ตอนที่ 382 สายแร่มังกรร้าย
ข้างๆ เรือของคณะเดินทาง ก็มีเรือประมงและเรือสมบัติที่ บรรทุกขนส่งสินแร่ ทองคําทมิฬ เหล็กดํา และทองแดงทมิฬ ยังมี เรือพ่อค้าที่ขนส่งสินค้าและเรือโดยสารที่บรรทุกส่งผู้คนตามลํานํ้า
แม่นํ้าหย่งนั้นอุดมสมบูรณ์ ปลาในแม่นํ้าทั้งอ้วนและรสชาติ โอชะ ดังนั้นจึงมีเรือและท่าเรือมากมายไปหมด
กระนั้นภูเขา 2 ข้างก็หายวับลงไปข้างล่างแม่นํ้า เหลือแต่เรือ ที่ลอยอยู่บนผิวของมัน เรือทุกลําหยุด ผู้คนนับไม่ถ้วนยื่นหัว ออกมามองออกไปข้างนอก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ผู้ฝึกวิชาเทวะเหาะออกมาจากเรือของพวกเขา มองไปที่แม่นํ้า หย่งด้วยความงุนงง
แม่นํ้าหย่งลอยอยู่กลางอากาศ มวลนํ้าของมันยืดยาวออกไป กว่าหมื่นลี้ มันไหลอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้าและเปล่งประกายแสงรุ้ง เมื่อแสงอาทิตย์ส่องผ่านมัน
ฟิ้ววว!
เรือบรรทุกสินค้าลําหนึ่งหยุดไม่ได้ และไหลออกไปจากแม่นํ้า ร่วงลงจากท้องฟ้า มันตกลงไปยังเทือกเขาข้างล่างอย่างช่วยเหลือ ตนเองไม่ได้ ดูเล็กลงๆ ลิบตา ผ่านไปสักพัก มันก็ร่วงฟาดลงกับป่า
แต่ใช้เวลาสักหน่อยเสียงของมันจึงดังมาถึงผู้คนที่อยู่บนแม่นํ้า อัน เป็นเสียงทึบตุบ
เจ้าของเรือสินค้ารีบกระโดดออกมาเมื่อเรือร่วงลงไป และผู้ฝึก วิชาเทวะจํานวนมากก็ไปช่วยเหลือลูกเรือ ดังนั้นจึงไม่มีการ บาดเจ็บล้มตายมาก
มีขุนนางเจ้าหน้าที่จักรวรรดิสันตินิรันดร์บนเรือสินค้าของ ทางการ และพวกเขารีบสั่งให้ผู้ฝึกวิชาเทวะออกไปช่วยชีวิตคน ก่อน แบกเอาคนธรรมดาบนเรือลําอื่นๆ และพาไปส่งยังพื้นดิน ข้างล่าง ทหารบางคนก็ถูกส่งไปขอความช่วยเหลือจากเมืองใกล้ๆ เชิญยอดฝีมือมาช่วยชีวิตผู้คนที่อยู่บนแม่นํ้า
“ไม่ใช่ฝีมือของข้า อย่ามามองข้าแบบนั้น ข้าไม่ได้ทํา”
ฉินมู่ และพรรคพวกมองไปที่เฒ่าบอดผู้ซึ่งส่ายหัวด้วยสีหน้ามืดครึ้ม “ทํา ให้แม่นํ้าหย่งยกลอยขึ้นมาแบบนี้ได้ พลังวัตรของเขานั้นแข็งแกร่ง
กว่าข้ามาก ข้ายังไม่เคยเห็นผู้ที่มีพลังวัตรแข็งแกร่งขนาดนี้มา ก่อนเลย…มองดูข้างล่างสิ!”
