ตอนที่ 873 เผามัน (1)
“ผู้อาวุโสจ้าว นี่คือปรมาจารย์จาง เขามีความรู้ความเข้าใจเรื่องสมุนไพรเป็นอย่างดี ผมจึงเชิญเขามาให้รักษาต้นโพธิ์เซียน” หยูเสิ่นชิงรีบอธิบาย
ผู้อาวุโสเหล่านี้คือผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรที่ฮ่องเต้ลงทุนลงแรงไปเชื้อเชิญมา ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา ต้นโพธิ์เซียนคงตายไปนานแล้ว
“รักษาต้นโพธิ์เซียน? เด็กหนุ่มอย่างเขานี่หรือ? ฝ่าบาท ระมัดระวังหน่อยก็ดีนะ อย่าให้เจ้าคนหลอกลวงที่ไหนมาทำอะไรให้พวกเราลำบากขึ้นอีก!” ผู้อาวุโสจ้าวมองหน้าจางเซวียนและขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ
“ผู้อาวุโสจ้าว ปรมาจารย์จางไม่เหมือนกับคนก่อนๆ หรอกนะ เขาเป็นคนเก่งกาจมาก” หยูเสิ่นชิงตอบอย่างกระอักกระอ่วน
“ไม่เหมือน? ฝ่าบาทก็พูดแบบนี้ทุกครั้ง รอดูก็แล้วกัน!”
ผู้อาวุโสจ้าวสะบัดแขนเสื้อและคำราม “ถ้าฝ่าบาทไม่เชื่อมั่นในตัวพวกเราล่ะก็ พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้ ไม่จำเป็นจะต้องเชิญคนนอกมาอีก มาทำให้ความพยายามก่อนหน้านี้ของพวกเราสูญเปล่า!”
“ใช่แล้วฝ่าบาท ถ้าฝ่าบาทไม่เชื่อถือพวกเรา เราไปเสียตอนนี้เลยก็ได้!”
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เสริม แสดงอาการไม่พอใจออกนอกหน้ากับการปรากฏตัวของจางเซวียน
หยูเสิ่นชิงรีบไกล่เกลี่ย “แน่นอนว่าผมเชื่อถือพวกคุณทุกคน! แต่ผมคงไม่ฝากฝังต้นโพธิ์เซียนที่สำคัญที่สุดกับตระกูลหยูของเราไว้ในมือพวกคุณหรอก”
ผู้อาวุโสจ้าวคำราม “ฝ่าบาท ถ้าฝ่าบาทเชื่อถือพวกเราจริง พวกเราคงต้องขอร้องฝ่าบาทไม่ให้เชิญใครมารบกวนการทำงานของเราอีก สภาวะของต้นโพธิ์เซียนตอนนี้จัดว่าซับซ้อน คราวหน้า พวกเราอาจไม่โชคดี ช่วยชีวิตมันไว้ได้อีกครั้งถ้ามีใครไปทำอะไรให้เลวร้ายลงอีก พวกเราจะพยายามสุดความสามารถนะ แต่จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาวาสนาแล้วล่ะ”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยูเสิ่นชิงได้เชิญผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรมากมายมาดูอาการของต้นโพธิ์เซียน หลายคนให้คำสัญญาลมๆ แล้งๆ หวังว่าจะโชคดีและสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ แต่ไม่เพียงจะล้มเหลวไม่เป็นท่า ยังทำให้อาการของต้นโพธิ์เซียนทรุดลงด้วย เป็นผู้อาวุโสเหล่านี้ที่ทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาตลอด เพื่อรักษาสภาวะของมันให้ทรงตัว
นี่คือเหตุผลที่พวกเขาไม่พอใจมากทุกครั้งที่หยูเสิ่นชิงพยายามจะพาคนใหม่ๆ เข้ามา
อารมณ์แบบนั้นยิ่งปะทุหนักขึ้นอีกเมื่อหยูเสิ่นชิงแนะนำชายหนุ่มซึ่งดูจะมีอายุราว 20 ปีเท่านั้น อ้างว่าเป็นผู้มีความรู้ความเข้าใจเรื่องสมุนไพรอย่างล้ำลึก ล้ำลึกกับผีอะไร! พวกเขาไม่มีวันเชื่อหรอก!
แม้ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรจะไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นอาชีพหนึ่ง แต่ก็มีมรดกตกทอดของตัวเอง เช่นเดียวกันกับนายแพทย์ มันเป็นวิชาชีพที่ต้องอาศัยภูมิปัญญาล้ำลึก ต้องใช้ความรู้ทางทฤษฎีประกอบกับการปฏิบัติ
แล้วชายหนุ่มที่อายุเพียง 20 ต้นๆ อย่างนี้ ต่อให้ศึกษาเล่าเรียนมาตั้งแต่เกิด ก็จะเรียนรู้ได้มากแค่ไหนกัน?
“เอ่อ” หยูเสิ่นชิงไปต่อไม่ถูก
ถ้าเป็นเรื่องการหลอมยาหรือการตีเหล็ก เขาจะไม่แคลงใจในความสามารถของปรมาจารย์จางเลย แต่ถ้าเรื่องสมุนไพร ก็ไม่อาจแน่ใจแบบนั้น
ขณะที่หยูเสิ่นชิงกำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่รู้ว่าควรจะเข้าข้างใครดี ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่สนใจใครทั้งสิ้น เขาเดินตรงไปที่ต้นโพธิ์เซียน
มีค่ายกลติดตั้งไว้รอบต้นโพธิ์เพื่อป้องกันอันตราย แต่ชายหนุ่มเดินผ่านมันไปราวกับไม่มีค่ายกลอยู่ เพียงครู่เดียว เขาก็ไปยืนตรงหน้าต้นโพธิ์เซียน จากนั้นก็ทาบฝ่ามือลงบนลำต้นอวบหนาของมัน
“คุณกำลังทำอะไรน่ะ?”
นึกไม่ถึงว่าชายหนุ่มจะไม่แยแสพวกเขาและพุ่งตรงไปที่ต้นไม้ แถมยังแตะต้องมันเสียอีก ผู้อาวุโสจ้าวกับคนอื่นๆ ตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว ต่างรู้สึกเหมือนถูกท้าทาย ทุกสายตาจ้องมองจางเซวียนอย่างเป็นปฏิปักษ์
“ผมไม่ได้ทำอะไรเลย” จางเซวียนตอบอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว
จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับหยูเสิ่นชิง “ถ้าคนพวกนี้อยากไปล่ะก็ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ ดูเหมือนอยู่ไปก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น”
เหล่าผู้อาวุโสตวาดก้อง
“แกว่าอะไรนะ!”
“ไอ้หนุ่ม แกมาจากไหน? ในจักรวรรดิหงหย่วนนี้มีตระกูลผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรมากมาย แกมาจากตระกูลไหนกัน?”
“อายุเพียงเท่านี้ ปากกล้านัก”
หยูเสิ่นชิงเคยพาผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรผู้มีชื่อเสียงมาแล้วหลายคน แต่ไม่มีใครเคยแสดงกิริยาลบหลู่ดูหมิ่นพวกเขาแบบนี้
เพราะถึงอย่างไร สำหรับความรู้เรื่องสมุนไพรในจักรวรรดิหงหย่วน พวกเขาก็ไม่เป็นสองรองใคร!
บังอาจนัก!
“ผมพูดความจริงนะ ก็แค่อาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ แต่ในเมื่อพวกคุณไม่มีใครมองออก ถึงกับพูดว่า จะรักษาต้นโพธิ์เซียนได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาวาสนา นี่คุณมาช่วยหรือมาเร่งความตายให้ต้นโพธิ์เซียนกันแน่?” จางเซวียนตอบอย่างสุขุม
เขารู้ถึงปัญหาบางอย่างทันทีที่เข้าใกล้ต้นไม้ด้วยการเปิดใช้ดวงตาหยั่งรู้ แต่ยังไม่แน่ใจนักว่าการวิเคราะห์ถูกต้องหรือไม่ จึงตัดสินใจเข้าไปใกล้ๆ และใช้หอสมุดเทียบฟ้าตรวจสอบ
ซึ่งผลก็เป็นอย่างที่คิดไว้
อันที่จริง อาการป่วยไม่ได้ซับซ้อนอะไร เพียงแต่ยากที่จะวินิจฉัยได้ถูกต้องแม่นยำหากพิจารณาแต่เพียงภายนอก
“แก” ผู้อาวุโสจ้าวเลิกคิ้วอย่างหงุดหงิดและคำราม “อาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ ? จะบอกว่าตัวเองแน่ใจงั้นสิว่าอาการป่วยของต้นโพธิ์เซียนคืออะไร? พูดออกมา ฉันกำลังรอฟังว่าคำพูดแบบไหนที่จะออกจากปากแก!”
“ต่อให้ผมบอกคุณ คุณจะเข้าใจหรือ?” จางเซวียนตอบหน้าตาเฉย
ในเมื่อผู้อาวุโสเหล่านี้ไม่สามารถวินิจฉัยถึงต้นตออาการป่วยของต้นโพธิ์เซียนได้ ทั้งๆ ที่ใช้เวลายาวนานในการดูแลและวิเคราะห์มัน จึงยังเป็นที่น่าสงสัยอยู่ว่า ต่อให้เขาบอกไป คนพวกนี้จะเชื่อหรือเปล่า
“แก” ผู้อาวุโสจ้าวกับคนอื่นๆ แทบจะเส้นเลือดแตกด้วยความโกรธ
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรระดับชั้นนำของจักรวรรดิหงหย่วน พวกเขาคือคนที่ดูถูกดูหมิ่นคนอื่นเสมอมา นี่เป็นครั้งแรกตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ถูกใครคนหนึ่งสบประมาท
พวกคุณจะเข้าใจหรือ? แกกล้าตั้งคำถามแบบนี้!
ไอ้หนุ่ม วงศ์วานว่านเครือของแกรู้หรือเปล่าว่าแกหาเรื่องใคร? รอดูไปเถอะ ไม่ช้าแกจะไม่มีที่ยืนในวงการผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรแห่งจักรวรรดิหงหย่วนอีกต่อไป!
จางเซวียนหันไปพูดกับหยูเสิ่นชิง “ฝ่าบาท ต้นโพธิ์เซียนอาการหนักแล้วนะ รอช้าไม่ได้ ไม่อย่างนั้นมันจะต้องตายด้วยน้ำมือของคนพวกนี้นี่แหละ”
“บังอาจ! แกพูดว่าต้นโพธิ์จะตายด้วยน้ำมือของเรา? พูดให้ดีๆ นะ ไม่อย่างนั้นฉันไม่ปล่อยเรื่องนี้แน่!”
เห็นชายหนุ่มกล่าวหาหนักขึ้นทุกที ผู้อาวุโสจ้าวจ้องหน้าจางเซวียนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย
รังสีอันทรงพลังระเบิดออกมาจากตัวเขา ราวกับจะบอกว่าหากพิสูจน์คำพูดของตัวเองไม่ได้ล่ะก็ เขาก็ไม่ลังเลที่จะสังหารจางเซวียน
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรชั้นนำและนักรบระดับเซียน ผู้อาวุโสจ้าวได้รับการเคารพยกย่องเสมอไม่ว่าจะไปที่ไหน และแม้แต่ฮ่องเต้หยูเสิ่นชิงยังต้องพูดจากับเขาอย่างนอบน้อม แต่หมอนี่มาดูถูกเขาถึงขนาดนี้
ยอมรับไม่ได้!
