ตอนที่ 39 บ้าน? (2)

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเป็นเวลาสามวันในพริบตา

ในช่วงสามวันนั้น มันเหมือนกับว่าพายุหิมะกำลังใช้กำลังสุดท้ายที่เหลืออยู่และกระจายความเย็นที่หลงเหลืออยู่ ทำให้เกิดหิมะตกไม่หยุดหย่อน หิมะบนพื้นไม่มีเวลาละลายก่อนที่จะสะสมเป็นชั้นหนา

แม้ว่าสภาพอากาศจะเลวร้าย แต่สำหรับคนเก็บขยะ การเอาชีวิตรอดสำคัญกว่าความหนาวเย็น

เมื่อเป็นเช่นนี้ มีคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่จุดตั้งแคมป์ บางคนยังคงรักษาความเจ็บป่วยของพวกเขา ในขณะที่คนอื่น ๆ มุ่งหน้าไปยังเขตต้องห้าม

ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากทีมเงาโลหิตไม่ได้กลับมาเป็นเวลานาน จึงนำไปสู่การพูดคุยกันในหมู่คนเก็บขยะอย่างช้าๆ ไม่รู้ว่าข่าวลือมาจากไหน แต่พวกเขาบอกว่า ทีมเงาโลหิต ตายในเขตต้องห้ามหมดแล้ว

ไม่ค่อยมีใครเชื่อเรื่องนี้ในตอนเริ่มต้น ท้ายที่สุด สมาชิกของทีมเงาโลหิตไม่สามารถประเมินต่ำเกินไปได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหัวหน้าทีมเงาโลหิตซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนเก็บขยะในแคมป์ คนแบบนั้นเคยเข้าไปในเขตต้องห้ามนับครั้งไม่ถ้วน ดังนั้นความเป็นไปได้ที่ทั้งทีมจะถูกกวาดล้างจึงน้อยมาก

อย่างไรก็ตาม ผ่านไปอีกสองวันก็ยังไม่มีวี่แววของใครจากทีมเงาโลหิต สิ่งนี้ทำให้คนเก็บขยะจากที่ตั้งแคมป์เชื่อในข่าวลือ

นอกจากนี้ พวกเขายังนึกถึงวันที่กัปตันเล่ยกลับมาในสภาพหมดสติ

และพวกเขายังเชื่อมโยงกับการหายตัวไปของผีร้าย ทุกอย่างดูเหมือนจะได้รับคำตอบแล้ว

ไม่ว่ามันจะเป็นจริงหรือเท็จ หากไม่มีทีมเงาโลหิต ตอนนี้ทีมธันเดอร์ก็แข็งแกร่งที่สุดในแคมป์แล้ว

ดังนั้น เมื่อซูฉินออกไปในวันนี้ สิ่งที่เขาเห็นมากที่สุดคือสายตาที่เคารพจากคนเก็บขยะที่อยู่รอบๆ

เขารู้ว่าสิ่งที่คนเหล่านี้เคารพคือทีมธันเดอร์ ไม่ใช่ตัวเขาเป็นการส่วนตัว แต่เขาไม่ได้สนใจมัน ทุกวันนี้เขารู้สึกสับสนเกี่ยวกับกัปตันเล่ยที่มักจะออกไปแต่เช้าแต่กลับมาตอนดึก เขาไม่รู้ว่าช่วงหลังเขากำลังทำอะไรอยู่

อย่างไรก็ตาม ซูฉินเข้าใจว่าทุกคนเป็นอิสระ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องรบกวนเขา นอกจากนี้ยังมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาต้องทำเช่นกัน เวลาส่วนใหญ่ ซูฉินอยู่คนเดียวในบ้านและฝึกฝนอย่างเงียบๆ

ด้วยความขยันหมั่นเพียรของเขา พื้นฐานการบ่มเพาะของเขาดีขึ้นอย่างช้าๆ และความแข็งแกร่งและความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เกี่ยวกับเงาของเขาซูฉิน เขามองเข้าไปในนั้นหลายครั้งเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเงายังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ นอกจากการดูดซับสิ่งผิดปกติ ทุกอย่างเหมือนเดิม และทำให้จุดกลายพันธุ์บนแขนของซูฉินหายไปอย่างสมบูรณ์

ความบริสุทธิ์ในร่างกายของเขาทำให้ ซูฉินรู้สึกว่าความก้าวหน้าในการเพาะปลูกของเขานั้นเร็วกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ในบ่ายอีกสองวันต่อมา ซูฉินนั่งขัดสมาธิและนั่งสมาธิ เขาเตรียมพร้อมที่จะทำให้การฝึกฝนของเขาคงที่จากสองสามวันที่ผ่านมาก่อนที่จะพยายามก้าวไปสู่ระดับที่สี่ของศิลปะแห่งขุนเขาและท้องทะเล แต่ในขณะนี้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและลืมตาขึ้น

