บทที่ 309 บรรลุโดยพลัน
หลี่อู๋เฉินตะลึงงันอยู่กับที่เมื่อได้เห็นภาพกลุ่มศิษย์อ้วนตรงหน้า ชายหนุ่มตกอยู่ในสภาวะงุนงง เขาเห็นมากับตาว่าหวังเป่าเล่อเป็นอย่างไรตอนศึกษาเล่าเรียนอยู่ด้วยกันที่สำนักศึกษาเต๋าศักดิ์สิทธิ์ เมื่อมองดูกลุ่มเด็กอ้วนตรงหน้า หลี่อู๋เฉินก็อดคิดไม่ได้ว่าตนเองกำลังเห็นภาพหลอนว่าหวังเป่าเล่อหนึ่งร้อยคนกำลังพุ่งเข้าใส่เขา
หลี่อู๋เฉินเริ่มหายใจสะดุด แต่ก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มหน้าขรึมลงและกัดฟันด้วยความกระวนกระวาย เขาเห็นว่าศิษย์ของตนบางคนเริ่มถอยหลังหนีด้วยความตกใจจากอาการเลือดเดือดของคู่ต่อสู้ หลายคนอ้าปากค้างอย่างหวาดกลัว ซึ่งทำให้สีหน้าของชายหนุ่มไร้ผมยิ่งมืดมนขึ้นไปอีก หลี่อู๋เฉินขึงตามองศิษย์ที่ เสียกระบวนของตน ทำให้ศิษย์เหล่านั้นเลิกถอยหลังหนีในทันที ทุกคนหยุดอุทานอย่างตระหนกและหวาดกลัวเช่นกัน
แต่ศิษย์เหล่านั้นก็ไม่สามารถควบคุมความรู้สึกหวาดหวั่นในจิตใจได้ พวกเขามองไปยังกล้ามเนื้อแข็งแกร่งของจินตั้วจื่อและสานุศิษย์คนอื่นๆ จากสำนักศึกษา เต๋าหมอกขุนเขา แล้วก็ได้แต่ตัวสั่นอยู่ข้างใน…
ผู้ประกาศสองคนตกใจกับกลุ่มเด็กอ้วนที่ทะยานเข้าใส่ ศิษย์เหล่านี้ดูราวกับว่า ขุนตนเองจนเกินพอดีไปกับการกินแร่ธาตุและสมุนไพรเสริมทำให้บึกบึนราวกับ ม้าเลี้ยง ทั้งสองไม่ได้คาดคิดแม้แต่น้อยว่าศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาจะออกมาในสภาพเช่นนี้
ศิษย์อ้วนทุกคนเชิดคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่งด้วยความภาคภูมิใจในตนเอง ปลดปล่อยบรรยากาศของความเหนือชั้นและไร้เทียมทานให้กระจายไปทั่วบริเวณ ผู้ประกาศสองคนจนด้วยคำพูด ในที่สุดผู้ประกาศหญิงก็หายใจเข้าลึกและ เริ่มละล่ำละลัก
“ศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาช่างแสนแข็งแกร่งและดุเดือดเลือดพล่านมากเหลือเกิน รูปร่างอันแสนบึกบึนแข็งแรงของพวกเขาก็น่าตื่นตาตื่นใจมาก ทุกคนดูมั่นใจว่าต้องคว้าชัยในวันนี้ได้อย่างแน่นอน…” เมื่อสิ้นสุดเสียงประกาศ นางก็เห็น หวังเป่าเล่อเดินออกจากระเบียงของฝ่ายสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขา การปรากฏตัวของเขาเปรียบเสมือนผู้กอบกู้ที่สวรรค์ส่งมาให้ช่วยชีวิตนาง เพราะเป็นการสร้าง หัวข้อใหม่ให้พูดถึง ผู้ประกาศสาวจึงรีบพูดต่อในทันที
“และผู้นำของศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาก็เป็นรองเจ้าสำนักเช่นกัน ข้าเชื่อว่าทุกคนคงคุ้นเคยกับชื่อของเขาเป็นอย่างดี เขาก็คือ… หวังเป่าเล่อ!”
หวังเป่าเล่อยืดอกขึ้นและเดินออกมาอย่างเยือกเย็น ทันทีที่ชายหนุ่มปรากฏกาย จินตั้วจื่อและศิษย์คนอื่นๆ ก็ส่งเสียงกู่ร้อง
“ท่านรองเจ้าสำนักของเราจงเจริญ!”
