บทที่ 307 ข้าเป็นเพียงเปลวเทียนเล่มน้อย
หวังเป่าเล่อให้ความสำคัญกับการประลองที่กำลังจะมาถึงมาก ในตอนแรกเขาตอบรับคำท้าของหลี่อู๋เฉินเพียงเพราะความทะนงตนเท่านั้น เขาต่อสู้กับหลี่อู๋เฉินและชนะอย่างขาดลอย ชายหนุ่มได้ประกาศทั้งอำนาจและความแข็งแกร่งของตนเองจากการต่อสู้ครั้งนั้นแล้ว
แรกเริ่มเดิมทีการต่อสู้นี้เกิดขึ้นจากเรื่องวิวาทเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อชายหนุ่มตระหนักถึงความสำคัญของสำนักศึกษาสำหรับชนชั้นสูง ฟันเฟืองในสมองก็เริ่มหมุนอย่างบ้าคลั่ง ชายหนุ่มรู้สึกได้ว่านี่… คือโอกาสทองของเขา!
นี่คือโอกาสของเขาที่จะลดบทบาทอำนาจของต้นไม้ยักษ์ บุคคลที่มีอิทธิพลต่อชีวิตเขาเป็นอย่างมากในตอนนี้ให้ริบหรี่ลงจนไม่ต้องกลัวอันใดอีกในอนาคต!
ข้าต้องเป็นคนเด่นคนดัง ข้าต้องเป็นที่รู้จักในหมู่ประชากรบนดาวอังคาร หากข้าทำสำเร็จ ต้นไม้นั่นก็ทำอันตรายอันใดข้าไม่ได้ เพราะมันต้องฝ่าอุปสรรคมากมายก่อนจะมาถึงตัวข้า
ว่าง่ายๆ ก็คือ ยิ่งข้าเป็นจุดสนใจและโด่งดังเท่าไหร่บนดาวอังคาร ข้าก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ความจริงแล้วถ้าข้าได้ทำความรู้จักกับท่านเจ้านครเป็นการส่วนตัวและทำให้ท่านพอใจในตัวข้าได้… ข้าก็ไม่มีอันใดต้องกลัวอีกต่อไป! ระหว่างสามเดือนที่ ฝึกวิชาให้ลูกศิษย์ หวังเป่าเล่อก็กลั่นกรองความคิดของตนเอง และเข้าใจอย่างถ่องแท้ในที่สุดว่าจะเอาตัวรอดได้อย่างไรบนดาวอังคาร
ด้วยเหตุนี้เขาจึงมุ่งมั่นเป็นอย่างมากที่จะเอาชนะในการประลองอย่างขาดลอย เขาคิดว่าการชนะเพียงอย่างเดียวนั้นไม่พอแต่ต้องชนะอย่างไร้ข้อกังขา ชายหนุ่มต้องการให้ศิษย์ของตนพิสูจน์ตนเองให้บิดามารดา เจ้านคร และประชากรทั้งเมืองเห็น หากทำได้ชื่อของหวังเป่าเล่อก็จะกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วดาวอังคาร
หากหวังเป่าเล่อกำชัยได้ เขาจะกลายเป็นคนดัง บารมีนี้จะส่งผลให้ทุกคนรู้จักเขาในฐานะ… อาจารย์ชื่อดังผู้ทรงคุณวุฒิ!
เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ หวังเป่าเล่อจึงโฆษณาตนเองในการประชาสัมพันธ์งานประลองกระชับมิตรนี้ด้วย โฆษณานี้ฉายอยู่บนหน้าจอวิญญาณที่หลินเทียนหาวเช่าเอาไว้ทั่วนครดาวอังคาร ความสำเร็จและเกียรติยศในอดีตของหวังเป่าเล่อโผล่ขึ้นที่หน้าจอทั่วนครเพื่อเน้นย้ำถึงสิ่งเดียวที่เขาต้องการจะสื่อ นั่นคือหวังเป่าเล่อไม่ใช่เพียงบุคคลตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังเป็นอาจารย์ที่ดีเช่นกัน ศิษย์ของเขายอดเยี่ยมเช่นเดียวกับเขา เหมือนกับคำพังเพยที่กล่าวว่า “ลูกไม้ย่อมหล่นไม่ไกลต้น”
เมื่อหลินเทียนหาวเตรียมการทั้งหมดเรียบร้อย หวังเป่าเล่อก็เข้าพบเจ้าสำนักเพื่อเสนอโครงการอย่างมีชั้นเชิง เจ้าสำนักพยักหน้าตกลงในทันทีกับข้อเสนอของ หวังเป่าเล่อ ทั้งสองจัดการเขียนบัตรเชิญร่วมกันและส่งไปยังตำหนักของเจ้านคร ดาวอังคาร
หวังเป่าเล่อขอความช่วยเหลือจากเจ้าสำนักแทนที่จะเดินหน้าทำเองโดยพลการ นั่นเพราะเจ้าสำนักเป็นผู้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในสำนักศึกษา แม้ในความเป็นจริงแล้วหวังเป่าเล่อจะเป็นผู้ควบคุมกิจการทั้งหมดก็ตาม
หวังเป่าเล่อไต่เต้าตำแหน่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ในสำนักศึกษาเต๋าศักดิ์สิทธิ์ จากศิษย์ธรรมดาสามัญไปเป็นรองเจ้าตำหนัก ชายหนุ่มรู้ดีว่าเรื่องเช่นนี้ต้องจัดการอย่างไร จึงจะเหมาะสม เขาเข้าพบเจ้าสำนักอย่างคุ้นเคย และเจ้าสำนักก็อนุญาตให้ หวังเป่าเล่อจัดการทุกอย่างในสำนักศึกษาตามที่เห็นสมควร
เมื่อทุกสิ่งลงตัวเรียบร้อย วันชาติดาวอังคารก็มาถึงในที่สุด
ทั้งนครดาวอังคารเต็มไปด้วยชีวิตชีวา วันชาติในปีนี้อึกทึกครึกโครมกว่าที่เคย นั่นเพราะศิษย์ทุกคนจากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาอ้อนวอนให้ผู้ปกครองของตนสนับสนุนและเข้าชมการประลองด้วยตนเอง นี่คือภารกิจที่หวังเป่าเล่อมอบให้ศิษย์ ทุกคนไปจัดการ ไม่ว่าจะต้องด้วยเล่ห์กลอะไรก็ตามพวกเขาต้องทำให้สำเร็จจงได้
ความนิยมของหวังเป่าเล่อในสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาทำให้ศิษย์น้อยใหญ่ ทุกหย่อมหญ้าทำตามคำสั่งเขาทุกอย่างโดยไม่อิดออด สำนักศึกษาเปลววิญญาณ ก็เดินหน้าด้วยวิธีการเดียวกัน ศิษย์จากสำนักศึกษานั้นก็เชิญชวนบิดามารดาให้เข้าชมการประลองเช่นกัน ในวันชาติดาวอังคารนี้ เรือบินนับไม่ถ้วนบินแหวกอากาศจากสามสิบกว่าอาณาเขตของดาวอังคารมาจอดที่อาณาเขตสิบสองอย่างมืดฟ้ามัวดิน และยังมีหลายคนที่เดินเท้ามาอีกด้วย
ผู้ปกครองหลายคนยังต้องทำงานในวันหยุดนักขัตฤกษ์ แต่ก็พยายามทำตาม คำขอร้องของบุตรให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ระหว่างงานรื่นเริงนี้ หน้าจอวิญญาณที่ หลินเทียนหาวเช่าไว้ทั่วนครก็ยังปล่อยโฆษณาเกี่ยวกับการประลองออกมาเรื่อยๆ ความสนใจของสาธารณชนก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก
มีบางตระกูลที่เกลียดขี้หน้ากันมากขนาดไม่ยอมให้บุตรของตนเองเรียนที่ สำนักศึกษาเดียวกัน ตระกูลที่เป็นอริกันเหล่านี้เป็นกลุ่มที่กระตือรือร้นกับงานประลองมากที่สุด และคาดหวังว่าสำนักศึกษาของบุตรตนจะเป็นฝ่ายกำชัยไปได้
ผู้ปกครองที่ตื่นเต้นที่สุดแน่นอนว่าต้องเป็นบิดามารดาของผู้เข้าร่วมแข่งขัน พวกเขามาถึงสนามประลองเป็นกลุ่มแรกและแทบไม่มีใครยอมพลาดนัดครั้งนี้เลย บางคนที่อาศัยอยู่กับปู่ย่าตายายก็พาคนเฒ่าคนแก่เหล่านี้มาชื่นชมหลานของตนเองด้วย
การประลองนัดกระชับมิตรนี้… จัดขึ้นที่สนามประลองในอาณาเขตสิบสองที่จุ คนได้ราวแสนคน ไม่นานนักสนามก็อัดแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบนั่งกันไม่พอ เสียงให้กำลังใจดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
เมื่อใบหน้าที่คุ้นเคยมารวมตัวกัน เสียงพูดคุยอย่างออกรสชาติเจือเสียงหัวเราะก็ดังกระหึ่ม ทั่วทั้งสนามเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา
“ผู้เฒ่าจาง ท่านก็มาด้วยเหมือนกันหรือ ร้อยปีดีดักไม่เคยจะได้พบหน้า”
“เจ้าหลานตัวแสบมันลากข้าให้มาดูด้วย ก็เลยมาดูเสียหน่อยว่าเด็กๆ จะทำได้ดีขนาดไหนในงานนี้”
ขณะที่สนามประลองอัดแน่นไปด้วยผู้ชม ศิษย์ที่เข้าร่วมการประลองจาก สำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาก็ขึ้นเรือบินของตนเพื่อมุ่งหน้าไปยังสนามประลองในอาณาเขตสิบสอง การแข่งขันนัดนี้สำคัญเป็นอย่างมากต่อสำนักศึกษา ทั้งเจ้าสำนักและคณาจารย์จึงมากันครบครัน
หวังเป่าเล่อมองสำรวจเด็กๆ ของตนในเรือบินด้วยความภาคภูมิใจ ศิษย์น้อยใหญ่กำลังกินขนมและดื่มน้ำเย็นหล่อวิญญาณอย่างเพลิดเพลินบนเรือบินที่พุ่งตรงไปข้างหน้า บางคนก็หยิบกระจกมาส่องดูความงามของตนเอง ทุกคนล้วนมีร่างอวบอ้วน…
เด็กๆ เหล่านี้จะเป็นรากฐานที่มั่นคงให้สหพันธรัฐต่อไป หวังเป่าเล่อถอนใจอยู่ภายใน เขากำลังจะเอ่ยสุนทรพจน์ปลุกใจ แต่ศิษย์ที่ตาไวกว่าเพื่อนมองออกไปเห็นสิ่งหนึ่งบนหน้าจอวิญญาณขนาดยักษ์ในอาณาเขตสิบสองเสียก่อน ดวงตาของเขาเป็นประกาย และรีบชี้ไปที่หน้าจอนั้น
“ดูเร็ว ตรงนั้น นั่นมันท่านรองเจ้าสำนักนี่!”
ทุกคนมองตามมือศิษย์ผู้นั้นออกไปนอกเรือบิน และเห็นหน้าจอวิญญาณขนาดใหญ่ยักษ์กว้างหลายร้อยเมตรที่มีใบหน้าของหวังเป่าเล่ออยู่บนนั้น
หวังเป่าเล่อแต่งตัวเป็นทางการ กำลังแสดงท่าทีขึงขังอยู่บนจอ แววตาเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ มือขวาของเขาวางทาบบนหน้าอก ศีรษะเชิดขึ้นมองไปบนฟ้า เสียงทุ้มเปล่งผ่านริมฝีปากออกมา
“ข้าไม่ใช่อาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ หากแต่เป็นเพียงเปลวเทียนเล่มน้อยที่ยินดีดับไฟชีวิตของตนเพื่อส่งต่อแสงสว่างให้ให้ศิษย์ของข้าบนดาวอังคาร เพื่อสร้างอนาคตที่สว่างไสว!
“ข้าขอปฏิญาณตนว่า ข้าจะอุทิศชีวิตให้สถาบันการศึกษาบนดาวอังคาร ข้าจะมุ่งมั่นกับการประศาสน์วิชาให้ศิษย์ของข้า ข้าจะฟูมฟักและเปลี่ยนเยาวชนเหล่านี้ให้กลายเป็นรากฐานที่มั่นคงของยุคกำเนิดวิญญาณ เยาวชนของพวกเรา จะเต็มเปี่ยมไปด้วยความฝัน อุดมการณ์ จริยธรรม พลังใจที่เจริญงอกงาม และความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น เยาวชนที่เป็นอนาคตของพวกเราจะมุ่งมั่นพัฒนา ดาวอังคารให้รุ่งเรือง พวกเขาจะต่อสู้เพื่อเกียรติภูมิของดาวอังคาร!
“ข้า หวังเป่าเล่อ ขอปฏิญาณตนไว้ ณ ที่นี้!”
เสียงของหวังเป่าเล่ออัดแน่นไปด้วยความรู้สึก สายตาของเขาจริงจังแน่วแน่ ดวงตาโชติช่วงไปด้วยเปลวไฟแห่งความตั้งใจจริง ไฟในดวงตาของหวังเป่าเล่อสะท้อนให้เห็นถึงความหวังและความเด็ดเดี่ยวที่จะเห็นศิษย์ของตนมีอนาคตอันสดใส
มุมกล้องทำให้หวังเป่าเล่อดูผอมลงกว่าปกติ จากมุมนี้หวังเป่าเล่อดูหล่อที่สุดเท่าที่ใบหน้าของเขาจะเอื้ออำนวย ชายหนุ่มเต็มเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แปลกประหลาดที่สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและแรงผลักดันอันยิ่งใหญ่!
หวังเป่าเล่อไม่ได้เอ่ยถึงสหพันธรัฐแต่พูดถึงดาวอังคารเพียงเท่านั้น ข้อความนี้สะท้อนลึกอยู่ในก้นบึ้งจิตใจของชาวดาวอังคารโดยกำเนิดทุกคน ฝ่ายบริหารระดับสูงของดาวอังคารต่างรู้สึกตื้นตันใจเมื่อได้เห็นประกาศนี้
ขณะที่ทุกคนยืนนิ่งมองประกาศของหวังเป่าเล่อเหมือนโดนสะกด เพลงยิ่งใหญ่เร้าใจก็ดังจากลำโพงและสะท้อนก้องไปทั่ว เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นในอาณาเขต สิบสองเท่านั้น ทั่วทุกเขตในดาวอังคารกำลังรับชมภาพของหวังเป่าเล่อประกาศก้องถึงปณิธานสูงสุด ทุกคนที่ได้พบเห็นต่างรู้สึกซาบซึ้ง
ไม่ใช่ผู้ชมทั่วไปเท่านั้นที่รู้สึกอึ้งกับประกาศ บรรดาผู้ปกครองที่กำลังเดินทางไปยังสนามประลองก็มีสภาพไม่ต่างกัน แต่ปฏิกิริยาของพวกเขาก็ยังห่างไกลจาก เหล่าศิษย์บนเรือบินมากนัก
ศิษย์ทุกคนชื่นชมบูชาหวังเป่าเล่อจนกลายเป็นความคลั่งไคล้ เมื่อเห็นประกาศบนหน้าจอนั้น สานุศิษย์ก็อารมณ์พลุ่งพล่านในทันที แววคลั่งด้วยความนิยมชมชอบในดวงตายิ่งฉายลึกขึ้นไปอีก
แม้แต่คณาจารย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาเองยังหันกลับมามองหวังเป่าเล่อด้วยสายตาตกใจ ยกเว้นหลินเทียนหาวที่ถอนหายใจอยู่เงียบๆ หวังเป่าเล่อเป็นคนเสนอว่าจะถ่ายทำและเพิ่มฉากนี้เข้าไปในโฆษณา ก่อนหน้านี้วีดิทัศน์นี้ไม่เคยฉาย ที่ไหนมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ออกสู่สายตาสาธารณชน หลินเทียนหาวไม่ได้ใส่ใจอะไรมากมายนักขณะถ่ายทำ ความจริงแล้วเขาคิดว่าหวังเป่าเล่อเล่นละครเกินจริงไปเสียด้วยซ้ำ แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ทุกคนมีต่อวีดิทัศน์นี้ เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่ากลยุทธ์นี้ยอดเยี่ยมเพียงใด
หากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาคว้าชัยมาครองได้ หวังเป่าเล่อจะกลายเป็นผู้มีอิทธิพลบนดาวอังคาร และได้ทิ้งความทรงจำไว้ให้ทุกคนบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ผลลัพธ์ทั้งสองนี้อาจจะทับซ้อนกันไปบ้าง แต่มันมีน้ำหนักต่างกันและสื่อถึงสองสิ่งที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง เหตุผลที่แท้จริงนี้ทำให้หลินเทียนหาวถอนหายใจอยู่คนเดียว
ความยินดีปรีดาผลิบานในดวงใจของหวังเป่าเล่อขณะที่เขาเห็นอารมณ์บนใบหน้าของทุกคน ชายหนุ่มกระแอมกระไอพลางคิดว่าตนเองไม่ควรพูดอะไรในตอนนี้ เขาเอามือไพล่หลังและมองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าจริงจังเด็ดเดี่ยว มีแววลึกล้ำในดวงตา…
ไม่นานนักอาณาเขตสิบสองก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าหวังเป่าเล่อ
ทุกคนบนเรือบินได้ยินเสียงกึกก้องดังจากสนามประลองก่อนที่เรือบินจะเข้าเทียบท่าเสียอีก เมื่อมองจากระยะไกลสนามประลองมีรูปร่างเหมือนนกกำลังสยายปีก ปีกที่กางออกทั้งสองข้างเต็มไปด้วยผู้ชมจนแทบล้นออกมาข้างนอก ตรงกลางเป็นจัตุรัสกลางที่สำนักศึกษาทั้งสองจะต้องประลองนัดกระชับมิตรกัน
ทั้งสองข้างของจัตุรัสกลางนั้นเป็นที่จอดสำหรับเรือบินขนาดใหญ่ ท่าจอดยาน ยื่นเข้าไปในตัวอาคาร ศิษย์ที่กำลังลงจากยานถูกกันจากสายตาคนภายนอก เบื้องหน้าพวกเขามีทางเดินที่นำไปสู่จัตุรัสกลาง
มาถึงแล้ว! ความคาดหวังแรงกล้าวาบขึ้นในดวงตาหวังเป่าเล่อ เรือบินของ พวกเขาจอดที่ท่าฝั่งซ้ายของจัตุรัสกลางท่ามกลางความตื่นเต้นของสานุศิษย์ พวกเขามองไม่เห็นอีกต่อไปว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก เมื่อทุกคนออกจากเรือบินเรียบร้อย หวังเป่าเล่อก็หันมามองศิษย์ในอาณัติของตนที่กำลังจะเข้าร่วมการประลอง
“บิดามารดาของพวกเจ้ากำลังเฝ้าดูอยู่ข้างนอก เรามา… จบการประลองนี้ อย่างรวดเร็วกันเถิด แสดงให้ทุกคนบนดาวอังคารเห็นว่าสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาเกรียงไกรเพียงใด และอย่าลืมของขวัญที่เตรียมไว้ให้คู่แข่งของเราด้วย!”
“แด่ชัยชนะ!” จินตั้วจื่อและศิษย์คนอื่นๆ กู่ร้องกึกก้อง ความกระหายที่จะต่อสู้และความรู้สึกที่ท่วมท้นทำให้เลือดในกายของพวกเขาเดือดพล่าน