ตอนที่ 375 : ‘เทพนอกรีต’ แสดงฝีมือ
หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า…
ถ้านับไม่ผิด จะมีปีกทั้งหมดสิบสองคู่… อ้างอิงจากเนื้อหาภายในพระคัมภีร์หลายเล่มของโบสถ์ นั่นคือจำนวนปีกของเทวทูตลำดับสูงสุด…
ฟอร์สพยายามนึกทบทวนภาพจากภวังค์สะลึมสะลือเมื่อครู่ เธอค่อนข้างแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้เหนือความคาดหมายมากมายนัก ความรู้สึกคล้ายกับขณะได้พบเจอเรื่องน่าประหลาดใจพอประมาณ เพียงแต่เคยเผชิญเรื่องน่าตกใจกว่านั้นจนชาชินแล้ว
ไม่น่าแปลกใจสักเท่าไรหากมิสเตอร์ฟูลจะมีเทวทูตคอยรับใช้ เมื่อประเมินจากการเรียกอีกฝ่ายว่า ‘ท่าน’ ของแฮงแมนและจัสติสหลายต่อหลายหน เรื่องนี้นับว่าธรรมดามาก และต้องไม่ลืมว่า ท่านคนนี้คือผู้ปิดกั้นเสียงเพรียกในคืนจันทร์เต็มดวงให้เรา…
อย่างไรก็ตาม คำขอร้องของเรามีเพียง ‘ช่วยป้องกันการทำนายจากลอว์เรนซ์’ แต่ทำไมท่านต้องลงทุนส่งเทวทูตลงมาอวยพร?
อลังการเกินเหตุไปหน่อยไหม?
หรือนี่คือกิจวัตรแสนธรรมดาของท่าน?
อีก… อีกหนึ่งปัญหาก็คือ ทำไมปีกของเทวทูตจึงมีสีดำสนิท? เป็นสัญลักษณ์ของพลังกัดกร่อน พลังความมืด หรือพลังแห่งความตายกันแน่? มิสเตอร์ฟูลมีพลังในขอบเขตเหล่านี้?
ท่านเป็นใครในประวัติศาสตร์…?
มรณาผู้ได้ชื่อว่าเสียชีวิตในยุคไร้ชีวิตชีวา?
ท่านกำลังวางแผนคืนชีพกลับมาอีกครั้งโดยอาศัยการขับเคลื่อนจากชุมนุมทาโรต์?
ฟอร์สสูดลมหายใจยาว เธอกำลังมั่นใจเสียเต็มประดาว่า สุภาพบุรุษนามลอว์เรนซ์ไม่มีทางทำนายถึงตนและพบความลับแน่
เมื่อตระหนักว่าตนก็เป็นหนึ่งในสมาชิกชุมนุมทาโรต์เช่นกัน หญิงสาวยิ้มแห้งพลางพึมพำกับตัวเอง
เราคงต้องยืมคำจักรพรรดิโรซายมาใช้…
‘ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว’ …
หลังจากคิดอะไรเรื่อยเปื่อย ฟอร์สกล่าวขอบคุณมิสเตอร์ฟูลเป็นหนสุดท้าย จากนั้นก็ยุติพิธีกรรมตรงหน้าและดับเทียนไขสามเล่ม ปิดท้ายด้วยการเก็บกวาดแท่นบูชาอันเต็มไปด้วยสิ่งของ
…
เหนือห้วงสายหมอกสีเทา ไคลน์ตัดสินใจพับเรื่องตระกูลอับราฮัมเก็บไปก่อน
มันเลือกทำตามแผนเดิม เสกปากกาและกระดาษหนังขึ้นมาเขียนประโยคทำนาย
“สถานการณ์ปัจจุบันของเดซี่”
ไคลน์วางปากกาลง นำปึก ‘สมุดคำศัพท์’ ของเดซี่มาซ้อนทับกับกระดาษประโยคทำนายในมือซ้าย ก่อนจะเอนหลังแนบชิดพนักเก้าอี้
มันเข้าฌานพลางพึมพำ ‘สถานการณ์ปัจจุบันของเดซี่’ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เมื่อครบเจ็ด ไคลน์เข้าสู่ภวังค์นิทรา ดวงตากลายเป็นสีเข้มคล้ำและฉาบด้วยแสงเทา
