ตอนที่ 954 : คำท้าทายที่ยากจะต่อสู้
เงาหนึ่งที่กลืนกินไปด้วยไฟได้เดินออกมาช้าๆ จากวังหมาป่านภา
“เอารายละเอียดมาให้ข้า” เจ้าแห่งหมาป่านภา พูดขึ้นพร้อมมองลงไปยังสิ่งมีชีวิตรูปร่างงู
“ข้านำข่าวมา” งูพูดขึ้น “ข้ามาที่นี่เพื่อบอกท่านก่อนถึงข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ท่านส่งไป”
“ว่ามา” เจ้าแห่งหมาป่านภา พูดขึ้น
“ได้” งูนั้นบินออกไปจากวังและเทเลพอร์ทตัวเองไป
เจ้าแห่งหมาป่านภา ไปยืนที่ด้านหน้าวังและได้รับข้อมูลจากจักรวาลเสมือน แม้ว่าระบบการสื่อสารที่เป็นของเผ่าปีศาจนั้นจะเทียบกับของมนุษย์หรือหุ่นยนต์ไม่ได้ แต่พวกเขาก็ได้สร้างระบบพื้นฐานสำหรับสื่อสารขึ้นมา โดยการขโมยบางส่วนจากฝ่ายอื่นๆ นอกจากนี้แล้วสิ่งมีชีวิตที่เป็นเจ้าแห่งจักรวาล ก็สามารถที่จะได้รับข้อมูลห่างไปร้อยล้านปีแสงได้ง่ายๆ โดยไม่จำเป็นต้องเข้าไปในจักรวาลเสมือน
ฉิ้ง!
ในบรรดาดวงดาวที่ปรากฏขึ้นมาในภาพฉายสามมิติ เจ้าแห่งหมาป่านภา ได้มองไปที่มัน มองดูการปะทะกันระหว่าง หลัวเฟิง และ ไบชาน ที่ดินแดนแห่งสมบัติ
“นั่นเขา” เจ้าแห่งหมาป่านภา พึมพำ “ข้าบอกได้จากตาของเขา”
เขาเคยเห็น หลัวเฟิง มาก่อน การคาดเดาที่ผู้ยิ่งใหญ่ และเผ่าอื่นๆ นั้นต่างก็น่าสงสัย แต่เจ้าแห่งหมาป่านภา แข็งแกร่งพอที่จะรู้ว่าอันไหนจริงหรือปลอม ตาของเขาคือหน้าต่างของจิตวิญญาณและเขาสามารถรู้ตัวตนได้จากตาเหล่านั้น
“ข้าไม่เชื่อว่าเขาไปยังโรงเรียนเทพอสูรบรรพกาล แม้มันจะถือว่าฉลาด แต่ข้าแปลกใจเล็กน้อยที่มนุษย์นั้นไม่สามารถปกป้องเขาได้ภายในเผ่า ข้ามั่นใจว่าเขาจะอยู่ในโรงเรียนอีกนาน…เผ่าแมลงและหุ่นยนต์อาจจะได้รับข้อมูลนี้แล้ว พวกเขาอาจจะลงมือก่อน มันจะทำให้พวกเขาต้องสูญเสียไปหากต้องการจะฆ่า ดาบสายน้ำ ในเขตของโรงเรียนเทพอสูรบรรพกาล ข้าจะปล่อยให้พวกเขาลงมือก่อน”
ตาของเจ้าแห่งหมาป่านภา เป็นประกายขึ้นมา เขาคิดถึงวิธีจัดการเรื่องนี้ ชายคนนี้มีพรสวรรค์ที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์
เจ้าแห่งหมาป่านภา นั้นเคยเห็น หลัวเฟิง มาก่อนและเขามั่นใจว่ามนุษย์ผู้นี้สามารถเป็นระดับอมตะได้ แต่มันคงยากเกินไปที่เขาจะเป็นอัศวินอวกาศได้ มันยากสำหรับทุกคนที่จะเป็นอัศวินอวกาศ เหมือนกับ ทรูหยัน ที่ซึ่งติดอยู่ในขั้นสุดท้ายมานาน หรือเหมือนกับ ชาแมน ที่ซึ่งมีพรสวรรค์น้อยกว่าเจ็ดดาบเล็กน้อย ที่ไม่อาจจะก้าวข้ามแม้จะฝึกฝนมากกว่าแสนปี แล้วก็ตามและเหมือนกับ ซูชอง ที่เป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษในจักรวาล แม้ว่าจะมีพลังใกล้เคียงกับอัศวินอวกาศที่แท้จริงบางส่วน แต่เขาก็ยังไม่อาจจะเป็นอัศวินอวกาศได้ แม้ว่าจะให้ทรัพยากรทั้งหมดที่โรงเรียนเทพอสูรบรรพกาลมีก็ตาม
