ตอนที่ 488 ชีวิตก็เป็นเช่นนี้

แสงแรกของดวงอาทิตย์ยามเช้าส่องลงบนทะเลต้องห้ามสีดำสะท้อนความมืดมิด ภายใต้ท้องฟ้าสีคราม เรือรบวิเศษจากไป

ซูฉินเฝ้าดูเรือรบวิเศษที่จากไปเป็นเวลานาน เขาเพียงแค่หดสายตาลงเมื่อเขา ไม่เห็นเรืออีกต่อไป

ฮวงหยางรู้สึกไม่สบายใจตั้งแต่เขามาถึงมณฑลหยิงหวง สมควรแล้วที่เขาจะจากไป ซูฉินเคารพการเลือกของฮวงหยาง และขอให้เขาและพี่หญิงสองมีอนาคตที่สดใสในทวีปหนานหวง

“ขอให้เจ้าโชคดี” ซูฉินพึมพำเบา ๆ จากนั้นเขาก็หันหลังและออกจากท่าเรือ มุ่งหน้าไปยังภูเขาเจ็ดเนตรโลหิต

เขาต้องการที่จะแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสที่หก

ในขณะนั้น ขณะที่เขาเดินบนขั้นบันไดของภูเขาและเผชิญกับสายลม ซูฉินรู้สึกสงบมาก

ในตอนเช้า ศิษย์ส่วนใหญ่ในนิกายได้รับการฝึกฝนตั้งแต่เนิ่นๆ จากระยะไกล คลื่นของการสวดมนต์ก้องกังวาน สิ่งนี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงใน เจ็ดเนตรโลหิต หลังจากเข้าร่วมพันธมิตร

พวกเขากำลังบ่มเพาะจิตใจของพวกเขา

ซูฉินเพิ่งรู้เรื่องนี้ที่งานเลี้ยงเมื่อวานนี้

อาจารย์ของเขาเป็นผู้แนะนำให้การฝึกฝนจิตใจซึ่งเป็นที่นิยมทั่วทั้งนิกาย

เรื่องนี้ทำให้ศิษย์หลายคนประหลาดใจ ก่อนหน้านี้ทุกคนล้วนแต่บ่มเพาะอาคมและไม่มีการบ่มเพาะจิตใจ

ซูฉินตกอยู่ในความคิดลึกๆ เนื่องจากตามเวลานั้น อาจารย์ของเขาดูเหมือนจะทำสิ่งนี้หลังจากศึกษาซากศพศักดิ์สิทธิ์

ด้วยความคิดเหล่านี้ ซูฉินเดินลงบันไดและมาถึงภูเขาด้านหลัง

ระหว่างทาง ศิษย์ทุกคนที่เขาพบต่างให้ความเคารพอย่างสูงเมื่อเห็นเขา พวกเขาจะหยุดและทักทายเขา

ไม่นานต่อมา ที่ภูเขาด้านหลังของเจ็ดเนตรโลหิต ซูฉินเห็นหลุมฝังศพในป่าไผ่

มีการวางเครื่องเซ่นไหว้ไว้หน้าหลุมฝังศพและจุดธูป

นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกฝนวัยกลางคนสองคนที่จ้องมองอักษรบนป้ายหลุมศพอย่างเงียบ ๆ

ซูฉินเคยเห็นคนสองคนนี้มาก่อน พวกเขาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสหก

พวกเขายังสังเกตเห็นการมาถึงของซูฉิน พวกเขามองมาที่เขาก่อนที่จะกำหมัดแน่น มีเศษเสี้ยวของการถอนหายใจในการแสดงออกของพวกเขา

“ศิษย์น้องซู ขอแสดงความยินดีกับการเป็นผู้ถือดาบ”

ซูฉินเดินไปอย่างเงียบๆ และกำหมัดของเขาเป็นการตอบแทน

“เราสองคนมีคำสั่งให้ออกเดินทาง เรามาที่นี่เพื่อกราบท่านอาจารย์ก่อนจากไป เฮ้อ โลกนี้คาดเดาไม่ได้ พริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว”

