ตอนที่ 34 เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่? (1)

บางทีอาจเป็นเพราะเสียงร้องเพลง แต่ภายในป่าของเขตต้องห้าม เสียงหอนของสัตว์กลายพันธุ์ยังคงไม่ปรากฏ ราวกับว่าต้นตอของเสียงร้องคือผู้ปกครองเขตต้องห้าม

หลังจากการปรากฏตัวของมัน ทุกอย่างต้องเงียบงัน

กัปตันเล่ยนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ยังคงเฝ้าดูสถานที่ห่างไกล มันมืดสนิทและไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น

ซูฉินมีการแสดงออกที่ซับซ้อนบนใบหน้าของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็กวาดสายตาไปรอบๆ และในที่สุดมันก็ไปตกที่กระบองของผีร้าย และเศษโล่ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

ศพของผีร้าย ก็เหมือนกับศพอื่นๆที่นี่ กลายเป็นฝุ่นเมื่อหมอกร้องเพลงจากไป ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่ในโลกนี้ และในหลายกรณี คนเก็บขยะก็ไม่มีญาติมากนัก จึงอาจไม่ค่อยมีใครสนใจเรื่องการหายตัวไปของพวกเขา

ถึงมีก็จะถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา หลายพันปีต่อมา… ไม่มีใครรู้จักหรือจำได้

ซูฉิน พลันนึกถึงครูที่ปฏิบัติต่อเขาค่อนข้างดีในสลัม ในกาลต่อมา ก่อนที่เขาจะตายด้วยอาการป่วย เขาได้พูดกับเด็กกลุ่มหนึ่งว่า

“การมีคนที่เจ้าลืมไม่ได้คือความทุกข์อย่างหนึ่ง แต่การได้รับการจดจำจากคนอื่นถือเป็นพรอย่างหนึ่ง”

ซูฉิน ไม่เข้าใจในเวลานั้น แต่เมื่อเขาดูกัปตันเล่ยตอนนี้ เขาสามารถเข้าใจความหมายเบื้องหลังได้บ้าง ดังนั้นเขาจึงไม่ขัดจังหวะ แต่เดินอย่างเงียบๆ ไปยังบริเวณที่ศพของ ผีร้าย เคยอยู่มาก่อน จากนั้นเขาก็หยิบกริชของเขาและเริ่มขุดดิน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผีร้าย หรือพูดให้ถูกก็คือ พวกเขารู้จักกันเพียงวันกว่าๆ และไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก อีกฝ่ายยังคงให้ความรู้เรื่องป่าแก่เขา พวกเขายังต่อสู้และก้าวออกจากวิกฤตชีวิตและความตายกับหมาป่าเหล่านั้นด้วยกัน ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของโล่ของผีร้าย ทำให้ซูฉินสามารถหยุดก้อนเลือดสีดำได้

ดังนั้น ซูฉินจึงคิดว่าเขาควรทำอะไรสักอย่าง

เช่นเดียวกับที่เขาเผาศพของคนทั้งเมืองก่อนที่จะออกจากเมืองที่ถูกทำลาย เขาขุดหลุมฝังดินอย่างขยันขันแข็งและขุดลึกลงไปในหลุมในที่สุด

จากนั้นเขาก็ฝังคทาของ ผีร้าย และทำลายโล่เป็นชิ้นๆ

ในระหว่างกระบวนการ ซูฉินจริงจังมาก เขาไม่ได้สังเกตว่ากัปตันเล่ยถอนสายตาของเขาไปทางป่าและตอนนี้กำลังเฝ้าดูเขาจากด้านหลัง

ใบหน้าของเขามีแววประหลาดใจ เหมือนกับตอนที่เขาเห็นซูฉิน ครั้งแรกในเมืองที่ถูกทำลายก่อนหน้านี้ เมื่อเขาเห็นซูฉินกำลังฝังอาวุธของผีร้าย และดูเหมือนว่าเขาต้องการสร้างหลุมฝังศพ กัปตันเล่ยพูดขึ้น

“คนเก็บขยะไม่ต้องการหลุมฝังศพ”

“ขี้เถ้าสู่ขี้เถ้า ฝุ่นสู่ฝุ่น นี่คือชีวิตของคนเก็บขยะ ขณะที่มีชีวิตอยู่ พวกเขาต่อสู้กับโลก และหลังความตาย… ก็ไม่จำเป็นต้องเสียสละเช่นนั้น ความสงบก็เพียงพอแล้ว”

เมื่อกัปตันเล่ยพูดเช่นนี้ ลมหายใจของเขาก็อ่อนลง ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส การสะสมของสิ่งผิดปกติ และความอ่อนล้าของจิตใจ เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป โลกค่อยๆ เลือนลางและเขาหมดสติไป

ซูฉินก้าวเข้ามาใกล้และหยิบหญ้าเจ็ดใบออกมาจากกระเป๋าของเขาก่อนที่จะยัดเข้าไปในปากของกัปตันเล่ย

เขาไม่รู้ว่ามันจะมีประโยชน์หรือไม่ แต่คิดว่าเนื่องจากไอเท็มนี้เป็นส่วนประกอบที่จำเป็นในการผลิตยาเม็ดสีขาว มันควรจะมีผลในการบรรเทาสิ่งผิดปกติบางอย่าง

