ตอนที่ 978 เมืองจิ้งหยวน
จดหมายนั้นมีเพียง 2 บรรทัด และข้อความก็ธรรมดา
พวกเขากล่าวว่ามีบางสิ่งที่ต้องรีบไปจัดการที่สภายอดขุนพล จึงต้องขอออกเดินทางไปก่อน จะมาพบกันอีกครั้งเมื่ออาณาจักรโบร่ำโบราณเปิดแล้ว ส่วนเหตุผลที่รีบร้อนจากไปนั้น ไม่ได้บอกอะไรเลย
หลังจากอ่านข้อความ จางเซวียนก็ยิ่งงง
เมื่อวานนี้พวกเขาก็ยังดีๆ ตกลงที่จะเข้าร่วมการดวลกับสมาชิกแก๊งชวนชวน และยังบอกว่าจะร่วมมือกันเพื่อพัฒนาไปด้วยกัน ทำไมจู่ๆ จากไปในชั่วพริบตา
เพราะอะไร เหล่าผู้อาวุโสและปรมาจารย์ที่เขาได้พบเจอถึงมักจะไว้วางใจไม่ค่อยได้?
ขนาดพักอยู่ในสถาบันปรมาจารย์หงหย่วนตั้งนาน ก็ยังไปโดยไม่ร่ำลา ทำอย่างกับมีปีศาจคอยตามล่า ทำแบบนี้มันเป็นการไม่ให้เกียรติอย่างยิ่ง
บุคคลผู้เที่ยงธรรมและมีมารยาทอย่างตัวเขา ทำไมถึงต้องลงเอยด้วยการเจอคนรอบข้างที่ไว้ใจไม่ได้แบบนี้ ช่างน่าท้อใจเหลือเกิน…
“มีอะไรเกิดขึ้นที่สภายอดขุนพลหรือเปล่า?” จางเซวียนส่ายหัวและหันไปถามหัวหน้ามั่ว
“ก็ไม่น่ามีนะ ผมถามพวกเขาผ่านทางตราสื่อสารแล้ว พวกเขาก็บอกเพียงว่ามีภารกิจส่วนตัวที่ต้องจัดการ ส่วนจะเป็นภารกิจอะไรนั้นพวกเขาก็ไม่เต็มใจจะบอก ต่อให้ผมพยายามซักถามขนาดไหน…อ้อ ใช่! อาจารย์ใหญ่จาง ตอนที่ผมกลับไปเมื่อคืนน่ะ เห็นว่าพวกเขาบาดเจ็บกันทุกคนเลย จะเป็นเพราะเรื่องนี้หรือเปล่า” หัวหน้ามั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ
ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขากลับไปยังที่พักหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้วก็ เห็นยอดขุนพลเลี่ยวกับคนอื่นๆ กลับที่พักด้วยใบหน้าบวมฉึ่ง ฟกช้ำและลำคอแดงก่ำ เพื่อหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วน เขาจึงไม่ถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มาคิดๆ ดูแล้ว 2 เรื่องนี้คงจะเกี่ยวข้องกัน
“บาดเจ็บ?” จางเซวียนเกาหัว
พวกเขาไปให้คำชี้แนะกับสมาชิกแก๊งชวนชวนไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงได้รับบาดเจ็บเสียเอง?