“ท่านรองเจ้าสำนักของเราไร้เทียมทาน! หลี่อู๋เฉินต้องพ่ายแพ้ย่อยยับ!”
เสียงตะโกนกึกก้องจากศิษย์กลบเสียงผู้ประกาศสาวมิดอีกครั้ง ผู้ประกาศทั้งสองคน ดูอับอายขณะพยายามพูดต่อ แต่พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าจู่ๆ หวังเป่าเล่อจะหยิบเอาโทรโข่งออกมา เขายืนอยู่ตรงนั้นและเริ่มพูดเข้าไปในโทรโข่งของตน เสียงของเขาที่กึกก้องจากอำนาจของโทรโข่งดังกว่าเสียงของผู้ประกาศหลายเท่าและกระจายไปทั่วสนามประลอง
“หยุดพูดคุยไร้แก่นสารแล้วมาเริ่มการต่อสู้กันเลยดีกว่า สำนักศึกษาเต๋า หมอกขุนเขา แสดงให้ข้าเห็นเสียว่าพวกเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด การประลองครั้งนี้ จะไม่จบถ้าเราไม่ได้…”
“ชัยชนะ!” ศิษย์ร้อยคนจากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขารวมถึงจินตั้วจื่อ ตะโกนสุดเสียง เส้นเลือดสีเขียวปูดโปนออกจากหน้าผากของพวกเขาและพลังปราณในกายก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน
มีศิษย์เพียงห้าคนเท่านั้นจากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาที่บรรลุปราณขั้นบำรุงชีพจร ผู้ที่บรรลุปราณขั้นผนึกกายามีสามสิบเอ็ดคน และที่เหลือมีปราณอยู่ในขั้นปราณโลหิต แต่ทันทีที่พวกเขาตะโกนกู่ร้องออกมา ขั้นปราณของศิษย์ที่เหลือเหล่านั้นก็ก้าวข้ามขีดจำกัดจากเสียงตะโกนกึกก้องของกันและกัน ทันใดนั้นพลังปราณของศิษย์เหล่านั้นก็ทะลวงไปจบอยู่ที่ขั้นผนึกกายา!
ฉากนี้ทำให้ทั่วทั้งสนามประลองเริ่มโกลาหล
“บรรลุขั้นปราณพร้อมกัน!”
“มากกว่าห้าสิบคนในคราวเดียวเลยหรือ… ศิษย์เหล่านี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ ปราณขั้นปราณโลหิตสมบูรณ์แบบของพวกเขาเข้มข้นแซงหน้าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันไปมากโข ตอนนี้เมื่อบรรลุสู่ขั้นต่อไปแล้ว… พวกเขาต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกแน่!”
“หวังเป่าเล่อนี่เหนือชั้นจริงๆ !”
ผู้ชมต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตกใจและประหลาดใจ ผู้ปกครองของศิษย์ที่เห็นบุตรของตนบรรลุขั้นปราณต่อหน้าฝูงชนนับแสนต่างรู้สึกพึงพอใจเป็นอันมาก
ในความเป็นจริงแล้ว ภายใต้การฝึกอย่างเข้มข้นของหวังเป่าเล่อ ขั้นปราณของศิษย์เหล่านี้มาหยุดอยู่ที่ขั้นปราณโลหิตที่ใกล้จะบรรลุตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อน แต่หวังเป่าเล่อจงใจหยุดขั้นปราณของพวกเขาไว้ไม่ให้บรรลุไปเสียก่อน เพื่อทำให้ ทั้งสำนักศึกษาเปลววิญญาณและเหล่าผู้มีอำนาจบนดาวอังคารประหลาดใจ! การต่อสู้ระหว่างผู้มีปราณขั้นการฝึกตนโบราณอาจดูเหมือนเด็กเล่นขายของสำหรับเหล่า ผู้มีอำนาจ แม้ว่าทุกคนจะมาเพื่อตั้งใจดูการต่อสู้นี้ แต่มันก็คงตรึงความสนใจของ พวกเขาเอาไว้ได้ไม่นานนัก จึงเป็นการยากที่จะทำให้การประลองนี้เป็นที่น่าจดจำ
ทว่า… หากศิษย์มากกว่าครึ่งบรรลุขั้นปราณพร้อมกันต่อหน้าผู้ชมนับแสนคนแล้วละก็ แน่นอนว่าปรากฏการณ์นี้จะต้องทำให้ฝูงชนตกตะลึงและสร้างความโจษจันไปทั่ว ภาพนี้จะทำให้ศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณหมดกำลังใจสู้โดยยังไม่ทันได้เริ่ม ขวัญกำลังใจของฝ่ายตรงข้ามที่ถูกทำลายเสียป่นปี้ย่อมเน้นย้ำโอกาสที่เหล่าศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาจะคว้าชัยชนะ!
