ตอนที่ 594 ค่อยๆ กระจ่าง

ตอนที่ 594 ค่อยๆ กระจ่าง
ช่วยไม่ได้ อวิ๋นโม่ต้องการหาความจริง ยามนี้เขาจะมัวคิดเล็กคิดน้อยไม่ได้แล้ว ต้องใช้วิธีที่ไม่ธรรมดา หากเจ้าใช้เพียงวิธีอ่อนโยน เจ้าจะไม่สามารถค้นหาความจริงได้เลย

“ตกลง ข้าจะบอกเจ้า!” ต้วนฉีกัดริมฝีปาก สุดท้ายก็ตัดสินใจพูดความจริง

“ขอเพียงบอกมา ข้าจะคุ้มครองความปลอดภัยของเจ้าและคืนดาบใบไม้ปลิวให้เจ้าอย่างไม่บุบสลาย” อวิ๋นโม่กล่าว

“ข้าบอกเจ้าได้แค่ใครเป็นคนซ่อมดาบใบไม้ปลิวให้ข้า ไม่ ที่ข้ารู้มีเพียงเรื่องนี้ ส่วนเรื่องอื่นข้าไม่รู้อะไรเลย”

อวิ๋นโม่ย่อตัวลงข้างๆ ต้วนฉี “นั่นก็พอแล้ว ข้าไม่คาดหวังว่าเจ้าจะรู้มากกว่านั้น บอกข้ามา ใคร”

ริมฝีปากของต้วนฉีขยับเล็กน้อยและเอ่ยชื่อชายคนนั้น ดวงตาของอวิ๋นโม่แหลมคมขึ้นมา “เกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ ด้วย แต่เรื่องเหล่านี้ยังมีข้อพิรุธอีกหลายอย่าง ข้าจะต้องสืบให้กระจ่าง ทั้งยังไม่มีหลักฐาน ตอนนี้ก็อย่าเพิ่งกระโตกกระตาก”

อวิ๋นโม่เตรียมตรวจสอบให้ละเอียดกว่าเดิม เขาเรียกซือหม่าป๋อชงมาและมอบดาบใบไม้ปลิวให้อีกฝ่าย

“เจ้าบอกว่าเมื่อข้าพูดความจริง เจ้าจะคืนดาบให้ข้า!” ต้วนฉีจ้องอวิ๋นโม่

“ขอโทษด้วย ตอนนี้ยังคืนมันให้เจ้าไม่ได้ แต่ข้าสัญญาว่าขอเพียงข้าสืบจนรู้ความจริงแล้วก็จะคืนให้เจ้า” อวิ๋นโม่กล่าวพลางมองซือหม่าป๋อชง “ข้าจะตรวจสอบต่อไป เจ้าปกป้องนางให้ดี ขอเพียงมีคนคิดฆ่านาง เจ้าก็อย่าได้ออมมือ ใช้ดาบนี้โจมตีไปเลย จริงสิ ยันต์ผู้ตรวจการ ยังคงให้เจ้าเก็บเอาไว้รักษาชีวิตเถอะ”

“ผู้ตรวจการไปจัดการธุระอย่างวางใจเถอะ ข้าจะคุ้มครองนางให้ดี ไม่ให้นางได้รับอันตรายแม้แต่น้อย” ซือหม่าป๋อชงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

อวิ๋นโม่ออกจากดาวจิ้วและมาที่ดาวของเถี่ยถัวถัวอีกครั้ง ลูกน้องของเถี่ยถัวถัวฝังร่างเขาแล้ว พอเห็นอวิ๋นโม่มา จอมยุทธ์ระดับกึ่งพรหมราชผู้นั้นก็ประคองหมัดเอ่ย “ถึงจะพลิกผันไปบ้าง แต่ก็นับว่าไป๋หลี่ฉยงตายไปแล้ว อย่างไรก็ต้องขอบคุณท่าน หากไม่ใช่เพราะท่าน เขาคงไม่ตายเร็วขนาดนี้!”

