1516. การต่อสู้แรกในดินแดนชั้นใน
คลื่นเสียงดังกระจายผ่านสำนักเทพเจ้า ดังยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนสั่นสะเทือนปฐพี!
หวังหลินมองเหล่าเซียนเบื้องหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง หลังจากกลับมาเขารู้ว่าในเมื่อตนเองได้รับการสืบทอดของจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก เขาจึงต้องทำตามธรรมเนียมต่อไป!
หวังหลินรู้สึกถึงความรุ่งโรจน์ของทะเลเมฆาจากเบื้องหน้า จึงคำนับฝ่ามือให้ ทุกคนพร้อมขบคิดเงียบๆ
หลิงตงและโจวจินกลับมายืนด้านหลังหวังหลิน โจวจินมีท่าทีซับซ้อนอธิบาย ไม่ถูกและมีแววตาตกตะลึง เขาไม่เคยคิดว่าหวังหลินจะมีสถานะสูงส่งขนาดนี้ในดินแดนชั้นใน!
‘จ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก…’
ความคิดของหลิงตงเป็นความคิดที่เรียบง่ายที่สุด เขาถูกหวังหลินหลอมมาอย่างสมบูรณ์ ผนึกได้ผนึกแน่นอยู่ภายในจึงมองไปข้างหน้าด้วยความสงบนิ่ง
“โจวเต๋อแห่งดาราจักรอัญเชิญนทีขอคารวะจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก!” ชายชราชุดดำเผยรอยยิ้มขมขื่นพลางคำนับฝ่ามือให้หวังหลิน
“จ้าวขอบเมฆาแห่งดาราจักรอัญเชิญนทีขอคารวะจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด ข้าหวังว่าท่านจะไม่ถือสา” ชายวัยกลางคนคำนับฝ่ามือด้วยรอยยิ้มขมขื่นเช่นกัน
“ข้าปรมาจารย์หงซาน ได้มีข้อตกลงกับจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก ตอนนี้ ท่านสังหารทาสรับใช้ผู้นั้นไปและช่วยทะเลเมฆา ท่านมีคุณสมบัติที่จะเป็นจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก! อย่างไรก็ตามการรุกรานของดินแดนชั้นนอกใกล้เข้ามาแล้วและ ยากเหลือเกินที่จะต้านทานด้วยความแข็งแกร่งของเราได้ แต่เราจำเป็นต้องสู้! ท่านมีเซียนขั้นที่สามเคียงข้างด้วยสองคน แต่ความแข็งแกร่งของท่านก็ยังนับว่าไม่พอ!”
“ในเมื่อท่านสืบทอดตำแหน่งจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก ท่านพร้อมหรือไม่ที่จะต่อสู้จนตัวตายไปพร้อมกับข้าและทั้งดินแดนชั้นใน?” ปรมาจารย์หงซานจ้องมองหวังหลินด้วยดวงตาเป็นประกาย เปล่งแรงกดดันเทียบเท่าปรมาจารย์เต๋าความฝัน
หวังหลินขบคิดเล็กน้อยและพยักหน้า
ชายชราจากสำนักซากศพเอ่ยขึ้น “ข้าคือจ้าวเมฆาใต้ ข้าได้ยินจากสหายเซียน หงซานว่าท่านไปที่ดินแดนชั้นนอกมา ดินแดนชั้นนอกแข็งแกร่งแค่ไหน?”
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ เหล่าเซียนของสำนักเทพเจ้าค่อยๆ กระจายตัวออกไป ทะเลเมฆากลับคืนสู่การเตรียมสงครามอย่างเข้มข้น
ปรมาจารย์หงซานและจ้าวเมฆาใต้พลันเงียบลงหลังจากได้ยินทุกอย่างที่หวังหลินพูด ในแววตาแต่ละคนเป็นกังวล ความแข็งแกร่งของดินแดนชั้นนอกนั้นมีมหาศาลกว่าที่พวกเขาคิด
“กักขังเฒ่าเดียวดายและสองยอดปรมาจารย์ของดาราจักรโบราณ ท่านทำความดีความชอบให้แก่สงครามครั้งนี้ไว้มหาศาล! หากไม่เป็นเช่นนั้น การต่อสู้กับดินแดนชั้นนอกคงยากยิ่งขึ้นไปอีก!” ปรมาจารย์หงซานถอนหายใจ
“อสูรโลกันตร์ตัวนี้ดูแตกต่างจากความทรงจำของเขา มันกลืนกินพายุทองเข้าไป ท่านต้องสังเกตมันให้มาก เชื่อว่ากระดิ่งทองนั้นถูกแดนสวรรค์โบราณส่งมาให้การรบครั้งนี้ แต่ถูกฉุยต้าวทำลายไปเสียได้!”