นี่ยังเป็นโอกาสงามสำหรับเด็กๆ ด้วยเช่นกัน เพราะพวกเขาได้บรรลุขั้นปราณต่อหน้าเจ้านคร เหตุการณ์นี้ย่อมมีความหมายและน้ำหนักต่อตัวศิษย์แตกต่างจาก การบรรลุขั้นปราณด้วยตนเองคนเดียวเป็นอย่างมาก และหากหลังจากนี้พวกเขาได้ชัยชนะมาครอบครอง ความมั่นใจของเด็กๆ เหล่านี้ก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว ด้วยเหตุนี้หวังเป่าเล่อจึงจัดการให้มีการบรรลุขั้นปราณแบบหมู่ขึ้น
ผลลัพธ์ของปรากฏการณ์นี้ยอดเยี่ยมอย่างที่คิดไว้ หลังจากการระเบิดพลัง เสียงตะโกนกึกก้องเหมือนอสนีบาท และการบรรลุปราณ พลังปราณในสนามก็เข้มข้นมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า ทุกคนถึงกับผงะเมื่อได้เห็น และศิษย์จากสำนักศึกษา เปลววิญญาณก็เริ่มอกสั่นขวัญแขวน
ผู้ประกาศทั้งสองคนก็ตกใจไม่แพ้กัน ลูกตาของพวกเขาแทบหลุดออกจากเบ้า ส่วนปากก็อ้าค้าง สีหน้าของหลี่อู๋เฉินมืดมนขึ้นอีกจนดูเหมือนจะมืดไปกว่านี้ไม่ได้ อีกแล้ว ชายหนุ่มมองไปยังศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณ แล้วก็เห็นว่าศิษย์ของเขาต่างหน้าซีดเป็นไก่ต้ม หายใจไม่ทั่วท้อง พวกเขาเสียพลังใจไปตั้งแต่ก่อนจะได้ เริ่มแข่งเสียอีก
ศิษย์ตุ้ยนุ้ยร้อยคนไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวแต่อย่างใด แต่หากเจ้าอ้วนเหล่านี้มีปราณ ขั้นผนึกกายา และมีพลังปราณเข้มข้นที่แซงหน้าผู้มีปราณในระดับเดียวกันไปไกล ก็คงทำให้ทุกคนที่ต้องต่อกรด้วยหวั่นใจได้ไม่ยาก และศิษย์ของหลี่อู๋เฉินก็ทั้งหวาดกลัวทั้งตกใจ
แต่พวกเขาก็ไม่ทันได้ตอบโต้ กฎของการแข่งขันไม่อนุญาตให้ออกจาก ลานประลองก่อนการแข่งขันจบ ที่สำคัญที่สุดคือ… ศิษย์ร้อยคนจากสำนักศึกษา เต๋าหมอกขุนเขาต่างผ่านประสบการณ์อันแสนน่าเบื่อจำเจในการฝึกขั้นปราณ และต้องอดทนกับสามเดือนแห่งการพัฒนาตนเองอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ไหวจนอยากปล่อยพลังทั้งหมดที่กักเก็บเอาไว้ออกมาเพื่อระบายอารมณ์ ให้รู้แล้วรู้รอด ทันทีที่หวังเป่าเล่อบัญชาการ และทันทีที่พวกเขาบรรลุขั้นปราณไปสู่ระดับต่อไปเป็นที่เรียบร้อย ทุกคนก็พุ่งเข้าใส่ศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณในทันที
ผู้ประกาศยังไม่ทันได้ออกจากลานประลองเสียด้วยซ้ำ… ความโกลาหลปะทุขึ้นกลางลานจัตุรัส เสียงกู่ร้องจากสนามรบ เสียงตะโกนก้องด้วยโทสะ เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวด และเสียงโหยหวนปางตายดังอลหม่านไปทั่วบริเวณ
ศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาเปรียบเสมือนนักล่าชั้นยอดที่กระโจน เข้าตะลุมบอน พวกเขาทะยานไปข้างหน้าเหมือนพยัคฆ์ร้ายหิวโหยที่หมาย พิฆาตเหยื่อ การโจมตีอันแสนดุร้ายทำให้ศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณสูญสิ้นหนทางตอบโต้ ได้แต่พยายามยึดพื้นที่ไว้ให้มั่นและค่อยๆ ถอยร่นไป ผู้ชมต่างเฝ้ามองฉากการต่อสู้ดุเดือดตรงหน้าอย่างไม่กะพริบตา ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็เห็นชัดเจนว่าสำนักศึกษาเปลววิญญาณนั้นอ่อนแอกว่าอีกฝั่ง
หลี่อู๋เฉินที่ยืนอยู่ข้างหลังเริ่มกระสับกระส่ายไม่เป็นท่า เขาตะโกนออกมาทันที “ดำเนินการตามแผนสาม! สร้างวงแหวนปราณ!”
