ตอนที่ 700 เอาชนะความอาฆาตด้วยความเมตตา
ทั้งห้องเงียบกริบ
ทุกคนได้แต่มองหน้ากัน พูดอะไรไม่ออก
‘คุณเพิ่งพูดไปหยกๆ ว่าอีกฝ่ายอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นอาจารย์ของผู้ครอบครองสายเลือดฮ่องเต้ แต่ลงท้ายก็ถูกเขาซ้อมจนกระดูกกระเดี้ยวหักเกือบหมดตัว แล้วจะพูดอะไรได้อีก?’
ทุกสายตาจับจ้องที่ชายหนุ่มซึ่งกองหมดสภาพอยู่กับพื้น ร่างกายของเขาบิดงอเป็นมุมประหลาด กระดูกก็หักยับเยินจนลุกขึ้นยืนไม่ได้
“คุณมี…คุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นอาจารย์ของนายน้อยเทา…”
ชายหนุ่มร่ำๆ จะปล่อยโฮ
ตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฝนวรยุทธบ่มเพาะร่างกายมา ก็ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้มาก่อน
เขาตั้งใจโจมตีอีกฝ่ายด้วยพละกำลังเต็มพิกัด แต่หมอนั่นกลับไม่เป็นอะไรเลย ขณะที่กระดูกกระเดี้ยวของเขาหักเกือบหมด แม้แต่ผู้อาวุโสของตระกูลหยวนก็ยังไม่เก่งกาจขนาดนี้!
หมอนี่ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?
‘ถ้ารู้เสียก่อนว่าร่างกายของคุณจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ผมจะไม่มีวันหาเรื่องคุณเลย!’
‘ถ้าออกจากห้องไปเสียตั้งแต่ตอนนั้น อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต้องเจ็บตัว แต่…กระดูกหักไม่มีเหลือแบบนี้ ต่อไปผมจะต่อสู้ได้อย่างไร?’
“การฝึกฝนวรยุทธคือการเดินทางที่ไม่มีวันสิ้นสุด พวกเราอาจมีสายเลือดฮ่องเต้ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีใครปราบได้ ปรมาจารย์จางเพียงแค่สั่งสอนคุณว่ายังมีภูเขาลูกกอื่นที่สูงกว่าเสมอ”
ผู้อาวุโสหยวนถอนหายใจ เขากระดิกนิ้วแล้วส่งยาเม็ดหนึ่งเข้าปากชายหนุ่ม
เหตุผลที่เขาไม่ยับยั้งชายหนุ่มไว้ตอนที่เอ่ยปากท้าทายปรมาจารย์จาง ก็เพราะอยากเห็นประสิทธิภาพในการต่อสู้ของอีกฝ่ายเช่นกัน ใครจะคิดว่าเขาจะเก่งกาจขนาดนี้?
ยานั้นละลายทันทีที่เข้าปาก ครู่ต่อมาเขาก็ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยและพอกระเสือกกระสนลุกขึ้นยืนได้
เห็นสภาพยับเยินของชายหนุ่ม ผู้อาวุโสหยวนถอนหายใจอีกเฮือก
“กระดูกของคุณเสียหายขนาดนี้ คงไม่สามารถฟื้นฟูให้ดีดังเดิมได้แล้วล่ะ ต่อไปคุณจะฝึกฝนวรยุทธบ่มเพาะร่างกายไม่ได้อีกแล้ว”
ข้อห้ามสำคัญที่สุดของการฝึกฝนวรยุทธบ่มเพาะร่างกายคือกระดูกหัก หากกระดูกหักแค่ 1 หรือ 2 ท่อนก็ยังใช้ยาเม็ดรักษาได้ แต่กระดูกของชายหนุ่มแหลกละเอียดจนแทบจะเป็นผุยผง จึงไม่มีทางที่เขาจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้เลย
พูดง่ายๆ ก็คือ การดวลครั้งนี้ทำให้วรยุทธของชายหนุ่มถูกตัดตอน และความก้าวหน้าในอนาคตก็เป็นอันจบกัน
แม้ยาฟื้นฟูพละกำลังระดับเซียนที่ตระกูลของเขามีอยู่จะช่วยเยียวยาได้แม้อาการบาดเจ็บสาหัส แต่เพราะชายหนุ่มไม่ได้อยู่ในครอบครัวหลัก สายเลือดของเขาจึงไม่บริสุทธิ์ เป็นเหตุให้ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงทรัพยากรล้ำค่าแบบนั้น
“เอาเถอะ!” ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างท้อแท้
วรยุทธของเขาก็ไม่ได้โดดเด่นตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ซึ่งเขาก็ถูกเย้ยหยันมาตลอด ในเมื่อตอนนี้ถูกตัดตอนวรยุทธไป ก็บอกได้ไม่ยากว่าความทุกข์ทรมานแบบไหนที่รออยู่
“มีแต่ความผิดพลาดเท่านั้นที่ทำให้คนเราฉลาดขึ้น อย่าโทษตัวเองไปเลย”
จากนั้น ผู้อาวุโสหยวนก็มองจางเซวียนด้วยแววตาชื่นชม “ร่างกายของคุณมีวรยุทธสูงส่งอย่างน่าอัศจรรย์ทั้งที่อายุเพียงเท่านี้ ปรมาจารย์จางช่างน่ายกย่องนัก ไม่ทราบว่า…คุณอยากไปเยือนตระกูลหยวนของพวกเราไหม? ด้วยอายุและพละกำลังของคุณ ขอแค่คุณฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ ไม่นานหรอกคุณจะได้เป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ของที่นั่น!”