ฉินมู่และคนอื่นๆ มองลงไปข้างล่างทันที แม่นํ้าหย่งได้ยกขึ้นและลอยอยู่บนท้องฟ้า มวลนํ้าของมันแยก
ออกจากผืนดิน กระแสนํ้าอันขุ่นคลั่กไม่มีให้เห็นอีกต่อไป ทราย
และโคลนในแม่นํ้าหายไปหมด เมื่อแม่นํ้าหย่งยกลอยขึ้นมาบน ท้องฟ้า มีก็แต่มวลนํ้าที่ถูกยกขึ้นมา โคลนและทรายไม่ถูกแตะต้อง เพราะอย่างนั้นนํ้าในแม่นํ้าจึงใสกระจ่างอย่างที่สุด พวกเขา สามารถมองทะลุมันไปเห็นผืนดินเบื้องล่างได้
พวกเขาเห็นภาพอันอัศจรรย์ของปลายักษ์ที่แหวกว่ายไปมา
เพราะว่าแม่นํ้าหย่งมีแหล่งกําเนิดมาจากแดนโบราณวินาศ จึง มีปลาพิสดารและสัตว์นํ้าประหลาดอันปกติจะซุ่มอยู่ก้นบึ้งแม่นํ้าอยู่ ด้วย พวกมันมีรูปลักษณ์และขนาดสารพัน ฉินมู่ได้อาศัยอยู่ริม แม่นํ้ามาแต่เมื่อยังเยาว์และได้เห็นปลาพิสดารและสัตว์นํ้าประหลาด มากมายหลายชนิด แต่ทว่า เขาก็ยังได้พบสัตว์นํ้าและปลา ประหลาดหลายประเภทที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน พวกมันคงจะซ่อน ตัวลึกอยู่ก้นแม่นํ้า และไม่ค่อยจะโผล่ขึ้นมาที่ผิวนํ้า จึงยากที่จะได้ เห็นพวกมัน
กระนั้น แม่นํ้าตอนนี้ก็ใสจนมองทะลุตลอด และทุกคนก็ขนหัวลุกเต็มเหยียดเมื่อมีร่างยาวใหญ่มหึมาอันมี
เมือกลื่นว่ายเลื้อยผ่านเรือของพวกเขา สิ่งมีชีวิตนั้นเคลื่อนที่ไป ตามกระแสนํ้าและว่ายไปทางทิศตะวันตก
เกล็ดใหญ่ยักษ์ครูดกับท้องเรือ ทําให้เรือสั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมามั่นคงตามเดิม
เมื่อร่างมหึมานั้นแหวกว่ายผ่านไป มันก็ไม่ได้ทําให้เกิดคลื่น ใหญ่แต่อย่างใด เมื่อเกล็ดของมันครูดกับท้องเรือ มันก็ไม่ก่อความ เสียหาย มีความปั่นป่วนในกระแสนํ้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่โยก คลอนเรือ
สิ่งมีชีวิตนั้นคือมังกรไร้เขาสีนํ้าเงินไพลินอันใหญ่มหึมาอย่าง ไร้ใดเปรียบ
บนเรือของพวกเขา มังกรไร้เขาทั้งหลายพลันตื่นเต้นขึ้นมา บางตัวก็ปีนไต่ขึ้นมาบนคอของฉินมู่ ขณะที่บางตัวโผล่หัวออกมา จากใต้รักแร้ของเขาเพื่อมองไปรอบๆ
“มา ฮา! มา ฮา!” ฝูงมังกรไร้เขาร้องระงม
ฟู่
หัวใหญ่มหึมายกลอยขึ้นมาจากนํ้าและมองไปที่พวกมันอย่าง สนใจใคร่รู้ก่อนที่จะมุดกลับเข้าไปในนํ้าและว่ายจากไป ไม่ว่ามันจะ ผ่านไปที่ใด สัตว์ประหลาดแม่นํ้าทั้งหลายก็จะหลบหลีกให้ทาง
ปลาใหญ่บางตัวแตกตื่นถึงกับกระโจนหนีจนหลุดออกนอก แม่นํ้า ดีดครีบไปมาเมื่อมันร่วงลงจากท้องฟ้า ฝูงปลาโปรยปรายลง จากก้อนเมฆราวห่าฝน ทําให้ผู้คนทั่วไปมีเรื่องเล่าลือกันไปอีก หลายวัน
แต่ทว่า สิ่งที่น่าครุ่นคิดสําหรับพวกเขามากกว่านั้นก็คือ ทําไม แม่นํ้าหย่งถึงลอยขึ้นไปบนฟ้าได้!
