ตอนที่ 852 เรื่องโกหกที่เรียกว่าความหวัง (3)

ซูฉินพยักหน้า

ชายชราเหลือบมองอย่างมีความหมายไปที่ซูฉิน ก่อนที่จะหันหลังกลับ และ หายตัวไปจากถ้ำ

ซูฉินตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขาอย่างใจเย็น และยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติที่นี่ เขายังสามารถบอกได้ว่ารูปปั้นเหล่านั้นเก่าแก่มาก ไม่มีรูปปั้นมนุษย์ มีแต่ร่างที่พันกันด้วยมังกรและงู เปล่งกลิ่นอายแห่งความกล้าหาญในการต่อสู้

แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะได้รับความเสียหายบางส่วน แต่เมื่อมองโดยรวม ดูเหมือนว่ารูปปั้นเหล่านี้กำลังบูชาบางอย่างอยู่ และสถานที่แห่งนี้ด้วยความหนาวเย็นโดยธรรมชาติ มีลักษณะคล้ายกับสุสานมากกว่า

“ที่นี่เดิมเคยเป็นสุสานเหรอ?”

ซูฉินจมอยู่กับห้วงความคิดลึกๆ เมื่อเขานั่งขัดสมาธิ หลิงเอ๋อก็คลานออกมาจากปกเสื้อของเขาและมองไปรอบๆ ก่อนที่จะพูดเงียบ ๆ

“พี่ซู สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเผ่าจิตวิญญาณโบราณของข้า”

หัวใจของซูฉินเต้นรัวขณะที่เขามองไปที่หลิงเอ๋อ

หลิงเอ๋อตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเธออย่างระมัดระวัง และกระซิบ

“พี่ซู รูปปั้นเหล่านั้นเป็นรูปปั้นของเผ่าจิตวิญญาณโบราณจริงๆ ในเผ่าของข้า เมื่อยังเด็ก เราจะเป็นงู เมื่อถึงวัยผู้ใหญ่เราก็อยู่ในร่างมนุษย์ หากมีสายเลือดที่แข็งแกร่ง หลังจากฝ่าข้อจำกัดแห่งการบ่มเพาะแล้ว มังกรสวรรค์ก็จะปรากฏออกมา นับจากนั้นมังกรและงูก็ปกป้องเรา ทำให้เราคงกระพันต่อทุกสิ่ง”

“หากตัดสินจากข้อกำจัดที่นี่ มันคือสุสานโบราณของเผ่าของข้า”

“โดยทั่วไปแล้ว หลุมฝังศพแบบนี้มีหลายชั้น พี่ซูควรมีสุสานที่ใหญ่กว่าด้านล่าง นี่เป็นเพียงชั้นแรกเท่านั้น”

“ข้ารู้สึกได้ว่าข้อจำกัดในสุสานยังคงมีอยู่ ข้าควรจะสามารถเปิดประตูสู่ชั้นต่อไปได้” หลิงเอ๋อพูดอย่างมีความสุข รู้สึกเหมือนว่าเธอสามารถช่วยซูฉินได้ในที่สุด

เมื่อซูฉินได้ยินสิ่งนี้ เขาก็มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวเขาอย่างใกล้ชิด หลังจากนั้นเขาก็ลูบหัวของหลิงเอ๋อและพูดเบาๆ

“ไม่จำเป็นต้องเปิดมัน เนื่องจากเจ้าของไม่ต้องการให้เรารบกวนเขา เราจะรอที่นี่จนกว่าเพลิงสวรรค์จะสิ้นสุดลงค่อยจากไป”

ซูฉินเป็นคนที่รู้ขีดจำกัดของตน เนื่องจากทั้งสองฝ่ายได้ตกลงกันแล้ว เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ เขาจึงยินดีที่จะปฏิบัติตามกฎของข้อตกลง

หลิงเอ๋อตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง เธอรู้สึกว่าการกระทำของซูฉินแตกต่างจากพ่อของเธอ ดังนั้นเธอจึงจำเรื่องนี้ได้ และเตรียมที่จะเรียนรู้

เวลาผ่านไป และครึ่งเดือนผ่านไป

เพลิงสวรรค์ในโลกภายนอกยิ่งน่ากลัวยิ่งขึ้นและเผาผลาญทุกสิ่ง ไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดอยู่ด้วยความหวาดกลัว

เมื่อมองจากระยะไกล ภาพนั้นดูเหมือนความโกรธเกรี้ยวของเทพเจ้า

เสียงที่ดังก้องยิ่งกว่าสายฟ้า ทะเลเพลิงสวรรค์ทั้งหมดจมลงอย่างมาก และลาวาส่วนใหญ่ที่อยู่ภายในถูกดึงเข้าสู่ท้องฟ้า สำหรับมือที่ถูกตัดขาด พวกมันก็จากไปแล้ว

ในเหมือง ในสุสานของเผ่าจิตวิญญาณโบราณ ซูฉินรักษาสัญญาและไม่ได้ออกจากถ้ำแม้แต่ครึ่งก้าว เขาฝึกฝนอยู่ตลอดเวลา ต้วนมู่จางไม่ปรากฏตัวอีกเลย ทุกอย่างจึงเรียบร้อยดี

หลิงเอ๋อก็เชื่อฟังมากไม่ได้ตรวจสอบเพิ่มเติม ตราบใดที่เธออยู่ข้างๆ ซูฉินได้เธอก็พอใจแล้ว

