ตอนที่ 1567 ความลับเบื้องหลังการแต่งงานระหว่างตระกูลหลัวกับตระกูลจาง
ลมเย็นเยือกปะทะกับขบวนของตระกูลจางอย่างไม่หยุดหย่อน
ตอนนั้นเป็นช่วงกลางหน้าหนาว แม้อากาศจะไม่เย็นยะเยือกเหมือนกับที่ศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง แต่ภูเขาส่วนใหญ่ก็ถูกปกคลุมด้วยหิมะเป็นชั้นหนา เมื่อประกอบกับหมู่เมฆขาวที่อยู่กลางอากาศ ก็เกิดเป็นทัศนียภาพที่งดงามอย่างลึกลับ
จางเซวียนยืนอยู่ในห้องโดยสารบนหลังอสูรระดับเซียนบินได้ เขาขมวดคิ้วและไม่อาจระงับความสงสัยไว้ได้อีก จึงตั้งคำถามกับเซียนดาบชิง “เหตุผลของการหมั้นหมายระหว่างตระกูลจางกับตระกูลหลัวคืออะไร? ในเมื่อตอนนี้ผมเป็นหัวหน้าตระกูลแล้ว ผมก็ควรมีสิทธิ์รับรู้ใช่ไหม?”
ตอนแรก จางเซวียนคิดว่าท่านพ่อท่านแม่ของเขาใจร้อนอยากเห็นเขาเป็นฝั่งเป็นฝาเร็วๆ แต่หลังจากบินมาได้ระยะหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ธรรมดา
ในบรรดาข้าวของที่อสูรระดับเซียนบินได้ทั้ง 40 ตัวบรรทุกมานั้น มีทั้งยาเม็ด ของล้ำค่า หนังสือศาสตร์ลับ หนังอสูร…โดยพื้นฐานแล้วก็มีทุกอย่างที่นักรบคนหนึ่งต้องการ ซึ่งแม้ตระกูลจางจะร่ำรวย แต่ข้าวของเหล่านี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะเตรียมได้ในระยะเวลาอันสั้น
ความเป็นไปได้ข้อเดียวก็คือพวกเขาจัดเตรียมของพวกนี้เอาไว้ล่วงหน้านานแล้ว!
แต่แน่นอนว่าเรื่องนั้นก็พอคาดเดาได้ เพราะถึงอย่างไรตระกูลจางก็ถึงกับจัดการประลองขึ้นเพื่อเฟ้นหาบุคคลที่จะมาแต่งงานกับองค์หญิงน้อยแทนที่ตัวเขา เรื่องนี้ทำให้จางเซวียนเข้าใจว่าตระกูลจางกับตระกูลหลัวหมายมั่นปั้นมือกับการแต่งงานครั้งนี้แค่ไหน
เมื่อผนวกกับสิ่งที่เขาเคยได้ยินจากหลัวชวนฉิงเรื่องความมุ่งมั่นของเหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูลจางและตระกูลหลัวที่จะจัดงานแต่งงาน เขาก็คงจะโง่เง่าเต็มทีหากไม่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
อีกอย่าง เขาเพิ่งกลับคืนสู่อ้อมอกพ่อแม่ได้ไม่นาน แน่นอนว่าพ่อแม่ของเขาย่อมไม่อยากส่งตัวเขาออกไปรวดเร็วขนาดนั้น
“เอ่อ…” ได้ยินคำถามของลูกชาย เซียนดาบชิงมีทีท่าลังเล
เห็นชัดว่าลูกชายของเขาพอคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว ดังนั้นคงจะปกปิดเรื่องนี้ไม่ได้อีกต่อไป
“ฉันบอกคุณแล้วว่าไม่ควรปิดบังลูกชายของเรา คุณก็ไม่ฟัง! เซวียนเอ๋อของฉันฉลาดเฉลียวขนาดนี้ เขาจะดูไม่ออกได้อย่างไร?” เซียนดาบเหมิงฟึดฟัด
เธอหันไปพูดกับจางเซวียนอย่างหมดความอดทน “การแต่งงานระหว่างตระกูลหลัวกับตระกูลจางน่ะมีขึ้นเพื่อมวลมนุษย์ หรืออะไรที่ไร้สาระทำนองนั้นนั่นแหละ!”