มังกรไร้เขานั่นตัวใหญ่ยักษ์จริงๆ…
ฉินมู่สะท้านใจอย่างรุนแรง มังกรสีนํ้าเงินไพลินไร้เขาตัวนั้น ใหญ่มหึมากกว่าร่างที่แท้จริงของมังกรไร้เขาตัวเล็กๆ ทั้งหลายที่ ห้อมล้อมเขาอยู่เสียอีก มันใหญ่กว่าถึง 10 เท่า!
มังกรไพลินไร้เขาอาจจะแข็งแกร่งเสียยิ่งกว่าเทพครองแดน เลี้ยงมังกร ฉินมู่ไม่รู้ว่ามันจะเป็นมังกรที่เทพครองแดนเลี้ยงมังกร เลี้ยงเอาไว้และเพิ่งถูกเรียกมาที่นี่หรือเปล่า
“นี่คือมังกรวารีไร้เขาที่ฝึกบําเพ็ญขอบเขตขั้นเทพเจ้า พลังอํานาจในการควบคุมนํ้าของมันแข็งแกร่งอย่างมาก ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัว”
เฒ่าบอดมีสีหน้าเครียดเข้มเมื่อเขามองไปทางทิศตะวันตก เขากล่าวด้วยเสียงพร่า “ข้าเห็นชายผู้หนึ่งที่หน้าตาแปลก ประหลาด มีเกล็ดปกคลุมไปทั่วทั้งตัว เขาสั่งให้ราชามังกรเทวะไร้ เขายกแม่นํ้าหย่งขึ้น”
ฉินมู่อึ้งไปเล็กน้อย “หรือว่าเทพครองแดนเลี้ยงมังกรแห่งเหนือ ฟ้าจะมาที่นี่เพื่อช่วงชิงสายแร่มังกร ข้าเคยเห็นกําลังฝีมือของเขา ในการยกแม่นํ้าขึ้นหนหนึ่ง”
เฒ่าบอดกําไม้เท้าไผ่ของตนไว้แน่น สีหน้าเขากระวนกระวาย เล็กน้อย “พลังวัตรอันเข้มข้นขนาดนี้นับว่าทรงพลังจริงๆ หมอนี่ น่าจะหยิบยืมพลานุภาพของราชามังกรเทวะไร้เขาเพื่อเพิ่มพูนพลัง
วัตรของตนเองจนถึงขีดสุด…ไม่สิ นั่นยังไม่ใช่ นั่นยังไม่น่าจะเพียง พอที่จะยกแม่นํ้าหย่งลอยขึ้นมา…เขาได้หยิบยืมพลานุภาพของแม่นํ้าหย่งด้วย!”
ฉินมู่ขับเคลื่อนวิชาปลุกเนตรสวรรค์เก้าและมองไปทางเหนือ นํ้า เขาสามารถปลุกได้ถึงเพียงแค่เนตรสวรรค์ชาดเท่านั้น ดังนั้น เขาจึงไม่อาจมองไปถึงช่วงกลางลํานํ้าที่เทพครองแดนเลี้ยงมังกร น่าจะอยู่ตรงนั้น หากว่าใครต้องการจะยกแม่นํ้าหย่งขึ้น ช่วงกลาง ลํานํ้าก็น่าจะเป็นตําแหน่งที่ดีที่สุดในการออกแรง
จากความเข้าใจของฉินมู่ที่มีต่อเทพครองแดนเลี้ยงมังกร เขา ไม่น่าจะมีพลังอํานาจเพียงพอที่จะยกแม่นํ้าหย่งขึ้นมาทั้ลําได้ จะต้องเป็นการหยิบยืมพลังจากราชามังกรเทวะไร้เขาอย่างแน่นอน
เขาคงจะเชื้อเชิญราชามังกรเทวะไร้เขาให้ไปยกแม่นํ้าหย่งที่ ทางปากนํ้า และจัดให้ฝูงมังกรไร้เขาของตนไปก่อความวุ่นวายที่ จุดอื่น ยกแม่นํ้าหย่งขึ้นทั้งลํา
เทพครองแดนเลี้ยงมังกรมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับสายแร่มังกร และมีความเชี่ยวชาญในการเหนี่ยวนําพลานุภาพของมัน นอกจาก เชื้อเชิญราชามังกรเทวะไร้เขามาแล้ว เขายังเรียกมังกรไร้เขาอื่นๆ
มาอีก แต่ที่สําคัญที่สุดก็คือว่าเขาน่าจะขับเคลื่อนพลานุภาพของ สายแร่มังกรด้วย และด้วยพลังอํานาจของแม่นํ้าหย่งเอง เขาก็ได้
ยกสายมวลนํ้ามหึมาอันยาวเหยียดไกลกว่าหมื่นลี้ขึ้นไปบนนภา กาศ
แม่นํ้าหย่งนั้นดึกดําบรรพ์เป็นอย่างยิ่ง และมันเป็นสายแร่มังกร เส้นหนึ่งนับแต่รัชสมัยจักรพรรดิก่อตั้งอันเต็มไปด้วยความลับปริศนา ด้วยเช่นนั้น อีกไม่นานมันก็คงแก่กล้าเต็มที่และกลายร่าง กลายเป็นมังกรแท้
พลานุภาพของสายแร่มังกรแม่นํ้าหย่งนั้นเลิศลํ้าเป็นอย่างยิ่ง หากว่าเทพครองแดนเลี้ยงมังกรสามารถขับเคลื่อนช่วงใช้มันได้ ก็น่าจะยกแม่นํ้าขึ้นมาทั้งสายได้ไม่ยาก!
“หรือว่าเขาวางแผนที่จะช่วงชิงสายแร่มังกรแม่นํ้าหย่งไป” ฉินมู่พึมพํา
เฒ่าบอดส่ายหัว “ไม่ใช่อย่างนั้น เขากะที่จะเปลี่ยนทิศทางของ สายแร่มังกร เพื่อให้มันกลายเป็นมังกรร้าย ด้วยเช่นนั้น โชคชะตา ของจักรวรรดิสันตินิรันดร์ก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง”
หนึ่งฉินมู่อึ้งไป เขารีบนําคัมภีร์เลี้ยงมังกรออกมาและพลิกดูหน้า
มันแนะนําสายแร่มังกรทุกชนิด และหนึ่งย่อหน้าในนั้นกล่าวถึง การเปลี่ยนแปลงเส้นทางสายแร่มังกรเพื่อเปลี่ยนชะตาและวาสนา มันอธิบายอย่างละเอียดถึงวิธีการเปลี่ยนโชคชะตาของทั้งประเทศ!
“เขาวางแผนที่จะนําแดนโบราณวินาศเข้าไปในจักรวรรดิสันติ นิรันดร์!” ฉินมู่ร้องออกมา
จากที่บันทึกไว้ในคัมภีร์เลี้ยงมังกร ผลลัพธ์จากการกระทํา ของเทพครองแดนเลี้ยงมังกรนั้นไม่ใช่เล่นๆ เพียงแค่เปลี่ยนทิศทาง ของแม่นํ้าหย่ง เขาก็จะยัดเยียดภยันตรายของแดนโบราณวินาศ ให้ไ หลบ่าเข้า ไปในสันตินิรัน ดร์!
หากว่าเขาทําสําเร็จ จักรวรรดิสันตินิรันดร์ก็จะค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปเป็นสถานที่ซึ่งเหมือนกับแดนโบราณวินาศ อันจะถูก ความมืดเข้ารุกรานในยามคํ่าคืน!
“ช่างเป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ” เบ้าตาของเฒ่าบอดนั้นกลวงโบ๋ แต่เขาดูเหมือนจะสามารถ
มองเห็นว่าเทพครองแดนเลี้ยงมังกรอยู่ที่ใดได้ เขากุมไม้เท้าไผ่ของ ตนอย่างแน่นมือและจิ้มลงไปที่ผิวแม่นํ้าพลางกล่าว “รูมดรูหนึ่ง อาจจะทําให้เขื่อนพังทลายลงได้ ดังนั้นเขาจึงต้องการเพียงแค่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของสายแร่มังกรไปเล็กน้อยเพื่อหยิบยืมพลัง ของมันเหนี่ยวนําความมืดจากแดนโบราณ วินาศเข้าไปในจักรวรรดิสันตินิรันดร์ ทําลายโชควาสนาของจักรวรรดิ การศึกษา ค้นคว้าข องเขาต่ อเรื่องมังกรนั้นลึกลํ้าอย่างอัศจรรย์และ ความสําเร็จของเขาก็น่าตื่นตระหนก”
ไม้เท้าไผ่ของเขาแตะลงไปบนผิวแม่นํ้าอย่างนุ่มนวล และเรือใต้เท้า พวกเขาก็พุ่งไปข้างหน้าราวธนูที่แล่นจากแหล่ง พวกเขาล่องตรงไปยังช่วงกลางลํานํ้าของแม่นํ้าหย่ง ความเร็วของพวกเขา เร็วยิ่งยวด ขนาดที่ว่าเรือเริ่มจะปริแตกไม่อาจรองรับแรงกดดันเอาไว้ได้ มันแทบจะแตกทลายได้ในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง
แครก!
เรือลํานี้แตกเป็นเสี่ยงๆ และชิ้นส่วนไม้นับไม่ถ้วนกระเด็นปลิว
ไปทั่วทิศ ฉินมู่และคนอื่นๆ ขับเคลื่อนพลังวัตรของตนเพื่อวิ่งไปบน ผิวแม่นํ้า แต่ทว่ามวลนํ้าใต้เท้าของพวกเขาผุดขึ้นมา เสียงของ
คํารามของมังกรร้ายดังสนั่นเมื่อมังกรนํ้าผงาดขึ้น พาพวกเขาพุ่ง ไปข้างหน้าด้วยความเร็วอันยิ่งยวด!
เฒ่าบอดถือไม้เท้าไผ่ของเขาพลางนั่งอยู่บนเศียรมังกร ฉินมู่ และคนอื่นๆ มองไปทั้ง 2 ข้างทางอย่างนั่งไม่ติด เห็นมังกรนับหมื่น คํารามระหว่างที่เหินทะยานไปข้างหน้า!
“แม่นํ้าหย่งเป็นเขตแดนของตาเฒ่าบอดผู้นี้!” ใต้เท้าของเขา แม่นํ้าหย่งทะยานไปข้างหน้าและเสื้อผ้าของเฒ่าบอดก็สะบัดพึ่บพั่บ ในกระแสลม เขาท่วมท้นไปด้วยจิตสังหาร “เจ้าจะแตะต้องมันได้ ถามราชามังกรผู้นี้ก่อนหรือไม่”
มังกรวารีผาดโผนไปทิศตะวันตก พวกหนุ่มสาวไม่รู้ว่าพวก เขาเดินทางไปไกลเท่าไร พลันเฒ่าบอดยกไม้เท้าไผ่ขึ้นมาและปัก ลงไปกับเศียรมังกรอย่างหนักหน่วง มวลนํ้าในรัศมีหลายพันลี้ สะท้านสะเทือนอย่างรุนแรง และแม่นํ้าหย่งก็ดูราวกับมังกรตัวยาวที่ ถูกแทงเข้าตรงสะเอวจนบาดเจ็บสาหัส และมันก็ร่วงตกลงไปกับ พื้น!
