ตอนที่ 1465 คำท้าจากจางเซวียน
จางเซวียนไม่รู้ว่าการหายตัวไปของเขาสร้างความปั่นป่วนให้กับชนชั้นนำของตระกูลจางแค่ไหน เขาเปลี่ยนสภาพกลับสู่รูปลักษณ์เดิมและกลับไปยังที่พัก
เขาไม่ได้ออกไปนานนัก เพียงแค่จากเมื่อคืนจนถึงเช้าเท่านั้น แต่เพราะกลัวว่าจางจิ่วเซี่ยวจะทำอะไรผิดพลาดกับวรยุทธของตัวเอง จึงต้องเฝ้าดูอีกฝ่ายอย่างตั้งใจ ด้วยเหตุนี้ จึงออกจะเหน็ดเหนื่อยอยู่ไม่น้อย
“ปรมาจารย์จาง หนึ่งในอัจฉริยะนักดาบของตระกูลจางแวะมาที่นี่ เขารอคุณได้สักพักแล้ว!”
ทันทีที่จางเซวียนเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เจี้ยนชิงเซินก็เดินออกมารายงาน
“มีผู้มาท้าทายถึงที่เลยหรือ? เข้าใจแล้ว” จางเซวียนพยักหน้ารับ
เมื่อจางจิ่วเซี่ยวฝ่าด่านวรยุทธอย่างพรวดพราดไปสู่ขั้นการแบ่งแยกมิติ การแข่งขันก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินต่อไป ถือว่าเขาบรรลุเป้าหมาย ดังนั้นจึงได้เวลาที่จะดำเนินการเรื่องอื่นต่อ
จางเซวียนตามเจี้ยนชิงเซินเข้าไปในห้อง และเห็นชายหนุ่ม 3 คนยืนอยู่ด้านใน ทุกคนยืนหลังตรงและมีรังสีอันเฉียบคมที่ทำให้รู้สึกราวกับว่าพวกเขาเป็นดาบ 3 เล่มที่ตั้งตระหง่าน รอเวลาที่จะเผยคมดาบของตัวเองออกมา
ทันทีที่จางเซวียนเข้าไป ชายหนุ่มทั้งสามก็เห็นหน้ามา หนึ่งในนั้นตั้งคำถาม “คุณคือจางเซวียนใช่ไหม? ผมได้ยินว่าคุณมาที่นี่เพื่อท้าทายศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางของเรา”
ชายหนุ่มคนนี้มีรูปร่างซูบผอม ดูคล้ายคนป่วย มีปานแดงที่ด้านข้างริมฝีปาก ซึ่งทำให้ใบหน้าของเขาดูไม่เข้าที่เข้าทาง
“ใช่แล้ว” จางเซวียนพูดขณะเดินไปยังที่นั่งใจกลางห้องและทรุดตัวลงนั่งอย่างสบายใจ เขาชำเลืองมองชายทั้ง 3 ขณะแอบขับเคลื่อนพลังปราณเพื่อฟื้นฟูพละกำลังของตัวเอง
“ผมชื่อจางฉู่ ส่วนอีก 2 คนที่อยู่ข้างผมคือจางเหิงกับจางชิง พวกเราศึกษาศิลปะเพลงดาบด้วยกันมาหลายปีแล้ว และอยากท้าทายคุณเข้าสู่การดวลอย่างชอบธรรม!” ชายหนุ่มที่มีปานแดงพูดขึ้น
“ได้เลย!” จางเซวียนพยักหน้า “พวกคุณจะดวลกับผมทีละคน หรือจะประหยัดเวลาด้วยการเข้ามาพร้อมกันทีเดียว?”
ตอนที่จางเซวียนตอบตกลงตามเจี้ยนชิงเซินมาที่ตระกูลจาง นอกจากมีเหตุผลเพื่อสร้างความปั่นป่วนให้กับตระกูลจาง เป็นการเอาคืนที่คนเหล่านี้ไม่ให้เกียรติหลัวลั่วชิงแล้ว เขาก็ยังสนใจอยากรู้ว่าสมาชิกตระกูลจางฝึกฝนศิลปะเพลงดาบไปถึงระดับไหน และแก่นเพลงดาบที่เน้นความรวดเร็วของพวกเขามีความพิเศษอย่างไร
“โอหังนัก!” จางฉู่คำราม
การที่ชายหนุ่มจะไม่ใส่ใจพวกเขาตอนที่เดินเข้ามาก็เป็นเรื่องหนึ่ง หมอนี่เดินตรงไปหาที่นั่งราวกับไม่มีพวกเขายืนอยู่ แต่ตอนนี้ยังถึงกับโอ้อวดด้วยว่าสามารถรับมือกับพวกเขาทั้งสามได้พร้อมๆ กัน นั่นเป็นการหยามศักดิ์ศรีกันอย่างแรง ทุกคนมีสีหน้าไม่พอใจ
“ในเมื่อคุณเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์หยางและเป็นผู้ได้รับมรดกตกทอดศิลปะเพลงดาบน้ำไหล เพลงดาบของคุณก็คงจะไม่เลวนัก ผม, จางชิง ขอท้าทายคุณเป็นคนแรก!”
เพราะอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป จางชิงจึงก้าวออกมาและชักดาบของเขา ทำให้เกิดเสียงโลหะดังก้องสะท้อนอยู่ในอากาศ
“ก่อนที่เราจะสู้กัน คุณกล้ายอมรับเดิมพันของผมหรือเปล่า?”
“คุณจะเดิมพันด้วยอะไร?” จางเซวียนถาม
“ผมพอรู้วีรกรรมของคุณอยู่บ้าง นับตั้งแต่คุณก้าวเข้ามาในตระกูลจาง ก็สร้างความพินาศวอดวายไปทั่ว” จางชิงพูด “ค่ายกลป้องกันตัวที่อารักขาทางเข้าตระกูลจางและพื้นที่รับรองแขกก็ราบเป็นหน้ากลองเพราะคุณ ถึงผู้อาวุโสที่ 1 และศิษย์พี่คนอื่นๆ จะมีความเมตตาพอที่จะปล่อยให้เรื่องพวกนี้ผ่านไป แต่ผมไม่ได้ใจดีถึงขนาดที่จะปล่อยให้คนที่สร้างความวุ่นวายในตระกูลจางลอยนวลไปได้”
“ข้อเสนอของผมง่ายมาก เราจะดวลศิลปะเพลงดาบกัน และถ้าพิสูจน์ได้ว่าศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางของเราเหนือชั้นกว่าคุณล่ะก็ คุณจะต้องปฏิญาณตนว่าจะอุทิศชีวิตของตัวเองให้กับตระกูลจาง ไม่มีวันทรยศพวกเรา แต่ถ้าคุณชนะ ชีวิตของพวกเราจะเป็นของคุณ และเราจะลืมเรื่องความเสียหายทั้งหมดที่คุณทำไว้กับตระกูลจาง!”
“คุณต้องการให้ผมปฏิญาณว่าจะอุทิศชีวิตของผมให้กับตระกูลจางหรือ?” จางเซวียนเกือบหัวเราะออกมา
จากคำพูดนั้น ชัดเจนว่าการดวลเป็นเพียงเรื่องบังหน้า อันที่จริงตระกูลจางแค่ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างที่จะบีบบังคับให้เขาสาบานว่าจะจงรักภักดี
ไม่อย่างนั้น สมาชิกรุ่นเยาว์ทั้งสามจะมีคุณสมบัติพอที่จะเรียกร้องเรื่องสำคัญแบบนี้ได้อย่างไร?
“คุณกล้ารับเดิมพันของเราหรือเปล่า?” จางชิงเย้ย
“ผมรับได้ แต่ผมเกรงว่าชีวิตของคุณคงไม่มีความหมายอะไรกับผมหรอก เพราะฉะนั้นผมจึงอยากให้คุณทำตามความต้องการ 2 ข้อของผม ถ้าหากผมชนะ” จางเซวียนตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
จางชิงหันไปมองจางฉู่เพื่อจะขอความเห็นจากอีกฝ่าย ซึ่งเขาก็ยกมือขึ้นและพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว “บอกเรามา”
เห็นได้ชัดว่าจางฉู่เป็นหัวหน้ากลุ่ม
“ข้อแรก ผมอยากดูหนังสือศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางของคุณ” จางเซวียนพูด
“ศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางของเราถูกคิดค้นขึ้นโดยผู้ก่อตั้ง ซึ่งผู้ที่ไม่ได้มีสายเลือดตระกูลจางไม่อาจฝึกฝนมันได้ ถ้าคุณอยากจะดู ผมก็ให้คุณดูได้นะ แต่คุณจะทำความเข้าใจมันได้แค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง” จางฉู่พยักหน้า
แทบเป็นไปไม่ได้ที่ผู้ที่ไม่ได้มีสายเลือดตระกูลจางจะสามารถฝึกฝนศิลปะเพลงดาบของตระกูลจาง ต่อให้พวกเขาเปิดเผยศิลปะเพลงดาบกับหมอนี่ อีกฝ่ายก็ไม่น่าจะทำความเข้าใจมันได้ ดังนั้น เปิดเผยศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางออกไปก็ไม่น่าจะเสียหายอะไร
“ดี!” จางเซวียนพยักหน้า “ส่วนข้อ 2 ผมอยากท้าทายหัวหน้าตระกูลของคุณ, เซียนดาบชิง โดยให้เขาลดระดับวรยุทธลงมาให้เท่ากับผม!”
