ตอนที่ 1512 สภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่ลำบากใจ (2)
ปรมาจารย์ฟ้าประทาน, บุคคลที่ได้การยอมรับจากสวรรค์และมีคุณสมบัติทัดเทียมกับปรมาจารย์ขง การปรากฏตัวของคนระดับนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์ ผู้นั้นจะกลายเป็นผู้นำคนใหม่ของสภาปรมาจารย์ และจะไม่มีปรมาจารย์คนไหนที่จะกล้าไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขา
ใครบ้างที่ไม่อยากรับคนระดับนั้นเป็นอาจารย์ของตัวเอง?
ปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวอาจมีตำแหน่งและเกียรติยศมากมายในสายตาของคนนอก แต่หากเทียบกับปรมาจารย์ฟ้าประทาน พวกเขาก็ไม่มีความหมายอะไรเลย
ในครั้งนั้น ในบรรดาลูกศิษย์ 3000 คนของปรมาจารย์ขง มีใครบ้างที่ไม่สำเร็จวรยุทธถึงขั้น 9 ดาวในวิชาชีพของตัวเอง? แม้แต่ลูกศิษย์ลูกหาทั่วไปที่ไม่ใช่ศิษย์สายตรงก็ยังมีความเชี่ยวชาญในระดับ 9 ดาวเป็นอย่างน้อย
ผู้อาวุโสฉู่อยากเป็นศิษย์ของคนระดับนั้น แต่อีกฝ่ายจะยอมรับเขาหรือเปล่าก็ยังน่าสงสัยอยู่!
“เอาเถอะ ดูเหมือนเรื่องปรมาจารย์ฟ้าประทานจะเป็นแค่ตำนานเท่านั้น” ได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสฉู่ เหรินชิงหยวนส่ายหน้าและถอนหายใจ “ถ้าปรมาจารย์ฟ้าประทานปรากฏตัวในหมู่พวกเราตอนนี้ ด้วยอำนาจและเกียรติยศของเขา เขาคงจะทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์รวมตัวกันเป็นน้ำหนึ่งใจเดียว จนถึงขนาดที่หากเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกมันก็จะไม่กล้าเข้ามาวุ่นวายกับเราเลย!”
ปรมาจารย์คนอื่นๆ ในห้องรีบพยักหน้ารับ
ยุคสมัยโบราณถือเป็นยุคมืดที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ในตอนนั้น เผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นกุมอำนาจไว้เด็ดขาด พวกมันมีพละกำลังเหนือกว่าทุกเผ่าพันธุ์ อำนาจของพวกมันนั้นแข็งแกร่งพอๆ กับสภาปรมาจารย์ในปัจจุบัน แต่ด้วยความแข็งแกร่งของปรมาจารย์ขง เขาสามารถขจัดความมืดมิดและนำแสงสว่างแห่งความหวังมาสู่มวลมนุษยชาติได้
ด้วยเหตุนี้ เผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นจึงหวาดกลัวปรมาจารย์ขงมาก เพียงแค่เอ่ยชื่อ ก็มากพอจะทำให้พวกมันเกิดความไม่สบายใจแล้ว
ถ้ามีปรมาจารย์ขงอีกคนปรากฏตัวในหมู่พวกเขา มวลมนุษย์ก็คงจะก้าวไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองครั้งใหม่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!
“ช่างเถอะ มันเป็นแค่ความคิดฝันเท่านั้น ถือเป็นจริงเป็นจังไม่ได้หรอก เหตุผลที่ผมได้เป็นรองประธานสภาปรมาจารย์ก็เพราะผมแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อยเท่านั้น ผมรู้ว่าอิทธิพลของผมยังมีไม่มากพอ สภาปรมาจารย์ควรจะยืนตระหง่านเหนือตระกูลจาง เหนือศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง และกลุ่มอำนาจหลักอื่นๆ ที่มีอยู่ในตอนนี้ แต่เรารับมือกับเรื่องนี้ได้ไม่ดีพอ จึงไม่ได้รับความเชื่อมั่นจากพวกเขา แม้พวกนั้นจะไม่กล้าโจมตีเราอย่างเปิดเผย แต่ก็ชักใยอะไรบางอย่างอยู่ในเงามืดเพื่อทำให้พวกเราลำบาก และนั่นจะนำพามวลมนุษยชาติไปสู่หายนะ!”
