ตอนที่ 757 ต่างรุกต่างรับ เมืองจี้โจวเสียเปรียบ

เครื่องดีดก้อนหินใกล้ประกอบเสร็จห้าเครื่องถูกปืนใหญ่ยิงพังไป ยามนี้พวกที่วุ่นวายกับการประกอบเครื่องดีดก้อนหินพบแล้วว่าปืนใหญ่ทหารหมิงเล็งยิงถล่มสิ่งใด

อานุภาพยิ่งใหญ่ของปืนใหญ่ แม้แต่ทหารม้าพวกนอกด่านยังไม่อาจต้านทาน ไม่ต้องพูดถึงพวกช่างประกอบเครื่องดีดก้อนหินพวกนั้น ยามนี้แม้แต่ทหารม้าพวกนอกด่านที่คุมกันการทำงานพวกเขาเองก็ล้มตายไปแล้ว พวกเขาก็ยิ่งไม่กล้าประกอบต่อแล้ว

รัศมียิงปืนกระสุนหกชั่งไม่เพียงเท่านี้ กระสุนปืนใหญ่น้ำหนักมากกระทบพื้นกระเด้งขึ้น ทหารม้าที่หลบไม่ทันก็ถูกกระแทกร่างแหลก ม้าก็เช่นกัน คนถูกฉีกเป็นชิ้นตายทันที ม้าถูกฉีกเละกระจาย ทหารม้าถูกทับอยู่ใต้ม้า

กระสุนปืนใหญ่ยิงโดนเครื่องดีดก้อนหิน โครงไม้ต้านทานแรงกระสุนปืนใหญ่ไม่ได้สักเท่าไร กระสุนปืนใหญ่ 10 ลูกยังคงยิงเข้ากลางกองทหารนอกด่าน เปิดเส้นทางโลหิตสิบสาย

พริบตาก็ว่างเปล่าไปหมด ทหารสองฝ่ายปะทะกัน หัวหน้าขุนพลทหารได้เห็นการบัญชาการรบเมื่อครู่ ทั้งธนู ปืนไฟและยังมีปืนใหญ่ขนาดเบาที่นำเข้าสู่สนามรบได้ ระยะ 500 ก้าวที่ควรเพียงพอที่จะปลอดภัยได้ แต่การยิงหลายครั้งของกองกำลังหู่เวยล่าสุดนี้กลับพลิกความคาดหมายของกองทหารนอกด่านไปเสียสิ้น

แม้ตำแหน่งนี้ไม่ปลอดภัย แต่ปืนใหญ่กองกำลังหู่เวยจะบรรจุกระสุนได้เร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร เช่นนั้นผู้ใดจะยังจะรอความตายในตำแหน่งนี้กันอีกเล่า กองทัพพวกนอกด่านเริ่มชุลมุนวุ่นวายแล้ว

ปืนใหญ่ยิงระลอกสอง สองหน่วยกองกำลังหู่เวยกับกองปืนใหญ่มุ่งไปในทิศทางด้านหน้า ยังไม่ทันได้ปะทะตัวตัวต่อกัน แต่สนามรบตอนนี้ ความกล้าหาญและการสู้ตายกลับถูกทำลายไปสิ้น พริบตา ผู้ใดก็ไม่มีความกล้าพอที่จะบุกเข้ามาอีก

“หน่วยที่ 1 หน่วยที่ 2 พลปืนใหญ่ยิงระลอกแรกแล้ว ให้บุกขึ้นหน้า!!”

หวังทงออกคำสั่งดัง ด้านล่างรับคำสั่งทันที หวังทงหันไปมองทางเมืองจี้โจว เครื่องดีดก้อนหินทางนั้นประกอบขึ้นแล้ว กระสุนหินเริ่มยิงมาตกใส่ โครงเครื่องดีดก้อนหินท่อนหนาดีดกระสุนหินลอยมากระแทกใส่ค่ายรถศึก

กระสุนหินหนักหลายสิบชั่ง หรือร้อยกว่าชั่งได้ ยิงแนวระนาบออกมา อานุภาพไม่ได้ด้อยกว่าปืนใหญ่กองกำลังหู่เวย ระยะยิงเครื่องดีดก้อนหินเช่นนี้ หากคุมน้ำหนักกระสุนหินและเชือกยิงได้ดีก็สามารถบังคับทิศทางการยิงได้

เมื่อครู่ค่ายรถศึกยืนหยัดไม่ยอมถอย เมื่อต้องเผชิญกับก้อนหินก็เหมือนกระดาษอ่อนยวบ รถตู้ม้าด้านหน้าถูกกระแทกกระจุยกระจาย ร่างทหารหมิงในรถนั้นก็แหลกตามไปด้วย

ปืนใหญ่เมืองจี้โจวยังไม่ทันได้ยินระลอกสอง อีกฝ่ายก็เริ่มใช้เครื่องดีดก้อนหินแล้ว กระสุนหินลอยมาอย่างเร็ว

เครื่องดีดก้อนหินบางเครื่องตั้งระยะไม่ดี กระสุนหินตกหน้าค่ายรถศึกระยะหลายสิบก้าว พอดีโชคร้ายตกใส่ทหารม้าหมิงที่รบติดพันกับพวกนอกด่านอยู่พอดี

กระสุนหินตกถึงพื้น ระยะกระดอนไม่ไกลนัก แต่แรงก็ยังเรียกได้ว่าสามารถทำลายร่างคนให้แหลกได้ กระแทกใส่ค่ายรถศึก ก็สามารถทำลายการป้องกันของรถตู้ม้าได้

ในช่วงเวลาสั้นๆ ค่ายรถศึกก็ถูกเปิดออกกว่าสิบกว่า ทหารหมิงบนรถตู้ม้าล้มตาย ด้านหลังรูที่เปิดกว้างนั้นไม่มีคนอุดไว้ กระสุนหินระลอกสองนอกจากกระแทกละเอียดแล้วก็ไม่ได้สร้างอานุภาพสังหารมากสักเท่าไร

เครื่องดีดก้อนหินยิงออกมาหลายรอบ ยิงไปทางค่ายรถศึกเปิดช่องกลวงหลายรู เครื่องดีดก้อนหินใช้การได้ดีเกินไปแล้ว ทหารพวกนอกด่านหยุดยิงเครื่องดีดก้อนหินทันที พร้อมเริ่มรวบรวมกำลังทหารม้าที่ถอยกลับมาบุกเข้าไปใหม่ เตรียมบุกเข้าไปตามรูช่องค่ายรถศึกที่เปิดออก เพื่อที่จะไม่ให้กระสุนหินกระแทกร่าง ทหารม้าหมิงก็เปิดทางแล้วเช่นกัน

การรบทางกองกำลังหู่เวย ทหารนอกด่านถูกตีให้ถอยร่นไปเรื่อยๆ กองกำลังหู่เวยบุกขึ้นหน้ารุกให้ถอยร่นไม่หยุด ทั้งสนามรบ สองฝ่ายครึ่งหนึ่งได้เปรียบ อีกครึ่งเสียเปรียบ

การโจมตีสองปีกข้างไม่มีประโยชน์อันใด สองฝ่ายส่งกำลังปะทะกันดุเดือดด้านหน้าและหลังแล้ว ผู้ใดสามารถทะลุไปยังอีกครึ่งได้ก่อน ก็จะสามารถคุมสนามรบนี้ได้

ทหารม้าพวกนอกด่านแบ่งเป็นสามกอง เริ่มโจมตีช่องโหว่ค่ายรถศึกเมืองจี้โจว ช่องทางที่ทหารม้าพวกนอกด่านเข้าใกล้นั้น มีทหารราบเมืองจี้โจวจัดทัพรอรับแล้ว

ทหารม้าได้เปรียบมากกว่าทหารราบมากมาย แต่ทหารราบที่เข้มแข็งก็สามารถต้านทานทหารม้าได้ นับประสาอันใดกับช่องโหว่ที่เปิดทางแคบๆ นี้ ข้อดีของการนี้ก็คือ เครื่องดีดก้อนหินไม่กล้ายิงกระสุนหินพลการ เพราะทหารม้าพวกเขาเองก็มาอยู่บริเวณนี้เช่นกัน

ทหารม้าพวกนอกด่านได้เปรียบทางฝั่งทหารเมืองจี้โจว แต่ก็ไม่ได้มากนักเท่าไร ทหารพวกนอกด่านเสริมกำลังเข้ามาในสนามรบด้านนี้ไม่หยุด ทำให้ได้เปรียบมากอยู่สักหน่อย

รองแม่ทัพหยางจิ้นเมืองจี้โจวเป็นแม่ทัพที่ได้มาตรฐานผู้หนึ่ง กองกำลังทหารหมิงทหารที่มากับเขานั้นก็มีพลชำนาญธนู ดาบโล่และทวนยาวไว้รอรับมือทหารม้าพวกนอกด่าน โล่มีไว้บังลูกธนูศัตรูที่ยิงมา ทวนยาวไว้แทงสังหารทหารม้า และแผงรถตู้ม้ายังสามารถต้านทานทหารม้าพวกนอกด่านจำนวนมากได้อยู่

ทหารเมืองจี้โจวแต่ละหน่วยเตรียมพร้อม มีคนเข็นรถเสบียงกับรถศึกไปเกะกะพื้นที่ด้านหน้า ทำให้ทหารม้าศัตรูลดความเร็วลง เป็นผลดีต่อการรับมือของทหารราบจี้โจว

ทหารม้าใต้บังคับหม่าหย่งไม่สนใจออกไปสู้ด้านนอกรอบๆ แล้ว ตอนนี้รวมกำลังกับรับมือพวกนอกด่านที่กรูกันมา ปัญหาตอนนี้ก็คือ ต้องต้านทานทหารม้าพวกนอกด่านที่กรูกันมาไม่หยุดนี้ไว้ก่อน กำลังเมืองจี้โจวจึงจะปลอดภัย ไม่เช่นนั้นก็คงจบสิ้นกัน

************

“ใต้เท้าเฉ่อลี่เข้อ พวกเราถอยไกลอีกหน่อย ปืนใหญ่สุนัขหมิงร้ายกาจมาก!!”

นายกองพันนายหนึ่งเร่งร้อนใจกล่าวกับเฉ่อลี่เข้อ เฉ่อลี่เข้อกลับตอบเขาด้วยการฟาดแส้ใส่ไปทีหนึ่ง เฉ่อลี่เข้อไม่ได้สงบนิ่งเหมือนเมื่อครู่ หากสองตาแดงก่ำมองไปยังสนามรบไม่วางตา โมโหตวาดดังว่า

“ถอยไม่ได้ กำลังหลักทหารหมิงถูกพวกเราโจมตีแตกแล้ว ยืนหยัดไปอีก……”

ยังกล่าวไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงดังกระทบหู ปืนใหญ่ทหารหมิงที่เขาไม่คิดว่าเป็นกองกำลังหลักนั้นดังอีกแล้ว มองเห็นสภาพหลังปืนใหญ่ยิงได้ชัดเจน ทหารม้าที่วิ่งไปนั้นเริ่มกระจัดกระจาย ยังถูกยิงกวาดเรียบหมดเกลี้ยง กระสุนปืนใหญ่ยิงไม่หยุด ยังยิงเข้ามากลางกองกำลังอีก

เครื่องดีดก้อนหินที่ประกอบขึ้นเริ่มล้มไปเกือบหมด แม้ว่าไม่ล้มลงก็ไม่มีคนคอยปฏิบัติการยิงแล้ว ทหารม้าหม่าซานเปียว เริ่มเข้ากวาดล้างทหารรอบๆ เครื่องดีดก้อนหิน

บุกเข้าไปหลายรอบ ล้วนถูกกองกำลังหู่เวยกวาดล้างยับเยิน ตอนนี้ปืนไฟปืนใหญ่กองกำลังหู่เวยไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันแล้ว แต่มีไว้เพื่อสังหาร ฝั่งด้านที่กองกำลังหู่เวยเผชิญนั้น พวกนอกด่านไม่อาจจัดทัพเสริมบุกเข้ามาได้อีกแล้ว พลทวนยาวภายใต้การคุ้มครองของพลปืนไฟเดินหน้าไม่หยุด เดินขึ้นหน้าหลายสิบก้าวแล้วก็หยุด รอพลปืนใหญ่ด้านหลังตามมา

บุกขึ้นหน้าไปทีละขั้นเช่นนี้ พวกนอกด่านไร้หนทางจะต้านทาน ฐานกำลังเฉ่อลี่เข้อเริ่มถอยร่นไม่หยุด แต่กองกำลังหู่เวยก็เดินบุกขึ้นหน้าไม่หยุดเช่นกัน ฐานที่มั่นพวกนอกด่านถอยร่น สถานการณ์เริ่มเอาไม่อยู่แล้ว ทุกครั้งทีเสียงปืนใหญ่ดังขึ้น ก็จะกระเทือนถึงฐานกำลังที่กำลังถอยร่น ทุกคนพยายามหนีกระจัดกระจายกันสุดชีวิต แต่ก็สถานการณ์ก็ยังเลวร้ายลงเรื่อยๆ ทัพยิ่งกระจัดกระจาย ก็ยิ่งทำให้คนคิดหนีเอาตัวรอด

หลังปืนใหญ่ระลอกสาม ทัพหลังก็เริ่มมีทหารม้าหนีทัพแล้ว มาถึงตอนนี้ นอกจากทัพทางเฉ่อลี่เข้อกับแม่ทัพระดับต่างๆ แล้ว ทั้งทัพก็เริ่มอลหม่านไปทั่วทั้งกอง แรงกำลังต้านทานกองกำลังหู่เวยก็ยิ่งลดลง

“ถ่ายทอดคำสั่งไปยังจี๋ต๋าเอ่อ ให้เขานำกำลังขวางการบุกของทหารหมิงกองนี้……”

เฉ่อลี่เข้อออกคำสั่งน้ำเสียงแหบพร่า ทหารถ่ายทอดคำสั่งขี่ม้าออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ก็กลับมารายงานอย่างเร็วเช่นกัน ร้อนใจรายงานอย่างลังเลว่า

“ใต้เท้าเฉ่อลี่เข้อ ใต้เท้าจี๋ต๋าเอ่อว่าไม่อาจให้ลูกน้องมาตายเปล่าบนสนามรบเช่นนี้ได้ ตอนนี้ที่ต้องทำก็คือคุ้มกันท่านข่านกลับเข้าเมือง!!”

“เดรัจฉานสมควรตาย ให้นำกำลังโจมตีกำลังหลังหมิงฝั่งนั้นกลับไม่ปฏิเสธ!”

เฉ่อลี่เข้อคำรามด่าดัง ตามมาด้วยคำสั่ง ทหารถ่ายทอดคำสั่งวิ่งออกไป เฉ่อลี่เข้อสะบัดแส้ฟาดใส่ทหารข้างกาย ด่าทอเสียงดังว่า

“รีบไปบอกไห่รื่อกู่ให้จุดไฟกระสุนหิน เวลาอันใดแล้ว หรือว่ายังอยากได้เสบียงพวกนั้นของสุนัขหมิงอีก!!”

***************

เครื่องดีดก้อนหินเปลี่ยนจากหนังเป็นเหล็ก เชือกขนแกะรัดกระสุนหินเปลี่ยนเป็นโซ่เหล็ก เชือกชุบน้ำมันก่อนยิงให้จุดไฟโยงใส่กระสุนหินไว้ กลายเป็นลูกไฟยักษ์

ทางช่องทางที่ไม่มีทหารม้าศัตรูบุกเข้าไป ก็ใช้ลูกไฟยิงเข้าไปแทน กระสุนหินเผาไหม้ยิงเข้าไปในค่ายรถศึกเมืองจี้โจว ทหารราบเมืองจี้โจวได้นำรถเสบียงหลายคันมาไว้ทางนี้เพื่อต้านทานการบุกของพวกทหารม้าพวกนอกด่าน ของพวกนี้ติดไฟง่ายมาก

พอถูกลูกไฟแฉลบโดน อากาศแห้งในตอนนี้ก็ทำให้ลุกไหม้ในทันที ไฟไหม้โหมกระหน่ำรุนแรง ทหารเมืองจี้โจวทหารเริ่มรับมือกันชุลมุน เมื่อก่อนพวกเขาอาศัยหลบอยู่หลังค่ายรถศึกออกรบ ศัตรูหนีล่าถอยค่อยออกไล่ล่าตาม ตอนนี้ทหารนอกด่านบุกเข้ามา และไฟยังไหม้โหมกระหน่ำ รบอย่างไร หลายคนคิดถึงว่าตอนนี้อยู่ทุ่งหญ้านอกด่าน ไม่มีทหารกองหนุนมาช่วย พวกเขาโดดเดี่ยว ความสิ้นหวังนี้ไม่อาจเป็นดังทุบหม้อข้าวทิ้งเพื่อเสริมกำลังใจสุดท้าย แต่กลับเป็นความสิ้นหวังมากยิ่งขึ้น พวกนอกด่านเสริมกำลังเข้ามาไม่หยุด ทัพเมืองจี้โจวเริ่มทานไม่อยู่แล้ว

ทุกคนมองเห็นสถานการณ์ตอนนี้ได้กระจ่างชัดเจน ขุนพลทหารนอกด่านทางด้านนี้ลังเลสักครู่ก่อนจะตัดสินใจใช้กระสุนหินติดไฟโจมตี เพื่อทำลายทหารหมิง 20,000 นายทางนี้ จากนั้นค่อยดับไฟก็ทัน อีกทางต้านไม่อยู่แล้ว ตีทางนี้พ่าย อาจจะสร้างขวัญกำลังให้กลับคืนมาได้อีกครั้ง ใช้ความได้เปรียบด้านกำลังทหารกินรวบทหารหมิง

‘ยิง’ ดังขึ้น แม้แค่คำเดียว แต่เสียงเหมือนว่าดังกว่าเสียงปืนใหญ่เสียอีก กระสุนปืนใหญ่หนึ่งลูกบินลอยไปอย่างเร็ว ไม่ได้ยิงใส่เครื่องดีดก้อนหิน หากยิงใหญ่กองกระสุนหินข้างเครื่องดีดก้อนหิน หินแตกปลิวกระจาย คนรอบๆ ถูกกระแทกเป็นรูพรุน……