ตอนที่ 1165 จางจิ่วเซี่ยวผู้ภาคภูมิใจ
หากไม่ได้มองภาพวาดอย่างใกล้ชิด จะเหมือนกับมองวิวทิวทัศน์ผ่านนอกหน้าต่าง คืออยู่ห่างออกไปทว่าชัดเจน แต่ด้วยดวงตาหยั่งรู้ จางเซวียนรับรู้รายละเอียดของภาพวาดได้แจ่มชัดกว่า แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าสามารถมองเห็นได้แม้แต่ท่อน้ำเลี้ยงของใบไม้ทุกใบที่อยู่ในภาพนั้น
ยังกับของจริง! จางเซวียนอัศจรรย์ใจ
แม้แต่กับตัวเขา ภาพวาดนั้นก็ดูเหมือนของจริง มันน่าตื่นเต้นมาก หากแขวนไว้บนผนัง ผู้ที่ผ่านไปผ่านมาจะไม่คิดเลยว่าเป็นภาพวาด พวกเขาจะนึกว่ากำลังเดินผ่านหน้าต่างบานหนึ่ง
จางเซวียนตรวจสอบภาพวาดอย่างถี่ถ้วน แต่แล้วก็ต้องย่นหน้าผาก ดูเหมือนจะไม่มีฉนวนอยู่บนภาพวาดนี้
ชายหน้ากากทองแดงได้พูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าบนภาพวาดนั้นมีฉนวน แต่ขนาดเปิดใช้ดวงตาหยั่งรู้ เขาก็ยังมองไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ
ดูเหมือนวรยุทธของเราจะต่ำเกินไป ด้วยทักษะในตอนนี้ เรามองเห็นภาพวาดระดับ 7 ได้อย่างถี่ถ้วนชัดเจน แต่ภาพวาดระดับ 8 นั้นออกจะเหนือความสามารถไปสักหน่อย จางเซวียนส่ายหน้า
แม้ดวงตาหยั่งรู้ของเขาจะได้รับการอัพเกรดหลังจากผ่านการยอมรับให้เป็นปรมาจารย์ฟ้าประทานครั้งที่ 4 แต่ก็น่าเสียดายที่ระดับวรยุทธยังคงอ่อนด้อยเกินไป เป็นแค่นักรบระดับเซียนขั้น 2 เท่านั้น
ภาพวาดขั้น 8 นั้นเป็นผลงานของนักรบขั้นการละทิ้งช่องว่าง ดังนั้น ต่อให้ใช้ดวงตาหยั่งรู้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่จางเซวียนจะมองเห็นได้ไม่ครบทุกอย่าง
“มีฉนวนอยู่บนภาพวาดด้วยหรือ?”
“ช่างเป็นภาพวาดที่เหมือนจริงเหลือเกิน ราวกับถ่ายทอดแก่นแท้ของภาพจำอันตราตรึงลงไป ถ้ามีฉนวนอยู่บนนั้นจริงๆ …มันจะถูกปกปิดไว้ได้อย่างไรกัน?”
“ผมเองก็ไม่เข้าใจ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเต็มใจจะเปิดเผยภาพวาดล้ำค่าขนาดนี้ให้มีการตรวจสอบในที่สาธารณะ ก็แสดงว่าเขาก็ต้องรู้ถึงความไม่ธรรมดาของมัน!”
…..
จางเซวียนยังหาไม่พบว่าภาพนี้มีอะไรผิดปกติ ส่วนคนอื่นๆ ในห้องต่างก็ขมวดคิ้วแล้วย่นหน้าผาก พวกเขากระซิบกระซาบกันเพราะหาความผิดปกติไม่ได้
ในตอนนั้นเอง ประธานมู่ที่งงสงสัยก็ลุกขึ้นยืนและถามว่า “ผมขอดูใกล้ๆ ได้หรือเปล่า?”
