ตอนที่ 502 เบี้ย

การคุกเข่าอย่างกะทันหันของหนิงหยาง ทำให้ทุกคนประหลาดใจ

เทพธิดาจื่อซวน ชำเลืองมองเขาอย่างเฉยเมย ราวกับว่าเธอเคยชินกับการกระทำเช่นนั้น

“นิกายหยิงหวง?”

“บรรพบุรุษ ท่านช่างชาญฉลาด ข้าเป็นผู้ฝึกฝนของนิกายหยิงหวง เมื่อข้าอยู่ในนิกาย ข้าชื่นชมบรรพบุรุษของนิกายหยิงหวง 3,700 นิกายในมณฑลหยิงหวง”

กัปตันมีท่าทางแปลกๆ ซูฉินขมวดคิ้วและนึกถึงความพิเศษของนิกายหยิงหวง

เนื่องจากจักรพรรดิโบราณหยิงหวง มีนิกายหยิงหวงมากมาย นิกายทุกแห่งจะเรียกตัวเองว่านิกายหยิงหวง หากพวกเขามีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยกับจักรพรรดิโบราณ

ตัวอย่างเช่น ย้อนกลับไปที่ภูเขาทัณฑ์สวรรค์ ซูฉินและกัปตันได้เห็นนิกายหยิงหวง

หนิงหยาง คนนี้มาจากนิกายที่คล้ายกันอย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว เทพธิดาจื่อซวนรู้ดีว่าเขาฝึกฝนทักษะบ่มเพาะของนิกายหยิงหวงหรือไม่ ดังนั้นเมื่อคิดถึงคำทักทาย เธอจึงพยักหน้าและปล่อยให้เขาเดินทางไปกับพวกเขา

หนิงหยางตื่นตระหนก เขาไม่อยากอยู่บนเรือแต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ เขาทำได้เพียงกัดฟันและซ่อนตัวอยู่ที่ขอบมุม ไม่กล้าที่จะมองไปที่ซูฉิน เขารู้สึกไม่สบายใจเหมือนนกตกใจเมื่อโดนคันธนู

ซูฉินกวาดสายตามองไปและเตรียมที่จะตัดสินโทษกับอีกฝ่ายเมื่อไม่มีใครอยู่

ดวงตาของกัปตันเผยให้เห็นแววแปลกๆ เขาเดินไปรอบๆ หนิงหยาง ที่ประหม่าสองสามครั้ง เขาดูสนใจในขณะที่เขาถาม

“เด็กน้อย มีบางอย่างผิดปกติกับเจ้า เจ้าถูกนกตัวใหญ่เล่น แต่เจ้าไม่ตาย อาการบาดเจ็บของเจ้าก็ไม่ร้ายแรงเช่นกัน”

“ศิษย์พี่เฉิน สายเลือดของข้าปรากฏออกมาเมื่อข้ายังเด็ก และพลังแห่งสายเลือดของข้าคือการปกป้อง” หนิงเหยียนรีบอธิบาย

เมื่อกัปตันได้ยินเช่นนั้น เขาก็เลียริมฝีปากและหัวเราะ เขาขึ้นไปกอดคอของ หนิงหยาง ขณะที่เขาพูดด้วยเสียงต่ำ

“ไม่จำเป็นต้องกลัวซูฉิน ข้าเป็นพี่ใหญ่ของเขา เจ้าน่าจะเคยได้ยินข่าวลือเหล่านั้นเกี่ยวกับซูฉินที่เคารพข้าอย่างมาก เมื่อเจ้าอยู่ที่เสาหลักแห่งการแบ่งแยกใช่ไหม? ขอบอกเลยว่าเป็นเรื่องจริง”

“ในอนาคตเจ้าต้องฟังข้า เจ้าเป็นน้องชายของข้า ดังนั้นเจ้าจึงเป็นน้องชายของซูฉิน อะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดระหว่างพี่น้อง? มิตรภาพใช่มั้ย!”

