ตอนที่ 109 : หาสาเหตุ
เมื่อเสียงฝีเท้าเพื่อนร่วมทีมดังขึ้นจากทางเดินมืดมิดด้านหลัง ความตึงเครียดของไคลน์พลันลดลงหลายระดับ
มันกำลังยืนรอหน้าทางเข้าประตูห้องผู้คุม
เลียวนาร์ดมาถึงเป็นคนแรก มันถามเสียงขึงขังพร้อมกับกำลูกโม่ในมือแน่น
“เกิดอะไรขึ้น?”
หลังจากเห็นเลียวนาร์ดหยุดวิ่งจนเกือบหัวคะมำ ไคลน์นึกขึ้นได้ว่า โรแซนเคยเล่าให้ฟังถึงเหตุการณ์น่าอับอายของเลียวนาร์ดในอดีต
ย้อนกลับไปสมัยเลียวนาร์ดเพิ่งดื่มโอสถผู้ไร้หลับเป็นหนแรก มันควบคุมพลังกายไม่อยู่จนล้มหัวคะมำขณะเดินลงบันไดหิน
ไคลน์กระแอมเบาๆ ก่อนจะชี้นิ้วไปยังบานประตูยานิสด้านข้าง
“มีเสียงเคาะประตูดังจากด้านใน ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งประตูเปิดแง้มเองเล็กน้อย”
“ประตูยานิสถูกผลักจากด้านใน?”
โคเฮนรี่ร่างเล็กโพล่งถามอย่างตกใจ
“ใช่ เปิดแง้มแค่นิดเดียว…”
ไคลน์อธิบายต่อ แต่ในวินาทีนี้ มันเหลือบเห็นเลียวนาร์ด โคเฮนรี่ และรอยัลกำลังยืนล้อมตนเป็นครึ่งวงกลมโดยเว้นระยะห่างไว้พอประมาณ
ชายหนุ่มชะงักคำพูดราวสองวินาทีก่อนจะเอ่ยปากถาม
“พวกคุณสงสัยผม?”
“ไม่ใช่การสงสัย แต่เป็นหลักปฏิบัติ”
โคเฮนรี่ส่ายศีรษะ
ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด เลียวนาร์ดผ่อนคลายเป็นคนแรกและเผยรอยยิ้มขี้เล่น
“เคยมีโศกนาฏกรรมคล้ายคลึงกันเกิดกับโบสถ์อื่นมาก่อน ผู้วิเศษรับหน้าที่เฝ้าประตูยานิสเกิดคลุ้มคลั่งและดึงเชือกลง เพื่อนร่วมทีมสองคนได้ยินจึงรีบวิ่งลงมาช่วย ก่อนจะถูกฆ่าตายทั้งคู่”
“เข้าใจแล้ว”
ไคลน์เลิกโมโหพวกพ้อง มันเพียงไต่ถามด้วยสีหน้าสุขุม
“แล้วผมต้องทำอย่างไรเพื่อพิสูจน์ว่าไม่ได้คลุ้มคลั่ง?”
เลียวนาร์ดพลันหุบรอยยิ้มขี้เล่น มันรีบตวัดมือทำเครื่องหมายสี่จุดบริเวณหน้าอก
นักกวีเที่ยงคืนเปล่งเสียงขับขานแหบพร่า
“ผู้ขาดแคลน อาหาร และเสื้อผ้า ผู้ไร้ค่า ขาดสิ่งคลุม กายยามหนาว ผู้ชุ่มฉ่ำ ตัวเปียกปอน ใต้ดวงดาว ผู้หลับหาว แอบอิง ก้อนหินเย็น เด็กกำพร้า ถูกช่วงชิง จากอ้อมอก พื้นสกปรก นอนกัดฟัน ยื้อชีวิต พวกเขาต้อง ฝ่าฟัน ฟ้าลิขิต แต่พระแม่ จันทร์โลหิต ยังเหลียวแล”
…
บทกวีศักดิ์สิทธิ์ เนื้อหาเปี่ยมด้วยความโศกเศร้า ดังกังวานทั่วทางเดินใต้ดินมืดสลัว ร่างกายและจิตใจของทุกสรรพสิ่งพลันถูกชำระล้างพร้อมกับครอบงำให้สงบนิ่ง
เมื่อเห็นไคลน์ไม่แสดงอากัปกิริยาเฉกเช่นอาการคลุ้มคลั่ง เลียวนาร์ดฉีกยิ้มกว้างอย่างโล่งใจ
“สบายใจได้ เขายังเป็นสหายที่ดีของเรา”
หลังจากมาดามรอยัลเงียบงันอยู่นาน เธอซักถามไคลน์ด้วยสีหน้าขึงขัง
“คุณเห็นอะไรหลังจากประตูเปิดออก?”
“หุ่นกระบอกอัปมงคลสวมชุดราชสำนักสีดำสนิท รหัส 3-0625”
ไคลน์อธิบายด้วยสีหน้ากังวลกึ่งสับสน
“แต่ผ่านไปราวสามวินาที มีพลังลึกลับบางชนิดที่มองไม่เห็นได้กระชากมันกลับเข้าไป เกิดอะไรขึ้นด้านในกันแน่?”
เลียวนาร์ด โคเฮนรี่ และรอยัลต่างหันมาสบตากันสักพัก
“ฮะฮะ…พวกเราเองก็จนปัญญาจะตอบ แต่ในเมื่อประตูยานิสปิดกลับอีกครั้งโดยไม่พบความผิดปรกติ หมายความว่ายังไม่ควรเข้าไปสำรวจทันที ต้องรอให้หัวหน้ามาถึงในตอนเช้า”
รอยัลเสริมด้วยสีหน้าเย็นชา
“ฉันจะช่วยคุณเฝ้าอีกแรง”
“ตามนั้น”
เลียวนาร์ดโบกมือพร้อมกับยิ้มขี้เล่น
“ในฐานะบุคคลที่มีพลังมากสุด ผมคงต้องอยู่เฝ้าเป็นเพื่อนคุณด้วยเช่นกัน โคเฮนรี่ รบกวนเฝ้าชั้นสองให้ด้วย เผื่อว่ากรมตำรวจมีเหตุเร่งด่วนและเปิดประตูสำนักงานไม่ได้”
โคเฮนรี่ไม่พูดพร่ำ เพียงพยักหน้าและเดินกลับขึ้นชั้นสอง
เลียวนาร์ดชำเลืองรอยัลและไคลน์
“เล่นไพ่กันต่อไหม? ภายใต้ความตึงเครียด เกมไพ่นับว่าช่วยผ่อนคลายได้ดี”
“ไม่มีปัญหา”
ไคลน์เก็บปืนเข้าซองรักแร้ตามเดิม
ด้านรอยัลไม่ส่งเสียงตอบ เพียงเสยผมดำขลับเงางามและเดินเข้าไปในห้องผู้คุม
ระหว่างทุกคนกำลังเล่นไพ่พิชิตแลนลอร์ด ไม่สิ พิชิตจอมมาร ไคลน์ซักถาม
“หุ่นกระบอกอัปมงคลหมายเลข 3-0625 ตามคำอธิบายทั่วไป มันไม่ควรจะมีชีวิต…”
“เสร็จฉัน! ตองเอซ!”
เลียวนาร์ดเปิดไพ่พร้อมกับตอบไคลน์ด้วยน้ำเสียงไม่ยินดียินร้าย
“ตลอด สี่สิบปีที่ผ่านมา 3-0625 ไม่เคยแสดงตนว่ามีชีวิตเลยสักครั้ง พวกเราจึงควรเชื่อว่าคำอธิบายดังกล่าวถูกต้องแล้ว”
“ขอผ่าน คุณมีสมมติฐานในใจแล้วหรือ?”