“ศิษย์น้องซู เราจะไม่รบกวนเจ้าจากการทำความเคารพ ลาก่อน”

ทั้งสองถอนใจด้วยอารมณ์และไม่พูดอะไรอีก

“ข้าขอให้ศิษย์พี่ทั้งสองเดินทางอย่างราบรื่น” ซูฉินแสดงออกอย่างจริงจังในขณะที่เขาโค้งคำนับ

ทั้งสองโบกมือและจากไปด้วยสีหน้าสลดใจ

แม้ผู้ล่วงลับไปแล้ว และชีวิตก็เป็นเช่นนี้แต่ก็ยังมีบางคราวที่คลื่นกระทบกระเทือนจิตใจ

ซูฉินนั่งอยู่หน้าหลุมฝังศพของผู้อาวุโสหก และหยิบขวดไวน์ออกมาสองขวด เขาเทไวน์หนึ่งขวดลงบนดินของหลุมฝังศพ และดื่มอึกใหญ่จากอีกขวดหนึ่ง เขาไม่พูดและดื่มเท่านั้น

ลมในป่าภูเขาและแสงบนท้องฟ้าหลอมรวมกันและยังคงไหลผ่านโลก สองชั่วโมงต่อมาซูฉินยืนขึ้น

“ผู้อาวุโสหก ครั้งต่อไปที่ข้ากลับมาหาท่าน ข้าจะนำหัวของแสงจรัสมาให้ท่านพร้อมกับไวน์”

หลังจากพูดอย่างนั้น ซูฉินก็โค้งคำนับไปทางหลุมฝังศพ

ขอให้ท่านพักผ่อนให้สบาย

ซูฉินหันหลังและออกจากภูเขาด้านหลัง เขาไม่ได้เดินออกจากประตูภูเขา แต่ไปหาอาจารย์ของเขา

เขามีคำถามมากมายที่จะถามอาจารย์ของเขา เช่น การเปลี่ยนแปลงของภูเขาจักรพรรดิปีศาจในทะเลจิตสำนึกของเขา หรือข้อเท็จจริงที่กล่าวถึงพืชวิญญาณเมื่อ ผู้อาวุโสใหญ่ของผู้ถือดาบกำลังอธิบายเกี่ยวกับสมุนไพรอาจเป็นทิศทางในการศึกษาเทพเจ้า

ด้วยความคิดนี้ ซูฉินได้ส่งสัญญาณเสียงไปยังอาจารย์ของเขาเพื่อขอเข้าพบ อาจารย์บอกเขาว่าเขาอยู่ในศาลาบนยอดเขาและให้เขาขึ้นมา

หลังจากที่รู้ว่าอาจารย์ของเขาอยู่ที่ไหน ซูฉินก็เร่งความเร็วของเขา ขณะที่เขากำลังเดินไปที่ศาลาบนยอดเขา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในขณะที่เขามองไปที่ทางเดินเล็ก ๆ ตรงหน้าเขาทางด้านขวา

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

“เด็กน้อย เจ้าโชคดีที่ได้พบข้า ศิษย์พี่ของเจ้า ติงเสี่ยวไห่นั้นอารมณ์ไม่ดี เขาเป็นคนที่เจ้าสามารถต่อต้านได้หรือไม่? ถ้าข้าไม่ผ่านไปในตอนนั้น เขาคงทำให้เจ้าเป็นง่อยไปแล้ว”

“ในอนาคต เมื่อเจ้าอยู่ในนิกาย เจ้าต้องฟังข้า เข้าใจไหม”

“อืม ข้าจะเชื่อฟังท่าน ศิษย์พี่หญิง” เสียงขี้อายและเบาดังขึ้นพร้อมกับคำพูดของติงเสวี่ย

ในไม่ช้า ติงเสวี่ยซึ่งไว้ผมหางม้าและมีท่าทางกล้าหาญก็ปรากฏตัวขึ้นในวิสัยทัศน์ของซูฉิน

เธอทำตัวเหมือนรุ่นพี่กับเด็กน้อยอายุราวๆ 10 ขวบที่อยู่ข้างๆ เธอ

เสื้อผ้าของเด็กน้อยคนนี้สะอาดมาก ใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็เช่นกัน

ในขณะนั้นเขาพยักหน้าอย่างสุภาพมาก ในชั่วพริบตาต่อมา เขาสัมผัสได้ถึงซูฉิน ก่อนที่ติงเสวี่ยจะรู้สึกตัว ทันทีที่เขาเห็นซูฉิน การแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เขาเผยให้เห็นความหวาดกลัวและความระแวดระวังอย่างชัดเจน และร่างกายของเขาถึงกับชะงักไปชั่วขณะ เขาซ่อนตัวอยู่ข้างหลังติงเสวี่ยโดยสัญชาตญาณ

ติงเสวี่ยรู้สึกประหลาดใจ หลังจากนั้นเธอก็เห็นซูฉิน ในระยะไกลและดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น เธอไม่สนใจเด็กชายตัวเล็กๆ และวิ่งไปหาซูฉินเพียงลำพัง

ในขณะนี้ ความกล้าหาญทั้งหมดก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ

“พี่ชายซู ข้ากำลังจะไปหาเจ้า เมื่อเจ้ากลับมาเมื่อวาน ข้ายังฝึกฝนอย่างสันโดษ ดูสิ ข้ากำลังจะถึง 60 จุดลมปราณและก่อไฟแห่งชีวิตดวงที่สอง!”

“อย่างไรก็ตาม ข้าก็ไม่ลืมสมุนไพรเช่นกัน ข้าจะพยายามให้มากขึ้น”

เมื่อติงเสวี่ยเห็นซูฉิน มีแววตาแปลกๆ ในดวงตาของเธอ และเธอก็เต็มไปด้วยความสุข

“ พี่ชายซู เจ้ามีอะไรต้องทำบนภูเขาไหม”

รอยยิ้มยังปรากฏบนใบหน้าของซูฉิน เขารู้สึกประหลาดใจที่ฐานการบ่มเพาะของอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ติงเสวี่ยได้ก่อไฟแห่งชีวิตหนึ่งดวงเมื่อหนึ่งปีที่แล้วระหว่างทางกลับจากภูเขาจักรพรรดิปีศาจ

เมื่อเขานึกถึงวิธีที่ผู้อาวุโสเจ็ดเคยกล่าวไว้ว่าเด็กผู้หญิงต้องได้รับการเลี้ยงดูอย่างมั่งคั่ง ซูฉินก็เข้าใจเหตุผลคร่าวๆ

“ไม่เลว” ซูฉินชมเชยอย่างจริงใจและบอกเธอว่าเขากำลังจะไปพบอาจารย์ของเขา

เมื่อได้ยินซูฉินชื่นชมเธอ หัวใจของติงเสวี่ยก็เต้นเร็วขึ้น และใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย

การจ้องมองของซูฉินลงไปข้างหลังติงเสวี่ย มองไปที่เด็กชายตัวเล็กๆ ที่รู้สึกกังวลใจมากในระยะไกล

เด็กน้อยยังคงยืนอยู่ที่เดิม เขาไม่รู้ว่าควรออกไปหรืออยู่ต่อ ในขณะนั้นเขามีท่าทางขี้อายและความหวาดกลัวเกิดขึ้นในใจของเขา

เขากลัวซูฉินจริงๆ

แม้ว่าโทเค็นที่เขาใช้ในการมาที่เจ็ดเนตรโลหิต นั้นได้รับมาจากซูฉิน แต่คำพูดที่ ซูฉินพูดก่อนที่เขาจะจากไปนั้นทำให้เขารู้ว่าอีกฝ่ายมองเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขายิ่งกว่านั้น เขารู้สึกถึงพลังปราบปรามจากซูฉิน เมื่อเขาเห็นอีกฝ่ายอีกครั้ง การปราบปรามนี้ก็ทรงพลังมากขึ้นอีก

คนอื่นอาจบอกไม่ได้แต่เขาแตกต่างออกไป การรับรู้ของเขาชัดเจนมาก นั่นคือแรงกดดันจากภูเขาจักรพรรดิปีศาจ

เด็กน้อยคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสิ่งแปลกประหลาดที่กลายเป็นมนุษย์ที่ผู้อาวุโสเจ็ดพูดถึงเมื่อ เมื่อพาเขาและติงเสวี่ยไปพักในเมืองเล็กๆ ที่เชิงเขาจักรพรรดิปีศาจ

“พี่ชายซู เจ้ายังจำเขาได้ใช่ไหม? เด็กน้อยจากเมืองเล็กๆ นั้น” สังเกตเห็นการจ้องมองของซูฉิน ติงเสวี่ยยิ้มและพูด

“หวังหลิง ทำไมเจ้าไม่แวะมาทักทายศิษย์พี่ของเจ้าล่ะ” ติงเสวี่ยจ้องไปที่เด็กน้อย

เด็กน้อยระงับความกลัวของเขาและก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวด้วยหนังศีรษะที่มึนงง จากนั้นเขาก็ทักทายซูฉินด้วยเสียงสั่นเครือ

“สวัสดีครับศิษย์พี่”

การแสดงออกของซูฉินสงบ เขาเข้าใจสถานการณ์ และรู้ว่าเด็กน้อยคนนี้อยู่ที่นิกายมาหลายเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้เขาได้พักอยู่ที่เชิงเขา

วันนี้ขึ้นเขามาแลกเรือวิเศษ ในท้ายที่สุดด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาดึงดูดความขัดแย้งของติงเสี่ยวไห่ ติงเสวี่ยเดินผ่านมาเห็นเมื่อเธอออกมาจากความสันโดษและช่วยเขา

“ก่อนหน้านี้ เมื่อข้าเห็นว่าติงเสี่ยวไห่มองเขาอย่างไร ดูเหมือนว่าเขาต้องการที่จะกินเด็กคนนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดังนั้นข้าจึงช่วยเขา”

รอยยิ้มบนใบหน้าของติงเสวี่ยยังคงอยู่ที่นั่น แต่เธอแอบส่งเสียงของเธอไปยังซูฉิน

แม้ว่าเธอจะดูเชื่อฟังและมีคุณธรรมต่อหน้าซูฉิน แต่ในความเป็นจริงแล้วเธอฉลาดมาก เธอมีจิตใจที่งดงามและไม่ขาดการวางแผนและการสังเกต

“พี่ชายซูไปทักทายอาจารย์ก่อน ข้าจะไปหาเจ้าในภายหลัง ข้าจะส่งหวังหลิง ลงไปจากภูเขาก่อน” ติงเสวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ซูฉินพยักหน้าและเดินไปข้างหน้า

เด็กชายตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ ติงเสวี่ย เอียงศีรษะและมองไปที่ร่างของซูฉิน ความอิจฉาปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขา เขานึกถึงสิ่งที่ซูฉิน พูดกับเขาในตอนนั้น และอดไม่ได้ที่จะพูดเบาๆ

“พี่ชาย อา ศิษย์พี่ซู สิ่งที่ท่านพูดกับข้าในตอนนั้น”

“ฝึกฝนอย่างหนักแล้วเจ้าจะรู้เอง” ซูฉินหันกลับมาและชำเลืองมองที่เด็กน้อยก่อนที่จะพยักหน้า

เด็กน้อยสูดหายใจลึกและพยักหน้าเช่นกัน ท่ามกลางรอยยิ้มของติงเสวี่ย เขาเดินตามเธอไปในระยะไกล

เขาต้องการที่จะกลายเป็นมนุษย์ มนุษย์ที่แท้จริง นี่เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขามาที่เจ็ดเนตรโลหิต

หลังจากใช้เวลากว่าหนึ่งก้านธูป ซูฉินก็เดินไปที่ศาลาบนยอดเขา ทันทีที่เขาเห็นอาจารย์ที่ดูเคร่งขรึมและคนรับใช้วัยกลางคนอยู่ข้างๆ เขา พวกเขาสองคนกำลังเล่นหมากรุก

เมื่อเปรียบเทียบกับความจริงจังของผู้อาวุโสเจ็ด คนรับใช้วัยกลางคนที่ซูฉินคุ้นเคยมีสีหน้าผ่อนคลาย

หลังจากเห็นซูฉิน คนรับใช้วัยกลางคนกำลังจะยืนขึ้นและทักทายเขาแต่ซูฉินเป็นเริ่มก่อนและลดศีรษะลง จากนั้นเขาก็กำหมัดและโค้งคำนับ

คนรับใช้วัยกลางคนยิ้มและลุกขึ้นยืนเพื่อตอบรับคำทักทาย

ที่ด้านข้างผู้อาวุโสเจ็ด สะบัดแขนเสื้อและทำให้กระดานหมากรุกยุ่งเหยิงขณะที่เขาพูดอย่างใจเย็น

“การวางหมากของเจ้าแย่เกินไป ข้าให้ต่อให้เจ้ามากมาย แต่เจ้าก็ยังแพ้”

“เจ้าสี่ มาเล่นกับข้าสิ”

คนรับใช้วัยกลางคนยิ้มอย่างขมขื่นและยืนอยู่ด้านข้าง

ซูฉินเดินไปอย่างใจเย็น เขาจัดระเบียบกระดานหมากรุกที่ยุ่งเหยิงและเริ่มเล่นหมากรุกอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ทักษะการเล่นหมากรุกของเขานั้นธรรมดา ดังนั้นในขณะที่เขาเล่น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสเจ็ด

“เจ้าสี่ ใจเจ้าไม่สงบ กระดานหมากรุกประกอบด้วยอารมณ์ จากการวางหมากของเจ้า ข้าบอกได้เลยว่ามีบางอย่างอยู่ในใจ”

“ถูกต้องท่านอาจารย์ ข้าไม่สามารถซ่อนอะไรจากท่านได้”

ซูฉินมองเข้าไปในดวงตาของผู้อาวุโสเจ็ด และพูดอย่างจริงจัง เขาคิดถึงความจริงที่ว่าเขาบอกว่าตนมีเรื่องจะถามเมื่อเขาส่งเสียงผ่านใบหยกก่อนหน้านี้

คนรับใช้วัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ เห็นว่าอาจารย์และศิษย์มีเรื่องจะพูดกัน เขาจึงออกไป เขาโบกมือเพื่อปิดผนึกพื้นที่ และนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างนอกเพื่อทำสมาธิ

“พูด” ผู้อาวุโสเจ็ด หยิบหมากรุกขึ้นมาเล่นด้วยความพอใจ

“อาจารย์มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับภูเขาจักรพรรดิปีศาจในร่างกายของข้า” ซูฉินหายใจเข้าลึกๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เปลี่ยนยังไง” น้ำเสียงของผู้อาวุโสเจ็ด ผ่อนคลายและตัวหมากรุกกำลังจะลง

“มันใช้รูปร่างหน้าตาของข้า”

ต่อมาตัวหมากรุกร่วงหล่นจากมือของผู้อาวุโสเจ็ดลงบนกระดานหมากรุก เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ซูฉินอย่างว่างเปล่า

“เจ้าพูดอะไรนะ?”