หลังจากนั้น เขาก็แบกกัปตันเล่ยไว้บนหลังและใช้เสื้อผ้ามัดให้แน่น จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ ในตอนกลางคืนเขาท่องไปในป่าด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อเขาเดินผ่านจุดที่กัปตันเงาโลหิตกลายเป็นฝุ่นผง ซูชิงก็มองเห็นกระเป๋าหนังใบหนึ่ง เขาหยิบมันขึ้นมาแต่ไม่เห็นเม็ดยาข้างใน มีแต่ของเบ็ดเตล็ดต่างๆ

ดังนั้นเขาจึงรับมันและรีบออกไปทันที

เมื่อกัปตันเล่ยผู้อ่อนแอฟื้นคืนสติ เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว

เขารู้สึกได้รางๆ ว่าตัวเองถูกอุ้มโดยร่างเล็ก ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าด้านข้างของเด็กหนุ่มตรงหน้าเขา

เขาเงียบลง

ซูฉินอาจรู้สึกได้ว่ากัปตันเล่ยตื่นขึ้นแล้ว เขาเริ่มพูดเบา ๆ

“เจ้ารู้สึกดีขึ้นหรือไม่? เหลือเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมง นอนต่อได้ เราควรออกจาก เขตต้องห้ามได้ก่อนรุ่งสาง”

กัปตันเล่ยไม่พูดอะไร ร่างกายที่อ่อนแอของเขาไม่สามารถปกปิดความชราของเขาได้ เขาพยายามเงยศีรษะขึ้นเพื่อดูท้องฟ้าสีดำสนิท แต่การมองเห็นของเขาค่อยๆ เลือนลาง ขณะที่เขารู้สึกได้ว่าเขากำลังจะสลบไปอีกครั้ง เขาก็พึมพำ

“ไอ้หนู เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเสนอตัวพาเจ้าไปสองครั้งในเมืองที่พังทลายนั่น”

ร่างกายของซูฉิน ไม่หยุดเคลื่อนไหว เขาส่ายหัว

“แล้วจำฉากที่เราเจอกันครั้งแรกได้ไหม” เสียงของกัปตันเล่ยอ่อนแอเล็กน้อย

“ข้าจำได้” ร่างของ ซูฉิน ขยับและกระโดดข้ามต้นไม้ใหญ่ หลังจากนั้น เขาก็ยก มือขวาขึ้นจับพื้นที่ข้างๆ จับกิ้งก่ากลายพันธุ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในนั้นและพุ่งเข้าใส่พวกมันด้วยความเร็วสูง ฉวยโอกาสนั้นโยนมันลงพื้นข้างหน้า

เสียงดังโครมคราม ตามการตกลงมาของกิ้งก่า เถาวัลย์จำนวนมากบนพื้นบิดเป็นเกลียวอย่างรวดเร็วรอบตัวมัน ระหว่างการต่อสู้ของกิ้งก่า เกราะหนังของมันถูกเจาะและเนื้อของมันถูกกิน

ซูฉินใช้โอกาสนี้กระโดดขึ้นและหลีกเลี่ยงอันตรายก่อนที่จะดำเนินการต่อไป

ในขณะนั้น เสียงพึมพำของกัปตันเล่ยที่อยู่ข้างหลังเขาก็อ่อนแรง แม้จะอยู่ในระยะใกล้ แต่ก็ยากที่จะได้ยินเขา

“ข้าเห็นภาพเงาของเจ้ากำลังเผาศพ ขณะนั้นไฟได้ส่องสว่างแก่ข้าขณะที่เจ้ายืนอยู่ข้างไฟนั้น เจ้าดูเหมือนหลอมรวมกับไฟ มันทำให้ข้ารู้สึกราวกับว่าข้าได้เห็น…ร่องรอยแห่งความอบอุ่นในโลกที่โหดร้ายใบนี้”

เสียงฝีเท้าของซูฉิน หยุดลงในเส้นทางของเขาและเขาก็เงียบไป ในขณะนี้กัปตันเล่ยหมดสติอีกครั้ง

หลังจากหายใจไม่กี่ครั้ง ซูฉินก็ยกเท้าขึ้นอย่างเงียบ ๆ และเร่งความเร็วต่อไป ในป่า ลัดเลาะผ่านต้นไม้อย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองชั่วโมงผ่านไป

ซูฉินหลีกเลี่ยงอันตรายทั้งหมดและระยะทางไปยังขอบของป่าก็สั้นลงและสั้นลง

ในขณะนี้ เมื่อท้องฟ้ามืดที่สุด ความหนาวเย็นอันมืดมนจากเขตต้องห้ามก็เข้ามาปกคลุมบริเวณโดยรอบ โชคดีที่ซูฉินกำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และความร้อนที่เกิดจากร่างกายของเขาก็ต้านทานความหนาวเย็นได้เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า ความหนาวเย็นก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลังจากระยะเวลาที่ราวกับก้านธูปมอดดับลง ซูฉินก็หยุดทันที สีหน้าของเขามืดมนขณะที่มองไปข้างหน้า