“ตามสบาย!” ชายหน้ากากทองแดงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ขอบคุณมาก”
ประธานมู่เดินไปที่ภาพวาดก่อนจะหยิบลูกบอลคริสตัลลูกหนึ่งออกมา จากนั้นก็เริ่มสำรวจภาพวาดอย่างถี่ถ้วน
ในฐานะนักตรวจสอบสมบัติที่เก่งกาจที่สุดในห้อง คนอื่นๆ ก็ได้แต่รอข้อสรุปของเขา แทบไม่กล้าหายใจ เพราะเกรงว่าจะขัดจังหวะการทำงานของอีกฝ่าย
ครู่ต่อมา…
ประธานมู่หันไปมองชายหน้ากากทองแดงและถามด้วยความสงสัย “สหาย คุณบอกพวกเราได้ไหมว่าฉนวนนั้นอยู่ที่ไหนหรือทำจากอะไร ด้วยวิธีนี้ เราจะได้ไม่ต้องงมหา และพุ่งความสนใจไปที่การทำความเข้าใจมันแทน”
ชายหน้ากากทองแดงตอบด้วยน้ำเสียงที่ออกจะผิดหวัง “ประธานมู่บอกไม่ได้หรือ?”
ถ้าแม้แต่ฉนวน อีกฝ่ายก็ยังมองไม่เห็น แล้วจะทำความเข้าใจมันได้อย่างไร?
“ขอผมดูหน่อย!”
ประธานสมาคมจิตรกรลุกขึ้นยืนและเดินไปจับจ้องภาพวาดเพื่อประเมินมันอย่างถี่ถ้วน
กรรมวิธีการตรวจสอบภาพวาดของจิตรกรนั้นแตกต่างจากนักตรวจสอบสมบัติ แทนที่จะเอาลูกบอลคริสตัลออกมาเพื่อตรวจสอบรายละเอียดของภาพวาด ประธานสมาคมจิตรกรกลับนำพู่กันออกมาและเริ่มต้นวาดภาพกลางอากาศ
เห็นความสงสัยของจางเซวียน ปรมาจารย์อู๋อธิบาย “เขากำลังพยายามทำความเข้าใจเจตจำนงของจิตรกรผู้วาดด้วยการแกะรอยกระบวนการวาดภาพของเขา”
“ผมเข้าใจ” จางเซวียนพยักหน้า
จะว่าไป ก็เหมือนกับการแกะรอยย้อนหลัง
การแกะรอยย้อนหลังกระบวนการวาดภาพนั้น ผู้แกะรอยจะต้องสามารถวิเคราะห์วัตถุประสงค์ของจิตรกรขณะที่ทำงานได้ และด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถสรุปเจตจำนงและระบุตำแหน่งของฉนวนได้ว่ามันควรจะอยู่ที่ไหน ในกรณีที่มีฉนวน
ขณะที่ประธานสมาคมจิตรกรวิเคราะห์กระบวนการวาดภาพอยู่ รอยย่นบนหน้าผากของเขาก็ลึกขึ้นเรื่อยๆ ครู่ต่อมาเขาก็หันมาอธิบายสิ่งที่ตัวเองค้นพบ “ภาพวาดนี้ไม่ได้ใช้กระบวนการตามที่พบเห็นกันทั่วไป พูดง่ายๆ ก็คือมันถูกวาดเสร็จในการนั่งเพียงครั้งเดียวและเสร็จสมบูรณ์ ฉนวนอาจส่งผลอะไรบางอย่าง แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับภาพวาดนี้”
เมื่อได้ยินการประเมินของประธานสมาคมจิตรกร ชายหน้ากากทองแดงโบกมือและคำรามด้วยความหงุดหงิด “ถ้าไม่มีฉนวนอยู่บนภาพวาด คุณคิดว่าผมจะลำบากลำบนเชิญพวกคุณทุกคนมาที่นี่หรือ? คุณคิดว่าผมทำแบบนี้เพราะผมมีเวลามากหรือไง?”
