ตอนที่ 1437 กระจกหวู่เต้า
เห็นชายหนุ่มไม่รู้ถึงคุณค่าของผลงานของเธอ และถึงกับกล่าวหาว่าเป็นของไร้คุณภาพ จางจื่อชิงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว “ก็ได้ หินวิเศษขั้นสูงสุด 1 ก้อน แต่ถ้าคุณแพ้ ฉันไม่เรียกร้องอะไรทั้งนั้นนอกจากคำขอโทษอย่างเป็นทางการ”
“คำขอโทษ? เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้หรอก” จางเซวียนส่ายหน้า “ผมไม่เคยแพ้ใครในการแข่งขันมาก่อน ถ้าคุณอยากจะแข่งกับผมล่ะก็ รีบๆ จัดการซะ ผมยังมีงานอีกหลายอย่างที่ต้องทำ ไม่มีเวลามากนักที่จะมารอคุณ”
“คุณ…ก็ได้!” จางจื่อชิงสูดหายใจลึกและระงับอารมณ์ก่อนจะจ้องหน้าจางเซวียนอีกครั้ง “ในเมื่อเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่าศิลปะการป้องกันตัวของใครเหนือชั้นกว่า ก็เป็นเรื่องยากเช่นกันที่จะวิเคราะห์คุณภาพของภาพเขียน อีกอย่าง ความชอบของแต่ละคนก็ถูกกำหนดโดยประสบการณ์ บุคลิก และนิสัยส่วนตัว จึงเป็นธรรมดาที่สิ่งที่จะดึงดูดแต่ละคนได้นั้นย่อมมีความแตกต่างกัน เพื่อให้การแข่งขันครั้งนี้เป็นธรรม ฉันมีของล้ำค่าที่รู้จักกันในชื่อ ‘กระจกหวู่เต้า’ มันสามารถตัดสินจุดเด่นและจุดด้อยของภาพวาดได้โดยปราศจากอคติใดๆ”
ขณะที่เธอพูด ก็หยิบกระจกทองแดงรูปกลมออกมา แล้วปล่อยให้มันลอยอยู่กลางอากาศ
“กระจกหวู่เต้า?” จางเซวียนทวนคำ
“ใช่แล้ว นี่คือของล้ำค่าที่รังสรรค์ขึ้นโดยผู้ก่อตั้งสมาคมจิตรกร, ผู้ก่อตั้งหวู่เต้า มันสามารถตัดสินระดับขั้นของภาพวาดได้อย่างแม่นยำ แม้ของล้ำค่าที่ฉันถืออยู่ในมือตอนนี้จะเป็นของทำเลียนแบบ แต่ก็มีประสิทธิภาพดีเกินพอที่จะตัดสินภาพวาดในระดับของเรา!” เห็นชายหนุ่มไม่รู้อะไรเลย ความไม่พอใจและอาการเหยียดหยามของจางจื่อชิงก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
กระจกหวู่เต้าเป็นของล้ำค่าที่ผู้ก่อตั้งสมาคมจิตรกรรังสรรค์ขึ้น สามารถประเมินระดับขั้นของภาพวาดทุกภาพในโลกนี้ได้ แน่นอนว่าของดั้งเดิมนั้นถูกเก็บรักษาไว้ที่สมาคม ดังนั้นกระจกบานที่จางจื่อชิงครอบครองอยู่จึงเป็นเพียงการทำเลียนแบบโดยผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังมีความสามารถเกินพอที่จะตัดสินภาพวาดขั้น 8 ได้
“ผมขอดูของล้ำค่าชิ้นนี้ใกล้ๆ หน่อยได้ไหม?” จางเซวียนถาม
“เชิญ!” รู้ดีว่าอีกฝ่ายคงอยากตรวจสอบของล้ำค่าให้แน่ใจในการประเมินอันเที่ยงธรรมของมัน จางจื่อชิงสะบัดข้อมือ แล้วกระจกหวู่เต้าก็ลอยไป
จางเซวียนทาบนิ้วของเขาลงบนกระจกครู่หนึ่งก่อนจะส่งคืนให้จางจื่อชิงพร้อมกับพูดว่า “เอาล่ะ ผมตรวจสอบมันเรียบร้อยแล้ว เราจะเริ่มกันได้หรือยัง?”
หนังสือเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในหอสมุดเทียบฟ้า การชำเลืองมองอย่างเร็วๆ เพียงครั้งเดียวก็มากพอที่จะทำให้เขารับรู้ถึงประสิทธิภาพในการประเมินภาพวาดของมันแล้ว
“คุณตรวจสอบกระจกเสร็จแล้วหรือ?” จางจื่อชิงถึงกับชะงัก
เพิ่งจะเมื่อครู่นี้เองที่ชายหนุ่มยังไม่รู้แม้แต่ว่ากระจกหวู่เต้าคืออะไร แต่ตอนนี้ หลังจากสัมผัสกระจกเพียงครู่เดียว เขาก็ส่งกระจกคืนให้เธอแล้วบอกว่าตรวจสอบมันเรียบร้อยแล้ว
คุณล้อฉันเล่นใช่ไหม?
“กระจกหวู่เต้าที่คุณถืออยู่นั้นรังสรรค์ขึ้นโดยจิตรกรระดับ 9 ดาว, จือหยาง เมื่อ 300 ปีก่อน มันถูกหลอมขึ้นจากสินแร่ไข่มุกทองคำ มีอักขระค่ายกล 37 ตัวที่ใช้เพื่อควบคุมพลังและแนวคิดเรื่องการวาดภาพถูกจารึกไว้บนตัวกระจก จิตวิญญาณที่ถูกถ่ายทอดเข้าไปในกระจกนั้นมีองค์ประกอบของของแนวคิดอันล้ำลึกของผู้อาวุโสจือหยาง ดังนั้นจึงถือเป็นของล้ำค่าที่เหมาะสมจะใช้ตัดสินในการแข่งขันครั้งนี้!” จางเซวียนพยักหน้า
“คะ-คุณ คุณรู้ได้อย่างไร?” จางจื่อชิงประหลาดใจมาก
กระจกหวู่เต้าบานนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในสมาคมจิตรกรตั้งแต่มันได้รับการหลอมขึ้นมา และเมื่อเธอรู้ว่าจะมีการประชุมของตระกูลจางและจะต้องมีผู้มาท้าทายเธอ จึงได้ขอร้องท่านอาจารย์ของเธอให้นำมันออกมา
เธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการศึกษาของล้ำค่าชิ้นนี้กว่าที่จะรู้ข้อมูลต่างๆ ของมัน แต่ด้วยการมองเพียงแวบเดียว อีกฝ่ายก็รู้ข้อมูลทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
แม้แต่ท่านอาจารย์ของเธอก็ยังทำไม่ได้!
“อ๋อ พอดีว่าผมเป็นนักตรวจสอบสมบัติด้วย จึงรู้รายละเอียดของมันด้วยการมองเพียงครั้งเดียว” จางเซวียนตอบพร้อมกับโบกมืออย่างไม่คิดอะไร
“นักตรวจสอบสมบัติ?” จางจื่อชิงยิ่งงงงันหนักกว่าเดิม
ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เคยได้ยินชื่อของกระจกหวู่เต้ามาก่อน จึงเป็นเรื่องเหลวไหลมากที่เขาสามารถสาธยายเบื้องหลังของกระจกหวู่เต้าที่อยู่ในครอบครองของเธอได้
นี่ไม่ใช่ความสามารถของนักตรวจสอบสมบัติแล้ว! คุณคิดว่าคุณกำลังล้อเล่นอยู่กับใคร?
