ตอนที่ 116 เสร็จแน่ไป๋หมิง
“น่าทึ่ง!”
“มีแต่นักปรุงยาไป๋หมิงเท่านั้นแหละที่ทำได้ คิดดูสิ ปรุงยาคลายจุดชีพจรได้สำเร็จในสถานการณ์แบบนี้!”
“การปรุงยาคลายจุดชีพจรนั้นยากมากนะ แถมวิธีการของนักปรุงยาไป๋หมิงก็ช่างซับซ้อนอย่างที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน ตอนนี้อยากรู้แล้วล่ะว่าจางเซวียนจะว่าไง!”
“ฮ่าฮ่า ปูเสื่อรอได้เลย!”
หลังจากเห็นนักปรุงยาไป๋หมิงปรุงยาคลายจุดชีพจร นักปรุงยาที่เหลือเกือบทุกคนเริ่มหัวเราะ
ยิ่งยาเกรดสูงเท่าไหร่ วิธีการปรุงก็ยิ่งซับซ้อนขึ้น ยาคลายจุดชีพจรจัดเป็นหนึ่งในยาขั้นสูงของเกรด 1 ซึ่งกรรมวิธีการปรุงนั้นซับซ้อนอย่างไม่มีอะไรเทียบ นักปรุงยาที่เหลือต่างหาข้อบกพร่องไม่เจอ แล้วศิษย์นักปรุงยาจะเจอได้อย่างไร?
“เอาล่ะ ผมปรุงยาเสร็จแล้ว บอกชื่อวิธีและข้อบกพร่องมา!”
นักปรุงยาไป๋หมิงยิ้มเยาะและวางท่าอย่างภาคภูมิใจ
‘ถึงฉันไม่รู้ว่าแกมีข้อมูลของพวกเราได้อย่างไร แต่ถ้าหวังจะผ่านวิวาทะกับเหล่านักปรุงยาไปได้ด้วยเรื่องแบบนั้นล่ะก็ ฝันไปเถอะ!’
‘ถ้าไม่ได้มีความสามารถที่แท้จริงในการชี้ข้อบกพร่องล่ะก็ ฉันไม่มีทางก้มหัวให้แน่!’
“คุณแน่ใจนะว่าอยากให้ผมพูด?”
สีหน้าลึกลับปรากฏบนใบหน้าของจางเซวียนขณะพูดประโยคนั้น
“เลิกทำตัวลึกลับซะที ถ้าไม่มีอะไรจะพูดล่ะก็ ยอมแพ้ซะ!” นักปรุงยาไป๋หมิงตอบโต้
“ได้เลย!”
จางเซวียนส่ายหน้า เขาเอามือไพล่หลัง ออกเดินช้าๆไปยังตรงกลางห้อง “วิธีการปรุงยาที่คุณใช้คือ[หัตถ์พันภูผา] คิดค้นโดยนักปรุงยาระดับ 2 ดาวชื่อฟงเชียน คุณจะต้องใส่สมุนไพรลงในหม้อปรุงตามลำดับเฉพาะ เหมือนเดินท่องไปในดินแดนแห่งขุนเขาลูกแล้วลูกเล่า เฉกเช่นกัน คุณต้องโยนสมุนไพรระลอกแล้วระลอกเล่า วิธีการควบคุมเปลวไฟจะต้องมีลำดับเฉพาะเช่นกัน โหมแรงในชั่วขณะหนึ่ง อ่อนกำลังลงในช่วงเวลาที่เหลือ ด้วยวิธีการเช่นนั้น คุณสมบัติทางยาของสมุนไพรต่างๆจะปรุงรวมกันเป็นเม็ดยาได้ง่าย ซึ่งข้อบกพร่องนั้นก็เห็นๆกันอยู่ มันยากที่จะยกระดับคุณภาพของยา!”
“ดังนั้น แม้คุณจะปรุงยาคลายจุดชีพจรสามเม็ดได้สำเร็จ แต่มันก็มีคุณภาพขั้นต่ำสุด แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่คุณจะได้ขั้นอิ่มตัว เพราะวิธีพรรค์นั้นน่ะเหมาะกับยาพื้นๆ ที่ปรุงโดยนักปรุงยาทักษะห่วยๆ พูดให้ง่ายก็คือ ไม่มีนักปรุงยาที่ได้เรื่องได้ราวคนไหนจะเรียนทักษะนั้น เพราะเท่ากับหาเรื่องขัดขวางอนาคตตัวเอง ไม่ว่าจะฝึกหนักแค่ไหน ก็ไม่มีทางพัฒนาคุณภาพยาได้เลย เพราะฉะนั้น ก็ไม่มีเหตุที่พวกเขาจะเรียน”
“เว้นเสียแต่…คุณคิดว่าตัวเองไม่เหลือศักยภาพที่จะพัฒนามากไปกว่านี้แล้ว ก็เลยถอดใจเลือกใช้สูตรนี้!” จางเซวียนยิ้มและตวัดสายตามองเขาอย่างมีเลศนัย
“นักปรุงยาไป๋หมิง ผมพูดถูกหรือไม่?”