เขาคิดว่าเมื่อมีบุคคลชั้นนำของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิฉิงหย่วนมารวมตัวกัน พวกเขาก็น่าจะวิเคราะห์ความแปลกประหลาดของภาพวาดได้ด้วยการมองดูเพียงครั้งเดียว แต่เท่าที่เห็น ดูเหมือนเขาจะประเมินความสามารถของคนเหล่านี้สูงไป
ดูเหมือนภาพวาดระดับ 8 จะเหนือชั้นไปกว่าความสามารถของผู้คนในจักรวรรดิฉิงหย่วน
“ขอผมดูหน่อย” ปรมาจารย์อู๋ลุกขึ้นยืนและเดินไป
ไม่ช้าเขาก็ส่ายหน้าและกลับมายังที่นั่ง
ดวงตาหยั่งรู้ของเขาบอกได้ว่ามีบางอย่างไม่ธรรมดาอยู่ในภาพวาดนี้ แต่วิเคราะห์ไม่ได้ว่าฉนวนที่ว่านั้นอยู่ที่ไหน
ไม่ช้าทุกคนในห้องก็เข้าไปดูภาพวาด แล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา
เห็นแต่ละคนเริ่มจะหมดความอดทน ประธานมู่โบกมือและพูดว่า “สหาย ถ้ามัวแต่งมอยู่อย่างนี้คงไปไม่ถึงไหน พวกเราบอกไม่ได้ว่าฉนวนอยู่ที่ไหน แต่ด้วยการรวมสติปัญญากัน ก็พอจะบอกข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับฉนวนที่คุณพูดถึงได้ คุณควรจะบอกพวกเรานะว่าฉนวนนั้นอยู่ที่ไหน”
เท่าที่ดู ดูเหมือนฉนวนจะถูกซ่อนอยู่และต้องการการพิสูจน์อย่างถี่ถ้วนเพื่อจะบ่งชี้ว่ามันอยู่ที่ไหน แทนที่จะมัวเสียเวลากับเรื่องนี้ น่าจะดีกว่าถ้าอีกฝ่ายเปิดเผยเสียเลย เพื่อที่พวกเขาจะได้เริ่มต้นทำความเข้าใจมัน
“ก็ได้” เมื่อเห็นว่าไม่มีใครบอกได้เลยว่าฉนวนอยู่ที่ไหน นัยน์ตาของชายหน้ากากทองแดงบ่งบอกความผิดหวังล้ำลึกขึ้นอีก อาจเป็นเพราะเขาไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ จึงได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่และพยักหน้า ก่อนจะชี้ไปที่หมู่เมฆซึ่งอยู่บริเวณตีนเขา
“ฉนวนซ่อนอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด มีภาพวาดอยู่ใต้หมู่เมฆนั้น และมีความลับบางอย่างถูกปกปิดไว้ แต่ถึงอย่างนั้นผมก็ไม่รู้ว่าจะย้ายหมู่เมฆออกจากภาพวาดนี้ได้อย่างไร” ชายหน้ากากทองแดงพูด
“หมู่เมฆ?”
ทุกคนรีบจ้องมองดูภาพวาดนั้นอีกครั้ง
ภาพวาดนั้นประกอบด้วยสันเขาที่มียอดสูงเสียดเมฆส่วนตรงกลางของภูเขานั้นถูกเมฆกลุ่มหนึ่งบดบังไว้ พวกเขาคิดว่าเป็นแค่รายละเอียดของภาพวาด แต่อันที่จริงแล้วคือฉนวนอย่างนั้นหรือ?
ด้วยความสงสัย จางเซวียนเปิดใช้ดวงตาหยั่งรู้จ้องมองหมู่เมฆนั้น แต่ก็ไม่พบอะไรที่ผิดปกติเลย
หลังจากตรวจสอบภาพวาดกันอีกครู่หนึ่ง ประธานสมาคมจิตรกรก็อดตั้งคำถามไม่ได้ “คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าหมู่เมฆนั้นคือฉนวน?”
