บทที่ 59
วันนี้อากาศไม่ดีจริงๆ หิมะยังไม่หยุดตก และมีน้ำแข็งละเอียดบางๆ ลอยอยู่ริมแม่น้ำ
ฝานฉางอวี้เพิ่งกวาดกลุ่มโจรที่เกาะอยู่ข้างเรือด้วยเสาไม้ไผ่ของนาง ทันใดนั้นชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังนางก็ตะโกน และฝานฉางอวี้ก็หันกลับมาและเห็นโจรคว้าเท้าข้างหนึ่งของเขาแล้วลากเขาลงไปในน้ำอย่างสุดกำลัง
มีโจรอีกคนอยู่ที่ท้ายเรือ และกำลังจะปีนขึ้นมา ฝานฉางอวี้ไม่สามารถทำอะไรได้ ดังนั้นนางจึงกัดฟัน เตะโจรออกจากท้ายเรือ และแทงเขาด้วยเสาไม้ไผ่ โจรที่จับข้อเท้าของชายหนุ่มถูกผลักลงไปในน้ำก่อนที่เขาจะหายใจได้ น้ำก็ทะลักเข้าปากและจมูก และโจรก็สำลักน้ำตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง
ชายหนุ่มกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว เท้าครึ่งหนึ่งของเขาถูกดึงลงไปในน้ำ ในขณะนี้กางเกงและรองเท้าและถุงเท้าของเขาเปียกโชกจนทำให้ริมฝีปากของเขากลายเป็นสีขาว แต่เขาก็ยังจำได้ว่าต้องขอบคุณฝานฉางอวี้ “ขอบคุณ แม่นาง……”
ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไปและเขาก็ตะโกน “ระวัง!”
ฝานฉางอวี้ปิดกั้นเสาไม้ไผ่ที่อยู่ข้างหลังนางโดยไม่รู้ตัว ชายที่มีแผลเป็นกระโดดขึ้นมาจากในน้ำแล้วฟันนางด้วยมีดขนาดใหญ่ เสาไม้ไผ่ในมือของฝานฉางอวี้ถูกตัดออกเป็นสองท่อน
เมื่อเห็นว่าดาบกำลังจะแทงเข้ามาข้างหน้า และมันก็สายเกินไปที่จะหลบหลีก ฝานฉางอวี้ทำได้เพียงเอนหลังและพยายามหลีกเลี่ยงส่วนสำคัญ และแทงปลายแหลมของเสาไม้ไผ่ที่ถูกตัดออกไป
แม้ว่าจะตายนางก็ไม่ยอมตายคนเดียว ไม้ไผ่ในมือของนางโจมตีชายที่มีแผลเป็นได้จริงๆ แต่มีดที่กำลังจะโดนไหล่ซ้ายของนางกลับไม่สามารถโจมตีนางได้
มีเพียงเสียงลมพัดผ่านอากาศ และหัวลูกศรที่มีพลังมหาศาลปัดผ่านผมของนาง และฝานฉางอวี้ยังรู้สึกถึงกระแสลมที่สัมผัสแก้มของนางด้วยซ้ำ “ฟิ้ว–”
มีเสียงเหล็กแทงทะลุ และลูกธนูก็โดนมีดขนาดใหญ่ในมือของชายที่มีแผลเป็น ประกายไฟก็พุ่งออกมา และหัวลูกศรก็แตกเป็นชิ้นๆ เนื่องจากแรงปะทะอันทรงพลังของมีดเหล็กในมือของชายที่มีรอยแผลเป็น เหมือนน้ำแข็งแตกเป็นชิ้นๆ
ลูกธนูหลายลูกที่ตามมาก็ตกใส่พวกโจรที่กำลังดึงเรืออยู่รอบข้างด้วย
ทุกคนต่างก็ตกใจ
ชายผู้มีแผลเป็นตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาดึงใบมีดสั้นออกมาทันทีและตัดไม้ไผ่แหลมคมที่แทงทะลุร่างของเขาออก เขาหนีลงไปในน้ำและไม่อยู่บนเรือเป็นเป้าที่มีชีวิตอีกต่อไป
ฝานฉางอวี้มองไปในทิศทางที่หัวธนูลอยมา และเห็นกลุ่มทหารม้าพร้อมคันธนูขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่ทหารบนหลังม้าล้วนสวมชุดเกราะหนาเหมือนกัน นางไม่สามารถบอกความแตกต่างได้ และไม่รู้ว่าใครเป็นคนยิงธนูมาปะทะดาบเหล็กของชายหน้ามีแผลเป็น
นางแค่คิดว่าเมืองจี้โจวรู้เกี่ยวกับโศกนาฏกรรมในอำเภอชิงผิง และส่งทหารไปปราบปรามพวกโจรแล้วนางก็โล่งใจ