ทันทีที่เสียงของหลี่อู๋เฉินส่งไปถึงศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณ ศิษย์เหล่านั้นก็เบียดเสียดกันเข้ามาด้วยสีหน้าสยองขวัญและพากันสร้าง วงแหวนปราณขึ้น พวกเขาฝึกมาเรียบร้อยแล้วระหว่างการซ้อม ผู้ชมจากหลายภาคส่วนพยักหน้าหงึกหงักพอใจกับภาพที่เห็นตรงหน้า พวกเขามองว่ากลยุทธ์ของ หลี่อู๋เฉินถูกต้องแล้ว การใช้วงแหวนปราณเพื่อสะกดการโจมตีที่ต้านทานไม่ได้จากศิษย์สำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาเป็นทางที่จะทำให้พวกเด็กๆ รอดไปได้
กลยุทธ์นี้ได้ผลเสียด้วย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตัววงแหวนปราณเอง อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะศิษย์จากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เช่นนี้ มาก่อน พวกเขาแสดงความอ่อนประสบการณ์ในการโจมตีเป็นกลุ่ม และไม่สามารถสร้างแรงปะทะที่รุนแรงที่สุดออกมาได้
หวังเป่าเล่อขมวดคิ้วเมื่อเห็นสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปตรงหน้า ชายหนุ่มหน้ายุ่งอย่างชัดเจนขณะตะโกนเข้าไปในโทรโข่งอย่างโกรธเกรี้ยว
“พวกเจ้าไม่ได้กินข้าวกลางวันหรืออย่างไร ข้าให้เวลาหนึ่งนาที หลังจากหนึ่งนาที หากมีแม้แต่คนเดียวยังยืนอยู่ที่ฝั่งนี้ ข้าจะตัดคนผู้นั้นออกจากรายชื่อศิษย์เอกของข้า เริ่มนับตั้งแต่บัดนี้!”
ศิษย์หนึ่งร้อยคนจากสำนักศึกษาเต๋าหมอกขุนเขาหายใจหอบเมื่อได้ยิน คำประกาศของหวังเป่าเล่อ ดวงตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำโดยเฉพาะจินตั้วจื่อ เขาเริ่มกลัวลนลานเมื่อคิดว่าตนเองจะถูกปลดออกจากการเป็นศิษย์เอกของหวังเป่าเล่อ เด็กหนุ่มกู่ร้องก่อนกระโจนไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ร่างของเขาแข็งแกร่งเหมือนภูผาลูกเล็ก เขาเริ่มกระบวนท่าหักนิ้ว!
