ตอนที่ 338

วางกับดักจีเหยาฮั่ว

“ยาระดับเทวะงั้นหรือ?”

“นี่แค่เริ่มต้นก็เป็นยาระดับเทวะแล้วงั้นหรือ?”

เมื่อเสียงของเซวี่ยนหย่าสิ้นสุดลงก็ดึงดูดให้ทั้งลานดูดุเดือดขึ้นมา

ต้องรู้ว่าที่นี่คือภาคตะวันตก ไม่ใช่ภาคตะวันออกที่มีสำนักวิถีโอสถอยู่ โอสถอยู่ที่นี่นั้นลํ้าค่ามาก อีกทั้งยังเป็นยาระดับเทวะอีกด้วย

“เกรงว่าแม้แต่ในภาคตะวันออกก็ยังยากที่จะได้มาซึ่งยาระดับเทวะเม็ดหนึ่ง”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว เจ้าคิดว่าอาจารย์ปรุงยาระดับเทวะมีอยู่ทุกที่หรืออย่างไร? แม้ว่าจะเป็นสำนักวิถีโอสถ ของภาคตะวันออก อาจารย์ปรุงยาระดับเทวะก็ยังคงหายากอยู่ดี”

“เช่นนั้นโอสถระดับเทวะเม็ดนี้ก็…”

“เป็นของข้า ใครก็อย่ามาแย่ง!”

ท่ามกลางความโกลาหล ขวดยาที่บรรจุโอสถดับเทวะที่อยู่ในมือของเซวี่ยนหย่าก็ดึงดูดทุกคนให้เข้าร่วมประมูล เพื่อแย่งชิง

“โอสถระดับเทวะเม็ดนี้มีผลลัพธ์ในการช่วยเพิ่มพลังจิตภายในพริบตา ช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ อีกอย่างหากใช้ก่อนที่จะสิ้นลม ก็จะสามารถรักษาโอกาสที่จะมีชีวิตรอดเอาไว้ได้” เซวี่ยนหย่าแนะนำสรรพคุณยาต่อ

“ให้ตายเถอะ! นี่ก็เท่ากับว่าทำให้มีเพิ่มอีกหนึ่งชีวิตงั้นหรือ?”

“นี่ก็เหมือนกับเป็นการเตรียมมาไว้ให้พวกเราเหล่าหลิวเด่อเลย! เพิ่มมาได้อีกหนึ่งชีวิตไม่ใช่อะไรที่ศิลาวิญญาณจะมาวัดได้!”

สถานการณ์เพิ่มความดุเดือดมากยิ่งขึ้น

“อีกทั้ง…” เซวี่ยนหย่ากวาดสายตามองไปยังผู้คนที่กำลังตื่นเต้นแล้วก็พูดขึ้นอีกว่า “โอสถเม็ดนี้ยังเป็นโอสถขั้นสมบูรณ์อีกด้วย”

“โอสถขั้นสมบูรณ์!”

“ถึงกับมีโอสถขั้นสมบูรณ์อยู่ด้วย!”

ทุกคนต่างพากันประหลาดใจ!

คนในโลกแห่งยุคกลางมีความรู้และประสบการณ์เหนือกว่าคนในหลินชวนมาก แน่นอนว่าพวกเขารู้ว่าโอสถนั้น ถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ อีกทั้งโอสถขั้นสมบูรณ์นั้นหาได้ยากมาก

แม้แต่บรรดาอาจารย์ปรุงยาในสำนักวิถีโอสถเหล่านั้นก็ล้วนแต่ไม่กล้าที่จะรับรองว่าตนเองจะสามารถหลอมโอสถขั้นสมบูรณ์ออกมาได้

“โอสถขั้นสมบูรณ์? มีคนสามารถหลอมโอสถขั้นสมบูรณ์ออกมาได้จริงงั้นหรือ?” ภายในมุมสักมุมของห้องโถงชั้นหนึ่ง ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งที่นั่งอยู่อย่างสงบเสงี่ยมแตกต่างจากสภาวะวุ่นวายโดยรอบ เมื่อได้ยินคำอธิบายจากปากของเซวี่ยนหย่าแล้ว มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มนึกสนุก

