ตอนที่ 21 รวบรวม (2)

เสียงทุบดังกึกก้องทุกครั้งที่ย่างก้าวของเขา ใกล้เข้ามาจนกระทั่งเขาอยู่นอกประตูไม้ไผ่ เมื่อประตูไม้ไผ่ถูกผลักออกไป ชายร่างใหญ่ก็ก้าวเข้ามาในลานบ้าน

ด้วยการดำรงอยู่ของเขา ลานบ้านดูเหมือนจะหดตัวลงเล็กน้อย และออร่าที่สง่างาม และเงาสูงใหญ่ของเขาก็แผ่กระจายออกไปมากยิ่งขึ้น ซูฉินรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ที่น่าเกรงขามในเมืองที่ถูกทำลาย และรูม่านตาของเขาก็ตีบตัน

“หัวหน้า ข้ากลับมาแล้ว”

ชายร่างใหญ่ยิ้มให้กัปตันเล่ย เสียงของเขาอู้อี้ เมื่อจ้องมองไปที่อาหารบนโต๊ะ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น เมื่อเขาเข้ามาใกล้ เขาก็โยนโล่ออกไปและขว้างกระบองลงบนพื้น หลังจากนั้นเขาก็นั่งลงทันที จากนั้นเสียงเอี๊ยดอ๊าดชวนขนหัวลุกก็ดังออกมาจากเก้าอี้ ราวกับว่ามันรับน้ำหนักไม่ไหว ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้มองไปที่ซูฉิน เหมือนเขาไม่ใส่ใจ

กัปตันเล่ยหัวเราะแต่ไม่พูดอะไร ในขณะเดียวกัน ชายร่างใหญ่ก็จ้องมองที่อาหารแต่ไม่ได้ยกชามขึ้น เขารออย่างเงียบ ๆ

สำหรับซูฉิน เขามองไปที่โล่และกระบองบนพื้น

จากเสียงก่อนหน้านี้ เขาสามารถตัดสินเบื้องต้นได้ว่าน้ำหนักของสิ่งของทั้งสองนี้น่าจะ… เกินน้ำหนักของเขามาก

หลังจากนั้นไม่นาน ท่ามกลางความเงียบภายในลานบ้านและถนนนอกประตู ไม้ไผ่ เงาสองร่างก็ปรากฏขึ้น เป็นชายและหญิง

ชายคนนั้นเป็นเด็กหนุ่มที่มีคันธนูยาวอยู่บนหลัง เขามีรูปร่างสูง แต่เขามีแผลเป็นรูปกากบาทบนใบหน้า มันดูราวกับว่าถูกใครบางคนแกะสลัก แม้ว่ามันจะเป็นภาพที่น่าสยดสยอง แต่ดวงตาของเขาก็เฉียบคมเป็นพิเศษ

สำหรับผู้หญิง เธอดูเหมือนจะอายุประมาณสามสิบปีและมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา อย่างไรก็ตาม ด้วยเสื้อผ้าหนังรัดรูปทั้งตัว รูปร่างของเธอร้อนแรงมาก

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานและทักทายกัปตันเล่ยก่อนที่จะนั่งลงบนที่นั่ง หลังจากนั้น เด็กหนุ่มที่ถือคันธนูก็เหลือบมองซูฉิน ราวกับว่าเขากำลังตรวจสอบเขา

ในทางกลับกัน ผู้หญิงที่อยู่เคียงข้างเขากลับมีท่าทางอยากรู้อยากเห็น น้ำเสียงของเธอค่อนข้างตุ้งติ้งเล็กน้อยเมื่อเธอยิ้มและพูดขึ้น

“หัวหน้า พวกเราแค่ไปเที่ยวเท่านั้น เจ้าได้รับเด็กคนนี้มาอย่างไร? เจ้าดูแก่แต่ยังแข็งแรงใช่ไหม หัวหน้า? อย่าบอกเหตุผลที่เจ้าเรียกเรามาที่นี่ในวันนี้เพื่อให้ทุกคนรู้ว่าเจ้ามีลูกแล้ว แต่ปิดเป็นความลับจากเรา”

“อายุไม่ถูกต้อง” ชายร่างกำยำพึมพำ

ซูฉินไม่ได้พูด เขาขยับขาซ้ายออกเล็กน้อย ปล่อยให้ดึงกริชที่ผูกรอบน่องของเขาออกมาได้อย่างราบรื่น เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย สามคนที่มาแต่ละคนทำให้เขารู้สึกว่าพวกเขาแข็งแกร่งมาก

พวกเขารู้สึกแข็งแกร่งยิ่งกว่าบิ๊กเม้าเท้น เมื่อวันวานเสียอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ชายที่มีธนู เขาทำให้ซูฉิน รู้สึกถึงเข็มทิ่มที่หลังของเขา

“ผีร้าย ขั้นที่สามของขอบเขตปรับแต่งร่างกาย กำเนิดมาพร้อมกับความแข็งแกร่งระดับเทพ” กัปตันเล่ยไม่ได้สนใจเรื่องตลกของเธอ เขามองไปที่ซูฉิน เท่านั้นและชี้ไปที่ชายร่างกำยำ

