ตอนที่ 1582 ภูเขาห้วยขาว
หลัวลั่วชิงยืนตระหง่านอยู่บนหลังอสูรระดับเซียนบินได้ จ้องมองหมู่เมฆขาวที่ลอยผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว เธออธิบาย “สถานที่ที่เรากำลังมุ่งหน้าไปคือภูเขาห้วยขาวแห่งสมาพันธ์นานาอาณาจักร!”
“ภูเขาห้วยขาว?” จางเซวียนชะงักด้วยความประหลาดใจ “ผมรู้จักที่นั่น…”
นั่นคือชื่อของสันเขาที่ปรากฏในภาพวาดของฮ่องเต้ฉิงเทียน เขาได้เห็นภาพลวงตาของปรมาจารย์ขงบนสันเขานั้น และเพื่อปกปิดความจริงจากฮ่องเต้ฉิงเทียน จึงได้ปรับเปลี่ยนรูปนั้นให้กลายเป็นรูปสาวน้อยเล่นน้ำ
จางเซวียนเคยได้ยินชื่อนี้จากหลัวชวนฉิงเมื่อนานมาแล้ว แต่เพราะมีเรื่องที่ต้องทำมากมาย จึงไม่มีโอกาสได้ตรวจสอบ
หรือว่าภาพลวงตาของปรมาจารย์ขงจะเป็นเงื่อนงำที่บ่งบอกถึงที่อยู่ของเครื่องรางฟ้าประทานในตำนาน?
เรื่องแบบนี้อาจเกิดขึ้นได้ ไม่อย่างนั้น คงไม่เป็นแรงผลักดันให้ทั้งตระกูลของฮ่องเต้ฉิงเทียนและแม้แต่ไอ้โหดยอมเสี่ยงกับการที่อาจต้องเปิดเผยตัวเอง
“ในเมื่อเรารู้สถานที่แล้ว ทำไมไม่ทะลุมิติไปเลยล่ะ? ใช้วิธีนั้นจะเร็วกว่ามาก” จางเซวียนเสนอ
“ไม่จำเป็นหรอก” หลัวลั่วชิงตอบ “การเดินทางโดยการทะลุมิตินั้นมีปัญหาไม่น้อย และมันก็ไม่ปลอดภัยด้วย…หวู่เฉิน!”
“ขอรับ!” เด็กชายพยักหน้า
เขาเดินมาที่หน้าต่างและเคาะนิ้วเบาๆ
ฟิ้วววว!
อากาศที่อยู่โดยรอบบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่ง เกิดชั้นของมิติปรากฏขึ้นทั่วบริเวณ ไม่ช้า คลื่นพลังงานวนขนาดใหญ่ก็ก่อตัวอยู่รอบพวกเขา
ขณะที่คลื่นพลังงานวนนั้นหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ที่มันครอบคลุมก็ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน ไม่ช้าดวงตาของคลื่นพลังงานวนนั้นก็สร้างอาณาเขตสีขาวขึ้นมา
ฟึ่บ!
อสูรระดับเซียนบินได้ที่อยู่ด้านล่างพวกเขาดูเหมือนจะคุ้นชินกับสถานการณ์แบบนี้ มันหุบปีกและพุ่งตัวเข้าใส่ใจกลางคลื่นพลังงานวนนั้น
“นี่มัน…การบีบอัดมิติ!”
จางเซวียนมีสีหน้าแทบไม่อยากเชื่อ
ว่ากันว่าผู้ที่มีความเชี่ยวชาญเรื่องมิติจะสามารถบีบอัดมิติได้ ทำให้เดินทางทะลุผ่านระยะทางเป็นพันลี้ได้ภายในก้าวเดียว
เขาคิดว่าเรื่องนั้นคงเป็นแค่ตำนาน ใครจะไปคิดว่าเด็กชายวัยรุ่นคนนี้จะทำได้อย่างง่ายดาย?
“มันไม่ใช่การบีบอัดมิติ แต่เป็นการใช้ประโยชน์จากลักษณะเฉพาะตัวของมิติ” เด็กชายอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “มิติที่เราเห็นนั้นดูจะทนทานและมั่นคง แต่แม้การรับรู้จิตวิญญาณของเราก็ไม่อาจรู้สึกถึงความผันผวนในนั้นได้ อันที่จริงมันมีหลุมอยู่มากมายที่เราสามารถใช้เดินทางอย่างก้าวกระโดดจากสถานที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง”
“ผมพอเข้าใจ…” จางเซวียนจับทางแนวคิดนี้ได้คร่าวๆ แต่มันก็ยังดูจะไกลตัวเขาอยู่สักหน่อย
ถึงเขาจะได้ศึกษาศาสตร์แห่งการปลดปล่อยมิติเทียบฟ้าจนเชี่ยวชาญถึงขั้น 3 แล้ว แต่ก็ยังอีกยาวนานกว่าเขาจะเชี่ยวชาญถึงขั้นสูงสุด
“การกระโจนของมิตินั้นเป็นเทคนิคที่มีแต่นักปราชญ์โบราณที่สามารถใช้ได้ หวู่เฉินเพียงแค่ดึงมันออกมาโดยใช้สายเลือดพิเศษของอสูรระดับเซียนและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของเขาในเรื่องมิติเท่านั้น” หลัวลั่วชิงเสริม
“ผมเข้าใจ” จางเซวียนพยักหน้า ถึงตอนนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามด้วยความอยากรู้ “หวู่เฉินอายุยังน้อย มีพละกำลังน่าทึ่งขนาดนั้นได้อย่างไร?”
