ตอนที่ 1451 เขาไม่ใช่ (2)
ไม่ช้า จางหวู่เฉินก็มาถึงที่พักของผู้อาวุโสที่ 1
“เป็นอย่างไรบ้าง?” ผู้อาวุโสที่ 1 ถาม
“เขาไม่ใช่!” จางหวู่เฉินส่ายหน้า
“เขาไม่ใช่หรือ?”
“ผมพาเขาไปที่คลังตรวจสอบเลือด แต่ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย ผมพยายามทดสอบจิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขาด้วย แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าถึงแก่นสารของกาลเวลาได้ เท่านี้ก็เกินพอแล้วที่จะแน่ใจว่าเขาไม่ใช่สมาชิกของตระกูลจาง!” จางหวู่เฉินรีบเล่ารายละเอียดถึงสิ่งที่เขาเห็นที่คลังตรวจสอบเลือดให้ผู้อาวุโสที่ 1 ฟัง
“ดูเหมือนผมจะคิดมากไป” ผู้อาวุโสที่ 1 ส่ายหน้าขณะที่นัยน์ตาส่งประกายเย็นเยียบ “ในเมื่อเขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับตระกูลจางของเรา จัดการส่งคนไปท้าทายศิลปะเพลงดาบกับเขา และสั่งสอนบทเรียนให้เขารู้ด้วยว่ายังมีกลุ่มอำนาจที่เขาไม่ควรจะเข้ามายุ่งเกี่ยว อีกอย่าง สำหรับความปั่นป่วนวุ่นวายทั้งหมดที่เขาสร้างขึ้นในตระกูลจางของเรา เราควรจะต้องจัดการเรื่องนี้ จะปล่อยให้เขาจากไปง่ายๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้น ศักดิ์ศรีของตระกูลจางจะเหลืออะไร?”
เจ้าหนุ่มนั่นทำลายค่ายกลบริเวณทางเข้า, ทำให้รูปปั้นของเหล่าบรรพบุรุษของพวกเขาเกิดอาการปั่นป่วน สร้างความพินาศให้พื้นที่รับรองแขกทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะความคาใจ พวกเขาคงไม่มีทางที่จะปล่อยให้หมอนั่นทำอะไรตามอำเภอใจแน่!
ตระกูลจางจะอ่อนแอต่อหน้าใครไม่ได้ ไม่อย่างนั้น กลุ่มอำนาจที่เป็นพันธมิตรกับพวกเขาก็ย่อมสูญเสียความมั่นใจในภาวะผู้นำของทางตระกูล
“แต่หมอนั่นทำให้อสูรเพลิงนรกยอมจำนนได้นะ ผมเกรงว่าถ้าเราทำอะไรรุนแรงไป…เขาอาจจะก่อความวุ่นวายขึ้นอีก” จางหวู่เฉินตอบอย่างลังเล
ถึงชายหนุ่มจะเป็นแค่นักรบสุดยอดการควบคุม แต่เขาก็มีอสูรเพลิงนรกอยู่กับตัว ซึ่งเป็นอสูรที่มีวรยุทธถึงระดับเซียนขั้น 9 สูงสุด ถ้าเขาสร้างความวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วตระกูลจางจะระงับเหตุได้ แต่ก็คงจะต้องสูญเสียอะไรไปไม่น้อย
“ง่ายนิดเดียว” ผู้อาวุโสที่ 1 เอาสองมือไพล่หลังและคำราม “ให้สมาชิกฝ่ายในของตระกูลกดข่มระดับวรยุทธไว้และท้าทายเขาพร้อมกับกำหนดเดิมพัน บีบบังคับให้เขาต้องอยู่ในตระกูลจางและ ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับเรา ในเมื่อเขานำอสูรระดับเซียนของหัวหน้าตระกูลของเราไป เราจะปล่อยให้เขาเดินลอยชายอยู่แบบนี้น่ะหรือ หากเขาแพ้พนันหรือเสมอ เราก็ยังสามารถอธิบายกับปรมาจารย์หยางได้”
เป็นเรื่องจริงที่ว่าเหล่าตระกูลแห่งปรมาจารย์มีข้อผูกมัดอยู่กับหลักการและกฎเกณฑ์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเป็นคนซื่อจนถึงกับโง่
อย่าว่าแต่ตึกรามบ้านช่องที่พังทลาย ลำพังแค่อสูรเพลิงนรก ตระกูลจางก็สูญเสียทรัพยากรไปมากมายมหาศาลแล้วในช่วงตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ต้องดูแลมัน แค่ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาพานักฝึกอสูรระดับ 9 ดาวมาคนแล้วคนเล่าเพื่อพยายามทำให้มันยอมจำนนก็ถือว่าลงแรงไปมากแล้ว จะปล่อยให้มันกลายเป็นของขวัญของจางเซวียนง่ายๆ แบบนั้นได้อย่างไร?