“เขี้ยววิหคแดง ขั้นที่สามของระดับควบแน่นพลังชี่ สามารถสื่อสารกับสัตว์ดุร้ายได้ สุนัขป่าที่เจ้าเห็นที่แคมป์ส่วนใหญ่เป็นสายลับของเธอ”

“ครอส ขั้นที่สี่ของระดับควบแน่นพลังชี่ ผู้คนที่อยู่ในอาณาจักรเดียวกันนั้น แทบจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา” กัปตันเล่ยแนะนำพวกเขาทีละคนแล้วชี้ไปที่ซูฉิน ต่อหน้าคนทั้งสาม

“เด็กน้อย ขั้นที่สองของขอบเขตปรับแต่งร่างกาย”

ขณะที่กัปตันเล่ยพูด การแสดงออกของทั้งสามคนในทีมก็เคร่งขรึมมากขึ้น ซูฉิน นั่งที่ด้านข้างและฟังอย่างตั้งใจ

“กินก่อน เราจะคุยกันเมื่อเรากิน” กัปตันเล่ยเริ่มเรียบเฉยในขณะที่เขากวาดสายตาไปทั่วทั้งสี่คน จากนั้นเขาก็หยิบชิ้นเนื้อชิ้นเล็กๆ และกินมัน

“ข้าเรียกหาเจ้าก่อนหน้านี้เพราะการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ผลิปีนี้ได้เลื่อนออกไปแล้ว หัวหน้าค่ายได้ออกภารกิจและเป็นเรื่องของหญ้าเจ็ดใบ นอกเหนือจากมูลค่าการซื้อดั้งเดิมแล้ว ปาร์ตี้ที่เก็บเกี่ยวได้มากที่สุดจะได้รับยาชำระล้างสามเม็ด ฤทธิ์ของมันมากเกินกว่ายาเม็ดสีขาว

“เราสามารถเริ่มเก็บเกี่ยวล่วงหน้าได้จากผืนดินที่เราซ่อนไว้ในเขตต้องห้าม เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร” ขณะที่กัปตันเล่ยกล่าว ก็มีประกายแวววาวในดวงตาของผีร้าย และอีกสองคน พวกเขามองหน้ากันแล้วพยักหน้า

ซูฉิน ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับยาชำระล้าง แต่จากคำพูดของกัปตันเล่ย นั้นชัดเจนว่าดีกว่ายาเม็ดสีขาวโดยมีผลที่เหนือกว่า

“ในเมื่อทุกคนตกลงแล้ว ให้เราเตรียมตัว เด็กคนนี้จะตามเราไปเที่ยวในเขตต้องห้ามในครั้งนี้” กัปตันเล่ยพูดช้าๆ

“เขา?” สมาชิกในทีมทั้งสามหันไปทางซูฉิน

ครอสขมวดคิ้วเล็กน้อย

“หัวหน้า ระดับที่สองของขอบเขตปรับแต่งร่างกายอ่อนแอเกินไป มันจะไม่เหมาะสมเล็กน้อยที่เราจะดูแลเขานอกเหนือจากการทำภารกิจให้สำเร็จ”

“มีครั้งแรกสำหรับทุกคนเสมอ” การจ้องมองของกัปตันเล่ย กวาดผ่านทุกคน และเขามองไปที่ซูฉิน

“ไอ้หนู ตัดสินใจเอง”

“ข้าทำได้” ซูฉินพยักหน้า

เขายังคงมียาเม็ดสีขาวห้าเม็ดอยู่ในกระเป๋า ซูฉินไม่ต้องการยามากนัก แต่เขาเข้าใจว่าการจะอาศัยอยู่ภายในค่ายเก็บขยะ เขาจะต้องเข้าไปในเขตต้องห้ามไม่ช้า ก็เร็ว หากเป็นเช่นนั้น… เขาสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมได้โดยไปกับทีมที่มีประสบการณ์มากมาย

ครอสเงียบไม่พูดอีกต่อไป

“แยกย้ายกันกินเสร็จแล้ว พรุ่งนี้เช้าเราจะมารวมกันที่นี่และออกเดินทาง!” เมื่อกัปตันเล่ยพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและกลับไปที่บ้าน

ส้อมของซูฉิน แทงเข้าไปในเนื้อชิ้นใหญ่ หลังจากกินเข้าไป เขาก็มองดูทั้งสามคนแล้วรีบกลับห้องอย่างรวดเร็ว ไม่อยากอยู่ที่นั่น ซูฉิน คอยระแวดระวังคนแปลกหน้าอยู่เสมอตั้งแต่เริ่มต้น

มันเป็นคืนแห่งความเงียบงันเนื่องจากการเตรียมตัวไม่มากนักสำหรับซูฉิน เนื่องจากนิสัยของเขา เขาจึงอยู่ในระดับที่สามารถทำงานด้วยความเร็วสูงได้ทุกที่ ทุกเวลา

