ตอนที่ 1220 เผ่าพันธุ์

การบินผ่านคลื่นสีแดงรู้สึกได้ถึงกาลอวกาศและเวลาที่บิดเบี้ยว ความรู้สึกเหมือนบินผ่านอุโมงค์จักรวาล

ตรงหน้าของเขาหลังจากออกมาคือห้องที่เต็มไปด้วยหมอกจางๆ วัสดุภายในห้องเหมือนกับทางเดินของเรือสุสาน สีวัสดุล้วนแต่เป็นสีเทาเข้ม ภายในห้องเขาพบกับเจ้าแห่งจักรวาลทั้งแปดที่มาก่อนหน้าเขา

หลัวเฟิงบินเข้ามาใกล้พวกเขา

“ผู้นำทางช้างเผือก เจ้าได้รับฝึกฝนเพียงไม่กี่สิบยุค เจ้ายังกล้าที่จะมาที่นี่” เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสหัวเราะ

“เรากำลังคุยกันว่าทางช้างเผือกจะมาหรือไม่” เจ้าแห่งจักรวาลเทพดำพูดด้วยท่าทีดีใจ

“ถ้าข้าเป็นเจ้า สิ่งมีชีวิตจากจักรวาลปฐมกาล วันแห่งการทำลายนั้นยังคงอีก 2 ยุคจักรวาล เจ้ายังคงมีชีวิตอยู่ได้อีกนาน แต่ด้วยเวลาการฝึกฝนสั้นๆ ความสำเร็จของเจ้านั้นยอดเยี่ยม เจ้าไม่จำเป็นต้องมาสู้กับพวกเรา เจ้าสามารถที่จะหนีมันไปได้”

“ ตั้งแต่มาที่นี่ข้าก็ไม่ถอย” หลัวเฟิงพูดแบบไม่เป็นทางการ

“การอยู่ที่นี่เหมือนกับการติดอยู่ในวังวนความตาย” เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายมองหลัวเฟิงด้วยสายตาเป็นศัตรู

“เหมือนหนุ่มสาวต้องการที่จะตาย ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเขา” เจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าค พูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร เผ่าพันธุ์โครงกระดูกของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง นอกจากพวกของเขาแล้ว คนอื่นๆ ก็จะไม่มีความเท่าเทียมกัน โดยเฉพาะหลัวเฟิงที่มีความสำเร็จสูงด้วยการฝึกฝนไม่กี่ยุค ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับเขา

ที่จริงแล้ว เจ้าแห่งจักรวาลธุลีดิน เจ้าแห่งจักรวาลเทพดำ เจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าคคือกลุ่มคนที่ต้องการเสี่ยงโชค และเป็นหนึ่งในผู้ที่เกลียดหลัวเฟิงที่สุด

พวกเขารู้ดีว่าการเลือกผู้สืบทอดมันจะให้ความสำคัญในเรื่องต่างๆ มาก ทั้งความเร็วในการปรับปรุงตัว ความเร็วการเข้าใจ หนึ่งในผู้สำเร็จด้วยการฝึกฝนในไม่กี่ยุคได้มีความสำเร็จใกล้เคียงกับผู้ฝึกฝนมาสามยุคจักรวาล แล้วสายน้ำวูดูวงนั้นจะเลือกใคร ตอนนี้พวกเขาล้วนแต่ทิ้งเรื่องนี้ให้กับการที่สายน้ำวูดูวงไม่รู้ว่าไม่สามารถระบุว่าสิ่งมีชีวิตไหนมีชีวิตอยู่มานานเท่าไร สิ่งนี้เป็นความไม่แน่นอนสำหรับพวกเขา หลายคนอธิษฐานว่าหลัวเฟิงจะกลับไปให้เร็วที่สุด

———-

ทั้งเก้าได้รวมตัวกันในห้องโถงที่มีหมอก พวกเขาต่างมีคำพูดประชดประชันกัน

ชายร่างผอมสีเขียวอมฟ้าร่างเหมือนมนุษย์ได้ปรากฎตัวขึ้น

“ทั้งเก้ามาถึงแล้ว” สายน้ำวูดูวงได้มองกวาดร่างทั้งเก้าและพยักหน้า

“เริ่มการคัดเลือกรอบแรก”

“การคัดเลือกอะไร”

ทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความคิดแตกต่างกันไปในหัวของเขา แต่ตอนนี้ไม่มีใครพูดถึงรอบคัดเลือกนี้จะผ่านไปได้

“มา” สายน้ำวูดูวงชี้ไปที่พื้นห้อง

พื้นห้องถูกแยกออกเป็นสองส่วน เครื่องจักรแปลกๆ ก็ได้โผล่ขึ้นมาจากด้านล่าง สีของมันเป็นสีแดงเข้มทั้งหมด ผิวของมันมีการแกะสลักด้วยกฎมากมาย ความลึกลับในการแกะสลักได้ทำให้สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่เห็นต้องมึนงงจากการขาดความเข้าใจ

“ไปทีละหนึ่ง การคัดเลือกจะเริ่มเพียงครั้งละหนึ่ง สามารถเข้าไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น เริ่มได้” สายน้ำวูดูวงกล่าว

สิ่งมีชีวิตทั้งเก้ามองกัน เขาดูว่าใครจะไปก่อน

เครื่องมืออันแปลกประหลาดคาดเดาไม่ได้นั้นอันตรายมาก สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ที่อยู่ตรงนี้ไม่กล้าเข้าไปเป็นคนแรก

สายน้ำวูดูวงชี้มา “งั้นเจ้าไป”

เจ้าแห่งจักรวาลอื่นจากยุคจักรวาลที่หนึ่งผ่อนคลายทันที และพวกเขาเริ่มประชดประชัน

“นี่เพียงการเริ่มต้นของการคัดเลือก เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสจะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน”

“มันจะยากแค่ไหนกันสำหรับเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาส”

เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสนั้นแสดงออกเพียงแค่ยิ้ม เขาเดินตรงเข้าหาเครื่องจักรตรงหน้าเสียงแตกๆ ของประตูก็เริ่มปิดตัวลง

การแกะสลักลึกลับของเครื่องจักรได้สว่างขึ้น คลื่นพลังแข็งแกร่งได้ปั่นป่วนอยู่ในเครื่องจักรทรงสี่เหลี่ยม แสงสีแดงได้ส่องสว่างขึ้น

“เกิดอะไรขึ้นในนั้น” หลัวเฟิงเริ่มเคลียด

การคัดเลือกเกิดขึ้นโดยที่ไม่มีใครรู้

จากภายในมีเพียงเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสเท่านั้น เขาอาจกำลังคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่ด้วยการที่ไม่มีใครอื่นเข้าไปในนั้นเลย ทำให้ที่เหลือข้างนอกเต็มไปด้วยความกังวล

ครู่ต่อมาประตูก็เปิดออก

มีหนึ่งร่างเดินออกมาจากกล่องสี่เหลี่ยม ร่างนั้นคือเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาส ทั่วใบหน้าเหมือนมีบางอย่างเขียนเอาไว้ แต่อีก 8คนนั้นไม่เข้าใจ…มันมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสที่สามารถอธิบายได้

จากการแสดงออกของเขา

“การคัดเลือกรอบแรก มีคุณสมบัติ”

สายน้ำวูดูวงมองที่เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาส ทันทีที่ประกาศขึ้นมา ใบหน้าของเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสก็แสดงความยินดีทันที

“เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาส มีอะไรในเครื่องจักรนั้น” เจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิวถาม

“ขอแสดงความยินดีด้วยเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาส ถึงข้าไม่แน่ใจว่ามีอะไรอยู่ในนั้น” เจ้าแห่งจักรวาลเทพดำถาม

“เข้าไปข้างในแล้วค้นหามันด้วยตัวเอง” เจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสตอบห้วนๆ และกลับมายืนด้านข้าง ด้วยการผ่านการคัดเลือกทำให้เขาดูผ่อนคลาย

สายน้ำวูดูวงกวาดสายตามาทั้ง 8 ที่เหลือ “ต่อไป”

“ข้าคนต่อไป” เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายมีแววตาสดใจขณะก้าวไปด้านหน้า

เมื่อเห็นว่ามีสิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ได้เสนอตัว สายน้ำวูดูวงจึงไม่ได้พูดอะไร เขาเฝ้ามองเงียบๆ

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายได้เดินเข้าไปยังประตูของเครื่องจักร เขามีความลังเลเล็กน้อยในก้าวสุดท้ายก่อนที่จะเข้าไป ประตูปิด การแกะสลักลึกลับบนเครื่องจักรทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ ได้เริ่มสว่างขึ้นอีกครั้ง

หลัวเฟิงและคนอื่นๆ ต่างยืนรอเงียบๆ พวกเขาคิดว่ามันเกิดอะไรขึ้นข้างใน

หลังจากช่วงเวลาสั้นๆ เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายได้ออกมา ในทานองเดียวกันกับคราวแรก เขามีใบหน้าของความสงสัย

