ตอนที่ 1511 สภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่ลำบากใจ (1)
ในที่ประชุมผู้อาวุโสของสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่
รองประธานสภาปรมาจารย์, เหรินชิงหยวนนั่งอยู่ในที่นั่งประธาน กำลังพลิกดูข้อมูลที่ถูกส่งมาก่อนจะกวาดสายตาไปทั่วทั้งห้อง
“ประกาศจับถูกส่งไปทั่วเมืองใหญ่ทุกเมืองหรือยัง?”
ปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวคนหนึ่งลุกขึ้นยืนประสานมือและรายงาน “เรียนรองประธานเหริน ประกาศจับถูกส่งไปทั่วแล้ว ข่าวนี้คงจะกระจายไปทั่วทั้งทวีปแห่งปรมาจารย์ภายในวันเดียว เมื่อจางเซวียนปรากฏตัว ทางสำนักงานใหญ่ก็จะได้ข่าวทันที และเราก็จะส่งคนไปจับตัวเขาได้!”
เขาคือผู้อาวุโสฉู่ ปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวคนเดียวกันกับที่จางเซวียนปะทะด้วยในศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง
ทันทีที่เขากลับถึงสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่ ก็รีบรายงานทุกอย่างต่อเหรินชิงหยวน ไม่อย่างนั้น ประกาศจับของสภาปรมาจารย์คงจะไม่แพร่กระจายออกไปรวดเร็วขนาดนี้
“รองประธานเหริน ประกาศจับของสภาปรมาจารย์น่ะไม่ใช่เรื่องเล็กนะ” ผู้อาวุโสคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตพร้อมกับขมวดคิ้ว “นับตั้งแต่ก่อตั้งสภาปรมาจารย์เป็นต้นมา มีการใช้ประกาศจับเพียง 9 ครั้งเท่านั้น จางเซวียนอาจจะทำอะไรเกินเลยไป แต่เขาก็ยังเป็นปรมาจารย์ อีกอย่าง เราก็ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ มันจะเป็นการทำเกินกว่าเหตุหรือเปล่าที่ใช้ประกาศจับอย่างเร่งด่วน? ผมเกรงว่าการกระทำแบบนี้จะเป็นการลดทอนอำนาจและศักดิ์ศรีของสภาปรมาจารย์ของเรา!”
“มันจะเป็นการทำเกินกว่าเหตุได้อย่างไร?” เมื่อได้ยินคำนั้น ผู้อาวุโสฉู่สะบัดแขนเสื้อและคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว “จางเซวียนเป็นแค่ปรมาจารย์ระดับ 8 ดาว แต่ไม่แสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสเลย ไม่เพียงแต่จะสร้างความพินาศวอดวายอย่างใหญ่หลวงให้กับตระกูลจาง ปูชนียสถานนักปราชญ์ และศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง เขายังบังอาจถึงขนาดพยายามจะทำตัวตีเสมอผู้อาวุโสสูงสุดหยางชวนด้วย!”
“ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่รู้สึกผิดต่อการกระทำของตัวเองแม้แต่น้อย ทั้งๆ ที่รู้ว่าผมมาจากสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่ แต่ก็ยังกล้าโจมตีผม มันจะเป็นการลดทอนอำนาจและศักดิ์ศรีของสภาปรมาจารย์ของเราแน่ถ้าเราปล่อยให้คนอย่างเขาลอยนวลไปได้!”
จางเซวียนสามารถเปลี่ยนพลังปราณของตัวเองให้เป็นยาพิษร้ายแรง มีอำนาจสั่งการการทดสอบสายฟ้าให้สร้างความพินาศวอดวายขนานใหญ่ ปลอมตัวเป็นบุคคลอื่นได้ และที่สำคัญกว่านั้น ความสามารถในการหยั่งรู้ของเขายังเหนือชั้นยิ่งกว่าปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวคนไหนที่เขาเคยเจอ หากคนแบบนี้หลุดออกไปจากเส้นทางที่ถูกต้องและอุทิศตัวให้กับความชั่วร้ายล่ะก็ แม้แต่สภาปรมาจารย์ก็คงควบคุมเขาได้ยาก
เป็นความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องจัดการกับเขาโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากปล่อยให้เขาทำอะไรตามอำเภอใจ ใครจะไปรู้ว่าจะมีกลุ่มอำนาจอีกกี่กลุ่มที่ต้องตกเป็นเหยื่อความคึกคะนองของเขา
เพื่อประโยชน์ของโลกใบนี้ พวกเขาต้องกำจัดคนคนนี้ให้ได้!
