ตอนที่ 812 ลำดับอาวุโส
“อะไรนะ?”
“เขาเพิ่งพูดว่าหัวหน้าลู่เป็นคนจุ้นจ้าน?”
“เขาจะเข้าท้าทายโรงเรียนนักปรุงยา?”
ฝูงชนด้านล่างเวทีอึ้งตะลึงกันไปหมดเมื่อเห็นภาพนั้น
นับตั้งแต่การหายตัวไปของท่านอาจารย์ใหญ่คนก่อน กิจการงานส่วนใหญ่ของสถาบันก็อยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าลู่เฟิง เขาอาจไม่ใช่อาจารย์ใหญ่อย่างเป็นทางการ แต่ก็มีอำนาจพอๆ กัน
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นหัวหน้า 10 สุดยอดปรมาจารย์อีกด้วย ทั้งหัวหน้ามั่วและคนอื่นๆ ให้ความสำคัญกับคำพูดและยกย่องเขาเสมอ แต่นักเรียนใหม่คนหนึ่งบังอาจกล่าวหาว่าเขาเป็นตัวจุ้นจ้าน และบอกให้หลบไปห่างๆ ช่างปากกล้าเสียเหลือเกิน!
“ทำไมปรมาจารย์จางถึงบ้าบิ่นแบบนี้?” หัวหน้าเว่ย หัวหน้าจ้าว และคนอื่นๆ เกือบลมจับ
พวกเขาคิดว่าเมื่อหัวหน้าลู่เข้ามาขัดจังหวะ เหตุการณ์คงจะจบลงได้อย่างรวดเร็ว นึกไม่ถึงว่าปรมาจารย์จางจะยังคงดื้อแพ่งต่อไปอีก
หัวหน้าลู่เป็นคนเข้มงวดและยึดถือกฎระเบียบยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น การดูถูกดูหมิ่นเขาต่อหน้าสาธารณชนถือเป็นการเหยียดหยามอย่างร้ายแรง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะต้องโกรธเกรี้ยวจนบรรยายไม่ถูก
และก็เป็นไปตามนั้น หัวหน้าลู่หน้าดำคร่ำเครียด นัยน์ตาของเขาหรี่ลงและมีประกายคมปลาบขึ้นมาทันที เขาสวนกลับด้วยน้ำเสียงทรงพลังราวสายฟ้าฟาด “คุณว่าอะไรนะ?”
“คุณหูหนวกหรือไง?แต่ต่อให้หูหนวก ตาก็มองเห็นนี่ ใช่ไหม? ผมเป็นนายแพทย์ระดับ 6 ดาว ผมจึงสามารถท้าทายโหยวฉู่เข้าสู่การดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์ได้ สำหรับกรณีแบบนี้ ไม่มีการแยกแยะว่าเป็นอาจารย์หรือนักเรียน ถือได้ว่าเราเป็นคนรุ่นเดียวกัน เพราะฉะนั้นอย่าเอาหลักการที่คุณว่ามากดดันผม!”
“อีกอย่าง เรายังไม่ได้รู้แพ้รู้ชนะกันเลย แต่คุณก็พรวดพราดเข้ามาจงใจขัดจังหวะการดวลของเรา มาพูดถึงเรื่องกฎเกณฑ์ต่างๆ นานากับผมน่ะ ทำได้อย่างที่พูดหรือเปล่า?” จางเซวียนตอบโต้โดยปราศจากความเกรงกลัว
แม้จะมีข้อห้ามไม่ให้นักเรียนท้าทายอำนาจของอาจารย์ แต่จางเซวียนได้ท้าทายโหยวฉู่เข้าสู่การดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์ในฐานะนายแพทย์ระดับ 6 ดาวด้วยกัน ด้วยเหตุนี้ หากการดวลยังไม่เสร็จสิ้น เขาก็ไม่ได้มีสถานภาพเป็นนักเรียน แต่เป็นนายแพทย์ระดับ 6 ดาวคนหนึ่ง
ต่อให้ลู่เฟิงเป็นปรมาจารย์ระดับ 6 ดาว ก็ถือได้ว่าเป็นคนรุ่นเดียวกันเท่านั้น
และในเมื่อเป็นรุ่นเดียวกัน ลู่เฟิงเอาสิทธิ์อะไรมาก้าวก่ายการดวลระหว่างเขากับโหยวฉู่?
