ตอนที่ 44 การโจมตีนั้น (2)

สำหรับสัตว์กลายพันธุ์ ซูฉินได้พบกับพวกมันบางตัว

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของฐานการบ่มเพาะของเขาทำให้ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาเพิ่มขึ้น ถ้าเขาระมัดระวัง

แม้ว่าเขาจะไม่พบดอกโชคชะตาสวรรค์และหินลบรอยแผลเป็น แต่การเก็บเกี่ยวหญ้าเจ็ดใบของเขาก็ไม่น้อย ถ้าเขากลับไปขายพวกมัน เขาสามารถแลกเหรียญวิญญาณจำนวนมากได้

ในขณะนี้ เมื่อใกล้ค่ำ ซูฉินก็มองเห็นโลกภายนอกป่า เมื่อเขากำลังจะเดินออกไป ฝีเท้าของเขาก็หยุดกะทันหัน เขาก้มศีรษะลงและมองไปที่ใบหญ้าข้างๆ เขา

ลักษณะของหญ้านี้ค่อนข้างคล้ายกับดอกโชคชะตาสวรรค์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีความรู้น้อยเกี่ยวกับพืชพรรณ แต่เขาก็สามารถบอกได้ว่านี่ไม่ใช่ดอกโชคชะตาสวรรค์หลังจากได้พิจารณาอย่างใกล้ชิด

อย่างไรก็ตาม ซูฉินคิดถึงเรื่องนี้และมองไปรอบๆ หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เขายังคงดึงมันออกมาในตอนท้ายและเก็บไว้ในกระเป๋าหนังของเขา

เขาวิ่งออกจากป่าและกลับมาที่แคมป์ในตอนกลางคืน

ยังไม่ดึกนัก ดังนั้นที่ตั้งแคมป์จึงยังมีชีวิตชีวาอยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริเวณที่มีขนบนเต็นท์ ท่ามกลางบรรยากาศที่มีชีวิตชีวา มีใครได้ยินเสียงหอบอย่างไม่หยุดหย่อน

ซูฉินไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งเหล่านี้ เมื่อเขากลับมาที่บ้าน เขาเพิ่งผลักประตูลานบ้านออกเมื่อเขาเห็นกัปตันเล่ยเดินออกมาจากบ้าน

กัปตันเล่ยรู้สึกโล่งใจเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าแม้ว่า ซูฉินจะอยู่ในสภาพเศร้าใจ แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติกับเขา

“อะไรทำให้เจ้าใช้เวลานานขนาดนั้น”

“ข้าไปวิหารมา” ภายใต้แสงจันทร์และแสงจากในบ้าน ซูฉินเห็นสีแดงในดวงตาของกัปตันเล่ย และความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของเขา

เขาไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ในช่วงเวลานี้ สำหรับเหตุผลนั้น… ซูฉินรับรู้แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกอบอุ่นในใจ

“วิหาร?” กัปตันเล่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดหวังว่า ซูฉินจะไปได้ไกลขนาดนี้ ในขณะนั้นเขาเรียกซูฉิน ไปที่ห้องครัวและพับแขนเสื้อขึ้น ขณะที่ซูฉินรอเขาเสิร์ฟอาหารที่เตรียมไว้แล้ว

อาหารยังอุ่นอยู่และไม่มีทีท่าว่าจะถูกแตะเลย ซูฉินจึงเริ่มต้น

เขาชัดเจนมากว่ากัปตันเล่ยไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ ดังนั้น ความจริงที่ว่าเขาสามารถอุ่นอาหารได้ทันทีหลังจากที่เขากลับมาอาจหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น

อีกฝ่าย…เตรียมอาหารทุกวันรอเขาอยู่

ซูฉินยืนขึ้นอย่างเงียบๆ และไปรับชามและตะเกียบ มีตะเกียบเรียงกันสามชุด หลังจากนั้นก็นั่งลงและเริ่มรับประทานอาหาร

มันหอมมาก มีรสชาติพิเศษที่สามารถสัมผัสได้ด้วยใจเท่านั้น

กัปตันเล่ยกินน้อยมาก เวลาส่วนใหญ่เขาดื่มหรือมองไปที่ซูฉิน ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