ท่านผู้ยิ่งใหญ่ เคยพูดไว้ครั้งหนึ่งว่าทรัพยากรหายากแบบนั้น สามารถช่วยให้อมตะนั้นยกระดับขึ้นเป็นอัศวินอวกาศได้แต่มันมีราคาที่สูงและผลสำเร็จนั้นก็ไม่แน่นอน
ดาบสายน้ำ นั้นน่าประทับใจ และเขาก็ยังคงโดดเด่นกว่าสิ่งมีชีวิตพิเศษอย่าง ซูชอง
เขาต้องมีความลับมากมาย เจ้าแห่งหมาป่านภา คิด เพราะแบบนั้นเขาจึงฆ่าจักรพรรดิขีดจำกัดได้ในตอนที่เป็น ระดับห้วงมิติ ถ้าเขาเป็นอัศวินอวกาศได้โดยเฉพาะระดับสูง เขาจะเป็นคู่ปรับของเจ้าแห่งจักรวาลได้ บางทีเขาอาจจะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์อีกคน หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้น เขาจะเป็นภัย อันตรายยิ่งกว่าเจ้าแห่งจักรวาล!
สำหรับเผ่าศัตรู การฟื้นคืนชีพของอัศวินอวกาศนั้นอันตรายกว่าอัศวินอวกาศจริงๆ
เพราะไม่มีใครสามารถฟื้นคืนชีพเจ้าแห่งจักรวาล ที่ตายไปได้!
แม้แต่เจ้าแห่งจักรวาล อย่างผู้นำเมืองปฐมนคร ก็ยังไม่อาจเอาอัศวินอวกาศที่แข็งแกร่งอย่างที่สุดในจักรวาลกลับมาได้ มีแค่ผู้ก่อตั้งสำนักขวานยักษ์ ที่สามารถทำแบบนั้นได้
ผู้แข็งแกร่ง ที่สามารถฟื้นคืนชีพตอนไหนก็ได้….ช่างเป็นภัยจริงๆ!
“มีอุปสรรคใหญ่ระหว่างอมตะและอัศวินอวกาศ!” เจ้าแห่งหมาป่านภา พูดขึ้น “ถ้า ดาบสายน้ำ นั้นไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคนั้นได้ แต่เผ่ามนุษย์ยังคงช่วยเขา พวกเขาอาจจะต้องใช้จ่ายไปจำนวนมากโดยไม่มีรางวัลกลับมา”
แม้ว่าเจ้าแห่งหมาป่านภา จะกังวลถึงพลังของ ดาบสายน้ำ แต่มนุษย์ผู้นี้ยังห่างไกลกับคำว่าอันตรายที่แท้จริงในตอนนี้
“ข้าจะรอดูว่าเผ่าแมลงและหุ่นยนต์จะลงมือยังไง”
******
เผ่าแมลงและหุ่นยนต์ได้รับข่าวในวันเดียวกัน สี่เผ่าพันธุ์ระดับสูงของจักรวาล มนุษย์ หุ่นยนต์ แมลงและปีศาจ…มีอาณาเขตอยู่ใกล้กัน และสงครามระหว่างพวกนี้ก็สามารถเพิ่มความรุนแรงยิ่งกว่าเดิมได้ แน่นอนว่าพวกเขาต้องกำจัดผู้ที่มีพรสวรรค์สูงให้เร็วที่สุด
เผ่าหุ่นยนต์ตอบรับ “ปีศาจและแมลงนั้นอาจจะจัดการเขาก่อน ไม่จำเป็นต้องรีบ”
ในขณะเดียวกันแมลงนั้นก็บอกออกมา “มนุษย์ต้องวางแผนในการปกป้อง ดาบสายน้ำ แล้วและเราต้องจัดการโจมตีอย่างระมัดระวัง”
ทั้งสามเผ่าพันธุ์กังวลเพียงเรื่องเดียว ขุมพลังอื่นที่สามารถเป็นคู่ปรับของ พันธมิตรหง ได้นั้นคอยดูอยู่ด้านนอก สำหรับผู้ที่อ่อนแออย่างพันธมิตรเก้าอาณาเขต พวกนั้นชอบที่จะเห็นสี่เผ่าพันธุ์นี้ต่อสู้ทำลายกันเอง
******
ในลานเปิดที่โลกแห่งเกียรติ หลัวเฟิง เป็นเพื่อนกับคนมากมายได้อย่างรวดเร็ว
“พันธมิตรหง ไม่ได้มีศิษย์มากมาย” หลัวเฟิง อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
“จริง” ลีลี พูดขึ้นพร้อมพยักหน้า เขานั่งอยู่ข้างๆ หลัวเฟิง “แต่นี่ก็แค่ส่วนหนึ่งของเรา เรามนุษย์น่ะหายากเพราะโรงเรียนเทพอสูรบรรพกาลแจกจ่ายเหรียญโดยการสุ่ม ในบรรดาเผ่าพันธุ์ซึ่งทำให้เราเสียเปรียบนอกจากนี้แล้ว พันธมิตรหง ก็มอบให้แต่เหล่าชนชั้นสูง และพวกที่อยู่ในพันธมิตรนั้นต่างก็แข็งแกร่งรึไม่ก็เป็นพวกสาขาย่อย”
หลัวเฟิง พยักหน้า มีเผ่าคนเถื่อนที่แข็งแกร่งใน พันธมิตรหง และพวกเขาต่างก็มีเจ้าแห่งจักรวาล
“พันธมิตรหง ของเราไม่ได้มีสมาชิกมากมาย และนั่นเป็นเหตุผลว่าเราถึงไม่ได้มีศิษย์มากมายที่นี่” ลีลี พูดขึ้น
“การสืบทอดสัตว์เทพอสูรนั้นเป็นเพียงหนึ่งในหลายทางที่จะแข็งแกร่งขึ้น” ชาแมน ส่ายหน้า “มนุษย์นั้นค่อนข้างอ่อนแอภายในโรงเรียนเทพอสูรบรรพกาล”
ลีลี และ ชาแมน ต่างก็เป็นมนุษย์ทั้งคู่
“ที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือมันยากที่เราจะได้คะแนนเกียรติมา” ชาแมนพูดขึ้นพร้อมกับส่ายหน้าเป็นครั้งที่สอง “เรามนุษย์มีจักรวาลเสมือนซึ่งเป็นที่อิจฉาของหลายเผ่าพันธุ์โดยเฉพาะในโลกแห่งเกียรติ คนเถื่อนจำนวนมากนั้นไม่ได้ท้าทายหรือยอมรับคำท้าของเรา เจ้าไม่อาจได้คะแนนได้หากสู้ไม่มากพอ ดังนั้นเราจึงไม่มีโอกาสที่จะได้รับการสืบทอด”
ลีลี ยกแก้วขึ้นและพูด “เราทำได้แค่ท้าทายกันเองใน พันธมิตรหง มีไม่กี่คนในพันธมิตรที่มีระดับสืบทอดเดียวกันและเราก็ยังรู้จักกันดีด้วยดังนั้นเราจึงไม่ท้าทายพวกที่สามารถจัดการเราได้”
“ท้าทาย?” หลัวเฟิง พูดขึ้นพร้อมกับเอียงหัว
เขาได้อ่านกฎในหนังสือดำ และรู้ว่าโลกแห่งเกียรตินั้นแบ่งออกเป็นลานเปิดและโลกแห่งการต่อสู้ คะแนนเกียรตินั้นสามารถได้และเสียไปในการต่อสู้ คนมาใหม่นั้นจะมี 3 คะแนนและราคาที่น้อยที่สุดที่ต้องจ่ายในการต่อสู้ก็คือ 1 คะแนน ศิษย์ต้องส่งคำท้าไปก่อน จากนั้นก็รอให้อีกฝ่ายตอบกลับก่อนจะสู้กันได้ 100 คะแนนสามารถที่จะเอาไปแลกการสืบทอดได้หนึ่งครั้ง
“เจ้าคิดภาพออกรึเปล่าว่ามันยากแค่ไหนกับการได้ 100 คะแนนโดยไม่ได้ท้าทายใครเลย?” ชาแมน พูดขึ้นพร้อมกับถอนหายใจ “บางครั้งก็มีคนที่มาท้าทายเราแต่พวกนั้นแข็งแกร่ง ถ้าเราตอบรับ อย่างน้อยพวกเราก็ต้องอยู่ระดับเดียวกันไม่งั้นแล้วก็แค่เป็นเรื่องโง่เท่านั้น”
“มันยากที่จะได้รับคะแนนมา” ลีลี เห็นด้วย
คาซานริน ยืนอยู่ข้างๆ เขายิ้มและพูดขึ้น “เทียบกับเจ้ามนุษย์แล้ว ข้าโชคดีเพราะข้าไม่ได้แยกตัวออกมาแต่เจ้าก็สามารถได้คะแนนได้หากว่าเจ้าชนะการตอสู้ ไม่งั้นแล้วเจ้าก็จะเสียคะแนน ถ้าเจ้าเสียคะแนนทั้งหมดไป เจ้าต้องรออีกหลายปีกว่าจะได้คะแนนใหม่มา ถ้าเจ้าแพ้ทั้งสามครั้ง เจ้าต้องรออีก 10,000 ยุค เพื่อให้ได้รับโอกาสอีกครั้งและหากเจ้าแพ้ 6 ครั้ง เจ้าต้องรอถึง 100,000 ยุค! เป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ! นั่นเป็นเหตุผลว่าเหตุใดทุกคนจึงระวังกันอย่างมากและจะวางเดิมพันก้อนใหญ่ หากพวกเขาคิดว่าตัวเองชนะแน่นอน ปกติแล้วเดิมพันนั้นจะใช้แค่คะแนนเดียวต่อการต่อสู้ แต่การวางเดิมพันที่มากกว่าเดิมจะเกิดขึ้นใน
กรณีพิเศษ”
คาซานริน ส่ายหน้าและพูดต่อ “แม้ว่าจะมีศิษย์มากมายที่นี่แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้การสืบทอดจากคะแนนนี้”
“อย่าโลภไป” ชาแมน พูดขึ้น “อย่างน้อยเจ้าก็ได้รับการท้าทาย”
“ไม่บ่อยมากนัก” คาซานริน ตอบกลับ “และส่วนมากมากจากพวกที่แข็งแกร่งกว่าข้า”
หลัวเฟิง คิดถึงความยากที่จะแลกการสืบทอดด้วยคะแนน
ตอนนั้นเองมีศิษย์หลายคนเริ่มเห็นการมาถึงของ ดาบสายน้ำ หรือพูดให้ชัดเจนคือ ดาบสายน้ำ ได้มาถึง ในหนังสือดำของโลกแห่งเกียรติ การมาถึงและชื่อพร้อมกับรายละเอียดนั้นจะปรากฏขึ้นในตอนที่ผู้มาใหม่มาถึง
บางคนมองไปที่หนังสือของตัวเองแล้วพูดขึ้น “มันบอกว่า ดาบสายน้ำ อยู่ที่นี่ด้วยและมันบอกว่าเป็นมนุษย์ มันต้องเป็น ดาบสายน้ำนั่นแน่ๆ”
“อืม งั้นหมายความว่าเขาอยู่ที่นี่แล้ว”
คนเถื่อนต่างก็มองออกไป
“มันเป็นไปไม่ได้ที่ ระดับห้วงมิติ จะฆ่าจักรพรรดิระดับขีดจำกัดด้วยการเข้าใจกฎ” บางคนพูดขึ้นมา “เขาต้องมีสมบัติล้ำค่าแต่ในโลกแห่งเกียรติ ทุกคนต่างก็มีร่างอมตะที่แข็งแกร่งเท่ากัน แม้แต่ ซูชอง ก็มีร่างที่แข็งแกร่งเท่ากับเรา และเราต้องใช้อาวุธที่
โลกแห่งนี้ให้มา แม้แต่ ซูชอง ก็ยังแพ้อยู่หลายครั้ง ดาบสายน้ำ? ระดับ3 งั้นรึ?”
“ข้าจะไปท้าเขาสู้!” บางคนพูดขึ้นมา
“ข้าเองก็ด้วย!” อีกคนร้องออกมา “มันน่าสนใจที่จะไปรังแกและดูหมิ่น ดาบสายน้ำ ในตำนาน!”
“ข้าจะบดขยี้ ดาบสายน้ำ!”
“ข้าจะทำให้เขาดูน่าอนาถ!”
ทันใดนั้นผู้มีพรสวรรค์มากมายจากทุกเผ่าต่างก็ส่งคำท้าไปยัง ดาบสายน้ำ
ในตอนที่ หลัวเฟิง คุยกับ คาซานริน ชาแมน และ ลีลี เขาก็รู้สึกว่าหนังสือดำของเขานั้นสั่น
“เดี๋ยวก่อน” เขาพูดขึ้นพร้อมกับเปิดมันออก ตาของเขาเบิกกว้าง “เอิ่ม…?”
จำนวนตัวเลข 10,232 อยู่ด้านข้างส่วนคำขอท้าสู้ในหนังสือและตัวเลขนั้นก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้ 12,000 13,000 14,000…ตอนนี้ 20,000! มันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว