ตอนที่ 379 : กุญแจสำคัญของ ‘กล’
คุกล่องหนรอบตัวพาร์คเกอร์ถูกทำลายลงในพริบตา ไม่เหลือไว้แม้แต่ร่องรอยกลิ่นอาย
อย่างไรก็ตาม พาร์คเกอร์ยังไม่ได้รับอิสระโดยสมบูรณ์ กลับกัน มันเดินโซเซก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น และนอนสั่นเทาราวกับถูกความหนาวเหน็บกัดกินรุนแรง
ผลลัพธ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดจากการเวทมนตร์สัมผัสเยือกแข็งเพียงอย่างเดียว แต่ไคลน์ยังใช้การโจมตีวิญญาณโดยตรงเสริมเข้าไป
พาร์คเกอร์ ผู้มีลำดับเพียง 8 ย่อมมิอาจคืนสภาพเดิมได้เร็วนัก ประสิทธิภาพการควบคุมลมหายใจจึงลดลง จำต้องสูดพิษเข้าไปเป็นปริมาณมาก และเมื่อพิษเก่าภายในร่างกายถูกกระตุ้น อัตราการแผลงฤทธิ์จึงรุนแรงฉับพลัน
ดวงตาจ้องมองอย่างเหม่อลอยไร้ทิศทาง
พาร์คเกอร์เห็นคาพินกำลังนอนเกลือกกลิ้งบนพื้นห้อง อีกฝ่ายใช้เล็บข่วนใบหน้าจนหลุดลอกเป็นแผ่น เศษหนังสีเหลืองอมน้ำตาลห้อยต่องแต่งข้างแก้ม บาดแผลยาวและลึกเข้าไปจนเห็นกระดูกสีขาว
พาร์คเกอร์เริ่มหายใจแรง สองมือพยายามตะเกียกตะกายไปหาอีกฝ่าย
คาพิน ผู้เกาแก้มจนผิวหนังชั้นนอกเหวอะหวะ เริ่มตระหนักว่าพาร์คเกอร์กำลังคลานเข้าหาตนด้วยดวงตาแดงก่ำ
คาพินสัมผัสถึงลางร้าย เพียงแต่ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะคลานหนีหรือตะโกนว่า ‘อย่า’ ทำได้เพียงแหกปากโหยหวนไม่เป็นภาษา
หลังจากไคลน์หลบเวทมนตร์ ‘จองจำ’ ได้ฉิวเฉียด มันเปล่งเสียงตะโกนคำว่า ‘ศักดิ์สิทธิ์’ เป็นภาษาเฮอมิสโบราณ ตามด้วยการนำนิ้วกลางมาถูกับนิ้วโป้งเพื่อดีดให้เกิดเสียง สร้างกระสุนอัดอากาศเคลือบออร่าสีทองอร่ามของเข็มกลัดสุริยัน
หลังจากละอองเวทมนตร์ก่อตัวเป็นมวลกระสุน ประกายระยิบระยับสีทองได้พุ่งทะลวงเป็นเส้นตรงในลักษณะลำแสง เป้าหมายคือบริเวณใบหน้าเฮรัส
นี่คือผลจากเวทมนตร์ ‘คำสาบานศักดิ์สิทธิ์’ ของเข็มกลัดสุริยัน ไคลน์ใช้มันเพื่อเสริมธาตุศักดิ์สิทธิ์ให้กับกระสุนอากาศ
อย่างไรก็ตาม เฮรัสเปลี่ยนตำแหน่งตัวเองอย่างรวดเร็ว ความคล่องแคล่วของมันสูงจนน่าตกตะลึง ดูไม่เหมือนกับจอมเวทเลยสักนิด หากแต่เป็นนักดวลบนสังเวียนหนึ่งต่อหนึ่ง
ขณะโยกร่างกายหลบกระสุนอากาศ เฮรัสส่งสัญญาณให้เคธี่ฟาดแส้ตรึงไคลน์ไว้
เมื่อการบุกโจมตีของชายหนุ่มถูกขัดขวางโดยฝีมือหญิงสาว สุภาพบุรุษสวมผ้าคลุมหัวสีขาว เฮรัส ทำการล้วงหยิบถุงมือโลหะสีดำออกจากกระเป๋าเสื้อ
ในภาวะร่างวิญญาณ ไคลน์ไม่จำเป็นต้องหันหน้าไปมองเพื่อให้เห็นว่าใครทำอะไร หรือกำลังยืนในจุดใดบ้าง ข้อมูลสภาพแวดล้อมรอบตัวจะพรั่งพรูเข้ามาในหัวตลอดเวลา มันทะยานขึ้นไปบนอากาศเพื่อหลบแส้ของเคธี่ง่ายดาย ก่อนจะโฉบกลับลงมาอีกครั้งเพื่อเตรียมโจมตี
เฮรัสเห็นดังนั้น มันรีบกำถุงมือโลหะสีดำและเล็งขึ้นไปด้านบน
“เนรเทศ!”