สายน้ำวูดูวงมองตรงมาที่เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวาย สายตาของเขารุนแรงและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้า ถูกตัดสิทธิ์”

สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่อื่นต่างสะเทือนจิตใจกับความว่า ตัดสิทธิ์

“ทำไมข้าถึงถูกตัดสิทธิ์ ทำไม…” เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายไม่สามารถที่จะเก็บมันเอาไว้ได้จะต้องปล่อยมันออกมา

“ข้ามีชีวิตมาเกือบ 3 ยุคจักรวาล แม้ว่าเจ้าแห่งจักรวาลเดียร์บาสนั้นจะมีชีวิตยืนยาวกว่าข้ามาก แต่ข้อได้เปรียบเขามีเพียงอย่างเดียวคือการมีสมบัติแท้จริงสูงสุด ทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าข้าเล็กน้อย แต่ข้ากลับถูกตัดสิทธิ์”

มันคือโอกาสครั้งเดียวของชีวิต เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายจะไม่อยากที่จะยอมแพ้

“หุบปาก คนต่อไป” สายน้ำวูดูวงตะโกน

สายน้ำวูดูวงมองไปยัง 7 คนที่เหลือ มีหนึ่งคนที่ถูกตัดสิทธิ์ทำให้เขาเริ่มระมัดระวังและไม่กล้าที่จะสมัครใจ

“เจ้า” สายน้ำวูดูวงชี้มาที่เจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิว

———-

เจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิว มีคุณสมบัติ

เจ้าแห่งจักรวาลหินยักษ์ ตัดสิทธิ์

เจ้าแห่งจักรวาลธุลีเงา มีคุณสมบัติ

เจ้าแห่งจักรวาลเพทดำ มีคุณสมบัติ

เจ้าแห่งจักรวาลจัตุรัสทอง มีคุณสมบัติ

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวาย ตัดสิทธิ์

เจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าค ตัดสิทธิ์

ในที่สุดสายน้ำวูดูวงได้ชี้มาที่หลัวเฟิง “เจ้า”

คำสั่งนี้เป็นความตั้งใจหรือไม่ หลังจากความล้มเหลวของเจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวาย คนอื่นๆ ก็ได้ลังเลที่จะอาสาเข้าไปเอง การตัดสินถูกใช้โดย สายน้ำวูดูวงเป็นผู้ชี้ชะตา

หลัวเฟิงกลั้นหายใจเดินเข้าไปยังเครื่องจักร เขาเดินผ่านเข้าประตูไป

———-

หลัวเฟิงได้อยู่สภาพแวดล้อมอันว่างเปล่าโดยที่เขาไม่มีทางหนีออกไปเลย การแกะสลักเริ่มเกิดขึ้นภายในพื้นที่ว่างเปล่า แสงสีขาวได้กระจายไปทั่วพื้นที่ว่างเปล่า พลังงานอันแปลกประหลาดได้ปรากฎขึ้นมากะทันหัน มันพยายามไล่ซึมเข้าสู่หลัวเฟิง แม้ว่าเขาจะมีหอคอยดวงดาวที่ป้องกันวิญญาณ และ เกราะเทพทำลายในการป้องกันร่างกาย สิ่งเหล่านี้ก็ไร้ประโยชน์ในการขัดขวาง

พลังงานที่แปลกประหลาดได้ทะลุผ่านร่างกายอมตะของเขา ในช่วงเวลานั้นเหมือนกับความลับทุกอย่างในตัวของเขาได้ถูกเปิดเผย พลังประหลาดยังคงบุกรุกเข้าไปในร่างกายของเขา มันทะลุผ่านทุกตารางนิ้วของพลังอมตะ สุดท้ายก็รวมกับหลัวเฟิง หลังจากนั้นพลังงานลึกลับก็หายไปพร้อมกับการแกะสลักที่บิดเบี้ยว

ประตูเปิดขึ้น

หลัวเฟิงก้าวออกมาเพื่อไปยังห้องโถงด้านนอก สิ่งที่เกิดขึ้นในเครื่องจักรนี้ยังคงทำให้หลัวเฟิงเกิดความสังสัย

มีการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกของ สายน้ำวูดูวง เขาไม่เคยยิ้มเลยตั้งแต่ครั้งแรกจนมาถึงตอนนี้

“อะไร”

“เขายิ้ม”

