ตอนที่ 58 การรวมตัวที่ไม่คาดคิด

ศพมีอยู่ทั่วไปในวิหาร

มีผู้คุ้มกัน ผู้ติดตาม และศพคนเก็บขยะ มีไม่กี่คนที่เข้าใจถึงอันตรายในเขตต้องห้าม ซากศพของพวกเขายังคงมองเห็นความกลัวที่พวกเขาประสบเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ ขณะที่พวกเขาจ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า

นอกจากนั้นยังมีแมงกะพรุนที่ตาย

มันแตกต่างจากมนุษย์ หลังจากแมงกะพรุนตาย มันจะกลายเป็นวัตถุคล้ายโคลนสีเทาที่ส่งกลิ่นเหม็นออกมา มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฉากที่มีสีสันตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่

ในเวลาเดียวกัน มันก็ปล่อยสิ่งผิดปกติที่มีความหนาแน่นสูงออกมา ซึ่งบุกรุกพื้นที่โดยรอบและกัดกร่อนทุกสิ่ง

ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ยังคงดำเนินต่อไป

ขณะที่ชายหนุ่มและหญิงสาวถอยหนีด้วยความตื่นตระหนก ฝูงแมงกะพรุนก็ร้องโหยหวนขณะที่พวกเขาไล่ตามพวกเขา ที่รอบนอกของเขตต้องห้ามในป่าแห่งนี้ การเข่นฆ่าและความตายยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อซูฉินมาถึงกลุ่มวิหารก็ผ่านไปแล้วสองชั่วโมง

ขณะที่เขาเดินผ่านกลุ่มวิหาร ซูฉิน มองไปที่ศพที่เกลื่อนไปทั่วพื้น สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปมากนัก

เขาเห็นศพมามากแล้ว

เมื่อเขาเดินผ่านศพผู้คุ้มกันและผู้ติดตาม ซูฉินเก็บแมงกะพรุนที่ตายแล้วบางส่วนและเตรียมกลับไปศึกษาพวกมัน

สำหรับสิ่งของบนซากศพเหล่านี้ เกือบทั้งหมดถูกกัดกร่อนโดยสิ่งผิดปกติที่หนาแน่นซึ่งก่อตัวขึ้นหลังจากแมงกะพรุนตาย พวกมันไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

สิ่งนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งซูฉิน มาถึงข้างศพๆ หนึ่ง จากนั้นฝีเท้าของเขาก็หยุดลง

นี่คือศพของชายชรา มีรูขนาดใหญ่ที่หน้าอกของเขา และเลือดที่ไหลออกมาก็เหือดแห้งไปแล้ว ภายในดวงตาที่หม่นหมองของเขาที่เบิกกว้าง ดูเหมือนจะมีความเสียใจตั้งแต่ตอนที่เขายังมีชีวิต

เมื่อมองไปที่ศพนี้ ซูฉินก็ถอนหายใจเบา ๆ

เขาไม่ใช่พระเจ้า ดังนั้นแม้ว่าอีกฝ่ายจะซื้อประกักับเขา แต่เขาก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหมอกไม่ปรากฏขึ้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูฉินก็ย่อตัวลงและปิดตาที่เปิดอยู่ของผู้เฒ่าหิน ก่อนที่จะฝังเขา

ไม่มีป้ายหลุมศพ กัปตันเล่ยเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าคนเก็บขยะไม่มีญาติตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องให้ความเคารพพวกเขา

ขี้เถ้าสู่ขี้เถ้า ฝุ่นสู่ฝุ่น

นี่คือชีวิตของคนเก็บขยะ เมื่อครั้งยังมีชีวิตจะดิ้นรนอยู่ในโลก หลังจากพวกเขาตาย… พวกเขาก็ถูกลืม

เรื่องน่าเศร้าแบบนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับคนเก็บขยะส่วนใหญ่

ซูฉินยืนอยู่หน้าหลุมฝังศพของผู้เฒ่าหิน มองไปยังทิศทางของที่ตั้งแคมป์นอกเขตต้องห้ามและนึกถึงชีวิตของเขาในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา

เป็นเวลาสี่เดือนแล้วที่เขามาถึงที่ตั้งแคมป์เก็บขยะ

กัปตันทีมเงาโลหิตตาย อีกาอัคคีตาย บิ๊กเม้าเท้น และฮอร์สโฟร์ตาย ผีร้ายตาย ผู้เฒ่าหินตาย กัปตันเล่ย เกษียณออกไป ดาบกระดูกตาย และคนเก็บขยะอีกจำนวนมากก็ตายอย่างเงียบ ๆ

ในโลกที่วุ่นวายอันโหดร้ายนี้ ชีวิตมนุษย์ไร้ค่ายิ่งกว่าต้นหญ้า

“การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่ข้าจะอยู่รอดได้” ซูฉินพึมพำ สีหน้าของเขาค่อยๆ เย็นชาขณะที่เขาหันหลังและจากไป

ในขณะนั้น ท่ามกลางแสงระยิบระยับของดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า ลมกระโชกแรงพัดมา ทำให้เสื้อผ้าของเด็กหนุ่มที่อยู่ไกลออกไปเกิดเสียง

เสียงนี้ดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของความหนาวเย็นในขณะที่มันค่อยๆ อ่อนลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไปในป่าพร้อมกับร่างของเขา

เมื่อแสงอาทิตย์โปรยปรายลงมา แสงก็ค่อยๆ อ่อนลง อย่างไรก็ตาม มันยังคงเคลื่อนผ่านต้นไม้ใบหนาทึบอย่างแข็งขัน โดยต้องการสาดแสงที่เบาบางไปยังเด็กหนุ่มที่กำลังวิ่งอยู่ในป่า อย่างไรก็ตาม ความเร็วของเด็กหนุ่มนั้นเร็วเกินไป แม้แต่แสงก็ยังดูไร้พลังที่จะไล่ตามเขา

ไม่นานต่อมา ซูฉินก็หยุดฝีเท้าลง หลังจากที่เขาหยุด เขาก็ก้มศีรษะลงและจ้องมองที่พื้นด้วยความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ไม่นานต่อมา ซูฉินก็ย่อตัวลงและดมกลิ่นอย่างระมัดระวัง ในที่สุดสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ใบหญ้า มีรอยเปื้อนของแป้งที่ยากจะตรวจจับได้

ถ้าไม่ใช่เพราะ ซูฉินได้กลิ่นหญ้าพิษมาหลายชนิดและเข้าใจกลิ่นในเขตต้องห้ามนี้แล้ว มันคงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะตรวจพบความผิดปกติใดๆ

ในขณะนั้นเขาใช้เวลานานในการระบุก่อนที่จะหยิบใบไม้ที่มีชั้นแป้งเหลืออยู่ หลังจากตั้งสมาธิได้ครู่หนึ่ง เขาก็พึมพำ

“ไม่ทราบองค์ประกอบที่แน่นอน แต่ต้องมีเลือดของตะขาบสูงอายุอยู่ข้างใน!”

ดวงตาของซูฉินเป็นประกาย ในบทเรียนของปรมาจารย์ไป่ มีการแนะนำเกี่ยวกับเลือดตะขาบสูงอายุ

เลือดนี้มีสรรพคุณทางยาอยู่จำนวนหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ดังนั้น เมื่อรวมกับยาอื่น ๆ มันสามารถปรุงเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดึงดูดสัตว์บางชนิดได้มักจำเป็นในระหว่างการล่าสัตว์

“การมาถึงของแมงกะพรุนพวกนั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่” ดวงตาของซูฉินแคบลง เขาวางใบไม้ที่มีอันตรายร้ายแรงนี้ลง และหยิบถุงผงพิษออกมาโรยบนร่างกายของเขา

หลังจากใช้สิ่งนี้เพื่อกระจายออร่าของเลือดของตะขาบ ที่เขาสัมผัสก่อนหน้านี้ ร่างกายของเขาก็แกว่งไปแกว่งมาและเขาขยับไปในทิศทางอื่น

ซูฉินไม่ได้วางแผนที่จะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เด็กหนุ่มที่ผู้เฒ่าหินนำมาล่าถอย เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาและเขาไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม

แม้ว่าเพื่อนของเฉินเฟยหยวนจะอยู่ท่ามกลางคนเหล่านี้ แต่เขาก็ไม่มีภาระหน้าที่ที่จะต้องช่วยเหลือพวกเขา ยิ่งกว่านั้น คนเหล่านี้มีผู้เชี่ยวชาญที่สามารถต่อสู้กับแมงกะพรุนยักษ์ได้ สำหรับซูฉิน มันก็อันตรายไม่แพ้กัน

ที่สำคัญที่สุด ในบรรดาชายหนุ่มและหญิงสาวเหล่านี้ มีโอกาสสูงที่จะมีคนจงใจล่อแมงกะพรุนให้เข้ามาโดยไม่ทราบสาเหตุ

ดังนั้น หลังจากสัมผัสตำแหน่งของพวกเขาแล้ว ซูฉินก็เปลี่ยนทิศทางและวนไปรอบๆ พวกเขา จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องทดลองในหุบเขาเมื่อท้องฟ้ามืดลง

หลังจากเก็บสมุนไพรที่เขาเลือกไปแล้ว เขาก็ศึกษายาเม็ดสีขาวต่อไป

เป็นเพียงว่าแม้ว่าซูฉินจะไม่ได้ไปที่ที่ชายหนุ่มและหญิงสาวถอยกลับไป เมื่อคืนมาถึงซูฉิน ซึ่งกำลังปรุงยาสมุนไพรในห้องทดลองยังคงได้ยินเสียงระเบิดและการต่อสู้ในระยะไกล ยิ่งกว่านั้น มันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สิ่งนี้ทำให้เขาขมวดคิ้ว

หลังจากเสียงฝีเท้าดังขึ้น ซูฉินก็ถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ

เขาลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องทดลอง ภายใต้แสงจันทร์ เขามองไปยังทางเข้าหุบเขา มีเสียงประหลาดใจมาจากที่นั่น

“มีทางเดินอยู่ตรงนี้!!”

“ทุกคนเข้ามาเร็วเข้า”

เมื่อเสียงดังขึ้น เด็กหนุ่มที่ขาดรุ่งริ่งสองสามคนก็ปรากฏตัวขึ้น

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง มีคนสิบกว่าคนอยู่ข้างหลังพวกเขาและส่วนใหญ่เป็นสหายที่มีอายุใกล้เคียงกับพวกเขา มียามเจ็ดถึงแปดคนที่ได้รับบาดเจ็บ

มีคนมากกว่า 20 คนวิ่งเข้าไปในหุบเขา เมื่อทหารรักษาการณ์ไม่กี่คนเฝ้าทางเข้าอย่างสุดกำลัง ชายหนุ่มและหญิงสาวที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติเหล่านี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเวลาเดียวกัน พวกเขาสังเกตเห็นสภาพแวดล้อมในหุบเขาลึก

ในไม่ช้าพวกเขาก็เห็นห้องทดลองของซูฉิน และเห็นซูฉินยืนอยู่ตรงนั้นด้วย

“มีคนอยู่ที่นี่!”

ทันทีที่พวกเขาเห็นซูฉิน ชายหนุ่มและหญิงสาวเหล่านี้ก็เหมือนนกที่ตกใจ พวกเขาร้องด้วยความตื่นตระหนกและถอยกลับไปทันที ยามสามคนที่อยู่ข้างหลัง พวกเขาก็มาถึงอย่างรวดเร็วและมองไปที่ ซูฉินด้วยความระมัดระวังและเจตนาฆ่า

เจตนาฆ่านี้ทำให้สายตาของซูฉิน กลายเป็นเย็นชาเล็กน้อย หลังจากที่เขากวาดสายตามองผ่านยามเหล่านี้อย่างเย็นชา เขาก็มองไปที่กลุ่มวัยรุ่น มีสองคนที่เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษ

หนึ่งในนั้นแก่กว่าเขาเล็กน้อย ประมาณ 16 หรือ 17 ปี แม้ว่าเขาจะอยู่ในสภาพอ่อนแรงเช่นกัน แต่เขาก็แตกต่างจากคนอื่นๆ ใบหน้าของเขามีความตื่นตระหนก น้อยมาก และเขาก็ระแวดระวังมากขึ้น

อีกคนเป็นเด็กสาวหน้าตาสะสวย แม้ว่าเสื้อผ้าของเธอจะสกปรกและมีความหวาดกลัวอยู่ ซูฉิน ซึ่งคุ้นเคยกับการพบเห็นผู้คนทุกประเภท สามารถบอกได้ทันทีว่าความกลัวของบุคคลนี้เป็นของปลอม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ… ผู้หญิงคนนี้สวมถุงมือที่มือขวา ดูเหมือนว่าจะทำเพื่อความสะอาด แต่สำหรับซูฉิน ผู้ใช้ยาพิษ ถุงมือมีประโยชน์มากมาย

เช่น โรยผงยา

“มีผู้คุ้มกันแปดคนและระดับการฝึกฝนของพวกเขาอยู่ระหว่างระดับควบแน่นพลังชี่ ที่หกและเจ็ด สำหรับคนอื่นๆ ระดับการบ่มเพาะของพวกเขาต่ำกว่าระดับที่ห้า และพวกเขาแบ่งออกเป็นสามทีมเล็กๆ”

“สองคนนั้นเท่านั้น ระดับพลังยุทธ์ของผู้ชายอยู่ที่ระดับเจ็ด และผู้หญิง… ควรเป็นคนที่ล่อแมงกะพรุน สำหรับผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คนที่ต่อสู้กับแมงกะพรุนตัวใหญ่ พวกเขาไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขาเช่นกัน มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะล่อแมงกะพรุนตัวใหญ่ออกไป”

นี่เป็นนิสัยของซูฉิน และชายหนุ่มและหญิงสาวเหล่านั้นไม่รู้เลยว่า ซูฉิน สามารถดูรายละเอียดมากมายได้เพียงแค่มองแวบเดียว

อย่างไรก็ตาม ผู้คุมเหล่านี้แตกต่างจากชายหนุ่มและหญิงสาวเหล่านั้น พวกเขาสัมผัสได้ถึงความเย็นชาในดวงตาของซูฉิน และมองไปที่ห้องทดลอง พวกเขาทั้งหมดระแวดระวังอย่างมาก

เพื่อให้สามารถค้นหาหุบเขาในเขตต้องห้ามและสร้างบ้านในนั้นได้ ทั้งหมดนี้หมายความว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่เพียงคุ้นเคยกับเขตต้องห้ามเท่านั้น แต่ยังอาศัยอยู่ที่นี่ด้วย

บุคคลดังกล่าวเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

“สหายน้อย เจ้านายของเจ้าอยู่ที่นี่หรือไม่? เราไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ มันเป็นเพียงว่าสัตว์กลายพันธุ์กำลังไล่ตามเราอยู่ข้างนอก ดังนั้นเราจึงใช้สถานที่นี้เพื่อซ่อนตัว”

“เราจะออกเดินทางตอนเช้าตรู่ โปรดยกโทษให้เราที่รบกวนเจ้า”

ยามเหล่านี้พูดอย่างสุภาพโดยสัญชาตญาณ

คำพูดของพวกเขายังทำให้ชายหนุ่มและหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังพวกเขาซึ่งยังคงตกตะลึงอยู่ รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ซูฉิน

ในหมู่พวกเขา เด็กหนุ่มที่อายุมากที่สุดได้เหลือบมองซูฉินอีกเล็กน้อยด้วยท่าทางเคร่งขรึม ส่วนเด็กสาวที่สวมถุงมือก็หรี่ตาลง

เธอกวาดสายตามองไปทั่วห้องทดลอง และได้กลิ่นหอมจางๆ ของสมุนไพรรอบๆ ตอนนี้เธอมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับเด็กหนุ่มที่อยู่ต่อหน้าเธอ

ซูฉินขมวดคิ้วและมองไปที่พวกเขาก่อนที่จะมองไปที่ทางเข้า เขาไม่ได้พูดเป็นเวลานานและยอมรับการมีอยู่ของพวกเขาโดยปริยาย จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินไปที่ห้องทดลอง

