ตอนที่ 442 ใบมังกร

“หินสีแดงนี้ข้าซื้อมาจากงานพนันสมบัติเมื่อหลายปีก่อน ทว่าพอเจาะรูสำรวจแล้วกลับไม่ได้อะไร จะทำลายก็เสียดายอยู่บ้าง ฉะนั้นข้าจึงใช้วิธีการเขียนสร้างเป็นผีเสื้อระบำนี้” ชายชุดขาวยิ้มน้อยๆ ก้มหน้ามองขวดเล็บแวบหนึ่ง มีสีหน้าค่อนข้างปลงอนิจจัง

“ส่วนกลิ่นสมุนไพรนี้ข้าเคยดมมาก่อน ทั้งยังเคยเห็นของจริงมาแล้ว ดูจากกลิ่นที่เหลืออยู่ในขวดนี้น่าจะใส่เม็ดโอสถชำระล้างไว้ไม่น้อย อีกทั้งยังนำโอสถชำระล้างออกไปไม่น่าจะเกินสามวัน” ชายชุดขาวเงยหน้าขึ้นมองซูหมิง

“ท่านมีโอสถชำระล้างเท่าไร หอเก้าเชมันจะขอซื้อทั้งหมด!”

“ให้ราคาเท่าไร?” ซูหมิงมีสีหน้าเช่นปกติ กล่าวคำเนิบช้า

“ท่านต้องการของวิเศษ ผลึกเชมัน ข้อมูล หรือว่าสมุนไพร ถ้าเป็นของอื่นๆ ก็บอกมาหนึ่งชนิด ข้าจะให้คำตอบที่พอใจกับท่าน” ชายชุดขาวกล่าวด้วยความหนักแน่น

“ผลึกเชมัน” ซูหมิงกล่าวอย่างสงบนิ่ง

“โอสถชำระล้างหนึ่งเม็ด ข้าจะให้ผลึกเชมันระดับสูงสองหมื่น ยิ่งท่านมีมาก ราคาที่จะให้ก็ยิ่งสูง” ชายชุดขาวยิ้ม หากซูหมิงเสนอของอื่นๆ บางทีเขาอาจไม่ตอบเช่นนี้ ทว่าอีกฝ่ายเสนอขึ้นมาเป็นผลึกเชมัน ในครั้งนี้หอเก้าเชมันเตรียมผลึกเชมันมาเยอะเพื่อพนันหินอยู่แล้ว จึงไม่เสียหายอะไรในความคิดเขา

“ข้าสงสัยเล็กน้อยว่าเหตุใดโอสถชำระล้างถึงมีมูลค่าขนาดนั้น?” ซูหมิงถามไปหนึ่งประโยค

“ฮ่าๆ ท่านไม่เห็นต้องแสร้งถาม โอสถชำระล้างสามารถแลกกับการคุ้มกันของวิญญาณเก้าหยิน อีกทั้งเพราะหายากมาก จะหามันเจอได้ต้องมีโอกาสครั้งใหญ่ แน่นอนว่าราคาต้องสูงมากอยู่แล้ว” ชายชุดขาวยิ้มพลางส่ายศีรษะ

“หากท่านมีสามเม็ด ข้าจะให้สามหมื่นผลึกเชมันต่อหนึ่งเม็ด หากท่านมีเก้าเม็ด ข้าจะให้เม็ดละห้าหมื่น เก้าเม็ดขึ้นไปก็บวกขึ้นไปอีกเม็ดละห้าพันผลึกเชมัน! ไม่ทราบว่าท่านมีเท่าไร?” ชายชุดขาวยิ้มกล่าว

ซูหมิงขมวดคิ้วใต้งอบเล็กน้อย อีกฝ่ายกล่าวราคาน่าหลงใหลเช่นนี้ อีกทั้งจากท่าทีโต้ตอบของอีกฝ่าย ซูหมิงมั่นใจมากว่าประโยชน์ของโอสถชำระล้างเมื่ออยู่ในมือของอีกฝ่าย เกรงว่าจะไม่ใช่แค่เรื่องเช่าวิญญาณเก้าหยิน เป็นไปได้สูงมากว่ายังมีประโยชน์อื่นๆ อีก

“หนึ่งเม็ดสามหมื่น ราคาต่ำไป พวกข้าแบ่งกันไม่พอหรอก” ซูหมิงขบคิดชั่วครู่ ตอนนี้เขาต้องการผลึกเชมันจำนวนมาก จึงระงับความสงสัยและกล่าวไปช้าๆ

“อ้อ? ท่านก็รู้ราคาของโอสถชำระล้างเหมือนกันรึ หอเก้าเชมันของเรา…”

ชายชุดขาวมีสีหน้าปกติ ทว่าในใจกลับสั่นไหว คำว่าพวกข้าจากปากซูหมิงทำให้เขารู้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ตัวคนเดียว แต่เป็นสมาชิกในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง…ขณะเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้น ชายชุดขาวยิ้มพลางส่ายศีรษะ ขณะกำลังจะกล่าวก็ถูกซูหมิงพูดขัดขึ้นก่อน

“ในขวดเล็กนี้ ข้าเคยบรรจุโอสถชำระล้างไว้เพียงสามเม็ด” ซูหมิงกล่าวเสียงเรียบ

หนึ่งประโยคนี้ทำให้ชายชุดขาวหรี่ม่านตาลง สีหน้าพลันเปลี่ยน เขาถือขวดเล็กขึ้นมาดมอีกครั้งแล้วหลับตาลง

“ตามที่ข้าวิเคราะห์ ในขวดนี้อย่างน้อยสุดก็ต้องมีเจ็ดแปดเม็ด ในเมื่อท่านมั่นใจว่าเป็นสามเม็ด เห็นได้ชัดว่าคุณภาพของมันจะต้องดีกว่าที่ข้าเคยเจอมาก

หากโอสถชำระล้างของท่านเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าจะให้ห้าหมื่นผลึกเชมันต่อหนึ่งเม็ด! ทว่าข้าต้องเห็นกับตาก่อนถึงจะตัดสินใจครั้งสุดท้าย” ชายชุดขาวขบคิดอยู่ชั่วครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวเนิบนาบ

ซูหมิงยกมือขวา พลิกฝ่ามือพร้อมกับสะบัดไปทางชายชุดขาว พลันมีแสงสีเขียวขยับวูบไหว ภายในมีโอสถหนึ่งเม็ดตรงไป ช่วงที่ชายชุดขาวยกมือขวาขึ้นจะคว้าเอาไว้ ความเร็วของเม็ดโอสถพลันเพิ่มขึ้น ทำให้คว้าได้อากาศ ส่วนเม็ดโอสถเข้ามาใกล้ระหว่างคิ้ว

ขณะชายชุดขาวหน้าเปลี่ยนสี มันก็ลอยห่างจากระหว่างคิ้วเขาสามชุ่นแล้ว

ชายชุดขาวหรี่ม่านตา ลังเลครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ยกมือขึ้น ช่วงที่จับเม็ดโอสถชำระล้างเอาไว้ สายตาที่มองซูหมิงมีความกลัวเพิ่มเข้ามา

ในความคิดเขา คนที่โยนเม็ดโอสถชำระล้างมาให้ตนอย่างไม่ลังเลได้ มันอธิบายในตัวอยู่แล้วว่าอีกฝ่ายมีความมั่นใจในตัวเอง เว้นแต่จะเป็นคนโง่เขลาพวกนั้น มิเช่นนั้นแล้วบุคคลนี้ต้องมั่นใจอย่างมากจนไม่สนใจว่าตนจะเล่นตุกติกหรือไม่

หากเพียงเท่านี้ชายชุดขาวก็ยังคาดเดาได้ แต่ทันทีที่โอสถชำระล้างลอยมาพลันเพิ่มความเร็วขึ้น เขาจึงไม่มีโอกาสหลบแม้แต่น้อย การข่มขวัญอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ทำให้ชายชุดขาวเชื่อในการคาดเดาของตัวเอง