หนิงหยางไม่กล้าปฏิเสธและรีบพยักหน้า

ซูฉินมองไปที่กัปตัน เขารู้สึกว่าภาพนี้ดูคุ้นเคยเล็กน้อย ราวกับว่าเขาเคยเห็นมันกับใครบางคนมาก่อน เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาเหลือบมองอู๋เจี้ยนหวู่ที่ด้านข้าง

อู๋เจี้ยนหวู่ก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาคิดถึงภัยพิบัติครั้งก่อนของเขาและมองไปที่ หนิงหยางอย่างเห็นอกเห็นใจ

กัปตันกำลังหลอกล่อหนิงหยางในขณะที่เรือเหาะเคลื่อนไปข้างหน้า ไม่ไกลจากค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เฉินถิงห่าวแนะนำ

สถานที่นี้เป็นสถานที่เคลื่อนย้ายทางไกลแห่งสุดท้ายบนเส้นทางของพันธมิตรแปดนิกาย

“หลังจากการเคลื่อนย้ายครั้งนี้ เราจะไปถึงเมืองหลวงของเขตเฟิงไห่ ซูฉิน ข้าเพิ่งถามเพื่อนที่ดีของข้าในวังที่นั้น… ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าจริงๆ แล้วเจ้ามีแสงสูง 100,000 ฟุต!”

เฉินถิงห่าวมองไปที่ซูฉินด้วยความตกใจ ก่อนหน้านี้ เขาออกไปปฏิบัติภารกิจและไม่ได้กลับมาเป็นเวลานาน ดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องนี้เมื่อพวกเขาเข้ามาในเขตเมืองหลวงเท่านั้น

“ยังมีอีกหลายสิ่งที่ข้าไม่เข้าใจ ถ้าข้าทำอะไรที่ไม่เหมาะสมในอนาคต ข้าหวังว่า พี่เฉินจะเตือนข้าได้” การแสดงออกของซูฉินนั้นจริงใจในขณะที่เขากำหมัด

“ยินดี ยินดี ซูฉินแสงของเจ้าไม่เคยมีมาก่อนในเขตเฟิงไห่ เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายถึงอะไร” แม้ว่าดวงตาของเฉินถิงห่าวจะมีความอิจฉา แต่ก็ไม่มีแววของความคาดหวัง

ซูฉินส่ายหัวของเขา

“หมายความว่าเจ้าเป็นคนที่ไว้ใจได้มากที่สุด หมายความว่าเจ้าเป็นคนตรงไปตรงมาและจะช่วยได้มากเมื่อเจ้ารับตำแหน่ง” เฉินถิงห่าวถอนหายใจด้วยอารมณ์

“ตำแหน่ง?” ซูฉิน รู้ว่าเขากำลังจะถูกจัดให้เข้ารับตำแหน่ง แต่เขาไม่เข้าใจรายละเอียด ดังนั้นเขาจึงถามว่า

“ตามกฎแล้วผู้ถือดาบใหม่จะต้องรับใช้ในเมืองหลวงของเขตเป็นเวลาสามปีก่อนที่พวกเขาจะออกไปได้ เจ้าจะถูกจัดให้เข้ารับตำแหน่งหลังจากที่เจ้าสาบาน”

“คะแนนทางทหารที่ได้รับจากตำแหน่งต่างๆ นั้นแตกต่างกัน ดังนั้นจึงมีความสำคัญมาก”

“ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเราผู้ถือดาบแล้ว ทุกอย่างล้วนเกี่ยวข้องกับคะแนนทางการทหาร!”

“ในบรรดาตำแหน่งมากมายในวังผู้ถือดาบ การขอรับความช่วยเหลือทางทหารในการลาดตระเวน การตรวจสอบ และหน่วยอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องนั้นง่ายที่สุด นอกจากนี้ยังมีข้อมูล และการบังคับใช้กฎหมาย สำหรับบางตำแหน่งจะได้รับคะแนนทางทหารนั้นน้อยกว่า”

“ยังมีตำแหน่งพิเศษที่เจ้าสามารถรับคะแนนทางทหารเพิ่มเติมได้ อย่างไรก็ตาม สถานที่นั้นไม่เคยรับสมัครผู้ถือดาบหน้าใหม่ และทหารผ่านศึกก็ไม่สามารถสมัครได้เช่นกัน ผู้ถือดาบทั้งหมดในตำแหน่งนั้นได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษโดยคำสั่งของ เจ้าวัง”

ดวงตาของเฉินถิงห่าว เผยให้เห็นถึงความน่าหลงใหล

“บุคคลนั้นต้องมีภูมิหลังที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง และจิตใจที่บริสุทธิ์จึงจะมีคุณสมบัติเหมาะสม”

ซูฉินรู้สึกสงสัยเล็กน้อยและมองไปที่เฉินถิงห่าว

“นั่นคือเบี้ย!”