อย่างไรก็ตาม บางครั้งเธอก็รู้สึกว่าเธอไร้ประโยชน์นิดหน่อย

‘ข้าต้องย่อยพลังแห่งโชคชะตาของราชวงศ์จิตวิญญาณโบราณในร่างกายโดยเร็วที่สุด และเร่งความก้าวหน้าของสายเลือด’ หลิงเอ๋อคิดกับตัวเอง และเริ่มฝึกฝน

ในวันที่สิบเจ็ด การเบ่มเพาะของซูฉินถูกขัดจังหวะโดยผู้มาใหม่

ขณะที่แสงของค่ายกลส่องลงบนพื้นถ้ำ ร่างที่ดูระมัดระวังก็เดินออกมาอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่ต้วนมู่จาง แต่เป็นเด็กหนุ่มในชุดสีเขียว

ซูฉินลืมตาขึ้น ตระหนักว่าคนผู้นี้เป็นคนที่เป็นล้มเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว อีกฝ่ายยังอยู่ในสภาพอ่อนแอ แต่ก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอีกต่อไป

เห็นได้ชัดว่าชุดเกราะนั้นมีประสิทธิภาพมาก และต้วนมู่จางก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเด็กหนุ่มคนนี้

อย่างไรก็ตาม พิษไฟภายในร่างนั้นยากที่จะกำจัดออกไป หลายส่วนก็ไหม้เกรียม และเหี่ยวเฉา มีสีแดงเลือดและไม่สามารถพื้นฟูได้ ทำให้เขาดูค่อนข้างน่าสังเวช

เมื่อซูฉินมองดู ใบหน้าของเด็กหนุ่มก็เต็มไปด้วยความกังวลใจ เขารีบก้าวไป สองสามก้าวแล้วคุกเข่าลงต่อหน้าซูฉิน

“ผู้เยาว์ซื่อผานกุ่ยขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!”

ซูฉินมองเด็กหนุ่มคนนี้ขึ้นลงสองสามครั้ง ชื่อของอีกฝ่ายดูแปลกๆ เล็กน้อยแต่เขาไม่ถามต่อ และพูดอย่างใจเย็น

“ไม่เป็นไร แม้ว่าข้าจะไม่ได้เคลื่อนไหว ผู้อาวุโสต้วนมู่ก็คงช่วยเจ้า”

เด็กหนุ่มยังคงก้มหัวอยู่ หลังจากคำนับซูฉินสามครั้งแล้ว เขาก็ยืนขึ้นและมองไปที่ซูฉินในขณะที่เขาพูดอย่างประหม่า

“ไม่ว่าจะยังไง ผู้อาวุโสก็ช่วยข้าไว้ ผู้เยาว์คนนี้จะจดจำความเมตตานี้ไว้”

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบกล่องอาหารออกมาวางไว้ด้านข้าง

“ข้ารู้ดีว่าการบ่มเพาะของผู้อาวุโสนั้นลึกซึ้ง ข้าก็ไม่มีของมีค่าอะไร นี่เป็นขนม ทำมือที่ภรรยาของข้าทำ ผู้อาวุโสโปรดรับไว้ด้วย!”

หลังจากที่ชายหนุ่มพูดจบแล้ว เขาก็ยืนขึ้นโค้งคำนับซูฉินอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ถอยกลับด้วยความเคารพ และกลับไปสู่ค่ายกลและหายตัวไป

ซูฉินมองไปที่กล่องอาหารซึ่งมีขนมอบที่ปรุงสุกอย่างดีส่งกลิ่นหอมอันน่ารื่นรมย์ พวกมันดูวิจิตรบรรจงถูกทำด้วยความเอาใจใส่อย่างยิ่ง

ด้วยความเชี่ยวชาญด้านพิษของซูฉิน เขาสามารถบอกได้ด้วยการสูดดมว่ามีบางสิ่งที่เป็นพิษหรือไม่ เมื่อรู้สึกว่าไม่มีอันตราย เขาหยิบขนมขึ้นมาและสังเกตเห็นว่า หลิงเอ๋อกำลังน้ำลายไหล ดังนั้น เขาจึงกัดเข้าไป หลังจากยืนยันความปลอดภัยแล้ว เขาก็ยื่นชิ้นหนึ่งให้หลิงเอ๋อ

หลิงเอ๋อกินมันไปคำเดียว และดวงตาของเธอก็หรี่ลง

“ฟ่อ ฟ่อ”

เห็นได้ชัดว่ารสชาติไม่ได้แย่ ดังนั้นหลิงเอ๋อจึงอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงของเธอ ตอนที่ยังเป็นงู

เมื่อเห็นว่าหลิงเอ๋อชอบมัน ซูฉินก็ยิ้มและมอบทุกอย่างให้กับเธอ

จากนั้นเขาก็หลับตาและฝึกฝนต่อไป

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ในวันต่อมา ซื่อผานกุ่ยก็มาหลายครั้ง ทุกครั้งเขาจะนำอาหารติดตัวมาด้วยความเคารพ

มีหลายครั้งที่เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับลังเล ในท้ายที่สุด เขาไม่สามารถกลั้นไว้ได้ และดวงตาของเขาก็เผยให้เห็นความปรารถนาในขณะที่เขาถามซูฉิน เกี่ยวกับเผ่ามนุษย์ในภูมิภาคอื่น

“ผู้อาวุโส ข้าได้ยินองค์ราชาว่าท่านมาจากภูมิภาคอื่นเหรอ? ภายนอก…เผ่ามนุษย์เราเป็นอย่างไร?”

การแสดงออกของซื่อผานกุ่ยเต็มไปด้วยความกังวลใจ และความคาดหวังอันแรงกล้า