“ค่ายกลเก้า-เก้าประสานจิตวิญญาณ ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด มีการใช้ค่ายกลชนิดนี้รวบรวมพลังจิตวิญญาณเข้าสู่ต้นโพธิ์เซียนเพื่อกระตุ้นจิตวิญญาณของมันใช่หรือไม่?” จางเซวียนถามด้วยทีท่าสุขุม
“แกรู้จักค่ายกลเก้า-เก้าประสานจิตวิญญาณด้วย?” ผู้อาวุโสจ้าวถึงกับชะงัก
ด้วยอายุที่ยังน้อยและทีท่าหยิ่งผยองของชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า เขาลงความเห็นไว้แล้วว่าหมอนี่ เป็นแค่พวกอยากดัง จึงไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมองเห็นหลักการรักษาของพวกเขาได้รวดเร็วขนาดนี้
ค่ายกลเก้า-เก้าประสานจิตวิญญาณคือศาสตร์ลับที่ตกทอดกันมาในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรระดับชั้นนำ มันมีอานุภาพในการกระตุ้นและบ่มเพาะจิตวิญญาณของสมุนไพรระดับจิตวิญญาณและระดับเซียน ทำให้กลับมีชีวิตชีวาดังเดิม
ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรส่วนใหญ่ไม่รู้จักค่ายกลชนิดนี้
จากการวินิจฉัยของพวกเขา พวกเขาลงความเห็นว่าสาเหตุที่ต้นโพธิ์เซียนเหี่ยวแห้งก็เพราะจิตวิญญาณของมันพร่องไป นี่คือเหตุผลที่พวกเขาจ่ายเงินไปจำนวนสูงลิ่วเพื่อติดตั้งค่ายกลราคาแพงชนิดนี้ หวังว่าจะสามารถฟื้นคืนจิตวิญญาณและทำให้มันมีชีวิตชีวาเหมือนเดิมได้
หมอนี่พูดแบบนี้ แปลว่าวิธีการรักษาของพวกเขามีปัญหาหรือเปล่า?
“ก็ใช่น่ะสิ! ไม่ใช่แค่นั้นนะ พวกคุณยังรวบรวมจิตวิญญาณของสมุนไพรระดับเซียนถึง 18 ชนิด และพยายามจะถ่ายทอดมันเข้าไปในต้นโพธิ์เซียนด้วย แต่ลงท้ายก็ล้มเหลว” จางเซวียนพูดอย่างมั่นใจ
“เอ่อ” ผู้อาวุโสจ้าวกับผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรคนอื่นๆ มองหน้ากัน งงงันกับสถานการณ์ตรงหน้า
อีกฝ่ายพูดถูก พวกเขาคิดว่าจะสามารถฟื้นคืนจิตวิญญาณของต้นโพธิ์เซียนได้อย่างรวดเร็วด้วยการถ่ายทอดจิตวิญญาณของสมุนไพรระดับเซียนชนิดอื่นๆ เข้าไป แต่ลงท้ายความพยายามนั้นก็ไม่เป็นผล
ในเมื่อผลออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจ พวกเขาจึงไม่ได้รายงานเรื่องนี้ให้หยูเสิ่นชิงรับรู้ รู้กันในหมู่ตัวเองเท่านั้น แล้วหมอนี่รู้ได้อย่างไร?
แค่มองก็บอกได้ขนาดนั้นเลยหรือ?
แต่นั่นเป็นไปไม่ได้!
เรื่องเกี่ยวกับจิตวิญญาณนั้นถือเป็นปริศนาสำหรับมวลมนุษยชาติ หากการถ่ายทอดจิตวิญญาณเป็นผล ก็พอจะมองออก แต่ถ้าล้มเหลวล่ะก็ ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรชั้นนำอย่างพวกเขาก็ไม่อาจล่วงรู้ แล้วเจ้าหนุ่มคนนี้สรุปออกมาตรงเผงได้อย่างไร?