“…” อวิ๋นโม่ได้ยินแล้วก็สบถอยู่ในใจ เขาไม่ต้องการให้ไป๋หลี่ฉยงตาย แต่การตายของไป๋หลี่ฉยงเกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ ส่วนการตายของเถี่ยถัวถัวไม่แน่ว่าจะเกิดจากไป๋หลี่ฉยง อีกอย่างอวิ๋นโม่ก็มีความมั่นใจแปดเก้าในสิบส่วนว่าเถี่ยถัวถัวไม่ได้ถูกไป๋หลี่ฉยงฆ่าตาย

แต่เขาไม่มีทางอธิบายให้คนผู้นี้ฟัง “เถี่ยถัวหวางเคยพูดอะไรแปลกๆ หรือไม่ ก่อนและหลังการตายของอู่เจิ้นหวาง เขาพูดอะไรบ้าง หลังจากไป๋หลี่ฉยงมา เขาพูดอะไรไหม”

แม้รู้สึกว่าได้รับชำระแค้นแล้ว ไม่จำเป็นต้องสืบอะไรอีก แต่อวิ๋นโม่เป็นผู้ตรวจการและความสามารถก็แข็งแกร่ง เขาจึงไม่กล้าไม่เชื่อฟัง คนผู้นั้นครุ่นคิดอย่างละเอียดและพูดถึงบางสิ่งที่เถี่ยถัวถัวเคยพูดแต่พวกเขาไม่เข้าใจ คำพูดเหล่านี้อวิ๋นโม่เองก็ไม่เข้าใจ บางอย่างเขาได้ฟังแล้วก็ไม่ช่วยอะไร

สุดท้ายมีประโยคหนึ่งสะกิดความสงสัยของเขา เขารีบถาม “ตอนที่เถี่ยถัวหวางพูดประโยคนี้ เขาต้องการปกป้องหลานฮวาหวางใช่หรือไม่”

“ใช่แล้ว อันที่จริงพวกข้าแปลกใจมาก ระดับยุทธ์ของหลานฮวาหวางแม้จะต่ำกว่าเถี่ยถัวหวาง แต่ความสามารถไม่ด้อยไปกว่าเถี่ยถัวหวางเลย บางทีอาจเพราะนางเป็นสตรี ยามที่เถี่ยถัวหวางเจอนางอาจเกิดความคิดปกป้องคุ้มครองก็ได้”

“เขาพูดแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไร” อวิ๋นโม่ถาม

“เมื่อใดหรือ” คนผู้นี้ขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เอ่อ หลังจากผู้ตรวจการมาถึงอาณาจักรดาราน้อยถงซานได้ไม่นาน”

อวิ๋นโม่เลิกคิ้วเล็กน้อยพลางพึมพำ “ก็หมายความว่าก่อนที่อู่เจิ้นหวางจะสิ้นหรือ? ฮ่าๆ น่าสนใจมาก ดูเหมือนว่าจะมีคนมากมายเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”

ในไม่ช้าอวิ๋นโม่ก็ออกจากดาวบ้านเกิดของเถี่ยถัวถัวและไปยังดาวของไป๋หลี่ฉยง

“เจ้ามาทำอะไรที่นี่ สามีของข้าตายไปแล้ว! ตอนนี้เจ้าดีใจสินะ พอใจแล้วหรือยัง!” ภรรยาของไป๋หลี่ฉยงพอเห็นอวิ๋นโม่ก็โกรธแค้นจนคิดจะลงมือ

ผู้ติดตามของไป๋หลี่ฉยงดึงภรรยาของไป๋หลี่ฉยงออกไปอย่างรวดเร็ว ลูกชายของไป๋หลี่ฉยงเดินออกมาคารวะอวิ๋นโม่ด้วยความเคารพ “คารวะผู้ตรวจการ มารดาของข้าโศกเศร้าเกินไปเพราะสูญเสียท่านพ่อจึงพูดเช่นนั้น ขอใต้เท้าผู้ตรวจการอย่าตำหนิ”