“เจ้าบอกว่านี่เป็นโอสถขั้นสมบูรณ์แล้วก็จะเป็นโอสถขั้นสมบูรณ์งั้นหรือ? เกิดว่าเจ้าเอาโอสถขั้นสุดยอดมาหลอก พวกเราละจะทำอย่างไร?” ภายในกลุ่มคนที่กำลัง ตื่นเต้นมีคนยกข้อสงสัยขึ้นมาเอ่ย

ภายในห้องพิเศษบนชั้นห้า จีเหยาฮั่วหันกลับมามองมู่ชิงเกอพร้อมกับหัวเราะเอ่ยว่า “มีคนกล้าสงสัยในของๆ เจ้า ให้ข้าช่วยเจ้าจัดการเขาดีไหม?”

มู่ชิงเกอเงยหน้าเหลือบมองเขา เอ่ยขึ้นในใจว่า ‘เจ้านี่คือว่างมากงั้นหรือ?’

แต่ปากก็ยังคงตอบไปอย่างเรียบสงบดุจปกติว่า “มีข้อสงสัยก็ถือเป็นเรื่องปกติ นี่เป็นการเปิดประมูลครั้งแรก ทุกคนยังไม่รู้จักชั้นหนึ่ง”

“ที่เจ้าพูดก็ถูก แต่ทว่านั้นเป็นโอสถขั้นสมบูรณ์จริงๆ ใช่ไหม? ข้าเคยได้ยินตาเฒ่าที่บ้านข้าเคยบ่นว่าขั้นสมบูรณ์ นั้นเป็นอีกขอบเขตหนึ่ง แม้แต่อาจารย์ปรุงยาที่เก่งที่สุดของสำนักวิถีโอสถแห่งภาคตะวันออก ก็หลอมออกมาได้ เพียงแค่โอสถที่ใกล้เคียงขั้นสมบูรณ์แต่ว่าถึงอย่างไร ใกล้เคียงขั้นสมบูรณ์ก็ไม่ใช่ขั้นสมบูรณ์อยู่ดี หากว่าเจ้ามีโอสถระดับเทวะขั้นสมบูรณ์จริงๆ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะเข้าไปแข่งแย่งด้วย”

สิ้นเสียงของเขา มู่ชิงเกอก็โยนขวดยาออกมาขวดหนึ่ง จีเหยาฮั่วรีบรับเอาแล้วก็มองไปที่นางอย่างประหลาดใจ

“ข้างในนี้บรรจุโอสถคุณภาพและผลลัพธ์เหมือนกันกับที่กำลังประมูลอยู่ หากเจ้าอยากได้ก็เอาศิลาวิญญาณระดับกลางมาให้ข้าห้าพันก้อน ข้าจะขายให้เจ้า” มู่ชิงเกอพูดอย่างง่ายๆ

จีเหยาฮั่วถือขวดยาเบิกตากว้างอ้าปากค้างมองดูมู่ชิงเกอ ดูเหมือนกับว่าจะไม่กล้าเชื่อคำพูดของนาง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงได้ตกใจแล้วพูดว่า “ศิลาวิญญาณระดับกลางห้าพันก้อน! นี่เจ้าคิดจะปล้นข้างั้นหรือ?”

มู่ชิงเกอยิ้มเอ่ยว่า “เจ้าก็พูดแล้วว่าโอสถระดับเทวะขั้นสมบูรณ์นั้น แม้แต่อาจารย์ปรุงยาของสำนักวิถีโอสถแห่งภาคตะวันออกก็หลอมออกมาไม่ได้ เงินแค่นี้สำหรับประมุขน้อยจีนั้นจะถือว่าแพงได้อย่างไร?”

จีเหยาฮั่วเบ้ปาก ถือขวดยาอย่างลังเลพูดว่า “นี่ก็แพงเกินไปหน่อย…”

มู่ชิงเกอไม่ได้ฝืนใจ เพียงแต่ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า “ว่าแพงไปงั้นหรือ? งั้นมารอดูกันเถอะ หากประมูลโอสถเม็ดแรกออกไปแล้วราคาไม่ถึงศิลาวิญญาณระดับกลางห้าพันก้อน เช่นนั้นเม็ดหนึ่งในมือเจ้านี้ก็ถือว่าข้ามอบให้เจ้าไปเลย แต่หากว่าราคาที่ประมูลไปสูงกว่าศิลาวิญญาณระดับกลางห้าพันก้อน เจ้าก็ต้องซื้อในราคาที่ประมูลได้ไป”

จีเหยาฮั่วใช้สมองครุ่นคิดอย่างละเอียดรอบคอบจากนั้น ก็กัดฟันพยักหน้า “ได้! ข้าเดิมพันกับเจ้า!”