เหรินชิงหยวนกวาดสายตามองหลากหลายใบหน้าที่อยู่ในห้องก่อนจะพูดต่อ “ครั้งหนึ่ง ปรมาจารย์ขงเคยพูดไว้ว่า” มนุษย์ควรพิจารณาการกระทำของตัวเองให้เป็นนิสัย “และผมก็จดจำคำสอนของเขาเอาไว้ ไม่กล้าลืมเลือนมันไป แม้จางเซวียนจะทำประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติมากมาย แต่การกระทำของเขาก็เทียบกันไม่ได้กับสิ่งที่ตระกูลจาง ปูชนียสถานนักปราชญ์ และศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งได้ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ ในสถานการณ์แบบนี้ สิ่งเดียวที่ผมทำได้ก็คือเลือกผู้ที่ทำความผิดน้อยที่สุด”
“ไม่มีประโยชน์ที่จะมาถกเถียงเรื่องนี้อีก ผมตัดสินใจแล้ว สำหรับเรื่องที่เกี่ยวกับจางเซวียน พวกคุณหลายคนออกรับแทนเขา และผมก็เป็นคนหนึ่งที่เห็นว่าเขาสมควรจะได้รับโอกาสครั้งที่ 2 เพราะฉะนั้น ถ้ามีใครในหมู่พวกคุณพบเห็นเขา อย่าเพิ่งทำร้ายเขาก่อน เราจะพยายามหว่านล้อมให้ทั้ง 3 กลุ่มอำนาจละวางความแค้นที่มีต่อเขาและจัดการเรื่องนี้อย่างสันติ ซึ่งถ้าทำได้ มันก็จะดีที่สุด แต่ถึงอย่างไรเราก็ยังต้องรอดูไปก่อน”
“คุณพูดถูก, รองประธานเหริน นั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่เราทำได้ในตอนนี้…”
ผู้อาวุโสหลายคนพยักหน้าอย่างเห็นพ้อง
สภาปรมาจารย์มีทั้งอำนาจและอิทธิพล ซึ่งอาจไม่ส่งผลอะไรมากภายใต้สถานการณ์ทั่วไป แต่ในวิกฤตการณ์แบบนี้ จะปล่อยให้เกิดความเสียหายขึ้นไม่ได้
“เป็นโชคของจางเซวียนที่รองประธานเหรินเต็มใจมอบความเมตตาให้เขา แต่เท่าที่ดูจากทีท่าของจางหวู่เหิง ปรมาจารย์จาน และโหยวโร่วชิงที่มีต่อจางเซวียน การไกล่เกลี่ยคงจะไม่ง่ายนัก” ผู้อาวุโสฉู่ส่ายหน้า
“ทันทีที่พบตัวจางเซวียน ต่อให้พวกเราไม่ทำอะไร แต่ทั้ง 3 กลุ่มอำนาจนั้นจะต้องเล่นงานเขาแน่”
บึ้ม!
ยังไม่ทันที่ผู้อาวุโสฉู่จะพูดจบ พลังลึกลับบางอย่างก็พุ่งเข้ามาในห้อง ทั้งหอประชุมสั่นสะเทือนอย่างหนัก ราวกับพร้อมจะพังพินาศเดี๋ยวนั้น
“เกิดอะไรขึ้น?” รองประธานเหรินลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ
ปรมาจารย์อู๋กับคนอื่นๆ รีบมองไปยังทิศทางที่กระแสพลังนั้นพุ่งเข้ามา
ผู้อาวุโสฉู่พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาหน้าเสียด้วยความพรั่นพรึง คงไม่ใช่ว่าเจ้าจางเซวียนนั่นหาทางมาจนถึงสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่หรอกนะ?
