1815. สร้างร่างแก่นแท้

“ด้วยประทับทองของข้า เขาน่าจะอยู่ในแผ่นดินเทพอย่างปลอดภัย…ตอนนี้เขา ก็มาถึงแล้ว ไม่ต้องรีบไปรับเขา…ปล่อยให้เขาขัดเกลาวิชาของตัวเองเพื่อให้ดียิ่งขึ้น ในอนาคต!” ซวนลั่วพึมพำกับตัวเอง เขาคงไม่ได้ไปฝั่งเทพเพราะด้วยสถานะ ของตัวเอง การเข้าไปหลายครั้งไม่ใช่เรื่องดีและอาจเกิดปัญหาโดยไม่จำเป็น

เช่นเดียวกันกับมหาชั้นฟ้าของฝั่งเทพได้มาที่แคว้นโบราณก็จะโดนขับไล่และอาจโดนล้อมได้

การเดินทางก่อนหน้านี้แม้เขาจะจากมาได้ก็ยังบาดเจ็บอยู่บางส่วน ดังนั้นจึงต้องปิดด่านบ่มเพาะ อีกเหตุผลที่ปิดด่านบ่มเพาะก็คือเขารู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถรอ หวังหลินได้

ตอนนี้ความเสียใจนั้นหายไปแล้ว อาการบาดเจ็บก็ไม่มีปัญหาอะไร

‘ศิษย์หวังเอ๋อร์ แผ่นดินเซียนดาราคือบ้านของเจ้าและฝั่งบัญชาโบราณคือ บ้านเกิดของเจ้า อาจารย์จะรอเจ้ากลับมาที่นี่…’ ซวนลั่วเผยรอยยิ้มเมตตา หลับตาลงพลางจมดิ่งตัวเองไปในการฝึกฝน

ณ แคว้นกระทิงสวรรค์ หวังหลินนั่งอยู่ข้างก้อนเปลวเพลิงและส่งผนึกเข้าไป ทำให้วิหคศักดิ์สิทธิ์ข้างในชัดเจนยิ่งขึ้นและร้องคำรามเสียงดัง

“ร่างแก่นแท้ ก่อกำเนิด!!” หลายชั่วโมงต่อมา ตอนที่วิหคศักดิ์สิทธิ์กระจ่างชัดขึ้นและเจตจำนงแห่งเพลิงรุนแรงขึ้น หวังหลินลืมตาและร้องคำราม

เสียงคำรามดังเข้าหูของตู้ฉิง ราวกับสายฟ้าสั่นสะเทือนในใจ เขายืนขึ้นและรู้สึกกลัวอย่างบอกไม่ถูก

‘เป็นร่างแก่นแท้จริงๆ!!! เขากำลังสร้างร่างแก่นแท้!!’

หลังจากหวังหลินเอ่ยขึ้น ก้อนเปลวเพลิงขนาดสิบฟุตจึงสั่นสะเทือน วิหคศักดิ์สิทธิ์ข้างในหยุดการเคลื่อนไหว ขนนกเริ่มไหม้และค่อยๆ กลายเป็นขามนุษย์สองข้าง

ร่างแก่นแท้กำลังก่อตัวอย่างช้าๆ!

ตู้ฉิงเห็นกับตาตัวเองจึงตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เป็นพยานรู้เห็นการสร้างร่างแก่นแท้ มันทำให้เขาได้ประโยชน์อย่างมหาศาลจนกระทั่งเปิดเส้นทางให้การบ่มเพาะในอนาคต

เส้นทางนี้เดิมทีพร่าเลือนแต่ตอนนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น

‘ร่างกาย!! นี่มันร่างกายจริงๆ!! ข้าได้เห็นกระบวนการกับตา เรื่องแบบนี้หาได้ ยากที่สุดและข้า ตู้ฉิงได้เห็นมัน!!’ ตู้ฉิงดูตื่นเต้น เขาผ่านด่านวิบากแก่นแท้ไปถึง เจ็ดด่านแต่ไม่กล้าและไม่มั่นใจในด่านที่แปดหรือด่านที่เก้า แต่สิ่งที่เขาเพิ่งเห็นนี้ได้ช่วยให้แก่นแท้เพลิงเติบโต!

ฉากเหตุการณ์ดูเรียบง่ายแต่แท้จริงแล้วแรงกดดันที่หวังหลินกำลังเผชิญกลับมหาศาลมาก หยาดเหงื่อเต็มใบหน้าและเปลี่ยนกลายเป็นควันในพริบตา ทำให้เขาเหมือนซ่อนตัวอยู่ในหมอกควัน

แก่นแท้เพลิงของเขาไม่ได้แข็งแกร่งมากพอจะสร้างร่างแก่นแท้ แต่หวังหลินได้กลืนกินสายกิ่งก้านไปถึงสิบหกสายและรวมกับเจตจำนงของสายกิ่งก้านเล็กไปด้วยทั้งหมดนี้ทำให้แก่นแท้เพลิงของหวังหลินมีเจตจำนงของตัวเอง ทำให้แก่นแท้เพลิงเข้าต่อสู้กับเพลิงปฐพีของสำนักกระทิงสวรรค์เพื่อสิทธิ์ในการควบคุมเพลิงในโลกนี้!