“คำเชิญเข้าตระกูลหยวน?” ราชาหวายตาโตเมื่อได้ยิน หายใจถี่กระชั้นขึ้นมาทันที
ปรมาจารย์จางจางอาจไม่รู้ว่าสกุลหยวนแห่งจักรวรรดิไร้พรมแดนยิ่งใหญ่ขนาดไหน แต่ตัวเขารู้ดี ต่อให้เป็นแค่การยื่นข้อเสนอให้ไปเป็นองครักษ์ของตระกูล เขาก็พร้อมจะคว้าโอกาสโดยไม่ลังเล
ขณะที่ราชาหวายคิดว่าปรมาจารย์จางจะรีบตอบตกลงด้วยความยินดี อีกฝ่ายกลับส่ายหัวและตอบหน้าตาเฉย “ผมไม่สนใจเรื่องนั้น”
ราชาหวายถึงกับกระตุก “ปรมาจารย์จาง คุณรู้หรือเปล่าว่าการได้เป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ของตระกูลหยวนแห่งจักรวรรดิไร้พรมแดนนั้นยิ่งใหญ่ขนาดไหน?”
“จะยิ่งใหญ่ขนาดไหนผมก็ไม่สน!” จางเซวียนโบกมืออย่างไม่ยี่หระ
ไม่ว่าการได้เป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์จะยิ่งใหญ่มีเกียรติเพียงใด ลงท้ายก็เป็นแค่บริวาร ตัวเขาคือบุคคลซึ่งจะกลายเป็นปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวในวันหนึ่ง ซึ่งเมื่อถึงวันนั้น กลุ่มอำนาจต่างๆ ก็มีค่าไม่ต่างอะไรกับหมู่เมฆที่ลอยละล่องอยู่กลางอากาศ
แล้วมันเรื่องอะไรที่เขาจะลดตัวลงไปเป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์เพื่อรับใช้ตระกูลของลูกศิษย์?
“น่าเสียดายมาก…”
เห็นจางเซวียนปฏิเสธโดยไม่ลังเล ผู้อาวุโสหยวนส่ายหน้าอย่างผิดหวัง จากนั้นก็ถอนหายใจและเงยหน้าขึ้นตั้งคำถาม “ปรมาจารย์จาง แล้วเรื่องนายน้อยของเรา…”
ปรมาจารย์จางยังไม่ได้ออกความเห็นเรื่องหยวนเทาเลย แม้ผู้อาวุโสหยวนจะมีอำนาจ แต่เขาก็ไม่กล้าทำให้บุคคลที่จะกลายเป็นหัวหน้าตระกูลในอนาคตต้องขุ่นเคือง
“เฮ่ออออ!”
จางเซวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ และหันไปเรียกชายหนุ่มที่ยืนอยู่ไม่ห่างออกไป “หยวนเทา มานี่สิ!”
“ท่านอาจารย์!”
หยวนเทาตอบรับและรีบเดินออกมา
จางเซวียนลูบศีรษะหยวนเทาด้วยแววตาอ่อนโยน ความทรงจำระหว่างที่ทั้งคู่ได้ใช้เวลาด้วยกันแวบเข้ามาเป็นฉากๆ ความเสียใจที่จะต้องจากพรากเข้าเกาะกุมหัวใจของเขา แต่ในฐานะอาจารย์ เขารู้ดีว่าจะปิดกั้นลูกศิษย์ของตัวเองไม่ได้
“กลับไปยังตระกูลของคุณ แล้วก็ตั้งใจฝึกฝนวรยุทธนะ อย่าทำให้ผมผิดหวัง!”