เขาคงไม่บังอาจทำอะไรที่บ้าบิ่นถึงขนาดนั้น ใช่ไหม?
แต่ถ้าไม่ใช่เขา แล้วจะเป็นใคร?
ด้วยพละกำลังมหาศาลที่ล้อมรอบสภาปรมาจารย์อยู่ มันจึงตั้งมั่นอยู่ได้ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา ยากที่จะคิดถึงตัวการคนอื่น
“พลังนั้นมาจากหอรับรองอาจารย์ รีบไปดูกันเถอะ!” เหรินชิงหยวนหาทิศทางของพลังงานนั้นได้และรีบมุ่งหน้าไป
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ตามเขาไปติดๆ
ในฐานะปรมาจารย์ระดับ 9 ดาว ใช้เวลาเพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็มาอยู่ตรงหน้าหอรับรองอาจารย์ เขาผลักประตูและเดินเข้าไปข้างใน
ครืนนนนน!
ทันทีที่เข้าไปข้างใน ก็เห็นป้ายชื่อบรรพบุรุษจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่รอบห้องกำลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกพละกำลังหนักหน่วงโจมตี พลังที่ทำให้ทั้งสภาปรมาจารย์สั่นสะเทือนจนควบคุมไม่ได้ก็มีต้นกำเนิดจากที่นี่
“เหล่าบรรพบุรุษสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว? มันเกิดอะไรขึ้น?” ผู้อาวุโสฉู่ปากสั่น แทบเป็นลมด้วยความตกใจ
ปรมาจารย์อู๋กับคนอื่นๆ รีบสำรวจโดยรอบเพื่อตรวจสอบว่าพวกเขาถูกศัตรูโจมตีหรือไม่
“มันไม่ใช่การโจมตีของศัตรู แต่…” การสั่นสะท้านของป้ายชื่อบรรพบุรุษทำให้เหรินชิงหยวนคิดอะไรขึ้นได้ นัยน์ตาของเขาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงขณะที่คำพูดติดอยู่ในคอ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เห็นทีท่าของเหรินชิงหยวน ปรมาจารย์อู๋เป็นคนแรกที่นึกออกว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไร เขาตัวสั่นด้วยความไม่อยากเชื่อ “ถ้าไม่ใช่การโจมตีของศัตรู การที่ป้ายชื่อบรรพบุรุษสั่นสะท้านก็หมายความว่า…หรือว่า…”
โครมมมม!
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ บรรดาป้ายชื่อในห้องก็ถึงขีดจำกัดของความอดทนและพังทลายลงมากับพื้นพร้อมๆ กัน ราวกับพวกเขากำลังโค้งคำนับอย่างจริงใจเพื่อแสดงความเคารพต่อบุคคลผู้ทรงเกียรติ
“นั่นคือการคารวะของเหล่านักปราชญ์…” ผู้อาวุโสฉู่เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาขมวดคิ้ว
บรรดาผู้ทรงเกียรติที่อยู่ในห้องรับรองอาจารย์ของสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่คือบรรพบุรุษผู้โดดเด่นซึ่งเคยมีอิทธิพลมหาศาลในยุคสมัยของตัวเอง และสร้างคุณงามความดีมากมายให้กับมวลมนุษย์ ข้อเท็จจริงที่ว่าแม้แต่เหรินชิงหยวนก็ยังมีคุณสมบัติไม่เพียงพอที่จะมีป้ายชื่อของเขาไว้ในห้องรับรองอาจารย์หลังจากเขาเสียชีวิต ก็ชัดเจนพอที่จะชี้ให้เห็นแล้วว่าบุคคลที่จะทิ้งป้ายชื่อไว้ได้จะต้องเป็นตำนานขนาดไหนในทวีปแห่งปรมาจารย์
มีคนประเภทเดียวในโลกนี้ที่ทำให้เหล่าปรมาจารย์ระดับพวกเขาโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงกันได้
ฟึ่บ!
