ตอนที่ 853 งานเลี้ยง
เธอคือหลัวฉีฉี
จางเซวียนตาโตเมื่อเห็นเธอ จากนั้นก็รีบส่งโทรจิตหา “คุณมาได้เวลาพอดีเลย! ผมพบขุมสมบัติของผู้อาวุโสหวูหยางจื่อแล้ว!”
จากนั้นก็สะบัดข้อมือ และนำกล่องโลหะกับของล้ำค่าทั้ง 3 ชิ้นออกมา
ในเมื่อเขาได้รับมรดกตกทอดของหวูหยางจื่อพร้อมๆ กันกับหลัวฉีฉี แถมฝ่ายหลังยังเป็นศิษย์สายตรงของหวูหยางจื่อด้วย เธอจึงมีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าสมบัตินั้นคืออะไรและมีส่วนร่วมในการเป็นเจ้าของเช่นกัน
“คุณพบแล้ว?” หลัวฉีฉีถึงกับผงะเมื่อเห็นข้าวของในมือของจางเซวียน
เธอทำตาโตอย่างแทบไม่อยากเชื่อ “นี่คือสินแร่คริสตัลทองสีนิล?”
“คุณรู้จักมันด้วยหรือ?” จางเซวียนถาม
ด้วยความหายากของสินแร่ชนิดนี้ เขายังไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน มีแต่ได้เรียนรู้จากหนังสือ เป็นเพราะคำอธิบายของหวูหยางจื่อที่ทำให้เขาระบุตัวตนของมันได้ก่อนจะต้องใช้หอสมุดเทียบฟ้า แต่หลัวฉีฉีกลับรู้จักมันเพียงแค่มองแวบเดียว เธอมีความสามารถเหนือกว่าเขาอีกหรือ?
แม้ตัวเขาจะไม่ใช่ช่างตีเหล็กที่เก่งกาจที่สุดในจักรวรรดิหงหย่วน แต่ก็เป็นผู้ที่มีความรอบรู้มากที่สุด แม้จ้าวปิงฉูซึ่งเป็นหัวหน้าโรงเรียนช่างตีเหล็กก็ยังเทียบชั้นกับเขาไม่ได้ในแง่ของความรู้
“ฉันเคยเห็นมันมาก่อน แต่ก้อนที่ฉันเห็นมีขนาดเท่าวอลนัทเท่านั้น แถมราคายังสูงลิ่ว ถ้าเป็นก้อนนี้ล่ะก็ เดาไม่ถูกเลยว่าจะราคาเท่าไหร่” หลัวฉีฉีอุทาน
“คุณเคยเห็นสินแร่คริสตัลทองสีนิลด้วย?” จางเซวียนชะงัก
แม้ก้อนที่เธอเห็นจะมีขนาดเพียงแค่ลูกวอลนัท แต่ก็มากพอที่จะบ่งบอกว่าภูมิหลังของเธอนั้นไม่ใช่ธรรมดา
“ใช่” หลัวฉีฉีตอบรับ จากนั้นก็หันไปมองของอีก 2 ชิ้น และเมื่อเห็นเคล็ดวิชากายทองคำเบญจโชติช่วง ก็พยักหน้า
“คุณเอาเคล็ดวิชาต้นฉบับไปเถอะ ผมจะหาวิธีปรับให้เข้ากับสภาวะของคุณมากกว่านี้เมื่อมีเวลา!”
หลังจากมอบเคล็ดวิชากายทองคำเบญจโชติช่วงฉบับถูกต้องสมบูรณ์แบบให้อีกฝ่ายแล้ว จางเซวียนก็หันไปมองแผนที่และถามหลัวฉีฉีว่า “คุณเข้าใจถ้อยคำในแผนที่นี้บ้างไหม?”