“ท่านอาจารย์…”
หยวนเทาทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยนัยน์ตาแดงก่ำ “ผมไม่ไป! ผมจะอยู่กับท่านอาจารย์…”
จางเซวียนส่ายหน้าช้าๆ “ในเมื่อตระกูลหยวนมีมรดกตกทอดที่สมบูรณ์แบบของสายเลือดฮ่องเต้ คุณควรกลับไปกับผู้อาวุโสหยวนนะ นี่คือวิธีเดียวที่คุณจะได้ก้าวหน้า การติดตามผมต่อไปก็รังแต่จะสกัดกั้นความสำเร็จของคุณไว้”
หยวนเทาตัวสั่นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
“เอาล่ะ ในฐานะลูกศิษย์ของผม คุณควรคว้าโอกาสที่มาถึงมือแล้วไว้ให้ดี ตั้งใจฝึกฝน ปลุกสายเลือดของคุณขึ้นมาให้ได้ และทำให้ผมภาคภูมิใจ!” จางเซวียนโบกมือ
ถึงเขาจะไม่เต็มใจขนาดไหน ก็รู้ดีว่าต้องปล่อยหยวนเทาไป
ลูกศิษย์ก็เหมือนกับลูกนก ต่อให้สั่งสอนไว้ดีแค่ไหน หากไม่พยายามออกไปผจญภัยนอกรัง ก็ไม่มีวันบินคล่อง
โลกภายนอกอันกว้างใหญ่รอคอยเขาอยู่ เป็นสถานที่ที่ควรจะเป็นของเขา!
มีแต่การเผชิญหน้ากับโลกภายนอกเท่านั้นที่จะทำให้ลูกศิษย์ทุกคนบินได้สูงขึ้นเรื่อยๆ จนอาจไปถึงจุดสูงสุด
“ขอรับ!” เห็นท่านอาจารย์ตัดสินใจแล้ว หยวนเทากัดฟันพยักหน้า
เมื่อจบธุระกับหยวนเทา จางเซวียนหันไปพูดกับผู้อาวุโสหยวน “ผู้อาวุโสหยวน ลูกศิษย์ของผมเป็นตัวปัญหาอยู่บ่อยๆ ต่อไปคงต้องขอรบกวนให้คุณดูแลเขาอย่างดีด้วย!”
“แน่นอน เรื่องนั้นคุณวางใจได้เลย…” ผู้อาวุโสหยวนตัวแข็งไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นภาพนั้น สีหน้าของเขาแสดงความชื่นชมมากขึ้นอีก
เขารู้ดีว่าจางเซวียนผูกพันกับหยวนเทาแค่ไหน และการแยกจากกันย่อมเป็นเรื่องยาก แต่เมื่อรู้แล้วว่าลูกศิษย์จะได้รับโอกาสที่ดีกว่า จางเซวียนก็ตัดสินใจปล่อยเขาไปอย่างเด็ดเดี่ยว คงมีปรมาจารย์เพียงไม่กี่คนที่ทำได้แบบนี้!
หากเขายังเอาชีวิตรอดท่ามกลางโลกโหดร้ายใบนี้ได้ ต่อไปปรมาจารย์จางจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่!
“หยวนเทาเป็นศิษย์สายตรงของผม หากผมรู้ว่าเขามีเรื่องทุกข์ใจหรือได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม คุณจะได้เจอผมหน้าประตูบ้านตระกูลหยวน!” จางเซวียนเตือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ตอนนี้เขาอาจจะยังอ่อนแอ แต่ก็พัฒนาวรยุทธให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ถ้าตระกูลหยวนทำอะไรไม่เข้าท่ากับหยวนเทา แน่นอนว่าต้องเห็นดีกัน!
“ไม่ต้องห่วง นายน้อยเทามีสายเลือดฮ่องเต้สมบูรณ์แบบ ทำให้เป็นความหวังของตระกูล เราจะทำให้เขาทุกข์ใจหรือปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่ยุติธรรมได้อย่างไร?” ผู้อาวุโสหยวนรีบยืนยัน
หลายหมื่นปีมาแล้วที่ไม่มีสายเลือดฮ่องเต้สมบูรณ์แบบเกิดขึ้นในสกุลหยวน หยวนเทาคือทางรอดของตระกูล แล้วจะปล่อยให้เขาต้องเจอเรื่องไม่ดีไม่งามได้อย่างไร?