ขณะที่ฝูงชนกำลังขบคิดว่าเกิดอะไรขึ้น ที่ใจกลางห้อง รูปปั้นปรมาจารย์ขงก็ลอยสูงขึ้นและประสานมือคารวะไปในทิศทางเดียวกัน ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มน้อยๆ แต่ในเวลาเดียวกัน รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นจากฐานรูปปั้น มันลามไปจนทั่วรูปปั้นอย่างรวดเร็ว และในท้ายที่สุด…
ครืนนนน!
รูปปั้นปรมาจารย์ขงแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ
“การคารวะของเหล่านักปราชญ์ การทักทายของปรมาจารย์ขง…นั่นเป็นเครื่องหมายของปรมาจารย์ฟ้าประทาน!”
ถึงตอนนี้ ความจริงปรากฏแก่เหล่าปรมาจารย์ทุกคนในห้องนั้น ยากที่จะบอกได้ว่าพวกเขาตื่นเต้นหรือตกตะลึง แต่ทุกคนใบหน้าซีดเผือด
ในฐานะปรมาจารย์ระดับ 9 ดาว พวกเขารู้ดีถึงความสำคัญของปรากฏการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในสภาปรมาจารย์ เมื่อครู่นี้เองที่พวกเขายังรำพึงอยู่ว่าไม่มีปรมาจารย์ฟ้าประทานมาเป็นผู้นำในยามวิกฤต แต่พริบตาต่อมา ก็ได้รู้ว่ามีปรมาจารย์ฟ้าประทานอยู่ในหมู่พวกเขาจริงๆ โลกผันผวนแบบนี้เองหรือ?
โครมมม!
หลังจากรูปปั้นปรมาจารย์ขงพังทลาย ก็ดูเหมือนหอรับรองอาจารย์จะหมดความอดทนเช่นกัน มันทรุดตัวลงจากด้านใน แต่ด้วยความตกใจ เหล่าผู้อาวุโสจึงยืนนิ่งไม่ไหวติง ปล่อยให้หลังคาพังครืนลงมาทับศีรษะของพวกเขา
ด้วยระดับวรยุทธของแต่ละคน ก้อนอิฐและแผ่นปูนที่หล่นลงบนศีรษะของพวกเขานั้นให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรกับปุยฝ้าย
เหรินชิงหยวนตาโตขณะกำหมัดแน่น
“มวลมนุษยชาติมีความหวังแล้ว! ด้วยการปรากฏตัวของปรมาจารย์ฟ้าประทาน สภาปรมาจารย์จะก้าวขึ้นเป็นอันดับ 1 ของโลกอีกครั้ง” เหรินชิงหยวนหัวเราะลั่นด้วยความตื่นเต้นขณะน้ำตาไหลอาบแก้ม
ในฐานะรองประธานสภาปรมาจารย์ แม้จะมีเกียรติยศไม่มากนัก แต่เขาก็แบกรับความรับผิดชอบที่จะต้องรวมโลกนี้ให้เป็นหนึ่งเดียวเพื่อป้องกันภัยคุกคาม ดังนั้นความเครียดที่เขาต้องแบกรับมานานปีจึงสะสมกันจนเหนือกว่าจะจินตนาการได้ ด้วยการปรากฏตัวของปรมาจารย์ฟ้าประทาน ในที่สุดเขาก็จะได้บรรเทาแรงกดดันที่ตัวเองต้องแบกรับมานานเสียที!
เหรินชิงหยวนหันไปรอบๆ และสั่งการ “เหล่าปรมาจารย์ ฟังคำสั่งของผม! หาแหล่งกำเนิดของพลังนี้ให้ได้ หาให้เจอว่าปรมาจารย์ฟ้าประทานอยู่ที่ไหน และพาเขากลับมาเพื่อรับตำแหน่งประธานสภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่”
“ขอรับ!”
เหล่าปรมาจารย์ระดับ 9 ดาวต่างประสานมือโดยพร้อมเพรียงกัน รับคำสั่งนั้น