โจรภูเขาส่วนใหญ่ล้วนถนัดการต่อสู้บนพื้น พวกเขายังสามารถแสดงท่าทางบางอย่างด้วยดาบของพวกเขาได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ปราบโจรและทหารที่เก่งการขี่ม้าและยิงธนู พวกเขาก็ทำได้เพียงวิ่งหนีโดยเอามือบังศีรษะ
หัวลูกศรตกลงไปในน้ำเหมือนตั๊กแตน และพวกโจรก็รวมตัวกันอีกครั้ง ในไม่ช้าเสียงคร่ำครวญก็ดังไปทั่ว และพื้นผิวแม่น้ำก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถขึ้นฝั่งได้และแม่น้ำก็เย็นจนกระดูกแทบละลาย กลุ่มโจรที่เก่งเรื่องน้ำจึงผลักเรือที่ฝานฉางอวี้นั่งอยู่ไปที่ใจกลางแม่น้ำ
เมื่อฝานฉางอวี้พบว่าเรือไม้ที่อยู่ใต้เท้าของนางกำลังออกห่างจากฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อนางอยู่นอกขอบเขตของลูกธนู และเป็นคนเดียวบนเรือ มันจะยากยิ่งขึ้นไปอีกที่จะจัดการกับโจรที่สิ้นหวังเหล่านี้
นอกจากนี้กระแสน้ำในใจกลางแม่น้ำยังเร็วมากจนแทบไม่ต้องพายเรืออีกด้วย และกระแสน้ำก็พัดเรือล่องไปตามกระแสน้ำอย่างรวดเร็ว
เห็นได้ชัดว่าเจ้าหน้าที่ทหารบนฝั่งสังเกตเห็นสิ่งนี้ จึงหยุดยิงธนู เจ้าหน้าที่ทหารบางคนที่รู้วิธีว่ายน้ำถอดชุดเกราะหนาและดำดิ่งลงสู่แม่น้ำ
พวกโจรที่ผลักเรือไม้ออกจากฝั่งก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำและต้องการจะยึดเรืออีกครั้ง ฝานฉางอวี้เพิกเฉยต่อชายหนุ่มและจับคอเสื้อของเขาขึ้นมาแล้วพูดว่า “ขออภัยด้วย”
จากนั้นนางจึงเหวี่ยงเขาใส่เจ้าหน้าที่ทหารที่อยู่ในน้ำอย่างแรง
ชายหนุ่มตกใจมากจนเอ่ยได้แต่เพียงคำว่า “แม่นาง” หลังจากถูกโยนลงไปในโค้งอันไกลโพ้นเขาก็ตกลงไปในน้ำ
เห็นได้ชัดว่าเขาว่ายน้ำไม่เป็น เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะประคองตัวได้ และตะเกียกตะกายบนน้ำเย็นจัดอย่างแรงและตะโกนขอความช่วยเหลือ
เจ้าหน้าที่ทหารที่ว่ายผ่านไปก็พยายามหลบมือของเขาและดึงหลังคอลากเขาเข้าฝั่ง
เซี่ยเจิงมองดูฉากนี้บนชายฝั่ง ริมฝีปากของเขาเม้มแน่น และคันธนูใหญ่ในมือของเขาก็ถูกดึงอีกครั้ง ทหารม้าอยากจะบอกว่าเรือลอยไปไกลเกินไป ซึ่งอยู่ไกลเกินระยะของลูกธนู ชั่วครู่ต่อมาเขาก็เห็นลูกธนูขนสีขาวลอยออกมาจากสายธนูราวกับระเบิด และในระยะไกลในแม่น้ำที่เรือก็มีศพศพหนึ่งลอยขึ้นมาอย่างช้าๆ
ทหารม้าที่เดินตามชายฝั่งตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่งเสียงไชโยโห่ร้อง
ใบหน้าของเซี่ยเจิงยังคงเย็นชา
เรือแล่นมาถึงกลางแม่น้ำแล้วถูกกระแสน้ำพัดพาไปจนคันธนูและลูกธนูไม่สามารถไปถึงพวกโจรที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เรือได้
ชายหนุ่มที่ได้รับการช่วยเหลือหน้าซีดจากความหนาวเย็น เขานอนเปียกโชกอยู่บนพื้นและสำลักน้ำออกมาหลายครั้ง หลังจากที่เขาหายดี สิ่งแรกที่เขาทำคือบอกกับเจ้าหน้าที่ทหารที่อยู่รอบตัวเขาว่า “ช่วยแม่นางบนเรือด้วย เร็วเข้า!”
