ตอนที่ 411 เขาคืออาจารย์ของข้า
ความแตกต่างระหว่างค่ายกลแต่ละเกรดนั้นอาจเรียกได้ว่าเพิ่มขึ้นทีละ 2 เท่า และความยากในการค้นหาแกนกลางของมันก็ยิ่งหนักกว่ากันมาก
ทุกคนคิดว่าแค่การที่ปรมาจารย์จางใช้การเตะครั้งเดียวเพื่อหยุดการทำงานของค่ายกลเกรด 3 ได้ ก็ถือว่าเหลือเชื่อแล้ว แต่เมื่อได้เห็นภาพนี้ ในที่สุดก็เข้าใจว่า…
จะเป็นเกรด 2, เกรด 3, หรือเกรด 4, ตัวเลขเหล่านี้ไม่มีความหมายกับเขาเลย
ตราบใดที่เป็นเขา ต่อให้ค่ายกลนั้นจะไร้เทียมทานขนาดไหน ก็ล้วนแต่เตะทีเดียวอยู่ทั้งนั้น
ลู่ชงอ้าปากหวอและสะบัดหน้าอย่างแรง ราวกับกำลังพยายามปลุกตัวเองให้ตื่นจากความฝัน
ครั้งหนึ่ง ท่านพ่อเคยบอกเขาว่า ค่ายกลนี้ล้ำลึกและเหนือชั้นเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ บรรดาบรรพบุรุษตระกูลฉู่ได้เพิ่มอานุภาพให้มันครั้งแล้วครั้งเล่ามาตลอดไม่รู้กี่ชั่วอายุคน ทั้งสติปัญญาและความล้ำลึกต่างๆ ถูกบรรจุเข้าไปในนั้น แต่เท่าที่เห็นตอนนี้ สติปัญญาอะไรก็ไปไม่รอด! ถ้าเป็นอาจารย์ของเขา ทุกอย่างก็ล้วนไร้ความหมาย
เมื่อค่ายกลหยุดทำงาน ทั้งกลุ่มก็รีบเดินตรงไปยังคฤหาสน์หิน
เห็นได้ชัดว่าคฤหาสน์หิน 2-3 หลังที่รวมตัวกันเป็นกระจุกนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนาน แม้จะมีลูกหลานรุ่นแล้วรุ่นเล่าเข้ามาบูรณะซ่อมแซมเป็นครั้งคราว แต่ก็ยังเสียหายอย่างหนักเพราะกาลเวลา
“เข้าไปเลย!”
จางเซวียนหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์นั้น
นี่คือทรัพย์สมบัติที่บรรพบุรุษของลู่ชงทิ้งไว้ให้เขา จางเซวียนแค่มาเป็นเพื่อน ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอันตรายอะไรแล้ว เขาจะเข้าไปกับลู่ชงหรือไม่ก็ไม่ได้สำคัญ
“ขอรับ ท่านอาจารย์!”
ลู่ชงพยักหน้าและเดินเข้าไปข้างในด้วยนัยน์ตาแดงก่ำ
เมื่อตอนที่พ่อแม่พี่น้องของเขาถูกสังหาร เขาต้องรีบเตลิดหนีโดยไม่มีเวลาจะมาเก็บเถ้ากระดูก เมื่อวานนี้ ลู่ชงจึงทำป้ายสลักชื่อหลายอันเพื่อมาวางเป็นเกียรติให้เหล่าบรรพบุรุษของเขา สิ่งนี้เป็นการเติมเต็มความปรารถนาสุดท้ายที่ลู่ชงมีต่อตระกูลฉู่ของตัวเอง
“ไม่ค่อยมีอะไรได้ดังใจเราหรอก ไปกันเถอะ!”
รู้ดีว่าอีกฝ่ายรู้สึกอย่างไร จางเซวียนถอนหายใจ
“ท่านอาจารย์!”