ทุกคนหันขวับไปมอง
ชายหน้ากากทองแดงส่ายหัวและสั่งการ “เอาคบเพลิงมาให้ผมที”
นักตรวจสอบสมบัติคนหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงทางเข้ารีบวิ่งออกไป ครู่ต่อมาก็กลับมาพร้อมกับคบเพลิง
ชายหน้ากากทองแดงรับคบเพลิงมาและจ่อมันเข้ากับภาพวาด ภายใต้เปลวไฟของคบเพลิงนั้น ภูเขาเปลี่ยนเป็นสีส้ม หมู่ไม้ที่เขียวชอุ่มกลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือแต่หมู่เมฆเท่านั้นที่คงอยู่อย่างเดิม
“เอ่อ…”
ประธานสมาคมจิตรกรหรี่ตาอย่างอัศจรรย์ใจ “หมู่เมฆไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวไฟของคบเพลิง นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของภาพวาดเดิม จากผลที่ได้ สรุปว่าน่าจะมีระยะห่างอย่างน้อย 30 ปีระหว่างภาพวาดเดิมกับการแต่งเติมหมู่เมฆเข้าไป ทำไมผมถึงมองพลาดไปได้นะ”
ภายใต้สถานการณ์ทั่วไป หากภาพวาดนี้ถูกวาดเสร็จในคราวเดียว การเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็ตามก็ต้องเกิดขึ้นกับทุกส่วนของภาพ แต่หมู่เมฆกลับไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวไฟ นั่นหมายความว่ามีการแต่งเติมขึ้นทีหลัง หลังจากที่วาดภาพเสร็จแล้ว ซึ่งถ้าเป็นอย่างนั้น ก็พอเข้าใจได้ว่าทำไมชายหน้ากากทองแดงถึงมองว่ามันเป็นฉนวน
“การใช้ฝีแปรงสำหรับการวาดหมู่เมฆนั้นคงจะต้องหนักหน่วงสักหน่อยเพื่อผสมผสานมันให้เข้ากันกับภาพวาดเดิม ทำให้ยากที่จะระบุได้ แต่พิจารณาจากการที่ภาพวาดยังคงดูเป็นหนึ่งเดียวอยู่แม้ว่าจะมีการแต่งเติมหมู่เมฆเข้าไป นั่นก็แสดงว่าภาพนี้ถูกแต่งเติมโดยจิตรกรคนเดิม” ประธานมู่พูดขึ้น
ฝูงชนพยักหน้า
มีแต่จิตรกรเจ้าของผลงานเท่านั้นที่จะสามารถแต่งเติมภาพวาดได้โดยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยากับภาพวาดเดิม
“แต่…ถึงเราจะรู้ว่าหมู่เมฆเป็นฉนวน ก็ไม่มีทางที่จะเคลื่อนย้ายมันได้อยู่ดี”
ฝูงชนพากันเงียบไปอีกครั้งหนึ่ง
ถึงพวกเขาจะรู้แล้วว่าหมู่เมฆนั้นถูกแต่งเติมหลังจากภาพวาดเสร็จสิ้น และน่าจะเป็นฉนวน แต่ก็ไม่มีทางจะแยกมันออกจากกันได้ เพราะถึงอย่างไรมันก็หลอมรวมเข้ากับภาพวาดส่วนที่เหลือแล้ว
เมื่อเห็นว่าฝูงชนจนปัญญากับสิ่งที่เขาเปิดเผย ชายหน้ากากทองแดงส่ายหน้า “ดูเหมือนผมจะประเมินความสามารถของจักรวรรดิฉิงหย่วนสูงเกินไป”
เขาถอนหายใจและกำลังจะนำภาพวาดกลับคืน ก็พอดีกับที่ใครคนหนึ่งลุกขึ้นยืน
“ขอผมดูหน่อยได้ไหม?”
ชายหน้ากากทองแดงเงยหน้ามอง และเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินมาหาเขา
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจางเซวียน
เขาเองก็สงสัยในภาพวาด และในเมื่อคนอื่นๆ ไม่สามารถบอกความผิดปกติของมันได้ เขาก็อยากจะดูใกล้ๆ เพื่อให้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น
แต่ยังไม่ทันที่จางเซวียนจะเดินไปถึงภาพวาด อีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นด้านหลัง “คุณเป็นแค่นักตรวจสอบสมบัติระดับ 5 ดาว จะเห็นอะไรในภาพวาดล่ะ ให้ผมทำแทนดีกว่า!”
จากนั้นจางจิ่วเซี่ยวก็ลุกขึ้นยืนและเดินอย่างภาคภูมิใจไปที่ภาพวาด
เขาใช้ปลายนิ้วไล้บนภาพวาดอย่างแผ่วเบาก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ผมเคยเห็นภาพวาดระดับ 8 มาก่อน และรู้ว่าฉนวนทำงานอย่างไร”
เห็นจางจิ่วเซี่ยวมั่นใจ ชายหน้ากากทองคำประสานมือและร้องขอด้วยความจริงใจ “คุณรู้ว่าฉนวนทำงานอย่างไรหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมขอวิงวอนให้คุณช่วยย้ายฉนวนออกจากภาพวาดนี้ด้วย ผมพร้อมที่จะมอบรางวัลให้กับคุณอย่างงาม”
“ฉนวนนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อฉนวนเมฆบัง มันใช้กรรมวิธีพิเศษในการปกคลุมภาพวาดอีกชั้นหนึ่งไว้โดยไม่ทำให้เกิดความเสียหาย ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด ฉนวนนี้ถูกหลอมรวมเข้ากับภาพวาดที่เหลือภายในเวลาอันรวดเร็ว!” จางจิ่วเซี่ยววิเคราะห์อย่างมั่นใจ
“ฉนวนเมฆบัง?” ชายหน้ากากทองแดงและฝูงชนหันไปมองจางจิ่วเซี่ยวด้วยความงงงัน พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อทักษะนี้มาก่อน
จางจิ่วเซี่ยวเอาสองมือไพล่หลังและพูดอย่างภาคภูมิใจ “ผมเคยเห็นใครคนหนึ่งในตระกูลของผม ถอนฉนวนออก จึงพอรู้ว่ามันทำงานอย่างไร”
“ตระกูลของคุณ?”