เซี่ยเจิงเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา จากนั้นดึงสายบังเหียนม้าแล้วควบไปทางถนนเลียบแม่น้ำ
พวกทหารตระหนักว่าเขาจะไล่ตามเรือทางบกจึงรีบติดตามเขาไปบนหลังม้า
ฝานฉางอวี้ยืนอยู่บนเรือพร้อมกับเสาไม้ไผ่ที่ถูกตัดครึ่งและแทงโจรคนสุดท้ายที่พยายามจะปีนขึ้นมา แม่น้ำสงบลงครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกโจรที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เรือไม้นั้นตายไปหมดแล้ว
แต่นางยังไม่กล้าวางใจ หลังจากสังเกตพื้นผิวแม่น้ำอย่างระมัดระวังมาระยะหนึ่ง นางก็ตัดสินใจว่าในน้ำมีเพียงระลอกคลื่นแล้วจึงเดินไปที่หัวเรือเพื่อหยิบเยื่อไม้และวางแผนที่จะพายเรือไปที่ฝั่ง
นางเพิ่งเขย่าไม้พายสองครั้ง ทันใดนั้นก็มีน้ำขนาดใหญ่กระทบร่างกายของนาง ตามมาด้วยโจรคนหนึ่ง ฝานฉางอวี้ตกใจแต่ก็ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ดังกล่าวเพื่อตีเขาด้วยไม้พาย
โดยไม่คาดคิด ในขณะที่นางคิดว่าโจรนั้นตายแล้ว ชายที่มีใบหน้ามีแผลเป็นก็กระโดดขึ้นไปที่ด้านข้างของเรือและฟันคอของฝานฉางอวี้ด้วยมีดสั้น ฝานฉางอวี้หลบไปด้านข้าง แต่แขนของนางยังคงขอถูกมีดของเขาบาดยาวออกไป
ความเจ็บปวดทำให้ฝานฉางอวี้คร่ำครวญ และนางก็หันไม้พายในมือไปข้างหลัง และใช้ไม้พายโจมตีชายผู้มีแผลเป็น
แม้ว่าชายที่มีแผลเป็นจะขึ้นเรือได้สำเร็จ แต่เขากลับเซเนื่องจากมีบาดแผลที่หน้าท้องอีกครั้ง และล้มลงบนเรือไม้ เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดขึ้นมาจากความเจ็บปวด
ฝานฉางอวี้ดึงมีดตัดกระดูกออกมาแล้วแทงเขา รูม่านตาของชายที่มีแผลเป็นหดตัวลง และเขาก็กลิ้งตัวออกไปด้วยความลำบาก เขาซ่อนตัวอยู่ที่ท้ายเรือและพูดคุยกับฝานฉางอวี้ “จอมยุทธหญิง ทั้งเจ้าและข้าต่างก็ไม่อยากตายในแม่น้ำสายนี้และถูกฝังอยู่ในท้องปลา แทนที่จะสู้ต่อไปโดยได้รับบาดเจ็บทั้งสองฝ่ายทำไมไม่จับมือกันพักเรื่องบาดหมางไว้ก่อนล่ะ บุญคุณความแค้นใดๆ ในอนาคตค่อยว่ากันดีหรือไม่?”