“ต้นโพธิ์เซียนยังไม่ตายหรอกนะ และจิตวิญญาณของมันก็ยังสดชื่นมีชีวิตชีวาดีอยู่ แต่พวกคุณกลับพยายามจะถ่ายทอดจิตวิญญาณอื่นเข้าไปแทนที่ในลำต้นของมัน เท่านี้ก็ถือว่าสวรรค์เมตตาแล้วที่ต้นโพธิ์ไม่ตายเสียเพราะน้ำมือของพวกคุณ ยังมีหน้ามาพูดจาโอหังแบบนี้อีก ไม่รู้จักอับอายสักนิดเลยหรือ ผมสงสัยเหลือเกินว่าพวกคุณเอาความใจกล้าหน้าด้านแบบนี้มาจากไหน” จางเซวียนสะบัดแขนเสื้ออย่างวางมาด
“พูดจาเหลวไหล! พวกเราตรวจสอบทุกวิถีทางแล้ว จิตวิญญาณของต้นโพธิ์เซียนพร่องไปจริงๆ จะบอกว่ามันยังมีชีวิตชีวาอยู่ได้อย่างไร?” ผู้อาวุโสจ้าวหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด
เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะเข้าใจดีถึงการถ่ายทอดจิตวิญญาณ จึงได้ตรวจสอบครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าการวินิจฉัยของตัวเองถูกต้อง ถ้าต้นโพธิ์เซียนได้จิตวิญญาณกลับคืนมาแล้ว พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?
ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งพยักหน้า “ใช่! ผมได้ใช้กรรมวิธีตรวจสอบจิตวิญญาณหมอกเขียวที่ตกทอดกันมาในตระกูลของผมด้วย ยืนยันได้เลยว่าต้นโพธิ์ต้นนี้มีจิตวิญญาณพร่องไปจริงๆ !”
เป็นเรื่องที่รู้กันโดยทั่วไปว่าสมุนไพรระดับเซียนนั้นมีจิตวิญญาณของตัวเอง หากใครสักคนพยายามถ่ายทอดจิตวิญญาณเข้าไปในสมุนไพรระดับเซียนที่ยังมีจิตวิญญาณเป็นของตัวเองอยู่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการสังหารมัน!
ถ้าพวกเขาที่แสนจะภาคภูมิใจเรื่องความเชี่ยวชาญด้านสมุนไพรของตัวเองได้พลั้งมือสังหารสมุนไพรที่ตั้งใจจะช่วยชีวิตมัน ก็คงต้องอับอายขายหน้าไปชั่วชีวิต
ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งโบกมือและคำราม “การถ่ายทอดจิตวิญญาณอาจล้มเหลว แต่มันก็แตกใบใหม่ อีกทั้งใบเหลืองก็ยังลดลง นี่คือสัญญาณชัดเจนว่าต้นโพธิ์เซียนกำลังฟื้นตัว พวกเราไม่จำเป็นจะต้องฟังคำพูดเหลวไหลไร้สาระของเจ้าหนุ่มโอหังคนนี้!”