“เพื่อมวลมนุษย์? การแต่งงานกับตระกูลหลัวเกี่ยวข้องอะไรกับมวลมนุษย์?” จางเซวียนยิ่งงงหนักขึ้นไปอีก
เขาก็แค่แต่งงานกับหลัวลั่วชิง! แน่นอนว่าคงจะดูเกินเลยไปหากจะพูดว่ามวลมนุษยชาติจะได้รับผลกระทบจากการแต่งงานของทั้งคู่
“ให้ผมอธิบายดีกว่า”
ปรมาจารย์หยางที่เงียบมาตลอดทางถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะพูดแทรก
“ก็ได้”
เห็นปรมาจารย์หยางออกรับแทน เซียนดาบชิงพยักหน้าก่อนจะเงียบกริบ
“ศักยภาพของสายเลือดตระกูลจางนั้นคือเรื่องของเวลา ขณะที่ศักยภาพของสายเลือดตระกูลหลัวเป็นเรื่องของมิติ” ปรมาจารย์หยางพูด “ศิษย์พี่ ผมเชื่อว่าคุณคงคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดีใช่ไหม?”
จางเซวียนพยักหน้ารับ
ตอนแรกเขาก็ออกจะประหลาดใจอยู่ แต่หลังจากได้เห็นมาหลายครั้ง ก็เริ่มจะคุ้นเคย
“ความสามารถทั้ง 2 แบบนี้ เมื่อนำมารวมกันจะก่อให้เกิดอำนาจของมิติและเวลา และอำนาจนี้คือกุญแจที่จะปลดล็อคฉนวนของวิหารแห่งขงจื๊อได้!” ปรมาจารย์หยางเฉลย
“ฉนวนของวิหารแห่งขงจื๊อ?”
“ตำนานกล่าวไว้ว่า เพื่อเข้าสู่พื้นที่ที่มหาคัมภีร์แห่งฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงถูกเก็บรักษาไว้ นอกจากจะต้องใช้เครื่องรางฟ้าประทานในตำนานแล้ว ผู้นั้นยังต้องมีอำนาจของมิติและเวลาด้วย แต่นั่นเป็นความสามารถที่มีแต่นักปราชญ์โบราณผู้แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะมี” ปรมาจารย์หยางอธิบาย
“ซึ่งก็น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถฝ่าด่านวรยุทธไปสู่ขั้นนักปราชญ์โบราณได้อีกแล้วตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา นักปราชญ์โบราณอีกไม่กี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็อยู่ในช่วงบั้นปลายชีวิต ถึงจะยังสามารถเข้าร่วมการสู้รบสั้นๆ ได้ แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะถอดรหัสการเลื่อนไหลของมิติและเวลาเพื่อทำลายฉนวน และที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญที่มีวรยุทธขั้นนักปราชญ์โบราณจะไม่สามารถเข้าสู่วิหารแห่งขงจื๊อได้!”
“เอ่อ…” จางเซวียนไม่เข้าใจ “ถ้านักปราชญ์โบราณถูกห้ามไม่ให้เข้าสู่วิหารแห่งขงจื๊อ แล้วปรมาจารย์ขงจะสร้างฉนวนที่ต้องอาศัยอำนาจของมิติและเวลาในการถอดรหัสมันเอาไว้ทำไม?”
ปรมาจารย์ขงคิดจะทำอะไร?
การที่ปรมาจารย์ขงเก็บรักษามหาคัมภีร์แห่งฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเอาไว้ในวิหารแห่งขงจื๊อแทนที่จะมอบมันให้กับมวลมนุษย์ก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ถึงกับสร้างฉนวนที่เป็นอุปสรรคต่อผู้ที่ต้องการจะเข้าไปด้วย เขาตั้งใจจะให้มวลมนุษย์ได้รับมหาคัมภีร์นั้นหรือเปล่า?
แต่ปรมาจารย์ขงก็จากไปแสนนานแล้ว ไม่มีทางหยั่งรู้ความคิดของเขาได้ ปรมาจารย์หยางส่ายหน้าและพูดต่อ “ผมเองก็ไม่รู้รายละเอียด สำหรับเรื่องฉนวนที่อยู่ในวิหารแห่งขงจื๊อนั้น ต่อให้เรารวบรวมเครื่องรางฟ้าประทานแห่งตำนานมาได้ทั้งหมด ก็ยังเข้าถึงมหาคัมภีร์แห่งฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงไม่ได้อยู่ดี แต่ถ้าเราหลอมรวมสายเลือดของตระกูลจางกับตระกูลหลัวเข้าด้วยกัน ก็มีโอกาสที่จะเข้าถึงได้!”