รอยัลถามเสียงเรียบ
ขณะไคลน์ลังเลว่าจะทิ้งตองสอง ดีหรือไม่ เลียวนาร์ดจิบกาแฟเสียงดังและเริ่มคาดเดา
“ในเมื่อสมมติฐานคือ 3-0625 ไม่มีชีวิต หมายความว่าต้องมีบางปัจจัยด้านในกระตุ้นให้มันขยับ และปัจจัยดังกล่าวต้องเพิ่งปรากฏตัวไม่นานมานี้ ไม่อย่างนั้น เหตุการณ์ลักษณะเดียวกันควรเกิดขึ้นได้สักพักแล้ว”
“ตลอดเดือนที่ผ่านมา สิ่งของด้านในประตูยานิสมีการเปลี่ยนแปลงบ้างไหม?”
ขณะเห็นไคลน์เผยตอง 2 ต่อหน้าทุกคน รอยัลแสดงสีหน้าครุ่นคิดก่อนจะตอบ
“มีแค่เรื่องเดียวที่ต่างออกไป…สมุดบันทึกอันทีโกนัสและหุ่นกระบอก 2-049 ของวิเศษทั้งสองชิ้นถูกเก็บรักษาไว้ในประตูยานิสหนึ่งคืน ก่อนจะถูกลำเลียงไปยังมุขมณฑลเขตเบ็คลันด์ด้วยฝีมือมาดามโรล็อต มิสเตอร์บอร์เจีย และมิสเตอร์อายร์”
เลียวนาร์ดมองไพ่ในมือครู่หนึ่ง มันเคาะโต๊ะเพื่อส่งสัญญาณผ่านและหันมายิ้มให้ไคลน์
“ถ้า 2-049 มีอำนาจเปลี่ยนให้ 3-0625 กลับมามีชีวิตได้จริง เรื่องประหลาดคงเกิดขึ้นภายในมุขมณฑลเบ็คลันด์นานแล้ว ดังนั้นผมขอตั้งประเด็นไปยังสมุดบันทึกอันทีโกนัส”
ไคลน์พยักหน้าเห็นด้วย
“มีความเป็นไปได้มากทีเดียว…ด้วยความสัตย์จริง เลียวนาร์ด ผมไม่เคยคิดว่าคุณจะวิเคราะห์ไตร่ตรองได้รอบคอบขนาดนี้”
ความหมายของไคลน์คือ นักกวีโรแมนติกไม่สมควรมีความสามารถด้านวิเคราะห์ติดตัว
“เพราะเขากำลังติดนิยายสืบสวน”
รอยัลอธิบายแทนด้วยสีหน้าเย็นชา
“คิงคู่…กิน เรียงจาก แปด ถึงคิง…มีใครสู้ไหม? ถ้าไม่มี ฉันลงตองหก…หมดมือ”
เมื่อเห็นรอยัลเล่นอยู่คนเดียวจนจบ ไคลน์และเลียวนาร์ดต่างหันมองตากัน
ในตอนที่พวกมันกำลังใช้ความคิด รอยัลฉวยโอกาสเล่นงานอย่างแยบยล!
เมื่อเห็นเหยี่ยวราตรีสาวสวยกำลังสับไพ่เริ่มรอบใหม่ ไคลน์หันกลับมาถามเลียวนาร์ด
“แล้วพลังลึกลับใดดึง 3-0625 กลับไป?”