“ผมเข้าใจว่าคุณคิดอย่างไร แต่ผมได้ตรวจสอบประวัติของเขาแล้ว และพบว่าเขาไต่เต้ามาจากอาณาจักรเทียนเซวียนจนถึงตอนนี้ได้ภายในเวลาเพียง 1 ปี ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาประสบความสำเร็จในการท้าชนสภาปรมาจารย์ถึง 2 ครั้ง และผ่านการทดสอบหอคอยปรมาจารย์ด้วย ไม่เพียงเท่านั้น ยังประสบความสำเร็จในการสร้างจักรวรรดิ ยกระดับอาณาจักรชวนหยวนขึ้นเป็นจักรวรรดิไร้ขั้น เมื่อตอนที่เขาอยู่ในจักรวรรดิฉิงหย่วน ก็ได้กำจัดฮ่องเต้ฉิงเทียน ปกป้องมวลมนุษย์ไว้จากวิกฤตการณ์ร้ายแรงมากมาย หากเราจับตัวเขาเพียงเพราะตระกูลจาง ปูชนียสถานนักปราชญ์ และศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งรายงานความผิดของเขา และถึงกับออกประกาศจับด้วย มันจะเป็นเรื่องที่เกินกว่าเหตุหรือเปล่า?” ผู้อาวุโสที่เคยออกความเห็นพูดขึ้นอีกครั้งพร้อมกับขมวดคิ้ว
วีรกรรมทั้งหมดของจางเซวียนมีบันทึกไว้ที่สภาปรมาจารย์ การที่ทางสำนักงานใหญ่จะเข้าไปตรวจสอบจึงไม่ยากเกินไป
“ผมเห็นด้วยกับมุมมองของผู้อาวุโสอู๋” ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งพูดเสริม “สภาปรมาจารย์เห็นคุณค่าของอัจฉริยะรุ่นเยาว์ผู้ปราดเปรื่อง ซึ่งผู้ที่มีความสามารถระดับนั้นก็มีแนวโน้มที่จะบ้าบิ่นและออกจะประหลาดอยู่สักหน่อย ถึงจางเซวียนจะฝ่าฝืนกฎของสภาปรมาจารย์อยู่บ่อยๆ และชอบสร้างปัญหา แต่ก็มีข้อเท็จจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาได้ทำประโยชน์มหาศาลต่อมวลมนุษยชาติ แถมยังมีลูกศิษย์ลูกหาอยู่มากมายนับไม่ถ้วนทั่วโลก โดยเฉพาะในจักรวรรดิฉิงหย่วน ผมไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องเหมาะสมที่จะออกประกาศจับตัวเขาแบบนั้น!”
“อีกอย่าง เราไม่ควรลืมว่าเขาเป็นท่านอาจารย์ของทายาทยอดขุนพล, เจิ้งหยาง ผมคิดว่าเรื่องนี้จะทำให้เกิดความร้าวฉานในสภาปรมาจารย์!”
“ต่อให้เขาเป็นอาจารย์ของทายาทยอดขุนพล ก็แล้วอย่างไรล่ะ?” ผู้อาวุโสฉู่คำราม “ทางสภายอดขุนพลได้มอบทรัพยากรให้เขามากมาย และสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่ก็ถึงกับให้เขายืมใช้ ‘หอฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง’ ด้วย เขาจะเป็นศัตรูกับเราเพียงเพราะอาจารย์คนหนึ่งที่ดูแลเขาตอนเขายังเด็กอย่างนั้นหรือ?”
“คุณก็รู้ว่าผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น เจิ้งหยางคงไม่เป็นศัตรูกับเราด้วยเรื่องแค่นั้นหรอก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ ทายาทยอดขุนพลคือผู้ที่มีประสิทธิภาพการต่อสู้สูงสุดของสภาปรมาจารย์ และเรื่องนี้อาจหวนกลับมาทำร้ายเราได้ในอนาคต” ผู้อาวุโสคัดค้าน
“หวนกลับมาทำร้ายเรา? ทุกอย่างที่เขามีล้วนได้มาจากสภาปรมาจารย์ทั้งนั้น! หากเขานำเรื่องเล็กน้อยแบบนี้มาคิดแค้นเรา เราจะมีเขาไว้เพื่ออะไร?” ผู้อาวุโสฉู่คำราม “เราจะปล่อยให้มีการบิดเบือนธรรมเนียมของสภาปรมาจารย์ไม่ได้! ไม่อย่างนั้นจะนำไปสู่เหตุการณ์รุนแรงในอนาคต!”
“คุณนั่นแหละที่กำลังบิดเบือนข้อเท็จจริงเพื่อประโยชน์ของตัวเอง” ผู้อาวุโสแย้ง “ในฐานะผู้ที่ค้นพบตัวเขาที่อาณาจักรเทียนเซวียน จางเซวียนย่อมมีความสำคัญใหญ่หลวงกับเจิ้งหยาง หากเขายังคงเมินเฉยได้เมื่อได้รู้ว่าจางเซวียนตกที่นั่งลำบาก แล้วใครกันจะกล้าปล่อยสภายอดขุนพลให้ตกอยู่ในกำมือของคนที่ไร้หัวใจแบบนั้น?”
“ในเมื่อเราวางใจเขาไม่ได้ ก็หาคนอื่นมาแทนที่เขาสิ!” ผู้อาวุโสฉู่คำราม “ผู้อาวุโสอู๋ คุณน่ะเป็นผู้อาวุโสของสภาปรมาจารย์นะ ไม่ใช่ของสภายอดขุนพล อย่าหลงประเด็นไปหน่อยเลย…”
“พอได้แล้ว!” รองประธานเหรินชิงหยวนส่ายหน้าและยับยั้งการถกเถียงของทั้งคู่
“ผมพิจารณามุมมองของคุณทั้งสองแล้ว ถือเป็นพรของมวลมนุษยชาติที่มีผู้ปราดเปรื่องระดับนี้ปรากฏตัวขึ้น แต่…เราจะเมินเฉยกับข้อเรียกร้องของตระกูลจาง ศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง และปูชนียสถานนักปราชญ์ไม่ได้ การกระทำของจางเซวียนนั้นถือว่าล้ำเส้นของสภาปรมาจารย์ หากเราไม่จัดการเขาอย่างเข้มงวด จะถือเป็นตัวอย่างที่เลวร้าย กลุ่มอำนาจอื่นจะเรียนรู้จากสิ่งนี้และใช้พละกำลังเข้าจัดการกับสิ่งที่พวกเขาไม่พอใจ!”
“พวกคุณก็คงรู้ว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์แบบไหนอยู่ นี่คือยุคสมัยที่มนุษยชาติอยู่ตกอยู่ในอันตรายมากที่สุดตลอดช่วงเวลาหลายหมื่นปีที่ผ่านมา พวกเราจะต้องรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวกันไว้เพื่อรับมือกับบททดสอบที่อยู่ตรงหน้า ไม่อย่างนั้นก็จะหมายถึงจุดจบ…”
“เอ่อ…” เมื่อได้ยินคำพูดของเหรินชิงหยวน ทุกคนต่างเงียบกริบ
ผู้อาวุโสอู๋มีสีหน้ากังวลใจขณะตั้งคำถาม “รองประธานเหริน ข่าวที่ได้มาน่ะเป็นเรื่องจริงหรือ?”
“แน่นอน” เหรินชิงหยวนพยักหน้า
เมื่อหวนนึกถึงเรื่องที่เขารับรู้มา ผู้อาวุโสอู๋ส่ายหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ “ในฐานะผู้นำของเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่น ฮ่องเต้เผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นไม่น่าจะเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงขนาดนั้น มันคิดอย่างไรถึงลอบเข้ามาในทวีปแห่งปรมาจารย์? ไม่กลัวว่าจะถูกพวกเราปิดล้อมและตามล่าหรือไง?”