“กินอีก เจ้ายังคงเติบโต ถ้าเจ้าไม่กินมากกว่านี้ ในอนาคตเจ้าอาจจะไม่สูง”

ประโยคนี้ทำให้ ซูฉินก้มหน้าลง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ฮัมเพลง และตกลง กินมากขึ้นอย่างเชื่อฟัง หลังจากนั้น เขาเล่าให้กัปตันเล่ยฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินในวิหาร

เดิมทีกัปตันเล่ย ดื่มไวน์เต็มคำ แต่ในไม่ช้าเขาก็ถูกดึงดูดโดยนิทานของซูฉิน หลังจากที่ซูฉินพูดจบ เขาก็หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดช้าๆ

“ข้าเคยได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่มันก็นานมาแล้ว บางคนดูเหมือนจะเคยเห็นฉากที่คล้ายกัน แต่มันน่าเหลื่อเกินไป ในที่สุดมันก็กลายเป็นตำนาน”

“ตอนนี้ข้าคิดเกี่ยวกับมัน ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่เสียงร้องเพลงปรากฏขึ้น” กัปตันเล่ยพึมพำ จู่ๆ เขาก็นึกถึงบางสิ่งและความเศร้าก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่เขาระลึกถึง

เมื่อมองไปที่กัปตันเล่ย ซูฉินรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อยและรู้สึกว่าเขาไม่ควรพูดแบบนี้ ดังนั้นเขาจึงเงียบไป

หลังจากนั้นไม่นาน กัปตันเล่ยก็ฟื้นคืนสติ ดูเหมือนว่าเขาจะเห็นเหตุผลที่ซูฉินเงียบและยิ้ม

“เจ้าอ่อนไหวเกินไป ข้าไม่ได้บอบบางอย่างที่เจ้าคิด”

ขณะที่กัปตันเล่ยพูด เขาก็ดื่มไวน์เต็มปากและเปลี่ยนหัวข้อ จากนั้นเขาก็บอกซูฉิน เกี่ยวกับสิ่งที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นที่แคมป์เมื่อเร็วๆ นี้

เขาพูดคุยในขณะที่เขาดื่ม และซูฉิน ก็ฟังในขณะที่เขากิน

พวกเขาเป็นเหมือน… ครอบครัวของกันและกัน

ตกดึกกัปตันเล่ยนั่งอยู่ที่นั่นและดื่มไวน์ของเขา หลังจากที่ซูฉิน ทำความสะอาดโต๊ะแล้ว กัปตันเล่ยก็ยิ้มและลุกขึ้นกลับไปที่ห้องของเขา

ซูฉินก็กลับไปที่ห้องของเขาเช่นกัน หลังจากที่เขาเข้าไป เขาเห็นว่าเครื่องนอนถูกเปลี่ยนให้ใหม่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มันถูกรีดก่อนหน้านี้และถูกจัดวางอย่างเหมาะสม มีกลิ่นของแดดแห้งอยู่ด้วย

ซูฉินเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ห้องของกัปตันเล่ย ที่อยู่ติดกัน หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เดินไปและต้องการนั่งบนนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาก้มหัวลงและเห็นสิ่งสกปรกบนเสื้อผ้าและมือของเขา เขายังคงม้วนผ้าห่มและนั่งบนเตียงโดยหลับตาขณะที่เขาฝึกฝน

ในตอนเช้า ซูฉินลืมตาขึ้น

เขากำลังจะออกจากห้อง แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไปห้องน้ำและอดทนต่อความรู้สึกไม่สบายเพื่อล้างมือ หลังจากล้างมือจนขาวสะอาดแล้ว เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินออกจากห้อง มุ่งตรงไปยังเต็นท์ที่หมออยู่

เขารู้ว่าเขาไม่สามารถไปก่อนเวลาได้ และเขาไม่สามารถทนที่จะไปสายเกินไปได้

สำหรับอดีตปรมาจารย์ไป๋ยังไม่ได้เริ่มบทเรียน อย่างหลัง… เขากังวลว่าเขาจะ ไม่สามารถได้ยินเนื้อหาในตอนเริ่มต้น