โดยไม่มีลางบอกเหตุ ไคลน์ถูกพลังล่องหนกระแทกใส่ลำตัวอย่างจัง ร่างวิญญาณปลิวกระเด็นไปกระทบใส่ม่านพลัง ‘กักขัง’ รอบห้องอาหาร
สภาวะร่างวิญญาณซึ่งควรจะมีร่างกายทะลุทุกสิ่ง กลับมิอาจลอดผ่านบาเรียลึกลับออกไปนอกห้องได้
โดยไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอย เฮรัสรีบสวมถุงมือโลหะสีดำ
ทันใดนั้น ราวกับร่างกายมันมีขนาดมหึมา ความน่าเกรงขามระดับมหาศาลกำลังพรั่งพรูสะกดทุกสิ่งมีชีวิตภายในห้อง ประหนึ่งชายคนนี้สามารถตัดสินความเป็นความตายใครก็ได้
ขณะเดียวกัน หลังจากไคลน์หลุดพ้นจากอำนาจพลัง ‘เนรเทศ’ มันบังเกิดความรู้สึกต่ำต้อยเหนือพรรณนา ในหัวเพียงต้องการคุกเข่าก้มกราบอีกฝ่ายอย่างนอบน้อม ทำตามทุกคำสั่งโดยไม่ขัดขืน
ความคล่องแคล่วหดหายฉับพลัน กระจกตาสะท้อนภาพเคธี่กำลังปรี่เข้าใส่
เพี้ยะ!
เคธี่สะบัดแส้ดำฟาดใส่ไคลน์
ปลายแส้พุ่งผ่านร่างวิญญาณไปก็จริง แต่จิตไคลน์พลันบังเกิดความเจ็บปวดแสนสาหัส ราวกับถูกใครสักคนนำเหล็กร้อนมานาบกับจุดอ่อนบนร่างกาย
ชายหนุ่มศีรษะกระตุก ริมฝีปากขยับครวญครางอย่างเจ็บปวด
เคธี่ยกลูกโม่ในมืออีกข้างและเหนี่ยวไกใส่
ปัง! ปัง!
กระสุนส่องแสงสีทองอ่อนจำนวนสองนัด พุ่งออกมาแทบจะในเวลาเดียวกัน หัวกระสุนกระทบร่างบุรุษสวมเกราะดำเข้าอย่างจัง
ขณะสีขาวเจิดจ้าระเบิดออก ร่างไคลน์พลันหดลีบจนแบนราบ ก่อนจะเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแผ่นกระดาษรูปคนลุกไหม้
ไคลน์โผล่ตัวอีกครั้งตรงมุมมืดของห้อง เข็มกลัดสุริยันภายในร่างวิญญาณกำลังส่องแสงสีทองเข้ม
เพียงไม่นาน พลังวิญญาณอันอบอุ่นเริ่มแพร่กระจายไปยังทุกส่วนของร่างกาย ความหวาดกลัวซึ่งมีบ่อเกิดจากเฮรัสพลันสลายไป
หนึ่งในเวทมนตร์ของเข็มกลัดสุริยัน
พลังขจัดความกลัว!