“คุณไม่รู้หรือ? นี่คืออัจฉริยะหมายเลข 1 ของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิฉิงหย่วน เป็นทายาทของตระกูลนักปราชญ์, ตระกูลจาง!”
“ทายาทของตระกูลจาง?”
“เรื่องนั้นอธิบายอะไรได้มากทีเดียว ด้วยภูมิหลังของเขา ต่อให้เขามาจากครอบครัวสาขาก็เถอะ เขาย่อมเคยเห็นอะไรมากมายที่พวกเรายากจะจินตนาการได้”
…..
เห็นจางจิ่วเซี่ยวสามารถอธิบายภาพวาด ความตื่นเต้นก็บังเกิดขึ้นในหมู่ฝูงชนอีกครั้ง สายตาหลายคู่จับจ้องเขาด้วยความชื่นชม
เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายมาจากตระกูลจาง ชายหน้ากากทองแดงอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะประสานมือและตั้งคำถาม “แล้วฉนวนเมฆบังที่คุณพูดถึงนั้นทำงานอย่างไร?”
“ง่ายมาก ในการแก้ไขฉนวน เราจะต้องหาผู้ที่มีความสามารถพิเศษในศาสตร์แห่งจิตวิญญาณ ให้เขาใช้จิตวิญญาณของเขาเป็นสื่อกลาง จากนั้นเราก็จะถอนจิตวิญญาณที่อยู่ภายในหมู่เมฆออกมา”
“ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งจิตวิญญาณ?” ชายหน้ากากทองแดงถามด้วยความสงสัย
“ใช่แล้ว ทันทีที่จิตวิญญาณในฉนวนถูกดึงออกมา เราก็จะสามารถเคลื่อนย้ายฉนวนได้อย่างง่ายดาย” จางจิ่วเซี่ยวพูด
ชายหน้ากากทองแดงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “ไม่ทราบว่าผู้นั้นจะต้องมีทักษะเกี่ยวกับศาสตร์แห่งจิตวิญญาณด้านไหน?”
“ผู้นั้นจะต้องสามารถควบคุมจิตวิญญาณของตัวเอง และจิตวิญญาณของเขาจะต้องไม่แข็งแกร่งเกินไป ไม่อย่างนั้นอาจสร้างความเสียหายให้กับภาพวาด เปลี่ยนภาพวาดขั้น 8 ให้กลายเป็นกระดาษยับๆ แผ่นหนึ่งได้ทีเดียว ที่สำคัญกว่านั้น เขาจะต้องรู้ว่าจิตวิญญาณถูกซุกซ่อนไว้ที่ไหน เพราะฉะนั้นจึงต้องมีความรู้ความเข้าใจในเรื่องภาพวาดด้วย”
“เอ่อ…” ชายหน้ากากทองแดงชะงัก “แล้วผมจะไปหาคนแบบนั้นได้ที่ไหนล่ะ?”
การจะหาผู้ที่มีคุณสมบัติตามเงื่อนไขแต่ละข้อนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่สำหรับผู้ที่มีคุณสมบัติตามเงื่อนไขทั้ง 3 ข้อ…ในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิฉิงหย่วนนี้ จะไปตามหาที่ไหน?
จางจิ่วเซี่ยวหัวเราะหึๆ “ไม่จำเป็นต้องไปไกลเลย”
เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงของวีรบุรุษตัวจริง
“ผมนี่แหละมีคุณสมบัติตามนั้น!”