เช่นเดียวกับการคำนวณของซูฉิน เมื่อเขามาถึงนอกเต็นท์ของปรมาจารย์ไป๋ เสียงของการสอนก็ดังขึ้น

ซูฉินมีความสุขมากในใจของเขา เขายืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ และตั้งใจฟัง

“น้ำค้างดอกบัวเขียวหรือที่เรียกว่าน้ำดอกบัวเขียว เป็นดอกตูมของบัวตระกูล บัวเผื่อน เป็นน้ำหอมที่ได้จากการผสมด้วยวิธีการให้ความร้อนแบบพิเศษ มีฤทธิ์ทำให้ปอดฟื้นตัวและรักษาอาการร้อนในด้วยการไอเป็นเลือด…”

เสียงของเด็กสาวในกระโจมดังเช่นเคย ซูฉินค่อยๆ ตกอยู่ในภวังค์ขณะที่เขาฟังโดยไม่รู้ว่าเวลาผ่านไป ในไม่ช้าก็ผ่านไปกว่าสองชั่วโมง จนกระทั่งกระโจมเปิดออก ปรมาจารย์ไป๋ยืนอยู่ที่นั่นและมองดูเขา

“เกิดอะไรขึ้น?” สายตาของปรมาจารย์ไป่ไม่เฉียบคม แต่ก็สง่างาม ซูฉินรู้สึกประหม่ามาก เขาพยุงตัวเองและหยิบสมุนไพรที่เขาถอนออกมาระหว่างทางกลับ จากนั้นเขาก็ก้มหัวลงและพูดเบา ๆ

“ปรมาจารย์ไป๋ ข้า… ข้าอยากจะถามว่านี่คือดอกชะตาสวรรค์สวรรค์หรือเปล่า”

ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ ปรมาจารย์ไป๋ก็ตกตะลึง

หลังจากที่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็มีความรู้สึกแปลกๆ อยู่ในสายตาของเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่มือของเด็กหนุ่มซึ่งสะอาดกว่าเมื่อก่อนมาก หลังจากนั้นไม่นาน ซูฉิน ก็กังวลมากขึ้นเรื่อย ๆ และเขาก็พูดช้า ๆ

“อันนี้ไม่ใช่”

ซูฉินรีบโค้งคำนับและจากไป ระหว่างทาง เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขาก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่ในใจ ดังนั้นเขาจึงหันไปมองที่เต็นท์และพบว่า ปรมาจารย์ไป๋ก็ยืนอยู่ตรงนั้นเช่นกัน

เมื่อสังเกตเห็นการจ้องมองของเด็กหนุ่ม ปรมาจารย์ไป๋ก็พยักหน้า

เมื่อซูฉินเห็นฉากนี้ เขาก็หยุดเดินและโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะจากไป

หลังจากดูร่างของซูฉิน หายไปในระยะไกล ปรมาจารย์ไป๋ ก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปในเต็นท์ ในขณะนั้น ผู้คุม ชายหนุ่มและหญิงสาวที่เดิมอยู่ในเต็นท์ดูเหมือนจะกลายเป็นหินและไม่เคลื่อนไหว

ในสถานที่ซึ่งปรมาจารย์ไป๋นั่งก่อนหน้านี้ มีโต๊ะวางอยู่ในช่วงเวลาหนึ่ง ด้านบนเป็นอาหารรสเลิศและไวน์รสเลิศ ข้างๆ เขาคือชายชราในชุดคลุมสีม่วง และข้างหลังเขาคือคนรับใช้ชราในชุดสีเทา

เมื่อเห็นปรมาจารย์ไป่เข้ามา ชายชราในชุดสีม่วงก็หัวเราะ

“ปรมาจารย์ไป่ เป็นอย่างไรบ้าง”

“หมายความว่ายังไง เป็นยังไงบ้าง”

ปรมาจารย์ไป๋ดูไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของชายชราในชุดสีม่วงอย่างกะทันหัน เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับฝูงชนที่ไม่เคลื่อนไหวเช่นกัน เขานั่งตรงข้ามชายชราในชุดสีม่วงและจิบจากขวด