ฉากแล้วฉากเล่าแล่นผ่านสายตา บ้างปะติดปะต่อ บ้างขาดช่วง และบ้างก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับฉากก่อนหน้าเลย
ไคลน์ได้เห็นบุตรสาวคนเล็กของไลฟ์ เด็กหญิงวัยสิบสามสิบสี่ ผู้ไม่ย่อท้อต่อความยากลำบากของชีวิตแม้จะถูกเตารีดลวกมือหลายครั้งหลายหน
เด็กหญิงถูกชายสวมแจ็กเกตตัวหนาและหมวกแก๊ปสีเทาเข้มเข้าจู่โจมจากข้างหลัง มันใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากปิดจมูกเด็กหญิงมิดชิด จากนั้นก็ลากเธอเข้าไปในซอยเปลี่ยว
ชายอีกคน ผู้สมรู้ร่วมคิด แต่งกายในลักษณะคล้ายกัน จับขาสองข้างของเดซี่ยกขึ้นและช่วยกันหิ้วไปยังรถม้าอีกฟากของซอย
เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ถัดจากนั้นไม่นาน พี่สาวของเดซี่ เฟรย่า เดินกลับมาตามหาน้องสาว แต่รถม้าได้แล่นจากไปไกลแล้ว
…
ภายในรถม้า มีดเย็นเฉียบคมกริบกำลังจ่อไปยังใบหน้าอันมอมแมมของเดซี่ ถ้อยคำลามกมากมายดังแว่วข้างหูเด็กสาวเป็นระยะ
…
รถม้าแล่นเข้าไปในคฤหาสน์หรูหรา
…
เดซี่นอนหมดสติอยู่ในห้องอันคับแคบและมืดสนิท ด้านนอกมีเสียงหญิงสาวกำลังร่ำไห้ กรีดร้อง และสาปแช่งดังเป็นระยะ
…
เดซี่ตื่นขึ้นและรีบตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ ทันใดนั้น ประตูห้องเปิดออก เด็กหญิงถูกเตะเข้าช่องท้อง ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นไปทั่วร่างจนสามารถพยุงตัวลุกยืน
เด็กสาวสะอื้นและเอาแต่ส่งเสียงร้องหา ‘คุณแม่’ กับ ‘เฟรย่า’ จนอ่อนเพลียและหมดสติไป
…
ไคลน์ลืมตาพร้อมกับตระหนักว่า กระดาษในมือซ้ายถูกขยำจนยับย่นด้วยแรงบีบเกร็ง
มันปักใจเชื่อทันทีว่าคาพินคือผู้อยู่เบื้องหลังการหายตัวไปของเด็กสาวจำนวนมาก ขณะเดียวกัน อีกฝ่ายยังเป็นหัวหน้าใหญ่ขององค์กรลับชั่วร้ายบางกลุ่ม
แต่ปัญหาก็คือ หากดูจากอาชีพและการงานของมัน คาพินไม่น่าจะมีผู้วิเศษทรงพลังหนุนหลังได้เลย อย่างมากก็คงไม่เกินลำดับ 7 และมีลำดับ 8 กับ 9 เป็นจำนวนมากคอยทำงานลิ่วล้อ ฉะนั้น สัมผัสวิญญาณของไคลน์ขณะอยู่หน้าคฤหาสน์คาพิน ไม่ควรจะร้องเตือนอย่างบ้าคลั่งถึงอันตรายจากด้านใน
หรือคาพินจะเป็นผู้วิเศษลำดับ 6 ไม่ก็ 5?
แต่ถ้ามีพลังถึงระดับนั้นจริง ก็ไม่จำเป็นต้องลดตัวมาทำงานสกปรกและวุ่นวาย แค่ข่มขู่แก๊งอันธพาลทั้งหมดในเขตตะวันออกและเรียกเก็บค่าคุ้มครองเกี่ยวกับกิจกรรมผิดกฎหมาย เท่านี้ก็รวยไม่รู้เรื่องแล้ว…
หรือจะมีใครบางคนอยู่เบื้องหลังธุรกิจค้ามนุษย์ของคาพินอีกทอด?