ฝานฉางอวี้ดูเหมือนจะคิดอย่างรอบคอบจริงๆ และในที่สุดก็วางมีดลงแล้วพูดว่า “ก็ได้”
ชายที่มีรอยแผลเป็นดูโล่งใจ แต่เขาก็ยังอยู่ที่ท้ายเรือ ไม่กล้าละสายตาแม้แต่นิดเดียว
หลังจากข้ามแก่งส่วนนั้นระดับน้ำก็ลดความเร็วลงและความเร็วของเรือก็ช้าลงด้วย นางเห็นกลุ่มทหารม้าไล่ตามมาจากชายฝั่งแล้ว
เซี่ยเจิงเป็นผู้นำและวิ่งไปที่ด้านหน้า ทางของถนนหลักนั้นสูงกว่า เขามองดูจากริมแม่น้ำไปยังเรือที่อยู่กลางแม่น้ำ เขาเฆี่ยนม้าของเขาอย่างแรงสองครั้ง และทิ้งทหารทั้งหมดไว้ข้างหลัง หลังจากม้าวิ่งข้ามท่าเรือ เขาก็ละทิ้งม้าและเดินไปเกือบตลอดทางจนถึงริมแม่น้ำ เขาถอดชุดเกราะถอดเสื้อผ้าออกแล้วกระโดดลงไปในแม่น้ำ
เรือแล่นไปข้างหน้าตามกระแสน้ำ เขาว่ายน้ำไปด้านข้างจนถึงใจกลางแม่น้ำ และเขาต้องไปข้างหน้าเป็นระยะทางหนึ่งก่อนที่จะสามารถสกัดกั้นเรือได้เมื่อว่ายไปทางกลางแม่น้ำ
บนเรือชายที่มีรอยแผลเป็นเพียงสังเกตเห็นทหารม้าที่ตามเขามาด้วยสีหน้ากังวล ฝานฉางอวี้พูดอย่างมีน้ำใจ “ข้าจะให้ไม้พายแก่เจ้า เจ้าพายได้หรือไม่?”
ชายผู้มีแผลเป็นพยักหน้าอย่างลังเล
ฝานฉางอวี้หยิบไม้พายขึ้นมาจากหัวเรือแล้วโยนมันลงไป ในเวลาเดียวกันนางก็ขว้างมีดตัดกระดูก และใช้เสาไม้ไผ่ที่ยาวเพียงสองฉื่อแทงใบหน้าชายที่มีแผลเป็น
ภายใต้การโจมตีสามครั้ง ชายที่มีแผลเป็นไม่สามารถหลบได้ เขาทำได้เพียงพยายามหลีกเลี่ยงมีดตัดกระดูกที่ชี้ไปที่คอของเขา จากนั้นจึงเอื้อมมือออกไปตัดไม้ไผ่อันแหลมคมที่ฝานฉางอวี้แทงใส่ใบหน้าเขา และโคนจมูกของเขาจนเกือบจะหักและทำให้เลือดกำเดาไหลออกมา
แต่เขาไม่คาดคิดว่าไม้ไผ่ในมือของฝานฉางอวี้จะเป็นหลุมพรางด้วย
ฝานฉางอวี้อดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสและหยิบไม้ไผ่ด้วยมือข้างที่เคล็ด นางเคยพยายามจะขยับมันกลับมาเหมือนเดิม แต่นางก็ไม่ใช่หมอ และนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ฝานฉางอวี้ก็ไม่ทราบตำแหน่งของกระดูกเช่นกัน
หลังจากยกมือขึ้น แม้ว่าแขนซ้ายจะขยับได้แล้ว แต่ก็เจ็บเหมือนกระดูกหักทุกครั้งที่ขยับ และโดยธรรมชาติแล้วนางไม่สามารถออกแรงใดๆ ได้
เมื่อชายที่มีรอยแผลเป็นสกัดกั้นไม้ไผ่ ฝานฉางอวี้ก็คว้าผมของเขาโดยตรงด้วยมือขวาแล้วกดเขาลงไปในน้ำ ในขณะนั้นดวงตาของนางดุร้าย
ชายที่มีแผลเป็นขัดขืนอย่างสิ้นหวัง แต่มือที่กดที่ด้านหลังศีรษะของเขาแข็งแกร่งมากจนไม่สามารถทำให้เขาขัดขืนได้
