ตอนที่ 42 วิหาร (2)

วิหารโบราณกลุ่มนี้ยังคงเปล่งรัศมีทรงอำนาจเหมือนยุคต้นกำเนิดของพวกเขา แต่มีอันตรายน้อยมากเมื่อเขาเข้าใกล้หลังจากออกจากหุบเขา

ป่าเขียวชอุ่มดูเหมือนจะอ่อนโยนกว่ามากในแง่ของบรรยากาศโดยรอบ

อันที่จริง ป่าที่อยู่ใกล้กลุ่มวิหารที่สุดก็ไม่ได้แตกต่างจากต้นไม้ที่ซูฉิน เคยเห็นในโลกภายนอกมากนัก มันไม่ดูมุ่งร้ายหรือดำมืดอีกต่อไป

นอกจากนี้ยังมีหญ้าเจ็ดใบที่ซูฉินหยิบขึ้นมา

ทุกสิ่งที่นี่ทำให้ ซูฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ความระมัดระวังของเขาไม่ได้ลดลง เขาเข้าใกล้อย่างระมัดระวัง

สองชั่วโมงต่อมา เวลาพลบค่ำ เขาเดินออกจากป่ามาถึงหน้าวิหาร

มีต้นไม้น้อยมากที่นี่และแสงแดดส่องลงมาในพื้นที่ขนาดใหญ่ ทำให้ซูฉินรู้สึก มึนงงเล็กน้อย

สิ่งที่สะท้อนเข้าตาของเขาคือ อาคารทรงโดมขนาดใหญ่ที่มีความสูงหลายร้อยฟุต

แม้ว่ามันจะทรุดโทรมแม้ว่าจะถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ แต่วิหารซึ่งถูกตั้งไว้อย่างเรียบร้อยด้วยหินที่มีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของเขามากทำให้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่

เมื่อเดินเข้าไปข้างในและเหยียบก้อนอิฐที่แตกอยู่บนพื้น ซูฉินรู้สึกราวกับว่าเขามาถึงดินแดนของยักษ์

กำแพงที่พังทลายสามารถพบเห็นได้ทุกที่ และแต่ละแห่งก็ให้ความรู้สึกถึง ยุคโบราณ ราวกับว่าพวกเขากำลังเล่าประสบการณ์ของพวกเขาให้ซูฉินฟัง

ข้างหน้าเป็นรูปปั้นที่พังทลาย

ครึ่งล่างของรูปปั้นหายไปกลายเป็นชิ้นส่วนจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยากที่จะปะติดปะต่อกัน หัวของมันยังคงไม่บุบสลายแต่รูปร่างหน้าตามันพร่ามัว ถึงอย่างนั้น มันก็ยังสูงกว่า 300 ฟุต ใครจะจินตนาการได้ว่าก่อนที่มันจะถล่ม มันสูงอย่างน้อย 2,000 ฟุต

ต่อหน้าการดำรงอยู่ดังกล่าว ขนาดของซูฉินที่ยืนอยู่ตรงหน้านั้นไม่มีนัยสำคัญมากนัก

ขณะนั้นมีลมกระโชกแรง มันเหมือนเสียงขลุ่ยที่อ้างว้างและก้องกังวาน ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนว่าจะแยกพื้นที่และเวลาออกจากกัน ทำให้ความรุ่งโรจน์เป็นเพียงอดีตในสายตาของคนรุ่นหลังเท่านั้น

ซูฉินจ้องมองที่รูปปั้นอย่างเงียบ ๆ และเงียบไปเป็นเวลานาน

เขานึกถึงซากปรักหักพังของเมืองในสลัม เขาสงสัยว่าคนในอนาคตจะเป็นเหมือนเขาหรือไม่ เขาเข้าไปในเขตต้องห้ามอย่างระมัดระวังและมองดูเมืองนั้นราวกับว่ามันเป็นประวัติศาสตร์

เป็นเวลานานต่อมา ซูฉินถอนสายตาออกและค้นหาบริเวณรอบวิหาร แต่เขา ไม่พบหินพิเศษที่กัปตันเล่ยกล่าวถึง

เมื่อเขามาถึงที่พัก เขาถามหาไปทั่วแล้ว หินพิเศษนี้จะเปล่งแสงสีรุ้ง

ราวกับว่ามันเติบโตตามธรรมชาติและระยะเวลาของการปรากฏตัวของมันก็ไม่แน่นอน

หลังจากไม่พบสิ่งใด ซูฉินรู้สึกเสียใจ ร่างกายของเขากระโจนขึ้นอย่างว่องไว เขามาถึงยอดวิหาร จากนั้นเขาก็ยืนอยู่ที่นั่นและจ้องมองไปรอบๆ