อีกอย่าง ก็เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มเข้ามาด้วยเจตนาที่จะมาท้าทายตระกูลจาง!
พูดกันตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะความเกรงใจในฐานะที่เป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์หยาง พวกเขาคงจะจัดการสั่งสอนหมอนั่นไปแล้ว
“คุณพูดถูก” จางหวู่เฉินมองหน้าผู้อาวุโสที่ 1 และตั้งคำถาม “แล้วใครจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมในการรับมือกับเขาล่ะ?”
สำหรับตระกูลที่เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นสูงสุด พวกเขามีกลเม็ดเด็ดพรายที่พร้อมจะเล่นตุกติกได้ตลอดเวลา มีปัญหาบางอย่างที่ไม่อาจแก้ไขได้ เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องที่ต้องใช้ลูกเล่นอย่างช่วยไม่ได้
ผู้อาวุโสที่ 1 ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้า “จางฉู่ จางเหิง และจางชิงถือว่าใช้ได้ ความเข้าใจในศิลปะเพลงดาบของพวกเขาอยู่ในระดับที่น่าพอใจ และความแข็งแกร่งก็ถือว่าไร้เทียมทาน คงไม่ยากเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะรับมือกับแค่นักรบสุดยอดการควบคุมคนหนึ่ง”
“ตามนั้น ผมจะไปสั่งการพวกเขาให้เข้าท้าทายจางเซวียน” จางหวู่เฉินตอบ “แล้วการเตรียมการสำหรับการประชุมประจำตระกูลที่กำลังจะมาถึงล่ะ จะจัดขึ้นเมื่อไหร่?”
เหตุผลที่พวกเขาเรียกตัวเหล่าสมาชิกผู้โดดเด่นของตระกูลและผู้เชี่ยวชาญจากทุกสาขาอาชีพมาก็เพื่อจัดการประชุมประจำตระกูล ในเมื่อคนส่วนใหญ่มาถึงแล้ว ก็น่าจะได้เวลาจัดการประชุมเสียที
“วันรุ่งขึ้นนี่แหละที่เราจะจัดการประชุม ก็อย่างที่คุณรู้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการแต่งงานกับตระกูลหลัว จะปล่อยให้มีอะไรมาทำให้สะดุดไม่ได้!” ผู้อาวุโสที่ 1 พูดด้วยนัยน์ตาเป็นประกาย
“ผมเข้าใจแล้ว เพียงแต่ว่า…ตอนนี้ทายาทน้อยก็ยังหายตัวไป เพราะฉะนั้น…” จางหวู่เฉินพูดอย่างลังเล
“ก็อย่างที่ผมบอกนั่นแหละ เราจะใช้การประชุมประจำตระกูลครั้งนี้เป็นการจัดการแข่งขัน และผู้ที่ได้อันดับ 1 ก็จะได้แต่งงานกับองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลหลัวแทนที่ทายาทน้อยของเรา ไม่มีเวลาจะเสียแล้วนะ ไม่อย่างนั้นทุกสิ่งจะผิดพลาดจนอยู่เหนือการควบคุม!” ผู้อาวุโสที่ 1 พูดอย่างเคร่งเครียด
“ผมคิดว่านั่นก็คงจะเป็นหนทางเดียวที่ทำได้” จางหวู่เฉินพยักหน้า เขาประสานมือและโค้งคำนับก่อนจะพูดว่า “ผมจะไปจัดการเรื่องต่างๆ เดี๋ยวนี้แหละ แต่ผมคิดว่าการท้าทายจางเซวียนนั้นควรจะเกิดขึ้นหลังจากการประชุมประจำตระกูล ไม่อย่างนั้น จางฉู่กับคนอื่นๆ อาจจะเสียเปรียบในการแข่งขันได้”
“เอาเถอะ ผมมอบอำนาจให้คุณตัดสินใจก็แล้วกัน” ผู้อาวุโสที่ 1 พยักหน้าก่อนจะเงียบไป
…..