สุนัขจรจัดกำลังเห่าอยู่ข้างนอก และมีคนเคาะประตูไม้ไผ่

ซูฉินเดินออกจากบ้านและสังเกตเห็นว่ากัปตันเล่ย ยังไม่กลับมา จากนั้นเขามองไปยังอีกด้านหนึ่งของประตูไม้ไผ่ และเห็นคนเก็บขยะที่มีสีหน้าลังเลยืนอยู่ตรงนั้น

ซูฉินเคยเห็นบุคคลนั้นมาก่อน เขาเป็นหนึ่งในเจ็ดหรือแปดคนที่เขาเคยช่วยชีวิตก่อนที่เขาจะกลับจากเขตต้องห้าม

เมื่อคนเก็บขยะสังเกตเห็นการปรากฏตัวของ ซูฉิน เขาก็ประสานมือทันที

“พี่ชาย นี่ข้าเอง ข้าคือดาบกระดูก”

“เกิดอะไรขึ้น?” ซูฉิน หน้าเรียบเฉยและถามอย่างราบเรียบ

“นี่…” ดาบกระดูกมีความกังวลอยู่บ้าง แต่หลังจากคิดอย่างรวดเร็ว เขายังคง กัดฟันแล้วพูดต่อ

“พี่ชาย ข้าต้องการใช้ยาเม็ดสีขาวห้าเม็ดเพื่อแลกกับความคุ้มครองของเจ้า” จากนั้นเขาก็โยนกระเป๋าหนังไปทางซูฉิน

ซูฉินไม่ทันและมองไปที่ดาบกระดูกอย่างสงสัย ดังนั้นกระเป๋าหนังที่บุคคลนั้นโยนลงบนพื้น หมาจรจัดข้างๆ เข้าไปดู แต่ไม่กล้าเข้าใกล้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสงสัยของซูฉิน ดาบกระดูกซึ่งอยู่นอกประตูไม้ไผ่รีบเล่าถึงสิ่งที่เขาหมายถึง และหลังจากฟังสิ่งที่เขาพูด ซูฉินก็เริ่มเข้าใจความหมายของสิ่งที่เรียกว่าความคุ้มครองนี้

จากคำกล่าวของดาบกระดูก เขาต้องการให้ซูฉิน มุ่งหน้าไปยังพื้นที่บึงมังกรพิษของเขตต้องห้าม หากเขาไม่กลับมาในสามวันและช่วยเหลือเขาเหมือนเมื่อก่อน

“พี่ชาย ข้าไม่กังวลเกี่ยวกับสัตว์กลายพันธุ์ในเขตต้องห้าม ชะตากรรมของข้าที่จะตายในปากของพวกเขา สิ่งที่ข้ากังวลที่สุดคือหมอกเขาวงกต ข้าไม่ยอมตายเพื่อมันจริงๆ”

ซูฉินมีลักษณะแปลก ๆ บนใบหน้าของเขา ไม่คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะร้องขอเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงคิดเกี่ยวกับมันและถาม

“ถ้าสามวันนั้นไม่มีหมอกหรือว่าเจ้ากลับก่อนกำหนดล่ะ?”

“เจ้าไม่จำเป็นต้องคืนยานั้น ข้าแค่ซื้อเพื่อความสบายใจ” ดาบกระดูกโค้งคำนับให้ซูฉินอย่างต่ำด้วยสายตาอ้อนวอน

ซูฉินเงียบ ในขณะที่เขาพิจารณากระเป๋าหนัง ด้วยปลายเท้า เขาหยิบมันขึ้นมาและตรวจสอบสิ่งที่อยู่ในนั้น

มียาเม็ดสีขาวห้าเม็ดอยู่ในนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการมัน แต่นี่เป็นสกุลเงิน ของค่าย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คิดว่าคำขอนี้เป็นไปได้

ดังนั้น หลังจากไตร่ตรองแล้ว ซูฉินก็พยักหน้า

เมื่อเห็นซูฉินตกลง ดาบกระดูกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ด้วยความขอบคุณ เขากำกำปั้นและจากไป

ซูฉินหยิบกระเป๋าหนังและเหล่ตาของเขา เขาเป็นคนระแวดระวังโดยธรรมชาติ และไม่ใช่ว่าเขาเชื่อคำพูดของบุคคลนั้นทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่มันจะเป็นกับดัก

ถ้าหมอกไม่ปรากฏ เขาก็เลือกที่จะไม่ไป และถ้าอีกฝ่ายสามารถประมาณระยะเวลาของหมอกได้อย่างแม่นยำล่วงหน้าสามวัน ด้วยความสามารถเช่นนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะเล่นตลกต่อหน้าคนอื่น

ถึงกระนั้น ซูฉินก็ยังคงระแวดระวังและวางแผนที่จะตัดสินใจเมื่อถึงเวลาเท่านั้น

เขากลับที่พัก และฝึกฝนต่อไป หนึ่งคืนผ่านไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูฉินเพิ่งเสร็จสิ้นการบ่มเพาะเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและมองออกไป นอกห้อง เขาได้ยินเสียงสุนัขข้างนอกเห่า