ข้างหลังเขาคือพื้นที่รอบนอกของป่าในเขตต้องห้าม แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นจุดจบ แต่เขาก็ยังมองเห็นส่วนหนึ่งของมันได้ เมื่อคำนวณเวลาแล้ว วันนี้เป็นวันที่สี่ที่ ดาบกระดูกซื้อประกันจากเขา

เมื่อวาน ซูฉินอยู่ในป่า เขาไม่เห็นหมอกเลย วันนี้ยังไม่มีหมอก ดังนั้นซู่ฉินจึง ไม่จำเป็นไปต้องช่วยเขา

ดังนั้นเขาจึงหันศีรษะและมองไปทางอื่นจากกลุ่มวิหาร สถานที่นั้น…คือส่วนลึกของป่าในเขตต้องห้าม

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูฉินก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตว่ามันสายไปแล้ว เขาวางแผนที่จะสำรวจพื้นที่เล็กๆ ในส่วนลึกและรีบกลับมาก่อนที่ท้องฟ้าจะมืด คืนนี้เขาจะพักผ่อนที่นี่และจะกลับไปในพรุ่งนี้เช้า

เมื่อนึกถึงแผนนี้ ซูฉินก็เคลื่อนไหวทันที เขากระโดดลงจากวิหารและมุ่งหน้าไปยังส่วนลึก

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในส่วนลึกของป่า ประสาทของเขาก็ตึงเครียดอย่างมาก และเขาก็ยิ่งระแวดระวังและระแวดระวังมากขึ้น

นี่เป็นเพราะเขารู้ว่าระดับของอันตรายที่นี่มีมากกว่าขอบเขตรอบนอกมาก

ในความเป็นจริงมันเป็นอย่างนั้นจริงๆ หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ร่างของซูฉินก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายในขอบเขตของวิหาร

สีหน้าของเขามืดมนและยังคงมีความกลัวอยู่ในดวงตาของเขา

อย่างไรก็ตาม กระเป๋าหนังของเขาพองออกราวกับว่ามันเต็มไปด้วยสมบัติ

ก่อนหน้านี้เขาเดินไปไม่ถึงหนึ่งไมล์เมื่อเขาเห็นหญ้าเจ็ดใบที่มีอายุมาก เหมือนถูกแตะต้องมาเป็นเวลานาน สิ่งนี้ทำให้ซูฉิน ประหลาดใจเพราะหญ้าเจ็ดใบที่มีอายุมากนั้นมีค่ามาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาหยิบมันขึ้นมา เขารู้สึกว่าความหนาแน่นของสิ่งผิดปกตินั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หากไม่ใช่เพราะเงาของเขาสามารถดูดซับพวกมันได้ มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาหรือคนอื่นๆ ที่จะก้าวเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว

นอกจากนี้ เขาเห็นแมงกะพรุนแปลกๆ ที่เขาเคยเห็นในเขตต้องห้ามจากระยะไกลอีกครั้ง…

ที่นี่มีแมงกะพรุนมากกว่าสิบตัว แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก อย่างไรก็ตาม รัศมีความเย็นบนร่างกายของพวกเขายังคงชัดเจนมาก

โชคดีที่แมงกะพรุนเหล่านี้ส่วนใหญ่นอนอยู่บนต้นไม้ หลังจากที่ซูฉินเห็นพวกเขา เขาก็หลีกเลี่ยงอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า เขามีความรู้สึกที่หวาดระแวงมาก ราวกับว่ามีสายตานับไม่ถ้วนอยู่ในส่วนลึกของป่า พวกมันดูเหมือนจะไม่มีตัวตนและเต็มไปด้วยความโลภขณะที่พวกมันพุ่งเข้าหาเขาจากตำแหน่งที่มองไม่เห็น

ทั้งหมดนี้ทำให้ซูฉิน รู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มหลังของเขา

สถานที่นี้เป็นเพียงส่วนลึกเล็กน้อยของเขตต้องห้ามนี้เท่านั้น พื้นที่ภายในนั้นใหญ่กว่าและเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวมากมายเพียงใด

ซูฉิน ไม่กล้าที่จะเดินหน้าต่อไปและถอยกลับอย่างปลอดภัย

เมื่อเขาถอยกลับไปที่เขตแดนของวิหารเท่านั้นที่ความรู้สึกของเข็มทิ่มหลังของเขาก็หายไป

ราวกับว่าวิหารนี้เป็นเขตแดนที่หยุดความชั่วร้ายจากส่วนลึกของเขตต้องห้าม

ซูฉินหายใจเข้าลึกๆ ใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน เขาพบวิหารที่แทบไม่เสียหายและก้าวเข้าไปในนั้น