ขณะที่ทั้งคู่กำลังหารือกันเรื่องจางเซวียน เจ้าตัวก็กลับถึงที่พัก ระหว่างที่กำลังจะเข้าไปข้างใน ก็เห็นร่างหนึ่งเดินตรงมาทางเขา
ร่างนั้นประสานมือให้และทักทาย “ท่านอาจารย์!”
เขาคือจางจิ่วเซี่ยว
“คุณมาทำอะไรที่นี่?”
“ผมได้ยินเรื่องความวุ่นวายที่คุณก่อขึ้น” จางจิ่วเซี่ยวตอบพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ
ท่านอาจารย์ที่เขาเพิ่งยอมรับคนนี้มักสร้างความวุ่นวายราวกับว่าจะไม่มีวันพรุ่งนี้อยู่ เขาก่อเรื่องยุ่งยากตั้งแต่มาถึงตระกูลจาง และถ้าไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสที่ 1 ที่ยับยั้งทุกคนไว้ ป่านนี้คงมีคนมาลอบสังหารเขาไปแล้ว
เมื่อได้ยินคำนั้น จางเซวียนโบกมือเพื่อบอกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ก่อนจะรีบถาม “ทำไมตระกูลจางของคุณถึงรีบร้อนจัดการประชุมล่ะ?”
แน่นอนว่าเหตุผลที่การประชุมประจำตระกูลถูกเลื่อนเข้ามาก็เพราะหลัวลั่วชิง แต่นั่นก็เป็นเหตุผลเดียวที่เขารู้ จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าตระกูลจางมีแผนการชั่วร้ายอะไรแอบซ่อนอยู่!
“ผมก็เพิ่งไปสำรวจเรื่องนั้นมา ดูเหมือนจะมีเพียงเหตุผลเดียวที่ทำให้การประชุมประจำตระกูลถูกเลื่อนเข้ามา เหมือนว่าทางตระกูลตั้งใจจะคัดเลือกอัจฉริยะอีกคนหนึ่งจากบรรดาสมาชิกรุ่นเยาว์เพื่อแต่งงานกับองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลหลัว” จางจิ่วเซี่ยวตอบ
“คัดเลือกอีกคนหนึ่งเพื่อแต่งงานกับองค์หญิงน้อย?” จางเซวียนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เขากำหมัดแน่นและตั้งคำถาม “แล้วทายาทน้อยของพวกคุณล่ะ? เขาเป็นคู่หมั้นขององค์หญิงน้อยไม่ใช่หรือ?”
“ตามเรื่องที่ร่ำลือกันไปทั่ว ทายาทน้อยของเราหายตัวไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ในเมื่อการแต่งงานกับองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลหลัวใกล้เข้ามาแล้ว ก็ไม่มีเวลาให้เสีย ดังนั้นเหล่าผู้อาวุโสจึงตัดสินใจจะเลือกอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ปราดเปรื่องที่สุดในตระกูลเพื่อแทนที่ทายาทน้อยและแต่งงานกับเธอ” จางจิ่วเซี่ยวเปิดเผยเรื่องทั้งหมดที่เขารู้
“บ้าที่สุด!” จางเซวียนรู้สึกว่าเลือดวิ่งขึ้นหัว ทำให้สติและความมีเหตุผลของเขาหายไปหมดสิ้น
เท่านี้ก็ไร้ยางอายพอแล้วที่บีบบังคับให้หลัวลั่วชิงต้องแต่งงาน มาตอนนี้ก็ยังจะหาตัวแทนมาแทนทายาทน้อยเพียงเพราะว่าอีกฝ่ายหายตัวไป
พวกเขาเคยคิดถึงความรู้สึกของตระกูลหลัวบ้างหรือเปล่าที่ทำแบบนี้ลงไป?