“หลอมรวมสายเลือดของตระกูลจางและตระกูลหลัวเข้าด้วยกัน?”
“ถ้าทั้ง 2 สายเลือดหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ผู้นั้นจะมีอำนาจควบคุมทั้งมิติและเวลา ซึ่งโดยปกติแล้วมีแต่นักปราชญ์โบราณขั้นสูงสุดเท่านั้นที่ทำได้!” ปรมาจารย์หยางอธิบาย “เพราะเหตุผลนี้ คุณจึงถูกหมั้นหมายไว้กับองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลหลัวตั้งแต่ก่อนที่คุณทั้งคู่จะเกิดมาเสียอีก ดังนั้น ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ก็ไม่มีทางหลีกเลี่ยงงานแต่งงานได้!”
“แต่…ผมสูญเสียสายเลือดตระกูลจางไปแล้วนะ ต่อให้แต่งงานกับองค์หญิงน้อยตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์” นึกไม่ถึงว่าจะได้ฟังเรื่องราวที่มาของการหมั้นหมาย จางเซวียนนัยน์ตาเบิกโพลง
เมื่อมวลมนุษย์สูญเสียนักปราชญ์โบราณไปทีละคนสองคน สถานการณ์ก็เริ่มจะเข้าทางเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่น ด้วยเหตุนี้ การได้มาซึ่งมหาคัมภีร์แห่งฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงจึงมีความสำคัญสูงสุดต่อมวลมนุษย์ เรื่องนี้จะตัดสินการอยู่รอดของเผ่าพันธุ์มนุษย์เลยทีเดียว ดังนั้น แม้แต่สภาปรมาจารย์ก็ยังมีบทบาทในการผลักดันเรื่องนี้
แต่ในเมื่อเขาสูญเสียสายเลือดตระกูลจางไปแล้ว และความสามารถในการควบคุมเวลาของเขาก็อยู่แค่ระดับพื้นฐาน ต่อให้เขาแต่งงานกับหลัวลั่วชิง ก็ไม่น่าจะช่วยอะไรได้!
“คุณอาจสูญเสียสายเลือดตระกูลจางไปแล้วก็จริง แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าครั้งหนึ่งคุณเคยครอบครองมัน ย่อมหมายความว่าร่างกายของคุณคุ้นเคยกับมันดี ทันทีที่สายเลือดตระกูลจางถูกถ่ายทอดกลับเข้าสู่เลือดของคุณอีกครั้ง คุณก็จะรับพลังนั้นเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวล อีกอย่าง การที่คุณกับองค์หญิงน้อยมีใจให้กันย่อมทำให้การหลอมรวมพลังเป็นไปได้ราบรื่นขึ้น คุณทั้งคู่จะสร้างอำนาจของการควบคุมเวลาและมิติได้อย่างง่ายดาย!”
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณสองคนน่ะคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเรื่องนี้” ปรมาจารย์หยางยืนยันพร้อมกับยิ้มให้
ยังมีอีกข้อหนึ่งที่เขาจงใจไม่เอ่ยถึง นั่นคือความจริงที่ว่าจางเซวียนเป็นปรมาจารย์ฟ้าประทาน
ปรมาจารย์ขงก็เป็นปรมาจารย์ฟ้าประทานเช่นกัน ดังนั้น ขณะที่คนอื่นๆ ไม่อาจเข้าถึงมหาคัมภีร์แห่งฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงได้โดยง่าย แต่กับจางเซวียนจะไม่เป็นแบบนั้น
ด้วยเหตุผลนี้ ต่อให้ตระกูลจางจะพบคนที่มีสายเลือดบริสุทธิ์กว่าจางเซวียน แต่จางเซวียนก็ยังเป็นผู้ที่เหมาะสมจะแต่งงานกับองค์หญิงน้อยมากกว่าอยู่ดี
“ผมจะใช้ความสามารถของสายเลือดตระกูลจางได้เมื่อได้รับการถ่ายทอดสายเลือดกลับคืนหรือ?” จางเซวียนถามด้วยความสงสัย
เขาพอเข้าใจว่าเคมีที่ตรงกันระหว่างตัวเขากับหลัวลั่วชิงจะทำให้การหลอมรวมพลังระหว่างทั้งคู่เป็นไปได้ราบรื่นขึ้น แต่การได้รู้ว่าตัวเองจะใช้ความสามารถของตระกูลจางได้เมื่อได้รับการถ่ายทอดสายเลือดกลับคืนนั้นออกจะเป็นเรื่องที่เหลวไหลอยู่สักหน่อย
“เป็นความจริงที่ว่าสายเลือดตระกูลจางของคุณถูกนำออกไปจากร่าง แต่เรื่องนั้นควรจะเรียกว่าเป็นโชคดีมากกว่าโชคร้าย คุณจะไม่ถูกปิดกั้นโดยสายเลือด ทำให้มีโอกาสที่จะมีศักยภาพเหนือชั้นกว่าผู้ก่อตั้งตระกูลจางเสียอีก” ปรมาจารย์หยางอธิบาย
“การสืบทอดสายเลือดพิเศษนั้นก็เหมือนกับการสืบเชื้อสายจากเหล่าบรรพบุรุษ มันมีข้อได้เปรียบในเรื่องของสติปัญญาและความปราดเปรื่อง แต่ก็มีข้อบกพร่องใหญ่หลวง คือผู้นั้นจะถูกปิดกั้นไว้โดยสายเลือดของตัวเอง ยากที่จะพัฒนาตัวเองจนเหนือชั้นกว่าบรรพบุรุษได้หากเปรียบเทียบกับนักรบทั่วไป อีกอย่าง ยิ่งสายเลือดของผู้นั้นบริสุทธิ์มากขึ้นเท่าไหร่ ด่านคอขวดก็จะยิ่งใหญ่โตและผ่านไปได้ยากขึ้นเท่านั้น!”
“เอ่อ…” จางเซวียนตาโตอย่างนึกได้
หากจะพูดกันด้วยเหตุผล การมีสายเลือดพิเศษก็เทียบได้กับการเดินไปตามเส้นทางที่ปลอดภัยซึ่งบรรพบุรุษแผ้วถางไว้ให้แล้วล่วงหน้า แต่ข้อเสียของการเดินไปตามเส้นทางที่ถูกแผ้วถางไว้แล้วนั้นก็คือผู้นั้นจะไม่รู้ว่าตัวเองจะเดินอย่างปลอดภัยไปได้แค่ไหนจนกว่าจะสิ้นสุดเส้นทาง และบางทีเส้นทางนั้นอาจไม่เหมาะสมเสียด้วยซ้ำ
ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่นักรบจะก้าวหน้าไปกว่าบรรพบุรุษของเขา!
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของจางเซวียน หรือนี่คือเหตุผลที่ปรมาจารย์ขงประสบกับสภาวะครรภ์เป็นพิษแต่กำเนิด? เหตุผลไม่ใช่เพื่อรักษานักปราชญ์โบราณ แต่เพื่อ…นำพาตัวเองให้ก้าวหน้าไปกว่าเหล่าบรรพบุรุษ?
เหตุผลที่สภาวะครรภ์เป็นพิษไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในทวีปแห่งปรมาจารย์ก็เพราะมันเป็นพิษที่ไม่รุนแรงนัก อีกอย่าง ยังมีวิธีอื่นอีกมากมายและมียาพิษอีกหลายรูปแบบที่สามารถใช้สังหารทารกได้โดยไม่จำเป็นต้องฝังสภาวะครรภ์เป็นพิษแต่กำเนิด ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าปรมาจารย์ขงฝังมันเข้าไปเพื่อวัตถุประสงค์อื่น – คือแทนที่สายเลือด
ก่อนหน้านี้ เขายังสงสัยว่าเพราะอะไรถึงต้องนำสายเลือดของปรมาจารย์ขงออกไปและทำให้ปรมาจารย์ขงต้องเผชิญกับสภาวะครรภ์เป็นพิษแต่กำเนิด แต่ตอนนี้พอเข้าใจแล้ว
ถึงอย่างไรปรมาจารย์ขงก็ประสบความสำเร็จในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ เหนือชั้นกว่าเหล่าบรรพบุรุษรุ่นก่อนๆ หน้าเขา
“ตอนนั้นน่ะ…” เซียนดาบเหมิงพูดแทรกขึ้นมาด้วยนัยน์ตาแดงก่ำ “เหตุผลที่แม่ยอมให้พวกเขานำสายเลือดของลูกออกไปก็เพราะพวกเขาให้สัญญาว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับลูก และลูกจะได้รับโอกาสที่จะพัฒนาตัวเองได้ก้าวหน้าขึ้นกว่านั้นอีกมาก…”
