ตอนที่ 1040 การเดินทางอันไร้จุดจบ (2)
“เสียงลมจากภูเขา?” ปรมาจารย์อู๋ ประธานหานและคนอื่นๆ ชะงักก่อนจะหันไปมองรอบๆ
เสียงลมโชยแผ่ว ผสานกับเสียงใบไม้ร่วง ก่อนหน้านี้พวกเขารู้สึกว่ามันให้ความสงบเยือกเย็น ทำให้จิตใจสงบนิ่งไปด้วย แต่เมื่อฟังอีกครั้ง กลับรู้สึกได้ถึงความตาย ทำเอาอดตัวสั่นไม่ได้
“ปิดการได้ยินของพวกเราเถอะ” ประธานหานพูด
แต่ถึงทั้งคู่จะทำอย่างนั้นแล้ว เสียงลมก็ยังหวีดหวิวตรงเข้ามาในหัว ทำให้รู้สึกตึงเครียดจากการครอบงำของมัน
จางเซวียนสายหัวและส่งโทรจิตหาทั้งคู่
“ทำแบบนั้นไม่มีประโยชน์หรอก เสียงลมนี้เป็นบทเพลงบรรเลงปีศาจชนิดหนึ่ง ต่อให้เราปิดประสาทสัมผัสทั้ง 6 มันก็จะพุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง ทำให้ปัดป้องมันไม่ได้”
ถ้าการปิดหูหรือปิดการได้ยินสามารถสกัดกั้นบทเพลงบรรเลงปีศาจได้ มันก็คงไม่คู่ควรกับคำว่า ‘ปีศาจ’ แถมยังเป็นหนึ่งในอาชีพที่ตกทอดกันมาหลายหมื่นปี
ทั้งคู่เปิดการได้ยินให้กลับมาเหมือนเดิมแล้วถามอย่างร้อนรน “ถ้างั้นเราควรทำอย่างไร?”
หากกำจัดบทเพลงบรรเลงปีศาจไม่ได้ พวกเขาก็จะต้องติดกับอยู่ในนรกนี้อีกแสนนาน กว่าจะเข้ามาในดินแดนโบร่ำโบราณได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ตรงนี้ตั้งแต่แรกเลยหรือ?
“อาจารย์ใหญ่จาง ในเมื่อคุณรู้ว่ามันเป็นบทเพลงบรรเลงปีศาจ คุณมีวิธีแก้ไขหรือเปล่า?” ปรมาจารย์อู๋ถามอย่างร้อนใจ
จางเซวียนตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “นี่คือบทเพลงของมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาว ผมก็แค่ปัดป้องไปให้พ้นตัวได้เท่านั้น ถ้าพยายามจะฉุดคนอื่นออกมาด้วยล่ะก็ เราจะต้องเอาชนะบทเพลงบรรเลงปีศาจที่โจมตีเราอยู่ให้ได้ก่อน!”
เขารู้สึกได้ถึงบทเพลงบรรเลงปีศาจตั้งแต่แรกที่เข้ามา และด้วยความเข้าใจเรื่องบทเพลงบรรเลงปีศาจบวกกับพลังปราณเทียบฟ้า จางเซวียนจึงสามารถปัดป้องมันไปให้พ้นตัวได้ แต่เขายังไม่มีวิธีที่เหมาะสมในการกำจัดมัน ดูเหมือนจะไม่มีวิธีไหนที่ทำอะไรมันได้เลย นอกจากจะใช้บทเพลงของตัวเองเล่นงานเสียงลมนั่น แต่การจะทำได้ เขาก็จะต้องมีความเชี่ยวชาญเทียบเท่ากับมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาวเสียก่อน!
“จะต้องเอาชนะบทเพลงบรรเลงปีศาจที่โจมตีเราอยู่ให้ได้ก่อน?”
ทั้งคู่หน้าซีด
พวกเขาจะไปหามือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาวมาจากไหน?
ถ้ามีคนที่มีความสามารถระดับนั้นอยู่ในทีม ทีมสำรวจก็คงไม่ต้องตกอยู่ในภวังค์ตั้งแต่แรก
จางเซวียนส่ายหน้า “บทเพลงบรรเลงปีศาจบทนี้น่าจะเป็นระดับ 8 ดาวขั้นต้น ทำให้จิตวิญญาณต้นกำเนิดของคุณได้รับผลกระทบ คุณจึงไม่รับรู้ถึงอาการบาดเจ็บของตัวเองเหมือนกับคนอื่นๆ แต่ตอนนี้ความเชี่ยวชาญด้านบทเพลงบรรเลงปีศาจของผมก็เป็นแค่ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุดเท่านั้น ต่อให้ผมใช้พละกำลังเต็มพิกัด ก็เอาชนะมันไม่ได้”
เสียงลมพัดนั้นเทียบเท่ากับการบรรเลงของมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาวขั้นต้น ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางที่ประธานหานกับปรมาจารย์อู๋จะยังควบคุมสติไว้ได้
แต่ถึงอย่างนั้น มันก็อยู่ในระดับที่จางเซวียนรับมือไม่ไหว พละกำลังของเขายังอ่อนด้อยเกินไป
“ถ้าอย่างนั้นเราจะทำอย่างไรดี?”