น้ำจากแม่น้ำเย็นไหลเข้าปากและจมูกของเขา จนแทบจะหายใจไม่ออก
ชายที่มีแผลเป็นนั้นยิ่งดิ้นรนมากก็ยิ่งหมดแรงมา และฝานฉางอวี้ก็พยุงศีรษะของเขาขึ้นครู่หนึ่ง ชายที่มีแผลเป็นนั้นสำลักและไอ เขาสูญเสียความสง่างามและร้องขอความเมตตา “จอมยุทธหญิง โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย จากนี้ไปข้าจะเป็นวัวและม้าให้เจ้า……”
ฝานฉางอวี้นึกถึงห้องโถงไว้ทุกข์ที่แขวนไว้ด้วยผ้าสีขาวและศพของบิดามารดาของนางในโลงศพ ดวงตาของนางเย็นชา และนางก็กดบุคคลนั้นลงไปในแม่น้ำอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่นาน นางก็อดึงเขาขึ้นมาและพูดด้วยความเกลียดชัง “เจ้าเคยสังหารอดีตคนของสำนักคุ้มภัย เพื่อตามหาแผนที่สมบัติหรือไม่?”
ชายหน้ามีแผลเป็นคิดว่านางกำลังจะขอแบ่งเงินและสารภาพอย่างรวดเร็ว “แผนที่สมบัติเป็นของปลอม แผนที่สมบัติที่แท้จริงอยู่ในมือของฉางซิ่นอ๋องแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้าเป็นผู้นำหมู่บ้านชิงเฟิงมาหลายปีแล้ว แม้แผนที่สมบัติจะเป็นของปลอม แต่เงินทั้งหมดของข้าถูกซ่อนไว้ที่อื่น ดังนั้นหากจอมยุทธหญิงไว้ชีวิตข้า ข้าจะมอบสมบัติทั้งหมดให้……”
ฝานฉางอวี้พูดอย่างเย็นชา “เจ้าทำชั่วมามากขนาดนี้ สมควรที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหรือ? เมื่อคืนนี้มีคนเสียชีวิตในอำเภอชิงผิงไปกี่คนแล้ว ข้าขอถามเจ้าอีกครั้งว่า เจ้าได้ฆ่าคนของสำนักคุ้มภัยหรือไม่?”
ชายผู้มีแผลเป็นนี้ตระเวนไปทั่วทุกหนทุกแห่งมาหลายปีแล้ว เมื่อเขาได้ยินน้ำเสียงที่ต้องการแก้แค้นของฝานฉางอวี้ ดังนั้นเขาจึงรีบพูดว่า “ข้าไม่ได้ฆ่าเขา มันเป็นฝีมือของเจ้าสาม”
ศัตรูอยู่ตรงหน้านาง และเลือดทั้งหมดในร่างกายของฝานฉางอวี้ก็พุ่งกลับมา นางดึงผมของชายที่มีแผลเป็นอย่างแรง จนกระดูกของเขาลั่น “นายท่านสามของพวกเจ้าเป็นคนฆ่าหรือ?”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นกล่าวอย่างเร่งรีบ “ใช่ ใช่ ใช่”
ฝานฉางอวี้ตะโกน “เช่นนั้นพวกเจ้าทุกคนก็สารเลวเหมือนกัน ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน จากนั้นค่อยไปฆ่านายท่านสามของพวกเจ้าในภายหลัง เพื่อล้างแค้นให้กับพ่อแม่ของข้า!”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นตะโกนว่า “เจ้าคือลูกสาวของหม่าไท่หยวนหรือ แต่หม่าไท่หยวนเป็นขันที เขาจะมีลูกสาวได้อย่างไร?”
ฝานฉางอวี้ตกตะลึง “ใครคือหม่าไท่หยวน”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นกล่าวว่า “หัวหน้าสำนักคุ้มกันของสำนักงานคุ้มภัยซื่อไห่ เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการคุ้มกันแผนที่สมบัติในตอนนั้น หากจอมยุทธหญิงไปสืบดูเพียงเล็กน้อยก็จะทราบชื่อของเขา”
เขาหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “เป็นไปได้ไหมที่จอมยุทธหญิงกำลังแก้แค้นผิดคน?”
ทางการบอกอย่างชัดเจนว่าบิดาของนางคือคนที่คุ้มกันแผนที่สมบัติ ทำไมถึงกลายเป็นหม่าไท่หยวนอะไรนั่นได้อย่างไร
ฝานฉางอวี้เต็มไปด้วยความสงสัยและถามว่า “สองสามีภรรยาสกุลฝานที่เสียชีวิต ในเขตอำเภอชิงผิงเมื่อเดือนสิบเอ็ดปีที่แล้ว ถูกคนจากหมู่บ้านชิงเฟิงของเจ้าสังหารหรือไม่?”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า “สิ่งเดียวที่พวกเราพี่น้องทำในอำเภอชิงผิงคือเรื่องเมื่อคืนนี้ ก่อนหน้านั้นพวกข้าไม่เคยมาที่อำเภอชิงผิงเพื่อฆ่าใครเลย”
ฝานฉางอวี้สงสัยว่าเขาโกหกเธอเพื่อเอาตัวรอด นางจึงกดบุคคลนั้นลงแม่น้ำอีกครั้ง “พูดความจริง!”
ชายผู้มีแผลเป็นนี้ถูกฟาดฟันอย่างหนักจนครึ่งชีวิตของเขาเกือบหายไป เมื่อเขาถูกดึงขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเป็นเขียวสีม่วงและตะโกน “ข้าพูดเรื่องจริง เมื่อเดือนสิบเอ็ดปีที่แล้ว หมู่บ้านของเรากำลังแข่งขันกับหมู่บ้านเฮยหลง และไม่ได้ออกไปปล้น หากเจ้าไม่เชื่อเจ้าก็ไปลองถามใครในหมู่บ้านดูก็ได้”
ตอนนี้ฝานฉางอวี้สับสนมาก ดังนั้นกลุ่มของชายชุดดำที่มาสังหารนางหลายต่อหลายครั้งที่บ้าน ไม่ใช่กลุ่มโจร?
ฝานฉางอวี้ถือได้ว่าได้ต่อสู้กับกลุ่มโจรนี้จริงๆ แต่เมื่อมองย้อนกลับไปถึงวรยุทธ์ของกลุ่มชายชุดดำในวันนั้น แม้ว่านางจะไม่ต้องการที่จะยอมรับ แต่ชายชุดดำเหล่านั้นล้วนมีทักษะการต่อสู้เยี่ยมยอดมากและดูไม่เหมือนโจรธรรมดา
ดังนั้นสาเหตุการตายของบิดามารดาของนางคืออะไร?
ลมหนาวและอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ กระตุ้นฝานฉางอวี้ทำให้นางปวดศีรษะราวกับมันกำลังจะระเบิด
นางยังคลายการจับกุมตัวของชายที่มีแผลเป็นด้วย เขาจึงถือโอกาสนี้ยื่นมือออกไปคว้าแขนของฝานฉางอวี้แล้วกดนางลงไปในแม่น้ำ
เพราะมือซ้ายที่เคล็ดของฝานฉางอวี้มีความเจ็บปวดแสนสาหัส ประกอบกับความประมาทของนาง ชายผู้มีแผลจึงจับนางกดน้ำและนางก็ไม่ทันระวังตัวและสำลักน้ำไปหลายคำ
ชายที่มีแผลเป็นถูกฝานฉางอวี้ทำให้อับอายมาเป็นเวลานาน แต่เขาไม่รีบร้อนที่จะฆ่าฝานฉางอวี้ แต่เขากลับกดศีรษะของฝานฉางอวี้ลงไปด้วยสีหน้าดุร้ายและปล่อยให้นางจมลงสู่ก้นน้ำ เมื่อฝานฉางอวี้กำลังจะดิ้นรน เขาก็ดึงนางขึ้นอีกครั้ง และทำแบบนี้ต่อๆ ไป
“หญิงสารเลว! พลังที่กดข้าลงน้ำเมื่อครู่อยู่ที่ไหนล่ะ? ทำไมไม่ดิ้นรนอีกต่อไป?”
