ตอนที่ 1494 ศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง
“คุณได้รับความขอบคุณจากผม ผู้อาวุโสไป๋”
เห็นอีกฝ่ายตอบตกลง จางเซวียนลุกขึ้นยืนขณะส่งโทรจิตหาสาวน้อยที่อยู่ด้านหลัง “เฉิงเล่อเหยา คุณเป็นสมาชิกฝ่ายในของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง เพราะฉะนั้นอย่าตามผมไปจะดีกว่า หลังจากที่ผมออกไปแล้ว อย่ามาป้วนเปี้ยนแถวตระกูลหานอีก ออกจากเมืองไปก่อน แล้วรอการติดต่อจากผม”
ด้วยสถานภาพของเฉิงเล่อเหยา เธอคงจะตกที่นั่งลำบากหากเกิดอะไรขึ้นระหว่างตัวเขากับศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง ส่วนการที่ให้เธอออกจากเมืองไปก่อนนั้น ก็เผื่อไว้ในกรณีที่เขาถูกเปิดโปง ด้วยวิธีนี้ เธอก็จะปลอดภัยกว่า
“ฉันเข้าใจ” เฉิงเล่อเหยาพยักหน้า
หลังจากสั่งการแล้ว จางเซวียนก็เก็บอสูรมังกรบาดาลกับอสูรเพลิงนรกเข้าสู่รังนางพญามด ก่อนจะตามผู้อาวุโสไป๋ออกจากตระกูลหาน มุ่งหน้าไปยังศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง
เขาได้ให้สมุนไพรที่ตระกูลหานกับผู้อาวุโสไป๋เตรียมให้กับอสูรระดับเซียนทั้ง 2 ตัวแล้ว ทั้งยังใช้พลังปราณเทียบฟ้าในการเยียวยามันด้วย ทั้งคู่จึงฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่ดูเหมือนพวกมันยังต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกราว 2-3 วันกว่าจะแข็งแรงดังเดิม
เราควรจะหลีกเลี่ยงการนำพวกมันออกมา เว้นเสียแต่จะจนมุมจริงๆ
ในการต่อสู้กับผู้อาวุโสที่ 1 ของตระกูลจาง อสูรระดับเซียนทั้ง 2 ตัวได้รับบาดเจ็บสาหัส จากนั้นพวกมันก็ยังต้องปะทะกับปรมาจารย์จานและคนอื่นๆ อีกทั้งอสูรเพลิงนรกยังได้รับผลกระทบจากพลังของค่ายกลของนักปราชญ์เข้าอย่างจังด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างน่าทึ่งของพวกมัน ป่านนี้มันคงตายไปแล้ว!
ถึงพลังปราณเทียบฟ้าจะเยียวยาอาการบาดเจ็บทุกชนิดได้ แต่ก็น่าเสียดายที่ระดับวรยุทธของเขายังเป็นแค่นักรบพื้นที่ลวงตาขั้นสูงสุด ประสิทธิภาพของพลังปราณในการรักษาบาดแผลของนักรบระดับเซียนขั้น 9 จึงมีจำกัด แถมอสูรทั้ง 2 ตัวยังมีร่างกายใหญ่โต ดังนั้น ต่อให้เขาใช้พลังปราณทั้งหมดกับพวกมัน ก็ไม่อาจเยียวยาให้ทั้งคู่ฟื้นตัวอย่างเต็มที่ได้
นั่นหมายความว่าเขาไม่ควรจะนำพวกมันออกมา เว้นเสียแต่สถานการณ์จะเข้าตาจนจริงๆ
หลังจากบินไปได้ครู่หนึ่ง ทั้งคู่ก็มาอยู่ตรงหน้ากลุ่มอาคารขนาดใหญ่ ผู้อาวุโสไป๋หันหน้ามาบอกจางเซวียน “ปรมาจารย์หยาง เรามาถึงศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งแล้ว เรามีข้อห้ามไม่ให้คนนอกเข้าไป เพราะฉะนั้นฉันคงต้องขออภัยคุณไว้ก่อน”
“ไม่เป็นไร” จางเซวียนโบกมือขณะสำรวจพื้นที่โดยรอบอย่างเงียบๆ
อาคารส่วนใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะทำจากวัสดุที่คล้ายกับคริสตัล มันแผ่รังสีที่เป็นแสงนวลออกมา เปล่งประกายเจิดจรัสภายใต้ท้องฟ้าที่พราวไปด้วยหมู่ดาว หิมะตกลงมาท่ามกลางอาคารเหล่านั้น เกิดเป็นประติมากรรมน้ำแข็งอันงดงามปรากฏให้เห็นอยู่ทั่วไป ราวกับได้ก้าวเข้ามาสู่โลกที่สร้างขึ้นด้วยหิมะและน้ำแข็ง
“ค่อยยังชั่ว!” เมื่อได้ยินว่าชายวัยกลางคนไม่ถือสาอะไร ผู้อาวุโสไป๋ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เธอเดินไปที่ประตูซึ่งมีศิษย์สายตรงของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งประจำการอยู่
“อ้าว ผู้อาวุโสไป๋ ไม่ทราบว่าคุณมากับใคร?” ศิษย์สายตรงทั้งสองคนรีบทักทายผู้อาวุโสไป๋ก่อนจะส่งสายตาแสดงความสงสัยไปยังใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย
“เขาคือหานฉู่จากตระกูลหาน มาส่งเสบียงอาหารน่ะ และเรามีเรื่องสำคัญที่จะต้องหารือกันด้วย” ผู้อาวุโสไป๋ตอบ
“รับทราบ” เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายมาจากตระกูลหาน ศิษย์สายตรงทั้งสองคนก็เปิดทางให้ทั้งคู่เข้าไป
จางเซวียนเดินตามหลังผู้อาวุโสไป๋ไปติดๆ
บรรยากาศของความเงียบงันอบอวลไปทั่วศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง มีผู้คนผ่านไปมาให้เห็นไม่มากนัก หลังจากเดินไปได้ครู่หนึ่ง พวกเขาก็มาถึงบ้านพักที่แยกเป็นส่วนตัว
“นี่คือที่พักของฉัน ด้วยอำนาจหน้าที่ของฉันในตอนนี้ เกรงว่าคงจะพาปรมาจารย์หยางมาได้เท่านี้แหละ แม้แต่ตัวฉันก็ออกไปจากที่นี่ไม่ได้” ผู้อาวุโสไป๋พูดขณะผลักประตูและเดินเข้าไป
“ไม่เป็นไร” จางเซวียนพยักหน้า “แค่บอกผมว่าหอสงบใจอยู่ที่ไหนก็พอ ที่เหลือผมจัดการเอง”
เขาไม่คิดจะให้ผู้อาวุโสไป๋นำทางไปอยู่แล้ว เพราะนั่นจะทำให้อีกฝ่ายตกที่นั่งลำบาก และอีกอย่าง ยิ่งมีคนเข้ามาเกี่ยวข้องมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะถูกจับได้ก็มีมากขึ้นเท่านั้น
“หอสงบใจอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของที่นี่ ไกลออกไปราว 10 ลี้…” ผู้อาวุโสไป๋รีบอธิบายที่ตั้งคร่าวๆ รวมถึงหน้าตาของอาคารนั้น
จางเซวียนจดจำรายละเอียดที่ผู้อาวุโสไป๋บอกไว้อย่างถี่ถ้วน เขาเดินเข้าไปในห้องหนึ่งที่อยู่ในบ้านพักนั้นและสร้างค่ายกลล้อมรอบตัวเองเพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกเข้ามา ก่อนจะถอดจิตวิญญาณต้นกำเนิดออกจากร่าง
ศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งมีผู้เชี่ยวชาญอยู่มากมาย ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ไม่มีทางเป็นไปได้ที่จะเข้าถึงตัวจ้าวหย่าโดยไม่ทำให้คนอื่นรู้ตัว เขาจึงต้องพึ่งพาจิตวิญญาณต้นกำเนิด
จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขาปราศจากรูปร่างและจับต้องไม่ได้ ซึ่งจะทำให้เขาผ่านค่ายกลและสิ่งกีดขวางต่างๆ ไปได้อย่างง่ายดาย ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่จะไปถึงหอสงบใจได้อย่างปลอดภัย
แต่ในตอนนี้จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขายังมีขนาดใหญ่ไปสักหน่อย เขาจึงต้องระมัดระวังมากกว่าเดิม
เมื่อออกจากค่ายกลที่สร้างไว้ จางเซวียนพยายามทำตัวเรี่ยพื้นดินขณะที่ออกจากบ้านพัก
ด้วยความเข้าใจอันล้ำลึกในเรื่องค่ายกลและการเปิดใช้ดวงตาหยั่งรู้ เขาจึงผ่านค่ายกลที่อยู่โดยรอบไปได้โดยไม่มีปัญหามากนัก เมื่อเดินทางไปได้ราวสิบลี้ อาคารสูงหลังหนึ่งก็ปรากฏตรงหน้า
นี่คงจะเป็นหอสงบใจ
อาคารที่อยู่ตรงหน้าเขามีลักษณะตรงตามที่ผู้อาวุโสไป๋บอกไว้ จึงน่าจะเป็นสถานที่ที่จ้าวหย่าถูกกักขังอยู่
ช่างเป็นค่ายกลที่น่าทึ่งอะไรอย่างนี้!
หลังจากสำรวจอาคารอย่างถี่ถ้วน จางเซวียนก็ได้รู้ว่ามีค่ายกลที่ถูกเปิดใช้งานอยู่รอบอาคาร ในแง่ของประสิทธิภาพนั้นยังคงเป็นรองค่ายกลอารักขาของปูชนียสถานนักปราชญ์อยู่เล็กน้อย
ถึงมันจะมีอานุภาพน่าทึ่ง แต่ก็มีข้อบกพร่องมากกว่าค่ายกลอารักขาของปูชนียสถานนักปราชญ์ เราคงผ่านมันไปได้ไม่ยาก
ในสายตาของคนอื่น ค่ายกลอันทรงพลังที่อยู่รอบหอสงบใจนั้นดูจะผ่านไปได้ยาก แต่สำหรับจางเซวียน ต่อให้ทรงพลังแค่ไหน เขาก็มีหลากหลายวิธีที่จะเอาชนะมัน
จางเซวียนเดินตรงเข้าหาค่ายกล เตรียมการที่จะเล็ดลอดเข้าไป แต่ขณะที่กำลังจะเคลื่อนไหว ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าย่ำหิมะมาแต่ไกล จึงรีบมุดเข้าไปในกองหิมะที่อยู่ไม่ไกลนักเพื่อซ่อนตัว
เพียงครู่เดียวหลังจากที่เขาซ่อนตัวได้มิดชิด ก็เห็น 2 ร่าง ปรากฏตรงหน้า
ทั้งคู่เป็นผู้หญิง เท่าที่ดูจากด้านหลัง ก็ยากที่จะกะประมาณอายุของพวกเธอ แต่ผิวพรรณก็บ่งบอกว่าทั้งคู่อายุไม่น้อยแล้ว
พวกเธอช่างแข็งแกร่งจริงๆ !
แม้ทั้งสองจะไม่ได้ปลดปล่อยพลังกำลังออกมา แต่จางเซวียนก็รู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่อยู่ในร่างของพวกเธอ โดยเฉพาะกับสุภาพสตรีที่ยืนอยู่ทางซ้าย พละกำลังของเธออาจเทียบไม่ได้กับผู้อาวุโสที่ 1 ของตระกูลจาง แต่อย่างน้อยก็พอจะใกล้เคียงกับจางหวู่เฉิน ซึ่งหมายความว่าเธอน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีวรยุทธเหนือกว่าระดับเซียนขั้น 9
จางเซวียนเลิกคิ้ว หรือว่าเธอจะเป็นผู้อาวุโสที่ 1 ของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็ง?
เขาตั้งใจจะเข้าไปหาจ้าวหย่าอย่างเงียบๆ ไม่ให้ใครรู้ แต่กลับลงเอยด้วยการพบเธอเสียก่อน
ถ้าเธอเป็นผู้อาวุโสที่ 1 จริงๆ เขาจะต้องเจอปัญหาใหญ่แน่หากเธอรู้ตัว
อย่างน้อยที่สุด เขาก็มีเรี่ยวแรงไม่พอที่จะรับมือกับเธอ
“เป็นอย่างไร? เธอว่าไงบ้าง?” ขณะที่ความคิดของจางเซวียนกำลังล่องลอยไป เขาก็พลันได้ยิน ‘ผู้อาวุโสที่ 1’ พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบ
“เธอยังไม่ยอมแพ้” อีกคนหนึ่งตอบ
‘ผู้อาวุโสที่ 1’ คำราม “เรื่องนี้เธอไม่มีทางเลือก คราวที่แล้วเป็นเพราะฉันผ่อนปรนให้มากเกินไป แม่ของเธอจึงหนีไปได้ เรื่องแบบนั้นจะต้องไม่เกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด!”
“แต่…ถ้าเธอไม่ยอมแพ้ เราก็จะกักขังเธอไว้แบบนี้ไม่ได้นะ” อีกฝ่ายพูด
“ไม่ต้องห่วงน่ะ ฉันมีวิธี สำหรับตอนนี้ ขังเธอไว้สักสองวัน แล้วทำให้เธอทรมานสักหน่อย”
‘ผู้อาวุโสที่ 1’ โบกมือและพูดต่อ “เอาล่ะ เธอมีอาจารย์ไม่ใช่หรือ? ดูเหมือนเธอจะเคารพเขามาก หาทางไปจับตัวหมอนั่นมาให้ได้ และใช้เขาเป็นตัวประกันเพื่อบีบให้เธอยอมจำนน!”
“อาจารย์ของเธอ? คุณหมายถึงจางเซวียน? แต่เขาเป็นผู้มีพระคุณของศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งของเรานะ!”
“ก็แล้วยังไงล่ะ? คุณก็รู้ว่าเรื่องนี้สำคัญขนาดไหน ถ้าเราทำสำเร็จ ศาลาว่าการที่ราบธารน้ำแข็งจะก้าวไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองขั้นใหม่ ฉันจะปล่อยให้ใครมาขวางทางเราในตอนนี้ไม่ได้!”
‘ผู้อาวุโสที่ 1’ เอาสองมือไพล่หลังอย่างวางมาด
จางเซวียนที่ซ่อนตัวอยู่ในกองหิมะถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด พวกนั้นตั้งใจจะจับตัวเราหรือ?
อารมณ์ที่ปั่นป่วนของเขาดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสที่ 1 ในทันที เธอเหลียวมองไปรอบๆ และจ้องเขม็งที่กองหิมะซึ่งจางเซวียนซ่อนตัวอยู่
“นั่นใครน่ะ?”