“คุณ” ลู่เฟิงชี้หน้าจางเซวียนก่อนจะสะบัดแขนเสื้ออย่างโกรธเกรี้ยว “ปากคอเก่งกล้านักใช่ไหม? แต่ไม่ว่าคุณจะพูดอย่างไร ผมก็จะไม่ปล่อยให้โหยวฉู่ถูกทำร้าย ผมจะรายงานเรื่องนี้กับทางสภาปรมาจารย์ เพื่อให้พวกเขาหารือกับทางสมาคมนายแพทย์!”
“คุณตั้งใจจะปกป้องเขา?” จางเซวียนหรี่ตาอย่างดุร้าย
ตอนแรก เขาออกจะสงสัยว่าทำไมลู่เฟิงถึงยอมทำถึงขนาดปกป้องโหยวฉู่ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจ
ตอนที่ตัวเขากับเว่ยชางเฟิงพยายามขอซื้อดอกสิบใบ มีปรมาจารย์คนหนึ่งเป็นตัวแทนของลู่เฟิง มาซื้อสมุนไพรจากโหยวฉู่
ราคาก็แสนถูก แถมการแลกเปลี่ยนก็ง่ายดาย ปราศจากปัญหาใดๆ แปลว่าทั้งคู่ต้องมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันไม่น้อย
แต่เรื่องนั้นก็เข้าใจได้ ในฐานะนักปรุงยาและกูรูสมุนไพรของสถาบันปรมาจารย์ ทั้งคู่มีเหตุให้ต้องทำงานร่วมกันหลายครั้งต่อปี จึงมีมิตรจิตมิตรใจต่อกัน ไม่อย่างนั้น ลู่เฟิงคงไม่ลงทุนถึงขนาดเข้ามาขัดขวางการดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์แบบนี้
“ก็ใช่น่ะสิ!” ลู่เฟิงประกาศอย่างองอาจ “รองหัวหน้าโหยว คุณไปได้แล้ว ผมอยากจะเห็นนักว่ามีใครในสถาบันปรมาจารย์ที่กล้ายับยั้งผม!”
“ได้!” เห็นหัวหน้าลู่เข้าข้างเขาสุดตัว โหยวฉู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วรีบเดินออกไป
เขาเกือบจะพ่ายแพ้ในการดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์แล้ว เพราะฉะนั้น หากยืนอยู่ตรงนี้ ก็มีแต่หายนะเท่านั้นที่รออยู่ สิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้ในตอนนี้คือไปให้พ้นๆ
จางเซวียนเลิกคิ้วขณะคำรามเสียงเย็นเยียบ “ไป? ผมยังไม่ได้อนุญาตให้เขาไปเลย ใครกล้าให้เขาไป?”
จางเซวียนมองหน้าโหยวฉู่อย่างเย็นชาและสั่งการด้วยน้ำเสียงวางอำนาจ “หลังจากทำตัวผิดศีลธรรมจริยธรรมและลบหลู่เกียรติยศของปรมาจารย์แล้ว คุณมีสิทธิ์อะไรที่จะยังคงเป็นปรมาจารย์อยู่? คุกเข่าลง!”
“คุกเข่าลง?” โหยวฉู่ถึงกับผงะเมื่อได้ยินคำสั่งของจางเซวียน ขณะที่เขากำลังจะตอบโต้ ก็พลันรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่พุ่งเข้าจู่โจมจุดชีพจร ความเจ็บปวดแสนสาหัสโจมตีเขา
ฟึ่บ!
ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร เขาก็เข่าอ่อนและทรุดฮวบลงกับพื้น
เพราะจางเซวียนได้ถ่ายทอดพลังปราณเทียบฟ้าเข้าไปในร่างของโหยวฉู่ เพียงแค่คิดก็สามารถทำให้อีกฝ่ายยอมจำนนได้
“คุณ” ลู่เฟิงมีท่าทีเป็นปฏิปักษ์ขึ้นมาทันที
เขายังพูดไม่ทันขาดคำว่าจะพาโหยวฉู่กลับไป จางเซวียนก็ทำให้โหยวฉู่ต้องคุกเข่าลงกับพื้น
นี่มันตบหน้ากันชัดๆ ชัดยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น
ตำแหน่งหัวหน้าโรงเรียนนักปรุงยาของเขาไม่มีความหมายอะไรเลยหรือ?
“จางเซวียน คุณแน่ใจนะว่าจะมีเรื่องกับผม?” ลู่เฟิงจ้องหน้าจางเซวียนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย
“มีเรื่องกับคุณ?”
จางเซวียนส่ายหน้า “คุณน่ะไม่มีค่าพอหรอก! บอกตามตรงนะ ผมไม่สนใจการโผล่มาของคุณเลยเสียด้วยซ้ำ!”
ด้วยการมีหอสมุดเทียบฟ้าอยู่ในครอบครอง ไม่มีสิ่งใดภายใต้สรวงสวรรค์ที่จะท้าทายเขาได้ ลำพังแค่ตำแหน่งหัวหน้าโรงเรียนนักปรุงยานั้นไม่ได้คู่ควรสักนิด ถ้าอีกฝ่ายไม่เข้ามาป่วน เขาจะเสียเวลาไปวุ่นวายด้วยทำไม?
“คุณ” ได้ยินคำนั้น ลู่เฟิงเกือบจะพุ่งเข้าไปฉีกจางเซวียนเป็นชิ้นๆ
“พอเถอะ ผมไม่อยากเสียเวลากับคุณ หากการดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์ยังไม่จบ จะไม่มีใครพาตัวเขาไปไหนได้ทั้งนั้น และอีกอย่าง คุณก็เป็นแค่ตัวแทนอาจารย์ใหญ่ ต่อให้อาจารย์ใหญ่ตัวจริงอยู่ตรงนี้ สิ่งเดียวที่เขาจะนำออกไปจากที่นี่ได้ก็คือศพของโหยวฉู่เท่านั้น!” จางเซวียนประกาศเต็มเสียง
ด้วยพลังปราณเทียบฟ้าที่ซึมซาบอยู่ในร่างของอีกฝ่าย ความเป็นความตายของโหยวฉู่ขึ้นอยู่กับความนึกคิดเพียงชั่ววูบของเขาเท่านั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น วันนี้โหยวฉู่จะไม่มีทางรอดชีวิตกลับไปได้!
“แกกล้าดีอย่างไร!” ลู่เฟิงคำรามกร้าว
“ผมมีอะไรต้องกลัว?” จางเซวียนยิ้มเยาะและหันไปสั่งการโหยวฉู่ “เขาคิดว่าผมไม่กล้าทำอะไร ทำไมคุณไม่กระอักเลือดให้เขาดูสักหน่อย เพื่อพิสูจน์ว่าเขาคิดผิด?”
วินาทีต่อมา พลังมหาศาลก็ระเบิดขึ้นภายในตัวโหยวฉู่ที่กำลังคุกเข่าอยู่ เขายั้งตัวเองไว้ไม่ไหว เลือดสดๆ กระอักออกมาจากปาก สาดเลอะพื้นที่บริเวณนั้นเป็นสีแดงก่ำไปทั่ว
“แก” ลู่เฟิงแทบจะเสียสติ
นี่มันท้าทายกันซึ่งๆ หน้า!
“ทำไม? ยังจะเอา? โหยวฉู่, กระอักเลือดไปเรื่อยๆ จนกว่าเขาจะยอมแพ้!” จางเซวียนสั่งการด้วยสองมือที่ยังไพล่หลังอยู่
พลั่ก พลั่ก พลั่ก!
สิ้นเสียงสั่ง โหยวฉู่ก็กระอักเลือดไม่หยุด เพียง 2-3 อึดใจต่อมา ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด ดูพร้อมจะตายได้ทุกขณะ
“หยุดได้แล้ว!” เมื่อเห็นว่าเพื่อนเก่าต้องตายแน่หากยังกระอักเลือดต่อไป หัวหน้าลู่เฟิงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด แต่ก็รู้ตัวว่าทำอะไรจางเซวียนไม่ได้
พิษที่จางเซวียนฝังเข้าไปในร่างของโหยวฉู่ระหว่างการท้าดวลนั้นรุนแรงเกินไป ไม่อย่างนั้น อีกฝ่ายคงไม่ต้องยอมทำตามคำสั่งของเขาอย่างหมดสภาพแบบนี้ ทั้งคุกเข่ากับพื้นและกระอักเลือด
“พอ!” จางเซวียนโบกมือ
เมื่อสิ้นเสียงนั้น โหยวฉู่จึงได้หยุดกระอักเลือด ร่างของเขาโงนเงนอย่างอ่อนแรงและต้องอ้าปากหอบหายใจ รู้สึกว่าตัวเองใกล้ตายเต็มที
ตั้งแต่เป็นปรมาจารย์มาได้พันปี ยังไม่เคยถูกหยามหน้าขนาดนี้มาก่อน
เมื่อเห็นโหยวฉู่หยุดกระอักเลือดแล้ว ลู่เฟิงรีบเข้าไปป้อนยาถอนพิษให้
โหยวฉู่กลืนยาถอนพิษลงไป และขับเคลื่อนพลังปราณเพื่อผลักดันยาถอนพิษนั้นให้ซึมซาบไปทั่วร่าง แต่ครู่ต่อมาก็ส่ายหน้า
ยาถอนพิษนั้นเป็นยาเกรด 6 มีอานุภาพพอสมควรก็จริง แต่ทำอะไรกับพิษที่เขาได้รับไม่ได้เลย
ยาพิษที่อีกฝ่ายใส่เข้าไปในตัวเขานั้นซึมซาบเข้าไปจนถึงจุดเร้นลับที่สุดของร่างกายแล้ว ซึ่งแม้แต่พลังปราณของเขาก็เข้าไปไม่ถึง ตอนนี้ไม่มียาอะไรจะช่วยชีวิตเขาได้
“บ้าที่สุด!”
ลู่เฟิงลุกขึ้นยืนและหันไปจ้องจางเซวียนอีกครั้ง เขากัดฟันกรอดจนฟันแทบจะหลุดออกมา “เอาล่ะผมรู้แล้วว่าคุณเก่ง แต่ให้ผมเตือนอะไรคุณสักหน่อยนะ คุณอาจชนะการดวลครั้งนี้ แต่โหยวฉู่เป็นนายแพทย์ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุดที่ได้รับการปกป้องคุ้มครองจากทางสถาบัน ด้วยสถานภาพปัจจุบันของคุณน่ะ คุณไม่มีสิทธิ์ที่จะมาตัดสินความเป็นความตายของเขา!”
จางเซวียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำนั้น
แม้จะระคายหูไปสักหน่อย แต่เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายพูดถูก
ถ้าโหยวฉู่เป็นนายแพทย์ธรรมดา จางเซวียนคงจะสังหารเขาไปแล้วโดยไม่ลังเล เขามีสิทธิ์ที่จะทำแบบนั้นได้หลังจากที่ชนะการดวลแบบชี้เป็นชี้ตายแล้ว
แต่น่าเสียดายที่โหยวฉู่ไม่ใช่แค่นายแพทย์ธรรมดา ยังเป็นปรมาจารย์ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุดด้วย
ปรมาจารย์ทุกคนเป็นเสาหลักของสังคม เป็นสมบัติล้ำค่าของสถาบันปรมาจารย์ กว่าจะบ่มเพาะปรมาจารย์ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุดได้สักคนหนึ่งนั้นต้องสิ้นเปลืองเวลา แรงงาน และทรัพยากรไปมหาศาล ความตายของพวกเขาจึงถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของสังคม ด้วยเหตุนี้ หากพวกเขาไม่ได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงหรือทำลายผลประโยชน์ของมวลมนุษยชาติจริงๆ ต่อให้ปรมาจารย์ระดับเดียวกันก็ไม่มีสิทธิ์สั่งปลิดชีวิตเขา
วิธีเดียวที่ปรมาจารย์ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุดจะถูกสังหารได้ก็ด้วยคำสั่งของปรมาจารย์ระดับ 7 ดาวหรือสูงกว่า หรือด้วยคำพิพากษาจากคณะลูกขุนปรมาจารย์เท่านั้น
นี่คือเหตุผลที่จางเซวียนใช้การถ่ายทอดลิขิตสวรรค์เพื่อหว่านล้อมให้โหยวฉู่ฆ่าตัวตาย
ถ้าโหยวฉู่ฆ่าตัวตายจริงๆ เขาก็สามารถโบ้ยได้ว่าอีกฝ่ายฆ่าตัวตายเพื่อล้างอาย ไม่มีใครจะมาตรวจสอบหรือลงโทษเขาได้ แต่ในเมื่อพลาดไปแล้ว ก็ยากที่จะล่อลวงโหยวฉู่ให้ตกหลุมพรางได้อีกครั้ง
“ผมไว้ชีวิตเขาก็ได้ แต่ผมจะพาตัวเขาไปด้วย!” จางเซวียนโบกมือ
ถ้าเขาทำให้โหยวฉู่ฆ่าตัวตายได้สำเร็จ เรื่องก็จะจบ แต่ในเมื่อล่วงเลยมาขนาดนี้แล้ว เขาตัดสินใจจะพาหมอนี่ไปให้เว่ยหรูเหยียนจัดการแทน
เขาจะเริ่มด้วยการหาช่องโหว่ในกฎเกณฑ์ของสภาปรมาจารย์ก่อน จากนั้นก็จะให้เว่ยหรูเหยียน เป็นผู้จัดการล้างแค้นชายที่ทำให้พ่อของเธอต้องตาย
“คุณจะพาตัวเขาไปด้วย? คุณอยู่ในสถาบันปรมาจารย์นะ คิดจะพาหนึ่งในรองหัวหน้าโรงเรียนของเราไป ไม่สิ้นคิดไปหน่อยหรือ?” ลู่เฟิงคำรามเยาะ
“คุณคิดจะฝ่าฝืนกฎของการดวลแบบชี้เป็นชี้ตายระหว่างนายแพทย์หรือไง?” จางเซวียนขมวดคิ้ว
“กฎนั้นเป็นสิ่งที่ต้องทำตาม แต่สุดท้ายคุณก็ยังเป็นนักเรียนของสถาบัน ในฐานะตัวแทนอาจารย์ใหญ่และหัวหน้า 10 สุดยอดปรมาจารย์ ผมเชื่อว่าผมมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะยับยั้งนักเรียนคนหนึ่ง!” ลู่เฟิงตอบพร้อมกับโบกมืออย่างวางมาด