เมื่อเป็นเช่นนี้ เช้าวันรุ่งขึ้น กลุ่มห้าคนเดินไปรอบๆ พื้นที่ตั้งแคมป์ภายใต้การนำของกัปตันเล่ย

วันนี้ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าและแสงแดดส่องเป็นประกาย

ในอากาศ นกอินทรีตัวเดียวบินวนรอบๆ บริเวณแคมป์ราวกับว่ามันกำลังจ้องมอง และร่างของพวกมันก็ดึงดูดความสนใจของคนเก็บขยะที่อยู่รอบๆ

ดูเหมือนว่าเป็นเพราะรูปร่างที่ใหญ่โตผิดปกติของผีร้ายประกอบกับรูปร่างที่สง่างามของเขี้ยววิหคแดง บางคนจากกลุ่มรถม้าซึ่งมาถึงเมื่อสองสามวันก่อนก็มองมาทางพวกเขาเช่นกัน

วันนี้มีคนเก็บขยะมากขึ้นรอบๆ รถม้า และเป็นโอกาสที่หายากสำหรับพวกเขาที่จะยืนต่อคิว ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังรอ

เนื่องจาก ซูฉินไม่ได้ออกไปไหนเลยเมื่อวานนี้ เขาจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ขณะที่เขากวาดสายตาไปทั่วเขี้ยววิหคแดง ยิ้มและพูดขึ้นจากด้านข้าง

“ข้าได้ยินคนพูดเมื่อคืนนี้ว่ารถม้าเหล่านี้มาจากโลกสีม่วง ดูเหมือนจะมีแพทย์ที่มีความเชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่เหนือกว่าอยู่ที่นั่น เมื่อวานนี้ เขารักษาอาการบาดเจ็บที่ขาของไอ้เฒ่าลามก เจ้าหมาสุนัขแก่นั้นคนจำนวนมากเข้าคิวเพื่อตรวจอาการบาดเจ็บ”

“หมอนั่นต้องมีรายได้ไม่น้อย” ผีร้ายพึมพำด้วยความอิจฉาเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้

ซูฉินก็อิจฉาเช่นกันในขณะที่เขามองจากระยะไกล ขณะที่เขาดึงความสนใจ ของเขา สายตาของเขาแข็งขึ้นเล็กน้อย

ไม่ใช่แค่เขา แต่แม้แต่ผีร้ายและดวงตาของเขี้ยววิหคแดงก็เฉียบคมในชั่วพริบตานั้น มีเพียงครอสและกัปตันเล่ยเท่านั้นที่ยังคงแสดงออกตามปกติ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูใกล้ ๆ จะเห็นความเย็นชาในดวงตาของพวกเขา

นั่นเป็นเพราะทีมอื่นกำลังรวบรวมสมาชิกอยู่ข้างหน้า

มีเจ็ดหรือแปดคนในทีมนั้น รวมชายและหญิง แต่ละคนเปล่งออร่าอำมหิตออกมา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสมาชิกคนหนึ่งที่เป็นชายชราเหมือนกัปตันเล่ย ผู้คนกำลังกระจุกตัวอยู่รอบตัวเขา

ผมของเขายุ่งเหยิง และดวงตาของเขาดูกระหายเลือด ในขณะนี้ เขากำลังนั่งอยู่บนซากศพของสุนัขจรจัดและกินขาสุนัขดิบ จากนั้นเขาก็พูดคำเยือกเย็น

“ไปตามหาไอ้สองตัวนั่น ฮอร์สโฟร์ และบิ๊กเม้าเท้น! พวกเขากล้าดียังไงมาสายเมื่อถึงเวลาออกเดินทาง พวกเขาคงจะเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่”

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากทีมเงาโลหิต!

ชายชราที่กินเนื้อดิบดูเหมือนจะเป็นกัปตันทีมเงาโลหิต

ร่างกายของเขาปลดปล่อยพลังงานวิญญาณที่ผันผวนอย่างไม่หยุดยั้ง ซึ่งทำให้ ซูฉิน ที่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ต้องเหล่ตาเล็กน้อยและปกปิดประกายในดวงตาของเขา

หลังจากที่ เขี้ยววิหคแดงเห็นเนื้อในมือของกัปตันทีมเงาโลหิต และศพของสุนัขที่อยู่ใต้ร่างของเขา ความเดือดดาลและเจตนาฆ่าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอในทันที นั่นคือสุนัขของเธอ

ในเวลาเดียวกัน ทีมเงาโลหิต ก็เห็นทีมธันเดอร์ด้วย ชายชราที่นั่งอยู่บนซากศพของสุนัขยิ้มและเลียริมฝีปาก มองไปที่เขี้ยววิหคแดง

“สาวน้อย คุณภาพของเนื้อสุนัขของเจ้าไม่เลว ข้าสงสัยว่าเนื้อในร่างกายของเจ้าจะมีรสชาติเป็นอย่างไร”