คนอื่นๆ ต่างพยักหน้า
การถ่ายทอดจิตวิญญาณอาจล้มเหลว แต่เรื่องจริงก็คือมันมีใบอ่อนเพิ่มขึ้นในชั่วระยะเวลาเพียงไม่นาน ซึ่งนั่นก็หมายความว่าวิธีการรักษาของพวกเขาได้ผล และทุกคนมาถูกทางแล้ว
“สัญญาณชัดเจนว่าต้นโพธิ์เซียนกำลังฟื้นตัว คุณว่าอย่างนั้นหรือ? ใบอาจเปลี่ยนเป็นสีเขียวก็จริง แต่ได้ตรวจสอบรากหรือเปล่า มีสัญญาณว่ามันกำลังฟื้นตัวไหม? แล้วลำต้นล่ะ? มันดูสดชื่นขึ้นหรือเหี่ยวแห้งกว่าเดิม?” จางเซวียนเยาะ
“เอ่อ”
เหล่าผู้อาวุโสพากันเงียบกริบ
พวกเขาได้ตรวจสอบสภาพของต้นไม้อย่างถี่ถ้วนหลังการถ่ายทอดจิตวิญญาณ ซึ่งรากและลำต้นของมันดูจะมีสภาพแย่ลง แต่ทุกอย่างต้องใช้เวลาฟื้นตัว สภาวะที่เกิดขึ้นจึงน่าจะเป็นเรื่องธรรมดา ใช่ไหม?
“กรรมวิธีตรวจสอบจิตวิญญาณเข็มทองคำถูกนำมาใช้เพื่อตรวจสอบจิตวิญญาณของสมุนไพรด้วย ว่าแต่เข็มทองของคุณน่ะมีความยาวเท่าไหร่กัน เข้าถึงส่วนลึกของลำต้นหรือเปล่า ถ้าจิตวิญญาณซ่อนลึกอยู่ภายใน คุณคิดว่ากรรมวิธีตรวจสอบของคุณจะใช้ได้ผลหรือ?” จางเซวียนพูดต่อ
“คือ”
ผู้อาวุโสต่างไม่รู้จะตอบอย่างไร
กรรมวิธีตรวจสอบจิตวิญญาณเข็มทองคำจะตอบสนองเมื่อเจอกับจิตวิญญาณเท่านั้น ซึ่งหากเป็นสมุนไพรทั่วไปก็จะไม่มีปัญหาอะไร
แต่ด้วยขนาดใหญ่โตของต้นโพธิ์เซียน ก็ไม่มีอะไรที่จะรับประกันได้ว่าเข็มนั้นจะเจาะเข้าไปถึงจิตวิญญาณที่อยู่ภายใน
จางเซวียนหันไปพูดกับผู้อาวุโสอีกคนหนึ่ง “ปัญหาแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับกรรมวิธีตรวจสอบจิตวิญญาณหมอกเขียว มันทำงานด้วยการกระตุ้นของจิตวิญญาณที่ยังมีชีวิตชีวาอยู่ แต่ถ้าจิตวิญญาณของต้นโพธิ์เซียนแค่สลบไสลไปล่ะ? ผลจะไม่กลายเป็นว่าจิตวิญญาณของมันตายไปแล้วหรือ?”
“เอ่อ” ผู้อาวุโสพลันคิดขึ้นได้และพากันเงียบกริบ
ด้วยกรรมวิธีตรวจสอบจิตวิญญาณหมอกเขียว จิตวิญญาณที่สลบไสลไปจะส่งผลไม่ต่างอะไรกับจิตวิญญาณที่ตายไปแล้ว
ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งขัดจังหวะ “พอที แกพูดอะไรมายืดยาว แต่ยังไม่ได้บอกพวกเราเลยว่าควรรักษาต้นโพธิ์เซียนอย่างไร ถ้าไม่มีวิธีแก้ไขล่ะก็ แกก็ไม่ได้ต่างอะไรจากพวกเราหรอก!”
คนอื่นๆ พยักหน้าอย่างเห็นพ้อง
เรื่องสำคัญที่สุดตอนนี้คือการช่วยชีวิตต้นโพธิ์เซียน อย่างอื่นล้วนเป็นรอง
“วิธีแก้ไข?” จางเซวียนหัวเราะหึๆ ก่อนจะหันไปพูดกับหยูเสิ่นชิง “ฝ่าบาท ผมคงต้องรบกวนให้คนของฝ่าบาทนำถังน้ำมันกับไม้ขีดไฟมาให้สักหน่อย”
“ผมจะเผาต้นโพธิ์!”