“ช่างมันเถอะ คิดมากตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เดี๋ยวอีก 1 เดือนก็รู้ความจริงเอง”
ในเมื่อเหล่ายอดขุนพลไปกันหมดแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะพูดถึง เขาไม่มีเวลาและความพยายามมากพอที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วย
หลังจากไถ่ถามอีก 2-3 คำถามและสั่งการเรื่องการบริหารงานในสถาบันกับหัวหน้ามั่วแล้ว จางเซวียนก็กลับมาที่คฤหาสน์และกำชับหวังหยิ่งกับคนอื่นๆ ให้ตั้งใจฝึกฝนวรยุทธ เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจทั้งหมด เขาก็นำร่างของเว่ยหรูเหยียนใส่เข้าไปในรังนางพญามดอย่างระมัดระวัง แล้วขึ้นขี่หลังอสูรไบแซนไทน์ มุ่งหน้าไปเมืองจิ้งหยวน
การเดินทางเพื่อค้นหาห้องโถงแห่งยาพิษนั้นมีอันตรายมาก เขาจึงไม่พาศิษย์สายตรงคนไหนไปด้วยและไม่คิดจะบอกใครถึงเรื่องนี้ ถึงอย่างไรไปคนเดียวก็สะดวกสบายกว่า
เมืองจิ้งหยวนตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิหงหย่วน อยู่ใกล้กับทะเลในที่ใหญ่ที่สุดซึ่งอยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิหงหย่วน หากเปรียบเทียบกับเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิหงหย่วนและเมืองหลวงต้นเพลิงแล้ว มันออกจะยากจนและเสื่อมโทรมกว่ามาก เพราะอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและมีอากาศหนาวเย็นตลอดปี
เพราะไม่ค่อยมีเหล่าพ่อค้ามาเยี่ยมเยือนเมืองจิ้งหยวน จึงมีผู้คนไม่มากนักที่ล่วงรู้สถานการณ์ที่นั่น ข่าวสารที่ทางสถาบันปรมาจารย์ได้รับก็มีไม่มาก
เท่าที่รู้ก็คือมันเป็นเมืองชายแดนขนาดเล็กที่มีอากาศหนาวเย็นตลอดปี ด้วยธรรมชาติของห้องโถงแห่งยาพิษที่มักจะก่อตั้งขึ้นในพื้นที่ห่างไกล จึงมีความเหมาะสมที่ห้องโถงแห่งยาพิษของจักรวรรดิหงหย่วนจะตั้งอยู่ที่นั่น
แต่ก็แน่นอนว่ายังเร็วเกินไปที่จะแน่ใจ
ตอนที่ท่านอาจารย์ใหญ่คนก่อนสืบเสาะหาข้อมูลนั้น ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าทั้งหมดจะเป็นเรื่องจริง
นี่คือเหตุผลที่ทำให้จางเซวียนต้องรีบร้อน หนึ่งเดือนอาจดูยาวนาน แต่ด้วยความลับต่างๆ ของห้องโถงแห่งยาพิษ ก็เป็นไปได้ว่าอาจจะมีเวลาไม่พอ
…..
“ชื่อเสียงของเราโด่งดังขึ้นมากหลังจากที่ได้เป็นอาจารย์ใหญ่ของสถาบันปรมาจารย์หงหย่วน ถ้าเราพรวดพราดเข้าไปในเมืองจิ้งหยวนแบบนี้ คงจะเสี่ยง”
จางเซวียนนั่งอยู่บนหลังอสูรไบแซนไทน์ขณะมุ่งหน้าไปยังเมืองขนาดเล็กที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ เขาก้มหน้าลงครุ่นคิด
ตอนนี้เขาไม่ใช่คนที่ไร้ตัวตนอีกแล้ว เขาเป็นอาจารย์ใหญ่ผู้ทรงเกียรติของ 1 ใน 4 สถาบันปรมาจารย์ใหญ่แห่งจักรวรรดิฉิงหย่วนอันทรงเกียรติ มีสถานภาพเทียบเท่ากับปรมาจารย์ระดับ 7 ดาว
ห้องโถงแห่งยาพิษนั้นมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยจะดีกับสภาปรมาจารย์เสมอ ถ้าเขาเข้าไปในเมืองจิ้งหยวนและสอบถามถึงตำแหน่งที่ตั้งของห้องโถงแห่งยาพิษ ก็คงจะได้รับอันตรายแน่หากตัวตนถูกเปิดเผย
ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นที่จะต้องปลอมตัว
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางเซวียนก็ปรับกล้ามเนื้อและกระดูกของเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากคนอายุ 20 ปีมาเป็นชายวัยกลางคนอายุราว 40 ปี และรูปร่างของเขาก็ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมมาก
ในเวลาเดียวกัน การขับเคลื่อนพลังปราณเทียบฟ้าก็ทำให้รังสีรอบตัวเขาเปลี่ยนไป มันดูรุนแรงเกรี้ยวกราดกว่าเดิมเล็กน้อย ไม่เหมือนกับคนเงียบๆ เก็บเนื้อเก็บตัวที่เขาเคยเป็นมาตลอด
ตอนนี้ หากเขาไม่ประกาศว่าตัวเองคือจางเซวียน ต่อให้หวังหยิ่งหรือศิษย์สายตรงคนไหนๆ ก็ไม่มีทางจดจำเขาได้
พลังปราณเทียบฟ้าทำให้จางเซวียนปกปิดรังสีไว้ได้ และเคล็ดวิชาร่างนวโลหะก็ทำให้เขาปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้อย่างอิสระ ในเมื่อเขาเคยเป็นได้แม้กระทั่งเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่น แล้วการปลอมตัวเป็นมนุษย์จะยากอะไร?