เขาถือเม็ดโอสถชำระล้าง หลังจากพิจารณาแล้วก็วางไว้ตรงจมูก สีหน้าเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง เริ่มที่อึ้งงัน ประหลาดใจ จากนั้นค่อยๆ กลายเป็นเหลือเชื่อ สุดท้ายก็สูดลมหายใจเข้าลึก ใช้มือซ้ายตบหน้าอกตัวเองหนึ่งที ตอนที่ยกมือขึ้นมีโอสถสีเขียวเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเม็ด

เม็ดโอสถนี้ ไม่ว่าจะเป็นขนาดหรือสีล้วนคล้ายกับโอสถชำระล้างของซูหมิงยิ่งนัก ทว่าความรู้สึกจากสองเม็ดนี้ เม็ดหนึ่งเบาบางเล็กน้อย อีกหนึ่งเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิต

สูงต่ำตัดสินได้ในทันใด!

หลังจากเปรียบเทียบกันแล้ว ชายชุดขาวเก็บโอสถชำระล้างของตนไป แล้วใช้มือซ้ายหยิบของมาอีกหนึ่งชิ้น มันเป็นกล่องสีสันสวยงาม เมื่อวางกล่องไว้บนโต๊ะข้างๆ แล้ว ก็เปิดกล่องต่อหน้าซูหมิงอย่างระมัดระวัง

ซูหมิงกวาดสายตามองไป จากนั้นพลันหรี่ม่านตา ภายในกล่องนั้นเป็นว่านสามใบหนึ่งต้น ลักษณะของสมุนไพรชนิดนี้ ในสามใบมีสองใบเหี่ยวเฉา ตรงปลายของใบที่ไม่เหี่ยวเฉาเป็นลักษณะเหมือนหัวอสรพิษ แม้ไม่เหี่ยวเฉาแต่กลับมีความรู้สึกแห้งตายเล็กน้อย ราวกับมีพลังชีวิตเหลืออยู่ไม่มาก

ชายชุดขาวบีบโอสถชำระล้างของซูหมิงอย่างเบามือ ค่อยๆ เอาเข้าไปใกล้ใบที่ยังมีชีวิตอยู่ ทันใดนั้น ใบที่เหมือนหัวอสรพิษพลันยกขึ้น ทั้งยังพ่นเส้นถี่ๆ สีเขียวหลายเส้น ก่อนพุ่งตรงไปยังโอสถชำระล้างราวกับเป็นอสรพิษจริงๆ

ชายชุดขาวรีบชักมือกลับ มือซ้ายปิดกล่องลงเสียงดังในทันใด ใบหน้าเผยรอยยิ้ม

“ไม่เลว ทำให้ว่านใบมังกรตื่นเต้นขนาดนี้ได้ มันเป็นโอสถชำระล้างจริงๆ อีกทั้งยังมีคุณภาพสมบูรณ์แบบ สามเม็ดของท่าน หอเก้าเชมันจะขอซื้อมันเม็ดละเจ็ดหมื่นผลึกเชมัน หากท่านยังมีมากกว่านี้ ข้าเพิ่มราคาให้อีกได้!” ชายชุดขาวมองซูหมิง เฝ้ารอคอยคำตอบ

“มีแค่สามเม็ด เม็ดละเจ็ดหมื่นก็ได้ ทว่าข้าต้องการหินก้อนนี้ด้วย!” ซูหมิงชี้ไปยังหินสีแดงตรงกลางกระถางธูป พร้อมกับกล่าวอย่างเรียบนิ่ง

“เอ่อ…แม้หินนี้จะเป็นหินขยะ ทว่าตอนนั้นข้าซื้อมาก็จ่ายผลึกเชมันไปไม่น้อย….หากท่านยังมีโอสถชำระล้างอีกเม็ดขายให้หอเก้าเชมัน เรื่องนี้ก็ยังพอคุยกันได้”

ชายชุดขาวลังเลครู่หนึ่ง

“มีแค่สามเม็ด” ซูหมิงเห็นอีกฝ่ายกำลังลังเลใจ จึงหมุนตัวเดินไปทางอาคมเคลื่อนย้าย

“รอก่อนสหาย ได้ ถือว่าเป็นการสร้างมิตรภาพ ข้าจะให้หินนี้กับท่าน!”

ชายชุดขาวพลันกล่าวขึ้น