“ไม่ใช่แค่มันนะ ยังมีอีก 2-3 ตัวที่มาด้วยกัน คงไม่จำเป็นที่จะต้องคาดเดาเจตนาของพวกมัน”
เหรินชิงหยวนส่ายหน้า
“ผมรู้ความเคลื่อนไหวของพวกมันเมื่อไม่นานมานี้ แต่ยังไม่แน่ใจว่าเป็นจุดไหน แต่พวกเราก็เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับสุดยอดแล้ว พวกมันยังระแคะระคายได้อย่างไรกัน?” ผู้อาวุโสอู๋ถามด้วยความสงสัย
เหรินชิงหยวนถอนหายใจ “ถ้าเป็นอย่างนี้ อีกไม่นานทวีปแห่งปรมาจารย์ก็คงจะเกิดการนองเลือด ในช่วงเวลาแบบนี้ เป็นเรื่องสำคัญกว่าที่พวกเราจะต้องประนีประนอมกับกลุ่มอำนาจหลักไว้เพื่อให้แน่ใจว่ากองกำลังของเราจะเป็นหนึ่งเดียว”
“ผมเชื่อว่าพวกคุณคงรู้เรื่องการหมั้นหมายระหว่างตระกูลจางกับตระกูลหลัวแล้ว จึงจะไม่เสียเวลาพูดเรื่องนั้น แต่พวกคุณก็ควรรู้ไว้ด้วยว่าปูชนียสถานนักปราชญ์มีเจตจำนงของเหล่านักปราชญ์โบราณอยู่มากมาย และพวกเขาจะชี้ทางออกที่ดีให้กับพวกเรา”
“ไม่นานมานี้ ผมได้ติดต่อกับเจตจำนงของนักปราชญ์ขุย เขาบอกผมว่าเขาพบหัวหน้าปูชนียสถานคนใหม่แล้ว ซึ่งมีความเก่งกาจอย่างน่าทึ่ง เขารับประกันกับผมว่าหัวหน้าปูชนียสถานคนใหม่นี้จะมีความเป็นผู้นำและเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งกับเราเมื่อเกิดเหตุการณ์นั้น ผมลองถามปรมาจารย์จานแล้ว เขาบอกผมว่าหัวหน้าปูชนียสถานคนใหม่น่าจะเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์หยาง, ฟงสืออี้”
“ดังนั้น พวกเราจึงไม่อาจขัดแย้งกับทั้งสองกลุ่มอำนาจได้ในเวลานี้ ส่วนศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งนั้น พวกคุณทุกคนก็คงรู้ว่าสภาวะปราณหยินบริสุทธิ์นั้นมีความสำคัญต่อความมั่นคงมากแค่ไหน”
“ในเมื่อจางเซวียนมีความขัดแย้งกับทั้งสามกลุ่มอำนาจ ถ้าเราไม่จัดการเรื่องนี้อย่างถูกต้อง เราจะมองหน้าพวกเขาอย่างไร? ในฐานะรองประธานสภาปรมาจารย์ ผมไม่มีทั้งอำนาจและความชอบธรรม หากมีอะไรเกิดขึ้นตอนนี้ อย่าว่าแต่ตัวผมเลย ต่อให้ปรมาจารย์หยางก็แก้ไขความขัดแย้งไม่ได้! เว้นเสียแต่…”
เหรินชิงหยวนมองไปไกลแสนไกล ขณะที่ความชื่นชมปรากฏขึ้นในส่วนลึกของแววตา “…เว้นเสียแต่ปรมาจารย์ฟ้าประทานในตำนาน, ประธานสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่โดยชอบธรรมจะปรากฏตัวขึ้น!”
“ปรมาจารย์ฟ้าประทาน? การได้การยอมรับจากสวรรค์น่ะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น! หลายหมื่นปีมาแล้วที่มีแต่ปรมาจารย์ขงคนเดียวที่ทำได้”
“ก็ใช่ ดูเหมือนปรมาจารย์ฟ้าประทานคงจะไม่ปรากฏตัวเร็วๆ นี้หรอก…”
ผู้อาวุโสหลายคนส่ายหน้าอย่างลำบากใจ
“ถ้าปรมาจารย์ฟ้าประทานปรากฏตัวขึ้นตอนนี้จริงๆ ผมจะคุกเข่าและโค้งคำนับให้เขา ยอมรับเขาเป็นอาจารย์ของผม!” ผู้อาวุโสฉู่คำราม
“ยอมรับเขาเป็นอาจารย์ของคุณ? ถ้ามีปรมาจารย์ฟ้าประทานอยู่ในหมู่พวกเราจริงๆ ล่ะก็ ผมยังสงสัยอยู่ว่าคุณจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นศิษย์ของเขาหรือเปล่า?” ผู้อาวุโสอู๋ชำเลืองมองผู้อาวุโสฉู่อย่างดูถูก
“เฮอะ! ต่อให้ผมมีคุณสมบัติไม่เพียงพอที่จะเป็นศิษย์สายตรงของเขา ก็ดีพอที่จะเป็นลูกน้องของเขาล่ะน่ะ!” ผู้อาวุโสฉู่ตอบโต้
