ตอนที่ 33 เจ้าถามว่าข้าจะกลับไปเมื่อไหร่ ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้น (3)

กัปตันเล่ยอยากจะไล่ตาม แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นรอยแดงแปลกๆบนท้องฟ้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที จากนั้นอารมณ์ของเขาก็แปรปรวน และเขา ไอเป็นเลือดสดๆ ขณะที่ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมดำมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะกลายพันธุ์

ซูฉินเข้าหาอย่างเร่งรีบและประคองกัปตันเล่ย

ในขณะที่กัปตันเล่ยกำลังหายใจหอบ ซูฉินก็นั่งเขาอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่และมองขึ้นไปในป่าที่ห่างไกลซึ่งกัปตันทีมเงาโลหิต กำลังเร่งความเร็วออกไป ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยเจตนาฆ่า

“เจ้าอยู่คนเดียวอย่าไล่ตามเขา เมื่อทีมเงาโลหิตถูกทำลาย เขาไม่สามารถทำอะไรได้อีกนอกจากนี้ สีแดงบนท้องฟ้า… ข้าคิดว่าข้าเคยเห็นมันมาก่อน…”

กัปตันเล่ยคว้าตัวซูฉิน ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองที่โดมสีฟ้าของท้องฟ้าอย่างไม่ละสายตา

“เขาเป็นภัยอันตรายที่ซุ่มซ่อนอยู่” ซูฉินพูดช้าๆ

เขาไม่ชอบภัยซ่อนเร้นใดๆ และภายในป่าของเขตต้องห้าม ซูฉินรู้สึกมั่นใจ เช่นเดียวกับที่เขาลากอีกาอัคคีไปจนตาย เขาจะลากกัปตันเงาโลหิตคนนี้ไปตายด้วย อย่างไรก็ตาม เขาเงยหน้าขึ้นมองโดมสีฟ้าโดยสัญชาตญาณเมื่อได้ยินคำพูดของกัปตันเล่ย

ขณะนั้น…

คลื่นของเสียงเพลงที่แผ่วเบาและไร้ตัวตนล่องลอยมาจากภายในป่าแห่งนี้

เสียงคำรามของสัตว์กลายพันธุ์ทั้งหมดในป่าของเขตต้องห้ามหายไปทันที

ในป่าอันเงียบสงบ เสียงร้องเพลงก็ชัดเจนขึ้น

ฟังราวกับว่าผู้หญิงคนหนึ่งเก็บซ่อนความขมขื่นเกี่ยวกับการจากไปของสามี หลังจากเสียงสะท้อน คลื่นหมอกสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนตำแหน่งที่กัปตันเงาโลหิตพุ่งออกไป

มันกวาดล้างทุกสิ่งที่อยู่รอบ ๆ ราวกับแทนที่อากาศและสายลม

ร่างกายของซูฉินสั่นอย่างกะทันหัน กัปตันเล่ยซึ่งนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ก็ตัวสั่นในทันที ทั้งคู่มองไปที่ต้นเสียงทันที

ดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์

การร้องเพลงยังคงล่องลอยไปอย่างไม่รู้จบ และเมื่อเสียงนั้นเข้าหูของซูฉิน มันทำให้ร่างกายของเขาเย็นลงอย่างสุดจะพรรณนา รู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ภายใต้ฝนเลือดเย็นยะเยือกในเมืองที่พังทลายจากเมื่อก่อน

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในขั้นที่สามของขอบเขตปรับแต่งร่างกาย แต่ก็ยังไม่สามารถ อดกลั้นกับมันได้ ฟันของเขาเริ่มสั่นและสูญเสียการควบคุมร่างกายไป

จิตใจของซูฉินตกอยู่ในภวังค์ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่ครอสพูดเกี่ยวกับข้อห้ามของเขตต้องห้ามเมื่อพวกเขาเข้ามาครั้งแรก

ณ สถานที่ที่พวกเขาจ้องมอง กัปตันเงาโลหิตก็หยุดเช่นกัน ร่างกายของเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังเข้าใกล้เขาในขณะนี้ ทำให้เขาสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดที่จะหลบหนี

ซูฉินเห็นหมอกสีขาวที่ไหลออกมาจากเจ็ดทวารของกัปตันทีมเงาโลหิตที่สั่นเทาผสมผสานเข้ากับหมอกเลือดที่แผ่ซ่านไปในอากาศ และในขั้นตอนนี้ ร่างของกัปตันเงาโลหิตก็เหี่ยวเฉาและเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นศพแห้งและแตกเป็นฝุ่นผง

หมอกปกคลุมพื้นดินที่มันอยู่และเริ่มกระจายไปในอากาศตรงไปยังซูฉิน และกัปตันเล่ย

เมื่อหมอกใกล้เข้ามา ร่างกายของซูฉินก็สั่นสะท้าน ในที่สุด เขาก็เห็นสาเหตุการเสียชีวิตของกัปตันเงาโลหิต มันคือ… รองเท้าบู๊ตสีแดงสดของผู้หญิงคู่หนึ่ง และดูขาดรุ่งริ่งมาก