ทุกคนเฮโลตามกันไป พวกเขาลนลานและเริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างบ้าคลั่งราวกับว่าเทพเจ้าแห่งสงครามเข้าสิงสู่ร่างของพวกเขา ศิษย์เหล่านี้อาศัยร่างกายใหญ่โตบึกบึนของตนเองและพลังปราณขั้นสูงพุ่งเข้าใส่วงแหวนปราณของคู่ต่อสู้ไม่ต่างจากขีปนาวุธ พวกเขาป่าเถื่อนและดุร้ายจนไม่สามารถใช้เหตุผลได้ด้วยอีกต่อไป กองทัพศิษย์อ้วนพุ่งสะเปะสะปะไปข้างหน้าเหมือนพายุร้ายทะลวงผ่านเมฆหมอก และรวดเร็วราวลมแรงที่พัดใบไม้จนปลิดปลิว พวกเขาเริ่มหักนิ้วและข้อมือคู่ต่อสู้ ไม่ต่างจากสุนัขป่ากระหายเลือดในฝูงแกะ
เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียงตะโกนกึกก้องดังสะท้อนไปทุกทิศทุกทาง ผู้ชมต่างพากันมองภาพตรงหน้าด้วยดวงตาเบิกกว้าง ตกอยู่ในความตะลึงงัน พวกเขาได้ยินเสียงสั่นสะเทือนอยู่ในหัวของตนเอง… ศิษย์จากสำนักศึกษาเปลววิญญาณ เริ่มคลั่งเช่นกัน หลายคนกรีดร้องตอบโต้
“ไอ้พวกหน้าด้าน! พวกเจ้ามันหน้าไม่อาย!”
“ปล่อยนิ้วข้านะ… ข้าเจ็บ!”
“ข้าขอโทษ ข้าขอโทษ ข้าจะไม่ขัดขืนแล้ว…”
“ช่วยข้าด้วย ท่านพ่อจ๋า…”
เสียงตะโกนกรีดร้องทั้งด้วยความเลือดเดือดและความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วสนาม จินตั้วจื่อคว้าเอานิ้วของศัตรูคู่อาฆาตเข้าให้เต็มมือ ศัตรูผู้นี้เคยอัดเขาเสียน่วมเมื่อก่อนหน้านี้ที่หน้าโรงแรมขวานศึก เด็กหนุ่มหักนิ้วที่คว้ามาได้อย่างไม่ไยดีพร้อมตะโกนก้อง
“ต่อให้เรียกข้าว่าบิดาข้าก็ไม่มีวันเมตตาเจ้า!”
เหล่าเจ้าพนักงานประจำดาวอังคารรวมถึงเจ้านครและต้นไม้ยักษ์มองภาพ การต่อสู้ตรงหน้าด้วยสีหน้าประหลาด ฉากต่อมานั้นน่าตกใจเสียยิ่งกว่าจนดวงตาของทุกคนแทบถลน
โจวเหมยนำทัพศิษย์หญิงกล้ามเป็นมัดกระโจนเข้าร่วมการตะลุมบอน นอกจากการหักนิ้วและข้อมือคู่ต่อสู้แล้ว พวกนางยังมีอีกหนึ่งกระบวนยุทธ์…
เตะผ่าหมาก!
เป้าหมายของโจวเหมยคือคู่ต่อสู้ที่ข่มเหงรังแกนางมานับครั้งไม่ถ้วน เขาทำแม้กระทั่งขู่เข็ญรีดทรัพย์จากนาง บิดาของเด็กหนุ่มผู้นี้เป็นเจ้าพนักงานจากกองวินัยอาณานิคม ก่อนหน้านี้โจวเหมยเป็นสาวน้อยอ่อนหวานเสียงแผ่วแสนว่าง่าย จึงทำให้นางไม่กล้าบอกใครว่าโดนข่มเหงเช่นนี้ แต่บัดนี้สาวน้อยโจวเหมยได้ เปลี่ยนไปแล้ว แม่นางน้อยกระโจนออกมาและมองเห็นโอกาสล้างแค้นในทันที นางวาดขาเป็นวงเตะอัดเข้าที่เป้าของคู่อริอย่างเต็มรัก
“ไหนดูซิว่าเจ้าจะกล้าข่มเหงข้าอีกไหม!”
สีหน้าของเด็กหนุ่มที่โดนทำลายกล่องดวงใจโดยลูกเตะของโจมเหมยนั้นซีดเผือด เขาเอามือกุมเป้าตนเองและล้มตึงลงไปที่พื้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงน่าขนลุกดังแหวกอากาศ เสียงนี้ดังอย่างน่าสยดสยองที่สุดในสนามและสะท้อนก้องไปทั่วลานประลอง
เจ้าพนักงานประจำดาวอังคารต่างตกตะลึงไปตามๆ กันเมื่อเห็นฉากนี้ มารดาของโจวเหมยนั่งอยู่ในที่นั่งยกสูง มีผู้ฝึกตนผู้เป็นสหายนั่งอยู่ข้างกาย เขาอดหันมาถามนางไม่ได้ว่า “นั่นมัน… เจ้าเหมยน้อยหรือ”