ตอนที่ 1485 ยอมแพ้เสีย ไม่อย่างนั้นก็ตายซะ!
เมื่อได้ยินว่าผู้อาวุโสเก่อกำลังจะป้ายอาชญากรรมร้ายแรงให้เขา จางเซวียนได้แต่คำรามในใจ แต่เขาก็โบกมือและสั่งการ “อสูรเพลิงนรก หยุดก่อน”
ถึงคำพูดของผู้อาวุโสเก่อจะไม่น่าฟัง แต่ก็มีเหตุผล
ปูชนียสถานนักปราชญ์เป็นสถาบันการศึกษาสูงสุดของทวีปแห่งปรมาจารย์ แม้จะมีสถานภาพไม่เท่ากับสภาปรมาจารย์ และความแข็งแกร่งก็มีแต่จะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา แต่เกียรติยศและอำนาจที่มีก็ยังไม่ใช่สิ่งที่จะประมาทได้
การใช้กำลังกับรองหัวหน้าปูชนียสถานและผู้อาวุโสคนหนึ่งถือเป็นการกระทำที่เสียหายร้ายแรง หากเรื่องแพร่งพรายออกไปว่าเขาทำให้ทั้งคู่บาดเจ็บสาหัส หรือแม้แต่สังหารทั้งคู่ เขาคงจะกลายเป็นศัตรูของชนชั้นสูงทั่วทั้งทวีปแห่งปรมาจารย์!
ฮื่ออออ!
เมื่อได้ยินคำสั่ง แม้อสูรเพลิงนรกจะยังเกรี้ยวกราดอยู่ แต่ก็ไม่กล้าขัดขืนคำสั่งของจางเซวียน มันถอยออกมาอย่างไม่เต็มใจ
ปรมาจารย์จานกับผู้อาวุโสเก่อหายใจอย่างโล่งอก ในตอนนั้น ทั้งคู่เพิ่งรู้สึกตัวว่าเสื้อคลุมชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ
ถ้าอสูรเพลิงนรกยังโจมตีไม่เลิก ต่อให้พวกเขาเอาชีวิตรอดมาได้ ก็คงพิการไปตลอด
จางเซวียนสูดหายใจลึกและระงับสติอารมณ์ไว้ก่อนจะก้าวออกไปและประสานมือ “ผมไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายคุณทั้งสอง แต่ผมมีเรื่องด่วนที่ต้องไปจัดการจริงๆ และไม่อาจเสียเวลาได้ ต้องขออภัยพวกคุณสำหรับเรื่องนี้ด้วย”
เขาไม่พอใจอย่างมากกับการกระทำของปรมาจารย์จานและผู้อาวุโสเก่อ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมัวใส่ใจ ตระกูลจางกำลังไล่ล่าเขาอยู่ เขาไม่อยากเพิ่มปูชนียสถานนักปราชญ์เข้าไปในรายชื่อของผู้ไล่ล่าเขาอีก
ปรมาจารย์จานมองอสูรเพลิงนรกก่อนจะคำรามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฮึ่มมมม!”
เขารู้สึกโมโหเดือดอยู่ข้างใน แต่ก็ไม่อาจระบายความโกรธได้ ที่ผ่านมา เขามองจางเซวียนเป็นคนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขามาตลอด แต่ใครจะไปคิดว่าหายไปเพียง 1 เดือน อีกฝ่ายกลับเก่งกล้าราวกับมังกรผงาดอยู่บนท้องฟ้า ไกลเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง
“ผมขอรับประกันกับคุณทั้งสองว่าผมจะสะสางความขัดแย้งส่วนตัวของผมกับตระกูลจางในอนาคตอันใกล้นี้ เพราะฉะนั้นไม่ต้องกังวล เหตุผลที่ผมมาที่นี่วันนี้ก็เพื่อขอยืมธงค่ายกลเกรด 9 และผมหวังว่าปรมาจารย์จานจะช่วยผมได้” จางเซวียนพูด
ปรมาจารย์จานมองหน้าจางเซวียนอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะถอนหายใจเฮือกและพูดว่า “เอาเถอะ ผมจะฟังคำพูดของคุณ หวังว่าคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวัง”
จากนั้นเขาก็สะบัดข้อมือ และนำธงค่ายกลกว่า 100 อันออกมา ทุกอันทำจากวัสดุที่แข็งแรงทนทาน ชัดเจนว่ามันเป็นธงค่ายกลขั้นสูง
ธงค่ายกลเกรด 9!
