ตอนที่ 28 อันตรายแฝงตัวอยู่ทั่วทุกมุม (3)

กัปตันเล่ยพูดเสียงทุ้มและเดินออกจากหุบเขาภายใต้การจ้องมองอย่างเงียบ ๆ ของเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ หายไปในระยะไกล

ซูฉินต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่เขาจะพูด กัปตันเล่ย ก็จากไปไกลแล้ว

จากนั้นครอสก็ตบไหล่ของซูฉิน และจากไปเช่นกัน

ผีร้ายและเขี้ยววิหคแดงเป็นคนสุดท้ายที่จากไป ทั้งสองเล่าประสบการณ์ให้ฟังอย่างละเอียดแล้วรีบจากไป

ซูฉินมองพวกเขาอย่างเงียบๆ เขาเก็บหญ้าเจ็ดใบแล้วหันกลับไปมองกลุ่มอาคารในระยะไกล

ครู่ต่อมา ซูฉิน หันกลับมาและสูดหายใจเข้าลึก ๆ จากนั้นเขาก็วิ่งไปที่ทางเข้าหุบเขา ความเร็วของเขาเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่เขาไปถึงขั้นที่สามของขอบเขตปรับแต่งร่างกาย และเขาก็หายไปจากทุ่งดอกไม้ในทันที

ซูฉินเคลื่อนไหวอย่างว่องไวเหมือนลิง พุ่งผ่านป่าเขตต้องห้ามไปไม่รู้จบ เขาไม่ได้ใช้เส้นทางที่พวกเขาเคยใช้แต่เดินตามแผนที่และอ้อมไป

นอกจากนี้เขายังใช้ประสบการณ์ที่ได้เรียนรู้ระหว่างเดินทางมาที่นี่เพื่อแยกแยะอันตราย แม้ว่าเขาจะพบสัตว์กลายพันธุ์สองสามตัวในระหว่างทาง แต่เขาก็จัดการพวกมันได้สำเร็จ

ในเวลาเดียวกัน เขายังให้ความสนใจกับเงาของเขาภายใต้แสงแดดอยู่หลายครั้ง แสงประหลาดส่องประกายในดวงตาของเขา

เขาได้ลองสิ่งต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการดูดซับพลังงานวิญญาณหรือเมื่อเขาหายใจเข้าลึก ๆ สิ่งผิดปกติทั้งหมดจะค่อยๆ ไหลเข้าสู่เงาของเขาหลังจากที่พวกมันเข้าไปในร่างกายของเขา นี่เป็นเหมือนกับที่เขารู้สึกเมื่อก่อนหน้านี้!

เมื่อคิดย้อนกลับไป เขาตระหนักว่าสิ่งนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อคริสตัลสีม่วงปล่อยกระแสเย็นออกมา หลังจากที่เขามาถึงระดับที่สามของศิลปะแห่งขุนเขาและทะเล มันก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่าหลังจากที่คริสตัลสีม่วงกลืนกินเงาของหมาป่าเกล็ดดำ… เงาของเขาก็กลายพันธุ์

ความแปลกประหลาดนี้ทำให้ ซูฉินหรี่ตาลงช้าๆ

เขาถลกแขนเสื้อข้างซ้ายขึ้นแล้วมองดู มีจุดกลายพันธุ์เพียงจุดเดียวบนแขนของเขา และมันก็จางลงมาก หากเขาไม่มองให้ละเอียด คงจะยากที่จะสังเกตเห็นร่องรอยใด ๆ

หากการพัฒนานี้ดำเนินต่อไป สิ่งผิดปกติในร่างกายของเขาจะน้อยลงเรื่อยๆ จนกว่าร่างกายของเขาจะเข้าสู่ขั้นบริสุทธิ์สมบูรณ์

และความสมบูรณ์แบบนี้… ซูฉิน เคยเห็นมันบนใบไผ่ของ ทักษะแห่งขุนเขาและทะเลมาก่อน เฉพาะผู้ที่มีชื่อเสียงอย่างมากในทวีปหวังกู ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้นที่สามารถเพลิดเพลินกับความสมบูรณ์เช่นนี้ได้

“มันเป็นผลของคริสตัลสีม่วงงั้นรึ?” ซูฉิน พึมพำ เขานั่งยองๆ บนกิ่งไม้ มองไปที่ท้องฟ้า และเข้าสู่ความงุนงงอยู่พักหนึ่ง

ไม่นานต่อมา เขาสัมผัสหน้าอกที่คริสตัลสีม่วงฝังอยู่และเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อเขาเงยศีรษะขึ้นอีกครั้ง เขาระงับความสงสัยทั้งหมดจนถึงก้นบึ้งของหัวใจ จากนั้นร่างของเขาแกว่งไปแกว่งมาและเขาพุ่งเข้าไปในป่าและเดินทางต่อไป

แม้ว่าตอนนี้สิ่งผิดปกติจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป แต่นี่เป็นเพียงหนึ่งในอันตรายมากมายในเขตต้องห้าม ซูฉินยังคงพบกับอันตรายอื่น ๆ ในขณะที่เขาเดินทาง

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้เขาเห็นหมีกลายพันธุ์สองตัวที่มีออร่าเหนือกว่ากัปตันเล่ย

หลังของหมีแต่ละตัวมีแมงมุมขนาดใหญ่สีสันสดใสเกาะอยู่ โดยมีด้ายจำนวนนับไม่ถ้วนออกมาจากท้องของแมงมุมและขุดเข้าไปในร่างของหมี ราวกับว่าพวกมันอยู่ภายใต้การควบคุมของแมงมุม

สิ่งนี้ทำให้หมีที่โกรธแค้นทั้งสองสูญเสียการควบคุมตัวเองในขณะที่พวกมันวิ่งไป

ต้นไม้ถูกพวกมันหักโค่น เมื่อพวกมันพบกับสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นที่พยายามจะหยุดพวกมัน หมีก็จะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ พวกมันแสดงความดุร้ายอย่างมาก

หากไม่ใช่ว่าเป้าหมายที่พวกมันไล่ล่าคือเสือแดง และพวกเขาไม่ได้สนใจซูฉิน แต่อย่างใด นอกจากนี้ ซูฉินยังหลบหนีอย่างรวดเร็วในวินาทีแรก ไม่อย่างงั้นสถานการณ์อาจจะอันตรายอย่างยิ่ง

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงอันตรายในเขตต้องห้ามเท่านั้น

สองชั่วโมงต่อมา เมื่อซูฉินกำลังตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังบน ยอดไม้ เขาเห็นสิ่งมีชีวิตจากระยะไกล มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนจะไม่ใช่ของป่านี้

ทั้งตัวของมันปล่อยความเย็นยะเยือก ขนาดของมันใหญ่โตจนดูเหมือนภูเขา มันคือ… แมงกะพรุน

ทั้งร่างของมันเปล่งแสงและลอยอยู่ในอากาศเหนือเขตต้องห้าม

เมื่อแสงแดดส่องผ่านร่างโปร่งแสงของมัน มีใครเห็นได้ว่ามีซากศพของสัตว์กลายพันธุ์เน่าเปื่อยจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ในนั้น

หนวดจำนวนมหาศาลแกว่งไกวไปมา และแต่ละเส้นมีดวงตาที่น่าขนลุกงอกขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ครึ่งหนึ่งของดวงตาเหล่านี้ปิดอยู่

ในขณะนี้ แมงกะพรุนกำลังบินอย่างช้าๆ ไปยังส่วนลึกของเขตต้องห้าม ไม่ว่ามันจะผ่านไปที่ใด ส่วนหนึ่งของป่าด้านล่างจะถูกน้ำแข็งปกคลุมทันที สิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่สามารถรอดพ้นจากความเย็นยะเยือกนี้ได้

ความแข็งแกร่งของออร่าของมันเหนือกว่าซูฉินหลายเท่า จนถึงจุดที่แม้แต่หมีบ้าดีเดือดสองตัวที่ ซูฉิน เคยพบก่อนหน้านี้ยังรู้สึกเปราะบางอย่างยิ่งต่อหน้าแมงกะพรุนตัวนี้

ร่างกายของซูฉินแข็งเกร็งเพียงแค่มองจากระยะไกล จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงอันตรายที่รุนแรงซึ่งเพิ่มขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

จนกระทั่งแมงกะพรุนหายไป ซูฉิน ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกังวลใจขณะที่เขามองไปยังพื้นที่ป่าที่ห่างไกลซึ่งถูกผนึกด้วยน้ำแข็ง ดูเหมือนเป็นเส้นตรงที่ทอดยาวไปถึงส่วนลึก

“ถ้าแมงกะพรุนตัวนี้บินมาทางข้า…” ซูฉิน อ้าปากค้าง

เขาเข้าใจว่าเนื่องจากเงาของเขาสามารถดูดซับสิ่งผิดปกติได้ เขาจึงได้เปรียบเพิ่มมากขึ้นในป่าเขตต้องห้ามซึ่งมีอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกซอกทุกมุม อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบนี้สามารถทำให้เขาอยู่ในเขตต้องห้ามได้นานขึ้นเท่านั้น

เว้นแต่เขาจะแข็งแกร่งขึ้นในวันหนึ่ง เมื่อเป็นเช่นนั้นความได้เปรียบนี้จะขยายออกไปอย่างไม่มีสิ้นสุด

ครู่ต่อมา เมื่อ ซูฉินจากไป เขาก็กลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวยิ่งขึ้นภายในเขตต้องห้าม

เช่นเดียวกับที่เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ไม่นานนักตะวันก็ลับขอบฟ้า เหลือไว้เพียงแสงที่เหลืออยู่เล็กน้อยที่ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

เสียงคำรามเริ่มดังขึ้นในป่า ซูฉิน ซึ่งกำลังวิ่งผ่านป่า ประเมินทิศทางที่ระบุไว้ในแผนที่อย่างเงียบ ๆ เขารู้ว่าถ้าเขาเดินทางตลอดทั้งคืน เขาควรจะสามารถออกจากเขตต้องห้ามได้ก่อนรุ่งสาง

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆว่าเขาควรจะเดินทางตลอดทั้งคืนหรือไม่ จู่ๆก็มีเสียงตูมดังขึ้นมาจากระยะไกลในป่า นอกจากนี้ยังมีเสียงร้องที่เจ็บปวดอย่างแหลมคมซึ่งฟังดูคุ้นเคยมาก

“ผีร้าย?” ดวงตาของซูฉินแคบลง เมื่อเขาจำเสียงนั้นได้

เขากระโจนขึ้นทันทีและเข้าใกล้อย่างระมัดระวัง ร่างเล็กและผอมของเขาเคลื่อนไหวอย่างว่องไวในป่าโดยซ่อนตัว มันยากที่คนอื่นจะค้นพบเขา

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงที่ที่เขาได้ยินเสียงร้องและซ่อนตัวอยู่ที่โคนต้นไม้ เขามองลงไปและเห็นศพประมาณหกถึงเจ็ดศพอยู่ที่นั่น หนึ่งในนั้น… คือผีร้าย!

ทั้งตัวของเขาเป็นสีดำอมเขียว เห็นได้ชัดจากการกลายพันธุ์ ศีรษะของเขาขาดออกจากร่าง และสภาพการตายของเขานั้นน่าสยดสยองมาก

โล่เหล็กชั้นดีขนาดใหญ่ก็แตกออกเป็นสองส่วน โดยส่วนหนึ่งใหญ่กว่าอีกส่วนหนึ่ง ส่วนกระบองนั้นนอนอยู่ข้าง ๆ เต็มไปด้วยเลือด เห็นได้ชัดว่าเขาสู้จนหมดแรงก่อนที่จะเสียชีวิตและจากนั้นก็จากไปพร้อมกับศัตรูของเขาในขณะที่เขากลายพันธุ์

ซูฉินเงียบลงและความเศร้าโศกก็เพิ่มขึ้นในใจของเขา จากนั้นเขาก็เห็นกัปตันเล่ย อยู่ไม่ไกล ถูกล้อมและโจมตีโดยคนห้าคน ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนเป็นสีเขียว และเขาใกล้จะกลายพันธุ์แล้ว!

ฉากนี้ทำให้รูม่านตาของซูฉินหดตัว จากนั้นเขาก็จับแท่งเหล็กของเขา และเจตนาฆ่าที่เฉียบคมก็ปะทุออกมาทันทีในสายตาของเขา