ลู่ชงนำจดหมายฉบับหนึ่งมาให้จางเซวียน
มันเป็นม้วนกระดาษโบราณที่ทำจากเยื่อไผ่ ดูเรียบง่ายและผุพังไปตามกาลเวลา แต่ถึงอย่างนั้น ก็ดูเหมือนมันถูกจัดทำขึ้นด้วยวิธีการพิเศษบางอย่างที่ทำให้มีความคงทนกว่าธรรมดา
จางเซวียนรู้ว่านี่คือจดหมายที่ปรมาจารย์ขงเขียนด้วยลายมือเป็นการส่วนตัว จึงรับมาเปิดดู
ถ้าจะพูดกันตามตรง จางเซวียนก็อยากรู้จักปรมาจารย์ขงซึ่งเป็นบรมครูของโลก แม้เขาจะไม่คิดครอบครองทรัพย์สินของลูกศิษย์ แต่หากจะขอดูเนื้อหาสักหน่อยก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่
เมื่อคลี่ม้วนกระดาษออก รังสีโบร่ำโบราณก็ตลบอบอวลออกมาจากภายใน
ลายมือในส่วนของครึ่งแรกนั้นดูเรียบง่ายและไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น แต่ส่วนครึ่งหลัง แม้จะมีแค่ไม่กี่คำ แต่รังสีเข้มข้นที่ถ้อยคำเหล่านั้นแผ่ออกมากลับก่อให้เกิดความรู้สึกหนักอึ้งราวกับภูเขาขนาดใหญ่
เนื้อหาที่อยู่ในนั้นก็เป็นเรื่องทั่วๆ ไป ไม่มีอะไรแตกต่างจากจดหมายธรรมดา เป็นไปได้ว่าบรรพบุรุษของลู่ชงคงเขียนจดหมายฉบับนี้ส่งไป และเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ นักปราชญ์หมิงจึงร้องขอให้อาจารย์ของเขาเขียนอะไรลงไปสักสองสามคำก่อนจะส่งกลับมา
เมื่อเพ่งดูลายมือของปรมาจารย์ขง จางเซวียนก็รู้สึกได้ถึงรังสีอันยิ่งใหญ่และเข้มข้นที่พุ่งเข้าสู่หัวสมองของเขา เขาเข้าถึงสภาวะเงียบสงบดั่งหนองน้ำนิ่งในทันที และจมดิ่งอยู่ในภวังค์
ลายมือบ่มเพาะจิตวิญญาณ!
เล่ากันว่า มีปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทานบางคนสามารถถ่ายทอดจิตวิญญาณและความเข้าใจในจักรวาลลงไปในลายมือของพวกเขา และการได้เห็นมันบ่อยๆ จะช่วยยกระดับความล้ำลึกของจิตวิญญาณได้ สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อลายมือบ่มเพาะจิตวิญญาณ
แต่การบ่มเพาะนี้ต้องการสายสัมพันธ์ด้านจิตวิญญาณด้วย หากไม่ได้เป็นอาจารย์เป็นศิษย์กัน หรือเป็นสายเลือดของเจ้าของลายมือ โอกาสที่เหตุการณ์แบบนั้นจะเกิดขึ้นได้ก็แทบเป็นศูนย์ ในหมื่นคนก็อาจไม่มีสักคน
จางเซวียนกับปรมาจารย์ขงไม่ได้มีความสัมพันธ์เป็นศิษย์เป็นอาจารย์ แล้วก็ไม่ใช่สายเลือด การที่เขาทำสำเร็จได้อย่างปุบปับแบบนี้ จึงถือว่าจางเซวียนโชคดีจนน่าอัศจรรย์
บึ้ม!
จางเซวียนถือจดหมายไว้ เขารู้สึกได้ถึงเจตจำนงที่กล้าแข็งและระดับความล้ำลึกของจิตวิญญาณที่ค่อยๆ สูงขึ้น
มันเหมือนกับได้ดำดิ่งเข้าไปในสภาวะพิเศษบางอย่าง เขายืนนิ่งและอยู่ในภวังค์
“ฝ่าบาท ดูเหมือนพวกนั้นจะได้จดหมายแล้ว!”