แต่จางจื่อชิงก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะหมกมุ่นเรื่องนั้น เธอสะบัดข้อมือ แล้วกระดาษขาวแผ่นหนึ่งก็ปรากฏบนโต๊ะ
มันแตกต่างจากกระดาษฉูอันที่จิตรกรทั่วไปใช้ กระดาษขาวนี้มีผิวหน้าเป็นมันวาว ราวกับว่าถ้าสาดหมึกลงไปก็จะไม่เปียก
“สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ ‘กระดาษในตำนาน’ มันทำจากเลือดสดๆ ของอสูรระดับเซียนและบ่มเพาะโดยใช้หินในตำนาน ภาพวาดที่ถูกวาดลงบนกระดาษแบบนี้จะคงอยู่ได้อย่างน้อยหลายหมื่นปีโดยสีไม่ซีดจางแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ กระดาษในตำนานทุกแผ่นจึงมีราคาสูงมาก” จางจื่อชิงพูด
จางหวู่เฉินพยักหน้าอยู่ท่ามกลางฝูงชน
สำหรับจิตรกร กระดาษที่ใช้ก็เหมือนกับดาบของนักดาบ ยิ่งมีระดับขั้นสูงขึ้นเท่าไหร่ แนวคิดที่ปรากฏในงานศิลปะก็จะปรากฏเด่นชัดขึ้นเท่านั้น
กระดาษในตำนานถือเป็นของล้ำค่าสำหรับจิตรกรทุกคนในโลก แต่ด้วยกำลังการผลิตที่มีน้อย แม้แต่ปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวก็จะเลือกใช้มันในโอกาสที่สำคัญจริงๆ เท่านั้น การที่จางจื่อชิงตั้งใจใช้มันในการแข่งขันครั้งนี้บ่งบอกว่าเธอจริงจังกับมันมาก
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของจางหวู่เฉิน และข้อเท็จจริงนั้นก็ทำให้เขาคิดหนัก
เป็นไปได้ว่าข่าวเรื่องค่ายกลถูกทำลายได้แพร่เข้าหูของเธอแล้ว แถมจางเซวียนยังมาวิพากษ์วิจารณ์ภาพวาดของเธออีก เธอจึงตัดสินใจที่จะใช้โอกาสนี้สั่งสอนบทเรียนให้กับอีกฝ่าย
ข่าวเรื่องค่ายกลป้องกันตัวของตระกูลจางถูกจางเซวียนทำลายเมื่อ 4 ชั่วโมงก่อนนั้นได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งตระกูลจางแล้ว ซึ่งสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลก็น่าจะรู้เรื่องนี้กันหมด
ในฐานะบุคคลที่ภาคภูมิใจในสถานภาพของตัวเองในฐานะสมาชิกตระกูลจาง แน่นอนว่าจางจื่อชิงจะต้องกริ้วโกรธที่จางเซวียนมาหยามหน้าตระกูลของเธอ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจจะใช้เรื่องนี้สั่งสอนให้ชายหนุ่มรู้ว่ายังมีบางคนในโลกนี้ที่เขาไม่อาจข่มเหงได้
ไม่อย่างนั้น ในเมื่อตรงนี้เป็นพื้นที่ของแขก ทำไมเธอซึ่งเป็นอัจฉริยะชั้นยอดคนหนึ่งของตระกูลจางจะต้องมาอยู่ตรงนี้ แถมยัง ‘บังเอิญ’ เข้ามาปะทะกับจางเซวียนด้วย
เมื่อนึกได้ จางหวู่เฉินก็มองไปรอบๆ ห้อง ครู่เดียวก็ส่ายหน้า
เห็นทีท่าของจางหวู่เฉิน ผู้อาวุโสอู่เจินบอกได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เขาส่งโทรจิตหาอีกฝ่าย “มีพวกนั้นอยู่ที่นี่ ดูเหมือนจางเซวียนจะรนหาที่เสียแล้วล่ะ”
“ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น” จางหวู่เฉินคำราม “ถึงเวลาเสียทีที่หมอนั่นจะได้รู้ว่าสมาชิกของตระกูลจางไม่ใช่คนที่เขาจะทำอะไรหุนหันพลันแล่นใส่ได้”
เหล่าสมาชิกรุ่นเยาว์ชั้นยอดของตระกูลจางมากมายเข้ามาชมการแข่งขันครั้งนี้ ดูเหมือนแผนการของผู้อาวุโสที่ 1 จะเป็นไปตามคาด
ในเมื่อจางเซวียนมาท้าทายตระกูลจางก่อน ก็ยุติธรรมดีสำหรับสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลจางที่จะท้าทายเขากลับ!
ฟึ่บ!
ขณะที่ทั้งคู่ส่งโทรจิตหากัน จางจื่อชิงก็สะบัดข้อมือ และพู่กันเล่มหนึ่งก็ปรากฏในมือของเธอ
“นี่คือ ‘พู่กันจิ้งจอกเซียนจักรพรรดิ’ ใช้ขนหางของจิ้งจอกเซียนจักรพรรดิ! มูลค่าของมันถือว่าเหนือกว่ากระดาษในตำนานมาก”
“ใช้ของล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้ถึง 2 อย่างแบบนี้…ดูเหมือนเจ้าหนุ่มที่จางจื่อชิงกำลังเผชิญหน้าด้วยจะตกที่นั่งลำบากแล้วล่ะ”
“อาจจะไม่เป็นอย่างนั้นก็ได้นะ พิจารณาจากการที่เขาตอบรับคำท้าทายของจางจื่อชิงทั้งที่ได้เห็นความเชี่ยวชาญในการวาดภาพของเธอแล้ว ก็เป็นไปได้ว่าเขาน่าจะมีทักษะในการวาดภาพอยู่พอตัวเหมือนกัน บางทีเขาอาจจะมีของล้ำค่าที่ทรงพลังกว่านั้นก็ได้!”
“ก็จริง…”
เมื่อเห็นพู่กันที่จางจื่อชิงนำออกมา ฝูงชนที่ออกันอยู่ก็ส่งเสียงเซ็งแซ่
ผู้ที่ได้รับเชิญจากตระกูลจางล้วนแต่เป็นอัจฉริยะชั้นยอดในสาขาอาชีพของตัวเอง ถึงพวกเขาจะไม่ได้เป็นจิตรกร แต่ก็เคยได้ยินถึงความโด่งดังของของล้ำค่าบางอย่างที่ใช้ในการวาดภาพมาบ้าง
พู่กันจิ้งจอกเซียนจักรพรรดิเป็นหนึ่งในของล้ำค่าระดับนั้น ต่อให้ตามหาทั่วทั้งทวีปแห่งปรมาจารย์ ก็คงจะมีพู่กันเพียง 2-3 เล่มเท่านั้นที่สามารถเทียบชั้นกับมันได้
“เวลาจะหมดลงเมื่อธูปดอกนี้ไหม้หมด ถ้าคุณวาดภาพของคุณไม่เสร็จ ก็แปลว่าคุณแพ้” จางจื่อชิงพูดเรียบๆ ขณะนำแท่นฝนหมึกออกมา
เธอป้ายพู่กันเข้ากับแท่นฝนหมึก จากนั้นก็กระดิกนิ้ว แล้วก้านธูปที่ปักอยู่กลางลานก็ติดไฟ ส่งกลิ่นหอมอบอวลออกมา
ในเมื่อเป็นการแข่งขันระหว่างสองคน จึงต้องมีการจำกัดเวลา ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายก็อาจถ่วงเวลาของการแข่งขันออกไปได้ด้วยเหตุผลที่ว่ายังวาดภาพไม่เสร็จ
“เยี่ยมเลย” จางเซวียนตอบ
เมื่อดูจากความเร็วในการมอดไหม้ของก้านธูป ดูเหมือนทั้งคู่จะมีเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมงในการวาดภาพให้เสร็จ และพูดกันตามตรง มันก็ไม่ใช่งานง่ายที่จะวาดภาพอันน่าพอใจได้ในเวลา 1 ชั่วโมง
“เริ่มกันเลยเถอะ” เห็นชายหนุ่มตอบตกลง จางจื่อชิงป้ายพู่กันของเธอลงบนกระดาษในตำนานเบาๆ แล้วฝีแปรงอันงดงามก็ลอยออกมาจากปลายพู่กันนั้น