เห็นเขาตกลงแล้วมุมปากของมู่ชิงเกอก็ฉีกออกยิ้มอย่างมีเลศนัย

“ทุกท่านวางใจได้โอสถที่พวกเราชั้นหนึ่งนำมาประมูล ล้วนแต่มีการประกันคุณภาพรับรองได้ หากว่าไม่ได้ผล ให้รื้อป้ายของพวกเราได้เลย ถ้าหากว่าทุกท่านต้องการพิสูจน์จริงๆ เช่นนั้นคิดว่าผู้ทดสอบของชั้นหนึ่งนั้นทุกท่านก็คงจะไม่เชื่อถือ ในเมื่อเป็นเช่นนั้นแล้ว ในบรรดาทุกท่านที่อยู่ที่นี่ หากมีท่านใดที่รู้เรื่องโอสถก็สามารถมาพิสูจน์ได้ด้วยตัวเอง” เซวี่ยนหย่าพูดจบแล้วก็กวาดตา มองไปรอบๆ

“ประมุขน้อย” ในมุมๆ นั้น คนสนิทมองไปยังเจ้านายของตนเอง

แต่ทว่าชายคนนั้นกลับส่ายหน้า มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ เหมือนกับว่าเขาไม่อยากที่จะลงไปลุยนํ้าขุ่นนี้ และก็ไม่อยากจะตัวโดดเด่น

เซวี่ยนหย่ารออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีใครเข้ามาจึงพูดขึ้นว่า “ในเมื่อไม่มีใครยอมเข้ามาลอง เช่นนั้นก็มีเพียงวิธีเดียวแล้ว” เมื่อเซวี่ยนหย่าพูดจบในมือก็มีมีดสั้นเล่มหนึ่งปรากฎออกมาในทันใด ทุกคนเห็นเพียงแต่แสงวาบไปแล้วก็เห็นเซวี่ยนหย่าร้องอย่างเจ็บปวดออกมาคำหนึ่ง

มีดสั้นเล่มนั้นได้ถูกนางแทงเข้าไปในหัวใจของตนเองอย่างรุนแรง

“อึก!” เซวี่ยนหย่าพ่นเลือดออกมา

“อา! กระตุ้นกันเช่นนี้เลยหรือ?”

“คนของชั้นหนึ่งช่างแตกต่างจริงๆ!”

เซวี่ยนหย่าเจ็บปวดจนตัวสั่น นางเปิดขวดโอสถแล้วเอาโอสถด้านในออกมา

ชั่วขณะนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็กระจายออกมาจากโอสถ ตามมาพร้อมกับกลิ่นหอมยาเข้มข้น

“ระดับเทวะ! เป็นระดับเทวะจริงๆ!”

“ข้าเคยเห็นโอสถระดับเทวะมาก่อน จะมีแสงสีทองกระจายออกมาเช่นนี้แหละ”

“ในเมื่อทุกท่านมีข้อสงสัย เซวี่ยนหย่าก็ได้แต่ใช้ตัวเองลองยาแล้ว เพียงแต่ว่า เพราะความสงสัยของทุกท่าน โอสถระดับเทวะที่จะประมูลในวันนี้จึงลดลงไปหนึ่งเม็ด” พูดแล้วเซวี่ยนหย่าก็กลืนยาที่อยู่ในฝ่ามือลงไป เพียงแค่กลืนยา นางก็ดึงมีดสั้นของตนเองออกมาในทันที

จากนั้นฉากที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็เกิดขึ้น

บนบาดแผลของนางมีแสงสีทองอ่อนๆ สะท้อนมา พริบตานั้นอาการบาดเจ็บของนางก็หายดีเป็นปลิดทิ้ง อีกทั้งนางยังยืดหลังขึ้นยืนตรง มีชีวิตชีวายืนต่อหน้าผู้คน แต่ เลือดที่อยู่บนเสื้อผ้าของนางแล้วก็คราบเลือดที่ติดอยู่มุมปากก็ล้วนแต่สามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ไม่ได้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

จีเหยาฮั่วหันไปมองมู่ชิงเกอแล้วก็ยกนิ้วโปงให้ “คนของเจ้าล้วนแต่ใจเหี้ยมยิ่งนัก!”