เมื่อเขาก้าวออกไปเขาได้เห็นฉากที่แปลกประหลาด กัปตันเล่ยกำลังเก็บของอยู่ เขามัดถุงใหญ่และห่อเล็กบนตัวสุนัขจรจัดทีละตัว ทำให้มันแลบลิ้นออกมา บางตัวก็แทบจะทรุดลงพื้นจากการรับน้ำหนัก

“เจ้าฝึกฝนเสร็จแล้วเหรอ? ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปที่ไหนสักแห่ง”

กัปตันเล่ยเช็ดเหงื่อและยิ้มขณะพูด หลังจากนั้น เขาก็ตบสุนัขจรจัดข้างๆ และเปิดประตูไม้ไผ่ จากนั้นเขาก็โบกมือให้ซูฉิน

ซูฉินรู้สึกสับสน เขาตามมาโดยมีสุนัขจรจัดเดินตามหลังมา เช่นเดียวกับที่คน สองคนและสุนัขฝูงหนึ่งเดินผ่านบริเวณที่ตั้งแคมป์

จากบริเวณวงแหวนรอบกลางไปยังบริเวณวงแหวนรอบใน มีร้านค้ามากมายที่นี่ และบ้านส่วนใหญ่ทำจากอิฐ พวกเขาทั้งหมดดูแข็งแรงมาก

พวกเขาเดินไปจนมาถึงลานกว้างที่มีบ้านอิฐสี่หลังแยกจากกัน แต่ละคนดีกว่าสถานที่ทั้งหมดที่ ซูฉิน เคยอาศัยอยู่มาก่อน พวกมันแข็งแกร่งกว่าและหนาแน่นกว่ามากเมื่อเปรียบเทียบกัน

หลังจากที่เขาดูสิ่งนี้ ซูฉินก็หันไปหากัปตันเล่ย

“นี่จะเป็นบ้านใหม่ของเรานับจากนี้” กัปตันเล่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“บ้านใหม่?” ซูฉิน ตกตะลึง คำว่า “บ้าน” ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นเคย

“ข้าเสี่ยงมาครึ่งชีวิตและทำสิ่งต่างๆ มากมาย เนื่องจากตอนนี้ร่างกายของข้ากำลังทรุดโทรม ข้าจะย้ายไปบ้านหลังใหญ่และมีความสุขกับชีวิตที่เหลือ”

กัปตันเล่ยหัวเราะและเดินไปข้างหน้า หลังจากนั้นเขาก็รับสัมภาระจากสุนัขและเริ่มจัดระเบียบ

ซูฉินยืนอยู่ตรงนั้นและเริ่มเข้าไปอย่างช้าๆ หลังจากนั้นไม่นาน เขามองดูก้อนอิฐบนพื้นและที่บ้านข้างหน้าขณะที่เขาตกอยู่ในภวังค์ แม้ว่ากัปตันเล่ยจะเรียกให้เขาช่วย แต่เขาก็ยังไม่ชินกับมัน

หลังจากนั้นก็วุ่นวายอีกครึ่งวัน เมื่อค่ำคืนมาถึงอีกครั้ง ลมหนาวยังคงพัดโชยอยู่ด้านนอก พายุหิมะยังคงอยู่ที่นั่น และในขณะที่เสียงลมหวีดหวิวของพายุปกคลุมบรรยากาศ ซูฉินและกัปตันเล่ย นั่งอยู่ข้างเตาในบ้าน ความอบอุ่นพุ่งเข้าหาพวกเขาและเติมอากาศในห้องทั้งห้อง

ไม่มีรอยร้าวบนกำแพงที่นี่ ดังนั้นลมเย็นเยียบจึงไม่สามารถเข้ามาได้เลย ซูฉินรู้เรื่องนี้อย่างรวดเร็วและรู้สึกว่าร่างกายของเขาอุ่นสบาย

“ไม่หนาวแล้วใช่ไหม” กัปตันเล่ยมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

“อืม ไม่หนาวแล้ว” ซูฉินพยักหน้า ภายใต้แสงไฟจากเตา ดูเหมือนว่าจะมีประกายแวววาวในดวงตาของซูฉิน เมื่อเขามองไปที่กัปตันเล่ย

เขาไม่หนาวแล้วจริงๆ ในความอบอุ่นนี้ ซูฉินรู้สึกอบอุ่นในส่วนลึกของหัวใจ

หลังจากเวลาผ่านไปนาน เมื่อกัปตันเล่ยกลับมาที่ห้องของเขา ซูฉินก็นั่งอยู่ คนเดียวใกล้เตาและพึมพำ

“บ้าน?”

ในขณะนั้น ในบ้านข้างๆ กัปตันเล่ยซึ่งกลับมาที่ห้องของเขามีรอยยิ้มที่เหลืออยู่บนใบหน้า อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อยในไม่ช้า

เขาปิดปากและไอสองสามครั้ง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลืนรสคาวลงคอ ด้วยการถอนหายใจเบาๆ เขายืนอยู่ข้างหน้าต่างและเงยศีรษะขึ้นในขณะที่มองไปยังเขตต้องห้าม ความทรงจำปรากฏขึ้นในสายตาของเขาในขณะที่เขาพึมพำ

“ข้าอยาก…ไปที่นั่นและดูอีกสักครั้ง”