หลัวฉีฉีส่ายหน้า “ฉันไม่เคยเห็นถ้อยคำแบบนี้มาก่อนเลย”
“ถ้าอย่างนั้น ผมจะเก็บแผนที่นี้ไว้กับตัวก่อนนะ ถ้ารู้ความหมายของมันเมื่อไหร่ ผมจะกลับมาบอกคุณและพาคุณไปที่นั่น” จางเซวียนพูด
“ส่วนสินแร่คริสตัลทองสีนิล ผมจะหาวิธีหลอมเป็นอาวุธให้คุณ”
“ขอบคุณมาก ท่านอาจารย์” หลัวฉีฉีคำนับด้วยความสำนึกในบุญคุณ
ของทั้ง 3 ชิ้นล้วนมีค่า แต่ท่านอาจารย์ของเธอไม่ได้ซุกซ่อนหรือเก็บไว้เป็นของตัวเองเลย นั่นบ่งบอกอะไรได้มากเกี่ยวกับนิสัยของเขา
มาถึงตอนนี้ หลัวฉีฉีเพิ่งนึกได้ว่าเธอมาทำอะไร จึงรีบพูดต่อ “ท่านอาจารย์ ฉันมาเชิญคุณไปงานเลี้ยงที่วัง”
หยู่เฟยเอ๋อเชิญตัวเธอ จางเซวียน ชิงย่วนและคนอื่นๆ ไปร่วมงานเลี้ยงที่พระราชวังหลวง เพราะรู้จักนิสัยของจางเซวียนดี เธอถึงรู้ว่าเขาคงพยายามจะหลีกเลี่ยงไม่ไปร่วมงานเลี้ยง แถมเธอยังได้ข่าวที่คฤหาสน์ของเขาพังพินาศด้วย จึงตั้งใจมาดูด้วยตัวเอง
จางเซวียนรู้ตัวว่าเขาต้องไปพระราชวังหลวงเพื่อดูต้นโพธิ์เซียน จึงพยักหน้า “ไปกันเถอะ”
ทั้งคู่ทิ้งซากคฤหาสน์ไว้เบื้องหลังและเดินทางไปโดยเกี้ยวที่หลัวฉีฉีจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า
ใช้เวลาไม่นานก็ไปถึงที่หมาย
สมกับเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจของจักรวรรดิขั้น 1 พระราชวังหลวงแห่งจักรวรรดิหงหย่วนนั้นใหญ่โตโอ่อ่ามาก ที่หน้าประตูสูงใหญ่มีองครักษ์คอยอารักขาอยู่สองแถว ทุกคนเป็นนักรบเหนือมนุษย์ขั้น 6-สะพานจักรวาล ซึ่งเมื่อมารวมตัวกันหลายร้อยคนแบบนี้ก็สร้างความกดดันอย่างมากสำหรับผู้ที่ต้องเดินผ่าน
จางเซวียนเดินเข้าประตูวังและรู้สึกได้ว่ามีค่ายกลทุกชนิดอยู่ในพื้นที่นั้น แม้แต่อันที่มีอานุภาพต่ำสุดก็เป็นค่ายกลเกรด 6 ขั้นต้น ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับแผนผังของพระราชวังจะต้องงงงันอย่างรวดเร็ว และหนีไปไหนไม่ได้เพราะกับดักทรงพลังที่มีอยู่ทุกย่างก้าว
ต่อให้นักรบระดับเซียนขั้น 1 ก็ไม่อาจหาญเข้ามาในวังได้ง่ายๆ
จางเซวียนยื่นจดหมายเชิญ แล้วองครักษ์คนหนึ่งก็พาทั้งคู่เข้าไป ไม่ช้าพวกเขาก็มายืนอยู่ด้านหน้าวังขนาดมหึมา
“นี่คือสถานที่จัดงานเลี้ยง” หลัวฉีฉีพูด
ตอนนี้จางเซวียนเกิดนึกขึ้นได้ เขาถามว่า “ใช่สิ ผมลืมถามไป เนื่องในโอกาสอะไรกันนี่? ทำไมเราถึงได้รับเชิญมางานเลี้ยง?”
แม้แต่ราชวงศ์ก็ไม่อาจจัดงานเลี้ยงใหญ่โตแบบนี้โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร
“คุณไม่รู้หรอกหรือ?” เห็นท่านอาจารย์ของเธอมาโดยไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลย หลัวฉีฉีถึงกับพูดไม่ออก
“คุณก็อยู่กับผมตอนที่หยู่เฟยเอ๋อยื่นจดหมายเชิญให้ เธอไม่ได้บอกอะไรเลย แล้วผมจะรู้ได้อย่างไร?” จางเซวียนตอบงงๆ
“….” หลัวฉีฉีตบหน้าผากและส่ายหน้า
ท่านอาจารย์ของเธออาจเป็นผู้มีความสามารถมาก แต่ EQ ช่างต่ำต้อยเหลือเกิน
องค์หญิงผู้ทรงเกียรติของจักรวรรดิเชื้อเชิญคุณไปงานเลี้ยง อย่างน้อยที่สุดคุณก็ควรจะไถ่ถามบ้างว่าเนื่องในโอกาสอะไร จะได้เตรียมตัวให้เหมาะสม นี่เชื้อพระวงศ์ของจักรวรรดินะ! ถ้าฉันไม่ไปลากตัวคุณมาจากคฤหาสน์ ป่านนี้คุณคงยังอ้อยอิ่งอยู่กับซากปรักหักพังเหล่านั้นละมั้ง?
“วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของหยู่เฟยเอ๋อ” หลัวฉีฉีตอบ “ฮ่องเต้เชิญอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องจากทั่วทั้งจักรวรรดิ รวมทั้งเพื่อนฝูงของเธอมาร่วมฉลองในโอกาสนี้!”
“งานเลี้ยงวันเกิด?” จางเซวียนได้แต่กระพริบตาปริบๆ
“ก็ใช่น่ะสิ อย่าบอกนะว่าคุณไม่ได้เตรียมของขวัญมา?” หลัวฉีฉีจ้องหน้าท่านอาจารย์ของเธออย่างเซ็งๆ
“ผมต้องเตรียมด้วยหรือ?” จางเซวียนสบตาเธอด้วยแววตาว่างเปล่า
ไม่มีใครบอกผมสักคนว่าเป็นงานเลี้ยงวันเกิด ผมจะไปตรัสรู้ได้อย่างไรว่าต้องเตรียมของขวัญ?
ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าของขวัญที่เหมาะสมกับสุภาพสตรีคืออะไร แล้วจะหามาให้อย่างไรล่ะ? อีกอย่าง ผมก็มีธุระยุ่งเหยิงตลอดทั้งวัน ไม่มีเวลาจะทำอะไรหรอก
“คุณ” หลัวฉีฉีส่ายหัว ไม่รู้ว่าจะสร้างความกระจ่างให้กับอาจารย์หัวทึ่มของเธออย่างไรดี
ต่อให้คุณไม่รู้ว่าเป็นวันเกิดหยู่เฟยเอ๋อ แต่ฮ่องเต้เชื้อเชิญเป็นการส่วนตัวทีเดียวนะ อย่างน้อยคุณก็ควรจะเตรียมของกำนัลอะไรสักหน่อยเพื่อสร้างความประทับใจ มามือเปล่าแบบนี้ ช่างกล้านัก!
“ช่างมันเถอะ ฉันมีของบางอย่างมาด้วย คุณใช้มันก็ได้”
หลัวฉีฉีสะบัดข้อมือ ก่อนจะนำของ 2-3 ชิ้น ซึ่งเป็นของชอบของสาวๆ ออกมา
มีไข่มุกเม็ดใหญ่ เครื่องประดับผมที่ตกแต่งด้วยเพชรพลอยล้ำค่า และถุงเครื่องหอมที่มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ซึ่งล้วนเป็นของราคาแพง
“ช่างเถอะ ผมไม่ไปงานเลี้ยงก็ได้ ไม่ต้องกังวลหรอก!” จางเซวียนส่ายหน้า
เขาไม่ได้ใส่ใจงานเลี้ยงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เหตุผลหลักที่เขาอยากมาพระราชวังหลวงก็เพื่อจะมาดูต้นโพธิ์เซียนว่าสามารถใช้ช่วยชีวิตเว่ยหรูเหยียนได้หรือไม่ ถ้าเขาจะต้องถูกตำหนิติเตียนเพียงเพราะไม่ได้นำของขวัญมา ก็ไม่เห็นจำเป็นจะต้องอยู่
“ไม่ไปงานเลี้ยง?” หลัวฉีฉีขมวดคิ้ว แต่เมื่อเห็นสีหน้าเอาจริงเอาจังของท่านอาจารย์ก็คร้านจะหว่านล้อมเขา “แล้วแต่คุณเถอะ”
ในฐานะเพื่อนสนิท เธอรู้ทั้งนิสัยและอารมณ์ของหยู่เฟยเอ๋อ ฝ่ายนั้นไม่ได้ใส่ใจเรื่องของขวัญ ขอแค่ปรมาจารย์จางปรากฏตัวในงานเลี้ยงวันเกิดของเธอ เธอก็พอใจแล้ว
จากนั้นทั้งคู่ก็เดินเข้าไปในพระราชวังและตรงไปยังห้องโถงใหญ่
ทางเดินที่เชื่อมต่อกับทางเข้าห้องโถงใหญ่นั้นมีเพดานสูงที่ทำให้ผู้เดินผ่านรู้สึกต่ำต้อยไปถนัดตา มีเครื่องประดับโอ่อ่าหรูหรามากมายประดับไว้ตลอดทาง ให้ความรู้สึกน่าเกรงขาม พรมแดงหนาราวครึ่งสือปูลาดไปตลอดตั้งแต่ทางเข้าจนถึงห้องโถงใหญ่ เมื่อเหยียบย่ำลงไปก็ให้ความรู้สึกนุ่มหยุ่นแสนสบาย