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุขของการแก้แค้น
ฝานฉางอวี้ไม่มีกำลังจริงๆ การขาดอากาศอย่างรุนแรงทำให้นางไม่สามารถหายใจได้แม้จะอยู่ใต้น้ำ มีฟองอากาศจำนวนมากไหลออกมาจากปากและจมูกของนาง และน้ำเย็นก็ไหลเข้าสู่หน้าอกของนาง ทำให้เกิดอาการแสบอย่างมาก
ดวงตาของนางปวดร้าว และนางรู้ว่านางอาจจะตายอยู่ที่นี่
แต่ฉางหนิงควรทำอย่างไร?
ฉางหนิง……
วินาทีก่อนที่นางจะหมดสติ ฝานฉางอวี้ดูเหมือนจะได้ยินเสียงของบางอย่างฉีกออกจากกัน จากนั้นมือที่กุมผมของนางก็ค่อยๆ ปล่อยมือทันที มีความอบอุ่นและความนุ่มนวลอยู่บนริมฝีปาก สำหรับคนที่กำลังจะตายในแม่น้ำอันเย็นยะเยือก ความอบอุ่นนั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งปลอบใจครั้งสุดท้ายในโลกนี้
ในที่สุดนางก็หลับตาลง
หลังจากที่เซี่ยเจิ่งแบ่งปันอากาศหายใจให้ฝานฉางอวี้ เขาก็กอดนางอย่างรวดเร็วและดึงนางขึ้นมาจากน้ำ ร่างของชายที่มีแผลเป็นลอยอยู่ไม่ไกล ศีรษะของเขาบิดเบี้ยวไปครึ่งหนึ่ง คอของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างประหลาด และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัวจนไม่สามารถปิดได้ เขาเสียชีวิตแล้ว
ทหารที่มาถึงเห็นว่าเซี่ยเจิงลงน้ำเพื่อช่วยคนจริงๆ เขาจึงรีบก้าวลงไปในน้ำเพื่อช่วยเหลือ
เซี่ยเจิงว่ายน้ำไปที่บริเวณน้ำตื้นกับฝานฉางอวี้โดยไม่พูดอะไร เขาอุ้มนางไปที่บนชายฝั่ง ใบหน้าของเขาดูเศร้าหมองกว่าที่เคย แขนของเขามีเส้นเลือดปูดโปนออกมา และอากาศที่รุนแรงรอบตัวเขาทำให้คนหายใจลำบาก
ทหารที่เดินเข้ามาพร้อมเสื้อผ้าต้องการเรียกเขา แต่กลับระงับเสียงของเขาโดยไม่รู้ตัว เขาจำได้ว่าท่านโหวมักจะปฏิเสธที่จะให้สตรีเข้าใกล้ เขาจึงพูดว่า “ท่านโหว ให้ข้าดูแลแม่นางผู้นี้เองเถิดขอรับ”
เซี่ยเจิงเพิกเฉยต่อมือที่ยื่นออกมาของทหาร เพียงรับเสื้อคลุมของเขาและพันไว้รอบๆ ฝานฉางอวี้ที่เปียกโชกไปทั่ว เขาอุ้มนางขึ้นมาและเดินไปข้างหน้าต่อไป
ทหารหลายคนต่างตกตะลึง ก่อนที่พวกเขาจะฟื้นคืนสติ พวกเขาได้ยินเซี่ยเจิงพูดอย่างเย็นชา “นำร่างของหัวหน้าโจรกลับไปแล้วโบยมัน”
แม้แต่ทหารที่ฟันศัตรูเหมือนผลแตงในสนามรบ เมื่อพวกเขาได้ยินประโยคนี้ พวกเขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปจนถึงกระดูกสันหลัง