ตอนที่ 1286 ลั่วชิง ผมมาแล้ว!
ท่ามกลางพายุแรงกล้า อสูรระดับเซียนบินได้ตัวหนึ่งพุ่งฝ่ากลางอากาศไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยทางยาวเป็นสีขาวเอาไว้
ในห้องโดยสารที่อยู่บนหลังของอสูรระดับเซียนตัวนั้น จางเซวียนมองชายหนุ่มที่กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าและพยักหน้าอย่างพอใจ
เนื่องจากผลการคัดเลือกรอบ 2 เป็นโมฆะ จึงเป็นที่ตกลงกันว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะต้องมุ่งหน้าไปยังปูชนียสถานนักปราชญ์เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกรอบสุดท้ายด้วยกัน
ขณะที่ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ชำเลืองมองจางเซวียนด้วยแววตาเป็นปฏิปักษ์เป็นระยะๆ แต่ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรเขาตลอดการเดินทาง
ระหว่างการเดินทางนั้น จางเซวียนได้ถ่ายทอดวิชาสามดาบของหลินชู่และความเข้าใจศิลปะเพลงดาบของเขาให้กับจางจิ่วเซี่ยว
สมกับที่เป็นอัจฉริยะจากตระกูลจาง จางจิ่วเซี่ยวซึมซับความรู้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงครึ่งเดือน เขาก็สามารถยกระดับความเข้าใจเพลงดาบของตัวเองเข้าจนเข้าถึงขั้นกึ่งแก่นเพลงดาบ แม้จะยังห่างไกลนักหากเปรียบเทียบกับจางเซวียน แต่ความเชี่ยวชาญเรื่องศิลปะเพลงดาบของเขาก็ถือได้ว่าไม่เป็นสองรองใครในหมู่ผู้เข้าแข่งขันด้วยกัน
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังยกระดับวรยุทธจนได้เป็นนักรบจิตวิญญาณต้นกำเนิดขั้นสูงสุดด้วย ด้วยพละกำลังผนวกกับความเข้าใจอันเหนือชั้นในศิลปะเพลงดาบ ตอนนี้เขาสามารถรับมือได้แม้แต่กับพี่ซุนและหม่าหมิงไห่
จากคนที่เกือบจะไม่ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่ปูชนียสถานนักปราชญ์ จางจิ่วเซี่ยวได้พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุด
หลังจากผ่านคอขวดได้แล้ว ประสิทธิภาพการต่อสู้จะหยุดชะงักไปชั่วขณะ พัฒนาได้ช้ากว่าแต่ก่อน หากจะเปรียบเทียบ ก็เหมือนกับการที่จะร่นระยะเวลาในการวิ่ง 100 เมตร จาก 13 วินาทีไปเป็น 12 วินาทีนั้นย่อมง่ายกว่าการร่นระยะเวลาจาก 10.3 วินาทีไปเป็น 10.2 วินาที ซึ่งก็เป็นเพราะนักรบผู้นั้นได้ฝึกฝนจนเกือบถึงขีดสุดร่างกายและความปราดเปรื่องของตัวเองแล้ว จึงต้องใช้ความพยายามและเวลามากเป็นพิเศษที่จะพัฒนาตัวเองให้เห็นได้ชัด หากเป็นไปได้
นี่คือสถานการณ์ที่จางจิ่วเซี่ยวกำลังเผชิญอยู่ แม้เขาจะมีความปราดเปรื่องและมีเทคนิคเฉพาะตัว แต่ก็ใกล้ถึงด่านคอขวดเต็มที ด้วยสภาวะนี้ โดยปกติจะต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการที่จะยกระดับประสิทธิภาพการต่อสู้ให้เห็นได้ชัด แต่ภายในระยะเวลาเพียงครึ่งเดือน เขาก็ฝ่าด่านวรยุทธครั้งใหญ่ได้สำเร็จ ซึ่งหากใครต่อใครรู้เข้าล่ะก็ คงจะพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก
พูดได้ว่านี่เป็นวิถีทางที่มีแต่ปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวเท่านั้นที่ทำได้!
“ในที่สุด เราก็เข้าถึงขั้น 2 ของเคล็ดวิชาการเดินทางอันไร้จุดจบแล้ว!”
ขณะที่ให้คำชี้แนะกับจางจิ่วเซี่ยว จางเซวียนก็ไม่ได้ละเลยที่จะฝึกฝนตัวเอง ในเวลาครึ่งเดือน เขาผนวกเอาเทคนิคการเคลื่อนไหวที่ได้ร่ำเรียนมาเข้ากับวิชาการเดินทางอันไร้จุดจบ และได้เป็นเคล็ดวิชาการเดินทางอันไร้จุดจบขั้น 2 ที่เทียบเท่ากับเคล็ดวิชาเทียบฟ้า
น่าเสียดายที่เขาอยู่บนหลังของอสูรระดับเซียนบินได้ การทดลองเทคนิคนี้จึงไม่สะดวกนัก และเขาก็ไม่แน่ใจว่ามันจะได้ผลอย่างไร
ยิ่งไปกว่านั้น จางเซวียนยังได้ขัดเกลาวรยุทธระดับจิตวิญญาณต้นกำเนิดขั้นสูงสุดของตัวเองด้วย จิตวิญญาณต้นกำเนิดในร่างของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง พร้อมที่จะฝ่าด่านวรยุทธไปสู่ขั้นกึ่งการละทิ้งช่องว่างได้ทุกขณะ
แต่การฝ่าด่านวรยุทธอันยิ่งใหญ่ที่สุดของจางเซวียนนั้นอยู่ที่ศิลปะเพลงดาบ หลังจากทำความเข้าใจแก่นเพลงดาบและร่ำเรียนวิชาสามดาบของหลินชู่แล้ว ความเข้าใจในศิลปะเพลงดาบของเขาก็ก้าวกระโดด อย่าว่าแต่ดาบของหลินชู่เลย ต่อให้เขาใช้ดาบฝนเย็นเยือก ก็ยังสามารถปลดปล่อยพลังกำลังที่เหนือความคาดหมายออกมาได้
ที่ผ่านมา ต่อให้ทำทุกวิถีทาง ความสามารถของเขาก็จัดว่าเทียบเท่านักรบสุดยอดการควบคุมขั้นต้นเท่านั้น แต่ตอนนี้ ตราบใดที่มีดาบอยู่ในมือ ก็สามารถเอาชนะนักรบสุดยอดการควบคุมขั้นต้นได้สบาย
สิ่งสำคัญที่สุดที่เราต้องทำตอนนี้ก็คือรวบรวมศิลปะเพลงดาบเพื่อปรับปรุงเคล็ดวิชาสามดาบของหลินชู่ให้สมบูรณ์แบบ หากเราปรับปรุงมันจนกลายเป็นเทคนิคการต่อสู้เทียบฟ้าได้ ก็จะพัฒนาประสิทธิภาพการต่อสู้ขึ้นได้อีกครั้ง! จางเซวียนคิดขณะลุกขึ้นยืน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวิชาสามดาบของหลินชู่มีพละกำลังมาก แต่ก็น่าเสียดายที่มีข้อบกพร่องเยอะเกินไป สำหรับจางเซวียนซึ่งรักความสมบูรณ์แบบ มันเหมือนกับยาขมที่ขมเกินกว่าจะกลืนลงไปได้
โชคดีที่ปูชนียสถานนักปราชญ์เป็นสถาบันฝึกฝนปรมาจารย์ที่มีสถานภาพสูงที่สุดในทวีป ซึ่งคงจะมีหนังสือเคล็ดวิชาเพลงดาบอยู่มากมายเพื่อให้เขาได้ปรับปรุงเคล็ดวิชาสามดาบของหลินชู่ให้สมบูรณ์แบบ
ขณะที่จางเซวียนกับจางจิ่วเซี่ยวง่วนอยู่กับการฝึกฝนวรยุทธ พี่ซุนและผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉย อันที่จริง ด้วยความอับอายที่พวกเขาได้รับจากการคัดเลือกรอบ 2 แต่ละคนจึงขยันหมั่นเพียรฝึกฝนตัวเองมากกว่าแต่ก่อน
แม้พวกเขาจะฝ่าด่านวรยุทธในประสิทธิภาพการต่อสู้ไม่สำเร็จ แต่ประสบการณ์ก็ช่วยบ่มเพาะสภาวะจิต ทำให้มีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าเดิม
หยกที่ไม่ผ่านการแกะสลักจะไม่มีวันกลายเป็นของล้ำค่า ในฐานะอัจฉริยะชั้นยอดจากดินแดนของตัวเอง พวกเขาได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่ง ประสบการณ์ของการถูกผู้อื่นเอาชนะจะเป็นประโยชน์กับการพัฒนาและการเจริญเติบโตของพวกเขาในอนาคต เมื่อเห็นภาพนั้น จ้าวชิงโม่พยักหน้าอย่างพอใจ
ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านการคัดเลือกรอบแรกล้วนแต่เป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีความหลงตัวเอง ความช้ำใจจากการพ่ายแพ้ให้แก่จางเซวียนจะผลักดันความหลงตัวเองในจิตใจของพวกเขาออกไป ทำให้คนเหล่านั้นฝึกฝนหนักขึ้น โดยหวังว่าในอนาคตจะสามารถเอาคืนให้กับการที่เคยถูกหยามหน้า
ขณะที่จ้าวชิงโม่กำลังเฝ้ามองผู้เข้าแข่งขันอย่างใส่ใจ ปรมาจารย์คนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาและตั้งคำถาม “ปรมาจารย์จ้าว รูปแบบของการคัดเลือกรอบสุดท้ายที่ปูชนียสถานนักปราชญ์เป็นอย่างไร? เป็นการดวลอีกหรือเปล่า?”
ผู้ตั้งคำถามคือพี่ซุน
เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็พากันหยุดการฝึกฝนวรยุทธและหันมาฟังด้วยความอยากรู้
พวกเขาใกล้จะถึงปูชนียสถานนักปราชญ์แล้ว จึงอยากรู้ว่าการคัดเลือกรอบสุดท้ายจะถูกจัดขึ้นอย่างไร มันเป็นปราการด่านสุดท้ายที่ขวางกั้นระหว่างพวกเขากับปูชนียสถานนักปราชญ์
“การคัดเลือกรอบสุดท้ายจะยากยิ่งกว่าการคัดเลือกรอบแรกและรอบ 2 มันไม่ใช่แค่การดวล” ถึงตอนนี้ จ้าวชิงโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนพยายามจะหาคำที่เหมาะสมก่อนจะตอบว่า “พูดให้ตรงประเด็นก็คือ มันเป็นการประเมินภาพรวม!”
“การประเมินภาพรวม?”
ฝูงชนพากันสงสัย
“ปูชนียสถานนักปราชญ์นั้นเป็นสถาบันฝึกฝนปรมาจารย์ที่มีสถานภาพสูงสุดในทวีปแห่งปรมาจารย์ ผู้ที่จะได้เข้าไปจะต้องมีศักยภาพเพียงพอ ซึ่งต้องเหนือชั้นกว่าคนทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของความแข็งแกร่ง ความเฉลียวฉลาด ความสามารถในการปรับตัว ความเมตตากรุณา ความกล้าหาญ และอื่นๆ การคัดเลือกรอบสุดท้ายจะเป็นการประเมินคุณสมบัติเหล่านี้เพื่อตัดสินว่าผู้เข้าแข่งขันคนไหนมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะได้เป็นนักเรียนของปูชนียสถานนักปราชญ์ แน่นอนว่าความยากของมันยากยิ่งกว่าการคัดเลือกทั้ง 2 รอบที่ผ่านมา!”
จ้าวชิงโม่หยุดพูดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “จากประสบการณ์ที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้ว่าการคัดเลือกรอบสุดท้ายจะเป็น…การท้าทายประตูขุนเขา!”
“การท้าทายประตูขุนเขา?”
“ใช่แล้ว ประตูขุนเขาคือสนามสอบที่ทางสภาปรมาจารย์ได้ลงทุนลงแรงไปมากในการจัดตั้ง มันถูกสร้างมาเพื่อประเมินสภาวะจิตและความแข็งแกร่งของนักรบ โดยนำเขาเข้าสู่การทดสอบอันหลากหลาย ซึ่งแต่ละการทดสอบก็มีเวลาจำกัด ยิ่งผู้เข้าแข่งขันใช้เวลาสั้นเท่าไหร่ ก็จะได้คะแนนมากขึ้น ส่วนผู้ที่ไม่สามารถผ่านการทดสอบได้ภายในระยะเวลาที่กำหนดไว้ก็จะถูกคัดออก!” จ้าวชิงโม่อธิบายอย่างเคร่งขรึม
นี่เป็นหลักเกณฑ์พื้นฐานที่ใช้ประเมินผู้เข้าแข่งขันที่อยากจะเข้าร่วมกับปูชนียสถานนักปราชญ์ การเปิดเผยกฎเกณฑ์ล่วงหน้าจึงไม่ถือว่าผิดกติกาแต่อย่างใด
จ้าวชิงโม่มองชายหนุ่ม 2 คน ที่เป็นผู้ช่วยเขาในการคัดเลือกรอบแรกและพูดว่า “สองคนนี้เคยเข้าท้าทายประตูขุนเขามาก่อน แต่ไม่ผ่านการทดสอบ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ทำผลงานได้น่าพอใจ จึงได้รับโอกาสให้เป็นนักเรียนผู้สังเกตการณ์ของปูชนียสถานนักปราชญ์”
“นั่นหมายความว่าพวกเขาก็คือผู้ที่ผ่านการคัดเลือกรอบแรกและรอบ 2 มาแล้วใช่ไหม?”
ทุกคนพากันประหลาดใจ
มีแต่ผู้ที่ผ่านการคัดเลือกรอบแรกและรอบ 2 แล้วเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอได้เข้าสู่การคัดเลือกรอบสุดท้าย แม้คราวนี้พวกเขาทุกคนจะได้รับอนุญาตให้เข้ารับการคัดเลือกรอบสุดท้าย แต่ก็เป็นเพราะปูชนียสถานนักปราชญ์ให้โอกาสเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้น ก็จะมี 13 คนในหมู่พวกเขาที่ไม่ได้มาอยู่ที่นี่ในตอนนี้
“พวกคุณพูดถูกแล้ว พวกเขาผ่านการคัดเลือกรอบแรกและรอบ 2 แต่ไม่ผ่านการทดสอบประตูขุนเขา จึงถูกคัดออกในการคัดเลือกรอบสุดท้าย” จ้าวชิงโม่พยักหน้า
“ปรมาจารย์จ้าว จากประสบการณ์ครั้งก่อนๆ ของคุณในฐานะผู้นำทาง คุณคิดว่าจะมีพวกเราสักกี่คนที่สามารถผ่านการทดสอบประตูขุนเขาไปได้?” หม่าหมิงไห่ตั้งคำถาม
“ความปราดเปรื่องและพละกำลังของพวกคุณนั้นถือว่าน่าพอใจ แต่ในการคัดเลือกรอบสุดท้าย คุณจะต้องแย่งชิงโอกาสกันระหว่างอัจฉริยะชั้นยอดของตระกูลอันทรงเกียรติและองค์กรต่างๆ ทั่วทั้งทวีปแห่งปรมาจารย์ จากประสบการณ์ครั้งก่อนๆ ของผม หากโชคดี ก็คงจะมีพวกคุณสัก 10 คนที่ผ่านประตูขุนเขาไปได้ ไม่อย่างนั้น ก็อาจจะเหลือแค่ 1 หรือ 2 คน หรืออาจจะไม่มีใครเลยก็ได้!” จ้าวชิงโม่ตอบ
การเข้าท้าทายประตูขุนเขานั้นไม่ได้เป็นการคัดเลือกในระหว่างพวกเขาทั้ง 30 คนเท่านั้น แต่ยังมีผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ จากสมาพันธ์นานาจักรวรรดิ จากตระกูลนักปราชญ์ และจากกลุ่มอำนาจใหญ่ๆ ทั่วทั้งทวีป เหล่าอัจฉริยะจากกลุ่มอำนาจเหล่านี้มีแหล่งทรัพยากรชั้นดี มีเทคนิควรยุทธและเทคนิคการต่อสู้ชั้นยอด แถมบางคนยังมีสายเลือดพิเศษด้วย
แม้พละกำลังจะเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดในการพิชิตการทดสอบด่านสุดท้าย แต่โชคก็มีบทบาทไม่น้อย ถึงทั้ง 30 คนจะมีความปราดเปรื่อง แต่ความแตกต่างในภูมิหลังของแต่ละคนก็ทำให้ยากที่พวกเขาจะเทียบชั้นกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ จากสมาพันธ์นานาจักรวรรดิ ตระกูลนักปราชญ์ และกลุ่มอำนาจอื่นๆ ได้ หากพวกเขาโชคดี ก็อาจผ่านการทดสอบไปได้ราว 10 คน แต่ถ้าไม่ ก็อาจไม่มีใครสักคนเลยที่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย
สถานการณ์แบบนั้นเคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว
“จิ่วเซี่ยว คุณมาจากตระกูลจาง ก็น่าจะพอรู้เรื่องการคัดเลือกรอบสุดท้ายบ้างใช่ไหม?” เห็นสีหน้าไม่อยากจะเชื่อของผู้เข้าแข่งขันที่อยู่รอบตัวเขา จ้าวชิงโม่หันไปถามจางจิ่วเซี่ยว
“ใช่ จากที่ผมได้ยินมา การแข่งขันนั้นโหดมาก แม้แต่กับตระกูลจาง มีบางปีที่ผู้เข้าแข่งขันเกินกว่าครึ่งไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย” จางจิ่วเซี่ยวพยักหน้า
แม้เขาจะมาจากครอบครัวสาขาของตระกูลจาง แต่ก็ยังพอได้รับรู้ข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับสถานการณ์ของปูชนียสถานนักปราชญ์อยู่บ้าง รวมถึงความยากของการคัดเลือกรอบสุดท้ายด้วย
ตระกูลจางนั้นไม่เคยขาดแคลนทายาท มีผู้ที่แข็งแกร่งและปราดเปรื่องกว่าเขาอยู่มากมาย แต่ทุกปี คนเหล่านั้นก็ได้เข้าท้าทายประตูขุนเขาและพ่ายแพ้อย่างยับเยิน เพียงเท่านี้ก็พอมองเห็นแล้วว่าการทดสอบนั้นยากเย็นขนาดไหน
“มีอัจฉริยะคนหนึ่งจากครอบครัวสาขาเดียวกับผม ชื่อจางอวิ๋นฉี ปีที่แล้วเขาอายุ 28 และผ่านการทดสอบสายฟ้าครั้งแรกไปแล้ว ทำให้ฝ่าด่านวรยุทธไปสู่การเป็นนักรบการละทิ้งช่องว่างขั้นต้นได้สำเร็จ ในกลุ่มของพวกเรา เขาถือเป็นผู้ไร้เทียมทาน แต่ก็ยังไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย” จางจิ่วเซี่ยวอธิบาย
“ขนาดนักรบการละทิ้งช่องว่างขั้นต้นก็ยังไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้ายหรือ?” ฝูงชนพากันผงะ
ตอนนี้ แม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาก็เป็นแค่นักรบเสี้ยวการละทิ้งช่องว่าง ถ้าแม้แต่นักรบการละทิ้งช่องว่างตัวจริงยังไม่ผ่านการคัดเลือก นั่นจะหมายความว่าพวกเขาทุกคนหมดโอกาสหรือเปล่า?
“แต่การคัดเลือกรอบสุดท้ายก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับวรยุทธเพียงอย่างเดียว น้องชายของจางอวิ๋นฉีเป็นแค่นักรบจิตวิญญาณต้นกำเนิดขั้นสูง แต่ก็ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้ายไปได้…พูดตามตรงนะผมบอกไม่ได้จริงๆ ว่ารายละเอียดของการทดสอบประตูขุนเขาเป็นอย่างไร” จางจิ่วเซี่ยวพูดพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ
ในแต่ละปี อัจฉริยะมากมายจากตระกูลจางจะเข้าท้าทายประตูขุนเขา แต่ไม่มีรูปแบบเฉพาะที่วัดผลได้เป็นชิ้นเป็นอันในบรรดาผู้ที่เข้าท้าทายการทดสอบนั้น บางครั้งสมาชิกในตระกูลที่มีระดับวรยุทธสูงส่งก็เข้าท้าทายประตูขุนเขาเป็นระยะเวลาหลายต่อหลายปี แต่ก็ไม่เคยสำเร็จ แต่บางครั้ง สมาชิกในตระกูลที่ไม่มีใครให้ความคาดหวังมากนักกลับผ่านประตูขุนเขาไปได้ตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก
“การทดสอบประตูขุนเขามีความหลากหลาย แม้แต่ผู้ที่เข้าร่วมในการทดสอบครั้งเดียวกันก็จะพบว่าตัวเองพบกับการทดสอบที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะฝึกฝนหรือเตรียมตัวล่วงหน้า ผู้ที่เข้าไปจะต้องมีจิตใจที่พร้อมรับความยืดหยุ่นและปรับตัวเข้ากับสถานการณ์เท่านั้น” จ้าวชิงโม่อธิบาย
“เอ่อ”
ฝูงชนพากันนิ่งเงียบ
พวกเขาถามถึงรูปแบบของการคัดเลือกรอบสุดท้ายเพื่อหวังว่าจะได้เตรียมตัว เพื่อเพิ่มโอกาสในการผ่านการทดสอบ แต่หลังจากได้รู้รายละเอียดแล้ว ก็พบว่ามันซับซ้อนกว่าที่เคยคิดไว้มาก
แต่นั่นก็พอเข้าใจได้ หากการเข้าสู่สถาบันฝึกฝนปรมาจารย์ที่มีสถานภาพสูงสุดมันง่ายดายขนาดนั้น ป่านนี้ ปูชนียสถานนักปราชญ์มิเต็มไปด้วยนักเรียนหรือ?
“คำแนะนำของผมสำหรับพวกคุณทุกคนก็คือ อย่ากังวลให้มากเกินไป หลังจากเข้าสู่ประตูขุนเขาแล้ว แค่ทำการทดสอบให้สำเร็จอย่างเต็มความสามารถ ต่อให้คุณไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย ก็ยังมีโอกาสมากมายที่คุณจะได้เป็นนักเรียนผู้สังเกตการณ์ ซึ่งในฐานะนักเรียนผู้สังเกตการณ์ คุณก็ยังมีโอกาสที่จะเข้ารับการทดสอบรอบสุดท้ายอีกครั้งในปีต่อไป” เมื่อรู้สึกได้ถึงความกังวลของทุกใบหน้าที่อยู่ล้อมรอบ จ้าวชิงโม่แนะนำพร้อมกับยิ้มให้
ถึงปูชนียสถานนักปราชญ์จะมีรูปแบบการคัดเลือกนักเรียนที่เข้มงวดมาก แต่ก็มีทางเลือกให้กับผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ปรารถนาจะถอดใจ ตราบใดที่ผลการคัดเลือกรอบสุดท้ายไม่แย่จนเกินไปนัก พวกเขาก็จะได้รับโอกาสให้เป็นนักเรียนผู้สังเกตการณ์ และเข้าท้าทายประตูขุนเขาได้ในปีถัดไป
แน่นอนว่าผู้ที่เข้าท้าทายประตูขุนเขาเป็นครั้งที่สองจะต้องเจอกับการทดสอบที่เข้มงวดกว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่น แต่เพื่อให้กำลังใจฝูงชน จ้าวชิงโม่จึงเลือกที่จะไม่พูดออกมา เพราะไม่อย่างนั้น ความกังวลอาจทำให้ประสิทธิภาพของพวกเขาในการคัดเลือกรอบสุดท้ายต้องด้อยลงไป
“ผมเข้าใจแล้ว ค่อยยังชั่วที่ได้รู้” เมื่อได้ยินว่ายังคงมีโอกาสอยู่แม้จะไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย ต่างคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เอาล่ะ พวกเราใกล้จะถึงปูชนียสถานนักปราชญ์แล้ว เตรียมตัวกันเสียที หากไม่มีอะไรผิดพลาด การคัดเลือกรอบสุดท้ายจะมีขึ้นในอีก 3 วันข้างหน้า!”
หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง จ้าวชิงโม่ก็ชี้ไปยังพื้นที่ที่อยู่ตรงหน้าและประกาศ
ทุกคนรีบมองตาม ไม่ช้าเมืองขนาดใหญ่ก็ปรากฏแก่สายตา มันตั้งอยู่ใจกลางสันเขา ดูเหมือนจะถูกครอบคลุมด้วยค่ายกลรวบรวมพลังจิตวิญญาณขนาดมหึมา ที่ปล่อยพลังจิตวิญญาณออกมาในรัศมีหลายแสนลี้ ยังไม่ทันจะร่อนลง พลังจิตวิญญาณอันเข้มข้นก็ทำให้พวกเขารู้สึกสดชื่นแล้ว
“นั่นคือปูชนียสถานนักปราชญ์หรือ?” จางเซวียนรีบลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น
“ลั่วชิง, ผมมาแล้ว!”