อสูรตะวันไบแซนไทน์บินไปด้วยความเร็วสูงสุด สิบวันต่อมา เมืองที่ปกคลุมด้วยหิมะก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า
เมื่อมองจากระยะไกล มันมีขนาดเล็กกว่าเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิหงหย่วนมาก แต่ถ้าเทียบกับเมืองฮ่วนหยูหรือสมาพันธ์นานาอาณาจักร ก็มีขนาดพอๆ กัน
ตึกและสิ่งปลูกสร้างสีเทาตั้งอยู่อย่างทื่อๆ ท่ามกลางหิมะขาว เรียงรายทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เมื่อมองจากด้านบน ทั้งเมืองก็ดูเหมือนกับภาพวาด
“นี่ก็ใกล้จะหน้าร้อนแล้ว แต่เมืองนี้ยังมีหิมะเต็มไปหมด” จางเซวียนอดยำเกรงกับการทำงานของธรรมชาติไม่ได้
สำหรับตอนนี้ ถ้าเป็นที่จักรวรรดิหงหย่วน จะเขียวชอุ่มไปด้วยพันธุ์ไม้ แต่เมืองที่อยู่ตรงหน้าเขาราวกับถูกแช่แข็ง ทำให้รู้สึกเหมือนก้าวเข้ามาในอีกโลกหนึ่ง
“คุณควรจะเข้าไปอยู่ในรังนางพญามดก่อน”
เมื่อร่อนลงในป่าเงียบสงัดแล้ว จางเซวียนจัดการให้อสูรตะวันไบแซนไทน์เข้าไปอยู่ในรังนางพญามด ก่อนจะเดินฝ่าทุ่งหิมะไปยังตัวเมือง
อสูรตะวันไบแซนไทน์นั้นไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครๆ เห็น จึงดีที่สุดหากจะซ่อนตัวเขาไว้ก่อน
หลังจากจ่ายค่าผ่านประตูเมืองเป็นหินวิเศษขั้นต่ำ 10 ก้อนแล้ว จางเซวียนก็เดินเข้าไปด้านใน เขาเดินดุ่มไปตามถนนและคิดว่ามามัวงมหาอยู่อย่างนี้คงไม่เข้าท่า ต้องหาผู้นำทางหน่อย!
เงื่อนงำที่เขาได้รับมาก็คือเมืองจิ้งหยวนแห่งนี้น่าจะเป็นสถานที่ที่ห้องโถงแห่งยาพิษตั้งอยู่ แต่ก็ไม่มีทางที่จะรู้ได้เลยว่ามันอยู่ที่ไหน
ก่อนหน้านี้ เมื่อครั้งที่เข้าไปห้องโถงแห่งยาพิษแห่งสันเขาบัวแดง เขาอาศัยเซียนสมุนไพรนำทางไป แต่ตอนนี้มีโอกาสที่จะหาไม่พบเลย ต่อให้ใช้เวลาชั่วชีวิต
นี่คือเหตุผลที่ห้องโถงแห่งยาพิษสามารถรักษาการสืบทอดอำนาจของมันไว้ได้ แม้จะเคยก่อการทรยศ
หลังจากมองไปรอบๆ จางเซวียนก็เห็นร้านเหล้าที่มีผู้คนพลุกพล่านอยู่ไม่ห่างออกไป
“ศาลาคลายระทม…คลายความทุกข์ระทมด้วยความรื่นเริงและไวน์ เป็นชื่อที่ดีจริงๆ !” เขาหัวเราะหึๆ และเดินตรงไปที่นั่น
ร้านเหล้านั้น โดยปกติเป็นศูนย์รวมของผู้คนที่ผ่านไปมา ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ การหาข้อมูล อีกอย่าง หลังจากที่เดินทางมานานกว่า 10 วัน จางเซวียนก็หิวจนตาลาย เป็นโอกาสดีที่จะได้พักผ่อนสักครู่และทดลองอาหารพื้นเมืองเสียหน่อย
“คุณลูกค้า เชิญทางนี้เลย” เด็กเสิร์ฟคนหนึ่งรีบเข้ามาต้อนรับจางเซวียนด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
“อือ” จางเซวียนพยักหน้าขณะยื่นหินวิเศษขั้นกลางให้หนึ่งก้อน “ช่วยหาที่นั่งที่เงียบที่สุดด้านในให้ผมที”
“ได้เลยขอรับ” เด็กเสิร์ฟตาโตขณะที่รีบนำทางไป “ผมจะพาคุณไปหาที่นั่ง!”
หินวิเศษขั้นกลางนั้นไม่ได้มีค่ามากมายอะไรกับจางเซวียน แต่สำหรับนักรบที่มีวรยุทธอ่อนด้อยหรือพลเมืองธรรมดาสามัญนั้น ถือเป็นโชคลาภมหาศาล
หลังจากได้ที่นั่งแล้ว จางเซวียนสั่งอาหารพื้นเมืองหลายอย่างก่อนจะเรียกเด็กเสิร์ฟให้เข้ามาใกล้ๆ
“ผมมาเมืองจิ้งหยวนเป็นครั้งแรก ถ้าอยากได้ข้อมูลอะไรบางอย่าง ผมควรจะไปหาใคร?”
ไม่มีทางที่ลูกจ้างซึ่งหมกตัวอยู่ในร้านเหล้าจะมีข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับห้องโถงแห่งยาพิษ จางเซวียนจึงไม่เสียเวลาถาม เขาตัดสินใจถามหาแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้
การขายข้อมูลนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก นักรบจะมอบค่าตอบแทนให้เป็นจำนวนมากเพื่อแลกกับข้อมูลสำคัญ ผู้ครอบครองข้อมูลจึงพบได้ทั่วไปในเมืองส่วนใหญ่
“ถ้าคุณอยากได้ข้อมูลล่ะก็ ไปที่นี่เลย ‘สำนักเมฆหม่น’ พวกเขามีเครือข่ายกว้างขวางในเมืองจิ้งหยวน และข่าวสารที่พวกเขาได้รับมาก็ถูกต้องแม่นยำเสียเป็นส่วนใหญ่” เด็กเสิร์ฟตอบด้วยเสียงกระซิบกระซาบ
“สำนักเมฆหม่น?”
“มันเป็นศูนย์กลางการซื้อขายที่ใหญ่ที่สุดแห่งเมืองจิ้งหยวนของเรา ไม่เพียงแต่จะขายของล้ำค่า ยาเม็ดและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น แต่ยังเป็นที่แลกเปลี่ยนข้อมูลด้วย แม้แต่ข้อมูลเกี่ยวกับเชื้อพระวงศ์ของจักรวรรดิของหงหย่วนก็ยังหาได้ที่นี่! เมื่อไม่นานมานี้เอง มีใครบางคนมาหาข้อมูลเกี่ยวกับองค์หญิงหยู่เฟยเอ๋ออยู่บ่อยๆ เพราะวางแผนที่จะไปขอหมั้นหมายกับเธอ”
เพราะจางเซวียนทิปหนัก เด็กเสิร์ฟจึงมีท่าทีกุลีกุจอ
“ขอหมั้นหมาย?” ได้ยินคำนั้น จางเซวียนส่ายหัว
ด้วยอารมณ์ร้อนของหยู่เฟยเอ๋อ ใครที่กล้าเข้าไปขอหมั้นหมายกับเธอคงจะถูกซ้อมยับเยิน
แต่ความจริงที่ว่าทางสำนักเมฆหม่นมีข้อมูลขององค์หญิงหยู่เฟยเอ๋อทั้งที่อยู่ห่างจากเมืองหลวงตั้งมากนั้นก็เป็นหลักฐานถึงความสามารถของที่นี่แล้ว
จางเซวียนไถ่ถามถึงสถานที่ตั้งของมัน และหลังจากรู้แล้วว่าอยู่ไม่ไกลนัก ก็ปล่อยเจ้าเด็กเสิร์ฟไป
แม้เเมืองจิ้งหยวนจะอยู่ห่างไกล แต่อาหารนั้นยอดเยี่ยม และจางเซวียนก็จัดการอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อกินอิ่ม เขาก็ลุกขึ้นแล้วออกเดินทางไปยังสำนักเมฆหม่น
สำนักเมฆหม่นเป็นตลาดขนาดมหึมาที่ซื้อขายทุกสิ่งที่จะคิดได้ ไม่ว่าจะเป็นภาพเขียน สินแร่ ค่ายกล หรืออะไรอื่นๆ
องครักษ์หลายคนยืนเฝ้าบริเวณทางเข้า แต่ละคนแผ่รังสีอันทรงพลังออกมาเพื่อผลักดันพวกที่คิดจะเข้ามาก่อกวนให้ออกไป พวกเขาล้วนแต่เป็นนักรบเหนือมนุษย์ขั้น 7-การประสานกลมกลืนอย่างสมบูรณ์แบบ
ความแข็งแกร่งเท่านี้ก็ถือเป็นชั้นยอดของจักรวรรดิฮ่วนหยูแล้ว แต่กลับมาเป็นแค่องครักษ์ของที่นี่ แปลว่าต้องมีบางอย่างไม่ธรรมดาเกี่ยวกับสำนักเมฆหม่น
จางเซวียนเดินเข้าไป และพบว่าตัวเองถูกรายล้อมด้วยเหล่าพ่อค้าและผู้คนมากมายที่เดินไปเดินมา เป็นสถานที่ที่มีชีวิตชีวามาก
ข้อมูลเกี่ยวกับห้องโถงแห่งยาพิษนั้นแน่นอนว่าจะต้องถูกแยกไว้ จึงไม่มีทางที่บรรดาพ่อค้าที่อยู่รอบตัวเขาจะขายข้อมูลสำคัญแบบนี้ จางเซวียนเดินตรงเข้าไปที่โต๊ะต้อนรับและสั่งการด้วยใบหน้าเรียบเฉย “เรียกผู้จัดการของคุณมาที่นี่ ผมมีเรื่องจะถาม”
ขณะที่พูดแบบนั้นก็ยกนิ้วชี้ขึ้นมา กระแสดาบฉีที่ทำให้เย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังออกมาจากนิ้วนั้น บ่งบอกถึงวรยุทธระดับเซียนมือใหม่ขั้นสูงสุด
“ดะ-ได้!”
เห็นชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเก่งกาจเกินกว่าที่จะรับมือด้วย พนักงานต้อนรับรีบออกไป ไม่ช้าก็กลับเข้ามาพร้อมกับชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง
“ท่านผู้ทรงเกียรติ ผมคือผู้จัดการสำนักเมฆหม่น, จูเสี่ยว ไม่ทราบว่าคุณต้องการให้พวกเราช่วยเหลือสิ่งใด?”
ชายวัยกลางคนผู้นี้เป็นนักรบระดับกึ่งเซียน เขากำลังประหลาดใจกับรังสีอันทรงพลังของจางเซวียน แต่ก็สามารถเก็บกิริยาไว้ได้โดยไม่ให้ถ่อมตัวหรือเย่อหยิ่งจนเกินไป
“หาห้องเงียบๆ ให้ผมหน่อย ผมมีเรื่องสำคัญจะต้องพูดด้วย!” จางเซวียนมองหน้าจูเสี่ยวอย่างเฉยเมย
“เชิญทางนี้” จูเสี่ยวนำทางไปโดยไม่ลังเล
ไม่ช้าก็มาถึงห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง จางเซวียนมองไปรอบๆ ก่อนจะพยักหน้า
ต้องยอมรับว่าเขาประทับใจกับการจัดการของสำนักเมฆหม่นในการเจรจาเรื่องที่เป็นความลับ มีทั้งค่ายกลติดตั้งอยู่รอบห้อง ถึงขนาดที่ว่าหากเกิดการต่อสู้ขึ้นภายใน คนนอกก็จะไม่รู้อะไรเลย ความปลอดภัยนั้นถือเป็นเลิศ
“ห้องนี้คุณพอใจไหม?” จูเสี่ยวถามยิ้มๆ
“ไม่เลว” จางเซวียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็ตวัดสายตามองจูเสี่ยวแล้วพูดว่า “ผมอยากได้ข้อมูลเกี่ยวกับห้องโถงแห่งยาพิษ เสนอราคามา!”
“ห้องโถงแห่งยาพิษ?” จูเสี่ยวขมวดคิ้ว เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ผมเกรงว่าจะทำให้คุณผิดหวัง เราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับห้องโถงแห่งยาพิษอยู่ที่นี่ คงต้องขอให้คุณถามเรื่องอื่น”
“คุณไม่มีข้อมูลเรื่องห้องโถงแห่งยาพิษ?”
จางเซวียนหัวเราะร่วน เขาสะบัดข้อมือ แล้วนำหินวิเศษขั้นสูงมากกว่า 100 ก้อนออกมา ‘เท่านี้พอไหม?”
เมื่อเห็นหินวิเศษขั้นสูงกองเป็นตั้งใหญ่ จูเสี่ยวเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจก่อนจะพยายามเก็บอาการไว้ สุดท้ายก็กัดฟันตอบว่า “ต้องขออภัยด้วย แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เรื่องเงิน สำนักเมฆหม่นของเราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับห้องโถงแห่งยาพิษจริงๆ !”
จางเซวียนไม่แยแสคำพูดของอีกฝ่าย เขาสะบัดข้อมืออีกครั้งและนำหินวิเศษขั้นสูง 500 ก้อนออกมา ในตอนนั้น พลังจิตวิญญาณที่อยู่โดยรอบดูจะเข้มข้นขึ้นทันที
“เท่านี้พอไหม?”
“อะ-เอ่อ”
จูเสี่ยวหน้าซีด “เรื่องนี้เกินกว่าที่ผมจะตัดสินใจได้ ผมต้องรายงานนายท่านก่อน”