“ถ้าได้อย่างนั้นก็ดี!” จางเซวียนพยักหน้า จากนั้นก็หยิบไวน์จากบนโต๊ะมาแก้วหนึ่งและยิ้มให้ “ขอผมดื่มให้ผู้อาวุโสหยวนก็แล้วกัน!”
“เอ่อ…”
ท่าทีการหยิบแก้วไวน์ของจางเซวียนดูเหมือนจะธรรมดา แต่ผู้อาวุโสหยวนหรี่ตาทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น
เพราะปรมาจารย์จางอยู่ห่างจากโต๊ะราวเมตรครึ่ง แต่กลับคว้าแก้วไวน์ได้โดยไม่ต้องใช้พลังปราณเลย พูดง่ายๆ ก็คือ…แขนของเขาสามารถยืดออกได้ราวครึ่งเมตรในทันที!
ยืดแขนได้โดยไม่ต้องใช้พลังปราณ…
ผู้อาวุโสหยวนพลันตัวแข็งไปเมื่อเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
‘หรือว่าเขาฝึกฝนกระดูกและกล้ามเนื้อจนถึงขั้นไร้ขอบเขต?’
ตำนานกล่าวไว้ว่า เมื่อฝึกฝนวรยุทธบ่มเพาะร่างกายจนถึงระดับหนึ่ง ไม่เพียงแต่ร่างกายผู้นั้นจะแข็งแกร่งมาก แต่ยังสามารถยืดหยุ่นได้จนน่าทึ่ง
เมื่อเข้าถึงขั้นไร้ขอบเขต กระดูกและกล้ามเนื้อของนักรบผู้นั้นจะสามารถยืดออกได้เกินกว่าธรรมดา และมีความยืดหยุ่นถึงขนาดที่กลับสู่สภาพเดิมได้ทันที เด้งได้เหมือนแพนเค้ก!
จึงเรียกกันว่า ‘ขั้นไร้ขอบเขต’
แม้จะไม่ถึงขั้นที่ไม่มีใครเอาชนะได้ แต่ความสามารถในการยืดแขนขาแบบนี้ถือเป็นคุณสมบัติพิเศษซึ่งมีประโยชน์มาก โดยเฉพาะกับการต่อสู้
แม้แต่ในตระกูลของเขา ก็มีแต่บรรพบุรุษเก่าแก่ในตำนานเท่านั้นที่ทำได้!
ในเมื่อชายหนุ่มตรงหน้ายืดแขนออกได้ราวครึ่งเมตรโดยไม่ต้องอาศัยพลังปราณ ต่อให้เขายังไม่ถึงขั้นไร้ขอบเขต ก็ไม่น่าจะห่างจากนั้นเท่าไหร่
ฝึกฝนร่างกายของตัวเองจนเกือบถึงขั้นไร้ขอบเขตได้ในช่วงอายุ 20 ปี…
เป็นไปได้หรือนี่?
เขาเป็นปีศาจในร่างมนุษย์หรือเปล่า?
ไม่แปลกใจเลยที่ศิษย์น้องของเขาจะพ่ายแพ้ยับเยิน เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไปไม่ถึงขั้นนั้น!
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงมองการข่มขู่ของจางเซวียนเป็นเรื่องตลก แต่ตอนนี้ไม่หลงเหลือความคิดแบบนั้นอยู่เลย
เพราะแม้อีกฝ่ายจะยังมีวรยุทธอ่อนด้อยอยู่ แต่ด้วยพละกำลังทางร่างกายที่เข้าขั้นไร้ขอบเขต หรืออาจจะเกือบๆ ก็แปลว่าต่อไปเขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างมาก แม้ตระกูลหยวนจะมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายหมื่นปี แต่ก็อาจมีวันที่ทั้งตระกูลต้องโค้งคำนับให้เขา
ผู้อาวุโสหยวนจมดิ่งอยู่กับความอัศจรรย์ใจ จนเมื่อรู้สึกตัว ก็เห็นชายหนุ่มดื่มไวน์หมดแก้วและกลับเข้าไปในห้องลับ ครู่ต่อมาก็เดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ไปกันเถอะ!”
จางเซวียนเรียกลูกศิษย์ที่เหลือก่อนจะเดินออกจากห้องโถง
“พวกเราลาก่อน!”