“ไม่เป็นไร ข้าเข้าใจ” อวิ๋นโม่มองบุตรชายของไป๋หลี่ฉยงผู้นี้ดีขึ้นกว่าเดิม สมดังคำที่ว่าบิดาพยัคฆ์ไม่มีบุตรเป็นสุนัข ไป๋หลี่ฉยงเป็นคนฉลาด ลูกชายของเขาก็รู้ความเช่นกัน

“ไม่ทราบว่าใต้เท้ามาที่นี่ด้วยเรื่องใด” ลูกชายของไป๋หลี่ฉยงถามอย่างนอบน้อม

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ข้าแค่อยากถามว่าบิดาของเจ้าเคยพูดอะไรแปลกๆ ไหม” อวิ๋นโม่ถาม

ลูกชายของไป๋หลี่ฉยงลองทบทวนดู สิ่งที่พูดมาไม่มีเบาะแสที่มีประโยชน์อะไร อวิ๋นโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าลองคิดให้ละเอียดสักหน่อย หลังจากอู่เจิ้นหวางตายไปและเขาไปพบเถี่ยถัวหวาง เขาได้พูดอะไรแปลกๆ หรือไม่”

พออวิ๋นโม่ย้ำ ลูกชายของไป๋หลี่ฉยงก็นึกได้เรื่องหนึ่ง “ท่านพ่อของข้า หลังจากได้พบเถี่ยถัวหวางแล้วก็เคยพูดเรื่องแปลกๆ อยู่คำหนึ่ง”

“เอ๋ เขาว่าอย่างไร”

“อะแฮ่ม!” ลูกชายของไป๋หลี่ฉยงกระแอม จากนั้นเลียนเสียงของไป๋หลี่ฉยง “ไอ้พวกบัดซบ โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว! ไม่มีใครเป็นตะเกียงไร้น้ำมัน!”

ดวงตาของอวิ๋นโม่หรี่ลงเล็กน้อยขณะพึมพำ “ที่เถี่ยถัวถัวฆ่าเกาอู่ไม่ใช่เรื่องธรรมมดาจริงๆ ด้วย พวกเขาทั้งคู่ต่างมีส่วนเกี่ยวข้อง”

หลังจากนั้นอวิ๋นโม่ก็ออกจากดาวของไป๋หลี่ฉยงและกลับไปที่ ดาวจิ้ว ช่วงที่เขาไม่อยู่ ทุกอย่างสงบดี ไม่มีใครคิดร้ายกับต้วนฉี

อวิ๋นโม่กล่าว “ขอป๋อชงหวางอย่าได้ประมาท หลังจากนี้ยังต้องปกป้องเฟยเย่หวางต่อไป”

“ผู้ตรวจการวางใจได้ ข้าเข้าใจแล้ว” ซือหม่าป๋อชงรับคำอย่างเคร่งครัด

“ป๋อชงหวาง เล่าเรื่องที่เกี่ยวกับหลานฮวาหวางให้ข้าฟังได้หรือไม่”

ซือหม่าป๋อชงถาม “ไม่ทราบว่าผู้ตรวจการอยากรู้เรื่องอะไร”

อวิ๋นโม่กล่าว “ก็แค่เรื่องความสามารถของนาง”

“หลานฮวาหวางแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะน้ำกร่อนกระดูกของนางน่ากลัวยิ่ง แม้แต่เหยียนพั่วอวี้จู่ที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรดาราน้อยถงซานก็ยังกริ่งเกรงน้ำกร่อนกระดูกของนาง บางทีเถี่ยถัวหวาง อู่เจิ้นหวาง และกระทั่งฉยงหวางอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง ที่จริงแม้การประทินโฉมของนางจะดูประหลาด แต่หากล้างออกก็นับเป็นโฉมสะคราญผู้หนึ่ง เถี่ยถัวหวางชอบนางมาตลอด ลือกันว่าเมื่อหลายปีก่อนฉยงหวางก็ชอบนางเช่นกัน” ซือหม่าป๋อชงเล่าไปเรื่อยๆ

อวิ๋นโม่พลันถาม “น้ำกร่อนกระดูกของนางกลั่นมาจากอะไร ป๋อชงหวางรู้หรือไม่”

“วิธีการกลั่น คนภายนอกไม่มีทางรู้ มีข่าวลือว่าวัตถุดิบสำคัญที่สุดในน้ำกร่อนกระดูกของนางคือเลือดของจอมยุทธ์ สิ่งอื่นสามารถหาบางอย่างมาทดแทนได้ มีแต่เลือดของจอมยุทธ์เท่านั้นที่ไม่อาจทดแทน” พอซือหม่าป๋อชงกล่าวถึงคำว่า ‘เลือด’ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็กระตุกน้อยๆ

อวิ๋นโม่เห็นภาพนี้ก็รู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง ราวกับว่าซือหม่าป๋อชงพยายามควบคุมอารมณ์ของตน เขาถาม “ดูเหมือนว่าป๋อชงหวางจะมีความคิดเห็นบางอย่าง”

“อ้อ ไม่มี ข้าแค่คิดว่าการกลั่นน้ำกร่อนกระดูกด้วยเลือดของผู้ฝึกยุทธ์นั้นขัดกับมติสวรรค์และความสงบสุข” ซือหม่าป๋อชงยิ้ม

อวิ๋นโม่ลูบคางพลางพึมพำกับตนเอง แต่ก็เหมือนสอบถามซือหม่าป๋อชงด้วย “หลานฮวาหวางเป็นระดับพรหมราชขั้นสี่ชั้นฟ้า แต่ความสามารถไม่ธรรมดา พวกเถี่ยถัวหวางและฉยงหวางหวั่นเกรงนางก็คงเพราะน้ำกร่อนกระดูก น้ำกร่อนกระดูกที่มีฤทธิ์ถึงระดับนี้ เลือดที่ใช้จะต้องมีปริมาณมาก หรือต้องเป็นเลือดของผู้แข็งแกร่งจึงจะได้ หลานฮวาหวางไปเอาเลือดนี้มาจากไหน”

ซือหม่าป๋อชงส่ายหน้า “ข้าก็ไม่รู้ เรื่องนี้เป็นความลับของนาง หากสอบถามคงเป็นการล่วงเกิน แต่เท่าที่ข้ารู้ นางไม่ได้ทำเรื่องใดที่ผิดต่อกฎเกณฑ์ อาณาจักรดาราน้อยถงซานของข้าก็ไม่ได้สูญเสียจอมยุทธ์ระดับจ้าวดาราจำนวนมาก”

ตอนนั้นเองอวิ๋นโม่ก็คิดบางอย่างออก “ข้าได้ยินมาว่าเมื่อร้อยปีก่อนมีสัตว์อสูรกลืนดาวตัวหนึ่งปรากฏตัวที่นี่ และต่อมาก็ถูกฆ่าตาย เลือดของสัตว์อสูรกลืนดาวตัวนั้น หลานฮวาหวางได้ไปหรือ”

“ไม่ใช่แบบนั้น” ซือหม่าป๋อชงก้มศีรษะลงและส่ายหน้าช้าๆ “เวลานั้นมันปรากฏตัวอย่างกะทันหัน อาณาจักรดาราน้อยถงซานเราไม่สามารถเอาชนะมันได้เลย เป็นอู่ตูอวี้หวางที่ส่งคนไปฆ่ามัน ศพของมันถูกนำไปที่ดาวเพลิงฉาน พวกเราไม่ได้อะไรเลย”

“ป๋อชงหวางรู้เรื่องสงครามครั้งใหญ่เมื่อร้อยปีก่อนหรือไม่” อวิ๋นโม่ถาม

ซือหม่าป๋อชงยิ้มขม “เวลานั้นข้าเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับจ้าวดารา สู้ท่านยังไม่ได้ ไม่มีคุณสมบัติไปช่วยจัดการสัตว์อสูรกลืนดาว ข้าจึงไม่รู้รายละเอียดในการต่อสู้ครั้งนั้น”

หลังจากใคร่ครวญครู่หนึ่ง อวิ๋นโม่ก็หันกลับมาและเหาะไปยังจักรวาล จู่ๆ ก็หยุดและกล่าว “ป๋อชงหวางต้องปกป้องเฟยเย่หวางให้ดี”

“จะไม่เกิดการสูญเสียแน่!” ซือหม่าป๋อชงตบอกให้สัญญา

อวิ๋นโม่พยักหน้า จากนั้นบินออกจากดาวจิ้ว ขับเรือลาดตระเวนไปยังส่วนลึกของจักรวาล คราวนี้เขาไปพบปิงเสวี่ยหวาง หลิ่วปิง ตอนที่ถามซือหม่าป๋อชงเรื่องหลานฮวา เขารู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ ราวกับว่าซือหม่าป๋อชงกำลังปิดบังอะไรอยู่ เขาจึงต้องการคนนอกสักคนเพื่อทำความเข้าใจเรื่องของซือหลานฮวา และในอาณาจักรดาราน้อยถงซาน มีเพียงหลิ่วปิงคนเดียวที่ถือว่าเป็นคนนอก

“ผู้ตรวจการมาเยือน หลิ่วปิงไม่กล้ารับเกียรตินี้ เชิญเข้ามาเถอะ” หลิ่วปิงเชิญอวิ๋นโม่ไปที่ดาวบ้านเกิดและชงชาให้เขากาหนึ่ง

“ผู้ตรวจการเชิญดื่มชา” หลิ่วปิงวางชาไว้ตรงหน้าอวิ๋นโม่ด้วยความนอบน้อม นางเป็นเพียงระดับพรหมราชขั้นหนึ่งชั้นฟ้า เมื่ออยู่ต่อหน้าอวิ๋นโม่ก็แตกต่างจากคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

แต่อวิ๋นโม่รู้ แม้หลิ่วปิงเป็นเพียงขั้นหนึ่งชั้นฟ้า แต่นางฝึกฝนถึงระดับพรหมราชมานานแล้ว เคยเข้าร่วมการต่อสู้กับสัตว์อสูรกลืนดาวเมื่อร้อยปีก่อน

“หลายวันนี้อาณาจักรดาราน้อยถงซานเกิดเหตุวุ่นวาย ใต้เท้าผู้ตรวจการมีภารกิจทุกวัน คงจะเหน็ดเหนื่อยแล้วใช่ไหม” หลิ่วปิงถามเสียงเบา

อวิ๋นโม่จิบชา “ยังพอได้ เมื่อเทียบกับพวกที่ล้มตายไปและคนที่ยังกลัดกลุ้มเหล่านั้น ข้ามีชีวิตที่ดีกว่ามาก”

ได้ยินคำพูดแฝงความนัยของอวิ๋นโม่ หลิ่วปิงไม่ได้โต้ตอบอะไร นางเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับพรหมราชขั้นหนึ่งชั้นฟ้า ความแข็งแกร่งต่ำที่สุดในหมู่จอมยุทธ์ระดับพรหมราชของอาณาจักรดาราน้อยถงซาน เทียบกับแม่ทัพซ้ายยังไม่ได้ เมื่อเจอกับเรื่องเหล่านี้จึงไม่อยากข้องเกี่ยวมากเกินไป

“ใต้เท้าผู้ตรวจการมาหาข้า ต้องการถามบางอย่างใช่ไหม”

อวิ๋นโม่วางถ้วยชาและพยักหน้า “ข้าอยากรู้เรื่องบางอย่างจากเจ้าจริงๆ”

หลิ่วปิงรินชาให้อวิ๋นโม่ ปากก็พูด “ผู้ตรวจการเชิญถาม หากหลิ่วปิงรู้จะบอกทุกอย่าง”