“พวกคุณมีหนังสือเกี่ยวกับมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 7 ดาวอยู่บ้างไหม?” จางเซวียนถาม
ถ้าเขาสามารถรวบรวมหนังสือเกี่ยวกับมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 7 ดาวได้มากพอที่จะประมวลขึ้นเป็นศาสตร์ของมือบรรเลงบทเพลงปีศาจเทียบฟ้าขึ้นได้ เขาก็จะสามารถรับมือกับบทเพลงบรรเลงปีศาจระดับ 8 ดาวขั้นต้นได้สบาย
“หนังสือเกี่ยวกับมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 7 ดาว?”
ประธานหานกับปรมาจารย์อู๋มองหน้ากันก่อนจะพร้อมใจส่ายหัว
คนหนึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ขณะที่อีกคนเป็นปรมาจารย์ แม้ปรมาจารย์อู๋จะมีอาชีพรองรับถึง 7 อาชีพ แต่ก็ไม่มีมือบรรเลงบทเพลงปีศาจเป็นหนึ่งในนั้น เขาจึงไม่มีหนังสือเรื่องนี้อยู่กับตัว
“นั่นจะทำให้ทุกอย่างยุ่งยากขึ้นอีก” จางเซวียนขมวดคิ้ว
ถ้าเขาไม่สามารถยกระดับความสามารถในด้านมือบรรเลงบทเพลงปีศาจ การจะเอาชนะบทเพลงปีศาจก็ย่อมเป็นเรื่องยากมาก
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จางเซวียนพูดว่า “ทำไมไม่ทำแบบนี้ล่ะ? คุณทั้งคู่พยายามดูแลทั้งกลุ่มที่อยู่ตรงนี้ ดูให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ปลดปล่อยพลังปราณออกมามากเกินไป หากถึงขีดสุดของพลังแล้ว ให้กินยาหรืออะไรก็ได้ที่รักษาพลังปราณกับพลังชีวิตเอาไว้ก่อน ระหว่างนี้ผมจะพยายามหาต้นตอของเสียง ถ้าผมหาได้ ผมก็แน่ใจว่าจะแก้ปัญหาได้สำเร็จ”
ในเมื่อไม่มีทางเอาชนะได้ด้วยการใช้กำลัง เขาก็ต้องหาต้นกำเนิดเสียง บางทีอาจจะเจอข้อบกพร่องบางอย่าง และทำลายแหล่งกำเนิดเสียงได้
“ได้สิ พวกเราขอรบกวนอาจารย์ใหญ่จางด้วยนะ”
ทั้งคู่คำนับอย่างงาม
เพราะไม่มีทางเลือก นี่จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่พวกเขามี
“ไม่ต้องเกรงอกเกรงใจไปหรอก” จางเซวียนพยุงทั้งคู่ให้ลุกขึ้นก่อนจะรีบพุ่งไปยังทิศทางที่เสียงลมโชยนั้นแว่วมา
เสียงนั้นแผ่วมาก แต่มีอานุภาพบางอย่างที่ทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งโลกหมุนไปเพื่อให้พวกเขาได้ตั้งอกตั้งใจฟังเสียงนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะจางเซวียนได้ขัดเกลาจิตวิญญาณด้วยลาวามาแล้ว เขาก็คงไปไม่รอดเช่นกัน
จางเซวียนยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย เขาหันกลับไปมองและเห็นปรมาจารย์อู๋กับประธานหานป้อนยาให้เหล่ายอดขุนพลซึ่งเพิ่งจะกระอักเลือดออกมา จากนั้นสีหน้าซีดเผือดของพวกเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้น
บทเพลงบรรเลงปีศาจทำให้นักรบสูญเสียพลังงานและพลังชีวิตไปโดยไม่จำเป็น แต่ก็ไม่ได้เป็นอันตรายมากนัก ขอแค่ได้กินยาฟื้นฟูพลัง ก็ยังสามารถประทังไปได้อีกระยะหนึ่ง จางเซวียนคิด
แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังคงก้าวเดินต่อไปโดยควบคุมตัวเองไม่ได้ ราวกับหุ่นกระบอกที่ถูกเชิด
ถึงตอนนี้ ทุกคนก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติและพยายามจะดิ้นรนขัดขืนมัน แต่ความพยายามนั้นก็ต้องสูญเปล่า
การหมดแรงหมดปัญญาทั้งที่รู้ว่ากำลังมุ่งหน้าไปสู่อันตราย ไม่สามารถทำได้ทั้งเอาตัวรอดหรือตอบโต้บทเพลงบรรเลงปีศาจนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้ทั่วทั้งทวีปแห่งปรมาจารย์หวาดกลัว และแม้แต่สถาบันปรมาจารย์หงหย่วนก็ยังต้องตั้งโรงเรียนให้โรงหนึ่งเป็นพิเศษสำหรับอาชีพนี้
หลังจากบินไปได้ราวครึ่งชั่วโมง จางเซวียนก็หยุดกึกและขมวดคิ้ว เขาบินมาหลายร้อยกิโลเมตรแล้ว แต่สภาพอากาศก็ยังไม่แปรเปลี่ยน เสียงลมโชยยังอยู่เหมือนเดิม นั่นหมายความว่าเขายังไม่เข้าใกล้ต้นตอของเสียง
พื้นที่มันจะกว้างไปหน่อยไหม?
ยกตัวอย่างตัวเขาเอง บทเพลงบรรเลงปีศาจที่เขาบรรเลงสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรัศมีหลายร้อยเมตรตกอยู่ในภวังค์ แต่ถ้าระยะไกลกว่านั้นก็ไม่มีผล ต่อให้เป็นมือบรรเลงบทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาว ก็ยังเกินกว่าจะจินตนาการได้ว่าอีกฝ่ายสามารถบรรเลงบทเพลงที่มีรัศมียาวไกลถึงขั้นหลายร้อยกิโลเมตร!
ถ้าเป็นอย่างนั้น บทเพลงปีศาจระดับ 8 ดาวจะไม่ทำให้ผู้คนหลายร้อยล้านคนเข้าสู่ภวังค์ได้พร้อมๆ กันเพียงแค่บรรเลงภายในเมืองหลวงของแต่ละจักรวรรดิหรือ? ขนาดปรมาจารย์ยังทำไม่ได้แบบนั้นเลย!
มาถึงตอนนี้ จางเซวียนหวนนึกถึงตำนานพื้นบ้านที่เขาเคยได้ยินมาจากชีวิตเก่า หรือว่านี่เป็นการทำงานของค่ายกลมิติ เราแน่ใจว่าเราเดินตรงมาในทิศทางเดียว ไม่วอกแวก แต่กลับกลายเป็นการเดินเป็นวงกลม ทำให้ไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย
เป็นไปได้ไหมว่าประสาทสัมผัสของเขาถูกบิดเบือนจนทำให้เดินวนเป็นวงกลมไม่มีที่สิ้นสุด?
อันที่จริง เรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้ถือเป็นเรื่องแปลกสำหรับค่ายกล
ค่ายกลหลอกล่อส่วนใหญ่มีความสามารถในการบิดเบือนประสาทสัมผัสด้านทิศทางของคนที่เข้าไป หรือแม้แต่บิดเบือนเข็มทิศในมือของเขา พวกเขาอาจคิดว่าตัวเองกำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก แต่อันที่จริงกลับไปยังทิศตรงกันข้าม
ในเมื่อพื้นที่นี้มีความสามารถในการทำให้ผู้คนสับสนทิศทาง เราก็ควรจะสร้างค่ายกลเพื่อช่วยกำหนดทิศทางของเราเอง
จางเซวียนขมวดคิ้วและสะบัดข้อมือ ก่อนจะนำธงค่ายกล 2 อันออกมา
เขาไม่อาจเข้าจู่โจมเสียงลมโชยนั้นได้ เพราะความเชี่ยวชาญเรื่องบทเพลงบรรเลงปีศาจของเขายังอ่อนด้อยอยู่ แต่ความเชี่ยวชาญในเรื่องค่ายกลนั้นเข้าถึงระดับ 7 ดาวขั้นสูงสุดแล้ว จางเซวียนสามารถสร้างค่ายกลที่ช่วยนำทางเขาภายในค่ายกลมิตินี้ได้อย่างง่ายดาย
ค่ายกลหลายประเภทเรียงรายกันเข้ามาในหัวของจางเซวียน และไม่ช้า พิมพ์เขียวแผ่นหนึ่งก็ปรากฏ จางเซวียนยิ้มและสะบัดข้อมือ
ฟึ่บ!
ธงค่ายกลพุ่งออกจากมือของเขา ตรงไปปักยังจุดที่กำหนดไว้
วิ้ง!
เกิดเสียงหึ่งขึ้น แล้วค่ายกลก็มีชีวิต จางเซวียนยืนอยู่ตรงกลางและหลับตา
เขาคำราม เป็นอย่างที่คิดเลย! ประสาทสัมผัสด้านทิศทางของเราถูกบิดเบือนไป
จากค่ายกล จางเซวียนบอกได้ทันทีว่าทิศทางที่เขามุ่งไปนั้นจะนำไปสู่การเดินวนเป็นวงกลมไม่มีที่สิ้นสุด
ดูเหมือนบทเพลงบรรเลงปีศาจจะไม่ใช่เพียงสิ่งเดียวที่จะต้องระมัดระวังสำหรับค่ายกลมิติ หากไม่รู้ว่ามีการบิดเบือนประสาทสัมผัสเรื่องเส้นทาง เขาก็คงต้องลงเอยด้วยการเดินอยู่ในค่ายกลโดยไม่มีจุดจบ
อาจารย์ใหญ่คนก่อนกับคนอื่นๆ อาจมี ‘เข็มพิสูจน์ทิศทาง’ ที่หวูหยางจื่อหลอมไว้เมื่อหลายปีก่อน แม้เข็มพิสูจน์ทิศทางจะไม่ใช่ของล้ำค่าระดับเซียน แต่ก็มีความสามารถน่าทึ่งในการระบุทิศทางที่ถูกต้อง เป็นไปได้ว่าของชิ้นนั้นทำให้พวกเขาหาทางออกจากค่ายกลมิติได้สำเร็จ จางเซวียนคิด
แน่นอนว่าอาจารย์ใหญ่คนก่อนจะต้องหาทางออกจากค่ายกลมิติได้ เพราะไม่อย่างนั้นเขาคงต้องตายไปจนเหลือแต่กระดูกเสียนานแล้ว และไม่มีทางที่จะส่งตราประทับอาจารย์ใหญ่ออกมา
เมื่อพิจารณาจากการที่พวกเขาหาทางออกได้ทั้งที่มีระดับวรยุทธต่ำกว่าปรมาจารย์อู๋กับคนอื่นๆ ก็แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องมีสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าอยู่กับตัว
หลังจากอ่านหนังสือมากมายในโรงเรียนช่างตีเหล็ก จางเซวียนก็ได้รู้ว่ามีสมบัติที่หวูหยางจื่อมอบให้สถาบันปรมาจารย์หงหย่วน ซึ่งมีชื่อว่าเข็มพิสูจน์ทิศทาง
มันเป็นสิ่งประดิษฐ์เฉพาะทางที่หลอมขึ้นจากไม้ที่มีคุณสมบัติป้องกันการหลงทิศ แม้ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นของล้ำค่าระดับเซียน แต่ในแง่ของการหาทิศทาง ก็มีน้อยครั้งเต็มทีที่มันจะทำไม่สำเร็จ
แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ไม่มีใครจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องใช้เครื่องมือแบบนั้นบ่อยนัก และหวูหยางจื่อก็ไม่ได้คิดว่าตัวเขาจะต้องใช้ เขาจึงตัดสินใจมอบให้สถาบันปรมาจารย์หงหย่วน
ก่อนจะมุ่งหน้ามาที่เมืองหลวงต้นเพลิงเพื่อพบกับพรรคพวก จางเซวียนได้ไปที่คลังสมบัติของสถาบัน แต่ไม่พบเข็มพิสูจน์ทิศทางอยู่ที่นั่น เป็นไปได้ว่าอาจารย์ใหญ่คนก่อนคงจะขอยืมไปใช้ในการสำรวจอาณาจักรโบร่ำโบราณ
โชคดีที่เขาทำแบบนั้น
แต่นั่นแหละ การที่จะผ่านอาณาจักรโบร่ำโบราณไปได้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ด้วยข้อจำกัดด้านวรยุทธของอาจารย์ใหญ่คนก่อน เขาคงต้องใช้เวลาระยะหนึ่งทีเดียวกว่าจะหลุดออกจากภวังค์ของบทเพลงบรรเลงปีศาจได้ และคงจะต้องใช้เวลามากกว่านั้นอีกในการเรียนรู้ถึงความแปลกประหลาดของค่ายกลมิติ ถึงอย่างไรจางเซวียนก็ไม่คิดว่าอาจารย์ใหญ่คนก่อนและทีมสำรวจจะแก้ไขปัญหาได้รวดเร็วอย่างที่ตัวเขาทำ
แม้แต่ปรมาจารย์อู๋ก็รู้ว่ามีบางอย่างไม่ธรรมดา แต่ไม่สามารถระบุได้ว่ามาจากไหน จางเซวียนเป็นคนเดียวที่มองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนเพราะความรู้เรื่องบทเพลงบรรเลงปีศาจของเขา
หลังจากแน่ใจในทิศทางแล้ว เขาก็กระโจนออกจากค่ายกลและบินไปตามทิศที่ค่ายกลระบุไว้
แต่เมื่อบินไปได้ราว 10 กิโลเมตร จางเซวียนก็รู้สึกว่าตัวเองมาอยู่บนเส้นทางเดิม จึงรีบลงมาติดตั้งค่ายกลอีกครั้งเพื่อหาทิศทางที่ถูกต้องก่อนจะมุ่งหน้าต่อไป
หลังจากทำแบบเดิมอยู่ถึง 3 ครั้ง ในที่สุดเขาก็พบแท่นหินขนาดมหึมาที่มีความสูงราว 3 เมตรและกว้าง 2 เมตรตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า มันมีสีซีดจาง บ่งบอกถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของมัน ทั้งยังโดนลมฝนกระหน่ำมาตลอดระยะเวลาหลายปี
มันสั่นสะท้านเบาๆ และส่งเสียงอันน่าฟังที่มีพิษต่อจิตใจออกมา
จางเซวียนเดินเข้าไป และเห็น 3 คำที่จารึกไว้ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่
‘โลกไร้ขอบเขต?’
เขาขมวดคิ้ว
เมื่อลดสายตาลง ก็เห็นถ้อยคำหลายบรรทัดที่เขียนไว้ด้วยตัวหนังสือที่เล็กกว่านั้น
‘ผู้ที่เข้ามาในโลกอันไร้ขอบเขตจะตกอยู่ภายใต้อานุภาพของบทเพลงบรรเลงปีศาจ ทำให้ตกอยู่ในภวังค์ มีแต่ผู้ที่มีจิตใจมั่นคงอย่างแท้จริงเท่านั้นถึงจะออกจากภวังค์และหาเส้นทางทะลุเขาวงกตที่ฉันสร้างขึ้นได้’
‘ผู้ที่เป็นอิสระจากบทเพลงบรรเลงปีศาจและหาทางออกจากที่นี่ได้ภายใน 3 วันจะได้เรียนรู้ศาสตร์ลับของฉัน ผู้ที่ทำได้ภายใน 10 วัน จะได้การรับประกันว่าชีวิตจะเปลี่ยนแปลง ส่วนผู้ที่ใช้เวลามากกว่านั้น ฉันพูดได้แค่ว่าทักษะของคุณยังอ่อนด้อย ในเมื่อโชคชะตานำพาคุณมาพบแท่นหินนี้แล้ว ฉันขอแนะนำให้คุณออกจากดินแดนนี้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!”
จางเซวียนกระพริบตาปริบๆ ไม่รู้จะทำอย่างไรหลังจากอ่านตัวหนังสือบนแท่นหินจบ
นับตั้งแต่เราก้าวผ่านประตูมาจนถึงตอนนี้ เราคิดว่าเวลาเพิ่งผ่านไปไม่ถึงชั่วโมงเสียด้วยซ้ำ จะมอบศาสตร์ลับให้สำหรับผู้ที่พบแท่นหินนี้ภายใน 3 วัน, การทดสอบมันจะง่ายไปหน่อยไหม? แน่นอนว่าคงไม่มีใครโง่ถึงขนาดจะไม่รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อเวลาผ่านไป 3 วัน จางเซวียนคิดขณะลดสายตาลงต่ำอีก
คำที่เขียนไว้ด้วยลายมือปรากฏขึ้น
‘ผม, จางยิ่งชิว กับทีมของผมได้หลงทางอยู่ในดินแดนนี้ราวครึ่งเดือน ด้วยความสามารถอันอ่อนด้อย ผมไม่กล้าคาดหวังที่จะได้รับอะไรจากอาณาจักรโบร่ำโบราณแห่งนี้ ทั้งหมดที่ผมหวังไว้คือไปให้ทันเวลาที่จะยับยั้งเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นให้สำเร็จ’
อาจารย์ใหญ่คนก่อนหลงอยู่ในค่ายกลมิตินี้นานกว่าครึ่งเดือน? จางเซวียนอ้าปากค้าง ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะงี่เง่าได้ถึงขนาดนั้น?