“เบี้ย?” ซูฉินตกตะลึง

“ถูกต้อง เบี้ย เบี้ยของหน่วยคุมขัง เจ้าจะรู้เมื่อเจ้าไปถึงเขตเฟิงไห่ในภายหลัง ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของเมืองหลวง คือคุกหมื่นเผ่าพันธุ์!”

เฉินถิงห่าวยิ้มและมีความภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขา

“คนที่คุมขังโดยหน่วยคุมขังจำล้วนเป็นคนดุร้ายจากหลายเผ่าพันธุ์ และตัวตนที่แปลกประหลาดตั้งแต่สมัยโบราณจวบจนปัจจุบัน สถานที่นั้นเป็นคุกที่ใหญ่ที่สุดในเขตเฟิงไห่ทั้งหมด นักโทษส่วนใหญ่เป็นคนที่ฆ่าสิ่งมีชีวิตมานับไม่ถ้วน พวกมันโหดร้ายมาก แต่แม้สีหน้าของพวกเขาจะเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเกี่ยวกับเบี้ย”

“เพราะคนในหน่วยคุมขังจำอ้างว่าตนเป็นแค่เบี้ย”

“ดังนั้นคำว่า ‘เบี้ย’ พวกเขาข่มขู่ความชั่วร้ายทั้งหมด”

ณ จุดนี้ ความหลงใหลในดวงตาของเฉินถิงห่าวลึกล้ำและกลายเป็นความปรารถนา

“บรรพบุรุษในอดีตของนิกายของข้าได้รับคัดเลือกเป็นพิเศษจากเจ้าวังให้เป็นเบี้ย น่าเสียดายที่เขาเสียชีวิตในหน้าที่เมื่อหลายปีก่อน”

เมื่อมาถึงจุดนี้ เฉินถิงห่าวส่ายหัว

“อย่างไรก็ตาม ซูฉิน เจ้าไม่สามารถไปที่คุกได้ แม้ว่าเบี้ยจะพิเศษ แต่เจ้าพิเศษยิ่งกว่า ผู้ถือดาบที่มีแสงสูง 100,000 ฟุตจะได้รับความเคารพจากทุกคนอย่างแน่นอน บางทีครั้งหน้าที่ข้าพบเจ้า ข้าจะต้องแสดงความเคารพอย่างผู้ถือดาบ”

ซูฉินมองไปที่ระยะไกล จริงๆ แล้วเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการรับตำแหน่ง เป็นพิเศษ หลังจากมาถึงเมืองหลวง เขามองดูทุกสิ่งที่นี่และความซับซ้อนในใจของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นเขาจึงพูดเบา ๆ

“พี่เฉิน ภูเขาอรุณสาดส่องอยู่ที่นี่หรือไม่”

“ภูเขาอรุณสาดส่อง?” เฉินถิงห่าว ชำเลืองมองซูฉิน

“ภูเขาอรุณสาดส่องอยู่ในมณฑลแสงอรุณ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามมณฑลที่อยู่ใกล้เมืองหลวงมากที่สุด สถานที่นั้นได้กลายเป็นพื้นที่ทดลองของวังผู้ถือดาบของเรามานานแล้วและไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าไป หากผู้ถือดาบต้องการไปที่นั่น พวกเขาต้องใช้คะแนนทางทหารจำนวนหนึ่ง”

“คะแนนทางทหารนั้นไม่ใช่น้อยๆ เพราะที่นั่นเป็นสถานที่พักผ่อนของดวงอาทิตย์ในสมัยโบราณ ในขณะเดียวกันก็เป็นที่ที่ดวงอาทิตย์ร่วงหล่นด้วย ในบางครั้ง ลำแสงแห่งแสงอาทิตย์จะเอ่อล้นจากสายธารแห่งกาลเวลาอันยาวนานและส่องแสงที่นั่น”

“ทุกลำแสงก่อนดวงอาทิตย์ร่วงหล่นมีอักษรรูนเต๋า พวกมันยังเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับการปรับแต่งอาวุธและยาเม็ดอีกด้วย มีน้อยมากและทุกครั้งที่ปรากฏขึ้น พวกมันจะถูกบันทึกไว้”

ดวงตาของซูฉินแคบลง เขาดูสงบ แต่มีความผันผวนอย่างรุนแรงในจิตใจของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้เกี่ยวกับภูเขาอรุณสาดส่องในรายละเอียดมากเช่นนี้