การเปลี่ยนแปลงและการขยายขอบเขตนี้ได้ทำให้หวังหลินเกิดความคิดการสร้างร่างแก่นแท้ แต่ว่ามันกลับยากมาก ถึงแม้ด้วยพลังเต็มที่ของเขาแล้วเขาก็ยังสร้างได้แค่ขาสองคู่!

ก้อนเปลวเพลิงขนาดสิบฟุตค่อยๆ หมองหม่นไปตามเวลาที่ผ่านไปและเผยอาการมอดดับ วิหคศักดิ์สิทธิ์ที่มีขาสองคู่ข้างในกลับแน่นิ่ง มันเริ่มแห้งเหี่ยวอย่างช้าๆ

แก่นแท้เพลิงไม่ได้มากพอ หวังหลินดวงตาส่องสว่างและพุ่งไปยังพื้นดินด้านล่าง เขาร่อนลงไปยังภูเขา ฝ่ามือประทับบนพื้นดิน

สัมผัสวิญญาณแผ่กระจายอกมาจากฝ่ามือ เข้าไปในพื้นดินและแผ่กระจายอย่างรวดเร็ว หลักพันลี้ หมื่นลี้ แสนลี้ ล้านลี้…

นี่เป็นครั้งแรกที่หวังหลินแผ่กระจายสัมผัสวิญญาณเช่นนี้บนแผ่นดินเซียนดาราและครอบคลุมพื้นที่จำนวนมาก อธิบายให้ถูกคือเขายังครอบคลุมพื้นที่แคว้น กระทิงสวรรค์ไม่ถึงหนึ่งในสิบเลยด้วยซ้ำและดูเหมือนไม่ถึงห้าในร้อยส่วน

ทว่าขนาดนี้ใกล้เคียงกับโลกถ้ำอย่างยิ่ง พื้นที่บริเวณนี้มีกิ่งก้านสายเพลิงปฐพีถึง 172 สายและกิ่งก้านเล็กถึงสองแห่ง!

“วิญญาณเพลิงปฐพี 172 ดวงจงออกมาหาข้า!” หวังหลินร้องคำรามและยกแขนขึ้นมา พื้นดินสั่นสะเทือน สายเพลิงปฐพีทั้งหมดภายในระยะสัมผัสวิญญาณของ หวังหลินเริ่มสั่นเทา

หากมองจากด้านบนด้วยวิชาทรงพลัง คงได้เห็นเทือกเขานับไม่ถ้วนพังทลาย วิญญาณมังกรเพลิงบินออกมากันหมด

ป่าบางส่วนเริ่มเกิดรอยแตกร้าวให้เห็น ลาวาปะทุออกมาและมีเหล่าวิญญาณมังกรพุ่งทะยาน!

แม่น้ำพลันแห้งเหี่ยวและพังทลาย เหล่าวิญญาณมังกรได้ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า!

วิญญาณมังกรเพลิงปฐพีทั้งหมด 172 ดวงพุ่งออกมาและร้องคำรามใส่ท้องฟ้า เซียนธรรมดาไม่สามารถมองเห็นร่างกายพวกมันได้ มีเพียงเซียนขั้นที่สามเท่านั้น ที่รู้สึก

ตอนนี้วิญญาณมังกรเพลิง 172 ดวงคล้ายกับโดนพลังอันแข็งแกร่งดึงเข้าหา หวังหลินจากทุกทิศทาง

เหล่ามังกรพวกนี้รวดเร็วยิ่งกว่าเซียนมากนัก พวกมันเคลื่อนร่างราวกับสามารถใช้บิดมิติได้และปรากฏในท้องฟ้าเหนือหวังหลินและตู้ฉิงทันที

ตู้ฉิงจ้องมองด้วยท่าทีตะลึง ราวกับลืมหายใจไปหมดสิ้น

เขาเห็นเหล่ามังกรร้องคำรามดุร้ายราวกับพวกมันขัดขืน ทว่าไม่สามารถเอาชนะเจตจำนงแห่งเปลวเพลิงไปได้ พวกมันพุ่งเข้าไปในก้อนเปลวเพลิงที่กำลังมอดดับ

เข้าไปใกล้ด้วยอำนาจการควบคุมของเจตจำนง!

เจตจำนงแห่งเปลวเพลิงเป็นสิ่งที่หวังหลินได้มาหลังจากดูดซับสายเพลิงปฐพี กิ่งก้านเล็ก และมันเป็นของเขา นอกจากสายหลักแล้ว สายอื่นๆ เขาสามารถควบคุมได้ทั้งหมด!

เสียงดังสนั่นกึกก้องขึ้นมาเนื่องจากวิญญาณมังกรเพลิง 172 ดวง พุ่งเข้าไปในก้อนเปลวเพลิง มันเริ่มเผาไหม้ส่องสว่างยิ่งขึ้น วิหคศักดิ์สิทธิ์ที่ได้สร้างขาสองข้างจึงร้องคำรามอีกครั้ง

ขณะที่วิหคศักดิ์สิทธิ์ข้างในดูดซับวิญญาณมังกรเพลิง ร่างแก่นแท้ได้ปรากฏ มือสองข้างและส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

แขนขาได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว! เหลือแต่เพียงศีรษะและร่างกาย จากนั้นร่าง แก่นแท้เพลิงของหวังหลินก็จะถือกำเนิด! ตู้ฉิงสั่นเทาและล่าถอย แม้เขาเป็นแค่ คนนอกแต่ก็บอกได้ว่าการสร้างร่างแก่นแท้นั้นยากแค่ไหน แม้จะมีแก่นแท้เพลิง อันทรงพลังก็ไม่สามารถสร้างร่างแก่นแท้ได้

ฉากเหตุการณ์นี้ทำให้เขาหวาดกลัว

‘มิน่าเล่าที่ร่างแก่นแท้หาได้ยากมาก การสร้างร่างแก่นแท้เป็นเรื่องยากเกินไปและกระบวนการก็ยิ่งยาก นี่แสดงให้เห็นว่าร่างแก่นแท้นั้นแท้จริงแล้วน่าหวาดกลัว แค่ไหน!’

‘เขามีเจ็ดแก่นแท้ เขา…หากเจ็ดแก่นแท้ทั้งหมดสร้างร่างแก่นแท้ เมื่อนั้นเขา…’ ตู้ฉิงอ้าปาค้างและไม่กล้าจินตนาการ

หวังหลินกำลังหอบหายใจอยู่บนยอดเขา มองดูก้อนเปลวเพลิงและวิหคศักดิ์สิทธิ์ที่ได้กลายเป็นแขนและขา กระนั้นมันยังห่างไกลกับคำว่าสมบูรณ์…

“วิญญาณมังกรกิ่งก้านเล็กทั้งสองดวง ออกมาหาข้า!” หวังหลินกัดฟันและประทับฝ่ามือไปบนพื้น เสียงดังกึกก้องและร้องคำรามดังออกมา ภายในระยะสัมผัสวิญญาณมีความผันผวนรุนแรงออกมาจากทิศทางที่แตกต่างกันสองแห่ง

ทางด้านตะวันออกของหวังหลิน ภูเขาหิมะที่ไม่หลอมละลายมาหลายสิบปีเกิดการสั่นเทา ตอนนี้หิมะทั้งหมดพลันละลายและเปลี่ยนกลายเป็นทะเลไหลลงบนพื้นดิน เสียงดังซี่ๆ ออกมาเนื่องจากน้ำทั้งหมดเปลี่ยนกลายเป็นควันสีขาว วิญญาณสายเพลิงปฐพีได้ปรากฏขึ้นภายในควันสีขาวและพุ่งมาหาหวังหลิน

ทางด้านตะวันตกของหวังหลินเป็นทะเลของแคว้นกระทิงสวรรค์ ใต้ก้นทะเลลึกมีเทือกเขาอยู่หนึ่งแห่งและดูเหมือนมังกร!

วินาทีนั้นภูเขาสั่นสะเทือน วังวนยักษ์ปรากฏขึ้นในทะเล ท้องทะเลโกรธเกรี้ยว ความผันผวนผุดขึ้นมาจากภูเขา น้ำทะเลจำนวนมากเริ่มตัวกันก่อเกิดเป็นมังกรทะเลและพุ่งออกมา

มังกรทะเลนี้ดูเหมือนไม่มีความเกี่ยวข้องกับเปลวเพลิง แต่น้ำทุกหยดเต็มไปด้วยแก่นแท้เพลิงมหาศาล ร่างของมังกรเพลิงสั่นเทาราวกับร่างสีฟ้าได้เปลี่ยนกลายเป็น สีแดง น้ำเปลี่ยนกลายเป็นลาวา

มังกรลาวาตัวนี้ร้องคำรามและพุ่งมาหาหวังหลิน

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา ตอนที่หวังหลินยกสองแขนขึ้นมา เสียงคำรามของทั้งสองฝั่งตะวันออกและตะวันตกได้พุ่งเข้ามาหา!

ดูเหมือนแม้แต่ท้องฟ้าสีแดงก็กำลังโดนเผาไหม้ เหลือไว้แค่คบเพลิงยาวสองฝั่ง มังกรดุร้ายทั้งสองนี้ได้ทำให้สีหน้าตู้ฉิงต้องเปลี่ยนไป!

หวังหลินมองขึ้นไป ดวงตาส่องสว่าง กระโจนขึ้นไปยังอากาศเข้าหาวิญญาณมังกรสองดวง

“ตู้ฉิง ข้าจะให้โอกาสเจ้า กักขังมังกรหนึ่งตัวเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง!” หวังหลินเอ่ยเสียงดังกึกก้องพร้อมกับพุ่งเข้าหามังกรลาวา

ตู้ฉิงมีสีหน้าท่าทางเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและกัดฟัน แสงสีม่วงห่อหุ้มร่างกาย เขาเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ไม้ ก้าวเข้าหาวิญญาณมังกรเพลิงปฐพีอีกตัว