อวิ๋นโม่วางมือบนโต๊ะชา เคาะจังหวะเบาๆ ขณะถาม “ปิงเสวี่ยหวางรู้สึกว่าหลานฮวาหวางผู้นี้เป็นอย่างไร”

หลิ่วปิงถอยไปด้านข้าง ค่อยๆ นั่งลง นางเปิดริมฝีปากแดงเอ่ยเสียงเบา “ขอบอกตามตรง หลานฮวาหวางชั่วร้ายเกินไป ข้าจึงไม่ค่อยติดต่อกับนาง น้อยคนนักที่จะรู้เรื่องเกี่ยวกับนาง หากท่านถามข้าเรื่องนางเกรงว่าจะผิดหวัง”

“มีคนบอกว่าน้ำกร่อนกระดูกของนางกลั่นจากเลือดของจอมยุทธ์ ข้าสงสัยว่าเจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่”

“ลือกันเช่นนี้จริง แต่ข้าแค่ได้ยินมาเท่านั้น ไม่รู้เรื่องอะไร” หลิ่วปิงกล่าวอย่างรู้สึกผิด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวิ๋นโม่ก็ถาม “เถี่ยถัวหวางพึงใจนางจริงหรือ”

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ หลิ่วปิงก็หัวเราะ “ข้าเกรงว่าไม่มีใครในอาณาจักรดาราน้อยถงซานที่ไม่รู้เรื่องนี้ เขาหลงใหลนางถึงขั้นบ้าคลั่ง หากพูดถึงความรู้สึกที่บุรุษผู้หนึ่งมีต่อสตรี ทั่วทั้งอาณาจักรดาราน้อยถงซานคงจะไม่มีใครเทียบเขาได้แล้ว”

อวิ๋นโม่ยังคงถามต่อ “อาณาจักรดาราน้อยถงซาน ช่วงหลายร้อยปีมานี้ได้สูญเสียจอมยุทธ์ระดับพรหมราชคนใดไปบ้าง”

หลิ่วปิงคิดแล้วก็ตอบ “ก่อนหน้านี้เป็นอาจารย์ของต้วนฉี เฟยเย่หวาง เขาติดตามอู่ตูอวี้หวางไปสำรวจดินแดนลับและสิ้นชีพอยู่ข้างนอก อีกครั้งก็เป็นอวี้จู่คนก่อน ว่านหลินอวี้จู่ สิ้นลงระหว่างการต่อสู้กับสัตว์อสูรกลืนดาว เรื่องนี้คิดว่าผู้ตรวจการคงทราบอยู่แล้ว ต่อมาเป็นอู่เจิ้นหวาง เถี่ยถัวหวาง และฉยงหวาง”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลิ่วปิงก็ถอนหายใจ “ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลายร้อยปีที่ผ่านมาไม่เคยมีจอมยุทธ์ระดับพรหมราชล้มตายเลยสักคน คิดไม่ถึงว่าเมื่อเร็วๆ นี้กลับเสียชีวิตสามคนติดต่อกัน หวังว่าผู้ตรวจการจะตรวจสอบเรื่องเหล่านี้ให้กระจ่างโดยเร็ว จะได้ไม่มีการสูญเสียอีก”

อวิ๋นโม่มองหลิ่วปิงด้วยความรู้สึกบางอย่าง หากอาณาจักรดาราน้อยถงซานมีคนเช่นนางมากขึ้นสักหน่อย บางทีเรื่องร้ายเหล่านี้คงไม่เกิดขึ้น

“ว่าแต่ปิงเสวี่ยหวาง เล่าเรื่องว่านหลินอวี้จู่ให้ข้าฟังได้หรือไม่” จู่ๆ อวิ๋นโม่ก็ถามขึ้นมา

“ว่านหลินอวี้จู่น่ะหรือ ว่านหลินอวี้จู่ นามว่าซือหม่าว่านหลิน…”

“อะไรนะ! เขาใช้แซ่ซือหม่า?” พออวิ๋นโม่ได้ยินก็แทบจะกระโดดด้วยความตกใจ

………………………………………