จางเซวียนแอบเปิดใช้ดวงตาหยั่งรู้เพื่อสังเกตห้องโถงใหญ่อย่างคร่าวๆ แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นค่ายกลมากมายนับไม่ถ้วนอยู่ในห้องโถงใหญ่นั้น บ้างมีไว้เพื่อป้องกันตัว บ้างมีไว้เพื่อโจมตี แต่ส่วนใหญ่มีไว้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับห้องนั้น
ค่ายกลเสถียรเกรด 6 ขั้นสูงสุด, ค่ายกลเสาเดี่ยวเกรด 6 ขั้นสูงสุด, ค่ายกลเสริมความแข็งแกร่ง ให้กับพระราชวังเกรด 6 ขั้นสูงสุด ทำไมห้องโถงใหญ่แห่งนี้ถึงต้องมีค่ายกลมากมายขนาดนั้น? จางเซวียนครุ่นคิดด้วยความสงสัย
ในฐานะศูนย์กลางของจักรวรรดิหงหย่วน วังหลวงถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือผู้มีความสามารถสูงสุด จึงแทบไม่ต้องมีข้อสงสัยเรื่องความแข็งแรงมั่นคง ต่อให้เผชิญกับแผ่นดินไหวขนาดหนักก็ไม่พังทลาย จึงน่าแปลกใจที่ได้เห็นค่ายกลเสริมความมั่นคงมากมายขนาดนี้
ช่างมันเถอะ, จางเซวียนสลัดความสงสัยนั้นทิ้งไป พยายามไม่คิดอะไรมาก เพราะถึงอย่างไรก็ไม่ใช่กงการของเขา
เขาแค่มาร่วมงานเลี้ยงเท่านั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับค่ายกลพวกนี้
“ฉีฉี, ปรมาจารย์จาง พวกคุณมาแล้ว!” ขณะที่ทั้งคู่ยังยืนอยู่ตรงทางเข้า ก็เห็นชิงย่วนกับอู๋เจิงเดินเข้ามา
ทั้งคู่สวมเสื้อคลุมปรมาจารย์ตัวใหม่เอี่ยม ซึ่งดูเหมือนจะตัดเย็บขึ้นเป็นพิเศษเพื่อโอกาสนี้ ดูฟู่ฟ่าหรูหราไม่น้อย
“งานเลี้ยงเริ่มหรือยัง?” หลัวฉีฉีถาม
“ยังหรอก แขกเหรื่อยังมากันไม่ครบ” ชิงย่วนตอบยิ้มๆ
หลัวฉีฉีถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยิน “เยี่ยมเลย!”
จากนั้นทั้ง 4 ก็เข้าไปในห้องโถงใหญ่
ห้องโถงนั้นมีพื้นที่ราว 800 ตารางเมตร และมีเสาค้ำยันสี่เสาที่มุมห้อง มีไข่มุกกระจ่างราตรีมากมายนับไม่ถ้วนประดับไว้บนเพดานสูง ทำให้ดูสว่างไสวราวกับกลางวัน
เมื่อหาที่นั่งได้แล้ว จางเซวียนมองไปรอบๆ ห้อง และเห็นชายหนุ่มอายุราว 20 ปี ที่แต่งตัวหรูหราอยู่ 8 คนในห้องนั้น
เท่าที่ดูจากท่วงท่าและบุคลิกของพวกเขา ดูเหมือนจะมาจากชนชั้นสูง
“พวกนั้นเป็นลูกหลานตระกูลขุนนางของจักรวรรดิ” ชิงย่วนส่งโทรจิตหาจางเซวียน
จางเซวียนพยักหน้า
เมื่อรู้ว่าเป็นงานเลี้ยงวันเกิด เขาก็นึกภาพแบบนี้เอาไว้แล้ว
เป็นไปได้ว่าฮ่องเต้น่าจะเชิญชายหนุ่มพวกนี้มาเพื่อให้เป็นตัวเลือกของสามีที่เหมาะสมสักคนหนึ่งของหยู่เฟยเอ๋อ
ด้วยอายุขัยที่ยืนยาวของนักรบเหนือมนุษย์ จึงเป็นเรื่องไม่ธรรมดาที่เหล่านักรบจะแต่งงานในช่วงอายุ 20 ปี แต่การแต่งงานของหยู่เฟยเอ๋อมีนัยยะทางการเมือง ถ้าเธอสามารถเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์กับกลุ่มอำนาจเข้าด้วยกันได้ ก็จะทำให้อำนาจของทางราชวงศ์แข็งแกร่งมั่นคงขึ้น