เลียวนาร์ดแสยะยิ้ม
“คุณคิดว่ากลไกป้องกันทรัพย์สินด้านในประตูยานิส รวมถึงผู้คุมอาวุโสอีกสองสามคน เป็นเพียงเครื่องประดับสำหรับโบสถ์รัตติกาลงั้นหรือ? หลังจากฟ้าสว่าง ผู้คุมอาวุธโสเหล่านั้นจะกลับไปยังวิหารพระแม่เซเลน่าด้วยประตูอีกฝั่ง กลไกป้องกันของประตูยานิสจะทรงพลังมากในยามกลางคืน และอ่อนลงเมื่อแสงจันทร์บนฟากฟ้าเลือนหาย หัวหน้าจึงกำชับไม่ให้ทุกคนเข้าไปด้านในโดยเด็ดขาด”
หรือก็คือ หัวหน้าลืมอธิบายเหตุผลสินะ
ไคลน์ตัดพ้อก่อนซักถามใหม่
“กลไกป้องกัน…ใช่ข่ายเวทมนตร์ไหม?”
คงทำงานเหมือนกับเครื่องรางและยันต์ระดับสูง…
“ถูกต้อง”
รอยัลช่วยยืนยัน
“และนี่คือสาเหตุสำคัญที่ต้องสร้างประตูยานิสไว้ใต้วิหารหลวงของเมืองเสมอ สาวกโบสถ์จะหลั่งไหลมายังวิหารเพื่อสวดภาวนาแด่องค์เทพธิดาทุกวัน การกระทำดังกล่าวช่วยให้พลังวิญญาณของมนุษย์ธรรมดาไหลซึมเข้าสู่ข่ายเวทมนตร์ประตูยานิส แม้จะเล็กน้อย แต่เมื่อสั่งสมมากเข้าก็กลายเป็นทรงพลัง”
“เข้าใจแล้ว…”
ไคลน์พยักหน้าพร้อมกับเหลือบมองไพ่ในมือแสนห่วยแตก
เลียวนาร์ดหัวเราะและช่วยเสริม
“กลไกลป้องกันไม่ได้มีเพียงข่ายเวทมนตร์เท่านั้น ยังรวมถึงเถ้ากระดูกบางส่วนของพระแม่เซเลน่าที่ถูกฝังไว้ด้านใน สมัยยังมีชีวิต เธอคือผู้วิเศษลำดับสูงของโบสถ์รัตติกาล กล่าวกันว่าสามารถก้าวไปถึงระดับนางฟ้า”
เถ้ากระดูกพระแม่เซเลน่า?
เถ้ากระดูกของผู้วิเศษมีอำนาจศักดิ์สิทธิ์ด้วยหรือ? ในลักษณะไหน?
ไคลน์ฉงนปนอยากรู้อยากเห็น
พระแม่เซเลน่าคือผู้ศรัทธาแรงกล้าแห่งโบสถ์รัตติกาลสมัยเริ่มก่อตั้ง ฤทธิ์เดชของเธอถูกกล่าวขานอย่างกว้างขวางในยุคสมัยที่สาม คุณงามความดีถูกบันทึกไว้ในตำราเรียนหลายเล่ม พระแม่เซเลน่าถือเป็นอีกหนึ่งบุคคลสำคัญของโบสถ์
คล้ายกับอ่านใจไคลน์ได้ เลียวนาร์ดเล่าต่อ
“มีข่าวลือว่า เถ้ากระดูกของผู้วิเศษระดับสูงจะมีพลังวิญญาณมหาศาลสถิตอยู่ แต่นั่นเป็นเพียงข่าวลือ”
ไคลน์พยักหน้า ถึงเวลาต้องจริงจังกับไพ่ในมือบ้างแล้ว
…
ผ่านไปราวสามชั่วโมง ไม่มีสิ่งผิดปรกติเกิดขึ้นระหว่างนั้น ถือเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับเหยี่ยวราตรีทั้งสาม
แต่ไม่ใช่กับไคลน์ มันสูญเงินสองซูลไปในวงไพ่ฆ่าเวลา ค่อนข้างเจ็บปวดไม่น้อย