“ฮึ”
ได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ไป๋หมิงกัดฟัน ทั้งโกรธทั้งอาย
ในฐานะประมุขตระกูลไป๋และนักปรุงยาระดับ 1 ดาว เขาโดดเด่นยิ่งนักในเมืองนี้ แต่ด้วยคำพูดของจางเซวียน เขากลายเป็น…นักปรุงยาทักษะห่วย…ที่ไม่มีอนาคตแล้ว…
ซึ่งเขาก็เถียงไม่ออก
ข้อบกพร่องของหัตถ์พันภูผานั้นเป็นอย่างที่อีกฝ่ายพูดจริงๆ แม้เขาจะปรุงยาคลายจุดชีพจรได้โดยง่าย แต่ก็ไม่อาจยกระดับคุณภาพของมันได้
“อย่าดีใจไปหน่อยเลย คุณบอกได้ แล้วอย่างไรล่ะ? คุณควรจะชี้ข้อบกพร่องในการลงมือปฏิบัติของผมตั้งแต่ก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะเหมาว่าตัวเองชนะ!” ไป๋หมิงสูดหายใจลึกข่มความเดือดดาล
“ได้!”
แทนที่จะต่อล้อต่อเถียง จางเซวียนเดินตรงไปยังหม้อต้มยา “งั้นให้ผมแสดงให้ดูตั้งแต่ต้นนะ”
“จะเป็นนักปรุงยา คุณต้องเก๋าจริงในการควบคุมเปลวไฟและหม้อต้มยา เพื่อให้ได้ยาที่มีคุณภาพสูงสุด ก่อนหน้านี้นักปรุงยาไป๋หมิงตั้งต้นปรุงยาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย คุณรู้เรื่องหม้อต้มยาดีแค่ไหน? แล้วเปลวไฟล่ะ?”
“อย่าเถียงนะว่าหม้อต้มยาใบไหนๆก็เหมือนกันหมด ผมจะบอกให้ว่า แม้แต่สมุนไพรชนิดเดียวกัน เปลวไฟเดียวกัน และหม้อใบเดียวกัน ยาที่ปรุงได้ก็อาจแตกต่างกัน นี่คือเหตุที่ความบกพร่องเพียงน้อยนิดของนักปรุงยาทำให้ยามีคุณภาพต่ำกว่าที่ควรจะเป็น”
มือเคาะหม้อ จางเซวียนพูดต่อ “ถ้าไม่เชื่อ ผมจะทำให้ดู”
“หม้อต้มยาใบนี้มีความสูง 7 สือ 3 คุ่น และกว้าง 3 คุ่น 2 สือ ทำขึ้นโดยนายช่างระดับ 3 ในเวิร์คชอปบ่อน้ำหินเมื่อ 7 ปีกับ 3 เดือนก่อน มียาที่ถูกปรุงในนี้ทั้งหมด 147 เม็ด 88 เม็ดเป็นยาเกรด 1 และ 59 เม็ดเป็นยาที่ต่ำกว่าเกรด 1 หม้อใบนี้ได้รับผลกระทบสามอย่างระหว่างการขนส่ง คือมีรอยขีดข่วนเล็กน้อย 13 แห่งกระจายกันอยู่ทั่วหม้อ มันไม่เป็นปัญหามากนักกับการปรุงยาพื้นๆ แต่จะกระจายฤทธิ์ยาและพลังปราณในยาออกไป คุณภาพของยาจะต่ำลง!”
“หม้อนี้หนากว่าหนึ่งคุ่นอยู่เล็กน้อย และต้องการเวลาหนึ่งก้านธูปกับอีกสามสิบสี่อึดใจเพื่อให้ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วทั้งหม้อ ความหนาของผนังหม้อด้านซ้ายและขวาก็ต่างกันนิดหน่อย ประมาณสามเส้นผม อย่าได้ประมาทความหนาที่แตกต่างกันนะ! ด้วยเปลวไฟเปลวเดียวกัน อุณหภูมิของทั้งสองด้านจะต่างกันประมาณห้าเปอร์เซ็นต์ ฤทธิ์ยาของหญ้าบุปผาดาษดาและหญ้ามังกรตาเดียวในยาคลายจุดชีพจรก็จะไม่เท่ากันถ้าอยู่คนละฝั่ง!”
“เอาจริงหรือนี่?”
“หม้อต้มยามีเรื่องพรรค์นี้ด้วยเหรอ?”