หลังโขดหินขนาดใหญ่ที่อยู่เหนือช่องเขา เหลียงชิงหมิงประสานมือและรายงาน
หลังจากที่ตัดสินใจจะเอาจดหมายมาเป็นของตัวเองให้ได้ ติงมู่ หลินหลง และพรรคพวกก็ตรงดิ่งมาที่นี่ทันที
บุคคลที่พวกเขากำลังจะเข้าจัดการคือปรมาจารย์ระดับ 2 ดาวผู้ปราดเปรื่อง ซึ่งหากพวกเขาถูกพบตัวเสียก่อนก็จะต้องตกอยู่ในอันตราย แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อไรก็ตามที่ทำสำเร็จ ผลตอบแทนที่ได้ก็จะยิ่งใหญ่อย่างคาดไม่ถึง
“ในฐานะที่เป็นลูกศิษย์ของปรมาจารย์ซึ่งน่าจะเป็นระดับ 4 ดาว จางเซวียนจะต้องมีวิธีเอาตัวรอดอยู่มากมาย ดังนั้นเราจึงต้องฆ่าเขาให้ตายไปเลยทีเดียว จะต้องไม่ปล่อยให้เขามีโอกาสเอาคืนได้ อีกอย่าง ถ้าเขาส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือหรือใช้ไม้ตาย การที่พวกเราจะสังหารเขาได้อีกครั้ง ก็ย่อมเป็นเรื่องยาก!”
ติงมู่แนะนำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “แต่นั่นแหละ เรื่องสำคัญที่สุดก็คือจดหมายนั้น”
การที่ปรมาจารย์หยางเต็มใจปล่อยให้จางเซวียนออกมาคนเดียว ก็แปลว่าเขาจะต้องมอบอุปกรณ์ช่วยชีวิตหลายอย่างไว้ให้แล้ว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องโจมตีอย่างรวดเร็วและเล่นหนักถึงตาย
“ฝ่าบาท อย่าห่วงเลย!” เหลียงชิงหมิงพยักหน้า
“ไปได้!”
ติงมู่พยักหน้าอย่างเอาจริง
หากเขาลอบเข้าไปขโมยจดหมาย ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกจับได้ และถึงตอนนั้น ถ้าปรมาจารย์หยางตัดสินใจลุกขึ้นมาปกป้องลูกศิษย์ของเขา ทั้งอาณาจักรชวนหยวนจะต้องพังพินาศ
แต่หากติงมู่เลือกสังหารจางเซวียน ก็สามารถสร้างสถานการณ์ให้ดูเหมือนว่าจางเซวียนถูกอสูรฆ่า กว่าปรมาจารย์หยางจะแกะรอยมาถึงพวกเขา สำนักเมฆเหินก็คงได้รับจดหมายและอยู่ข้างเขาไปแล้วเรียบร้อย เมื่อถึงเวลานั้น ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล
สภาปรมาจารย์ทุกสาขาอาจอยู่ภายใต้สังกัดของสำนักงานใหญ่ แต่ก็มีความเหลื่อมล้ำและการประชันขันแข่งอำนาจระหว่างกันอยู่มาก
ถ้าจะว่ากันตามเหตุผล ก็เหมือนกับระบบศักดินา แม้เจ้าเมืองทุกคนจะขึ้นตรงต่ออาณาจักรเดียวกัน แต่ก็ยังมีลำดับขั้นและศักยภาพที่เหลื่อมล้ำกันอยู่
แม้จะมีการชิงดีชิงเด่นระหว่างสภาปรมาจารย์แต่ละสาขา แต่ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำอะไรล้ำเส้นศีลธรรม ทางสำนักงานใหญ่ก็จะไม่เข้าไปก้าวก่าย
การแข่งขันนำมาซึ่งความก้าวหน้า ด้วยการแข่งขันในระดับและปริมาณที่เหมาะสมเท่านั้นที่จะทำให้มนุษย์พัฒนาตัวเองไปได้ไกล ดังนั้น สภาปรมาจารย์จึงสนับสนุนการประชันขันแข่งดังกล่าว
“ขอรับ!”