“นี่คือ…” ซูฉิน หอบและดวงตาของเขาเปิดกว้าง เขาเห็นรองเท้าบู๊ตคู่หนึ่งปรากฏอยู่เบื้องหน้าหมอกที่อยู่ไกลออกไป เคลื่อนที่ด้วยตัวของมันเองและเดินไป ทีละก้าว

ไม่มีอะไรเหนือรองเท้าบู๊ต… มีเพียงเสียงร้องที่แฝงความขมขื่นที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ราวกับว่ามีร่างที่มองไม่เห็นของผู้หญิงสวมรองเท้าบู๊ตสีแดงคู่นี้กำลังร้องเพลงขณะที่เธอเดินผ่านไป

เสียงชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ รองเท้าสีเลือดเดินบนดินกำลังมุ่งหน้าไปยัง ซูฉิน

ฉากที่แปลกประหลาดนี้ทำให้รูม่านตาของซูฉิน หดตัวลงอย่างมาก ร่างกายของเขาต้องการที่จะเคลื่อนไหว แต่ก็ทำไม่ได้

ราวกับว่าความเย็นได้แช่แข็งทั้งตัวของเขา ทำให้แม้แต่ฟันของเขาก็ยังสั่น เขาทำได้เพียงมองดูอย่างหมดหนทางเมื่อรองเท้าสีเลือดคู่นั้นก้าวเข้ามาใกล้จนห่างจากเขาครึ่งจั้ง…

ภัยคุกคามแห่งความตายครอบคลุมอารมณ์ทั้งหมดของซูฉินในทันที เขาต้องการถอยห่าง แต่เขาไร้เรี่ยวแรง มีเพียงเส้นเลือดจำนวนมากที่ปรากฏในดวงตาของเขาเท่านั้นที่เผยให้เห็นการต่อสู้ที่รุนแรงของเขาในขณะนั้น

เมื่อรองเท้าบู๊ตสีแดงเลือดคู่นั้นกำลังจะก้าวเข้ามาใกล้เขาอีกก้าว ในขณะนั้นเอง… เสียงสั่นเครือลอยมาจากข้างๆซูฉิน มันคือกัปตันเล่ย

“พีชแดง… คือเจ้า…” เสียงแหบแห้งและสั่นคลอนด้วยความไม่แน่ใจ

ในขณะนั้นเขาพูดคำเหล่านี้ การร้องเพลงแปลกๆ ก็หยุดลงทันที

ที่ด้านข้าง รองเท้าบู๊ตตที่ถูกยกขึ้นในอากาศหยุดลงชั่วครู่ก่อนที่จะเปลี่ยนทิศทางโดยไม่คาดคิด มันเหมือนกับว่าผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงนั้นหันร่างของเธอในขณะนั้นและมองไปที่กัปตันเล่ย

เมื่อเห็นฉากนี้ ร่างกายของกัปตันเล่ยสั่นสะท้าน และลมหายใจของเขาก็เร่งรีบอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่ในขณะนั้น ร่างกายที่อ่อนล้าของเขาก็ระเบิดพลังที่เหลืออยู่ออกมา มีประกายแวววาวอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในดวงตาของเขาขณะที่เขาจ้องมองที่ช่องว่างเหนือรองเท้าบู๊ตอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

ราวกับว่าในสายตาของเขา เขามองเห็นใครบางคนที่สำคัญอย่างหาที่เปรียบไม่ได้สำหรับเขา ผู้หญิงที่มีความสำคัญเท่ากับชีวิตของเขายืนอยู่ตรงนั้น

เธอถูกแยกออกจากเขาโดยความว่างเปล่า โดยโลก โดยหยินและหยาง ขณะที่พวกเขามองหน้ากัน

กัปตันเล่ยผู้แข็งแกร่งน้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ในขณะนั้น

“เจ้า… เจ้ากลับมาแล้ว…” ร่างกายที่สั่นเทาของเขายกมือขึ้นราวกับว่าเขาต้องการคว้าบางสิ่ง รองเท้าบู๊ตสีแดงคู่นั้นค่อยๆ ยกขึ้นเช่นกัน และเดินไปหากัปตันเล่ย จากนั้นพวกมันก็ก้มลงเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าหญิงสาวล่องหนจะนั่งยองๆ ตรงหน้าร่างของกัปตันเล่ย ปล่อยให้มือที่สั่นเทาของเขาสัมผัสใบหน้าของเธอ

อย่างไรก็ตาม มือของกัปตันเล่ยกวาดไปทั่วความว่างเปล่าและไม่สามารถแตะต้องสิ่งใดได้ เมื่อความพยายามของเขาไร้ผล น้ำตาของเขาก็… ไหลรินยิ่งกว่าเดิม

มีเพียงเสียงบ่นพึมพำของเขาเท่านั้นที่แฝงอยู่ในความโศกเศร้าอันอ้างว้างนี้

ผ่านไปนาน ราวกับว่าเสียงถอนหายใจแผ่วเบาของผู้หญิงมาจากความว่างเปล่า รองเท้าบู๊ตสีแดงคู่นั้นก็ค่อยๆ ยืดตัวตรง ค่อยๆ ก้าวถอยหลัง

มันปรับทิศทางของมันหลังจากที่มันถอยกลับไปสามจั้ง มันข้ามซูฉิน และเดินเข้าไปในระยะไกลพร้อมกับหมอกสีแดงที่ตามไป

“เจ้าถามว่าข้าจะกลับไปเมื่อไหร่ ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้น”

ถามถึงวันเวลาที่ดูเหมือนไม่แน่นอน

หมอกซ่อนความโหดร้ายของโลก และหมอกก็ร้องเพลงแห่งการจากลา”

การร้องเพลงดำเนินต่อไป ด้วยความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ น้ำเสียงดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความเศร้าโศกมากขึ้นเมื่อเดินออกไปไกล

ไม่เพียงเท่านั้น หมอกสีเลือดยังผ่านพวกเขาไปด้วย ราวกับว่ามันกำลังกลิ้งและลอยไปไกล

เมื่อเสียงร้องอ่อนลงหมอกก็หายไปอย่างสมบูรณ์ แล้วเสียงนั้นก็ค่อยๆ หายไปเช่นกัน

ร่างกายของซูฉินสามารถเคลื่อนไหวได้ในที่สุด เขาหอบอย่างหนักและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง สิ่งแรกที่เขาทำคือหันไปมองกัปตันเล่ยซึ่งนั่งอยู่ที่นั่น

ในขณะนั้น กัปตันเล่ยจ้องมองไปในระยะไกลอย่างว่างเปล่า ดวงตาของเขาดูงุนงงและน้ำตายังคงไหลอย่างเงียบ ๆ

ซูฉินเงียบ ไม่ว่าเขาจะต้องการถามอะไร เขาก็ไม่สามารถถามออกไปได้ในขณะนั้น

หลังจากนั้นไม่นาน กัปตันเล่ยก็พึมพำเบาๆ

“เจ้าว่ามันแปลกๆ ไหม”

ซูฉินพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ

“ก่อนหน้านี้ครอสบอกเจ้าว่าข้าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้ยินเสียงร้องเพลงนั้น” กัปตันเล่ยมองไปในระยะไกลและพูดช้าๆด้วยเสียงต่ำ

“เจ้ารู้ไหมว่าเสียงร้องเพลงในเขตต้องห้ามนี้แปลกจริงๆ? ผู้คนส่วนใหญ่ที่ได้ยินมันเสียชีวิตไปแล้วและมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถมีชีวิตรอดได้”

“แต่หากบุคคลนั้นสามารถรอดชีวิตมาได้ พวกเขาจะได้รับ ‘ของขวัญ’ จาก เขตต้องห้ามนี้ ครั้งต่อไปที่คนๆ นั้นได้ยินเสียงร้องเพลงนี้ มันจะทำให้พวกเขา… ได้เห็นคนที่พวกเขาคิดถึงมากที่สุดในชีวิต”

“แต่เดิมข้าคิดว่านี่เป็นเพียงตำนาน และเป็นเพราะตำนานนี้ที่ข้าเฝ้ารออย่างเงียบ ๆ ที่แคมป์เป็นเวลาหลายสิบปีจนกระทั่งผมของข้าเปลี่ยนเป็นสีขาว…”

“และวันนี้ ในที่สุดข้าก็ได้เห็นมัน”

เมื่อกัปตันเล่ยพูดถึงจุดนี้ ร่างกายทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะแก่ลงมาก รอยย่นบนใบหน้าของเขาเรียงซ้อนกัน และมีความรู้สึกเปราะบางออกมาจากร่างกายของเขา

“เจ้ามีคนสำคัญที่ถูกคั่นด้วยหยินและหยางไหม และมีคนที่เจ้าอยากพบ… ถ้าใช่ อย่าเรียนรู้จากข้า อย่ารออยู่ที่นี่…”

“แม้ว่าเจ้าจะเห็นพวกมัน แต่สุดท้ายก็ยังไร้ประโยชน์…” กัปตันเล่ยพึมพำอย่างขมขื่น เขาหลับตาลง และน้ำตาก็ไหลลงมาตามรอยย่นของใบหน้าไม่หยุดหย่อน หยดลงบนปกเสื้อของเขา

ซูฉินเงียบ เขาเงยหน้าขึ้นไปยังจุดที่เสียงนั้นหายไป ในส่วนลึกของดวงตาของเขา ความทรงจำของเขาค่อยๆปรากฏขึ้น

มีคนที่เขาอยากเจอด้วย

คนที่เขาคิดถึงจริงๆ

*** หยินและหยางในที่นี้หมายถึงการแบ่งแยกระหว่างแดนหยาง (โลกมนุษย์) และอาณาจักรหยิน (ยมโลก)