เฉินถิงห่าวไม่ได้ถามซูฉินว่าทำไมเขาถึงสนใจภูเขาอรุณสาดส่อง แต่เตือนเขา

“หากต้องการไปภูเขาอรุณสาดส่อง เจ้าต้องสะสมคะแนนทางทหารให้ดี”

ซูฉินพยักหน้า

ไม่นานต่อมา เรือเหาะก็มาถึงที่ตั้งของค่ายกลเคลื่อนย้าย เมื่อเทพธิดาจื่อซวน เดินออกไปและเรือเหาะถูกนำออกไป ผู้ฝึกฝนมากกว่าร้อยคนก็ลงบนพื้นทีละคน

บนพื้นมีค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณที่มีรูปร่างเป็นแท่นบูชา ช่วงของมันกว้างมากและทั้งตัวก็เป็นสีดำอมเทา สามารถเห็นรอยยาวพันกันและริบหรี่ด้วยแสง

มีผู้ถือดาบเฝ้าอยู่โดยรอบ พวกเขารู้จักเฉินถิงห่าวเป็นอย่างดี พวกเขาทักทายกันอย่างมีความสุข บางคนถึงกับกอดเขา

อารมณ์ของพวกเขาทำให้ ซูฉินมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผู้ถือดาบ

ในไม่ช้าภายใต้การจัดการของผู้ถือดาบเหล่านี้ กลุ่มคนจากพันธมิตรแปดนิกายก็เดินเข้าไปในค่ายกล ภายใต้แสงสว่างอันกว้างใหญ่ที่น่าตกใจ พวกเขาทำการเคลื่อนย้ายทางไกลครั้งสุดท้ายของการเดินทางครั้งนี้จะเสร็จสิ้น

เมื่อพวกเขาปรากฏตัว พวกเขาอยู่นอกเมืองหลวงของเขตเฟิงไห่แล้ว!

รูปปั้นขนาดมหึมาอย่างน่าประหลาดใจสะท้อนสู่สายตาของทุกคนทันทีที่ร่างของพวกเขาปรากฏขึ้น

มันคือรูปปั้นของจักรพรรดิโบราณหยิงหวง มันช่างกว้างใหญ่ไพศาลราวกับแบกโลกไว้ได้

เมื่อเทียบกันแล้ว ทุกคนก็เหมือนฝุ่นผง ในความเป็นจริง ถ้าคนธรรมดาเงยหน้าขึ้น พวกเขาจะไม่สามารถมองเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับรูปปั้นได้

มันตั้งอยู่บนพื้นดินโดยมีท้องฟ้าอยู่เหนือศีรษะ เมฆสูงแค่เอวเท่านั้น และทำให้ ผู้ฝึกฝนต้องเพ่งสมาธิอย่างมากก่อนที่พวกเขาจะมองรูปปั้นทั้งหมดจากระยะไกล

มือของรูปปั้นยกขึ้นราวกับว่ามันกำลังโอบกอดโลก ระหว่างมือของรูปปั้นเป็นเมืองลอยฟ้าตั้งตระหง่าน

นั่นคือ เมืองหลวงของเขตเฟิงไห่

ขนาดของเมืองนี้ใหญ่กว่าเมืองของพันธมิตรแปดนิกายหลายเท่า ภายในมีแสงที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งกลายเป็นทะเลแห่งแสง

มีราชวังขนาดเล็กสามหลังลอยอยู่รอบๆ

แม้ว่าพวกเขาจะมีขนาดเล็กกว่าเมือง แต่ราชวังใด ๆ เหล่านี้ก็จะครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่มากบนพื้นดิน

ซูฉินตกตะลึงเมื่อเห็นวังทั้งสามและเมือง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เกิดคลื่นในใจของเขาคือพื้นดิน

ด้านล่างของเมืองหลวงลอยฟ้า ใต้เท้าของรูปปั้นของจักรพรรดิโบราณ พื้นเรียบราวกับกระจก ใต้กระจก… เป็นคุกขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นใต้ดิน

พื้นเหมือนกระจกเหนือคุกนั้นโปร่งแสง ถ้าใครยืนอยู่บนท้องฟ้าสูงและก้มหัวลง พวกเขาจะสามารถมองเห็นได้ว่ามีหลายชั้นใต้ดินเหมือนเหวลึก

สถานที่นั้นคือคุกที่เฉินถิงห่าวกล่าวถึงก่อนหน้านี้ คุกที่ใหญ่ที่สุดในเขตเฟิงไห่!