เมื่อได้ยินคำสั่ง เหลียงชิงหมิงก็ขับเคลื่อนพลังปราณในร่างกาย เขาสะบัดข้อมือหนึ่งครั้ง และดาบคมกริบเล่มหนึ่งก็มาอยู่ในมือ
ฟุ่บ!
พริบตาเดียว เหลียงชิงหมิงก็กระโดดผลุงออกจากโขดหินนั้น ด้วยความเร็วราวสายฟ้าฟาด ดาบของเขาพุ่งเข้าใส่จางเซวียน
เขาขับเคลื่อนพละกำลังของนักรบจื้อจุนขั้นสูงให้พุ่งถึงขีดสุด ในชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งปราดไปได้หลายร้อยเมตร
ค่ายกลหยุดทำงานแล้ว และไม่มีกลไกป้องกันอื่นใดในช่องเขานั้น จึงไม่มีอะไรยับยั้งการโจมตีของเหลียงชิงหมิงได้
จางเซวียนกำลังดื่มด่ำอยู่ในภวังค์ของลายมือบ่มเพาะจิตวิญญาณ จึงไม่รับรู้การมาถึงของอีกฝ่าย และยิ่งกว่านั้น ทั้งโม่หยู่ ลู่ชง และคนอื่นๆ ก็ไม่คิดว่าในพื้นที่ที่ห่างไกลขนาดนี้ จะมีใครบุกรุกเข้ามา
เมื่อได้ยินเสียงระเบิดกึกก้องและประกายวาววับของดาบ ทุกคนก็หรี่ตา พวกเขาหน้าถอดสีด้วยอาการตกตะลึงเมื่อเห็นเหลียงชิงหมิง
“ท่านอาจารย์!”
“จางเซวียน!”
“นายน้อย!”
เสียงตวาดก้องสะท้อนไปทั้งช่องเขา ทุกคนตัวสั่นด้วยความตกใจ
“อาจารย์ ระวัง!”
ตอนนี้ คนที่ยืนอยู่ใกล้จางเซวียนที่สุดคือลู่ชง เมื่อเห็นประกายวาววับของดาบ ก็รู้ทันทีว่าหากดาบพุ่งถึงตัวจางเซวียน เขาต้องตายแน่ ความคิดนั้นทำให้เขาตกใจถึงขีดสุด
เพื่อแก้แค้นให้เขา อาจารย์ถึงกับยอมเผชิญหน้ากับตระกูลหลินตามลำพังโดยไม่บ่นสักคำ เพื่อยกระดับวรยุทธให้เขา อาจารย์ก็เต็มใจเสียเงินเสียทองมากมาย แถมยังไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทน…
ทั้งถ่ายทอดเทคนิคการต่อสู้ ทั้งอธิบายเคล็ดวิชา!
ทั้งสั่งสอนแนวคิดพื้นฐานที่มนุษย์ควรรู้ ทั้งทำให้เขาได้กระจ่างในหัวใจของวรยุทธ!
ทั้งหมดทั้งมวลนี้ ท่านอาจารย์ได้ทำให้เขาด้วยตัวเอง ซึ่งเหนือความคาดหมายของเขาอย่างมากมาย!
หากไม่มีท่านอาจารย์ เขาก็คงจมปลักอยู่กับการเป็นนักรบระดับพื้นๆ ไปชั่วชีวิต ไม่มีวันที่จะได้แก้แค้น
หากไม่มีท่านอาจารย์ อีกไม่นานพวกตระกูลหลินก็คงเจอตัวเขาและฆ่าปิดปาก
เป็นเพราะท่านอาจารย์ที่ฉุดเขาขึ้นจากหลุมดำ และทำให้เขามีศักดิ์ศรีมากพอที่จะสู้หน้าบรรพบุรุษผู้ล่วงลับ…
นี่คือคนที่เขาเคารพและยกย่องชื่นชมที่สุด
จะปล่อยให้อาจารย์เป็นอะไรไปไม่ได้!
“หากเจ้ายังฝึกฝนวรยุทธด้วยวิธีนี้ อีกสิบปีก็ไม่สำเร็จขั้นพี่เชวี่ย ถ้าขืนอยู่แบบนี้ล่ะก็ คงตายเสียก่อนที่จะ…ได้แก้แค้น!”
“ไม่ต้องสนใจหรอกว่าข้ารู้ได้อย่างไร! ความอยากแก้แค้นเป็นทั้งแรงผลักดันและสิ่งปิดกั้นการฝึกฝนวรยุทธของเจ้า เจ้าเก็บกดความกังวลไว้ล้ำลึกเกินไปจนมันเข้าไปปิดกั้นวรยุทธ ทำให้การฝ่าด่านเป็นไปได้ยาก ข้ารู้ดีว่าเหตุผลที่เจ้าไม่อยากพูดอะไร ก็เพราะกลัวว่าจะพลั้งปากพูดชื่อศัตรูออกมา และทำให้พวกนั้นรู้ว่าเจ้ายังอยู่”
“ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่เจ้าเชื่อข้า ข้าสัญญาว่าเจ้าจะต้องได้แก้แค้นภายในสิบวัน!”
“จะเชื่อข้าหรือไม่ ก็เป็นการตัดสินใจของเจ้า แต่…เจ้ามีโอกาสเลือกแค่ครั้งเดียว!”
“ขอโทษเถอะ พอดีข้ารู้จักเจ้าฆาตกรที่เจ้าพูดถึง เขาเป็นลูกศิษย์ของข้า และข้า…เป็นอาจารย์ของเขา!”
บึ้ม!
ความทรงจำที่เขามีกับอาจารย์จางลอยเข้ามาในหัวเป็นระลอก ถ้อยคำที่อาจารย์เคยพูดกับเขา ก้องอยู่ในหู ลู่ชงพุ่งปราดเข้าไปทันที ในชั่วพริบตาเขาก็กระโดดไปได้ไกลหลายเมตร และไปยืนอยู่ตรงหน้าจางเซวียน
ฉึก!
ดาบของเหลียงชิงหมิงพุ่งเข้ามาเดี๋ยวนั้น มันแทงพรวดเข้าไปในอกของลู่ชง และพลังปราณของนักรบขั้นจื้อจุนก็พุ่งเข้าใส่ร่างของเขาโดยผ่านดาบนั้น ทำให้อวัยวะภายในบอบช้ำอย่างสาหัส
เฮ้ยยยย!
เมื่อรู้สึกได้ถึงดาบฉีที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัว และแทบจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ ลู่ชงตวาดก้องด้วยความเดือดดาล เขายื่นมือออกไปคว้าดาบของอีกฝ่ายไว้มั่น
“แก…”
นึกไม่ถึงว่าเทคนิคขั้นเอาตายของเขาจะถูกเด็กคนนี้สกัดไว้ได้ เหลียงชิงหมิงหน้าดำคร่ำเครียด เขากำลังจะถอนดาบออกเพื่อเข้าโจมตีจางเซวียน แต่ก็พลันรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายคว้าดาบของเขาไว้มั่นราวกับมันถูกปักลงไปในก้อนหิน ดึงให้ตายก็ไม่ขยับเขยื้อน
“ปล่อยนะ…”
นึกไม่ถึงว่าจะถูกเด็กหนุ่มที่มีวรยุทธแค่จงซรือสกัดการโจมตีของเขา
เหลียงชิงหมิงทั้งหงุดหงิดและกระวนกระวาย
เขาคำรามกร้าวและขับเคลื่อนพลังปราณให้พุ่งเข้าใส่ร่างของอีกฝ่าย ตั้งใจจะสังหารเด็กคนนี้ให้ตายก่อนโจมตีจางเซวียน
“ข้าไม่มีวันปล่อยให้เจ้าทำร้ายเขา เพราะ…”
ลู่ชงรู้สึกว่าชีวิตใกล้จะหลุดออกจากร่างเต็มทีเพราะกระแสพลังปราณอันดุเดือดเชี่ยวกรากนั้น แต่ก็ไม่เสียใจในสิ่งที่ทำลงไป เขากลับจ้องหน้าเหลียงชิงหมิงด้วยความเด็ดเดี่ยวไม่หวั่นไหว
“…เขาคืออาจารย์ของข้า!”