ถ้าเขาไม่ได้ท้าทายทายาทน้อย อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะได้ท้าทายเซียนดาบชิง และช่วยล้างแค้นให้กับเจี้ยนชิงเซิน
ถึงเขาจะไม่แน่ใจว่าเซียนดาบชิงเชี่ยวชาญศิลปะเพลงดาบขนาดไหน แต่ก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะสู้เขาได้หากเขาได้ศึกษาศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางและทำความเข้าใจแก่นเพลงดาบที่แตกต่างกันทั้ง 3 แบบแล้ว
“คุณอยากท้าทายหัวหน้าตระกูลของเรา?”
คำขอข้อที่ 2 ทำให้ทั้งสามนิ่งอึ้ง ต่างคนต่างมองหน้ากันอย่างไม่แน่ใจ
พวกเขาเป็นเพียงสมาชิกตระกูลจาง ไม่อาจตัดสินใจแทนหัวหน้าตระกูลได้
“ถ้าจำเป็นล่ะก็ คุณไปคุยกับคนที่ส่งคุณมาที่นี่ก่อน แล้วดูว่าจะทำได้หรือไม่ ถ้าคุณยอมรับคำขอข้อที่ 2 ของผมได้ ผมก็จะยอมรับรับเดิมพันของคุณ ไม่อย่างนั้น ผมก็ไม่คิดว่าจะมีเหตุผลอะไรที่ผมควรจะเสียเวลากับพวกคุณ” จางเซวียนโบกมือ
คำพูดนั้นทำให้ทั้งสามกัดฟันด้วยความโมโห จางฉู่พยายามระงับความโกรธและตอบว่า “ได้สิ รอเดี๋ยวนะ”
เขาเดินออกจากห้อง และทันทีที่พ้นอาณาเขตห้องนั้น ก็รีบนำตราหยกสื่อสารออกมาและส่งข้อความไป
“ปรมาจารย์จาง คุณจะตอบตกลงดวลกับพวกเขาไม่ได้นะ!” ระหว่างที่ในห้องมีแต่ความเงียบ เจี้ยนชิงเซินส่งโทรจิตหาจางเซวียนอย่างร้อนรน
“คุณเชิญผมมาที่นี่เพื่อให้แข่งขันศิลปะเพลงดาบกับพวกเขาไม่ใช่หรือ?” จางเซวียนตอบยิ้มๆ
“คำพูดของพวกนั้นน่ะเป็นกับดัก พวกนั้นพูดว่า ‘ถ้าพิสูจน์ได้ว่าศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางของเราเหนือชั้นกว่าคุณ’ แทนที่จะพูดว่าถ้าพวกเขาเอาชนะคุณได้ เพราะฉะนั้น ถ้าพวกนั้นส่งผู้อาวุโสที่ 1 มาสู้กับคุณและเอาชนะคุณได้โดยใช้ศิลปะเพลงดาบของตระกูลจาง นั่นจะไม่กลายเป็นชัยชนะของพวกเขาหรือ?” เจี้ยนชิงเซินตั้งข้อสังเกตอย่างกังวลใจ
ถึงจางชิงออกจะหุนหันพลันแล่นไปสักหน่อย แต่คำพูดของเขาก็ต้อนจางเซวียนให้จนมุมได้อย่างแนบเนียน
ตามที่เขาพูด นั่นหมายความว่าจางเซวียนจะได้ชัยชนะก็ต่อเมื่อไม่มีใครที่สามารถเอาชนะเขาได้โดยใช้ศิลปะเพลงดาบของตระกูลจาง หากพวกเขาพ่ายแพ้ ก็ถือเป็นความพ่ายแพ้ส่วนบุคคล และสามารถนำนักดาบที่เก่งกาจกว่ามาท้าทายจางเซวียนอีกก็ได้ ซึ่งหากในท้ายที่สุดมีสมาชิกในตระกูลจางสักคนหนึ่งเอาชนะจางเซวียนได้ ก็จะหมายถึงชัยชนะของพวกนั้น!
ชัดเจนว่าคำพูดนี้ไม่ยุติธรรมกับจางเซวียน
“ไม่เป็นไรหรอก ผมกังวลอยู่แต่ว่าพวกนั้นจะไม่กล้าท้าทายผมเท่านั้นแหละ” จางเซวียนตอบหน้าตาเฉย
มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าคำพูดนั้นเป็นกับดัก? เหตุผลที่เขามาที่นี่ก็เพราะอยากเห็นว่าศิลปะเพลงดาบของตระกูลจางจะไร้เทียมทานสักแค่ไหน
อีกอย่าง หากเขาเริ่มต้นแล้ว ก็จะต้องไปให้สุดทางและทำให้พวกนั้นหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจให้ได้
ขณะที่จางเซวียนกำลังส่งโทรจิตแลกเปลี่ยนกับเจี้ยนชิงเซิน จางหวู่เฉินก็ดูเหมือนจะได้รับข้อความ
…..