ขณะก้มหน้าครุ่นคิด ไคลน์ใช้พลังของมิติสายหมอก ฟื้นฟูสมุดคำศัพท์ของเดซี่ให้กลับคืนสภาพเดิม
หลังจากความเงียบงันครอบงำหลายวินาที ชายหนุ่มเสกกระดาษหนังแผ่นใหม่และเขียนประโยคทำนายลงไป
“การช่วยเดซี่เป็นเรื่องอันตราย”
เมื่อทบทวนสองรอบ ไคลน์ปลดลูกตุ้มวิญญาณจากข้อมือซ้าย ปล่อยให้ส่วนปลายหล่นตามแรงโน้มถ่วงและลอยเหนือแผ่นกระดาษจนเกือบแนบชิด
มันใช้เวลารวบรวมสมาธิราวสามวินาที จากนั้นก็หลับตาลงและเริ่มท่องประโยคทำนายบนกระดาษหนัง
หลังจากท่องครบเจ็ด ไคลน์ลืมตาขึ้นและจ้องลูกตุ้มในมือซ้าย
จี้บุษราคัมหมุนตามเข็มนาฬิกาด้วยความเร็วพอประมาณ และยังมีวงการแกว่งค่อนข้างกว้าง!
หมายความว่า ภารกิจช่วยเหลือเดซี่จะเต็มไปด้วยอันตราย!
แต่ก็ไม่ได้สิ้นหวังเสียทีเดียว ยังมีโอกาสสำเร็จอยู่พอสมควร หากเราจับจุดได้ถูกต้องและลงมืออย่างเหมาะสม…
ไคลน์ถอดรหัสจากผลของลูกตุ้ม
มันเอนหลังพิงเก้าอี้อีกครั้ง หลับตาลงและกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่นขม
ตัวเรากำลังมองหาโอกาส ‘ชิงลงมือก่อน’ มาตลอดไม่ใช่หรือ…
นี่ยังไงล่ะ!
ในฐานะนักมายากล เราต้องท้าทายอุปสรรคเหนือขีดจำกัดบ้าง ไม่อย่างนั้น โอสถของเราต้องชื่อนักตุกติก ไม่ใช่นักมายากล…
อุปสรรคอันยากลำบากซึ่งฟังดูคล้ายกับไม่มีทางสำเร็จ หากเราเอาชนะได้ ถึงแม้จะด้วยกลโกงและภาพลวงตา แต่นั่นก็ถือเป็นนักมายากลในอุดมคติของเรา… สิ่งนี้จะเป็นกฎของนักมายากลหรือไม่ ไว้ค่อยพิสูจน์หลังจากภารกิจสำเร็จแล้ว…
ไคลน์เคาะขอบโต๊ะพลางวิเคราะห์
สำหรับมัน อุปสรรคสำคัญในภารกิจช่วยเดซี่ออกมาก็คือ มันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคาพินเลยสักเรื่องเดียว ไม่ทราบว่าผู้วิเศษคนอื่นในคฤหาสน์มีลำดับเท่าไร และอยู่บนเส้นทางใด
สิ่งนี้ทำให้การเตรียมตัวของนักมายากลไม่ครอบคลุมมากพอ และกฎเหล็กของนักมายากลก็คือ ‘ห้ามแสดงกลโดยไม่เตรียมตัว’
สำหรับนักมายากล เหตุการณ์ซึ่งดูเหมือนจะฉุกละหุก ความจริงแล้วมีการเตรียมตัวมาบ้างเสมอ ยกตัวอย่างเช่น การฝึกฝนตัวเองสม่ำเสมอจนสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ชมได้อย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งนี้ถือเป็นการเตรียมตัวประเภทหนึ่งเช่นกัน และนำไปใช้ได้กับการแสดงกลแทบทุกชนิด
เราควรให้จัสติสช่วยสืบข้อมูลของคาพินโดยอ้างว่า ‘ผู้รับใช้’ ต้องการดีไหม?
ไคลน์พยายามขบคิดหาทางออก
ถัดมาไม่นาน มันปฏิเสธ
ไม่ได้… เราไม่มีทางได้ข้อมูลจริง ถึงแม้คาพินจะมีสายสัมพันธ์กับบุคคลระดับสูง แต่ถ้าเป็นธุรกิจมืด รายละเอียดคงไม่ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ อย่างมาก มิสจัสติสจะได้ทราบเพียงว่า คาพินสนิทสนมสมาชิกสภาหรือข้าราชการระดับสูงคนใด แต่ไม่เกี่ยวข้องกับผู้วิเศษภายในคฤหาสน์หลังนั้น ไม่ต้องพูดถึงข้อมูลอย่างกับดักและโครงสร้างอาคาร…
จริงอยู่ หากสืบขยายผลจากความสัมพันธ์ข้างต้น มิสจัสติสจะได้ข้อมูลตามความต้องการของเราภายในสองหรือสามสัปดาห์ แต่นั่นก็นานเกินไป ภารกิจช่วยเหลือเดซี่ต้องรีบกระทำโดยด่วน เร็วเท่าไรยิ่งดี ยิ่งช้าก็จะมีแต่ความสูญเสีย…
ดวงตาไคลน์กวาดไปรอบโต๊ะทองแดงยาว เหลือบมองกองขยะด้านล่าง สมองชายหนุ่มเริ่มกลั่นกรองออกมาเป็นแผนการ
ทางหนึ่ง เราจะให้มิสเมจิกเชี่ยนและเพื่อนของเธอ มิสซิล สืบหาปูมหลังเพื่อระบุว่าผู้วิเศษรอบตัวคาพินมีลักษณะเป็นอย่างไร หญิงสาวทั้งสองมีเส้นสายในเขตตะวันออกกว้างขวาง รู้จักหลายแก๊ง และเข้าร่วมหลายชุมนุมผู้วิเศษ…
ส่วนอีกทางหนึ่ง เราจะลงมือรวบรวมข้อมูลด้วยตัวเอง โดยการจับตัวคนรับใช้หรือบอดี้การ์ดของคาพิน รอจังหวะพวกมันออกมานอกคฤหาสน์ จากนั้นก็ใช้พิธีกรรมสื่อวิญญาณสอบสวน…
เมื่อได้ข้อสรุป ไคลน์ไม่รีบร้อนขอความช่วยเหลือจากเมจิกเชี่ยน มันตัดสินใจรวบรวมข้อมูลด้วยตัวเองก่อน จะได้มีรายละเอียดเพื่อสั่งงานกับเมจิกเชี่ยนและมิสซิลได้ครอบคลุม
เพียงกะพริบตาหนึ่งหน ร่างมายาของชายหนุ่มอันตรธานหายไปจากพระราชวังคนยักษ์เหนือสายหมอกสีเทา
…
หลังเสร็จอาหารกลางวัน ชายสวมหมวกแก๊ปสีเทาเข้มและโค้ทตัวหนาเดินออกจากประตูหลังคฤหาสน์คาพินอย่างระมัดระวัง มันเดินข้ามถนนอีกหลายเส้นและขึ้นไปนั่งบนรถม้าเช่า
“เขตตะวันออก” ชายคนเดิมใช้มือลูบคลำปานแดงบนใบหน้าพลางแจ้งคนขับรถ
รถม้าเริ่มเคลื่อนตัว ชายคนดังกล่าวมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้ากึ่งเบื่อหน่าย ขณะเดียวกันก็ชื่นชมความงามของหญิงสาวริมถนนเป็นระยะ
“ถ้าลักพาตัวพวกหล่อนได้ก็คงดี…”
ชายคนเดิมปลดปล่อยจินตนาการให้โลดแล่นพลางเผยรอยยิ้มขื่นขมอย่างนึกเสียดาย
ขณะรถม้าแล่นไกลจากถนนไอริส ร่างของมันพลันกระตุกแผ่วเบา ดวงตาเหม่อลอยและไม่เพ่งมอง
ชายสวมหมวกแก๊ปรีบเคาะผนังห้องโดยสารและตะโกนกับคนขับเสียงดัง
“หยุด! หยุดก่อน! ฉันลืมของ! เอาเงินไป!”