มู่ชิงเกอหัวเราะพยักหน้าเอ่ยว่า “ชมเกินไปแล้ว”

จีเหยาฮั่วกลอกตาขาวมองมองแวบหนึ่ง “แต่ว่านางทำให้เจ้าสูญเสียยาไปหนึ่งเม็ดโดยพลการเจ้าไม่โทษนางงั้นหรือ?”

มู่ชิงเกอเลิกขึ้นขึ้นพร้อมกับตอบด้วยนํ้าเสียงที่เย่อหยิ่งว่า “ก็เพียงแค่โอสถระดับเทวะหนึ่งเม็ดเท่านั้นเอง”

จีเหยาฮั่วอ้าปากค้างอย่างตกตะลึง สุดท้ายแล้วก็ได้แต่ส่งสายตาชื่นชมไปให้มู่ชิงเกอ

บาดแผลที่อาจถึงตายได้นั้นหายดีภายในพริบตา ผลลัพธ์เช่นนี้ไม่จำเป็นต้องหาคำอธิบายใดๆ มาเพิ่มเติมแล้ว

“เป็นโอสถขั้นสมบูรณ์จริงๆ” ภายในมุมหนึ่ง นัยน์ตาของชายผู้นั้นเปล่งประกายออกมา

บนแท่นประมูลเซวี่ยนหย่าเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก พร้อมกับเผยรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพูดกับทุกคนที่กำลังตกตะลึงอยู่ว่า “เมื่อครู่ต้องทำให้ทุกท่านตกใจแล้ว เซวี่ยนหย่าต้องขออภัยด้วย เช่นนั้นในเมื่อไม่มีข้อสงสัยแล้ว การประมูลในครั้งนี้ก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ”

พูดจบแล้วนางก็หยิบขวดโอสถมาจากสาวใช้อีกครั้งแล้ว ก็พูดกับทุกคนว่า “ข้างในนี้บรรจุโอสถ ที่เหมือนกันกับเม็ดก่อนหน้า ล้วนแต่เป็นโอสถระดับเทวะขั้นสมบูรณ์ ผลลัพธ์ก็เหมือนกันกับเม็ดเมื่อสักครู่นี้ ราคาประมูลเริ่มต้นอยู่ที่…ศิลาวิญญาณระดับกลาง 10 ก้อน”

“อะไรนะ! ข้าไม่ได้ฟังผิดไปหรือไม่?”

“ทำไมเรียกแค่ 10 ก้อน?”

“ฮ่าๆๆๆๆๆ…ข้าจะต้องเอามาให้ได้!”

“ราคาประมูลเริ่มต้นต่ำขนาดนี้ ไม่ประมูลก็โง่แล้ว!”

“อา น่าเสียดายที่เสียไปแล้วหนึ่งเม็ด เมื่อครู่นี้ใครเป็นคนพูดเหลวไหลนะ? รอเสร็จการประมูลแล้ว ข้าจะไปจัดการมัน!”

“ใช่เลย! ทำให้พวกเราเสียโอสถไปหนึ่งเม็ด ต้องจัดการมัน!”

“จัดการมัน! ตีมันเลย!”

ภายในมุมหนึ่งของห้องโถงชั้นหนึ่ง คนสนิทผู้นั้นเอ่ยปากขึ้นอีกครั้งว่า “ประมุขน้อย พวกเราจะแข่งประมูลหรือไม่?”

ชายคนนั้นส่ายหน้าอย่างช้าๆ เช่นเดิม แต่ครั้งนี้เขากับเอ่ยปากขึ้นว่า “ไม่รีบร้อน”

ภายในห้องชั้นห้า จีเหยาฮั่วมองมู่ชิงเกออย่างตกตะลึง “10 ก้อน?”

มู่ชิงเกอยิ้มพยักหน้า “มีอะไรไม่ถูกต้องอย่างนั้นหรือ?”

จีเหยาฮั่วจ้องมองมู่ชิงเกออยู่สักพัก ในที่สุดก็คิดขึ้นมาได้ว่า “ข้ารู้แล้ว ที่เจ้ากำหนดราคาประมูลเริ่มต้นต่ำขนาดนี้ก็เพื่อที่จะกระตุ้นให้ทุกคนตื่นเต้น ทำให้การประมูลดุเดือดขึ้น ไม่ว่าเป็นใครก็ล้วนแต่คิดว่าตนเองอาจจะมีโชค คิดเสมอว่าหากตนเองสามารถประมูลได้ไปในราคาตํ่าจะเป็นอย่างไร?”

พูดจบแล้วเขาก็สูด หายใจเข้าลึกๆ ถลึงตากว้างมองไปที่มู่ชิงเกอแล้วเอ่ยว่า

“ เจ้าช่าง เจ้าเล่ห์ยิ่งนัก! ”

มู่ชิงเกอหัวเราะเบาๆ น้อมรับคำชมจากจีเหยาฮั่ว

“ข้าเสนอ 50 ก้อน!”

“ถุย! 50 ก้อนก็ยังกล้าเสนอ? ข้าเสนอ 100 ก้อน!”

“เจ้าคิดว่า 100 ก้อนของเจ้านั้นมากกว่าเท่าไหร่กัน? ใจ

กว้างหน่อย! ข้าเสนอ 300 ก้อน!”

“300 ก้อน? ชิ! ข้าเสนอ 500 ก้อน!”

“700 ก้อน!”

“900 ก้อน!”

“1,200 ก้อน!”

“3,600 ก้อน!”

“4,000 ก้อน!”

“ให้ตายเถอะ! ศิลาวิญญาณของคนเหล่านี้นั้นเก็บเอาได้หรืออย่างไร?” มองดูแล้ว การแข่งประมูลด้านล่าง เริ่มที่จะเข้าใกล้ราคาศิลาวิญญาณระดับกลาง 5,000 ก้อนที่มู่ชิงเกอเคยพูดไว้แล้ว จีเหยาฮั่วทนไม่ไหวด่าออกมา

การเดิมพันระหว่างเขากับมู่ชิงเกอยังคงอยู่ หากว่าราคาสุดท้ายที่โอสถเม็ดนี้ถูกประมูลออกไปสูงกว่าห้าพัน เช่น นั้นเขาก็จะต้องซื้อยาเม็ดนี้ในมือของเขาในราคาสุดท้ายนั่น

‘หยุดเสนอราคาได้แล้ว! เจ้าพวกโง่! เงินส่วนตัวของข้าจะต้องสูญเสียไปด้วยเงื้อมมือของพวกเจ้าแล้ว!’ จีเหยาฮั่วอธิฐานในใจไม่หยุด

แต่ทว่าดูเหมือนพระเจ้าจะไม่ได้ยินถึงคำอธิฐานของเขา เพราะตอนนี้ราคาประมูลที่เสนอก็อยู่ที่ศิลาวิญญาณ ระดับกลาง 5,600 ก้อนและไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เลย

“6,000 !”

“6,100 !”

“6,500 !”

“6,700 !”

“7,000 !”

ในที่สุดราคาสุดท้ายก็จบอยู่ที่ศิลาวิญญาณระดับกลาง 8,900 ก้อน

เมื่อค้อนประมูลตกลงนั้น ผู้คนยังคงแข่งขันกันจนหน้าแดงหูแดงกันอยู่ ก็ดูเหมือนที่จีเหยาฮั่วเคยบ่นด่าไว้ว่า ศิลาวิญญาณระดับกลางที่หายากล้วนแต่กลายเป็นของที่สามารถเก็บได้ตามทั่วไป

จนถึงกระทั่งไม่รู้ว่าใครเอ่ยเตือนว่ายังเหลืออีกสามเม็ด ถึงได้ทำให้คนจำนวนไม่น้อยได้สติขึ้นมา

จีเหยาฮั่วหน้าซีดมองมู่ชิงเกอ ฝ่ายหลังกลับเผยรอยยิ้มของคนค้าขายพูดออกมาว่า “ขอบคุณลูกค้าที่อุดหนุน ศิลาวิญญาณระดับกลาง 8,900 ก้อน”

จีเหยาฮั่วถึงกับหมดคำที่จะพูด!

เสียศิลาวิญญาณระดับกลางเพิ่มไปเปล่าๆ ตั้ง 3,900 ก้อน…