ไม่ว่าเขาจะพินิจพิจารณาเด็กชายวัยรุ่นอย่างไร อีกฝ่ายก็ดูจะมีอายุแค่ 13-14 ปี แต่กลับมีพละกำลังในระดับที่จางเซวียนจะเทียบชั้นได้ก็ต่อเมื่อใช้งานหยดเลือดของปรมาจารย์ขงเท่านั้น
เรื่องนี้เป็นเรื่องน่าทึ่งสำหรับเขา ต่อให้เด็กชายเป็นเซียนแต่กำเนิด ทำให้ร่างกายของเขาแก่ตัวช้ากว่าคนอื่นๆ แต่ก็ยากที่จะจินตนาการได้ว่าเขามีพละกำลังถึงระดับนี้ภายในระยะเวลาอันสั้นได้อย่างไร
“หวู่เฉินดูอายุน้อยกว่าความเป็นจริงก็เพราะสายเลือดพิเศษของเขา” หลัวลั่วชิงอธิบายพร้อมกับส่ายหน้า จงใจที่จะไม่พูดเรื่องนี้ต่อ เธอชี้นิ้วไปยังพื้นที่ที่อยู่ตรงหน้าและพูดว่า “เรามาถึงแล้ว”
จางเซวียนมองตามและรู้สึกได้ว่าอสูรระดับเซียนบินได้ที่พวกเขาโดยสารอยู่กำลังร่อนไปตามเส้นทางที่เหมือนจะเป็นทางเดิน และสันเขาสูงตระหง่านก็ปรากฏอยู่โดยรอบ
ภูเขาที่อยู่รอบตัวเขาสูงเสียดเมฆและกินพื้นที่เป็นบริเวณกว้าง ความสง่างามของมันสร้างแรงกดดันอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้คนคนหนึ่งถึงกับหายใจไม่สะดวกได้
“ที่นี่คือภูเขาห้วยขาว!” จางเซวียนตั้งข้อสังเกตอย่างเคร่งขรึม
……
มันคือสันเขาที่เขาได้เห็นในภาพวาดของชายที่สวมหน้ากากทองแดงในครั้งนั้น ดูเหมือนกันอย่างไม่มีที่ติ เพียงแต่สันเขาของจริงนั้นสูงตระหง่านและงดงามกว่ามาก
“เครื่องรางฟ้าประทานในตำนานชิ้นหนึ่งอยู่ภายในสันเขานี้แหละ ฉันไม่แน่ใจที่ตำแหน่งที่แท้จริงของมัน แต่เราสามารถตรวจสอบได้โดยใช้ของล้ำค่า”
ขณะที่หลัวลั่วชิงพูด เธอก็สะบัดข้อมือ แล้วหนังสือเล่มหนึ่งก็ปรากฏตรงหน้า
หนังสือเล่มนั้นมีรังสีที่ให้ความรู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน จางเซวียนมองมันด้วยความอยากรู้และกำลังจะเอ่ยปากถาม ก็พอดีกับที่รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง เขาสะบัดข้อมือ แล้วลูกคริสตัลทรงกลมก็มาอยู่ในมือของเขา
ลูกทรงกลมนั้นไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากพระราชวังชิวอู๋!
มันคืออาณาจักรโบร่ำโบราณที่นักปราชญ์โบราณชิวอู๋ซึ่งเป็นผู้ติดตามปรมาจารย์ขงได้ทิ้งไว้ ก่อนหน้านี้เขาได้เข้าสู่ดินแดนนั้นพร้อมกับหลัวลั่วชิง และมันก็เป็นสถานที่ที่ทั้งคู่ได้ให้คำมั่นสัญญาต่อกัน ตอนนี้พระราชวังชิวอู๋กำลังสั่นสะท้านไม่หยุด ราวกับมีปฏิกิริยาตอบรับต่อหนังสือที่หลัวลั่วชิงนำออกมา
“มัน…”
จางเซวียนขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
ในฐานะเจ้าของพระราชวังชิวอู๋ เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหนังสือที่อยู่ตรงหน้าเขามาจากต้นกำเนิดเดียวกันกับลูกคริสตัลทรงกลมนี้ มันมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งระหว่างวัตถุทั้งสองชิ้น
“ฉันได้หนังสือเล่มนี้มาจากพระราชวังชิวอู๋ หากใช้มัน เราจะระบุตำแหน่งที่ชัดเจนของเครื่องรางฟ้าประทานในตำนานได้” หลัวลั่วชิงตอบข้อสงสัยของจางเซวียน
แต่นั่นทำให้จางเซวียนชะงัก “แล้ว…”
ที่พระราชวังชิวอู๋ เขาอยู่กับเธอตลอดเวลา แล้วทำไมเขาถึงไม่รู้ว่าเธอได้หนังสือเล่มนี้มา?
มีเรื่องร่ำลือว่าพระราชวังชิวอู๋มีเงื่อนงำสำหรับการตามหาเครื่องรางฟ้าประทานในตำนานอยู่ เขาจึงค้นหาจนทั่วพระราชวังหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่พบเงื่อนงำที่ดูจะมีความเป็นไปได้ ใครจะไปคิดว่ามันจะมาอยู่ในมือของเธอ?
“ฉันอยากเข้าไปที่พระราชวังชิวอู๋ก็เพื่อสิ่งนี้ คุณจำได้ไหมว่าฉันออกสำรวจคนเดียวอย่างอิสระอยู่ช่วงเวลาหนึ่งหลังจากที่เข้าไปในพระราชวังชิวอู๋แล้ว ก็ในตอนนั้นแหละที่ฉันพบหนังสือเล่มนี้” หลัวลั่วชิงอธิบาย
พูดตามตรง ในครั้งนั้นจางเซวียนก็ออกจะรู้สึกว่ามันประหลาดอยู่ไม่น้อยที่สาวน้อยยืนกรานจะเข้าไปในพระราชวังชิวอู๋กับเขา แต่แล้วก็ปฏิเสธทรัพย์สมบัติทั้งหมด รวมทั้งหนังสือเทคนิควรยุทธและอื่นๆ ด้วย แถมเธอยังช่วยเขาเก็บรักษาพระราชวังชิวอู๋อีกต่างหาก!
เรื่องราวกลับกลายเป็นว่า เธอได้พบสิ่งที่เธอตามหาแล้วนี่เอง!
“ฮึมมมม…”
ขณะที่ทั้งคู่กำลังพูดคุยกัน เสียงฮัมเบาๆ ก็ดังมาจากหนังสือขณะที่มันลอยตัวขึ้นสู่ยอดเขา
“พวกเราตามไปกันเถอะ”
ทั้งคู่รีบตามการเคลื่อนไหวของหนังสือเล่มนั้นไปโดยไม่ให้คลาดสายตา
ไม่ช้า ขณะที่พวกเขาอยู่บริเวณใจกลางภูเขา หนังสือเล่มนั้นก็หยุดกึก
“สถานที่แห่งนี้…” จางเซวียนกวาดสายตามองบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็วก่อนจะพยักหน้าช้าๆ
นี่คือจุดเดียวกับพื้นที่ในภาพวาดที่เขาได้เปลี่ยนภาพของปรมาจารย์ขงให้เป็นภาพสาวน้อยเล่นน้ำ
ดูจะบังเอิญเกินไปที่เงื่อนงำทั้งสองบ่งบอกถึงพื้นที่จุดเดียวกัน มีความเป็นไปได้สูงทีเดียวที่จะมีมิติลับอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณนี้ ซึ่งจะนำพวกเขาไปสู่อาณาจักรโบร่ำโบราณที่เครื่องรางฟ้าประทานในตำนานซุกซ่อนอยู่
“เราระบุสถานที่ได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ถ้าสัญชาตญาณของฉันไม่ผิดเพี้ยน เจ้าตัวการที่จับตัวจ้าวหย่า เว่ยหรูเหยียน และหยวนเทาคงจะมุ่งหน้ามาที่นี่เร็วๆ นี้แหละ!” หลัวลั่วชิงโบกมือแล้วเก็บหนังสือเข้าไปในแหวนเก็บสมบัติของเธอก่อนจะยืนนิ่งอย่างอดทน ดูไม่ร้อนรนที่จะค้นหามิติลี้ลับที่อาจซุกซ่อนอยู่
“ทั้งตระกูลจาง ตระกูลหลัว และสภาปรมาจารย์ต่างก็มีเครื่องรางฟ้าประทานในตำนานคนละชิ้น คุณแน่ใจหรือว่าเจ้าตัวการจะเลือกมาที่นี่?” จางเซวียนถามด้วยความสงสัย
ถ้าเป้าหมายของคนกลุ่มนั้นคือการเปิดวิหารแห่งขงจื๊อ พวกเขาก็มาได้ครึ่งทางแล้วด้วยการจับตัวจ้าวหย่ากับพรรคพวกมา เป็นความจริงที่รู้กันทั่วไปว่าทำงสภาปรมาจารย์ ตระกูลจาง และตระกูลหลัวต่างก็มีเครื่องรางฟ้าประทานในตำนานอยู่ในครอบครองคนละชิ้น ดังนั้น ทั้งสามกลุ่มอำนาจก็น่าจะเป็นเป้าหมายแรกๆ ของตัวการ!
อีกอย่าง ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่จะค้นพบพื้นที่บริเวณนี้ หากปราศจากแผนที่ของฮ่องเต้ฉิงเทียนหรือหนังสือที่หลัวลั่วชิงมีอยู่ในครอบครอง