“ไม่จริง”

“มีบางอย่างผิดปกติ”

เมื่อเทียบกับที่ตัดสินสิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ด้วยความเย็นชามาก

“เจ้า เจ้า เจ้า” สายน้ำวูดูวงได้ชี้ไปยังคนที่ถูกตัดสิทธิ์

“ทั้งสามคน ถ้าไม่รีบออกไปตอนนี้เจ้าจะถูกทำลาย”

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายและเจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าคได้มองกันอย่างไม่เต็มใจ ตอนนี้เผ่าโครงกระดูกถูกกำจัดออกไปหมดแล้ว

เจ้าแห่งจักรวาลหินยักษ์พูดเสียงเบากับเจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิว “หลิวจิว หินยักษ์ไม่อาจปกป้องเจ้าได้อีกต่อไป โปรดใช้ความระมัดระวังมากยิ่งขึ้น”

“ท่านสายน้ำวูดูวง เจ้าบอกเราได้ไหมว่าทำไมเราทั้งคู่ถึงไม่ผ่าน” เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่ยวายถามออกไปด้วยความสงสัยจนเก็บไม่อยู่

“ไม่ใช่จากเผ่าของข้า ยังต้องการที่จะสืบทอด วูดูวง ของข้า พวกเจ้าฝันไปเถอะ ไปซะ” สายน้ำวูดูวงแสดงความเป็นปรปักษ์

“เผ่าของเจ้า?”

ทุกคนล้วนตกใจ

สิ่งมีชีวิตที่ผ่านทั้ง 6 ไม่ได้มาจากเผ่าเดียวกัน ไม่แม้แต่จะเป็นสิ่งมีชีวิตเลือดเนื้อเดียวกัน เช่นเจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิว ที่เป็นรูปแบบชีวิตพืช แต่กลับผ่าน

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายและเจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าคกำลังสั่น มันคือปัญหาใหญ่ ถ้าหากทั้งคู่ล้มเหลว สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่จากเผ่าโครงกระดูกก็จะล้มเหลวเช่นกัน

“ยังไม่ออกไป” สายน้ำวูดูวงใช้เสียงที่เต็มไปด้วยความเย็นชา

“เราไปกันเถอะ”

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวาย และเจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าคกัดฟันและทำการเดินทางออกไป เจ้าแห่งจักรวาลหินยักษ์ออกไปหลังจากกล่าวลาเจ้าแห่งจักรวาลหลิวจิว เขาพุ่งออกไปอย่างไม่เต็มใจนัก ทั้งสามได้ออกมายังห้องควบคุมตามเดิม เหมือนกับที่มันเคยเป็น

เจ้าแห่งจักรวาลทะเลวุ่นวายได้มองไปยังทางเดินสีแดงเข้ม “ถ้านั่นคือเหตุผล นั่นมันไม่ได้หมายความว่าไม่มีใครในเผ่าของเราจะประสบความสำเร็จได้”

“ถ้าหากเป็นเช่นนี้ จะไม่มีเผ่าของเราที่ประสบความสำเร็จได้” เจ้าแห่งจักรวาลเรดล้าคพูดด้วยเสียงเกลียดชัง

“เราแค่กระจายข่าวให้กลุ่มอำนาจต่างๆ รู้ ปล่อยให้สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่อื่นๆ เข้ามาที่นี่ สิ่งนี้เผ่าพันธุ์ของเราคงไม่อาจทำได้ แต่เราจะไม่ปล่อยให้เผ่าดวงตาศักดิ์สิทธิ์ทำมันได้ง่ายๆ”

ผู้ที่ผ่านรอบคัดเลือกแรก ทั้ง 6 คนนั้นมาจากเผ่าดวงตาศักดิ์สิทธิ์ เผ่าโครงกระดูกจะทนดูมันได้ยังไง ขณะที่เผ่าดวงตาศักดิ์สิทธิ์กำลังจะทำสิ่งที่พวกเขาไม่อาจทำได้

———-

ภายในห้องโถงที่มีหมอก สายน้ำวูดูวงได้พูดกับพวกเขา “ถ้าเจ้าไม่ใช่เผ่าของข้า เจ้าจะไม่มีสิทธิ์ได้รับมรดก แต่นี่เพียงแค่รอบง่ายที่สุดสำหรับการคัดเลือก และปลอดภัยที่สุดเช่นกัน ต่อไปเป็นอันตรายถึงตาย ถ้าเจ้ากลัวเลือกที่จะถอยได้”