เห็นหลัวลั่วชิงเป็นอะไร?
“พวกเขาเห็นการแต่งงานกับตระกูลหลัวเป็นเรื่องเล็กน้อยขนาดนี้เลยหรือ?” จางเซวียนคำรามอย่างเดือดดาล
นี่เป็นเรื่องเหลวไหลที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยิน ตระกูลจางคิดได้อย่างไรที่จะหาคนมาแทนที่ทายาทน้อยเพื่อการแต่งงาน นั่นไม่เท่ากับไร้ซึ่งความเคารพต่ออีกฝ่ายหรือไง?
“ดูเหมือนตระกูลจางจะไม่มีทางเลือกเหมือนกัน ผมเองไม่แน่ใจนัก แต่มีบางอย่างที่สำคัญกว่านั้นเกี่ยวพันกับเรื่องนี้ แต่อย่างหนึ่งที่แน่ใจได้ก็คือตระกูลจางตัดสินใจที่จะจัดงานงานแต่งงานครั้งนี้ขึ้นให้ได้ และจะไม่ปล่อยให้ใครมาทำลายด้วย!” จางจิ่วเซี่ยวพูด
“การแข่งขันจะมีขึ้นเมื่อไหร่?” จางเซวียนถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
จางจิ่วเซี่ยวรู้สึกได้ถึงเจตนาสังหารเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากร่างของจางเซวียน เขาตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว เกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายขึ้นในหัว จางจิ่วเซี่ยวรีบตอบอย่างพรั่นพรึง “ท่านอาจารย์ มีผู้เชี่ยวชาญมากมายในการแข่งขันครั้งนี้นะ คุณจะทำอะไรหุนหันพลันแล่นไม่ได้ ไม่อย่างนั้น ผมเกรงว่าคุณจะตกที่นั่งลำบาก!”
เขารู้จักท่านอาจารย์ของเขาดี ทั้งดื้อดึงและไม่เคยกลัวใคร ไม่เคยลังเลที่จะฝ่าฟันในสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาก็รู้ดีว่ามันเสี่ยงอันตราย เมื่อครั้งอยู่ในจักรวรรดิฉิงหย่วน เขาถึงกับเผชิญหน้ากับฮ่องเต้และรองประธานสภาปรมาจารย์โดยปราศจากความลังเลมาแล้ว
แต่ตระกูลจางไม่อาจถูกนำไปเปรียบเทียบกับจักรวรรดิฉิงหย่วนได้ ในฐานะตระกูลนักปราชญ์หมายเลข 1 เป็นหนึ่งในกลุ่มอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปแห่งปรมาจารย์ หากท่านอาจารย์ของเขาเข้าป่วนการแข่งขันล่ะก็ ตระกูลจางจะไม่มีวันปล่อยให้เรื่องนี้จบอย่างง่ายดายแน่
แม้แต่นักรบระดับเซียนขั้น 9 สูงสุดก็ไม่อาจเอาตัวรอดจากความโกรธเกรี้ยวของตระกูลจางได้
รู้ดีว่าจางจิ่วเซี่ยวคิดอะไรอยู่ จางเซวียนพูดต่อพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย “วางใจเถอะน่ะ ผมจะไม่เป็นตัวสร้างปัญหาหรอก คนที่จะเป็นตัวสร้างปัญหาน่ะคือคุณต่างหาก!”
“ผม?” จางจิ่วเซี่ยวชะงัก
“ใช่แล้ว ผมต้องการให้คุณเข้าร่วมการแข่งขัน และคว้าตำแหน่งผู้ชนะด้วย!” จางเซวียนโบกมืออย่างวางมาด