อย่างไรก็ตาม ภายในระยะเวลาแสนสั้นไม่ถึงหนึ่งนาที ไคลน์กลับต้องใช้พลังสลับร่างไปแล้วสองครั้ง!
แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเกิดจากความตั้งใจยื้อเวลาของตัวมันเอง แต่ส่วนหนึ่งก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า การโจมตีผสานของเฮรัสและเคธี่นั้นแสนอันตราย จนแม้แต่ผลทำนายบนมิติสายหมอกก็ยังร้องเตือนตั้งแต่แรก
หากไม่เพราะพาร์คเกอร์อ่อนแอลงอย่างมากจากกลยุทธ์ซุ่มโจมตีด้วยพิษ สถานการณ์ของไคลน์คงเลวร้ายยิ่งกว่านี้หลายเท่า
แผนเดิมของมันคือ หากใช้กระดาษรูปคนครบสี่แผ่นและยังไม่พบโอกาสกำชัยชนะ คงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยุติพิธีกรรมอัญเชิญและส่งตัวเองกลับห้วงมิติเหนือสายหมอกเทา
ไม่ใช่ว่าไคลน์ไม่อยากพกกระดาษรูปคนมากกว่าสี่แผ่น เพียงแต่ ร่างวิญญาณปัจจุบันมีพลังเพียงพอสำหรับใช้งานได้สูงสุดสี่แผ่น
ไคลน์ไม่กังวลม่านบาเรีย ‘กักขัง’ ของเฮรัสแม้แต่น้อย ด้วยเทคนิคยุติพิธีกรรมแสนสะดวกสบาย จะไม่มีสิ่งใดขัดขวางการกลับห้วงมิติเหนือสายหมอกเทาของมันได้ เว้นเสียแต่ว่า จะมีตัวตนระดับสูงกว่าครึ่งเทพยื่นมือเข้ามาสอด หรือไม่ก็อานุภาพของสมบัติปิดผนึกระดับ 0 หรือ 1
ย้อนกลับไปในเหตุการณ์ก่อนหน้า ภายในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ ขณะไคลน์ลงมือจารกรรมไพ่จักรพรรดิมืด แม้แต่หญิงสาวปริศนาผู้ต้องสงสัยว่าจะเป็นผู้วิเศษลำดับสูง ก็มิอาจยับยั้งการหนีของชายหนุ่มได้
นี่คือเหตุผลทำให้ไคลน์กล้าเสี่ยงลงมือในภารกิจเหนือความคาดหมาย แม้จะรู้เต็มอกว่าคฤหาสน์แห่งนี้มีอันตรายรุนแรงรออยู่ก็ตาม
เมื่อพบว่าศัตรูหลุดพ้นจากภาวะหวาดกลัวได้แล้ว เฮรัสส่งสัญญาณให้เคธี่รอโจมตีจากด้านหลัง ส่วนตัวมันใช้มือข้างสวมถุงมือโลหะเล็งไปด้านหน้าและเปล่งเสียงขึงขัง :
“ไม่อนุญาตให้ภูตผีและวิญญาณอาฆาตอยู่ในห้องนี้!”
หลังจากสิ้นเสียง ร่างวิญญาณไคลน์เริ่มสั่นเทาพร้อมกับถูกผลักกระเด็นถอยหลัง
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไพ่จักรพรรดิมืดมีระดับตัวตนสูงมาก ร่างวิญญาณของไคลน์จึงสืบทอดอิทธิพลมาไม่น้อย พลังสะกดข่มของอีกฝ่ายจึงถูกลดทอนลงหลายระดับ
เฮรัสหรี่ตาลงอย่างฉงน มันเริ่มตระหนักว่าผู้บุกรุกในร่างผีสางตนนี้ มีบางสิ่งไม่ชอบมาพากลอย่างรุนแรง
ขณะเดียวกัน เมื่อมันประเมินว่าไคลน์ใช้การลอยตัวหลบหนีท่าโจมตีของเคธี่หนแล้วหนเล่า เฮรัสยกถุงมือโลหะขึ้นเล็ง ตามด้วยการเปล่งเสียงเป็นภาษาเฮอมิสโบราณ :
“ฉันไม่อนุญาตให้ทำการบินและลอยตัวภายในห้องนี้!”