หลังจากฟังคำอธิบายแบบง่ายๆของจางเซวียน บรรดานักปรุงยาต่างอ้าปากค้างและรู้สึกเหมือนกำลังจะประสาทกิน
แม้พวกเขาจะรู้ว่าความแตกต่างของหม้อต้มยาส่งผลให้ยามีคุณสมบัติต่างกัน แต่ไม่เคยคิดว่าจะมีภูมิปัญญาเช่นนี้อยู่เบื้องหลังหม้อต้มยา
ยิ่งไปกว่านั้น…
สมาคมนักปรุงยานำหม้อใบนี้มาเพื่อใช้ในวิวาทะกับเหล่านักปรุงยาโดยเฉพาะ แล้วเขารู้ลึกขนาดนี้ได้อย่างไร? รู้กระทั่งว่าทำขึ้นที่ไหน ผนังมีความหนาเท่าไหร่ ขนาดเท่าไหร่ แล้วยังจำนวนยาที่เคยถูกปรุงมาแล้วอีก?
บ้าไปแล้ว นี่กะจะให้สะเทือนฟ้าดินเลยหรือไง!
เห็นทั้งหมดนี่ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว หรือมันเป็นปีศาจ?
“เอาล่ะ ผมจะพูดถึงเปลวไฟต่อนะ”
ไม่ใส่ใจทุกใบหน้าที่กำลังเหวอ จางเซวียนชี้ไปที่เปลวไฟใต้หม้อแล้วพูดต่อ
“นี่คือบริเวณที่ความร้อนของ [ถ่านหินสวรรค์] ตั้งต้น และเป็นจุดที่ร้อนที่สุดด้วย ด้วยความร้อนตรงนี้ แม้แต่โลหะก็ปรุงละลายได้โดยง่าย ด้วยพลังปราณของนักรบ คุณสามารถควบคุมความแรงของเปลวไฟและอุณหภูมิของหม้อได้ไม่ยาก”
“อย่างไรก็ตาม ไฟจะไม่สัมผัสโดยตรงกับสมุนไพร พวกมันอยู่ในหม้อ และจับตัวเป็นรูปเป็นร่างจากตรงนั้น ผนังหม้อควรจะร้อนแค่ไหน ในหม้อควรมีอุณหภูมิเท่าไหร่เป็นสิ่งที่เราต้องทำความเข้าใจให้กระจ่าง”
“ถ่านหินสวรรค์เป็นถ่านหินที่เหมาะอย่างยิ่งต่อการปรุงยา ไม่ใช่เพราะทนความร้อนสูงเท่านั้น แต่การกระจายความร้อนยังน่าทึ่งด้วย สำหรับถ่านหินทั่วไป ถ้าใช้กับหม้อหนาหนึ่งคุ่น จะกระจายความร้อนได้เพียงสามสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ในขณะที่ถ่านหินสวรรค์กระจายความร้อนได้ถึงสี่สิบหกเปอร์เซ็นต์ รู้อย่างนี้แล้ว คุณจะแน่ใจได้หรือเปล่าว่าอุณหภูมิของสมุนไพรในหม้อต่ำไปหรือไม่ ใช้เวลาแค่ไหนถึงจะปลดปล่อยคุณสมบัติทางยาออกมาได้ดีที่สุด และจะปรุงยาให้มีคุณภาพสูงสุดได้อย่างไร!”
“แน่นอนว่านี่เป็นแค่ข้อมูลเบื้องต้นที่นักปรุงยาต้องรู้ เพื่อจะได้ไม่เกิดเป็นข้อบกพร่อง ผมก็แค่แนะนำเท่านั้น”
จางเซวียนยิ้มและชำเลืองไป๋หมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ
“ทีนี้ ผมขอถามคุณ ก่อนจะปรุงยาน่ะ คุณรู้เรื่องพวกนี้ไหม?”
นักปรุงยาไป๋หมิงรู้สึกว่าเส้นผมทุกเส้นบนหัวตั้งชันและเหมือนจะเป็นลม
‘รู้เหรอ? รู้พ่องงงงงง!!!’ ‘ฉันก็แค่นักปรุงยาทั่วไป! ซับซ้อนซะขนาดนี้ จะไปรู้ได้อย่างไร?’
‘อีกอย่าง ต่อให้ฉันรู้เรื่องพวกนี้ ฉันก็ไม่ทำอะไรทั้งนั้น จะให้หาไม้บรรทัดไปวัดขนาดหม้อก่อนจะเริ่มทดสอบอุณหภูมิของถ่านหินทีละหน่อยเนี่ยนะ!’
ถ้าทำอย่างนั้นล่ะก็ สองวันนู่นแหละถึงจะเริ่มปรุงยาได้!’