“ท้าทายหัวหน้าตระกูล? นี่เขาคิดจริงๆ หรือว่าจะเอาชนะจางฉู่กับพรรคพวกได้?”
จางหวู่เฉินส่ายหน้า
“ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ชนะก็แล้วแต่ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหัวหน้าตระกูล เป็นการไม่เหมาะสมหากเราจะพูดแทนเขา ผมจะส่งข้อความไปหาหัวหน้าและให้เขาตัดสินใจเอง” ผู้อาวุโสที่ 1 พูด
เขาอาจเป็นถึงผู้อาวุโสที่ 1 ของตระกูลจาง แต่ก็จะถือว่าล้ำเส้นหากเขาแสดงความคิดเห็นอะไรแทนหัวหน้าตระกูล ถึงอย่างไรเขาก็ต้องปรึกษาอีกฝ่ายในเรื่องนี้
“นั่นเป็นการตัดสินใจที่ดี ในเมื่อหัวหน้าเพิ่งออกจากตระกูลไปได้ไม่ถึง 2 วัน เขาคงยังไปได้ไม่ไกลนัก ถ้าเราส่งข้อความไปตอนนี้ เขาคงจะยังได้รับมันอยู่” จางหวู่เฉินพูดพร้อมกับพยักหน้า
…..
บนท้องฟ้าที่ห่างไกลจากตระกูลจางไปหลายลี้ อสูรระดับเซียนบินได้ตัวหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไป คนสองคนยืนอยู่บนหลังของมัน, ชายวัยกลางคนและหญิงวัยกลางคน ฝ่ายชายดูเหมือนจะรู้สึกถึงอะไรบางอย่างและนำตราหยกออกมา
หญิงวัยกลางคนหน้าตางดงามที่ยืนอยู่ข้างเขาหันมาถาม “เกิดอะไรขึ้น?”
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ผู้อาวุโสที่ 3 ส่งข้อความหาผม บอกว่าเจี้ยนชิงเซินพานักดาบที่มีความปราดเปรื่องคนหนึ่งมาด้วย และหมอนั่นเรียกร้องอยากท้าทายผมหากเขาเอาชนะจางฉู่กับพรรคพวกได้” ชายวัยกลางคนส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะหึๆ
“จางฉู่ได้รับการถ่ายทอดศิลปะเพลงดาบจากเราทั้งคู่ เพราะฉะนั้นคงมีนักดาบเพียงไม่กี่คนในระดับเดียวกันที่จะเทียบชั้นกับเขาได้” หญิงวัยกลางคนตั้งข้อสังเกต “เขาจะเอาชนะจางฉู่ได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย แต่กลับกล้าท้าทายคุณ ดูเหมือนคนที่เจี้ยนชิงเซินพามาจะมีความบ้าบิ่นอยู่ไม่น้อยทีเดียว!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ก็ดีที่คนหนุ่มๆ จะมีความกล้าหาญ!” ชายวัยกลางคนหัวเราะลั่น ไม่ได้ขุ่นเคืองกับข้อเท็จจริงที่ว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งอาจหาญท้าทายเขาเข้าสู่การดวล
“พูดก็พูดเถอะ เจี้ยนชิงเซินไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น ในเมื่อนักดาบที่เขาพามาด้วยกล้าท้าทายคุณ เขาก็คงจะมีทักษะมากพอ ถามดูซิว่านักดาบคนนั้นชื่ออะไร เราสองคนรู้จักนักดาบรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นเกือบทุกคน ฉันอยากรู้เสียแล้วว่าใครที่มั่นใจถึงขนาดท้าดวลกับคุณ” หญิงวัยกลางคนพูด
“ผมจะถามให้”
ชายวัยกลางคนส่งข้อความกลับไป ครู่ต่อมา ตราหยกของเขาก็สั่น ชื่อหนึ่งปรากฏบนผิวหน้า ชายวัยกลางคนถึงกับตัวแข็งทื่อเมื่อได้เห็น
“มีอะไร?” หญิงวัยกลางคนตั้งคำถาม งุนงงกับทีท่าของอีกฝ่าย
ชายวัยกลางคนตอบด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง
“ผู้อาวุโสที่ 3 บอกว่า ผู้ที่ท้าทายผมใช้ชื่อว่าจางเซวียน!”