แม้ชายหนุ่มเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะไม่ได้เป็นนักเรียนของสถาบันปรมาจารย์ แต่ก็มีความแข็งแกร่งไม่น้อย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดมีระดับวรยุทธเทียบเท่ากับหูเหยาเหย่าและคนอื่นๆ คือตัวดักแด้ขั้นสูงสุด อีกเพียงหนึ่งขั้นก็จะเป็นนักรบขั้นกึ่งเซียนแล้ว
มีความสามารถระดับนี้ทั้งที่อายุเพียง 20 กว่าปี เรียกได้ว่าพวกเขาเป็นอัจฉริยะชั้นยอด ต่อให้เปรียบเทียบกับบรรดานักเรียนของสถาบันปรมาจารย์
“ชิงย่วน ดูเหมือนคุณจะมีคู่แข่งหลายคนอยู่นะ?” หลัวฉีฉีล้อ
เพราะเป็นเพื่อนสนิทกัน เธอรู้ดีว่าชิงย่วนสนใจหยู่เฟยเอ๋อและตามเทียวไล้เทียวขื่อเธอมานานแล้ว แต่ก็น่าเสียดายที่ฝ่ายหลังไม่ใส่ใจความรู้สึกของเขาเลย
“คือ”
ชิงย่วนหน้าแดงก่ำโดยไม่รู้ตัวและหันไปมองจางเซวียน เขายิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า “ผมรู้ตัวว่าผมไม่ดีพอ ไม่คู่ควรกับเธอ ผมเลิกคิดเรื่องนั้นแล้วล่ะ”
เขาชอบพอหยู่เฟยเอ๋อจริงๆ แต่อีกฝ่ายไม่สนใจตัวเขาเลย แถมยังดูจะมีใจให้ปรมาจารย์จางเป็นพิเศษด้วย หลังจากที่ใคร่ครวญแล้ว เขารู้สึกว่าล้มเลิกความพยายามเสียน่าจะดีกว่า
นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าจางเซวียนได้ช่วยชีวิตพวกเขา ความสำเร็จที่จางเซวียนสร้างขึ้นในสถาบันปรมาจารย์นั้นก็ไม่ใช่อะไรที่เขาจะทำตัวทัดเทียมได้เลย
แถมอีกฝ่ายยังเป็นผู้นำสูงสุดที่ได้รับความเคารพยกย่องของแก๊งชวนชวนอันมีอิทธิพล
ถ้าเขาพยายามจะประชันขันแข่งกับจางเซวียน ก็คงลงเอยด้วยการมีศัตรูเป็นนักเรียนในสถาบันปรมาจารย์หลายหมื่นคน แล้วจะเอาอะไรไปสู้?
“ฉันก็บอกคุณให้ล้มเลิกความคิดเสียตั้งนานแล้ว คุณก็ไม่ยอมฟัง แต่เอาเถอะ คุณเปลี่ยนใจก็ดีแล้วล่ะ” หลัวฉีฉีพูดต่อ
เธอรู้ดีว่าเพื่อนรักของเธอมีใจให้จางเซวียน จึงพยายามแนะนำอีกฝ่ายอยู่เสมอ แต่หมอนี่ก็ไม่ค่อยจะฟัง
ถึงเขาจะตามเทียวไล้เทียวขื่อหยู่เฟยเอ๋อมาหลายปีแล้วก็จริง แต่ตัดสินใจล้มเลิกความคิดตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร
“ชิงย่วน สองคนที่ยืนข้างคุณน่ะดูคุ้นตาจัง ไม่คิดจะแนะนำให้ผมรู้จักหน่อยหรือ?”
ขณะที่ทั้งคู่คุยกันอยู่ ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงห้าวทุ้ม ตามมาด้วยรอยยิ้มของชายหนุ่มอายุราว 20 กลางๆ คนหนึ่งที่เดินเข้ามาพร้อมกับแก้วไวน์ในมือ
ชายหนุ่มคนนั้นมีดวงตาคมกริบราวสายฟ้าฟาด มีท่วงท่าสง่างามตามแบบขุนน้ำขุนนาง ซึ่งทำให้รูปลักษณ์ของเขาดูโดดเด่นขึ้นไปอีก
ในบรรดาหนุ่มๆ ที่มารวมตัวกันในงานเลี้ยง เขาเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นนักรบเหนือมนุษย์ขั้น 9-ตัวดักแด้ ขั้นสูงสุด