ในอากาศระหว่างคุกและเมืองลอยฟ้ามีดาบทองสัมฤทธิ์โบราณขนาดใหญ่

ดาบนี้กว้างใหญ่และน่าเกรงขาม แสงดาบที่เปล่งออกมานั้นเจิดจ้าและสามารถมองเห็นได้รอบทิศทาง

ตัวอักษร ‘元’ ถูกสลักไว้บนตัวดาบ มันเป็นดาบของผู้ถือดาบ

ดาบหมุนช้าๆ ปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างสุดจะพรรณนา

มันปกป้องเมืองหลวงในขณะที่ปราบปรามคุก!

นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด มีอาคารบางแห่งบนพื้นดินที่ดึงดูดความสนใจของทุกคนจากพันธมิตรแปดนิกาย

พวกมันคือศาลาดาบห้าเหลี่ยมที่สร้างขึ้นรอบๆ คุก!

ศาลาดาบเหล่านี้ถูกจัดเรียงเป็นวงกลมและเป็นระเบียบมาก ความสูงของพวกมันแตกต่างกัน ที่สูงที่สุดเกือบเท่าเมืองหลวง ส่วนศาลาที่เตี้ยสุดสูงแค่หลายสิบฟุต

มีจำนวนมากจนอาจมีมากกว่า 100,000 แห่ง แต่ละแห่งห่างกัน 10,000 ฟุต ก่อตัวเป็นวงแหวนที่หมุนวนหลายสิบชั้น

“นั่นคือ ศาลาดาบ เมื่อผู้ถือดาบมาที่เมืองหลวงเพื่อทำหน้าที่ พวกเขาจะวางดาบจิตวิญญาณไว้ที่นี่และสร้างศาลาดาบ นอกจากนี้ยังเป็นที่ที่ผู้ถือดาบมักจะอยู่!”

“ตราบใดที่ผู้ถือดาบไม่ตาย ศาลาดาบก็จะไม่สลายไป หากมีคนเสียชีวิตในสนามรบ ประวัติของพวกเขาจะถูกอ่านโดยผู้ดูแลในพิธีกรรมเฉพาะก่อนที่ศาลาดาบจะหายไป”

“ยินดีต้อนรับสู่สำนักงานใหญ่ของผู้ถือดาบ ในเขตเฟิงไห่ และเมืองหลวงของเขตเฟิงไห่!”

เฉินถิงห่าวหัวเราะและคำนับซูฉินและคนอื่นๆ เดิมทีเขาวางแผนที่จะจากไป แต่เขาพบว่าพันธมิตรแปดนิกายดูเหมือนจะกำลังรอใครบางคนอยู่ จึงไม่ไปแต่รออยู่กับพวกเขา

พันธมิตรนิกายทั้งแปดกำลังรออยู่

พวกเขากำลังรอคนจากสาขาสาขา ในแง่หนึ่งเทพธิดาจื่อซวนได้มาเป็นการส่วนตัว ในทางกลับกัน พวกเขาไม่สามารถเข้าไปในเมืองหลวงของเขตได้ด้วยตนเอง และต้องการใครสักคนนำทางพวกเขา

เดิมทีตามข้อตกลง คนจากนิกายสาขาควรจะมาถึงนานแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากรออยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็ยังไม่เห็นศิษย์นิกายสาขาใดๆ

แววมืดปรากฏขึ้นในดวงตาของเทพธิดาจื่อซวน เธอใช้ใบหยกเพื่อส่งข้อความของเธอแล้ว แต่เธอไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

“น่าจะมีปัญหา” ผู้อาวุโสห้าซึ่งยืนอยู่ข้างเทพธิดาจื่อซวนพูดด้วยเสียงต่ำ

ผู้พิทักษ์นิกายสาขาไม่ใช่ผู้ฝึกฝนระดับบรรพบุรุษ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะละเลยเทพธิดาจื่อซวน พวกเขาไม่มีความกล้าที่จะทำ แต่ก็ไม่ปรากฏตัว

มีเพียงคำอธิบายเดียวสำหรับเรื่องนี้

มีบางอย่างเกิดขึ้นกับนิกายสาขา

ดวงตาของซูฉินแคบลง เรื่องดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขามาถึง เรื่องนี้ไม่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนด้วยความบังเอิญ

“พวกมันกำลังเล็งเราอยู่หรือเปล่า” ซูฉินหรี่ตาของเขา ดวงตาของกัปตันยังฉายแววเย็นชา ทั้งสองคนมองหน้ากัน