เพราะจางเซวียนมีอสูรมังกรบาดาลและอสูรเพลิงนรกขนาบข้าง ปรมาจารย์จานจึงกลัวว่าอีกฝ่ายอาจจะสั่งการให้อสูร 2 ตัวนั้นฉกฉวยเอาธงค่ายกลไปจากเขาหากเขาปฏิเสธ แทนที่จะต้องเดือดร้อนไปเปล่าๆ จึงคิดว่าน่าจะฉลาดกว่าที่จะชิงมอบให้จางเซวียนเสียก่อน
“ขอบคุณมาก ปรมาจารย์จาน”
จางเซวียนตรวจสอบธงค่ายกลอย่างถี่ถ้วน หลังจากแน่ใจแล้วว่าพวกมันเหมาะที่จะใช้สร้างค่ายกลทะลุมิติ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะหันกลับไปที่ประตูทางออกซึ่งพังทลายไปแล้ว
“เข้ามาสิ”
เมื่อได้ยินคำนั้น ปรมาจารย์จานกับผู้อาวุโสเก่อถึงได้เห็นว่ามีใครอีกคนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู เธอคืออัจฉริยะจากศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งซึ่งเพิ่งเข้าเรียนในปีนี้, เฉิงเล่อเหยา!
ในตอนนั้น สาวน้อยกำลังจ้องมองซากปรักหักพังด้วยนัยน์ตาเบิกโพลง เมื่อเห็นร่องรอยของเลือดที่ซึมออกจากริมฝีปากของปรมาจารย์จานกับผู้อาวุโสเก่อ ก็ได้แต่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
พวกเธอมาที่นี่เพื่อขอยืมธงค่ายกล ไม่ใช่มาทำลายสถานที่ จำเป็นด้วยหรือที่จะต้องทำถึงขนาดนี้?
แล้วจะแก้ไขสถานการณ์ด้วยวิถีทางของสันติภาพได้อย่างไรในเมื่อเกิดเหตุแบบนี้ขึ้นแล้ว?
แต่เธอรู้ดีว่าคิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ อะไรที่เกิดขึ้นก็เกิดขึ้นไปแล้ว จึงรีบเดินไปหาจางเซวียน
จางเซวียนไม่ใส่ใจความตกตะลึงของเฉิงเล่อเหยา เขารีบส่งโทรจิตหาเธอ “บอกพิกัดอย่างละเอียดของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งมาที”
เฉิงเล่อเหยารีบส่งโทรจิตบอกพิกัดของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งให้จางเซวียนโดยไม่ลังเล “มันอยู่ที่บริเวณเหนือสุด…”
“เข้าใจแล้ว!” หลังจากรู้พิกัดจากเฉิงเล่อเหยา แผนที่ก็ปรากฏขึ้นในหัวสมองของจางเซวียนขณะที่เขากะระยะทางและทิศทางที่จะมุ่งหน้าไปยังเป้าหมาย โดยตั้งต้นจากปูชนียสถานนักปราชญ์
ในการติดตั้งค่ายกลทะลุมิติ โดยเฉพาะสำหรับเป้าหมายระยะไกลที่จางเซวียนกำลังจะไป จะต้องไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อยในเรื่องทิศทาง ไม่อย่างนั้น ความคลาดเคลื่อนแม้แต่องศาเดียวก็อาจส่งผลให้ผิดเป้าหมายไปได้หลายลี้
หลังจากที่คำนวณอยู่ราว 5 นาที จางเซวียนก็ระบายลมหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะกระดิกนิ้ว
ฟึ่บ!
ธงค่ายกลที่เขาถือไว้ในมืออีกข้างหนึ่งลอยไปตกลงตามตำแหน่งต่างๆ
วิ้ง!
ทันทีที่มันได้ตำแหน่งของตัวเอง คลื่นความสั่นสะเทือนของพลังงานก็แผ่ออกไปโดยรอบ ทำให้เกิดมิติที่ดูจะเสถียร แต่ยังไม่ทันที่จะก่อตัวเป็นรูปร่าง มันก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน
ความพยายามครั้งที่ 1, ล้มเหลว!