ทว่าเลียวนาร์ดเจ็บหนักกว่ามาก รายได้ของมันติดลบถึงสี่ซูลห้าเพนนี
สรุปก็คือ รอยัลชนะท่วมท้น
“ฟ้าสว่างแล้ว ถึงตาฉันเข้าเวร”
นักเขียนผู้เงียบงัน มาดามซิก้า·ทีรอนเดินเข้ามาในห้องผู้คุมตอนหกโมงตรง
ไคลน์ก้มหน้าอธิบายเหตุการณ์ลงในบันทึกผู้คุมของเหยี่ยวราตรี ก่อนจะเดินกลับชั้นสองพร้อมกับเลียวนาร์ดและรอยัล
ผลจากการไม่ได้นอนทั้งคืน สภาพไคลน์ย่ำแย่และอิดโรยมาก แต่ฝั่งนักกวีเที่ยงคืนและผู้ไร้หลับทั้งสองยังคงกระปรี้กระเปร่าสดชื่น
เป็นเส้นทางที่ขี้โกงชิบ…
ไคลน์เดินผ่านฉากกั้นโดยในหัววาดฝันภาพตนเองกลับบ้านนอนหนุนหมอนอย่างสบายใจ
จนกระทั่งพบดันน์ที่ห้องรับแขก
“อรุณสวัสดิ์ครับหัวหน้า”
ไคลน์หาวขณะทักทายอย่างช่วยไม่ได้
“อรุณสวัสดิ์ คุณกลับไปพักผ่อนที่บ้านได้เลยนะ ว่าแต่เมื่อคืนมีเหตุการณ์ผิดปรกติเกิดขึ้นบ้างไหม?”
ชายหนุ่มรีบเล่าเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งเสียงประตูถูกทุบ การปรากฏตัวของหุ่นกระบอกอัปมงคล รวมถึงข้อสันนิษฐานของเลียวนาร์ด
“เข้าใจแล้ว”
ดันน์พยักหน้ารับ ไม่ได้แสดงความเห็นเพิ่ม
“เดี๋ยวผมจะส่งโทรเลขไปถามวิหารศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ให้”
ไคลน์ไม่รีรอ มันรีบเดินออกไปยังถนนซุตแลนและอาบสายลมเย็นยะเยียบยามเช้า
หลังจากสมองสดชื่นขึ้นเล็กน้อย ชายหนุ่มพลันฉุกคิดบางสิ่งได้ เป็นเรื่องสำคัญที่มันลืมบอกกับหัวหน้าและอีกสามคน
สัญลักษณ์ประหลาดบนกระดาษ!
เราลืมไปได้ยังไง?
คล้ายกับมีพลังลึกลับดลใจให้ตนหลงลืมชั่วขณะ ยับยั้งไม่ให้บอกกับเหยี่ยวราตรีคนอื่น
และถ้าสมุดบันทึกอันทีโกนัสคือตัวการทำให้ 3-0625 ผิดปรกติจริง แล้วเหตุใดถึงเพิ่งมาเกิดเรื่องเอาป่านนี้
วันที่ตนเข้าเวรครั้งแรก…
หรือพลังลึกลับกำลังทำทุกวิถีทาง เพื่อหวังแสดงแผ่นกระดาษสัญลักษณ์ปริศนาให้เราเห็นแค่คนเดียว?
สมุดบันทึกตระกูลอันทีโกนัสต้องการอะไรจากเรากันแน่…
หรือสาเหตุที่ไคลน์·โมเร็ตติรอดชีวิต จะเกิดจากทำพันธสัญญากับพลังลึกลับในสมุด?
เส้นทางนักทำนายที่เราเลือก แท้จริงแล้วใครเป็นคนเลือกกันแน่…
…
ข้อสงสัยมากมายแล่นถาโถมสมองแสนอ่อนเพลียของไคลน์ มันยังตัดสินใจไม่ได้ว่า ตนควรรีบกลับบ้านไปนอน หรือควรย้อนกลับไปบอกกับหัวหน้ามากกว่ากัน
……………………