เขาพบรอยแยกหินจึงคลานเข้าไปเตรียมจะค้างคืนที่นั่น

ผู้กองเล่ยเคยบอกว่าสถานที่แห่งนี้สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้ชั่วคราว

เขาได้ตรวจสอบภายในวิหารด้วย สถานที่นี้กว้างขวางมากและแสดงออกถึงความแข็งแกร่งของกาลเวลา ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นหินถือมีดที่ประดิษฐานอยู่บนที่นั่งหลัก หรือรูปปั้นมนุษย์จำนวนมากที่แกะสลักไว้บนผนังโดยรอบ พวกมันล้วนพร่ามัวไปตามกาลเวลา

ในขณะเดียวกัน ในวิหารก็ไม่พบร่องรอยของมูลสัตว์กลายพันธุ์มากนัก

ถ้าไม่มีเลยหรือมีจำนวนมาก ซูฉินคงไม่เลือกสถานที่นี้

เพราะมันไม่ปกติ เมื่อมีร่องรอยการดำรงอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้นจึงจะค่อนข้างปลอดภัย

แม้ว่าวิหารจะอยู่ในป่า แต่มีต้นไม้น้อยมาก ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่สัตว์กลายพันธุ์ที่เคยอาศัยอยู่ในป่าจะไม่มาที่นี่บ่อยๆ

ไม่นานค่ำคืนก็มาถึง

เมื่อเสียงคำรามจากโลกภายนอกดังขึ้น ซูฉินก็ฝึกฝนอย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปและเป็นไปคาดเดาของเขา มีสัตว์กลายพันธุ์น้อยมากในกลุ่มวิหารในตอนกลางคืน แม้ว่าเสียงคำรามจะได้ยิน แต่ส่วนใหญ่มาจากระยะไกล

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเมื่อวานนี้ เมื่อซูฉินกำลังฝึกฝนในตอนกลางคืน เสียงฝีเท้าที่แปลกประหลาดและวุ่นวายก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

คราวนี้โผล่มานอกวิหาร

“อีกแล้ว?”

ซูฉินขมวดคิ้ว เขาไม่รู้ว่าเหตุใดเสียงฝีเท้าจึงปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่เขาอยู่ สองครั้ง เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทำเหมือน เมื่อวานโดยไม่ได้ลืมตา

แต่คราวนี้ฝีเท้าไม่ได้ค่อยๆ จางหายไปเหมือนเมื่อวาน กลับมีเสียงฝีเท้ามากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่พวกเขายังคงรวมตัวกัน คลื่นแห่งความเยือกเย็นก็แทรกซึมอยู่ในอากาศ ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่นอกวิหารและกำลังจะบุกเข้ามา

หัวใจของซูฉินจมดิ่งลงในขณะที่เขากำแท่งเหล็กแน่น จิตใจของเขาสร้างภาพโดยรอบของวิหารนี้อย่างรวดเร็วรวมถึงวิธีจัดการกับอันตรายต่างๆ

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าที่บรรจบกันข้างนอกก็หายไปและเงียบลงโดยไม่รู้สาเหตุ

ความเงียบนี้ไม่ได้ทำให้ ซูฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตรงกันข้าม มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าพายุกำลังมาและขนทั้งหมดบนร่างกายของเขาก็ลุกขึ้น เขาสัมผัสได้อย่างแผ่วเบาว่าออร่าประหลาดที่รวมตัวกันอยู่นอกวิหารดูเหมือนจะลังเลที่จะเข้ามา

ในพริบตาต่อมา ท่ามกลางความเงียบ สิ่งแปลกประหลาดภายนอกก็เลือกที่จะก้าวเข้าไปในวิหารในที่สุด ซูฉินได้ยินเสียงฝีเท้าบนอิฐหินขณะที่พวกเขาเข้าไปในวิหาร

เสียงนี้เหมือนก้อนหินขนาดใหญ่ที่ตกลงมาในจิตใจของ ซูฉิน ทำให้หัวใจของเขาจมลง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ คลื่นเสียงพึมพำก็ก้องอยู่ในวิหาร เสียงที่มีความศักดิ์สิทธิ์หาที่เปรียบมิได้

นอกจากนี้ยังมีแสงสีทองที่กระจายออกมาจากผนังของวิหารอย่างกระทันหัน ส่องสว่างไปทั่วทั้งวิหารและแทรกซึมอยู่ในอากาศรอบๆ ซูฉิน สิ่งนี้ทำให้โลกใต้เปลือกตาของเขาซึ่งแต่เดิมเป็นสีดำสนิทเปล่งประกายด้วยแสงทันที

ภายใต้แสงสีทองนี้ ซูฉินรู้สึกเจ็บปวดที่ดวงตาของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลืมตาหลังจากพบกับสถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้