ตอนที่ 17 เสื้อผ้าใหม่ (1)

ในช่วงเดือนมีนาคม แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะกลับมาแล้ว แต่อากาศก็ยังค่อนข้างเย็นอยู่

ซูฉินเพิ่งออกจากเขตต้องห้าม ความหนาวเย็นจะไม่สำคัญสำหรับเขา แต่ถ้าเขาอยู่ข้างนอกนานเกินไป ร่างกายของเขาก็ยังรู้สึกหนาวเหน็บถึงกระดูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนกลางคืน ความหนาวเย็นนี่โหดร้ายมากขึ้น

ขณะที่ลมหนาวกระโชก ร่างของซูฉิน ไม่ได้หยุดนิ่งแม้แต่น้อย เขาแค่พันเสื้อคลุมให้แน่นขึ้นรอบตัว เขายังมีภารกิจที่ยังทำไม่เสร็จ ดังนั้นเขาจึงเดินทางอย่างระมัดระวังผ่านที่ตั้งแคมป์ในตอนกลางคืน

ระหว่างทางเขาเห็นสุนัขป่าบางตัวที่แยกเขี้ยวของมันพุ่งเข้ามาหาเขา อย่างไร ก็ตาม หลังจากที่เขาจ้องมองพวกเขา เหมือนกับว่าพวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นเลือดบนตัวเขา ดังนั้นพวกเขาจึงลงเอยด้วยการปิดปากและซ่อนตัวออกไป

การจ้องมองของ ซูฉิน เปลี่ยนไปจากสุนัขป่าในขณะที่เขาเดินทางต่อไป

หลังจากที่เขามาถึงบ้านหลังหนึ่งในบริเวณวงแหวนตรงกลาง เขาก็หมอบอยู่ในความมืดและนิ่งเฉยในขณะที่เขาจ้องมองไปที่บ้านหลังใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป

มีสัญญาณของกองไฟที่ดับแล้วที่นั่น

ซูฉินจำได้ว่า บิ๊กเม้าเท้น ซึ่งแยกจากฮอร์สโฟร์ได้ไปที่นั่น ดังนั้นเขาจึงต้องการ รอดูว่าอีกฝ่ายจะเดินทางออกไปในคืนนี้หรือไม่

ความหนาวเย็นที่เยือกเย็นได้บุกรุกร่างกายของเขา แต่ร่างกายของซูฉินราวกับว่ากำลังกลายเป็นหิน แต่เขายังคงนิ่งสนิทในขณะที่เขารออย่างอดทน

ในขณะนี้ ด้านหลังเขา บนดาดฟ้าของอาคาร ผู้อาวุโสเจ็ด และคนรับใช้ของเขาก็ตามมาด้วย เมื่อเขาเห็น ซูฉินหมอบอยู่ที่นั่น ผู้อาวุโสเจ็ด ก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้ม

“ตามที่ข้าคาดไว้ ลูกหมาป่าตัวน้อยตัวนี้กำลังจะถอนรากถอนโคน”

“ตอนนี้ชายชราคนนี้เต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างมาก ถ้าไอ้เด็กนี่เข้าไปใน เขตต้องห้ามข้างค่ายของเรา เขาจะแสดงให้เห็นอะไร?” ผู้อาวุโสเจ็ดย่อตัวลง ดูด้วยความสนใจขณะพูดกับคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เขา

คนรับใช้ยิ้มและหมอบลงข้างๆ ผู้อาวุโสเจ็ด และสำรวจ ซูฉิน ซึ่งอยู่ในระยะไกลด้วย

เวลาผ่านไปและหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ซูฉินก็ค่อยๆขมวดคิ้ว

หลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็หันหลังและเดินจากไปในความมืด ทั้งตัวของเขาเหมือนผี และจากไปอย่างเงียบ ๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กลับไปที่ที่พักของกัปตันเล่ย แต่เลือกที่จะวนรอบรอบๆ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครติดตามเขา ซูฉิน ก็มุ่งหน้ากลับไปที่ลานของกัปตันเล่ย และกลับไปที่บ้านหลังเล็กของเขาอย่างเงียบ ๆ

หลังจากเข้ามา เขาก็หายใจเข้าลึกๆ แล้วลูบมือ ต้องการที่จะปัดเป่าความหนาวเย็นในร่างกายด้วยการเคลื่อนไหวนี้ จากนั้นเขาก็เช็ดคราบเลือดบนร่างกายของเขา หลังจากนั้นเขาก็นั่งไขว่ห้างบนเตียงด้วยสายตาครุ่นคิด

“คนเก็บขยะเหล่านี้จะออกไปทำภารกิจในเวลาที่ไม่แน่นอน โชคยังดีที่ฮอร์สโฟร์เป็นคนขี้เงี่ยน ตราบใดที่เวลาผ่านไปไม่นาน ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขาตายแล้ว บิ๊กเม้าเท้น คงไม่ระวังตัวเพราะเรื่องนี้เช่นกัน”

“แต่เพื่อความปลอดภัย ทางที่ดีควรกำจัดบิ๊กเม้าเท้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” ซูฉิน หรี่ตาของเขา

เช่นเดียวกับที่เขาฆ่าวัวเขาัก ในตอนนั้น เขาซึ่งตอนนี้อยู่ในค่ายเก็บขยะจะไม่ยอมให้มีอันตรายใดๆ ที่ซ่อนอยู่ซึ่งจะคุกคามชีวิตของเขา

เขาฆ่าฮอร์สโฟร์เพราะอีกฝ่ายฉกสิ่งของของเขาและขู่เขา นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเตรียมรับมือกับบิ๊กเม้าเท้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูฉิน ก็หยิบสิ่งของของฮอร์สโฟร์ ออกมาจากกระเป๋าและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