เขาได้เข้ามาขัดจังหวะการดวลแล้ว ดังนั้น ในเมื่อการดวลเสร็จสิ้น สถานภาพของอีกฝ่ายก็กลับไปเป็นนักเรียนเหมือนเดิม ในฐานะผู้ทำหน้าที่แทนอาจารย์ใหญ่ เขามีอำนาจเต็มที่จะยับยั้งหรือแม้แต่สั่งสอนบทเรียนให้กับนักเรียนคนนั้น
ไม่มีใครแย้งความจริงข้อนี้ได้
ส่วนจางเซวียนก็หน้าตึง
ลู่เฟิงพูดถูก ถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นนักเรียนของสถาบันอยู่ดี ยังมีลำดับขั้นอาวุโสระหว่างอาจารย์กับนักเรียน และไม่มีอะไรที่เขาจะโต้แย้งได้หากอีกฝ่ายตั้งใจยับยั้งเขา
ตราบใดที่เขายังอยู่ในสถาบัน เขาต้องเคารพกฎเกณฑ์นั้น
เขาอาจใช้ยาพิษสังหารโหยวฉู่ได้ แต่หากหมอนั่นตายไปจริงๆ นั่นจะเท่ากับว่าปรมาจารย์ระดับ 4 ดาวคนหนึ่งสังหารปรมาจารย์ระดับ 6 ดาว ถือเป็นความกระด้างกระเดื่องอย่างรุนแรง เพียงเท่านี้เขาก็ต้องถูกสภาปรมาจารย์สอบสวนแล้ว
ซึ่งจะนำเรื่องยุ่งยากมาให้มากมาย
ในฐานะผู้ทำหน้าที่แทนอาจารย์ใหญ่ของสถาบันและปรมาจารย์ระดับ 6 ดาวขั้นสูงสุด เขามีสิทธิ์ทำตามกฎเกณฑ์นั้นอย่างเคร่งครัด
“ปล่อยรองหัวหน้าโหยวไว้ที่นี่ และถอนพิษให้เขาเสีย ส่วนที่คุณชนะดวลนั้น ผมจะชดเชยให้ และจะมองข้ามเรื่องนี้เสีย ทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ผมก็หวังว่าคุณคงจะรู้นะว่าผมมีอำนาจที่จะสั่งสอนบทเรียนให้กับนักเรียนคนไหนก็ได้ หากคุณนำเรื่องไปร้องเรียนต่อสภาปรมาจารย์ จะไม่มีใครเข้าข้างคุณแน่นอน!” ลู่เฟิงขู่
“นี่คุณยังตั้งใจจะทำให้อะไรๆ มันยุ่งยากสำหรับผมอยู่อีกใช่ไหม?” เมื่อเห็นลู่เฟิงยืนกราน นัยน์ตาของจางเซวียนฉายแววเย็นเยียบ
ไม่มีอะไรน่ารังเกียจและน่าสะพรึงไปกว่าปรมาจารย์ที่ไร้ยางอายอีกแล้ว!
อย่างคำที่เขาพูดกัน ‘นักเลงหัวไม้นั้นไม่มีอะไรให้ต้องหวาดกลัว ที่น่ากลัวจริงๆ คือนักเลงหัวไม้ที่ได้รับการศึกษา!”
“ทำให้ยุ่งยากสำหรับคุณ? คุณพูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไร? ผมก็แค่สั่งสอนคุณในฐานะผู้มีอาวุโสต่ำกว่า ถ้าคุณคิดว่าคุณอยู่เหนือผมในระบบอาวุโสล่ะก็ อยากทำอะไรก็ทำสิ!” ลู่เฟิงหัวเราะหึๆ
ระบบอาวุโสนั้นมีพลังมาก
คุณเป็นนักเรียน ผมเป็นอาจารย์ เพียงเท่านี้ผมก็ทำให้คุณยอมก้มหัวได้ง่ายๆ แล้ว!
เมื่อรู้ตัวว่าติดกับ จางเซวียนพยายามเค้นหัวสมองเพื่อหาทางออก แต่ไม่มีอะไรที่เขาจะทำเพื่อพลิกสถานการณ์ได้เลย ขณะที่คิดว่าทุกอย่างคงจบเห่แล้ว ก็ได้ยินเสียงของผู้อาวุโสคนหนึ่งที่อยู่ด้านล่างเวที
“อ้าว ผู้อาวุโสเจิ้ง ผู้อาวุโสหวัง และผู้อาวุโสหลิว พวกคุณอยู่ที่นี่เอง! รอก่อนนะ อย่าเพิ่งไป!”
จากนั้นก็มีลมหอบใหญ่พร้อมกับร่าง 2-3 ร่างกระโจนขึ้นไปบนเวที