ที่ก้นแม่นํ้าข้างล่าง เทพครองแดนเลี้ยงมังกรย่างเท้าไปราวกับ มังกรตัวหนึ่ง เลื้อยไปรอบๆ เมื่อเขายกมือชูขึ้นสูง พลังวัตรอัน กร้าวแกร่งของเขาพวยพุ่งออกมาและผงาดขึ้นรองรับส่วนที่ตกลง มาของแม่นํ้า
ในเวลาเดียวกันนั้น สัตว์ศิลาตัวยักษ์ที่สูงเป็น 10 วาที่ก้นแม่นํ้า ก็ถูกพลังวัตรของเขากระหวัดพันและเหวี่ยงขึ้นมาจากตีนเขา
วิชาไล่ล่ามังกรจากคัมภีร์เลี้ยงมังกร
เทพครองแดนเลี้ยงมังกรได้รีบรุดมาจากปลายนํ้า และตลอด
ทางเขาได้เห็นสัตว์ศิลาจํานวนมากอันคือสัตว์เถื่อนสยบแม่นํ้า
พวกมันถูกหลอมสร้างโดยขุนนางเจ้าหน้าที่แห่งจักรวรรดิสันตินิ
รันดร์ และบนร่างของพวกมันมีรอยฝังอักษรรูนมากมายเต็มไป หมด พวกมันถูกใช้เพื่อสะกดตรึงสายแร่มังกรในกรณีที่การ สั่นสะเทือนของสายแร่อาจจะทําให้เกิดภัยพิบัติทางนํ้า
มีผู้รู้วิชาวิเศษหลายคนในจักรวรรดิสันตินิรันดร์ที่รู้จักสายแร่ มังกร ดังนั้นพวกเขาจึงสั่งให้ช่างตีเหล็กมากฝีมือทั้งหลายให้หลอม สร้างสัตว์เถื่อนสยบแม่นํ้าเพื่อมาสะกดตรึงสายแร่มังกรเอาไว้
เพราะสัตว์หินพวกนี้ ทําให้โดยปกติแล้ว สายแร่มังกรแม่นํ้า หย่งมักจะสงบสันติ แต่เมื่อมันถูกถอนออกไปทีละตัวๆ พลานุภาพ ของสายแร่มังกรนี้ก็ถูกกระตุ้นเร้าขึ้นมา
นอกจากสัตว์เถื่อนสยบแม่นํ้าแล้ว ยังมีวัตถุพิสดารมากมายที่ ถูกฝังลงไปในปลายนํ้า แต่ละชิ้นอันนั้นแปลกพิสดารจนบรรยายไม่ ถูก เทพครองแดนเลี้ยงมังกรพยายามหลบเลี่ยงพวกมันมากเท่า ที่สุดเท่าที่จะทําได้ เพื่อจะได้ไม่ต้องเจอเรื่องยุ่งยากโดยไม่จําเป็น
ยิ่งเขาเข้าใกล้แดนโบราณวินาศมากเท่าไร เขาก็ยิ่งเจอวัตถุ พิสดารมากขึ้นเท่านั้น แม่นํ้าหย่งในเขตแดนโบราณวินาศก็ถึงกับ มีรูปสลักหินเทพเจ้าสะกดตรึงเอาไว้อีกด้วย ทําให้เทพครองแดน เลี้ยงมังกรไปยกพวกมันขึ้นไม่ได้อย่างแน่นอน
แต่เป้าหมายของเขามิใช่การดึงเอาแม่นํ้าหย่งออกไปจากที่นี่ เขาจึงไม่ต้องพยายามยกเทวรูปหินพวกนั้น เขาเพียงแต่ต้อง เปลี่ยนทิศทางของสายแร่มังกรและแหล่งที่มาของมัน เพื่อให้มัน กลายเป็นมังกรร้าย
แต่ในจังหวะนั้นเอง แม่นํ้าหย่งอันลอยอยู่กลางอากาศพลัน ถล่มลงมาข้างล่าง
เทพครองแดนเลี้ยงมังกรยืนตะลึงงันด้วยความแตกตื่น มือของ เขาค้างไว้ที่เหนือหัว และทันใด มวลนํ้าข้างบนพลันแปรเปลี่ยนเป็น แท่งเสายักษ์อันแทงลงมาข้างล่าง!