ส่วนใหญ่เป็นของเบ็ดเตล็ด นอกจากนี้ยังมีแผ่นโลหะขนาดฝ่ามือที่ดูธรรมดา ดูเหมือนวัสดุบางอย่าง นอกเหนือจากนี้ ยังมีเหรียญวิญญาณอีกประมาณ 70 เหรียญ สำหรับ ซูฉิน นี่ถือเป็นเงินก้อนโตแล้ว

เขานับอย่างระมัดระวังก่อนที่จะหยิบยาเม็ดสีขาวออกมา หลังจากเปรียบเทียบยาเม็ดสีขาวของเขากับยาเม็ดสีขาวของ ฮอร์สโฟร์ แล้ว เขาก็ค้นพบว่ายาเม็ดสีขาวเหล่านี้ไม่มีคุณภาพอย่างแท้จริงและดูไม่สดใหม่

ดังนั้นเขาจึงเริ่มเชื่อคำพูดของเจ้าของร้านได้ 70%

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูฉิน ก็หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาแล้วกลืนเข้าไป หลังจากนั้นเขาก็หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงผลกระทบอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า เขาก็รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งขึ้นในร่างกายของเขา กระแสรวมตัวกันที่จุดกลายพันธุ์บนแขนซ้ายของเขา และเขาเริ่มรู้สึกสบายใจ

สักพักความรู้สึกนี้ก็หายไป ซูฉิน ลืมตาขึ้นและมองไปที่แขนซ้ายของเขาทันที จุดกลายพันธุ์ทั้งสองมีสีอ่อนลงเล็กน้อย และความเจ็บปวดจากการกัดกร่อนก็ลดลงบ้างเช่นกัน

“มันได้ผล” ซูฉิน เปิดเผยความสุขในการจ้องมองของเขาและหยิบยาเม็ดที่สองออกมาเพื่อบริโภค

ความรู้สึกเดียวกันก็เกิดขึ้น เมื่อมันหายไป ความเจ็บปวดจากการเสียดแทงก็หายไปด้วย

เขารู้สึกถึงความเย็นในร่างกายของเขา มันสะดวกสบายมากราวกับว่าเนื้อและเลือดของเขาได้รับการชำระ สิ่งนี้ทำให้ ซูฉินรู้สึกว่าความเร็วและความแข็งแกร่งของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

สำหรับยาเม็ดสีขาวที่เหลือ เขาไม่ได้กินมันต่อไป เขาใส่มันลงในกระเป๋าหนัง ของเขาและเริ่มหลับตาเพื่อฝึกฝน

กลางคืนเงียบสงัด

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูฉิน ลืมตาขึ้นและลุกขึ้นเพื่อออกไป

เมื่อเขาผลักประตูบ้านเปิดออก เขาก็เห็นกัปตันเล่ยนั่งไขว่ห้างอยู่ในลานบ้าน กำลังฝึกหายใจ

ซูฉินไม่ได้รบกวนเขา จากนั้นเขาก็เปิดประตูลานอย่างนุ่มนวลและปิดอย่างระมัดระวังก่อนที่จะออกไป

ลมวันนี้ดูเย็นกว่าเมื่อคืน เมื่อพัดมาโดนใครสักคน พวกเขาจะสั่นสะท้านโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้แต่สุนัขป่าเหล่านั้นก็ยังซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและไม่ค่อยออกไปไหน

เมื่อซูฉินหายใจออก เขาสามารถเห็นหมอกก่อตัว และทำให้สมองของเขานึกถึงความทรงจำที่ไม่พึงประสงค์จากตอนที่เขาอยู่ในสลัม

เขาเกลียดความหนาวเย็น

สำหรับคนเร่ร่อนจรจัด ลมหนาวเป็นเหมือนหายนะ ต้องต่อสู้อย่างหนักก่อนที่จะอยู่รอดได้

ในขณะนี้ ซูฉินซึ่งเดินผ่านร้านขายเสื้อผ้าท่ามกลางอากาศหนาวเย็น ได้หยุด ก้าวเดินของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจและมองไปที่เสื้อผ้าหนาและสะอาดที่แขวนอยู่ในร้าน

เขาค่อยๆ แตะกระเป๋าหนังของเขาก่อนจะเดินเข้าไป

ร้านไม่ได้มีลูกค้ามากนัก เมื่อ ซูฉิน เข้ามา เขาจ้องมองไปที่เสื้อผ้าที่แขวนอยู่ บนผนัง มองไปที่พวกเขาอย่างจริงจัง

ที่เคาน์เตอร์ เจ้าของร้านเหลือบมอง ซูฉิน และไม่ใส่ใจมากนักในขณะที่เขายังคงสั่งพนักงานของเขาที่ด้านข้าง

“ไปจัดการของที่หลัง นำเสื้อผ้าที่สั่งทำเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งผู้สั่งซื้อไม่ได้มารับไปแขวนไว้ข้างหน้าเพื่อขาย”

“แล้วถ้าคนที่สั่งทำเสื้อผ้ากลับมารับอีกล่ะ?” พนักงานลังเล ดูเหมือนจะเป็นเด็กใหม่

“กลับมา? จะมีคนหายไปเป็นระยะๆ ในค่ายนี้ บางคนเสียชีวิตในเขตต้องห้าม และบางคนหายตัวไปอย่างลึกลับ วิญญาณเท่านั้นที่จะกลับมาได้ รีบไปทำตามคำสั่งของข้าเร็วเข้า”