ความแข็งแกร่งของเรายังไม่มากพอ
เมื่อเห็นว่าความพยายามครั้งแรกก็ดูดพลังปราณของเขาไปกว่าครึ่งแล้ว จางเซวียนส่ายหัวอย่างจนปัญญา
การติดตั้งธงค่ายกลและการควบคุมพลังงานของเขาไม่มีอะไรผิดพลาด อันที่จริง เหตุผลที่ครั้งนี้ล้มเหลวไม่ใช่เพราะเขาทำอะไรผิด แต่เป็นเพราะเขามีพลังงานไม่เพียงพอสำหรับการสร้างค่ายกล
ด้วยวรยุทธพื้นที่ลวงตาขั้นสูงสุด พลังปราณเทียบฟ้า และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องมิติ ประสิทธิภาพการต่อสู้ของเขาเทียบเท่ากับนักรบการแบ่งแยกมิติขั้นสูงสุดเป็นอย่างน้อย แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการสร้างค่ายกลทะลุมิติ
“ตอนนี้แหละ!”
ขณะที่จางเซวียนกำลังคิดถึงทางเลือกที่อาจนำมาใช้แก้ปัญหาเรื่องการขาดแคลนพลังงาน เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอยู่ด้านหลัง พริบตาต่อมา ปรมาจารย์จานกับผู้อาวุโสเก่อก็พุ่งเข้าใส่เขาพร้อมๆ กัน
ประกายเย็นเยียบของดาบสว่างวาบไปทั่วห้อง ทำให้ทั้งคู่เป็นอิสระจากการโจมตีของอสูรเพลิงนรก จากนั้น ทั้งคู่ก็ลอยตัวอยู่กลางอากาศ
อสูรเพลิงนรกกับอสูรมังกรบาดาลมัวแต่สนใจเจ้านายของมันจนไม่ทันระวังการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของปรมาจารย์จานกับผู้อาวุโสเก่อ พวกมันต้องรีบสกัดกั้นการโจมตีของอีกฝ่ายด้วยความปั่นป่วน จึงรับมือไม่ทัน
ปรมาจารย์จานที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศสะบัดข้อมือและนำตราสัญลักษณ์อันหนึ่งออกมา จากนั้นเขาก็ส่งเสียงดังสนั่น ซึ่งก้องไปทั่วทุกมุมของปูชนียสถานนักปราชญ์ เขาประกาศ “เหล่าผู้อาวุโสทุกคนของปูชนียสถานนักปราชญ์ ฟังผม! จางเซวียนกับอสูรของเขาบังอาจใช้กำลังกับตัวผมและผู้อาวุโสเก่อ ผมจึงขอประกาศให้เขาเป็นศัตรูของปูชนียสถานนักปราชญ์ พวกคุณสามารถออกมาจับตัวเขาได้ทันที และหากเขาพยายามตอบโต้ คุณก็ได้รับอนุญาตให้ใช้ความรุนแรงได้ หรือแม้แต่สังหารเขาก็ยังได้!”
ในฐานะรองหัวหน้าปูชนียสถาน ปรมาจารย์จานถือเป็นหน้าเป็นตาของปูชนียสถานนักปราชญ์ ต่อให้เกียรติยศศักดิ์ศรีของเขาถูกลบหลู่ แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้ประวัติศาสตร์อันยาวนานของปูชนียสถานนักปราชญ์ต้องแปดเปื้อนด้วยน้ำมือของเขา
ทันทีที่สิ้นเสียงประกาศ ความอึกทึกครึกโครมใหญ่หลวงก็เกิดขึ้นภายในปูชนียสถาน นักรบนับไม่ถ้วนปรากฏตัวกลางอากาศ รวมแล้วก็น่าจะหลายหมื่นคน
ก่อนหน้านี้ ระหว่างที่สู้กับอสูรเพลิงนรก จางเซวียนรู้ว่าทุกอย่างจะเลวร้ายลงไปอีกหากผู้คนมารวมตัวกันที่นี่ เขาจึงแอบสร้างค่ายกลปกปิดเอาไว้ในห้องเพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกไป ด้วยเหตุนี้ แม้ห้องนั้นจะพังทลาย แต่ก็ไม่มีใครสนใจ
แต่คำประกาศที่เพิ่งถูกส่งออกไปนั้นเข้าหูผู้อาวุโสและนักเรียนทุกคนในปูชนียสถานนักปราชญ์แล้ว พวกเขาจึงรีบมาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น
“แย่แล้ว…อสูรเพลิงนรก รีบจัดการเขาเลย!”
นึกไม่ถึงว่าปรมาจารย์จานจะใช้วิธีนี้ จางเซวียนหน้าดำคร่ำเครียด เขารีบสั่งการอสูรเพลิงนรกให้เล่นงานอีกฝ่าย
ฮื่ออออ!
อสูรเพลิงนรกคำรามอย่างดุร้ายและกระโจนขึ้นสู่กลางอากาศพร้อมกับเงื้ออุ้งเท้า เตรียมจะเล่นงานปรมาจารย์จานให้ร่วงลงมากองกับพื้น
“ค่ายกลอารักขา!”
ปรมาจารย์จานกำสัญลักษณ์รองหัวหน้าปูชนียสถานไว้แน่น เขารีบเปิดใช้อำนาจที่อยู่ในนั้น แสงเจิดจ้าจนแสบตาระเบิดออกมาโดยรอบ เหมือนจะสื่อสารกับพลังโบร่ำโบราณทั้งหมดที่หลับไหลอยู่ภายในปูชนียสถาน
พื้นที่โดยรอบดูจะแข็งทื่อไปในทันที แม้แต่อสูรเพลิงนรกก็ถูกตรึงให้อยู่กับที่ ไม่อาจเคลื่อนไหวได้
“ค่ายกลอารักขา?” จางเซวียนหรี่ตา
หลายปีมานี้ ปูชนียสถานนักปราชญ์เสื่อมอำนาจลงไปมาก การที่ไม่มีหัวหน้าปูชนียสถานอย่างเป็นทางการทำให้พวกเขาไม่อาจรักษาภูมิปัญญาเอาไว้ได้ ส่งผลให้เกิดความอ่อนแอมากขึ้นเรื่อยๆ ลงท้าย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ก็เป็นแค่นักรบระดับเซียนขั้น 9 ขั้นต้นเท่านั้น
แต่เรื่องนี้ก็อาจไม่คงอยู่ตลอดไป เพราะมีช่วงระยะเวลาหนึ่งที่ปูชนียสถานนักปราชญ์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทวีปแห่งปรมาจารย์ เป็นรองก็เพียงแค่สภาปรมาจารย์สำนักงานใหญ่เท่านั้น
หัวหน้าปูชนียสถานตัวจริงทุกคนจะมีดวงตาหยั่งรู้ และเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีวรยุทธเหนือชั้นกว่าระดับเซียนขั้น 9 อยู่ในขั้นที่ไม่อาจฝันถึงได้ ต่อให้ผู้อาวุโสที่ 1 ก็ไม่ได้มีความสำคัญในสายตาของพวกเขา
ค่ายกลอารักขาที่คนเหล่านั้นทิ้งไว้ถือเป็นไพ่ไม้ตายของปูชนียสถาน ต่อให้ตระกูลจางยกพวกมา ก็ยังน่าสงสัยว่าจะทำลายค่ายกลนี้ได้หรือไม่ นับประสาอะไรกับอสูรเพลิงนรกเพียงตัวเดียว!
ด้วยเหตุผลนี้ ปูชนียสถานนักปราชญ์จึงยืนยงมาได้ตลอดระยะเวลาหลายปี และรักษาศักดิ์ศรีของตัวเองเอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้น ด้วยความอ่อนแอของรองหัวหน้าปูชนียสถานคนปัจจุบัน ก็คงจะถูกเผ่าพันธุ์ปีศาจจากโลกอื่นเล่นงานไปเสียนานแล้ว
เมื่อรู้สึกได้ถึงพลังกำลังของค่ายกล อสูรเพลิงนรกรีบส่งโทรจิตหาจางเซวียนอย่างร้อนใจ “นายท่าน ผมทำลายค่ายกลนี้ไม่ได้ ถ้าเป็นอย่างนี้ล่ะก็ พวกเราตายที่นี่แน่!”
ขณะที่ค่ายกลกักขังอสูรเพลิงนรกไว้ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของปูชนียสถานนักปราชญ์ก็พากันเดินทางมา พวกเขารีบเข้าไปอยู่ด้านหลังปรมาจารย์จาน
“จางเซวียน ยอมแพ้เสีย ไม่อย่างนั้นก็ตายซะ!” ปรมาจารย์จานพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะจ้องมองชายหนุ่มที่อยู่ด้านล่างด้วยนัยน์ตาเย็นเยียบ