คนขับรถม้าไม่ต่อปากต่อคำกับชายฉกรรจ์อารมณ์เกรี้ยวกราด ไม่แม้แต่จะปริปากบ่นขณะบังคับม้าให้หยุดนิ่งริมถนน
หลังจากจ่ายเงินหกเพนนีเป็นค่าเดินทาง ชายสวมหมวกแก๊ปสีเทาเดินย้อนกลับไปทางเดิมหลายสิบเมตร ก่อนจะเดินเข้าไปในโรงแรมราคาถูกแห่งหนึ่ง
โดยไม่ต้องแสดงตนหรือยื่นบัตร มันจ่ายค่าเช่าและเข้าพักได้ทันที
หลังจากเข้าห้อง ชายคนเดิมปิดประตูด้านหลังแต่ไม่ลงกลอน ก่อนจะเดินไปนั่งบนขอบเตียงด้วยสีหน้าดำมืด
ทันใดนั้น ร่างวิญญาณของใครบางคนได้ลอยออกจากร่างของชายสวมหมวกแก๊ป
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไคลน์ในชุดคนงาน!
มันใช้เทคนิคอัญเชิญกายจิตตัวเองลงมายังโลกจริง และใช้หนึ่งในพลังพิเศษของกายจิต ‘สิงร่าง’ กับชายสวมหมวกแก๊ป ตามด้วยการควบคุมให้เดินไปยังห้องเปลี่ยวเพื่อง่ายต่อการใช้พิธีกรรมสื่อวิญญาณ
เมื่อชายสวมหมวกแก๊ปหมดสติ ร่างวิญญาณไคลน์อันตรธานหายไปจากห้องพักโรงแรมโดยสมบูรณ์
ถัดมาไม่นาน ประตูห้องเดิมเปิดออกอีกหน นักสืบเชอร์ล็อกย่างกรายเข้ามาด้วยร่างจริงอย่างเงียบเชียบ
อาศัยกำแพงวิญญาณผนึกเสียงและสิ่งรบกวน ไคลน์รีบดำเนินพิธีกรรมสื่อวิญญาณอย่างชำนาญ ปล่อยให้กลิ่นสารสกัดอมานด้าและยาเนตรแห่งวิญญาณลอยปกคลุมอากาศ
หลังจากเตรียมตัวเสร็จและกำลังจะเริ่มประกอบพิธีกรรม ชายหนุ่มพลันตื่นตระหนกและรีบยั้งมือ
ไคลน์ตรวจพบว่าร่างวิญญาณของชายสวมหมวกแก๊ป ถูกผนึกไว้ด้วยพลังลึกลับบางชนิด
จริงอยู่ มันสามารถฝืนทำลายผนึกและสื่อวิญญาณโดยตรงได้ แต่การกระทำดังกล่าวจะส่งสัญญาณเตือนไปยังเจ้าของผนึกทันที!
และศัตรูก็จะทราบว่า มีใครบางคนคิดปองร้ายพวกมันอยู่!
เป็นพลังของเส้นทางใดกัน? เราไม่เคยเห็นมาก่อน… ระมัดระวังตัวจนน่าเหลือเชื่อ…
คาพินต้องพัวพันกับเรื่องใหญ่มากแน่นอน…
ไคลน์เริ่มขมวดคิ้ว
ทันใดนั้น สายตาชำเลืองชายหมดสติพลางเผยรอยยิ้มมุมปาก
“คิดว่าแค่นี้จะขัดขวางฉันได้หรือ…”
ไคลน์หยุดพิธีกรรมสื่อวิญญาณ และเริ่มประกอบพิธีกรรมอัญเชิญตัวเองอีกครั้ง
ไม่กี่วินาทีถัดมา กายจิตของมันลอยออกจากเทียนไขบนแท่นบูชา
โดยไม่ลังเล ไคลน์ในสภาพร่างวิญญาณ พุ่งเข้าไปสิงร่างชายหมดสติอีกครั้ง
ทันใดนั้น ชายสวมหมวกแก๊ปยืนขึ้นพลางลืมตา สีหน้าเป็นไปอย่างไร้อารมณ์
มันยืนตัวตรง เดินไปหยุดหน้าแท่นบูชาและสวดภาวนาด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“เดอะฟูลจากต่างยุคสมัย ผู้ปกครองลึกลับเหนือห้วงสายหมอกเทา ราชันเหลืองดำผู้ครองพลังโชคลาภ”
………………….