เจิ้งหยางกับคนอื่นๆ ร่ำลาหยวนเทาก่อนจะรีบตามจางเซวียนไปติดๆ
เพราะร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมายาวนาน ทุกคนจึงผูกพันกันอย่างล้ำลึก เมื่อถึงคราวต้องจากลา จึงอดโศกเศร้าไม่ได้
“ปรมาจารย์จาง…”
เห็นจางเซวียนเดินดุ่มออกไป ผู้อาวุโสหยวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็พอดีกับที่อีกฝ่ายสะบัดข้อมือและยื่นน้ำเต้าไวน์ให้ เขารับมันไว้โดยอัตโนมัติ และได้ยินเสียงของอีกฝ่ายแว่วมา
“จัดเรียงกระดูกให้ดีก่อน แล้วค่อยดื่มไวน์นี้ แล้วเขาจะหายดีเหมือนเดิม”
“ฮะ…”
ผู้อาวุโสหยวนนิ่งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบยื่นไวน์ให้ศิษย์น้อง
ก่อนหน้านี้ชายหนุ่มได้ใช้พลังปราณจัดเรียงกระดูกของเขาแล้ว เมื่อรู้ว่าไวน์นี้มีอานุภาพเยียวยารักษา ก็ดื่มลงไปโดยไม่ลังเล
ฟิ้ววววว!
ทันทีที่ไวน์ไหลลงคอ กระแสพลังงานอบอุ่นก็พลุ่งพล่านอยู่ในท้อง และไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา เขารู้สึกชาบริเวณที่กระดูกหักทั่วร่าง ขณะที่พลังงานอุ่นๆ ไหลผ่าน จากนั้นเพียง 2-3 อึดใจก็ลุกขึ้นยืนได้โดยไม่ต้องใช้พลังปราณเข้าช่วย อาการบาดเจ็บที่ได้รับหายไปเป็นปลิดทิ้ง ราวกับไม่เคยเจ็บตัวมาก่อนเลย
“เฮ้ย…”
ชายหนุ่มหรี่ตา เขาตัวสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น คิดว่าชีวิตตัวเองคงจบเห่แล้ว แต่เหตุการณ์กลับพลิกผันอย่างไม่น่าเชื่อ
ผู้อาวุโสหยวนก็ตัวแข็งทื่อ
“ยาฟื้นฟู…ระดับเซียน?”
ยาชนิดนี้ถือเป็นของล้ำค่าแม้แต่ในตระกูลของเขา แต่อีกฝ่ายกลับยัดเยียดให้ราวกับไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย ช่างเป็นบุญคุณใหญ่หลวงนัก!
“ปรมาจารย์จาง…ขอบคุณมาก!”
ชายหนุ่มรู้ดีว่ายานี้มีค่าขนาดไหน เขาทรุดตัวลงกับพื้นและโค้งคำนับด้วยความซาบซึ้งใจ
เขาทั้งหยาบคาย ทั้งยั่วโมโห และจงใจทำร้ายอีกฝ่าย แต่ไม่เพียงปรมาจารย์จางจะไม่ถือโทษโกรธเคือง ยังมอบยาล้ำค่าให้เขาด้วย…
ใช้ความเมตตาเอาชนะความอาฆาตได้อย่างราบคาบ!
‘นี่แหละปรมาจารย์!’
ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมนายน้อยเทาถึงพร้อมปฏิเสธ แม้จะมีมรดกกองใหญ่ของตระกูลหยวนกองอยู่ตรงหน้า อาจารย์ของเขาควรค่าแก่การเคารพจริงๆ
ขณะที่ชายหนุ่มกำลังโค้งคำนับ หยวนเทาก็กำหมัดแน่นและตัวสั่นด้วยความสะเทือนใจ เขามองแผ่นหลังของอาจารย์ที่เดินห่างออกไป น้ำตาไหลพราก
อาจารย์จางนี่แหละที่ไม่เคยดูถูกดูหมิ่นเขา ทั้งที่เขาสอบเข้าโรงเรียนหงเทียนได้เป็นลำดับสุดท้าย ทั้งยังรับเขาเป็นศิษย์ด้วย!
อาจารย์จางนี่แหละที่เปลี่ยนเขาจากไอ้เหยาะแหยะโง่เง่าให้กลายเป็นนักรบเหนือมนุษย์!
อาจารย์จางนี่แหละที่เสาะหาสมุนไพรเพื่อปลุกสายเลือดของเขา!
และก็เป็นอาจารย์จางที่อดหลับอดนอนตลอดคืนเพื่อดัดแปลงเทคนิควรยุทธที่เหมาะสมกับเขาโดยเฉพาะ…
“ท่านอาจารย์…วางใจเถอะ กลับตระกูลแล้วผมจะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก เพื่อไม่ทำให้อาจารย์ผิดหวัง!” หยวนเทาปฏิญาณด้วยความมุ่งมั่นสูงสุด