“ยังมีดินแดนเจ็ดสีที่ปรมาจารย์ลั่วฟู่กล่าวถึงอีก ในเมื่อกล่าวถึงแล้ว ท่านสามารถดูแลแห่งที่อยู่ในสาขาหลักพันธมิตรเซียนในดาราจักรฟ้ากระจ่างได้เลย ส่วนที่เหลือเราจะค้นหาอย่างสุดกำลังและทำลายมัน!” จ้าวเมฆาใต้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ส่วนไท่หลัว ผนึกของเจ้าสามารถปลดปล่อยได้ครึ่งหนึ่ง เมื่อสงครามกับดินแดนชั้นนอกจบลง จึงจะปลดปล่อยให้อีกครึ่งที่เหลือ!” ปรมาจารย์หงซานส่งสายตาไปที่ชายเท้าเปล่า
ไท่หลัวขมวดคิ้ว หลังจากคิดเพียงเล็กน้อยจึงพยักหน้า
หวังหลินคำนับฝ่ามือให้ทุกคนและมองไปที่มู่ปิงเหมยที่กำลังบ่มเพาะใน มิติบิดเบือน เขาเก็บอสูรโลกันตร์ หลิงตงและโจวจินก่อนที่จะจากไป
ก่อนจากไปเขาไม่ได้ถูกสำนักเทพเจ้ารั้งเอาไว้ แต่ขณะนั้นแพร่กระจายสัมผัสวิญญาณออกไปทั่วโลก
“สำนักเทพเจ้าถูกจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึกสร้างขึ้นมา ข้าเป็นจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึกรุ่นนี้ ข้าขอสั่งการให้สำนักเทพเจ้าฟังคำสั่งมู่ปิงเหมย ข้าขอมอบตำแหน่งจ้าวสำนักเทพเจ้าให้แก่มู่ปิงเหมย!”
“ด้านเซียนของสำนักต้นกำเนิดจะรวมเข้ากับสำนักเทพเจ้า!”
“น้อมรับคำสั่งท่านจ้าวแห่งดินแดนปิดผนึก!” เหล่าเซียนในสำนักเทพเจ้าขานรับเมื่อได้ยินเช่นนี้
สายหมอกที่หายไปค่อยๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้งแต่ไม่หนาแน่นเท่าเดิม มันไม่สามารถซ่อนค่ายกลดินแดนปิดผนึกที่ปรากฏขึ้นมาหลังจากถูกพายุสีทองกวาดไป!
ค่ายกลนี้เสมือนตาข่ายและเซียนทุกคนมองเห็นได้ชัดเจน
หวังหลินปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางดวงดาว ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน การสังหารฉุยต้าวทำให้เขาละทิ้งเรื่องใหญ่ในใจไปได้ ตอนนี้เขากำลังจะกลับบ้าน!
พอหันไปทิศทางของบ้านเกิด ใบหน้าหวังหลินค่อยๆ อ่อนลง จะทุกชั้นฟ้าหรือทะเลเมฆาก็ไม่ใช่บ้านเขา เขามีบ้านแห่งเดียวเท่านั้นและนั่นคือดาราจักรฟ้ากระจ่าง!
‘ศิษย์พี่ฉิงชุ่ย ก่อนหน้านี้ข้าไม่แข็งแกร่งพอจะช่วยท่าน แต่ตอนนี้ข้ากลับมาแล้ว!’ หวังหลินก้าวไปข้างหน้าและมุ่งเข้าสู่ดาราจักรฟ้ากระจ่าง!
ทว่าในจังหวะนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตกตะลึงขึ้นในดาราจักรโบราณ!!
ด้านนอกค่ายกลดินแดนปิดผนึก ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งเข้าสู่อาณาเขตดวงดาวที่ถูกครอบครองโดยเหล่าสมาชิกเผ่าจันทราที่เหลืออยู่!
ก่อนที่ปราณกระบี่เข้าใกล้ได้ เสียงดังสนั่นกึกก้อง สมาชิกสาขาของเผ่าจันทราต่างได้ยินกันทุกคน
ยามที่แต่ละคนเงยหน้าขึ้นมา ปราณกระบี่ระเบิดครอบคลุมพื้นที่ เสียงดังสนั่นกึกก้องไปทั่วโลก
“สภาราชันย์เรียกเหล่าสมาชิกเผ่าจันทราทั้งหมดให้รวมกันในทิศตะวันออกของค่ายกลดินแดนปิดผนึกเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้กลุ่มแรกกับดินแดนชั้นใน!”
เหล่าเซียนทั้งหมดของเผ่าจันทราเกิดความสั่นคลอน ผ่านความเงียบไปชั่วขณะ เสียงคำรามดังกึกก้องขึ้นไปทั้งเผ่า พวกเขารอเวลานี้มาอย่างยาวนาน!
ณ ดาราจักรโบราณ เผ่าวิญญาณสวรรค์ ขณะนี้เองปราณกระบี่สายเดียวกันก็มาถึงและเอ่ยเสียงดังกึกก้อง
“สภาราชันย์เรียกเผ่าวิญญาณสวรรค์ให้รวมตัวกันด้านนอกค่ายกลดินแดน ปิดผนึกเพื่อต่อสู้กลุ่มแรกกับดินแดนชั้นใน!”
“สภาราชันย์เรียกเผ่าภูเขาฟ้าเข้าต่อสู้กับดินแดนชั้นใน!”
“สภาราชันย์เรียกเผ่านกกระจอกเพลิงที่เหลืออยู่ให้รวมกันในทิศตะวันออกของค่ายกลดินแดนปิดผนึกเพื่อเข้าต่อสู้กับดินแดนชั้นใน!”
“สภาราชันย์เรียกเผ่ามังกรมารให้รวมกันในทิศตะวันออกของค่ายกลดินแดนปิดผนึกเพื่อเข้าต่อสู้กับดินแดนชั้นใน!”
เผ่าพันธุ์ในดาราจักรโบราณมากกว่าสิบเผ่าได้รับการเรียกเชิญของสภาราชันย์ในเวลาเดียวกัน ทั้งหมดเคลื่อนไหว!
“ข้า ตงตี้แห่งสภาราชันย์ จะดูแลการต่อสู้กลุ่มแรกกับดินแดนชั้นใน!”
“ข้า หนานจ้าว จะดูแลการต่อสู้ร่วมกับท่านตงตี้!”
“ยอดปรมาจารย์หยุนลั่วแห่งสภาราชันย์จะวางแผนการต่อสู้ครั้งนี้…”
บรรทัดสุดท้ายดังกึกก้องไปทั่วดาราจักรโบราณและเข้าสู่หูเซียนทุกคน ทำให้ทั้งดาราจักรเต็มไปด้วยความฮึกเหิม
“เข่นฆ่าทุกอย่างที่ขวางทางเข้าไปในดินแดนชั้นในและสังหารทุกชีวิต!! จงทำให้เหล่ามดในดินแดนชั้นในได้รู้ถึงอำนาจของดาราจักรโบราณ ให้พวกเซียนเหล่านั้นได้รู้จักอำนาจที่แท้จริงของเรา!”
“เซียนในดินแดนชั้นในช่างโหดเหี้ยมและยังไม่หลุดพ้น เราต้องสังหารเพื่อให้พวกมันได้รู้ความจริง!”
“เข่นฆ่าทุกอย่างเข้าไปในดินแดนชั้นใน!”
“สังหารเซียนพวกนั้นให้หมดสิ้น!”
“ขโมยสมบัติมาทั้งหมด การต่อสู้ครั้งนี้มีแต่เพียงผู้ชนะเท่านั้นที่จะได้ทุกอย่างไป!”
“เปิดทำเนียบดาราจักรโบราณอีกครั้ง!! สูงสุดพันอันดับแรกจะได้รับรางวัลจากแดนสวรรค์โบราณ ร้อยอันดับแรกจะกลายเป็นศิษย์ของนางสนมเทพ สิบอันดับแรกจะได้ควบคุมดินแดนคนละแห่ง!”
“สามอันดับแรก หากเป็นเซียนขั้นที่สามจะได้รับวิญญาณเต๋าระดับสามจำนวนสิบตัว! หากไม่ใช่เซียนขั้นที่สามจะได้กลายเป็นศิษย์ของราชันย์!”
“ตามข้อตกลงโบราณ คนที่ได้รับอันดับหนึ่งจะได้กลายเป็นคู่ฝึกเซียนกับธิดาเทพ!! และจะได้รับฉายาว่าราชันย์เทพ!”
ข้อความเหล่านี้ดังกึกก้องไปทั่วดาราจักรโบราณ กระตุ้นเจตนาต่อสู้ขึ้นมา เสียงคำรามต่ำดังกึกก้องภายในเผ่าแต่ละแห่ง สั่นสะเทือนไปทั้งดาราจักร!
ด้วยเผ่าพันธุ์ที่มีมากมายนับไม่ถ้วนของดาราจักรโบราณ เหตุผลเดียวในการต่อสู้คือการปล้นชิง!!
ปล้นทุกอย่างที่อยากได้ ปล้นทุกอย่างที่ต้องการ ปล้นเซียนสตรีมาเป็นคู่ฝึกเซียน! ดักปล้น! แย่งชิง!
“มีคนผู้หนึ่งในเหล่ามดเซียนของดินแดนชั้นในชื่อว่า หวังหลิน เขากวาดล้างเผ่าสายฟ้ากระจาย ทำลายเผ่าจันทราไปหนึ่งสาขาและสังหารเซียนนับไม่ถ้วนของดินแดนชั้นนอก!”
“เมื่อทำเนียบโบราณเปิดขึ้น รายชื่อต้องฆ่าของดินแดนชั้นในจะเปิดออกมาด้วย ใครที่ฆ่าเขาได้จะได้รับคุณงามความดีเหมือนการสังหารเซียนไปหมื่นคน”
“ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า!!”
เสียงคำรามแห่งสงครามดังกึกก้องไปทั่วดินแดนชั้นนอก สิบสามเผ่าได้รับการเรียกเข้ามาเพื่อต่อสู้เป็นกลุ่มแรกในด้านทิศตะวันออกของค่ายกลดินแดนปิดผนึก ตอนนี้มีเซียนเกือบเก้าหมื่นคน แค่ชำเลืองสายตามองแทบไม่เห็นสุดขอบฟ้า ทั้งหมดมีรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมพลางจ้องมองค่ายกลเบื้องหน้า พวกเขาอยากจะพุ่งเข้าไปทันทีที่มันเปิดขึ้น
แต่ละคนมีอักขระเผ่าอยู่กลางหน้าผาก ภายในคือเจตนาสังหารอันรุนแรง กลิ่นอายประหลาดเริ่มผุดขึ้นมา โลหิตเหล่าเซียนเก้าหมื่นคนเริ่มเดือด ค่อยๆ เร่าร้อนและบ้าคลั่ง
พวกเขาเหมือนอสูรกายที่จับจ้องเหยื่อมานานและจะกลืนกินทุกอย่างที่มองเห็น!
ด้านหนึ่งมีอยู่สี่คนกำลังลอยอยู่ห่างไกล คนด้านหน้าเป็นชายชราสวมชุดคลุมเต๋า ดวงตาเปล่งประกายและมีอักขระกลางหน้าผากเป็นอสรพิษสีดำ!
ปรมาจารย์ตงตี้!
แม้เขาจะไม่ใช่หนึ่งในห้าปรมาจารย์ แต่เขาก็ยังอยู่ในขั้นแก่นแท้ดับสูญระดับต้น!
ด้านข้างเป็นชายหนุ่มผู้หนึ่งรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาแต่แววตาหรี่แคบ พอขมวดเข้าด้วยกันจึงกลายเป็นการเปล่งความเย็นเยียบออกมา
รอบกายมีชั้นหมอกอยู่หนึ่งชั้นดูประหลาดยิ่ง อักขระกลางหน้าผากกำลังหมุนเป็นหมอกสีดำ!
เขาคือหนานจ้าว! แม้ระดับบ่มเพาะไม่ได้สูงส่งเท่ากับเฒ่าพิษเดียวดาย เพียงด้วยขั้นวิญญาณดับสูญระดับต้น พิษของเขากลับมีชื่อเสียงเท่ากับเฒ่าพิษเดียวดาย!
ด้านข้างทั้งสองคนเป็นบรรพชนของเผ่านกกระจอกเพลิงที่มีความมืดมน เขาจ้องมองค่ายกลเบื้องหน้าพร้อมกับเผยจิตสังหารบ้าคลั่ง!
เบื้องหน้าทั้งสามคนเป็นสตรีสวมผ้าแพร นางคือยอดปรมาจารย์หยุนลั่ว ก้มศีรษะลงพร้อมกับใช้สองฝ่ามือขยับอย่างรวดเร็วราวกับกำลังทำนายบางอย่าง แววตาเกิดความกังวล
“ข้าต้องขอบคุณยอดปรมาจารย์หยุนลั่วสำหรับเรื่องพวกเซียนขั้นที่สามของดินแดนชั้นในค้นพบดินแดนเจ็ดสีที่ท่านราชันย์วางเอาไว้ แต่พวกมดแมลงนั่นจะล่วงรู้แผนที่แท้จริงของราชันย์ได้อย่างไรเล่า?” ปรมาจารย์ตงตี้ยิ้มออกมา
ยอดปรมาจารย์หยุนลั่วยกมือเรียวงามขึ้นมาและเอ่ยขึ้น “เป้าหมายของการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อสังหารแต่เพื่อวางค่ายกลเคลื่อนย้าย จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ! นอกจากนี้หวังหลินต้องถูกสังหารให้เร็วที่สุด ห้ามให้มันหนีรอดไปได้!”