“ข้ากำลังพูดถึงเด็กคนนั้น ข้าบอกเจ้าครั้งสุดท้ายว่าข้าพบต้นกล้าที่ดีในขณะที่รอเจ้าอยู่” ชายชราในชุดสีม่วงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ต้นกล้าที่ดี? เด็กคนนี้มาที่นี่เพื่อแอบฟังครั้งแรกก็เรื่องหนึ่ง แต่คราวนี้เพื่อแอบฟัง เขาบังเอิญพบสมุนไพรชนิดหนึ่งและถามข้าว่านี่คือดอกชะตาสวรรค์หรือเปล่า ถ้ายังเป็นอย่างนี้ต่อไป ข้าว่าเขาคงใช้ข้ออ้างถามเรื่องสมุนไพรแอบฟังทุกวัน ถ้าเจ้าไม่บอกข้าเกี่ยวกับเขา ข้าคงไล่เขาไปนานแล้ว”

ปรมาจารย์ไป๋จ้องมองและตะคอกใส่ชายชราในชุดสีม่วง

ชายชราในชุดสีม่วงหัวเราะ

“เจ้ามีลิ้นที่แหลมคมแต่ใจที่อ่อนโยน ด้วยอารมณ์ร้ายของเจ้า หากเจ้าไม่ได้คิดว่าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองจริงๆ ก็ไม่มีประโยชน์ไม่ว่าใครจะแนะนำเขาก็ตาม”

ปรมาจารย์ไป๋ปล่อยเสียงเย็นชาและไม่ได้สนใจที่จะป้องกันตัวเอง

“เจ้าวางแผนที่จะพาเขากลับไปที่เจ็ดเนตรโลหิตหรือไม่? สถานที่ของเจ้าเต็มไปด้วยอากาศที่เน่าเสีย สิ่งที่เจ้าทำคือทำให้ต้นกล้าของนักปราชญ์เสียเปล่า!”

“มันเสียยังไง? ประโยชน์ของการเป็นนักปราชญ์คืออะไร? การบ่มเพาะเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในโลกนี้!” ชายชราในชุดสีม่วงเลิกคิ้วและตอบกลับ

“นักปราชญ์ไร้ประโยชน์? ทำไมเจ้ายังมาที่นี่เพื่อรอมนุษย์อย่างข้า? เจ้ายังคงเชิญข้าไปที่เจ็ดเนตรโลหิต ของเจ้า” ปรมาจารย์ไป๋พูดด้วยความโกรธ

“เจ้าแตกต่าง…” ชายชราในชุดสีม่วงยิ้มอย่างเชื่องช้า

“ข้าแตกต่างอย่างไร!” ปรมาจารย์ไป๋จ้องมองชายชราในชุดสีม่วงด้วยอารมณ์ไม่ดี

ชายชราในชุดสีม่วงตบหน้าผากของเขาอย่างช่วยไม่ได้

“อั๊ยยะ ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีบางอย่างที่ข้ายังไม่ได้ทำ ปรมาจารย์ไป๋ ข้าขอลาไปก่อน ข้าจะกลับมาดื่มกับเจ้าในวันพรุ่งนี้”

จากนั้นชายชราในชุดสีม่วงก็ลุกขึ้นยืนและกำลังจะจากไป อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะจากไป เขาหันกลับไปมองปรมาจารย์ไป๋และพูดอย่างจริงจัง

“ปรมาจารย์ไป๋ ถ้าเจ้าคิดว่าเด็กสารเลวคนนั้นมีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองจริงๆก็จงสอนความรู้บางอย่างให้เขา ให้เขามีโอกาสเป็นนักปราชญ์ด้วยการฝึกฝนใน เจ็ดเนตรโลหิต”

จากนั้น ชายชราชุดม่วงก็จากไปพร้อมกับคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆเขา หลังจากที่เขาจากไป ความเงียบสงัดในกระโจมก็หายไปทันที อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติก่อนหน้านี้

ยามยังคงยืนเฝ้าอยู่ ชายหนุ่มยังคงกังวลใจและหญิงสาวยังคงมองดู

มีเพียงปรมาจารย์ไป๋ที่เงยหน้าขึ้นและมองไปในทิศทางที่ซูฉินจากไป ก่อนหน้านี้ สายตาของเขาหม่นหมอง