ตอนที่ 978 เตาหลอมเปิดออก

วันที่สองหลังเผ่าธุลีแผดเผาเปิดเตาหลอม…

สายลมในทะเลดาราต้นกำเนิดจิตรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตอนที่กลายเป็นคลื่นความร้อนขึ้นฟ้า สายลมกระจายออกมาแล้ว และอบอวลไปยังที่ที่ไกลกว่า จุดที่ผ่านไป ทุกชนเผ่า สัตว์ทุกกลุ่มล้วนหน้าเปลี่ยนสีกลางสายลมและพากันหนีไป

สัตว์ร้ายทั้งหมดที่ซูหมิงเจอตลอดทาง ตอนนี้หนีหัวซุกหัวซุน ภยันตรายเป็นตายร้ายแรงและความทรงจำเด่นชัดทำให้พวกมันทำลายขอบเขตถิ่นฐานตัวเอง ขอเพียงเป็นที่ที่หลบซ่อนได้ก็จะเห็นสัตว์ร้ายต่างชนิดกัน ถึงพวกมันจะเป็นศัตรูกันทางธรรมชาติ แต่กลางสายลมเช่นนี้กลับละทิ้งการต่อสู้ทุกอย่าง และทำได้เพียงหลบซ่อนตัวอย่างเงียบๆ

วันที่สาม…

สายลมวงแหวนชั้นในทะเลดาราต้นกำเนิดจิตหายไป ทว่าสายลมระหว่าง วงแหวนชั้นนอกกลับรุนแรงขึ้น แม้แต่วงแหวนชั้นนอกทะเลดาราต้นกำเนิดจิตยังเกิดสายลมฟ้ากระจ่างดาว

บนแผ่นดินที่อยู่ของเผ่าลำดับเก้า ตี้จิ่วโม่ซากำลังนั่งกำหนดลมหายใจ แต่เขาพลันลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ เขารู้สึกถึงสายลม ขณะเดียวกันชาวเผ่ารอบๆ ต่างหยุดนิ่ง พวกเขาก็รู้สึกถึงสายลมที่มีพิษร้อนเช่นกัน อีกทั้งยังเห็นว่าพืชทั้งหมดบนพื้นดินกลายเป็นสีดำจากนั้นกลายเถ้าธุลีลอยหายไป…

“เตาหลอมลำดับห้า!” ตี้จิ่วโม่ซากล่าวด้วยเสียงร้อนรนทันที

ณ ที่ห่างไกลจากแผ่นดินเผ่าลำดับเก้าไปไกลอย่างยิ่ง ตรงนั้นเป็นชายแดนรอบนอกทะเลดาราต้นกำเนิดจิต มีหุบเขาแห่งหนึ่ง กลางอากาศมีเรือรบสีดำสิบกว่าลำลอยอยู่ มีผู้ฝึกฌานหลายพันคนอยู่ในหุบเขา พวกเขาก็คือเก้าผู้เฒ่ายมโลกรวมถึงนักรบมรณะของซูหมิง

ตอนที่สายลมพัดมา พวกเขาก็สังเกตเห็นเช่นกัน แต่กลับไม่ได้สนใจ ทว่า หญิงแมวในนั้นหน้าเปลี่ยนสีในทันทีที่รู้สึกถึงสายลม

“นี่คือ…ลมแผดเผาก่อนเตาหลอมจะเปิด!”

ขณะเดียวกันตรงขอบชายแดนทะเลดาราต้นกำเนิดจิต ที่นี่ยังมีผู้ฝึกฌานจำนวนไม่น้อยที่เสี่ยงอันตรายมาที่นี่และหวังจะได้โชควาสนาอยู่ ในพวกเขามีคนที่ระวังตัวอยู่ไม่กี่คน หลังจากสัมผัสถึงสายลมแล้วก็หน้าเปลี่ยนสีก่อนหันหลังหนีไปอย่างไม่ลังเล

นอกทะเลดาราต้นกำเนิดจิต ณ ฟ้ากระจ่างดาวกึ่งกลางและเป็นที่อยู่ของดาวทมิฬ ตอนนี้คนในตระกูลทั้งหมดบนดาวหมึกดำมองไปทางหนึ่งอย่างสงบนิ่ง นั่นคือ…ทางทะเลดาราต้นกำเนิดจิต

พวกเขาเห็นว่าในทะเลดาราต้นกำเนิดจิต…เกิดแสงสีแดงเบาๆ แสงสีแดงนั้นแผ่มาเป็นผืน….

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อสิ้นสุดวันที่สาม สายลมที่อบอวลไปทั้งทะเลดาราพลันหายไปประหนึ่งหยุดนิ่งก่อนพายุจะมา

หากเป็นคนที่ไม่รู้เรื่องก็คงจะไม่สังเกตเห็นอะไรมากนัก และก็ไม่รู้สึกถึงความประหลาดระหว่างการเกิดและหายไปของสายลม

หมอกนอกแผ่นดินเผ่าธุลีแผดเผาหดตัวอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งปกคลุมเผ่าธุลีแผดเผาหมดแล้ว แม้แต่แผ่นดินก็ยังหายไปในฟ้ากระจ่างดาว

ช่วงที่ชนเผ่าหายไป สิ่งมีชีวิตจำนวนมากทั้งทะเลดาราต้นกำเนิดจิตล้วนหาที่หลบพบ พวกมันกำลังตัวสั่นและเฝ้าหวังจะผ่านเพลิงแห่งเตาหลอมไปได้

แต่ในเวลาเดียวกันก็มีสัตว์กับคนจำนวนหนึ่ง หลังจากสายลมของเตาหลอมหายไป พวกเขาต่างมีสีหน้าละโมบและบ้าคลั่ง

พวกเขาเหล่านี้คิดว่ามีคุณสมบัติเข้าไปในเตาหลอมลำดับห้า สำหรับพวกเขาแล้ว การเปิดของเตาหลอมคือภัยพิบัติ ทว่าในภัยพิบัติมักจะต้องมีโชควาสนาของฟ้าดิน

สำหรับคนจำนวนมากแล้ว เตาหลอมลำดับห้าเป็นสถานที่น่าสะพรึงกลัว และก็เป็นที่ที่คนเหล่านี้เฝ้าปรารถนาจะเข้าไป มีตำนานเกี่ยวกับเตาหลอมลำดับห้า เยอะมาก ถึงคนที่ออกมาจากในนั้นได้จะมีน้อยมาก แต่ก็ยังไม่อาจยับยั้งความปราถนาของผู้คนต่อเตาหลอมลำดับห้าได้

ระดับที่ลึกที่สุดของความปรารถนานี้ก็คือได้รับเตาหลอมลำดับห้า รองลงมา…. ถึงจะเป็นโชควาสนาในนั้น

เพียงแต่ไม่รู้กี่ปีมานี้ ไม่มีใครได้เป็นเจ้าของเตาหลอมลำดับห้าเลย เรื่องนี้จึงค่อยๆ กลายเป็นตำนานไป

ตอนนี้ตรงจุดที่เตาหลอมลำดับห้าอยู่ แสงสว่างจ้าแสบตาส่องมาจากในเตาหลอมที่อยู่ระหว่างของจริงกับมายา เมื่อเผ่าธุลีแผดเผาหายไปแล้ว จึงเกิดเสียงโครมดังสนั่นหวั่นไหวขึ้น

ภายใต้เสียงโครม เปลวเพลิงแดงฉานม้วนตลบออกเป็นวงกว้างอย่างบ้าคลั่งราวกับลูกคลื่นโดยมีเตาหลอมเป็นใจกลาง ความร้อนของเปลวเพลิงสุดจะบรรยาย จุดที่ผ่านฟ้ากระจ่างดาวจะเหมือนถูกละลายในทันควัน

เสียงโครมดังเลือนลั่น เสียงดังสนั่นดังก้องในวงแหวนชั้นในทะเลดาราต้นกำเนิดจิต จากนั้นทะเลเพลิงสีแดงฉานก็ระเบิดไปรอบๆ อย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นไม่หยุดประหนึ่งสวรรค์คำรามด้วยความโกรธ ทะเลเพลิงม้วนไปโดยรอบเป็นชั้นๆ เหมือน การระบายออก

พริบตาเดียวมันก็ปกคลุมพื้นที่ไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด

จุดที่อยู่ก่อนหน้านี้ของเผ่าธุลีแผดเผาที่อยู่ใกล้ที่สุดรับไปเต็มๆ ก่อน มันถูกทะเลเพลิงแดงฉานปกคลุม ทว่าที่นั่นกลับไม่มีเผ่าธุลีแผดเผา หลังจากทะเลเพลิงปกคลุมแล้วมันก็ไหลไปยังที่ที่ไกลกว่าอีกครั้ง

ความเร็วของมันไม่อาจบรรยาย เสี้ยวขณะเดียววงแหวนชั้นในทะเลดารา ต้นกำเนิดจิตในส่วนเกือบครึ่งกลายเป็นสีแดงฉาน ทะเลเพลิงยังคงปะทุไม่หยุดและยังขยายต่อไป จนกระทั่งครอบคลุมใจกลางวงแหวนชั้นในทะเลดาราทั้งหมด หากมองไกลๆ หากมองวงแหวนชั้นในทะเลดาราเป็นวงกลม เช่นนั้นตอนนี้ตรงใจกลางวงกลม….ก็คือที่อยู่ของทะเลเพลิง

ทะเลเพลิงขยายออกไม่หยุด เกิดเสียงโครมครามไม่หยุด และยังแผ่ขยายออกไปยังที่ที่ไกลกว่าอย่างต่อเนื่อง เปลวเพลิงเป็นคลื่นๆ ระเบิดจากในเตาหลอมลำดับห้าตรงใจกลางไม่หยุดหย่อน ประหนึ่งว่าจะไม่มีวันหยุดไปนิจนิรันดร์

ดาวทุกดวงถูกจม แผ่นดินทุกแห่งหนถูกปกคลุม ดาวกำลังสั่นไหว แผ่นดินกำลังพังพินาศ สิ่งมีชีวิตที่ซ่อนอยู่ในนั้นต้องฝืนทนต่อคลื่นความร้อนเกือบหนึ่งเดือน ถ้าไม่อย่างนั้น….ก็ต้องตาย

กลางฟ้ากระจ่างดาว ตอนที่ทะเลเพลิงขยายออก กลางฟ้าที่ยังไม่ถูกปกคลุม มีสัตว์อากาศธาตุอยู่ตัวหนึ่งกำลังร้องคำรามด้วยความกลัวและกำลังห้อเหยียดโดย ไม่สนสิ่งใด เดิมทีมันไม่ได้อยู่ที่นี่ มันก็คือสัตว์อากาศธาตุที่สวี่ฮุ่ยกำราบและพาพวก ซูหมิงมายังที่แห่งนี้

แต่เวลานี้ความหวาดกลัวเข้ามาแทนที่ทุกอย่าง ภายใต้การห้อเหยียดอย่างบ้าคลั่ง มันก็ยังไม่อาจหนีพ้นความตาย ด้านหลังมันเห็นเป็นทะเลเพลิงแล้ว ความเร็วของทะเลเพลิงก็สุดจะบรรยาย พริบตาเดียวเข้ามาใกล้มากกว่าครึ่ง คลื่นความร้อนทำให้ ฟ้ากระจ่างดาวบิดเบี้ยว ทำให้มันร้องคำรามด้วยความสิ้นหวัง

ทว่าเสียงคำรามของมันไม่ได้รับการตอบรับ ทะเลเพลิงข้างหลังไม่มีความปราณี เมื่อเสียงโครมดังขึ้น ทะเลเพลิงม้วนขึ้นเป็นคลื่นลูกใหญ่ กระทั่งยังเห็นได้ว่าในทะเลเพลิงมีสัตว์ร้ายจำนวนมากกำลังดิ้นรนอยู่ เห็นด้วยตาเนื้อว่าร่างกายพวกมันถูกเผาจนสูญสลายไป เสียงร้องโหยหวนหายไปกลางเสียงครึกโครมของทะเลเพลิง

เห็นทะเลเพลิงม้วนตลบเข้ามา พริบตาที่จะกินสัตว์อากาศธาตุนั้น ฟ้ากระจ่างดาวข้างมันพลันมีร่างเงาคนโผล่ออกมา ร่างเงานี้สูงใหญ่ เขาใช้ฝ่ามือกดตัวสัตว์อากาศธาตุเอาไว้ จากนั้นมันก็หายไปในพริบตา ก่อนคนคนนี้จะหันไปมองทะเลเพลิงที่กำลัง ม้วนเข้ามาแวบหนึ่ง แล้วขยับวูบไหวหายไปอย่างไม่ลังเล

ร่างเงานี้ก็คือร่างกายสมบัติล้ำค่าที่ซูหมิงควบคุมอยู่!

สามวันก่อนเขายังอยู่นอกเตาหลอม ทว่าก็ไม่ได้อยู่นานนัก แต่รีบออกมาอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ทะเลเพลิงด้านหลังบีบเข้ามา แต่เขากลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ร่างห้อเหยียดไกลออกไป

ที่ที่เขาจะไปคือน้ำวนเคลื่อนย้ายนอกเผ่าธุลีแผดเผา ตอนนี้เขามีร่างกายสมบัติล้ำค่าที่ระเบิดพลังที่แกร่งที่สุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแล้ว เขาตั้งใจว่าจะอาศัยพลังนี้กำราบย่วนเว่ยก่อนที่ทะเลเพลิงจากเตาหลอมเปลี่ยนเป็นสีม่วง!

มันคือสิ่งสำคัญสำหรับการเข้าเตาหลอมลำดับห้าในมุมมองซูหมิง หากไม่มีมัน บางทีอาจเข้าไปได้ แต่เขาเชื่อคำพูดของตี้จิ่วโม่ซาเกี่ยวกับเตาหลอมลำดับห้ามากกว่า ส่วนบรรพบุรุษธุลีแผดเผา ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อ แต่ต้องไตร่ตรองก่อน

‘เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าข้าไม่ใช่ชาวเผ่าธุลีแผดเผา แต่ก็ยังช่วยข้าเปิดเตาหลอม เขาจะให้ข้าจดจำบุญคุณต่อพวกเขาเอาไว้…

ทว่าหากเตาหลอมลำดับห้าเข้าไปง่ายขนาดนั้นก็คงไม่ใช่หนึ่งในความลับของทะเลดาราต้นกำเนิดจิต หากวิเคราะห์เช่นนี้แล้ว เตาหลอมก็คือการทดสอบ หากเข้าไปได้ก็จะต้องยอมรับบุญคุณของเผ่าธุลีแผดเผา หากข้าเข้าไม่ได้และตายในเปลวเพลิง ก็จะไม่เกี่ยวกับเผ่าธุลีแผดเผา’ นัยน์ตาเขาฉายแววครุ่นคิดขณะห้อเหยียด

ผ่านไปพักใหญ่เขาก็มีสีหน้าเด็ดขาด

‘ช่างเถอะ เรื่องเผ่าธุลีแผดเผาถือว่าหักล้างกับเรื่องที่พวกเขาล่าสังหารอาจารย์ข้าในตอนนั้นไป’ ซูหมิงส่ายศีรษะและไม่คิดถึงเรื่องนี้อีก แต่ในขณะที่ทะเลเพลิงข้างหลังพุ่งเข้ามาด้วยความบ้าคลั่งกว่าเดิมนั้น เขาก็ใช้การเคลื่อนย้ายมาอยู่ตรงน้ำวนเคลื่อนย้ายนอกเผ่าธุลีแผดเผา

ซูหมิงยืนอยู่นอกน้ำวนเคลื่อนย้าย ดวงตาสองข้างขยับประกายวาว เขาเกิดความลังเลน้อยครั้งมาก ทว่าในเสี้ยวเวลานี้ ความลังเลก็หายไป

‘จะเข้าเตาหลอมลำดับห้า ข้าต้องมีสัตว์เพลิงแบบนี้!’ ซูหมิงเดินเข้าไปในน้ำวนเคลื่อนย้ายก่อนหายไปทันที

แทบเป็นลมหายใจที่ห้าหลังจากเขาหายไป ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง ทะเลเพลิงมหาศาลพลันปกคลุมที่นี่โดยพลัน เสียงระเบิดดังผ่านไป

วันแรกหลังเตาหลอมปะทุ พื้นที่ทั้งหมดของวงแหวนชั้นในทะเลดาราต้นกำเนิดจิตกลายเป็นทะเลอย่างแท้จริง เพียงแต่ทะเลไม่ได้รวมขึ้นจากดาราอีก ไม่ใช่น้ำ แต่เป็นเพลิงร้อนระอุ

ฝ่ามือจากอภินหารของบรรพบุรุษขวางสวรรค์ปกป้องชาวเผ่าอยู่ในทะเลเพลิง ภายในเผ่าขวางคุณธรรมตอนนี้มีเกล็ดงูอยู่หลายชั้นปกคลุมทุกพื้นที่และขวางทะเลเพลิงเอาไว้

เมื่อวันที่สองมาถึง พื้นที่ระหว่างวงแหวนชั้นในกับชั้นนอกกลายเป็นโลกเปลวเพลิง ฟ้ากระจ่างดาวกำลังเผาไหม้ บิดเบี้ยวภายใต้อุณหภูมิสูงจนกลายเป็นรูปธรรม เหมือนกับเกิดมิติบิดเบี้ยว

หลังภัยพิบัติหายไปนานปี มันก็มาเยือนทะเลดาราต้นกำเนิดจิตอีกครั้ง

เปลวเพลิงยังคงอบอวล…ตอนที่สิ่งมีชีวิตซ่อนตัว เวลานี้เองมีสายรุ้งยาวหลายสายมาจากทุกสารทางและกำลังมุ่งหน้าสู่วงแหวนชั้นในทะเลดาราต้นกำเนิดจิตด้วยความเร็ว พวกเขาเผชิญหน้ากับทะเลเพลิง ห้อเหยียดเดินหน้าไป เป้าหมายคือ… เตาหลอมลำดับห้า!