Lord of the Mysteries 183

ตอนที่ 183 : คาบเรียนสื่อวิญญาณ
หลังมื้ออาหารค่ำ ไคลน์พูดคุยเล็กน้อยก่อนเอนกายพิงเบาะโซฟาอ่อนนุ่ม มันหยิบหนังสือพิมพ์อาโฮว่าภาคค่ำซึ่งเพิ่งถูกส่งถึงบ้านเมื่อไม่นาน สายตากวาดอ่านด้วยท่าทางผ่อนคลาย

เบนสันสวมสีหน้าเจ็บปวดขณะนั่งฝั่งตรงข้ามน้องสาว ตรงหน้ามันคือโต๊ะอาหารซึ่งเบลล่าเพิ่งทำความสะอาดเสร็จ มีหนังสือหลายชนิดวางเรียงราย เช่นไวยากรณ์ภาษา วรรณกรรมโบราณ การบัญชี เป็นต้น

ส่วนตรงหน้าเมลิสซ่าเป็นสมุดของโรงเรียนและเครื่องเขียน ประกอบด้วยปากกา กระดาษ ไม้บรรทัด วงเวียน ฯลฯ

“รู้สึกเหมือนถูกย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อน ขณะฉันยังเรียนวันอาทิตย์กับโบสถ์รัตติกาล”

เบ็นสันบ่นอุบอิบ แต่ก็ยังตั้งใจศึกษาตำรา

…ไม่เลว นี่คงเป็นความอิ่มเอมใจแบบเดียวกับพ่อแม่เฝ้ามองลูกอย่างเอ็นดูสินะ

ไคลน์อมยิ้มมีความสุข

“ความรู้และปัญญาสามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตามนุษย์ได้ ส่วนความขยันจะทำให้มนุษย์มีชีวิตรุ่งโรจน์ยาวนาน”

…เราแต่งท่อนหลังขึ้นเอง ได้แต่นึกสงสัยว่าจักรพรรดิโรซายล์เคยพูดทำนองนี้ไว้หรือยัง

ไคลน์เหน็บแนมในใจ

เพียงไม่นาน บรรยากาศรอบห้องนั่งเล่นเริ่มเข้าสู่ความเงียบ มีเพียงเสียงขีดเขียนของปากกาและเสียงพลิกหน้ากระดาษ เมื่อเบลล่าล้างจานเสร็จ เก็บกวาดครัวเรียบร้อย เธอเดินกลับเข้าไปในห้องชั้นหนึ่ง เป็นห้องขนาดเล็กซึ่งเคยไว้ใช้รับแขก

ไคลน์จิบชาดำซิบป์ของตัวเองอย่างสบายใจขณะนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ บางครั้งก็หันไปสนทนากับพี่ชายน้องสาว บรรยากาศเป็นไปอย่างเรียบง่าย

ทันใดนั้น ตะเกียงแก๊สในห้องนั่งเล่นและห้องทานอาหารพลันดับมอดพร้อมกัน ลักษณะคล้ายกับขาดแคลนเชื้อเพลิง

เบ็นสันและเมลิสซ่าต่างเงยหน้ามองตะเกียงแขวนผนัง ด้านไคลน์ก็ไม่ต่าง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มเริ่มตระหนักว่ามีบางสิ่งกำลังสัมผัสท่อนแขนตน

…เราเป็นคนเดียวในห้องนั่งเล่น

…แล้วเชี่ยอะไรมาโดนแขน!?

เส้นขนทั่วร่างพลันตั้งชัน ไคลน์สะดุ้งหดแขนกลับพลางหันมองในความมืด ทันใดนั้น สายตาเหลือบเห็นนิ้วทั้งห้าเชื่อมติดกับปลายลิ้นสีแดงสด รอบปากมีฟันแหลมคมเรียงราย

ไคลน์ใช้มือล้วงกระเป๋าตามสัญชาตญาณ ในนั้นมีทั้งยันต์หลับใหลและยันต์ปัดเป่าวิญญาณ แต่ผ่านไปหนึ่งอึดใจ ชายหนุ่มเริ่มตระหนักว่ามีแผ่นกระดาษติดมากับนิ้วตรงปลายลิ้น

…จดหมาย

…ผู้ส่งสาร!?

ไคลน์ถอนหายใจโล่งอก

ทันใดนั้น นิ้วมือซีดเซียวทั้งห้าได้พยายามเหยียดเข้ามาใกล้แขนไคลน์อีกครั้ง

ชายหนุ่มหันชำเลืองเมลิสซ่าครู่หนึ่ง เธอกำลังยืนบนเก้าอี้เพื่อสำรวจความผิดปรกติของตะเกียงบนผนัง โดยไม่รีรอ ไคลน์รีบใช้มือซ้ายคว้ากระดาษจดหมายพร้อมกับยัดไว้ใต้กองกระดาษหนังสือพิมพ์บนโต๊ะ

ในเวลาเดียวกัน ทั้งห้านิ้วซีดเซียว ลิ้นยาวแดงสด รวมถึงฟันแหลมคมหลายซี่ เริ่มหดกลับและเลือนหายไปกับความมืดมิด

ชายหนุ่มกระทบกรามซ้ายเพื่อแอบเปิดเนตรวิญญาณ

และเมื่อความมืดมิดไร้ผล ไคลน์มองเห็นห้านิ้วซีดเซียว ลิ้นยาวแดงสด และฟันแหลมคมอย่างชัดเจนอีกครั้ง

เมื่อก้มลงไปมองตามลิ้น ไคลน์ได้พบใบหน้าโปร่งใสซึ่งมีเพียงปากอ้ากว้าง กำลังนูนยื่นออกจากพื้นห้องนั่งเล่น

แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งวินาที เหตุการณ์ทั้งหมดกลับสู่ภาวะปรกติ ใบหน้าโปร่งแสงหายไป ตะเกียงแก๊สกลับมาทำงานอีกครั้ง

“…แปลกจัง” เมลิสซ่าทำแก้มป่อง

หลังจากตรวจสอบจริงจัง เธอไม่พบความผิดพลาดใดในตะเกียงแก๊สแม้แต่น้อย

…เหตุใดผู้หญิงเพียงคนเดียวในบ้านถึงรับงานซ่อมแซมอุปกรณ์ โดยฝ่ายชายทำเพียงนั่งมองให้กำลังใจ?

ไคลน์ส่ายศีรษะขบขันพร้อมกับกระทบกรามซ้ำเพื่อปิดเนตรวิญญาณ

ตามหลักของศาสตร์เร้นลับ เมื่อวิญญาณแข็งแกร่งบางตนต้องการให้มนุษย์เห็นตัว พลังการเผยโฉมจะรุนแรงชนิดมนุษย์ปรกติสามารถมองเห็นด้วยตาเปล่า กรณีเมื่อครู่คือตัวอย่างชัดเจน

หลังจากถกปัญหาตะเกียงแก๊สสักพัก สามพี่น้องโมเร็ตติกลับสู่ความเงียบสงบ เบ็นสันและเมลิสซ่าดำดิ่งสู่วังวนการศึกษา

ไคลน์ใช้หนังสือพิมพ์บังหน้าฉาก ก่อนจะแอบคลี่แผ่นจดหมายออกด้วยมือเดียว

ถัดมาเป็นการวางกระดาษไว้กึ่งกลางหนังสือพิมพ์พร้อมกับไล่เรียงอ่านข้อความของผู้นำทางวิญญาณ มาดามดาลีย์

“…ขอเน้นย้ำอีกครั้ง ฉันชอบฉายาผู้สื่อวิญญาณมากกว่า เกี่ยวกับคำถามของคุณ ฉันสามารถมอบคำแนะนำในเชิงบวกได้ คุณเข้าใจถูกแล้ว พิธีกรรมสื่อวิญญาณสามารถใช้กับคนเป็นได้เช่นกัน และไม่จำกัดเฉพาะมนุษย์เท่านั้น แต่การทำเช่นนั้นมาพร้อมความเสี่ยงและอันตรายพอตัว พิธีกรรมสื่อวิญญาณกับศพเป็นเรื่องปลอดภัยกว่าเพราะศพคนตายทั้งบริสุทธิ์และหลงเหลือจิตใจอาฆาตในปริมาณไม่มาก พวกเราสามารถสื่อสารได้โดยตรง แถมยังได้รับคำตอบซื่อตรง และแน่นอน สามารถใช้เทคนิคทำนายฝันเข้าร่วมได้ เพื่อให้ได้รับภาพเหตุการณ์อย่างละเอียด แต่กับคนเป็นนั้นแตกต่าง เป้าหมายยังหลงเหลือแรงต้านทางจิตใจค่อนข้างมาก และยังพยายามขัดขวางการสื่อสารชนิดไม่ป้องกันซึ่งทะลุทะลวงดวงวิญญาณโดยตรง”

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ ริมฝีปากไคลน์สั่นกระตุก มันมั่นใจว่ามาดามดาลีย์เป็นผู้เขียนจดหมายฉบับนี้อย่างแน่นอน

…การสื่อสารชนิดไม่ป้องกัน

…ทะลุทะลวง

…สไตล์สองแง่สองง่ามของเธอชัดๆ

ไคลน์เหลือบมองจดหมายสลับกับพฤติกรรมของสองพี่น้องเป็นระยะ

“ในสถานการณ์เช่นนี้ เราสามารถรับมือได้ทั้งหมดสองวิธี ประการแรก ใช้พลังวิญญาณในระดับแข็งแกร่งกว่า รวมถึงพิธีกรรมยุ่งยากซับซ้อน ในการสะกดข่มแรงต้านจากอีกฝ่าย โดยวิธีนี้ค่อนข้างป่าเถื่อน ประการสอง สามารถใช้ยาเพื่อทำให้อีกฝ่ายผ่อนคลาย ฉันมักเลือกใช้สารสกัดอมานด้าและดวงตาแห่งวิญญาณ คิกคิก …คิดว่าคุณคงยังไม่ลืมกระมัง ขั้นตอนถัดมาค่อนข้างอันตราย เพราะตัวคุณเองก็อยู่ในสภาวะวิญญาณ ไม่เหมือนขณะประกอบพิธีกรรมสื่อวิญญาณกับศพ สรุปโดยสั้น คุณต้องกลายเป็นวิญญาณเพื่อเข้าไปในโลกวิญญาณของอีกฝ่าย

แต่จงจำไว้ให้ดี เส้นทางผู้สื่อวิญญาณโดยตรงจะมีวิธีปกป้องตัวเองในสถานการณ์เช่นนี้ แต่เส้นทางอื่นไม่ คุณไม่มีทางทำได้แบบฉันแน่ แม้จะเขียนอธิบายหรือสอนด้วยตัวเอง ฉะนั้น จำเป็นต้องรักษาระดับความเข้มข้นของสติให้มาก เพื่อต่อกรกับกระแสความคิดอันสับสนปั่นป่วนของอีกฝ่าย นั่นคือประตูบานแรกก่อนเริ่มสนทนากับวิญญาณคนเป็น หากผ่านมาได้ คุณจะได้สิทธิ์พูดคุยกับดวงวิญญาณอีกฝ่ายทั้งทางกายและใจ มาถึงจุดนี้ คุณมีสองทางเลือก ประการแรก ฝืนใช้เทคนิคอ่านความทรงจำด้วยวิธีแข็งกร้าว แต่ต้องระวังให้มาก เพราะคุณไม่มีทางทราบเลยว่า ความทรงจำเหล่านั้นจะมีประโยชน์หรือไม่ หากปล่อยให้มวลความทรงจำมหาศาลพรั่งพรูอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน เกรงว่าดวงวิญญาณของคุณอาจรับข้อมูลไม่ไหวและเกิดการแตกสลาย หรือต่อให้คุณปลอดภัย แต่ก็มีโอกาสสร้างความเสียหายต่อดวงวิญญาณเป้าหมายได้เช่นกัน หากไม่ใช่เส้นทางผู้สื่อวิญญาณ ฉันไม่ขอแนะนำวิธีนี้ ประการสองคือ สื่อสารกับร่างกายและจิตใจของอีกฝ่ายอย่างอ่อนโยน แต่ไม่ว่าคุณจะใช้วิธีใด ฝืนบังคับหรือแทรกซึมเข้าไปอย่างอ่อนโยน แต่เป้าหมายก็จะอยู่ในภาวะมึนงงไม่ได้สติ โดยทั่วไปแล้ว วิญญาณในสถานะนี้จะไม่โกหก เหมือนกับกรณีของคุณในอดีต …จริงสิ คุณคงจำไม่ได้ ฉันลืมไปเลยว่าคุณไม่มีความทรงจำส่วนนั้น!”

…ต้องขออภัยด้วย มาดามดาลีย์ ตอนนั้นผมตื่นอยู่และมีสติปัญญาครบถ้วนมาก

ไคลน์เหยียดหยันพลางก้มหน้าอ่านรายละเอียดบนจดหมายต่อ

“การสื่อสารด้วยวิธีดังกล่าวจะช่วยให้อีกฝ่ายพูดความจริง แต่ไม่ได้แปลว่านั่นคือเรื่องจริงเสมอไป คุณคงเข้าใจความหมายนี้ดี เป็นถึงคำพูดอันโด่งดังของจักรพรรดิโรซายล์ ต้องเคยผ่านหูผ่านตามาบ้างบนหน้าหนังสือพิมพ์ ฉันจดคำพูดชัดเจนไม่ได้ แต่ความหมายทำนองว่า การพูดความจริงของอีกฝ่าย อาจเกิดจากความเข้าใจผิด หรือไม่ก็เกิดจากความทรงจำในอดีตตกหล่น เนื่องจากจิตใต้สำนึกในชั่วขณะหนึ่ง ไม่สามารถบรรจุความทรงจำทั้งหมดในชีวิตไว้ได้ ฉันเล่าแค่นี้ดีกว่า ดันน์เคยตำหนิว่านี่คือทฤษฎีชั่วร้ายของสมาคมแปรจิต ฉะนั้น ประเด็นสำคัญของคุณคือ ต้องนำทางวิญญาณให้ดี เลือกออกแบบคำถามเพื่อชักนำไปสู่วัตถุประสงค์ รวมถึงใช้เทคนิคทั้งหมดอย่างพิถีพิถัน หลักการข้างต้นสามารถใช้ในสถานการณ์ปรกติได้อย่างไม่เกิดปัญหา แต่กรณีของคุณไม่ปรกติสักเท่าไร เพราะดวงวิญญาณของเป้าหมายคือผู้วิเศษเสียสติ แก่นสำคัญไม่แตกต่างกันมากนัก ต้องรักษาสติให้มั่นคง ห้ามตกอยู่ในอาการงุนงงเด็ดขาด เพราะดวงวิญญาณของผู้วิเศษจะมีแรงต้านทานสูงกว่ามนุษย์ปรกติ จิตของพวกมันสับสนว้าวุ่นตลอดเวลา เปรียบเทียบให้เห็นภาพคือ สำหรับมนุษย์ปรกติ จิตปัจจุบันคือเกาะ ส่วนจิตใต้สำนึกคือทะเลกว้างใหญ่ใต้เกาะ แต่กับผู้วิเศษแล้วไม่ใช่ ‘เกาะ’ ของมันอาจมีภูเขาไฟ ยิ่งเป็นผู้วิเศษเสียสติก็ยิ่งอันตราย เพราะภูเขาไฟของมันอาจปะทุและสร้างมลพิษให้กับผืนทะเลเบื้องล่าง ต้องระวังให้ดี ในเมื่อคุณไม่ใช่ผู้สื่อวิญญาณ จึงไม่มีเทคนิคป้องกันจิตใจตัวเอง หากสนทนากับวิญญาณของผู้วิเศษเสียสติ น้ำทะเลปนเปื้อนมลพิษอาจไหลซึมจากห้วงจิตของอีกฝ่ายเข้ามายังตัวคุณ เข้าใจถูกต้องแล้ว การสนทนากับวิญญาณคือการเชื่อมห้วงทะเลจิตของคุณกับอีกฝ่ายเข้าด้วยกัน ดังนั้นต้องระวังด้านมลพิษ เคยมีตัวอย่างมาแล้ว แม้กระทั่งเส้นทางผู้สื่อวิญญาณ หากประมาทและไม่ป้องกันตัวเองล่วงหน้า เคยมีหลายรายเกิดปัญหาทางจิตหลังจากพยายามสนทนากับวิญญาณคนบ้า”

“ในทางสามัญสำนึก โรคบ้าติดต่อระหว่างมนุษย์ไม่ได้ แต่ไม่ใช่กับทางศาสตร์เร้นลับ มลพิษในจิตใจเชื่อมถึงกันได้แน่นอน”

“ขอเน้นย้ำอีกครั้ง ประเด็นสำคัญคือต้องรักษาความมั่นคงของจิตใจคุณเสียก่อน เพื่อไม่ให้ถูกแรงต้านทานของเป้าหมายสั่นคลอน ประเด็นรองลงมาคือการออกแบบคำถามชี้นำ”

“ถ้าคุณต้องการทดสอบ ฉันขอแนะนำให้ทานยาระงับประสาทก่อนลงมือ วัตถุดิบและสูตรผลิตสามารถเบิกได้จากหลังประตูยานิสเมืองทิงเก็น รวมถึงตัวยาสำเร็จรูปด้วย ประสิทธิภาพของมันจะช่วยให้คุณคงสติไว้ได้นานกว่าปรกติขณะทำพิธีกรรม”

“หรือถ้าเกิดปัญหาขัดข้อง คุณสามารถบอกให้ดันน์ทำเรื่องมายังมุขมณฑลเบ็คลันด์ เพื่อขอยืมตัวฉันชั่วคราว ฉันเองก็อยากเห็นภาวะทางวิญญาณของนักจิตบำบัดเสียสติเหมือนกัน”

…รักษาความมั่นคงของสติ? นั่นทางถนัดเราเลยไม่ใช่หรือ? ไม่ว่ายามหลับหรือยามถูกสื่อวิญญาณ แต่สติของเราจะสมบูรณ์เสมอ

…อย่างไรก็ตาม การมั่นใจเกินตัวไม่ใช่เรื่องฉลาด เราจะเบิกยาระงับประสาท สารสกัดอมานด้า รวมถึงดวงตาแห่งวิญญาณ

ไคลน์ถอนหายใจโล่งอก ขณะเดียวกันก็ออกอาการกระตือรือร้นอยากทดลองวิชา

ไคลน์เก็บกระดาษใส่กระเป๋า มันวางหนังสือพิมพ์ลงและเดินไปยังห้องน้ำ มันแผ่พลังวิญญาณออกมาเสียดสีแผ่นจดหมายจนลุกไหม้ จากนั้นก็โปรยซากขี้เถ้าลงชักโครกพร้อมกับกดทิ้ง

…

ในค่ำคืนดังกล่าว ชายหนุ่มทดสอบพิธีกรรมอัญเชิญตัวเองและนำยันต์เพลิงสุริยันกลับมายังโลกจริง

แต่ก็ยังไม่มีวี่แววจดหมายจากอะซิก ไคลน์เคยคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะตอบกลับทันที

…บางที อาจต้องใช้เวลานึกทวนความทรงจำเก่านานหน่อย หรืออาจยังไม่ว่างตอบ หรืออาจกังวลว่าจะรบกวนเวลานอนของเรา

มันครุ่นคิดพลางสลายกำแพงวิญญาณทิ้ง จากนั้นก็นอนลงบนเตียงนอนหนานุ่ม

…

วันถัดมา เช้าวันอังคาร

ไคลน์เข้าบริษัทรักษาความปลอดภัยหนามทมิฬและมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานดันน์·สมิทตามปรกติ

……………………