เพียงพริบตา ร่างวิญญาณไคลน์พลันหนักอึ้งประหนึ่งถูกแรงโน้มถ่วงดึงดูด บุรุษชุดเกราะดำเสียหลักตกจากกลางอากาศและหล่นลงสู่พื้น เคธี่สบโอกาสปรี่เข้าใส่พร้อมกับตวัดแส้สีดำฟาดสุดแรง หมายทรมานจิตใจและวิญญาณเป้าหมายอย่างหนักหน่วง
ตามความจริง เธอยังเหลือกระสุนพิเศษอีกหลายนัด แต่ถ้าเป็นกระสุนสำหรับจัดการวิญญาณอาฆาตโดยเฉพาะ สิ่งนี้หลงเหลือเพียงไม่ถึงสาม เคธี่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพึ่งพาอาวุธรองเป็นหลัก
ไคลน์กลิ้งตัวไปกับพื้นเพื่อหลบแส้ดำอย่างชำนาญ เสียงแส้เชือดเฉือนอากาศ ดังหนักแน่นกังวานเฉียดศีรษะเพียงเล็กน้อย
เคธี่เตรียมตวัดแส้จังหวะสอง หมายโจมตีดักหน้าไคลน์ แต่หญิงสาวเกิดคันคอกะทันหันจนต้องกระแอมสองหนและพลาดโอกาสทอง
พิษเริ่มแผลงฤทธิ์แล้ว!
เฮรัสสูดลมหายใจสุดปอด ตามด้วยการกลั้นหายใจยาวเพื่อมิให้พิษแล่นเข้าร่าง
มันบิดข้อมือเข้าหาลำตัวและตะโกนเสียงดังฟังชัด :
“เป้าหมายการลงโทษทางวินัย : วิญญาณอาฆาตและภูตผี!”
ผิวหนังของมันพลันส่องสว่างราวกับแสงแดดยามเช้า แม้กระทั่งกำปั้นก็ยังถูกหุ้มด้วยละอองแสงเข้มข้น
เปรี๊ยะ!
พื้นหินอ่อนใต้ฝ่าเท้าเฮรัสเริ่มเกิดรอยร้าวพร้อมกับส่งเสียงเสียงแตก ถัดมา มันอาศัยร่างกายสูงโปร่งแต่ผอมบาง กระโจนเข้าใส่บุรุษสวมเกราะดำด้วยความเร็วปานสายฟ้า
ในวินาทีนี้ เฮรัส ผู้สวมผ้าคลุมหัวตลอดเวลาประหนึ่งจอมเวท กลับดูคล้ายกับนักสู้ระยะประชิดมากกว่าเคธี่เสียอีก!
บึ้ม!
มันปล่อยกำปั้นไปด้านหน้า มวลอากาศถูกเฉือนจนส่งเสียงดังคล้ายระเบิด อย่างไรก็ตาม ไคลน์อาศัยความพลิ้วไหวส่วนตัวหลบหลีกได้ทันท่วงที
เพี้ยะ!
เคธี่ตามมาซ้ำจากด้านข้าง ปลายแส้ถูกฟาดไปในจุดการหลบของบุรุษสวมเกราะดำ
ไคลน์ถูกบังคับให้ไม่มีทางเลือกนอกจากกลิ้งหนีหัวซุกหัวซุน แทบไม่มีโอกาสได้ตั้งท่าป้องกัน ทำได้เพียงเพ่งสมาธิระวังเวทมนตร์ ‘จองจำ’ สุดอันตรายของเฮรัส
ท่ามกลางเสียงแส้และกำปั้น เคธี่เหวี่ยงอาวุธไม่หยุดมือ เฮรัสสาวหมัดอย่างบ้าคลั่ง
จนกระทั่ง ผ่านไปได้ไม่ถึงสองนาที ไคลน์ต้องเผชิญสถานการณ์จนมุม ชนิดการกลิ้งหลบก็ไม่ช่วยอะไร
เพี้ยะ!
เคธี่เล็งฟาดแส้ใส่ใบหน้าไคลน์ ชายหนุ่มมิอาจทำอะไรได้มากไปกว่า การโยกตัวหลบครึ่งก้าวและปล่อยให้แส้กระทบท่อนแขน
ความเจ็บปวดทางใจและวิญญาณระดับแสนสาหัสพลันแล่นทั่วร่าง สมองไคลน์ขาวโพลนชั่วขณะ ร่างวิญญาณเริ่มชาและถึงขั้นหดตัวลงเล็กน้อย
ฉวยโอกาสดังกล่าว เฮรัสกำหมัดซ้ายและประกาศกร้าว :
“ตาย!”
ร่างกายมันพลันผสานเข้ากับพลังอันยิ่งใหญ่บางชนิด ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวเฮรัสว่องไวจนเกิดภาพตกค้าง กำปั้นถูกประเคนใส่บุรุษสวมเกราะดำอย่างไร้ความปรานี
โผละ!
เป้าหมายแหลกละเอียดคามือ แต่เศษชิ้นเนื้อได้แปรเปลี่ยนเศษกระดาษปลิวว่อนไปทั่วห้องอาหาร
ไคลน์ใช้สลับตำแหน่งไปแล้วสามใบ!
เฮรัสรีบกวาดสายตามองรอบตัว จนกระทั่งได้พบเหยื่อปรากฏกายอีกครั้งตรงมุมห้อง ชายสวมผ้าคลุมหัวสีขาวเผยรอยยิ้มมุมปากพลางเปล่งวาจาเหยียดหยัน
“จะสลับตำแหน่งได้อีกสักกี่หนเชียว!”
ระหว่างมันมองหาไคลน์เมื่อครู่ เฮรัสเหลือบเห็นพาร์คเกอร์กำลังนอนทุรนทุรายบนตัวคาพิน ฉากดังกล่าวน่าขยะแขยงเหนือพรรณนา ไม่จรรโลงสายตาเลยสักนิด
อย่างไรก็ตาม เฮรัสไม่เหลือเวลามากพอจะยื่นมือเข้าช่วย สิ่งสำคัญในปัจจุบันคือรีบจัดการผู้บุกรุก มันตระหนักว่าพิษในอากาศจะยิ่งเลวร้ายเมื่อเวลาผ่านไป คงมัวเสียสมาธิกับเรื่องอื่นไม่ได้แล้ว
และถ้าทำไม่สำเร็จ มันมีแผนเตรียมหนีออกจากห้องอาหารเพื่อฟื้นฟูร่างกายจากพิษ และจำต้องปล่อยให้ผู้บุกรุกหนีกลับไปโดยไม่มีโอกาสได้เค้นข้อมูล
มันหันไปส่งสัญญาณกับเคธี่อีกครั้ง บอกให้เธอช่วยถ่วงเวลาศัตรูผู้ไม่สามารถบินได้ไปสักระยะ ส่วนตนขอโอกาสพักหายใจและฟื้นฟูกำลังวังชา
อากาศมีกลิ่นแปลกไปเล็กน้อย… คงเป็นเพราะพิษเริ่มทวีความเข้มข้นกระมัง…
เฮรัสพบกลิ่นผิดปรกติ แต่มันไม่เสียเวลาครุ่นคิดให้รกสมอง
แขนซ้ายถูกยกขึ้นพร้อมกับคำประกาศ :
“การบุกรุกบ้านเรือนผู้อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจะถือเป็นอาชญากรรม! การบุกรุกบ้านเรือน…”
ขณะกำลังทวนประโยครอบสอง เฮรัสพบว่ามันเริ่มหายใจติดขัด มิอาจเปล่งเสียงใดออกมาเพิ่มเติมได้ชั่วขณะ
ชายสวมผ้าคลุมหัวสีขาว พักสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด และพยายามเพ่งสมาธิประกาศกร้าวอีกครั้ง
“การบุกรุกบ้านเรือนผู้อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจะถือเป็นอาชญากรรม!”
หลังจากตะโกนครบสามหน ไคลน์ผู้ยังไม่หลุดพ้นจากการพัวพันของเคธี่ พลันเย็นสันหลังวาบด้วยร่างกายสั่นเทา
แค่ก! แค่ก! แค่ก!
โชคยังเข้าข้าง เคธี่ไอกำเริบ ฝีมือการเหวี่ยงแส้ถดถอยอย่างชัดเจน
ไคลน์ได้รับอิสระกลับคืนมา แต่มันไม่โจมตีใส่เคธี่โดยตรง เพียงอ้าปากและแผดเสียงหวีดของวิญญาณอาฆาตซึ่งไม่มีมนุษย์คนใดได้ยิน
กึก!
หญิงสาวยืนหัวสั่น ร่างกายโงนเงนราวกับพื้นหินอ่อนกำลังกระเพื่อมขึ้นลง
เฮรัสมึนงงเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะได้รับสติกลับคืนมา มันถลึงตาจ้องไคลน์พลางตะโกนด้วยน้ำเสียงสุดองอาจ
“อาชญากรต้องถูกจับกุม!”
ขณะไคลน์กำลังปรี่เข้าหาเฮรัส ชายหนุ่มพลันประหลาดใจเมื่อมันเกิดรู้สึกคล้ายกับว่า ตามลำตัวถูกโซ่ตรวนล่องหนพันธนาการอย่างแน่นหนา ทุกอิริยาบถเป็นไปอย่างเชื่องช้าและอืดอาด
เคธี่เริ่มได้สติกลับคืน เธอสะบัดข้อมือเพื่อปลดโม่ปืนไปทางซ้ายและเททุกสิ่งข้างในทิ้งลงพื้น ไม่ว่าจะเป็นกระสุนยังไม่ได้ใช้ หรือปลอกกระสุนเปล่าสี่นัดแรก
จากนั้น หญิงสาวรีบบรรจุกระสุนชำระล้างชุดสุดท้ายเข้าไปพร้อมกับกระสุนประเภทอื่นจนครบหกนัด
ขณะเดียวกัน เฮรัสกำหมัดซ้ายแน่นถนัดเตรียมปลดปล่อยกำปั้นสังหารใส่อีกฝ่าย
มันหมายโจมตีผสานกับเคธี่เพื่อดับลมหายใจศัตรูหรือไม่ก็ผลาญเวทมนตร์สลับร่างให้หมดไป
แต่ทันใดนั้น บุรุษชุดเกราะดำ ไคลน์ พลันฉีกยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย แม้จะถูกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบเสียเต็มประดา
สาเหตุเพราะ
มันกำลังรอโอกาสนี้มาตลอด!
ไคลน์ทราบดี กว่าขวดพิษชีวภาพจะออกฤทธิ์จนเห็นผลต้องใช้เวลานาน หากผู้วิเศษเป้าหมายพบความผิดปรกติแม้เพียงเล็กน้อย พวกมันจะมีท่าทีตอบสนองทันที ถ้าไม่ค้นหาคนลงมือก็ต้องหนีออกจากห้องพิษเพื่อฟื้นฟูร่างกาย ไม่มีทางสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ด้วยพิษชีวภาพแน่นอน ดังนั้น ไคลน์จึงมีสองเหตุผลในการใช้ขวดพิษชีวภาพ
ประการแรก ทำให้ศัตรูอ่อนแอลง
ประการสอง สร้างกลิ่นแปลกปลอมเพื่อให้เฮรัสและคนอื่นเข้าใจว่า กลิ่นประหลาดทั้งหมดในห้องล้วนเป็นผลมาจากพิษทั้งสิ้น
นี่คือกุญแจสำคัญอันดับหนึ่งในการแสดงกลของไคลน์คราวนี้ เป็นตัวตัดสินชี้ขาดว่ามายากลจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว
ตัวตนแท้จริงของกลิ่นประหลาดไม่ใช่พิษ
แต่เป็นแก๊ส!
เหตุผลให้ไคลน์ต้องสร้างประกายไฟแยงตาบนตะเกียง 16 ดวงและเตาผิงก่อนจะทำการดับพวกมันจนสนิท ไม่ใช่เพียงเพราะหวังจำกัดการมองเห็นอีกฝ่ายให้แคบลง แต่ขั้นตอนดังกล่าวยังถูกใช้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจให้ชายหนุ่มแอบทำลายท่อแก๊ส!
ในช่วงต้น ไคลน์จงใจแสร้งทำเป็นเสียท่าเพื่อล่อให้เคธีผลาญกระสุนชำระล้างเป็นจำนวนมาก ในช่วงหลังของการต่อสู้จะได้ไม่เหลือกระสุนไว้ยิงส่งเดช จนไปกระตุ้นให้มวลแก๊สภายในห้องระเบิดอย่างไม่เกิดประโยชน์
ไคลน์จงใจล่อให้เธอสู้ประชิดตัวเพื่อเป็นหลักประกันว่า หญิงสาวผู้นี้จะใช้เพียงแส้และไม่ยิงปืนออกมาทำให้แผนของตนผิดพลาด
รอจนกว่าห้องจะเต็มไปด้วยแก๊สหนาแน่น
และนั่นคือเหตุผลว่าทำไม ไคลน์ถึงไม่ใช้พลังกระโจนไฟหรือควบคุมไฟแม้แต่หนเดียว!
ส่วนในกรณีการใช้ ‘กักขัง’ ของเฮรัส ชายหนุ่มคาดการณ์ไว้บ้าง แต่ไม่มั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ดังนั้น ก่อนจะเข้ามาในห้องอาหาร มันทำการสำรวจทางระบายลมทุกจุดอย่างละเอียด และยังแอบเจาะท่อแก๊สทั่วชั้นล่างของคฤหาสน์ สิ่งนี้หมายความว่า ด้านในและด้านนอกห้องอาหารจะมีปริมาณแก๊สเท่ากัน!
ฉะนั้น ถึงเฮรัสจะใช้ ‘กักขัง’ ผนึกห้องอาหารหรือไม่ ก็ไม่ทำให้แผนการของตนเปลี่ยนไปเลยสักนิด ไม่ว่าอย่างไร คฤหาสน์หลังนี้ก็ต้องกลายเป็นระเบิดลูกใหญ่!
แน่นอน ในฐานะวิญญาณ ไคลน์ย่อมไม่เกรงกลัวระเบิด
วิญญาณระดับต่ำอาจถูกไฟเผาผลาญ แต่ไม่ใช่กับระดับวิญญาณอาฆาต แถมยังเป็นวิญญาณไพ่จักรพรรดิมืด อย่างมากก็ได้รับบาดเจ็บเพียงผิวเผิน
ดังนั้น เมื่อเห็นเคธี่ยกปืนเล็งและเฮรัสกำลังเตรียมตะโกนคำว่า ‘ตาย’ ใส่ตน ไคลน์จึงแสยะยิ้มพร้อมกับดีดนิ้ว
เฮรัสตระหนักถึงลางร้ายทันที
ทว่า เพียงเสี้ยวลมหายใจ หางตามันพลันเหลือบเห็นเปลวเพลิงลุกโชนจากเตาผิง
เพลิงแดงฉานลุกลามและคลอกทุกสรรพสิ่งภายในห้องอาหารอย่างเท่าเทียม
บึ้มมมมม!!
ท่ามกลางเสียงระเบิดคำรามสนั่น ภาพการมองเห็นของเฮรัสมีเพียงละอองแสงสีแดงอันงดงามจากมวลเปลวเพลิงมหาศาล
ราวกับมันได้เป็นแขกพิเศษ ผู้มีโอกาสเฝ้ามองการแสดงพลุไฟอย่างใกล้ชิดกว่าใคร
………………….