ข้อตกลงโดยปริยายของเขาทำให้ผู้คุมเหล่านั้นถอนหายใจด้วยความโล่งอก สำหรับชายหนุ่มและหญิงสาวที่อยู่ข้างหลัง พวกเขาส่วนใหญ่วิตกกังวล

มีเพียงเด็กสาวที่สวมถุงมือเท่านั้นที่มีแววตาแปลกๆ หลังจากนั้นเธอก็พูดด้วยเสียงต่ำที่เต็มไปด้วยความระมัดระวังและความคับข้องใจ

“เจ้า… เจ้ามันหยาบคายมาก เราแค่อยากซ่อนตัวอยู่ที่นี่สักพัก มีสัตว์กลายพันธุ์อยู่ทุกที่ข้างนอก พวกเราจะต้องตายแน่ถ้าพวกเราออกไป”

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความกลัว ทำให้เด็กหนุ่มรอบข้างที่ชื่นชมเธอรวบรวมความกล้าและพูดคุยกับซูฉิน ทีละคน

“ถูกตัอง ทำไมเจ้าเลือดเย็นจัง”

“เราไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ เราแค่พักผ่อนที่นี่”

“เขตต้องห้ามไม่ได้เป็นของเจ้า ทำไมเราต้องถามเขาด้วย!”

คำพูดสบายๆ ของเธอทำให้บางคนรู้สึกเป็นศัตรูกับซูฉิน แม้ว่าจะไม่มีความเกลียดชังมากนัก แต่ก็ยังทำให้เด็กสาวรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

เธอต้องการใช้ประโยชน์จากคนอื่นเพื่อตรวจสอบภูมิหลังของเด็กหนุ่มคนนี้

อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา แสงเย็นก็วาบออกมาจากร่างของซูฉิน จากนั้นเสียงผิวปากก็ดังขึ้นในขณะที่กริชพุ่งออกมาราวกับสายฟ้าฟาดเข้าหาเด็กสาวผู้เย่อหยิ่ง

สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปและเธอกำลังจะหลบเมื่อกริชบินผ่านหูของเธอ ตัดผมของเธอออกไปบางส่วน โครมคราม มันแทงลึกเข้าไปในกำแพงหินด้านหลังเธอ ทำให้เกิดประกายไฟ

หัวใจของเด็กสาวสั่นไหว ขณะที่เธอหายใจถี่ขึ้น เธอยกมือขวาขึ้นโดยสัญชาตญาณ เมื่อเธอมองไปที่ซูฉิน สิ่งที่เธอเห็นคือเด็กหนุ่มตรงหน้าเธอ สายตาของเขาเย็นชา ราวกับหมาป่าและมีเจตนาฆ่า

การจ้องมองนี้ทำให้หัวใจของเธอสั่นไหว ยามที่อยู่รอบ ๆ และชายหนุ่มและหญิงสาวคนอื่น ๆ ต่างก็ตกตะลึง ตัวแรกนั้นระแวดระวังอย่างมาก ในขณะที่ตัวหลังส่งเสียงร้องอย่างตกใจหลายครั้ง

“เราพบกันโดยบังเอิญเท่านั้น อย่าทดสอบข้า” ซูฉิน มองดูเด็กสาวอย่างลึกซึ้งและระงับเจตนาฆ่าในใจของเขา จากนั้นเขาก็พูดช้าๆและหันไปทางห้องทดลอง

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างของเขาดูเหมือนจะผสานกับแสงจันทร์ เผยให้เห็นความหนาวเย็นในยามค่ำคืน มันไหลผ่านหัวใจของทุกคนในหุบเขา ทำให้พวกเขาเงียบลงอย่างช้าๆ

สำหรับหลายๆ คน หุบเขาดูเหมือนจะอันตรายพอๆ กับแมงกะพรุนที่อยู่ข้างนอก

ในความเงียบนี้ ทันทีที่ซูฉินมาถึงทางเข้าของห้องทดลอง ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังออกมาจากทางเข้า

แมงกะพรุนตัวเล็กพบทางเข้าและทะลุร่างของยาม หลังจากกินอวัยวะภายในเสร็จ มันก็พุ่งเข้าไปในหุบเขาลึก

แมงกะพรุนกลุ่มหนึ่งส่งเสียงหวีดหวิวอยู่ข้างหลัง